鎌倉戰神源義經 · 稚兒懺法
１
對遮那王而言，鞍馬山上所有的事情都很不可思議。
「那是甚麼？」
一天傍晚，遮那王看著男傭人文頭法師把油裝進拳頭大小的壺裡，還不斷的聞著。
文頭是個五十歲左右的男人，遮那王拋棄了「牛若」這個俗名，離開藤原長成家，進入鞍馬寺後，這個男人就以隨從的身分，照顧他的生活起居。遮那王並不知道這個人的來歷。
這個人一笑，小鼻子上就會皺起卑微的皺紋，因此，遮那王不太喜歡這皮膚黝黑的男人。
「這個嗎？」
文頭那小鼻子笑了。平常文頭的言行舉止，對遮那王有點輕慢，遮那王也隱約知道為甚麼。
遮那王的本家藤原長成家，並非有權有勢的家族，也不是有錢人家，因此給文頭的薪水很少。
文頭另外還照顧兩個稚兒：叫少將公的少年以及叫小觀音的小孩。少將公是平大納言時忠的庶子，小觀音是前任關白的孫子。他們都出於權貴之門，家裡給文頭的薪水自然很多。
文頭對平家這位少將公更是特別，不只是文頭，整個禪林坊（僧舍）的僧侶們，對他的態度簡直就像對肉身佛一樣。
「你聞看看！」
文頭說著拿掉壺蓋，放在遮那王面前。遮那王沒有伸手去拿，只將臉湊近。
那是股揮發性極高的強烈香氣，好像會刺激鼻子內側的黏膜似的。
──很香吧！
文頭意味深長的笑著。
「嗯！」
遮那王抬起頭。他細長單眼皮下的雙瞳黑白分明，清澈明亮，而綁起稚兒髮髻後清秀的模樣，更是引人注目，不時成為山中僧俗的談論話題。
「是從丁香子裡采出來的油喔！師父要你今晚跟我去塗。」文頭說。
「塗在哪裡？」
「你還不知道啊？少將公、小觀音他們一年前就都知道了。」
「我不知道！」
「塗在身體的菊之座上，用這種筆。」文頭說。
他給遮那王看一支全新的筆，筆桿上塗著朱紅色。
遮那王不懂。雖然如此，可是，他的自我還沒成長到知道反抗，他必須遵從師父們的指示。他推測，自己到達某個年齡後，也會照著釋迦祇園精舍以來的僧侶修行規律，做一些適合他年齡的修行。
那一晚，在稚兒的房間裡，只有遮那王的被褥沒有鋪好。
「怎麼回事？」他去問文頭。
這男人鼻子皺成一團，說道：
「今晚，你必須去師父房中聽故事。」
他說著便帶遮那王進入一間空無一人、以唐獅子裝飾的房間，脫下他的水干褲，叫他進入一旁盛有熱水的黑色盆子內。
遮那王覺得很不可思議。文頭開始仔細的清洗遮那王身上脂肪較多的部份。
「有這種規矩嗎？」
文頭默默地在遮那王背後工作著。他已經開始用干布擦拭遮那王的皮膚，然後拿起小壺，用筆在小壺裡沾了一下。整個房間立刻飄蕩著一股香氣。他用左手將遮那王的脂肪捏成圓球往外翻。
「你在做甚麼？」
遮那王想大叫，可是，文頭竟意外地嚴斥他，然後繼續工作。接著，文頭在僧侶們所說的「菊之座」上，仔細的塗丁香油。遮那王感到一股奇妙的快感，可是突然覺得很羞恥，以致不敢發出聲音。
文頭塗完後收好筆，幫遮那王穿上水干，換上白綢小袖睡衣。
「不管師父做甚麼，你都要當作是佛在做，不可以抵抗。記住，任何行都是菩薩行。」
遮那王像個失聲者般站立著。文頭牽起他的手。
十一點過後，遮那王已經在師父阿闍梨覺日的床上。
覺日是東光房蓮忍的弟子，四十幾歲就獲得阿闍梨的學位，相當優秀。他擁有細長溫和的臉形，從來沒有對弟子們大聲過。也只有他，對遮那王與其他稚兒沒有差別待遇，故鄉送來的點心，他也會毫不吝惜分給遮那王吃。
「遮那王，認字有進步嗎？」覺日坐在床上溫和的問道。
稚兒每天都要學習認字、寫字，遮那王雖然不太喜歡讀書，但也已經臨摹千字文超過一百次了，現在正開始學背誦經典。
「你知道『東』這個字嗎？」
覺日說了句奇怪的話。遮那王心想，師父怎麼了？「東」這個字，不就是幼童時期學的第一個字嗎？
「寫在我的側腹上看看。」
遮那王立刻舉起手指，在覺日的側腹上寫字。覺日似乎覺得很癢，笑著說：
「這是個很奇妙的字。」
他講解著，「東」是太陽從樹中升起之意，「木」加上「日」就是「東」。
「也可以讀成『東吾妻』。」覺日又說。
東吾妻是東方一處未經開發之地，住著武士這種蠻夷之民。當然，覺日隱約知道遮那王具有東夷統治者血統的身世秘密。但是，在鞍馬山上，確實知道這秘密的人，只有覺日的老師東光房蓮忍。
「也可以讀成『春』，例如『春風』又叫『東風』。東風一吹，天、地、人都會甦醒，你的身體也將展現春的氣息。」
覺日舉起手指，碰觸著遮那王的肌膚，寫下「東」這個字的楷書、行書、草書。
遮那王產生一股戰慄感，摻雜一種像醋的滋味般的溫暖快感。
「還有，」覺日用手指繼續寫著：「東下面接不同的字，也會產生有趣的意義。若加上『司』，寫成『東司』的話，在中國是廁所的美稱。」
覺日的手轉到遮那王背後，那裡有丁香油的芳香。
「接上『西』的話，就變成『東西』，在中國就是指前面這個……」覺日碰了碰遮那王前面，又說：「是它的暗語。」
（到底師父要教我甚麼呢？）
覺日拉出枕邊的小箱子，從箱內抽屜里拿出一包錦布打開，取出一條像木炭般的東西。遮那王辨別不出那可疑的東西是甚麼，他從師父認真的表情知道不能隨便發問。
這位少年長大後才獲得這項知識──那不是木炭，是在鞍馬山上采的黃蜀葵的根，曬乾後磨成粉末，用了香油熬煉凝固而成。
此物當然不能吃，但是──
可以舔！
只見師父把那根東西放進嘴裡，似乎在不斷的給予水分。然後，他用手碰著遮那王的身體，沉默的要遮那王趴下。遮那王順從了。
接下來，遮那王一直忍受著激烈的痛。他不知道師父在做甚麼，只能咬著棉被一角，拚命忍著不敢哭出聲。
「我正在進行儀式。」
師父靠在遮那王身上說道。這種儀式好像非常神聖。
「懺悔！」師父說著：「我們誠心發此弘誓，請二十八天眾賜福。」
他開始重複背誦諸神佛的名號──
雷電霹靂大惡龍 天龍八部諸鬼神
大辨吉祥正了知 十方十世二界天
梵王帝釋及四天 風雪雲雨各方神
……
遮那王不知不覺昏倒了，醒來時，他已經睡在稚兒房間內，自己的床上。
２
「聽說遮那王受寵於覺日師父。」
流言傳遍整座山，似乎在說遮那王情竇初開。而從那晚起，僧侶們看他的眼神也變了，甚至有人在暗處拉他的袖子，要跟他說話。
還有人用力抱緊他，把信放在他水干服的帶子裡，然後說：
「別告訴覺日師父。」
只見信上寫著──
昨日見你袖濕池畔，
為何不告訴我你擰不干呢？
（在講甚麼啊！）
遮那王無法理解這種痴情。可是，那件事之後，這少年周圍的人際關係，跟孩童時便大不相同，突然完全改變了，這一點他倒是很肯定。不只僧侶大人們的態度，連同室的稚兒也變了，這使他感到很意外。
少將公與小觀音比他大一歲，似乎去年起就一直受寵於覺日。
──被奪寵了。
他們好像這麼認為，所以拒絕跟遮那王說話。本來他們就視他為小官之子，看不起他，老對他白眼以待，家裡送來的糖果、甜酒等食物，也從來都不分給遮那王。
而遮那王的脾氣也不好。他雖然只是幼童，可是，對家世高過自己的子弟們，應該採取較卑屈的態度才是。文頭常常如此提醒他，但他卻從來不理會。
──你這麼目中無人，真是太愚蠢了。
文頭常常教訓他。即使進入僧侶世界，權貴子弟也可以一帆風順晉升僧侶階級，而遮那王這種家世的子弟，只能一輩子侍奉他們。
就連目前在京都市區中名望很高的說教僧──黑谷的法然──也是如此。他在叡山修行時，被眾人評為「智慧第一的法然房」，可是，他不過是地方武士之子，在叡山頂多不過是一名學生，於是，為了一展抱負，他不得不下山，拋棄官僧身分，成為市井中的私僧。
「浮世或僧侶的世界都是一樣的。少將公與小觀音將會成為此山之主，你若像隨從般服侍他們，他們應該不會對你太壞。」
（哼！）
以遮那王現在對人的感受，要他尊敬這兩人是不可能的。不管是擲骰子、丟扇子、爬樹、打架，他們沒一樣比得過遮那王。他們根本就太弱了。在小孩的世界裡，沒有尊敬弱者的法則。
──不過是大藏卿之子，看了真討厭。
他們兩人也只能情緒化地看著遮那王。他們跟遮那王的不同點就是可以陪師父睡覺，這使他們有一種跟遮那王有差別的優越感。可是，現在連遮那王也受寵了。
有一晚，兩個人商量好後，突然用被子把熟睡的遮那王包起來，然後在上堆疊一層又一層棉被。遮那王無法呼吸，痛苦地掙扎，想要掙脫，可是，壓在他身上的重量實在太重，他怎麼掙扎都沒用，漸漸地，他沒有體力了。
（我會死嗎？）
他認真地這麼想。突然，世界變成暗綠色，開始有許多星星般的東西在閃爍，他以為死亡來臨了。可是，他竟然是被少將公與小觀音這類弱者悶死的，這可怎麼說啊！他筋疲力盡，流下眼淚。
兩人看到遮那王不動了，慌忙搬開棉被。遮那王喘著氣站起來，這時，他看到一個出乎意料的人。原來敵人不只是這兩個稚兒，還有一個大和尚──文頭。
似乎是他們兩人命令這個大和尚幫忙悶死他。
「文頭！」遮那王哭著抗議。
「我是奉主命而行。」文頭毫不覺羞恥地說。
「主命？」
遮那王差點慘叫出聲。文頭是服侍他們三人的男傭人，既然如此，遮那王不也是主人嗎？
可是，他們要讓遮那王知道，這種理論在現實世界是行不通的。人類不是靠理論或道理在行動，人類只會向身分越高、勢力越強，且獎賞給得越多的人靠攏。遮那王日後就會了解更大規模的此類現實──那批忠誠的東國武士們，以前跟隨源氏，靠首領過活，交出名簿，發誓當源氏的臣民，現在正大舉變節投靠平家，受平家的支使。因此，文頭現在的舉動，也不過是這現實世界最微小的表現吧！
後來，文頭若無其事的伺候遮那王喝水。他接下來對遮那王的照顧，只是工作而已。然而，遮那王無法壓抑那股恨意。
但是──
少將公與小觀音還不罷休。
他們接下來做的事情，巧妙得令人無法想到竟然出自小孩之手。兩人只要在覺日師父房中，便不斷稱讚遮那王。如果說遮那王的壞話，覺日只會以為是嫉妒而一笑置之。痴情似乎給了他們一種跟年齡不相稱的智慧。他們一邊稱讚，一邊還說些遮那王跟誰半夜相會之類的話。稚兒當然被要求貞潔，絕對不可以有不倫之事。
覺日開始不安。
遮那王到他房中時，他都儘量露出慈祥的表情。
「人有道路。」
他用這類說法似的話語來責備遮那王。遮那王不懂。孩子本來就很容易適應所處的環境，可是，在覺日房中被染指，還受到意義不清的斥責，這是怎麼回事啊？
（一般世間的小孩，也會遇到這樣的事情嗎？）
遮那王突然產生這樣的疑問。可是，既然身在此山中的宗教社會，就無法跟別人比較，他只能無條件的接受。遮那王若繼續在山裡成長，他將會溶入這個稚兒跟僧侶的異常社會中，最後失去與生俱來的野性吧？
但是，四條聖人鐮田正近，已在這座山里尋找他。
３
正近加入了應說是鞍馬山傭兵團的鞍馬法師那一團，繼續尋找跟遮那王見面的機會。
他也可以突然造訪禪林坊，要求見遮那王，可是，身分低微的僧兵，不可以用這種形式前往寄放貴族子弟之所。而且，他必須告訴遮那王的事情極為機密，不能有別人在旁。
山麓的鞍馬街上，沿路散布著許多茅草屋頂的小屋，供法師睡覺用。
遮那王所在的禪林坊位於山腹。過了山麓的仁王門，到達禪林坊之前，有一條斜坡路，坡度如藤製箱子編織的路線般曲折，也許有人數過吧？據說到山頂共有九十九個轉角。「似近又遠的鞍馬九十九轉」這句話，在清少納言的《枕草子》里也出現過。斜坡兩側，則是高聳得仿佛要壓住人般的杉木。
正近每天早晚都經過那山坡，希望有一天能遇到遮那王。
他也好幾次在禪林坊後門窺探。
「誰？」
他還有過被發現而趕緊逃跑的經驗。由於他的出沒，更令人無法否定遮那王四周越來越怪異的氣氛。
「愛慕他的人在此處徘徊。」大家談論著。
少將公與小觀音把這流言告訴覺日。自然，覺日也開始不安了，於是便命令文頭等居住僧去監視遮那王。
遮那王失去了生活的自由，每天都鬱鬱寡歡。
不只是同室的稚兒對他冷淡，就連他想要出門，也立刻會有僧侶來責問：
「要去哪裡？」
如果他非出去不可，就會有人跟著他。
（到底是怎麼回事啊？）
這個年齡充滿了生物性的活力，必然會渴望自由。成為陪師父睡覺的稚兒以來，面對自己完全改觀的遭遇，遮那王產生動物性的反彈。
這個少年以前不過是個普通稚兒，但如今他的外表變得異常「狡猾」，眼神轉為奸詐，唇角總是緊繃著。在僧坊中，他有時候還會發狂般抓著紙門，或用身體撞壞板窗，還把院子裡師父最珍貴的白茶花摘得一朵不剩。
「可能有怪物附身！」
覺日真的擔心起來，他把遮那王拉到護摩壇前開始作法，想驅除附身的怪物，可是仍壓不住他的瘋狂。
終於，遮那王開始常常推開僧侶，不分晝夜胡亂往外沖。他快得像飛鳥般，令人想追也追不到，在山中奔跑如履平地。他也爬樹，不只是爬，更在樹間飛跳，那高超的技巧簡直不像人類。
「是鼯鼠附身嗎？」
僧侶們覺得有點恐怖。鞍馬山在環繞京都的群山中，以擁有眾多會在樹間飛行的小動物而聞名。他們認為，一定是那種奇特動物的靈魂附體了。
一天晚上，天上掛著一彎鐮刀般的月亮。遮那王對那彎月亮感到很好奇，便跑出僧坊，在群樹間跳躍。突然，他看到山坡下走來一名頂著大光頭、腰上配著太刀的法師，還拉著一支柏樹枝當拐杖，正爬上坡來。
正近不是普通的法師，他年輕時就以作戰技巧為唯一謀生之道，在兵馬中訓練出靈敏的五官感覺。
他停下腳步──頭頂的杉樹樹梢不斷發出聲音。
（是怪物嗎？）
他馬上抽出太刀。
當時人們把太陽落下後，東方天空灰暗，西方天空尚有夕陽殘照的時刻，稱為「逢魔時刻」，他們相信，那時路上會出現有魔性的東西。雖然坂東武士具有旺盛的驗證精神，跟京都人截然不同，可是，正近也隱約相信這種說法。
（真是奇特的法師。）
樹上的遮那王想。這法師手按太刀，刀鞘尾抬起，與身體構成自然的姿勢，樣子看來像名人之舞，具有要抵抗運動秩序那種進退兩難的美。
呀──
遮那王跳落在法師眼前十步之遠，在開始昏黃的薄暮中，定眼凝視。
「你是稚兒嗎？報上名來！」正近問。
不過，不能太大意，也許是化身為稚兒的怪物。
「你先說！」
那是種清澈透明的聲音。正近覺得這稚兒的嗓音，就像在空中鳴叫的北國暴風雪般凜烈。
（真是個優秀的孩子。）
他這麼想著，如果這位就是源家的後人，那該多令人高興啊！
正近說出自己的法名。
「你呢？」
他改變態度，露出類似祈求的眼神問道。
然後，他聽到那孩子的回答：
「遮那王。」
他懷疑自己聽錯了，又傾身向前問了一次。稚兒再講了一次自己的名字。那聲音好清澈，在正近耳中聽來，就像天上的美妙音樂一般。這時候，正近兩腳跪下，伏在地上。
他想哭！
比正近更驚訝的是遮那王。自孩童時期來到這座山里後，就沒有人向他下跪過。
（這男人也……）
他起疑了，最近老是有僧侶拉著他的袖子，對他吐著難聞的氣息。這男人也是這種人嗎？
然而，他的疑心馬上就消失了。正近厚實的肩膀及伏坐在地的舉動，似乎沒有那種痴狂的臭氣。而且，正近說的話也很不尋常：
「遮那王，您雖然是出於常磐夫人之腹，可是，您並不是大藏卿長成的孩子。您的親生父親現在已經不在人世了。」
「你說甚麼？」遮那王壓低聲音。
很意外地，他並不驚訝。因為，自從他在一條坊門的長成家成長以來，他就感覺到自己與周圍氣氛格格不入，一直都懷疑自己不是那家的孩子。而且，長成不是親生父親這件事，也沒有對這少年造成衝擊。那個睡著等死的官差，根本無法符合這少年的美感意識，他甚至還夢想著，在天地之間，有個足以成為自己偶像的父親。
「我父親是誰？」
「這裡是路上，而且四周都很昏暗。」
正近不敢大意地小心查看四周。
「不知道甚麼地方會有人偷聽。這件秘密要是被外人知道，可能會使遮那王您遭遇不幸禍事，等一下找別的地方再告訴您。」
「要去甚麼地方說？」
「鞍馬山的深處有個『僧正谷』，那裡沒有日夜，就在那谷中的不動明王祠前面好了。」
「好，時間呢？」
「子時。那個時候，整座山的人應該都睡了吧！不過，公子，」正近這麼稱呼他：「您溜得出來嗎？」
「可以！」
遮那王體內，似乎誕生了一個可以作主的自己。若有人要阻擋他，這個嶄新的自己似乎就連攻打對方、砍殺對方也無所謂，絕對要照自己的意思行動。
４
當晚，亥時過半，遮那王就離開睡鋪，進入僧坊的佛間，打開須彌壇後面的窗戶，偷偷爬了出去。這扇窗是為了預防火災可以搬出正佛。
月亮已經消失了。
一片黑暗。星星聚集在老杉樹的樹梢，大地黑暗得似乎快要無法呼吸。遮那王把準備好的火把點上，火焰搖曳著，他開始在坡道上奔爬。
山頂有供奉毘沙門天的本堂，跑到本堂後面，就可看到險峻的山路。
不久，他來到有「魔王尊的影子」之稱的千年杉樹下。它的樹枝在天空中舒展著，聽說天狗們會降臨在樹梢開會。很多僧侶都說，曾經聽過天狗們開會的笑聲與呼喚聲。
鞍馬深山裡有座僧正谷
……
那裡只有天狗的窩巢
夕陽偏西之後，怪物鳴叫
擾亂經過的路人
也沒人敢去參佛修行
僧正谷已經在遮那王腳下，透過杉木林的隙縫看去，山谷中央，有一盞明燈閃爍。遮那王穿過樹林，下到山谷，走近那座神祠。
「歡迎您來！」
一個像是先前那位法師的人影站了起來，把遮那王拉到木板窗外的窄廊上，然後下到地面跪著，拿出一卷族譜圖。
「請看！」
這人探身拿出火把。遮那王解開捲軸的鈕扣──
人皇五十六代清和天皇
那是源家的家譜。源家是到清和帝的孫子經基那一代，才降為臣籍，受賜源姓。經基之下是滿仲、賴信、賴義。賴信是鎮守府將軍，賴義也再度被任命為鎮守府將軍，坂東善用弓馬之士全都成為其門客。接著，賴信的子孫中，還出現了一位被稱為「軍神」的八幡太郎義家。接下來是義親、為義，他們都是連遮那王也熟知的開啟本國武門的聞名武士。為義的兒子就是不久前因平治之亂敗給平家的義朝，他名聲中的榮耀以及悲慘的命運，到現在還被眾人傳誦不已。
源家首領左馬頭義朝之下有九個孩子：長子另名惡源太義平，被平家所殺，號稱源家第一勇者；次子朝長也一樣是平治之亂後在逃亡中死去；四子義門早夭……遮那王逐項看下去，到了九子的位置──
平治元年出生、母九條院女傭
牛若
很意外的，他竟然看到自己孩童時期的名字寫在上面。
「您看到了嗎？」
正近將燒得吱吱價響的火把再往前照，火花迸裂，灰飛散落，那名字的墨跡似乎亮得刺眼。
「所以，您是源家的九公子。」
遮那王沒有點頭。他緊盯著那一排如群星般耀眼的名字，再看看自己的名字，幾乎快要忘記呼吸。
火把燒完後，在黑暗中，他與自稱是其父義朝的部下──鐮田三郎正近──對坐。
正近訴說著源家往年的光榮歷史，訴說著義朝的武勇，以及他臨死的情況。
「可是，首領還繼續活著。」
「咦？」遮那王在這方面還不失童真，他純摯且認真地抬頭問道：「他在哪裡？」
「在公子的血脈中。」
「在我的血脈里？」
「是的。」
正近不愧被稱為「四條聖人」，他知道，光是用辭彙或理論，無法迷惑人心，於是他抽出短刀，讓遮那王握著刀柄。
「請割開您的手，讓血流出來。」
遮那王依照他的話，在手背上劃了一刀，血噴了出來。
（……啊，好幸福啊！）
正近在內心呻吟。是啊！一個小孩，竟然可以不怕痛，用刀在手上劃上一痕，這麼果敢的舉動，絕對是繼承了八幡太郎義家這種勇者的氣質。消滅平家的願望，應該可以寄托在這位公子身上吧！
遮那王翻過袖子，將嘴湊在傷口上吸吮著，血，有一點點海水的鹹味。
「那種味道，正是連鬼神都不怕的源家之血。」
（這種味道嗎？）
他相信了正近的話。正近立刻開始講述源家歷代的勇敢事跡，也告訴他旁支名將的故事，遠的如驅除大江山之鬼的賴光，甚至源家四代前跟兄長義家一起征討奧州蠻夷的新羅三郎義光；近的則說到遮那王的叔父鎮西八郎為朝，也講了他大哥惡源太義平的故事。不管是哪個人物，似乎都是日本史上從未有過的男子漢。他們的血，就跟自己現在吸到的血是一樣的──這個發現，應該是遮那王生平最大的衝擊吧？這份衝擊，使這位少年變成一個跟以前完全不同的人。
正近讓少年看到了鮮艷強烈的幻覺。四條聖人說的所有事情，對這位不知世事、在僧侶間長大的少年來講，簡直就是法術的咒語。正近在四條河原讓群眾的心沉睡，讓大家往生彌陀世界，而在鞍馬山的僧正谷中，他想要捕獲這位少年，讓他前往戰爭的世界。
「請您為父報仇。」
正近重複的這句話，漸漸如錐子般尖銳的刺進少年的心。
「您有復仇者的資質。」正近繼續說道。
──不要貪圖這濁世的富貴發達，不要嚮往財富榮華。
正近的話，一點一滴滲進少年的心。正近告訴他中國臥薪嘗膽的故事：復仇者的一生，只能追求復仇的快樂，只有復仇，才是此生最大的目標，平常就要磨練出如利刃般銳利的心。要知道，這個世界最大的目標就是復仇，你就是為此而生……正近鼓動著迷惑過京都內外群眾的口才說服少年，少年的心幾乎已在他掌握之中，可以供他自由使喚了。
他真是個奇妙的男子！
四條聖人正門房，俗名鐮田三郎正近，這號人物，出現在歷史的這一瞬間，然後便永遠消失了。在僧正谷的這一夜，是他最後一次出現，接著他便在鞍馬山上消失，遮那王這一生再也沒有見過他。
遮那王直到黎明才回禪林坊。僧坊的人驚訝於他的失蹤，著急得正打算出去找他。
「你去哪裡了？」
文頭質問他。遮那王只說了句「不知道」，然後就一臉被瀑布打到般的表情。不管旁人問甚麼，他的表情都沒變，保持著完全的沉默。
終於，覺日把他叫到房裡，不斷詢問他。但這稚兒的表情還是不變。
剛開始，他以為這稚兒的心，一定是被誰偷走了。他懷疑是不是那個愛慕遮那王、受遮那王迷惑的情敵出現了，然後通宵達旦與遮那王擁抱共寢？這麼想自然令他深受嫉妒所苦，他帶著掙扎的心情不斷追問，可是又突然想到：
（不是這樣吧！）
覺日也是個很優秀的祈禱師，他用平常鍛煉出來的直覺，領悟到遮那王奇特的表情──可能是被附身了！
（是甚麼附身呢？是山神？樹怪？怪獸？或是群聚在這山裡的天狗呢？）
覺日試著做了三天三夜驅逐附身物的法事，可是遮那王還是一樣，他已經不是以前那個可愛的稚兒了。
覺日不知如何是好，有一天，他走下山坡路，來到位於由岐明神旁的東光坊，找老師蓮忍解惑。
蓮忍是以前源家首領義朝的祈禱師，他也接受寺院領主的供奉，因此常磐才會拜託他，將遮那王寄養此地。可是，他畢竟年事已高，而且弟子又多，實在無法面面俱到，所以就將遮那王託付在繼承衣缽的愛徒覺日身邊。對覺日而言，既然是老師託付的徒弟，有任何異常，都必須來找老師商量。
「附身嗎？」
蓮忍思考著，好像在修止觀行般閉上眼睛。活著所不需要的脂肪，在他臉上一點痕跡都沒有。這位枯老的八十老僧的冥想，會產生出與年輕的覺日不同的直覺吧！不久，他張開眼睛，斷言道：
「附身的不是怪物！」
他繼續說著：
「覺日，這是個秘密。我告訴你，遮那王不是那個溫和老實的大藏卿的兒子，他不是尋常人家的孩子。」
「不是尋常人家的孩子？」
老師過於誇張的說法，令覺日露出害怕的表情。
「他是武門之子。」
老人這麼說著，覺日更加戰慄。他真想如此形容「武門」那個種族──一群具有異常精神的人。他們的氣質、風俗、嗜好、感情、倫理，一切的一切，不只是覺日，就連公卿或僧侶們，都感到難以理解。這個超越眾人理解範圍的種族，只會令人既輕視又害怕。以前，他們受到王朝的主角──公卿或僧侶們的輕視，但是，在保元、平治的源平爭鬥後，這一族勢力大大抬頭，終於，平家奪取了政權。先不談他們的好壞，光是他們的實力，就足以震撼世界。
（遮那王是義朝的遺孤嗎？）
覺日出身於藤原氏，他在生理上既厭惡武家，又懼怕武家。在老師面前，他的表情相當奇特。
他不知道遮那王是義朝之子，還蹂躪過他的肌膚，不禁感到不寒而慄。
「這個秘密，連遮那王也不知道。六波羅御所嚴格命令，不准讓他知道身世，要把他像貓一般養大，等成年後，就讓他落髮為僧，截斷他與人世的一切關連。這也是他生母常磐的懇切請求。可是，最近一定是有人告訴他，他不是貓子，而是虎子……那個人是誰？」
「我不知道！」
「你實在監督不周。」
老蓮忍溫和地斥責覺日，然後兩人一起推測著，到底是誰把這秘密告訴遮那王。可是，再怎麼推敲，他們都覺得這山里不可能還有人知道這秘密。
「一定是有外面的人混進來，會是誰呢？」
第二天，覺日派人去山頂的僧錄所，調查僧俗的出入情況。根據紀錄，住在山麓的僧兵集團中，最近有人入山，而且沒有向守衛報告就跑了出去。那是個臉孔長得很像阿彌陀佛的男人。
他立刻派人前往山麓，到僧兵集團中詢問，但仍問不出那男人的來歷，只知道這是集團中的不成文規定：不問同伴的來歷或前科。
「他家鄉是哪裡？」
「他說京都話，但有一點坂東的腔調，就只知道這樣。」
「就是那男人！」覺日想。
可是，現在也拿他無可奈何。
５
歲月流逝。
這段日子對鞍馬山上的遮那王而言，有如黃金般貴重。他一心一意等待著自己身體與年齡的成熟。
同時，這段歲月似乎也只使平家得利。平家的繁華富貴有如毫無盡頭一般。平治二年，消滅了義朝的清盛，受封為三位【註：宮中官位的階級，排名第三】，他以一個武門出身之人，列於公卿之位，還當上太政大臣，雖然他不久就落髮了，可是仍未改變他身為日本國執政官的地位。
平家一門升為公卿者有十六人之多，殿上人【註：能上殿覲見天皇者】有三十多人，獲賜諸國領地或衛府重職者有六十四人，在日本六十六國中，平家的知行國【註：封建時代武士的領地】就有三十多國，莊園（私領）有五百多個。而且，從被稱為伊勢平氏的草創時代開始，他們就很擅長貿易，藉此將財富累積到無法估計的程度。
他們還想獨占宮廷的血統。清盛已經是高倉帝的准外祖父，儘管高倉帝現在才十一歲，清盛就讓自己十五歲的女兒德子入宮，當上高倉帝的王妃。隔年，也就是承安二年，她晉升為中宮【註：皇后】。算算自義朝逃離京都，死於尾張，前後已經有十三年了。
對在鞍馬山中的遮那王來講，要數算亡父的年忌很簡單，只要數自己的歲數就知道了。義朝的死，是在遮那王出生的第二年。
又過了兩年。承安四年的春天，有個高個子男人來到京都。他臉上才剛剃掉鬍子，還帶點恐怖的青色。
「吉次來了！」
這男人越過逢坂山，從粟田口進入三條時，整個京都已經在談論他了。
他可說是個奇特的男子，雖然是商人，卻有百來個戴著武士烏帽、纏著腰布、打扮像武士的人跟隨著他。更厲害的是，這一群人竟隨意帶著引人注目的百匹駿馬背負行李。
吉次來自奧州。
在以京都為中心的畿內地區，牛隻很多，但幾乎沒有馬匹的牧場，馬的價值很高，被視為財寶。
可是，在奧州，馬的數量聽說比人還多。
吉次毫不吝惜地把勇猛的好馬當成背行李的馬使用，一方面是炫耀奧州的富強，一方面也是宣傳的手段之一吧！
這是有必要的。
在京都，坂東被視為未開發的地方，而比坂東更遠的奧州，就更被視為令人厭惡的異國。
事實上，不只是人的長相、語言有很大的差別，在行政上，白河以東到津輕海峽，都宛如是獨立國。被稱為「奧之俘囚」這個種族的酋長，世襲統治著這廣大地帶。他們竊用藤原氏的姓氏，以平泉為首都，都城的規模模仿京都，那種富庶的景象，常常刺激著京都人士童話般的想像──奧州不僅有馬，還出黃金。
「奧州」這兩個字的語感，給京都人一股如黃金般閃閃發亮的感覺。如果用後來歷史的印象──廣大土地上的黃金乾涸後，只不過是一塊寒冷之地──來聯想當時的奧州，那可就錯了。
可是，從奧州來的人並不受尊敬，因為以前蝦夷給人的印象太強烈了，而且，他們確實有蝦夷的血統，是化外之民。
吉次也是化外之民，他內心有一種故意不服輸的心態，就像在運奧州黃金到京都的途中，故意用好馬來背行李一樣，想要讓別人嚇一大跳。
「他們獻的東西是黃金。」
人們從吉次的商隊越過逢坂山開始，就成群結隊跟在後面竊竊私語。
吉次一行人遵守著進入王城的規定，在粟田口各自換下武士裝扮，改穿普通衣著，渡過鴨川。
他們的住處在三條。
吉次進入一棟屋子裡，那兒有幾個京都女人靠奧州黃金過活。吉次一進去，馬上向女人們打聽京都的情況，結果有點失望。
「平相國（清盛）不在？」
他問的就是這件事。清盛擁有三個貿易港。這家族從遠古開始，就使用伊勢的白子和筑前的博多津，以及清盛現在正熱中於維修的攝津福原（神戶）。清盛正在福原建造壯麗的別墅，不久前才離開京都。
「相國也真是的！」吉次用精巧的京都話說著，並要女人們幫他斟上京都的酒。
「甚麼意思？」
「很有精力啦！」
「甚麼精力？」
「做生意啊！」
在吉次眼中，平相國入道也不過是個商人。清盛靠海賺錢，吉次靠陸地的產物賺錢。兩人應該算同行吧？清盛沒有吉次運來京都的黃金，就無法與大宋進行貿易。自大宋用船載來的物品，都是奧州藤原氏透過吉次，用在京都賣黃金的錢支付的。也就是說，吉次跟清盛在「商人」的立場上是對等的，關係深厚。
（影響天下財富的人，是我跟清盛嗎？）
吉次內心暗想。本來，像吉次這樣的人，是根本不夠資格在百尺內拜謁清盛的。
「連法皇都不在嗎？」
吉次更加驚訝。連後白河法皇都帶著寵妃，跟著清盛一起去福原了。
「京都不就空無一人了？」
這麼一來，吉次就不能做生意了。宮廷的統治者和國家的統治者偕伴離開京都，公卿、殿上人、官人們也都會隨之而去。
「很快會回來嗎？」
「不，聽說法皇還要到安芸的嚴島明神那裡。」
「這樣啊？」
吉次笑了出來。嚴島明神是平家的守護神。以法皇的身分，竟然還要專誠去參拜臣子的守護神，就算前有先例，也難免遭到沒有見識的譏諷。
「聽說法皇並不是個懦弱的人，然而，看來也不得不對平家的勢力低頭了。」
「噓！」
女人們臉色蒼白向四處張望。要是被那些亂七八糟的下人聽到這種閒聊，胡亂傳出去，吉次可就性命不保了。
「放心！」
吉次張開那仿佛可以咬下天花板樑柱的大嘴巴笑著。
「我吉次是奧州人，雖然是商人，可是一回到奧州，我就是平泉藤原家的被官【註：諸侯直屬的下級武士】，是披戴盔甲的人。平家再怎麼強盛，目前也不敢對奧州出手。平家就算想以全族的軍力進攻東部，奧羽十七萬騎的武士，也不會讓平家的一兵一卒越過白河關。」
「好可怕！」
「我們是十七萬騎呢！」
吉次把臉湊向女人。雖然喝醉了，可是，這夷狄商人氣焰也太大了。
（還是跟蝦夷人不同。）
女人們想著。他在憤慨甚麼呢？總覺得他感情的發泄有點異常。
「對了！」他乾笑了一聲：「講點京都最近發生的趣事來聽聽吧！」
「……這……」
大家全低下頭，有個叫志女的歌舞伎嘴巴才張開，就好像改變心意般合上。
「怎麼了？」
吉次伸手到女人的唇上，要她開口。女人搖搖頭，可是仍抬起了臉。
「是某個師父偷偷告訴我的。」
「說！」
「可是，不能讓愛說閒話的京都人知道……啊！好可怕。」
女人又想住嘴，可是吉次不准。
「聽說有個以藤原為姓的源家公子，偷偷躲在京都周圍的某座山里。」
「在哪座山？」
「上人沒有明示。」
「嗯！」
吉次的表情突然凝重起來，他放下酒杯，但立刻又像改變主意般舉起杯子，恢復陽剛而粗滷的喝酒姿態。