鎌倉戰神源義經 · 四條聖人
１
那一年春天，牛若消失在京都的大路上。他爬上鞍馬山，硬被送進禪林坊當稚兒。這是跟平家的約定。他很快就會被剃掉頭髮，成為僧侶，自血肉之軀的人類世界除籍。
他在洛北的山中過了一年。
……
這一年，在京都，平家的權勢高漲到極點，甚至平家的平大納言時忠還驕傲的表示：
「不是平家的人，就不是人。」
這一門權貴的驕縱及奢豪無度，是過去的日本歷史中沒有的。因為，過去從來沒有任何勢力像平家一樣，以這麼強的姿態統一日本。
平家是日本歷史上第一次品嘗到權勢的滋味，且沉迷其中者，甚至以後也沒有人像他們那麼沉迷。平家之後，出現過源氏、足利氏、織田氏、豐臣氏、德川氏等統一者，可是，他們全看到平家的前車之鑑，而產生強烈的自製心。
京都出現了一群禿髮少年。
「有沒有人講平家的壞話？」
他們在京都的大街小巷邊走邊喊。
「若有人講平家一門的壞話，絕不饒赦。」
他們正是平家設立的警察隊，專抓講平家壞話的人。
這群禿髮少年約有三百多人，留著一頭剪齊的河童式短髮，穿著紅色的直垂【註：服裝的一種】，一看就知道是探聽隊。
「禿髮來了！」
一聽到這句話，大家就趕緊閉嘴逃進屋內。要是誰講壞話被聽到，禿髮們就會闖進那戶人家中吵鬧，搗毀家具，並抓住說壞話的人，送往六波羅役所。
禿髮們可以自由出入皇親貴族的家門，隨意走動，甚至還會出現在公卿的重要會議上。普天之下，他們誰都不怕。
創設禿髮少年警察隊，正是平家天真的沉醉於權勢的表現吧！
只有一個男人不怕禿髮隊。
那是個來路不明的僧侶，被稱為「四條聖人」。有人說，他是隱居避世的源氏武者鐮田正近喬裝而成。他號稱有信徒三千多人，可是沒有人知道他的來歷。
跟從義朝的士兵很多，以鐮田次郎正清為首。
《保元物語》中如此記載著。鐮田正清的兒子就是正近。由於是源氏最強的跟從者，正清甚至還獲得兵衛尉的官職。可是，在前幾年的平治之亂中，源氏潰敗，首領義朝在逃難途中，被尾張的長田庄司謀殺身亡，跟從者正清也被殺了。
然而，正清的兒子還活著。他在京都巷戰中被打敗時，由於跟同伴失散，沒有逃往東國，而躲在洛北大原的寺院「來迎院」里。
「來了一個非常特別的男子。」
來迎院的僧侶們起了一陣騷動，但不是驚異於來了一個落難武者，而是驚異於正近的長相。
「真像阿彌陀如來。」
原因在此。在濃眉的東國人中，正近是難得一見的細眉圓臉，兩眉間甚至有顆痣，看來像佛像眉間發光的寶石。這張臉救了正近。
「真高興你來這裡，」僧侶們說：「也許這是某種法緣，快點出家為僧，脫掉盔甲吧！我趕緊去拿剃刀，你當了僧侶，也可以躲避平家的耳目。」
說著就來到他身邊，幫他剃了頭，披上黑色衣服。正近無奈地順從他們的建議，更名為「正門房」，在洛北的盆地中成為一名念佛僧。
附帶一提，來迎院的僧侶跟叡山等官立寺院不同，他們信奉新派教義──融通念佛。
開創這一派的，是出生於尾張知多郡富田一位叫良忍的僧侶，他本來在叡山修行，後來下山開創新宗派。
「所謂念佛，就是要彼此融通。」
這是良忍獨創的說法，亦即一個人念佛，足以拯救全人類；全人類念佛，足以拯救一個人。也就是說──
一人即一切人，一切人即一人。一行即一切行，一切行即一行。
雖然很不可思議，但這種印度式辯證法般的理論，本來《華嚴經》里就有。良忍就是從此經中悟出這種理論，加以活用，應用在念佛修行上，想出一種跟以前完全不同的「往生極樂世界的方法」。
當時，不論貴族或平民，每天都一心一意想著：
「要信仰甚麼教義，死後才能前往極樂世界呢？」
於是，良忍的融通念佛就大大流行起來。良忍更想出新的傳教方式：他製作了一本「念佛者名冊」，告訴眾人：
「凡記載在這名冊上的名字，極樂世界的主人阿彌陀如來都會看到。如此一來，就確定能夠往生於極樂世界了。」
他帶著名冊四處遊走，連當時的上皇鳥羽院都曾請他到皇宮裡，把自己的名字登錄在名冊中。
但是，這麼流行的教義，在良忍死後四十年就開始衰退──不！應該說已經衰退了。
知道這宗派現狀的鐮田正近是東國武士，也是具有都會冒險性格的男子。
（我來復興這宗派吧！）
他開始有了這念頭。他在大原的來迎院修行數年後，熟背了佛經，並學會說法。他的容貌風姿，就像用香薰出來一般的莊嚴。
「正門房，你說不定真的是阿彌陀如來再世。」
連跟他同修的僧眾們也都認真讚嘆。如今誰也料想不到，他曾是在平治巷戰中浴血斬人的東國武士。
正近來到京都。用後世的話形容，他是用「揭竿而起」的氣概，熱烈地開始傳教活動。
他在鴨川河濱的四條找了一處空地，立上竹柱，用粗蓆子圍起來當牆壁，蓋了一間可容百人的小屋，當作傳教場所。他的傳教十分成功，因為他說法的聲調微妙悠遠，念佛聲似乎具有怒潮洶湧之力；而光是瞻仰他的容貌，似乎就會不知不覺有股法喜湧現，因為他酷似阿彌陀如來。
（真奇妙！當我拿著弓箭奔馳在坂東原野時，做夢都想不到會有現在這樣子。）
鐮田正近雖然出生於武士之家，不過，他可能本來就有這方面的才華。
一提起「四條聖人」，京都內外的平民幾乎無人不曉，朝夕湧入小屋者超過百人，進不去的人就坐在砂礫上，似乎要讓全身都沉浸在屋內傳出的念佛聲中。
可是，正近並不驕傲。
（這只是暫時性的熱度，稍一疏忽，人們馬上會退熱。）
他開始研究新的傳教方法，雖然有點過火，可是，他想要創造肉身的「毘沙門天」。
其實，那是開山祖師良忍用過的類似法門：良忍帶著「念佛者名冊」在京都四處走動時，曾遇到一名和尚，懇切地拜託他：
「請將我的名字登錄在名冊中。」
良忍驚訝於這僧侶的不凡相貌，便詢問其名。
「我是坐鎮於鞍馬山的毘沙門天。」
僧侶回答後就消失了，良忍低頭一看名冊，其上正是墨跡猶新的梵文署名：毘沙門天。這件事更提高了良忍的知名度，令他一時聲名大噪。同樣由正門房正近來搞這一手，應該效果不差。
（有沒有適合的人選呢？）
他想，尼姑也許比和尚好吧！毘沙門天雖然在印度神祇里是和尚，可是有時也會以婉約秀麗的美女姿態現身。就用尼姑好了！
（嬉野最適合。）
正近內心暗暗選中這女子。他是個行動派的人，一想到自己的計劃，不禁越來越興奮。
※※※
正門房忍不住想要馬上行動，於是希望能儘早結束講經。結束之前，要跟群眾一起唱一百遍佛。這莊嚴的景象，連筆墨都難以形容。
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
正近類似佛像般俊美的臉龐，令人不禁想要瞻仰，加上他用天生的清朗聲音唱著佛號，群眾隨聲附和著，就像潮漲潮落一般，甚至有人因為感動於唱佛號的法喜而哭泣，有時候，還會有人興奮得衝進鴨川深淵而死。唱佛號達到高潮的時刻，有人或許會希望就此死去，快快前往極樂世界吧？因為現世是一片穢土，活著實在太苦了。
這一天，開始唱佛號時，十幾個禿髮掀開草蓆圍牆，沖入小屋。
「六條那灶墨在嗎？」
禿髮們說著踩上眾人的膝蓋，推開大家的肩膀，開始找人。所謂灶墨，就是爐灶里的煤，這可能是在富貴人家工作的下女之名吧！
群眾沉浸在法喜中，無視於禿髮們的喧鬧，使禿髮們更加情緒高昂。
「你們不怕六波羅大人嗎？」
他們開始將看來面目可憎的人一個個往外拖。
群眾立刻散開，有的人一面逃還一面唱佛號，也有人被踩到而高聲慘叫。
只有端坐壇上的正近紋風不動。
他閉著眼睛，似乎連耳朵都聽不見似的，仍悠揚地繼續唱著佛號。不過，他內心可沒這麼悠哉。
禿髮們推開群眾，來到壇下，仰頭看著正近。
「禿驢！」
他們叫著，並推倒法壇。正近從壇上跌落，但仍用手腳撐著爬行，閉上眼睛，重新在草蓆上坐好，依然故我地繼續唱佛號。
這一來，禿髮們也感到興趣索然，在正近臉上打了兩三個巴掌後，便叫罵著離去。
小屋已經暗了下來，到處飛舞著草蓆的塵埃。眾人都跑光了，只剩下正近一人。他張開眼睛，站了起來。
「驕傲的平家維持不久了。」
如果正近此時知道後世這句名言，應該會這麼喊叫出來吧！
可是，正近沒有可以喊叫的話。他沒有任何話語可以發泄自己的憤怒，他只能腳步凌亂走出小屋。
河濱已經暗下來了，只有鴨川上還映照著一點點西山的殘影。
２
正近在鴨川邊洗了臉，卸了妝。這時期的和尚有個奇怪的風俗：登壇講經時，必須上點淡妝。
他沿著河濱往下遊走去，想快點找到嬉野。
嬉野住在更下游處，離九條有段距離的宇賀松原。其實，應該說是正近讓她住在那邊才是。
因為她是正近的女人。
「有人在家嗎？」
正近敲著河濱松原里那棟房子的門。他必須小聲的敲，因為他可是人盡皆知的聖人。
當時，和尚不可犯女戒，不只不能娶妻，甚至不可跟女人接觸，這才是國家認可的僧侶。僧侶必須受戒、接受位階，登入叡山南都的僧籍中，也就是所謂的「官僧」。而正近則是「私僧」，擅自剃光頭，穿黑衣。他並沒有僧籍，所以可以自由娶妻生子。
可是，正近既然被尊為「四條聖人」，為了保護名聲，還是必須守住女戒，所以世人都不知道嬉野之事。
「是我，聖人。」正近湊到窗邊小聲說道。
一個月前，正近在萬里小路的三條角撿到嬉野，那時她正在街上拉客。
然而，她本來並不是妓女。
嬉野是肥前武士的女兒，陪同父親來京都辦理土地訴訟事宜，不料隨行人員在路上陸續病死，父親才剛到京都，也因相同的病死去，只剩嬉野孤身一人，不得不當妓女維生。她站在外面拉客那天，正好碰上正近。
「當我的女人吧！」
正近說，並提出送她一棟房子和一個煮飯下女的條件。嬉野答應了。
（當僧侶的妻子嗎？）
嬉野才十七歲，未經世事，只感到十分奇特。
她開了門。
一進門就是泥土地，右邊是上木板地的邊沿，那邊沿的橫木非常高，顯示出從屋外看不出的特別質感。上了木板地，在寬廣的地上放置著五個座墊，這也是一般庶民家所沒有的，也透露出這個家的生活有多優渥。
嬉野準備好食物。
餐盤上，放著位於內陸的京都難得一見的海魚。這是從日本海經過丹波的鯖街道運來的鯖魚，通常只會出現在貴族的餐盤上。
「很貴吧？」
正近一問，嬉野睜大眼睛不說話，慢慢點頭。那種天真爛漫的表情，帶著佛的法相。
「起碼可以讓我紓解一下心情。」
自源氏滅亡，正近被打敗後，平家搜括各國的財富，享用史上空前的榮華富貴。在義朝麾下的鐮田正近，則變成奇怪的聖人，在京都的河濱蓋了一棟小屋，靠慰藉平民之心過活。而他舒解心情的方式，就是吃一些過去當權時沒有吃過的佳肴美酒。
「真是奇妙！」他邊剔著魚肉邊說：「若在黑暗中吃這麼好吃的魚，會怎麼樣呢？嬉野，你覺得呢？」
「不好吃吧！」
「對。有燈光照著魚肉，才顯得好吃。可是，更好吃的方式，是跟眾多同伴一起喧鬧著吃。舌頭真是奇妙！」正近話鋒一轉：「我真是可憐。被尊為四條聖人後，本來是連魚肉都聞不到的。大家可能做夢都沒想到，我這四條聖人會在京都郊外的松原里，頂著和尚頭吃著鯖魚吧！我避人耳目地偷吃，其實跟在黑暗中吃魚沒甚麼兩樣。」
「不好吃嗎？」
「還好啦！」他用紙擦著嘴說：「欲望真是無止盡啊！女人也一樣。與其讓你住在這麼僻靜的小地方，而我躲著京都數萬人的眼睛，沿河濱偷跑來這裡，還不如留在市區，光天化日下住在一起，那不知會有多快樂！」
「你可以不當聖人啊！」
「不可以！」
正近慌忙揮著手。不當聖人，就等於將自己的真面目暴露出來，一定會被平家逮捕。而且，就是因為當聖人，才可以像現在這樣奢侈，否則大概只能餓死河濱。
「我恨這世界，所以我要當聖人，來滿足我的五欲。」他說著前後矛盾的話。
「吃魚是一種復仇嗎？」
「當聖人賺錢也一樣。」
「為甚麼呢？」
「我也講不清楚。我只知道，像這樣捲起黑袖子吃魚，吃完後墜落地獄深淵，並擁抱著你，是我發泄胸中積鬱的唯一方法。」
「會下地獄嗎？」
「坂東武者所走的路，一定下地獄。」
正近說完突然警覺起來，因為他從來沒讓嬉野知道，自己真正的身分是坂東武者。
「你聽到了嗎？」
「聽到甚麼？」
嬉野疑惑地抬起頭，她似乎沒聽懂甚麼是坂東武者。
「今天……」正近恢復阿彌陀如來般的表情，說道：「我有事情拜託你。」
「甚麼事？」
「我要你先答應我。」
「要我的命嗎？」
「很類似。」
「我已經是孤身一人，只要你不拋棄我，我甚麼都願意做。」
「這說得有點誇大了，其實，我要你做的事很簡單──希望你不要當人。」
嬉野沉默了。
她不是個美女，不過，她的臉色很蒼白，透明到看得見藍色的靜脈，黑眼珠則大得有點不太協調。光是這樣，她的臉就給人一種黑白分明的印象，看到她的模樣，人們會感覺到一股不可思議的氣氛。
（南無不可思議光……京都沒有這樣的女人。）
正近在萬里小路揀到她時便這麼想。
「很容易，你會默默的跟隨我嗎？」
「我會。」
嬉野點頭。正近站起來準備煮開水，嬉野也跟著幫忙。
正近將柴火丟進爐灶中時，不禁想著，以前源氏的首領義朝十分欣賞自己的純良，可是，自從脫下盔甲，成為河濱聖人，開始傳講人們見都沒見過的極樂世界後，自己就變壞了。
（小時候，我就認為僧侶好像是壞人的工作。）
坂東士兵喜愛殺生，嗜好復仇，都是無法往生極樂世界的人──京都人都這麼說。不過，正近認為，或許他們還比僧侶好。
「伸出頭來。」
十一點時，正近對嬉野這麼說。
「要做甚麼呢？」
「剃頭。」正近回答。
嬉野很驚訝，可是，她極力克制自己，保持鎮靜。她不想違抗正近。在這廣大的人世里，她只能靠四條聖人活下去。
「要我當尼姑？」她怯怯的問。
「不是普通尼姑。」
「那……」
「是當毘沙門天的化身。」正近說著，一會兒工夫便剃完嬉野的頭髮。
接下來要備妥尼姑的法衣。
第二天，正近幾乎在同一時間到達，讓嬉野穿上法衣。只見嬉野搖身一變，成為一個清秀的尼姑，連正近都忍不住看呆了。
「從明天開始，接連三、四天，你要參加我的四條法壇。做法很簡單，只要混在群眾中聽法就可以了。」
（大家一定會對她談論不已吧？）
人們不可能沒注意到這個引人注目的年輕尼姑。
「我會先對眾人說，我做了個夢，毘沙門天出現在夢中，表示想知道融通念佛的好處，想聽我說法。然後我再說：『恐怕毘沙門天就站在這法場的某個角落，跟眾人一起聽法吧！』那麼，眾人應該都會相信才是。因為在良忍上人的時代，鞍馬的毘沙門天就已經現身過，將自己的名字登錄在念佛者名冊中。很快的，狂熱份子必然會注意到你起身回去，並且跟蹤你。」
「我要回九條嗎？」
「這裡是京都南方，毘沙門天一定是回到北方。北方有鞍馬山，你要往北方走。」
「該怎麼應付追蹤者呢？」
「反正是黃昏時刻，你可以在市區把他們甩掉，只要讓人知道你往北方去就行了。」
「可是，他們如果跑來問我呢？」
「你只要說『回鞍馬』就可以了。人們光聽到『鞍馬』兩個字，就會產生無限想像。那種想像帶有力量，會變成事實，很快流傳開來。然後，你不要再在四條出現，就躲在這裡，讓頭髮漸漸留長。」
※※※
正近的計劃如願以償。
才不過十天，這件事就在京都城裡傳開了。正近窄小的河濱小屋內，聽法的信徒爆增到無法容納的程度。
「聖人，毘沙門天真的化身為尼姑來聽法嗎？」
不知道有幾十個人問過正近相同的問題。
正近一律回答：
「拙僧亦不知。拙僧說法、唱佛號的時候，身體已坐於淨土之中，身旁有大慈大悲的阿彌陀如來。我無暇注意當時是否有類似毘沙門天的下級佛天（下級的佛法守護神）在聽法。」
他的名聲越來越響亮，傳到後來，大家都說，鞍馬寺的毘沙門天每天在空中飛來四條河濱聽法。
「進行得很順利。」
正近很感謝嬉野。四條聖人的名聲越來越大了。
到了夏天，嬉野的頭髮稍微留長了，她面對人世的智慧，也隨著頭髮而增長。
她輕易的明白，世人都被正近的小把戲騙了。
「如果死去的父親也有這種手腕，晚年就不會那麼慘了。」
她對正近說出平常絕口不提的事。
「對了！我都沒聽你提過父親的事。」
「我只是個女人，不太了解詳細情況……」
根據嬉野所說，她死去的父親河野次郎直政，出生於肥前藤津郡嬉野小莊園裡的莊官之家，家裡有一點私田，也算是個土財主，由於幼年喪父，由叔父越智十郎代管財產，不料長大後，叔父仍不肯將代管的土地交還。
其實，這種事情十分常見。地方武士爭鬥的火苗，通常都起於土地問題，而嬉野家這種情形可說是典型。
最後，叔父與侄子數度刀兵相向，但還是沒有結果。
後來，平家在京都崛起，一統天下，也成為地方武士權益的代言人。諸國武士競相要求加入平家陣容。
河野家族中，嬉野的亡父河野次郎不諳世故，叔父越智十郎卻對局勢很敏感，一聽到在平治之亂中，平家把源氏趕了出去，並控制宮廷的傳聞，他馬上從遙遠的九州西部來到京都，到六波羅役所拜會，發誓要當平家的家臣，並要求平家保護他的領地。
平家當然答應了。結果，越智十郎搶來的土地，就名正言順成為他的財產。
嬉野的亡父河野次郎，因而在家鄉沒落了。
後來，次郎來到京都，向六波羅役所投訴。
「那塊土地是我的家臣越智十郎所有，不會錯的。」
平家拒絕他的投訴，次郎只好黯然回鄉。
不過，河野次郎還是不死心，他帶齊了同鄉熟稔的武士所寫的介紹信、證明等資料，變賣了僅剩的田財家產當旅費，帶著嬉野再度來到京都，不巧卻染上夏季傳染病而亡。他可說是個缺乏生存手腕的人。
「原來如此。」
正近也是因為源氏敗亡，而失去位於坂東的領地，成為無依無靠的男人。他很能了解嬉野亡父的心情。
「你沒有兄弟嗎？」
「我有一個弟弟，可是，他身處遙遠的家鄉，無法跟京都聯繫。」嬉野繼續說道：「平家最好滅亡！這樣一來，就可以收回亡父的領地，說不定還可以再見到留在家鄉的弟弟。源氏……不會再捲土重來了嗎？」
嬉野的聲音轉小了。連這麼不涉世事的女人，都知道「源氏」這個武家集團的稱呼以及悲慘的結局。
「目前還不會吧！」正近答。
就連源氏排名第一的部下鐮田家的嫡長子正近，都拋棄了塵世，當起怪異的僧侶了。而原屬於源氏的坂東武者們，現在也都各自成為平家的家臣，接受平家的統治，受平家保護私有領地或莊園。
「平家會滅亡嗎？」
「目前，除非大地崩潰，否則平家大概不會滅亡。」正近黯然地說：「而且，本來只是武家的平家，現在還當上了公卿，獨占了大臣、大將、大納言、中納言、參議等官職，連還沒成年的孩童都擔任右近衛少將、左近衛少將等。他們掌握武力與權力，還行船往來於大宋國（中國），財寶豐富，這一族怎麼會滅亡呢？」
正近絕望的話，聽在嬉野耳中好像在讚美平家。
「和尚可以為平家效力嗎？」她突然以充滿恐懼的表情問。
「甚麼？」正近慌忙揮手辯解：「我是服侍阿彌陀如來的人啊！」
「可是，」他又補充：「只有源氏能消滅平家，因為藤原氏是文官，沒有兵力。」
「『那個』源氏？」
「是的，目前正銷聲匿跡的源氏。」
幫嬉野煮飯的廚子是個老婦，這日，她在灶間聽到了這一席話。
（原來我的女主人也是有身分的人。）
老婦很高興。雖然不是太高的身分，可是，也算是偏遠地區莊官的女兒。儘管是在偏遠的鄉下，畢竟還是出生在有點名望的家庭里。
常常有人問老婦：
──你家女主人是甚麼人啊？
每當有人這樣問，她就很困擾。她想，現在總算有足以誇口的材料了。她舌根蠢動，等待著幾天後的機會。
偶爾再被人問起，她總算有話可答了：
「雖然是在偏遠地區，可是在肥前，也算是中等人家的孩子。她是因為土地訴訟的事情，來找平家幫忙，結果平家不受理，因此他們的土地才被別人拿走。」
雖然平常老婦的口風很緊，不過，這點小事情，她還是會積極的告訴旁人。
「是這樣嗎？」大家都十分佩服。
京都的市井小民，幾乎沒有人會照實傳話。他們總是彼此觀察對方的動靜，互相打探，用巧妙的方式來散布聽到的傳言。幸好在京都市井中發展出的豐富語言，比其他鄉下地方還出類拔萃，最適合傳述謠言。
京都人不愛轉述單純的真相，他們對操縱語言有一種藝術性的興趣與嗜好，謠言在人們口口相傳中，變得更加精巧細緻，自然也遠離本來的面目。
「那位獨居在九條宇賀松原的女人，可不是普通人。她是西國某武士家的女兒，追溯她的家譜，聽說還是孝靈天皇的後裔。」
事實上，九州肥前的河野家族裡，真的傳說自己是孝靈帝最後的子孫。
「聽說她逝去的父親，因為平家而失去了財產，因此懷恨在心，於是跟一群隨從在六波羅殿前互相對刺而死。」
最後，傳言更加戲劇化了：
「她女兒也因此懷恨在心，便住在離六波羅殿不遠的九條宇賀松原，想要用一把太刀【註：長刀】替父親雪恨，所以每天都徘徊在六波羅街上。」
結論是：這女人真是孝女啊！
當然，這謠言也傳入京都少年警察隊那幫短髮少年耳中。
「去剝掉那個孝女的假面目。」他們興奮地說。
某日，天色未明時，將近一百個人包圍了宇賀松原，然後逐漸縮小範圍，鎖定嬉野的家。
運氣不佳的是，四條聖人鐮田正近從前天晚上就住在這裡。
「嬉野，有人敲門！」
正近跳了起來，心想不妙。他是隱世而居的源氏，又是德高望重的清僧，被人在此地發現可不好。
他快速穿上黑色僧衣，用粗草繩綁住衣服的腰部，捲起寬袖子夾在背後，以方便逃跑。
不只如此！他還把純白的五條袈裟從頭上套下，蒙住臉，類似叡山荒法師裹頭巾的方式。
他往房間角落跑，拿起藏在那裡的太刀。他把刀藏在嬉野這裡，是為了以防萬一。
然後，他靠近窗邊，從縫隙中往外看，驚訝地發現外面竟有這麼多火炬，可見來人之多！他馬上跑回嬉野身邊。
「嬉野，看來我的身分暴光了。抱歉，我沒把過去的身分告訴你，現在也不需要隱瞞了。我是源氏首領排名第一的部下鐮田兵衛尉正清的長子正近。我現在要逃離這裡。平家不會對女人下手，你好好在這裡生活吧！」
他說著就往下跳到泥土地上，打開門鎖，腳一抬往門外沖。
立刻，鮮血迸裂──他砍了近在眼前的一個紅直垂。
不愧是坂東武者中的殺人高手，他才跑十步，便又砍了一個人。在跑出松原這段時間內，他每十步就殺一個人，屍體七橫八豎倒在地上，掩映在未明的陰暗天色中。
被留在屋中的嬉野和廚子最倒楣。紅直垂重新布好包圍隊形後，敲壞門窗，亂箭便往屋裡射。不久，太陽升起，整個松原天色大亮，他們蜂擁而入。
嬉野跟廚子是不可能存活的。
衣物間、牆壁、地板……到處都插滿了箭。在無數亂箭中，嬉野和廚子只不過是被射中的物體而已。
３
正近後來輾轉躲藏在信徒家中，他很注意京都里的流言，終於，他聽到了嬉野的消息：
「七條磧有女人被斬首示眾了！」
這種流言甚囂塵上。
通常是不會把女人斬首示眾的。可是，此時至少有兩顆女人的首級被懸掛出來。
（不會吧？）
他想。
他摸黑前往七條磧，並用錢賄賂附近的河原人【註：窮人】，讓他靠近懸掛頭顱的地方。他看到一顆短髮的頭顱，那正是為了正近而暫時當過毘沙門天化身的嬉野；另一顆頭顱一定是廚子。頭顱上的眼鼻傾斜著，朝向東山上的月，眼睛雖閉著，仍令人感覺栩栩如生。
「您是四條聖人嗎？」
五、六個河原人懷疑地靠近。正近抱著兩顆頭顱伏在泥地上，咬著草根偷偷哭泣著。
遇到這種事情，連剛硬的坂東武士也不得不流淚。
嬉野是一個只為了正近的生存需要而活著的女人。她默默的滿足正近的情慾，甚至為了滿足正近的物慾，還剃頭當尼姑。當正近撇下她獨自逃走時，她更因此犧牲了性命，落得身首異處。
（嬉野活著是為了甚麼呢？）
這是人人都會問的問題吧？正近忘了自己平常是對付死亡的聖人。在一切眾生中，只有嬉野是例外，只有嬉野的生命是飄渺的。
「聖人，這樣對身體不好喔！」
河原人擔心地說。河原人是這個刑場的監視者，他們做的是不潔的工作，可是對四條聖人卻很客氣。
他們小心地想從正近手中拿走兩顆頭顱。如果有所閃失，可能會被平家役所責備。
「你們要拿走頭顱嗎？」
「是的。」
「這樣會無法往生極樂世界的。」
「您是說死者嗎？」
「你們忘了念佛之心嗎？」正近不小心說了句坂東的方言。
「聖人，你出生於坂東嗎？」
河原人毫不在意地問著。正近卻愕然了。
「我只是好玩啦！我的家鄉在備前，這是大家都知道的。」
「我們知道。」
「頭顱還你們，可是，請別把我來這裡抱著頭顱哭泣的事情告訴別人。」
「我們不會說。」
他們雖這麼回答，可是，這麼值得談論的新話題，他們是不可能默默埋藏在心中的。
（對著頭顱哭泣的僧侶是四條聖人，要是紅直垂知道了，自然會猜出那天晚上跑出來的僧侶是我，我不能繼續留在京都了。）
正近迅速離開七條磧。
跟隨正近的狂熱信徒很多，只要他不拋頭露面，躲藏的地方實在不少。因此，他繼續在信徒家中輾轉遷徙。然而，平家搜索四條聖人的風聲越來越緊，正近漸漸無處可藏了。
正當他躲在六條坊門的麻布商人家時，不幸遭到檢非違使與平家武士的搜查，商人一家都被逮捕，正近則好不容易才逃到屋後的麻田裡。
「我會死在這裡嗎？」
在麻田裡，他抽出短刀，撫摸著下腹部。若此刻自殺，就不必再經歷不斷逃跑的悽慘與痛苦。活得越久，就會有越多好人為了自己而被殺、被逮捕、受鞭打，不斷發生不幸。
（只有死才會解脫。）
一剎那間，他體驗到從未有過的宗教情操。對這個半路出家當起聖人的男人來講，這可能是第一次欣求淨土的心境經驗吧！
但正近畢竟不是聖人。
就在接下來這一瞬間：
（不！我要活著整垮平家。）
想要活下去的欲望猛烈湧現出來。除了消滅平家，他沒有別的足以讓自己繼續活著，安身立命的理由……可是，真的能夠打倒強大的平家嗎？
（我雖然軟弱，可是希望的線不會斷。）
原來，正近知道常磐的秘密。
※※※
正近見過常磐。義朝生前住在室町押小路的宅邸中──現在已經變成能登守平教經的房子了，正近常陪侍在側，也到過位於有栖川邊的常磐家。
隨著局勢的轉變，常磐的命運也一再改變，她現在委身於一條坊門的藤原長成，成為長成的妻子。常磐為義朝生了三個兒子，她答應全讓他們去當和尚，以免除他們的死罪。兩個大的已經進了僧門，而最小的牛若，前年也上了鞍馬山。這些事情是正近去年偷偷探望常磐時，常磐親口告訴他的。
「我不該講這些事情。」
常磐看到正近，不禁想起死去的義朝，不知不覺說出許多事，她突然感到有點狼狽。
「正近殿下，請忘了我剛才說的話，就算做夢也別講出來。」常磐舍淚叮嚀。
──義朝之子牛若，在洛北的鞍馬山。
這個秘密，連最愛講閒話的京都人都不曉得，知道的人只有藤原長成、平家首領清盛和幾個部下，以及收留牛若的鞍馬寺中一、二個僧侶而已。
而且，連身在鞍馬山的牛若本人，也不知道自己是具有源氏首領血統的人吧？牛若一定還以為自己是藤原長成的兒子。
「我不該說的，我真後悔跟你見面。你千萬別去找遮那王。」
「稚兒取名叫遮那王嗎？」
「我又說了！」
常磐用手掌遮住自己的嘴。她害怕的與其說是平家，還不如說是源氏的餘黨。餘黨一知道遮那王的存在，一定會心癢難耐，偷偷跑去山裡找牛若，恐怕還會把牛若的身世告訴他。
牛若如果知道一切，可能會變身為獅子吧？牛若一直以為自己是貓，如果貓知道自己原來是獅子，就會拋棄城市往曠野奔去吧？
「如果這樣的話，奉六波羅殿之命照顧牛若的僧侶們就會被判罪，連我家的大藏卿也無法倖免。而且，最不幸的就是牛若，我不想再讓他落入戰爭的世界。」
「我不會說的。」
那時候，正近露出春陽般的微笑安慰常磐。他絕對不會說，更不會想去見牛若。
「看看我這身聖人打扮，我是不會這樣做的。」
正近舉起長袖給常磐看。事實上，當時的正近是個冷靜的現實主義者，源氏重振旗鼓的事，根本連個影子都沒有，而且是連想都不可能的事。夢想著辦不到的事情，根本就是白痴。
「我至少是個有名的聖人。」
他的意思是──我可不是只會吃的笨蛋！
「那我就放心了。也是因為你被稱為『四條聖人』，我才會毫無防備地講出這個秘密。我怕出事情，請你以後也別再來找我了！」
以常磐的立場來看，這是理所當然的。因為，對一個出生於京都，擁有非常普通的性情的女人而言，喜歡報復與戰爭的坂東武者，是種令人難以理解的生物。這種人偷偷來訪，必然會引起平家的懷疑，一舉瓦解她現在的平靜生活。
「我知道，我不會再來了。」
正近說著就起身辭行。當時正近說的話，並不是謊話。
可是，現在情況不同了。
在麻田裡，正近思考著。他並不是夢想家，他正在籌算現實的情況。
（如果一樣要切腹死去，我可不要以這副僧侶的樣子而死，我要在戰場上轟轟烈烈的死。）
正近體內流竄的坂東武者之血正在沸騰。不論勝敗，要死得其所，就得舉兵。要舉兵，就必須讓源氏的遺孤牛若知道自己的身世，並勸他起義。
（源氏有百分之一的勝算。若換源氏掌權，現在天地不容的我，就可以安心地在世上的大小路上行走了！）
正近彎下身，在麻田裡快跑。麻高過肩，綿密如雲，覆蓋住整個地面，掩護著正近不被追蹤者發現。
４
由朱雀大路往北走，過了蓮台野，就會到達京都的邊境。正近離開京都，走貴船道，穿越洛北的丘陵地，一心一意往北方走，不久就進入洛北群山中。他選擇右邊的山路，前往鞍馬山。
過午之後，他到達鞍馬山的山麓。山麓上聳立著雙層的大樓門，似乎象徵著這坐巨剎的繁華。
（啊──）
正近抬頭看著那山門，覺得自己好像被這股氣勢壓制住了。山門的另一邊，是聞名的九十九轉石階，一直通到山上的本堂。山腰上到處都有寺院廟宇，整座山仿佛是個宗教都市。這座山對正近而言，太具權威感了。身為一介私僧，進入這個王城鎮護的敕願寺的山門，他多少有點忌憚。
山麓上有幾個地下人【註：布衣平民】的聚落。
這些地下人都在寺院裡工作，由於必須住在當地，於是在山谷間形成村落。其中，有個聚落的成員，被通稱為鞍馬法師的僧兵，他們沒有資格住在山上，只能住在山麓，身分不是官僧，而是私僧，外表雖是僧侶，但其實就是寺院的傭兵，必須保護寺院的權益。他們大多性情凶暴，雖然不是像叡山僧兵那麼龐大的軍團，可是，據說他們的勇猛勝過叡山僧兵。
正近知道，有許多源氏武者混在這些僧兵中。
他找到其中幾人，並拜託他們：
「請讓我加入！」
大家都慨然允諾。
細究僧兵們的來歷，不過是從各國流亡來的浪人，然而他們的組織十分嚴密，以合議制運作，很少讓人加入，加入後也會被要求履行入伙的義務。可是，正近卻是個例外。
──他是首領排名第一的部下鐮田正清之子正近。
光憑這一點，正近就受到大家的敬畏，入伙的手續也相當簡單。
只要在鞍馬山，鐮田正近就稍微安全了一點。山域具有王法不入的特權，也不容國權介入，就算平家要求鞍馬山交出犯人，僧兵們的口風很緊，同伴意識很強，很少會把人交給俗界的役所。
但是，正近不是為了藏身才加入這種無賴的傭兵團，他的目的在找遮那王。
僧兵中，有個名叫相模房陸的人。「相模房」是種想像性的稱呼，類似於後世流氓胡謅的出生地。
此人本來叫金川喜平次，是義朝的長子惡源太義平的部下。他長得雖很兇惡，可是對各種事務都很有見識，所以正近先來找他商量。
「義朝首領的遺孤牛若，聽說在這山上的某個寺院裡當稚兒。」
正近一說完，相模房就驚訝的仰起頭。
「真的嗎？」
他從來沒聽過這回事。曾聽說常磐有三個兒子，兩個大的已經當了和尚。和尚要還俗簡直就難如登天，所以幾乎與死了沒兩樣。但是老么因為年紀還小，不能剃度，所以還處於可還俗的狀態──這一點相模房也想到了。
問題是，不知道牛若寄養在這山上的哪個寺院裡。
「稚兒取何名？」
「你有聽過嗎？說是叫遮那王。」
「沒聽過！」
稚兒的人數太多了。而且，他們在山上，僧兵在山麓，如果看到山路上有可愛的稚兒，同伴們常會彼此竊竊私語：
──是哪個寺院的稚兒啊？
可是，仍無法知道那些稚兒的名字。
「相模房，我們去找！」
「我是想找，可是……」
相模房認為會有一些困難。僧兵等於是地下人，很少跟正式的僧侶世界有往來。而且，山裡的寺院廟宇太多，要找一個孩子實在不容易。
「請夥伴們分頭去找吧？」
可以由混在鞍馬法師僧兵中的源氏殘黨里，選五、六個可靠的人，去尋找遮那王。
「相模房，就拜託你領導了。」
「好！」
相模房答應了，可是，他並沒有正近那份熱情。如果找到，也只能暗地保護遮那王，而這樣的心態，怎麼可能會一躍而使源氏揭竿起義呢？就算是夢，也離現實太遠了。
終於，有一天──
「找到了！」
相模房雖然不起勁，仍興奮得牙齒打顫。
「太難找了！他似乎拜在東光坊的阿闍梨（僧侶的學位）中一名叫蓮忍的弟子下。可是，事實上，遮那王沒有住在東光坊。蓮忍的弟子很多，而且他年紀大了，所以將遮那王寄放在禪林坊住持阿闍梨覺日那裡，每天的日常生活起居都在那邊。」
「喔──」
正近聽到這消息，不覺雙腳顫抖，甚至覺得頭頂上的杉木都發出光暈。他當然興奮，如果遮那王智勇雙全，說不定真的可以一反天下。