鎌倉戰神源義經 · 睡著等死的官差
１
京都是個繁華的貴族之都。
以下的故事，就是發生在這麼一個古老的世界裡。不過，人類的悲喜是古今皆同的。
※※※
一提到京都的一條坊門附近，大家都知道路旁有棵樰樹。
在枝葉茂密的大樹南方，有面殘破的圍牆，牆內住著一個名叫藤原長成的中年官差，「一條長成」是一般人對他的通稱。
他還有個外號叫「睡著等死的官差」，因為他一臉窮酸相，不管何時遇到他，總是一副還沒睡醒的樣子。
他雖然姓藤原，可是出生時已經家道中落，根本毫無前途可言，直到四十多歲，才好不容易當上大藏卿。雖然也是大藏省的長官，卻不能算貴族，只不過是朝廷官差。
「我恐怕一生就要這樣睡著等死囉！」
這是他的口頭禪，意思是不可能再有出頭的希望，這輩子只有睡著等死了。
「可是，為了證明我曾經活過，我想要娶個好女人。只要肯嫁我，甚么女人我都願意接受。」
因此，他四處托人，也向神佛祈禱（雖然很愚蠢），讓人覺得他好像已急得坐立不安了。
這麼一個睡著等死的人，也是有朋友的。
那是個叫「指頭法師」的邋遢男子。
此人雖然號稱法師，卻不是寺廟僧院裡的和尚。他住在市井小巷中，打扮成法師的模樣，每天從早到晚閒聊些與色情有關的事。
他也出身藤原家，跟小官差長成是表兄弟。雖然同姓，可是因出自較卑微的血統，所以年輕時就連個小官職也謀不到。他原本住在五條附近讓妓女供養，中年後才跑來領妹妹的遺產。
「不可以白白給他！叫他剃光頭，纏上一塊黑布，並供奉妹妹的靈位，才能讓他繼承遺產。」
族裡的人這麼說。
因此，他便打扮成法師，成為一個領遺產的和尚。
有一段日子，雨連續下了好幾天，指頭法師向人借了輛網代車【註：外型如牛車，車頂與車廂兩側，皆以檜木或竹片縱橫交織成】，來到一條坊門拜訪長成。
故事就從這裡開始了──
「有人在嗎？」
法師鑽進土門。所謂「土門」，就是在圍牆中央挖開的沒有屋頂的入口。不知為甚麼，法師到別人家都愛走土門。
「喔！是法師啊！」
長成正覺得無聊，便立刻邀法師進正廳──雖說是正廳，可是在前年的暴風雨中，屋檐已損壞得很嚴重。
他兩人鋪上圓坐墊，相對而坐。
（這個人還是一副窮酸相！）
兩人不約而同這麼想。
法師十分看不起長成的長相及「睡著等死」的性格，而長成對法師的處世態度也毫無敬意。奇怪的是，兩人越是彼此討厭，就越合得來。
「我今天是有事情才來找你的。」
「真難得啊！」
「我給你帶福氣來了。不過不是跟土地有關，當然囉，土地可以長出五穀，我帶來的這福氣也會生長東西。」
「是硬的東西還是軟的？」
「當然是軟的！」
「女人嗎？」
長成發出令人憐憫的叫聲。
「在我講之前，先請我喝杯酒吧！」法師精明地說。
「喔！當然！我真是招待不周。」
長成也不叫傭人，自己就衝到廚房去準備酒，看來他相當興奮。
藤原長成的心情，可說十分值得憐憫。
去年，他的妻子過世了。
這應該是前途慘澹、毫無出頭之日的長成，大半生中唯一的幸福吧？因為他有了重新娶妻的希望。
（我也有迎娶好女人的機會了！）
他這麼想著。
本來，男人只要長得風流倜儻，依照京都的風俗，可以擁有幾十個女人。可是長成從年輕時開始，就沒有被女人迷戀過。
結果，符合住進北廂房條件的女人──正妻，從來沒有出現過。於是，二十年來，他就任由另一個像狐狸似的女人成為他的妻子，盤據在此，還好她去年過世了。
（我這一生，總算還有光明啊！）
長成從那時起，開始浮現再娶的念頭。
拿了酒回到座位上後，他積極地問：
「法師，快說吧！是甚麼樣的女人？」
「不是處女。」
「沒關係啦！女人難免會有過四、五個男人的。」
「事實上，她有四個小孩了。」
「啊……」長成呆住了。
法師用手勢制止他開口，繼續說道：
「等一下！先聽我說完。那女人的姿色，連漢朝的李夫人、唐朝的楊貴妃也比不過她喔！」
「法師，這麼美的女人肯嫁給我嗎？」長成臉色略變，但隨即話鋒一轉：「要是有這麼美的女人，就算她帶來幾個小孩也無所謂，都交給我來養育吧！是哪家的姑娘呢？叫甚麼名字？」
「你要是聽了她的名字，可別昏倒喔！」
「該不會是關白【註：日本天皇成年後的輔弼官】離婚回娘家的女兒吧？」
「甚麼啊！她只是無官無位的尋常百姓之女。」
「也好，我是不重家世的。」
長成當然無法注重家世，因為貴族家如果有貌美之女，一定會成為家族升官的工具，這是當時很普遍的現象，所以不可能有貴族出身的美女，下嫁到他這種小官差之家。甚至族人來向他提的親事，也都是一些相貌平凡的女人。
「總之，我已經決定好選妻的方針了。與其揀拾同姓藤原卻長相醜陋的閨女，還不如挑選隱藏在市井小民中的小家碧玉。」
「聰明！」
法師用力點頭。他是深諳人情世故的下級貴族，非常了解長成的方針乃上上之策──娶美貌的平民女子為妻，會生出美貌的女兒。若剛好讓藤原氏的宗家或權貴子弟看上，那麼，父親也會有出頭的希望。
「法師，你還沒說她的名字呢！」
「聽了可別昏倒喔！」
「這句話你剛才就說過了！」
「好吧！我告訴你──是常磐。」
「常……常磐？是『那個』常磐嗎？」
「是的！就是『那個』常磐。」
法師冷靜的點頭，表情仿佛剛丟了顆石子到水池裡，正等著看水面泛起漣漪。
「這……這可太毒了！」長成叫喊著。
他知道，常磐御前是京都內外排名第一的美女，這點連街頭巷尾叫賣東西的女人也知道。
然而，「毒」這個字眼，卻不自覺地從他口中溜了出來。
他說得應該沒錯吧？常磐御前這個名字，給人的感覺就是──明明知道河豚肉很好吃，可是河豚的血卻有毒，令人想吃又怕中毒致死。
２
常磐的母親名叫關屋，由於她是混跡塵世的市井小民，所以常磐並不知道自己的父親是誰。
她受到全京都人士的注意，是在十三歲之時。
那一年，九條院舉行選美。
貴族藤原伊通成功的使自己的女兒多子（九條院）獲選為近衛天皇的皇后。為了慶祝此事，他想挑選一名絕代空前的美女當多子的侍女。
（那是久安六年的事吧！）
長成回想著。
頂多不過是十年前的往事，可是，對藤原氏貴族而言，似乎像個遙遠的繁華夢。因為十年來，由於平家、源氏這兩派武家勢力忽然抬頭，京都不斷發生戰亂。後來，在平治之亂中，源氏沒落，平家興起，甚至進出宮廷，壓制藤原家，宮廷中的要職全被平家全族獨占，平家甚至成為日本六十多州的統治者。
（真像大夢一場！）
長成回想著藤原伊通舉辦的選美。這場選美，是否象徵著藤原氏貴族最後的繁華景象呢？
在京都尋常百姓家中選出一千名美女，於其中挑選出一百人，然後再過濾至盡剩十人，最後，從這十人中剔除九人。這千中選一的美女，就是常磐。
（選美鬧得市井沸騰啊！）
十年前，長成也曾前去祝賀，在院子裡看過常磐。雖然是年僅十三歲的少女，卻已經美得如魚籃觀音再世，令人看了不禁屏息。
常磐的身分，不過是九條院多子的打雜女傭，是最下級的侍女。當時，藤原氏的權勢強大到可以為了選一名幫小姐打雜的女傭，而使得整個京城都沸騰起來。
（誰會得到常磐呢？）
下級官差們議論紛紛。
而貴族子弟們則似乎故意不理會這回事。他們雖好色，但目標是同樣身為貴族的小姐。他們通常是不會跟打雜女傭扯上關係的。
「好像跟源義朝搞上了！」
長成在選美結束兩年後聽到這消息。那時常磐已十五歲了。
（身體都還沒成熟吧？）
當時，長成曾垂涎不已地想著，卻又對此事冷笑置之：
（這兩人真是物以類聚啊！）
武家不是貴族。
即使是源氏和平家的首領，也都只有卑微的官位，在藤原氏眼裡，只不過是站著走路的狗罷了。事實上，他們也正像狗似的，在藤原氏的權貴之門中進出，負責看門狗的任務，只要回報一點小小的官位，就會令他們欣喜若狂。
當時，武家分為源氏與平家兩派。
他們的勢力範圍劃分得十分清楚──源氏擁有東國，擅長騎馬戰；平家盤踞西國，善於海戰與貿易。
源氏的首領是為義、義朝，平家的首領是清盛。
其實，他們兩人也等於是流氓頭子。
在法律上，也就是以國家的制度來講，他們並不是統治各國武士之人，「武士的首領」只是私下的稱呼。各國武士其實就是地主，他們尊源氏、平家的首領為爭取眾人利益的代表，駐守京都，為眾人的利益辯護。於是，兩派首領經常出入藤原氏貴族的府邸，盡力周旋，以便為地方爭取更多權益。
所以，從藤原氏的立場來看，答應源氏、平家首領的要求，也可相對的要他們在政爭中為藤原家出兵打仗。
（物以類聚啦！）
長成當時的想法是，源義朝就只配跟打雜女傭在一起。當然，一想到十年後的現在，經過保元、平治之亂，武家身價暴漲，平家竟然還一統天下，真是令人深切感受到今昔的差異。不管怎麼說，源義朝和常磐在一起的那段時期，武家給人的感覺的確類似「與打雜女傭同一階級」。
但是，即使在那時，武家不僅在軍事上，連財力也都比一般朝臣強。
他們還擁有很多女人。
長成很羨慕這一點。例如義朝的父親為義，總共有四十六個孩子，其中甚至有些還叫不出名字來，不過，長子義朝與八子為朝，都可說是較為出色的。
義朝好色不讓其父。他跟常磐在一起時，才剛過三十歲，可是卻已經有了好幾個兒子，而且還是跟不同女人生的──
淀川沿岸橋本宿的妓女，為他生了惡源太義平；下級官差修理大夫范兼的女兒，為他生了朝長。此外，他在往返東國與京都途中，愛上了熱田大宮司【註：神社的最高神官】藤原季范的女兒，她為他生下了賴朝。
（武家全都是有德者。）
長成如此認為。所謂有德者，不是有品德的人，而是有錢人的意思。
義朝似乎特別寵愛常磐。
他對常磐一直不曾厭倦，連續和她生了今若、乙若、牛若三個兒子。
牛若兩歲時，源氏的首領義朝，以三十八歲的英年早逝。
他死得並不尋常。在被後人稱為「平治之亂」的政爭中，天皇、上皇、公卿與源、平兩家分屬兩派。後來，源氏敗給平家，義朝只得逃離京都，成為落難武者。不料逃到尾張之後，卻被自己的家僕殺死，而且還是死在澡盆里。
（武家的世界實在殘酷啊！）
長成回想起義朝的首級被人從尾張送回來，掛在六條河原的獄門前示眾的情景──
他頭上的肉已經剝落腐爛，可是不知道為甚麼，眼睛就是不閉上，反而掙得斗大瞪視著天空。地基般排列的牙齒，則像要吞沒大地似的森然發光。只剩下首級，卻還能將怨氣留在世上，這種氣勢是一般朝臣所沒有的。一樣是日本人，可能義朝是不同的人種吧？
（可怕！）
長成那幾天一想到那顆人頭，身子就直發抖，怕得連飯都吃不下。
義朝死了，源氏的武家地位瓦解，平家控制住京都與各國，開始搜捕義朝的族人，一逮捕就處以死刑。
（常磐怎麼樣了呢？）
京都中的人都交頭接耳議論著。
常磐替義朝生的三個孩子，分別處於少年、幼童、嬰兒階段。
當然，她一知道義朝死了，就已逃離京都，只知道她剛開始是在雪地中逃往清水寺。那是平治二年正月的事情。常磐牽著八歲的今若與六歲的乙若，抱著去年才出生的牛若，爬著夜陰、清水的上坡路，到達參籠所【註：一定時期閒居神社、寺廟吃齋念佛之處】，對著觀音寶像，站在燈前徹夜為三個孩子的前途祈禱。
常磐雖擁有美麗的身軀，但沒有相對的教養。不過，她卻能背誦普門品三十三卷以及法華經三部。
她跪拜低誦經文直到天色既白的景象，成為京都人口中的美談，久久傳誦不已。
後來，常磐母子四人藏匿在清水山內某個塔頭僧處，可是隔天晚上便離開寺院，遠離京都，沿路在山中徘徊，最後進入大和，躲在一個叫宇陀郡龍門的鄉下伯父家。
※※※
「就這麼回事吧！」
長成對指頭法師確認自己的記憶。
「你記得真清楚。後來京都的人知道常磐離開京都，生活艱苦，都不禁掩袖哭泣。」
常磐不可能長期躲在大和。
清盛已下令嚴密搜查，既然不知道她的去向，便抓走常磐的母親關屋，將她帶到六波羅役所嚴刑拷問。
常磐聽說這件事後，立刻趕來京都，前往以前工作過的九條院御所。
「請送我跟孩子到六波羅去救我母親。」她拜託九條院的人。
九條院是太后、公主等人的住處，沒有捲入政爭之中。她們馬上讓常磐換上乾淨的衣服，並借車給她，送她到六波羅。
常磐到達之後，清盛決定親自審問。他一開始就對常磐很有興趣。
（傳說中美得驚人的常磐，是甚麼樣子的女人呢？）
他這麼想著，不覺間來到了審問處──此事日後成為這個男人永遠的敗筆。
清盛才走到門口，常磐就已經哭得昏天暗地，像朵雨夜花，而九條院為她穿戴上的華麗衣裳，也為這情景增添了許多效果。
至於常磐的言行舉止，更是楚楚可憐。她直嚷著──殺了我、放了我母親！
「我不敢請求您們饒了我三個孩子，可是，先殺了我吧！我無法忍受日夜嘆息的生活。」她說。
她數度哽咽著說不出話來，使得身邊才剛滿六歲的乙若擔心的對她說：
「別哭，好好把話說完！」
這景況使得平家的審問者都落淚了。更令人驚訝的是，還有人實在看不下去，半途離座。跟強悍、報復心重的東國源氏武者比起來，西國平家武士的共通性就是容易掉淚。平家這種纖細的性格，使得日後《平家物語》的作者有了美麗動人的主題。
清盛也不例外。
他雖然板著臉坐著，但已經淚流滿面，連自己都感到不快。他已經失去審判者的資格了。
「常磐，抬起臉來。」
他在審判中這麼說。這不是單純的體貼人情，而是多少有點好色。
可以說，歷史在這一剎那便決定了。
審問結束後，清盛對執行官說：
「放了她吧！」
眾人都很驚訝，因為義朝的長子惡源太義平在逢坂山被捕後，在六條河原被斬首。
可是，清盛已有過一次奇妙的例外：放義朝的三子賴朝一條生路。賴朝十二歲就從軍，跟父親一起落難東國的途中，因為疲勞及暴風雪，與父親一行人走散了。他在美濃被捕，然後被送到六波羅來。
那時，有個意想不到的人替賴朝求情，那人就是清盛的繼母池禪尼。
平家式的想法在這尼姑身上發揮到極致。對禪尼來講，賴朝只是素未謀面的源氏之子。而禪尼自己的親生兒子家盛，很小就夭折了。
「他跟家盛好像，就當作是慰藉家盛亡靈吧！放了那孩子好嗎？」她哭著求清盛。
「武門之子太可怕了。」清盛以這理由拒絕。
然而，他繼母一聽，就發狂似的又吵又鬧：
「因為我只是繼母的身分，所以你看不起我，哎，要是你父親（忠盛）還在世的話，你就不敢這樣對我了！」
清盛只好閉口不言，饒了賴朝一命，只將他放逐伊豆，算是從輕發落。
清盛沒有判刑的標準。既然他被池禪尼的奇怪論調所迫而放了賴朝，也就不可能只為難常磐。況且常磐柔美的體態，也動搖著他的心。
「也放了他們三個吧！」他說。
如果常磐長得很醜，清盛應該不會這麼情緒化地處置她吧？這個推論是有證據的──
清盛後來召常磐前來六波羅，拉她進入塗籠【註：從妻戶出入的房間，可當衣物間或寢室，四面牆以厚泥圍起，裝有天窗】，享用她的身體。就結果來講，這也可說是放了她三個小孩的代價。
就藤原長成的觀察，清盛本來就是個好奇心很重的男人。
「義朝心愛女子的皮膚，是甚麼樣的呢？」
他一定是懷著這種孩子氣的興趣，剝掉常磐的衣服。
「這個時候，義朝都怎麼做呢？」
京都所特有的多話個性，一定會讓清盛一邊緊抱著常磐，一邊惡意的如此詢問吧！
（大概很有趣吧？）
長成是個無法有任何作為、無力地活著的人，他只有興奮的想像這一切。
對清盛而言，源氏的首領已經被斬首了，占有源氏留在世上的情婦常磐，讓她赤裸著處於寢室中，被自己聞著膚香，撫摸肚臍，觸碰私處，隨心所欲的撥弄，這才開始品味到勝利的真正感覺吧？這並不是變態，而是藤原系貴族怎麼樣都無法想像的英雄豪傑般的體驗。
「了不起的男人。」
指頭法師也點頭稱讚。男人夢想中最想做的事情，清盛做到了。
後來，清盛在六波羅附近蓋了棟小房子，讓常磐搬進去住，偶爾也會偷偷去她那邊過夜。
義朝留下的孩子都已安排妥當：哥哥今若進了醍醐寺，弟弟乙若寄養在叡山，即將出家。只有最小的牛若，因為還要吃奶，所以留在常磐身邊。
常磐哄那孩子入睡之後，再被清盛抱在懷中時，是甚麼樣的心情呢？這一點藤原長成一直無法理解。
（在女人的觀念中，可能沒有源、平之分吧？）
女人有身體，有伴隨身體而來的情慾，可是沒有理性吧？
這並不是甚麼大問題。
對常磐來講，生小孩是個令人驚嘆的自然原理。在常磐的肉體中，根本沒有源、平之分。
如果清盛的孩子是男孩，當然會成為平家的公侯，並與源氏對立吧！不過，幸好是女兒。
附帶一提，清盛這女兒後來被稱為「三條殿」，善彈琴、書法，風靡一世，不久成為大納言藤原有房的妻子，遠離源、平的爭亂，一生過著貴族女性的幸福生活。
但是──
常磐又幫清盛生了一個兒子。然而，清盛似乎已經厭倦了她的姿色，或者應該說，本來清盛對她有興趣，是因為她是義朝的情婦，現在她成了自己眾多小老婆之一，他當然興趣大減。
「有沒有地方可以安置常磐？」
前幾天，清盛把指頭法師召來，要他想辦法。
法師就是靠這類事情在貴族社會中生存的。
「您覺得大藏卿長成怎麼樣？」他立刻回答。
清盛好像一時想不起長成是何許人。
「甚麼樣的男人？」
「人稱他是『睡著等死的男人』，不會唱歌，不會書法，只會稍微吹點笛子，〈春鶯囀〉這首曲子吹得還不錯，唯一的優點就是老實。」
「好，送去給他。」清盛立刻做了決定。
他是平家的族長，平家的族風幾乎可說是濫情。他能立刻下這決定，不是因為無情，而是認為長成很適合。常磐只因為美貌，就在源、平相剋之中受盡命運的折磨，但是，她也需要休息啊！
「長成應該會讓常磐幸福的。法師，一定會吧？」
「一定會的。」
「他有多少財產呢？」
「在遠州和備前都有莊園，可是，最近負責看管莊園的武士工作懈怠，年貢常常沒有交。」
清盛是「武士」這新興階級的首領，他說：
「好！我來教訓教訓他們吧！另外，我想在山城再給長成一個莊園。」
「真是感激不盡。」
法師代長成言謝，隨後便前來一條坊門拜訪長成。
「原來如此。」
長成也認為這是值得高興的事。
他一開始聽到常磐的名字時，因為想起她是背負源、平恩怨於一身的女人，不禁背脊發涼：
（娶這種女人，會不會引來凶事呢？）
可是聽法師表示，是清盛指名將常磐送給自己，此事應可視為走投無路時的幸運之卦。跟常磐結合，會使自己也獲得受平家保護的好運吧？
（而且，要是平家倒了，轉為源氏當權，我的狀況也不會太差吧！）
不過，這個想法，可不能告訴守不住口風的法師，他只是一再點頭。
「就拜託你去答覆他吧。」
「太好了！」
指頭法師拍著手，既然如此，事情就要趕快進行了。
「我馬上去六波羅。」
他慌忙起身辭行。
法師走後，長成蹲在竹簾下，茫然的看著細雨中庭園內的樹木、泉水。源義朝、平清盛這兩個具有戲劇化命運的男子都愛過的女人，為甚麼會成為一個平凡官差的妻子呢？
（真是世事難料啊！）
大藏卿藤原長成已經變成一個宿命論者了。
３
一個月後，長成在同一個竹簾下，眺望著庭園裡下著的雨。
常磐在他身旁。
只有這一點跟一個月前不同。常磐嫁來這裡，成為他的妻子，已是第五天了。
（以女人來講，也許沒有這麼接近完美的女人了。）
長成內心暗想。其實，他還沒有對這戲劇性的女人行使過丈夫的權力。
婚禮以及接踵而來的祝賀宴席，照朝廷的慣例要持續三天。法師來過，平家的管家也來過。
第四天，常磐因為宴席的疲憊而躺在床上休息，但長成卻連愛撫常磐一下子的時間都沒有。
「你應該比較習慣我了吧？」
長成必須這樣說。雖然同樣都是男人，他畢竟跟源義朝或平清盛不同。
「我是個平凡的男人。」
他用一種令人討厭的口氣裝模作樣說著。裝模作樣對藤原氏貴族而言，就像呼吸一般自然，所以，這時候長成的口氣不可能是裝出來的。
「如果你以為男人全都像義朝或清盛，那就不太好喔！」
長成流暢的說著。然而這句話的意思，只有他自己知道。
──他們並不是普通人。
這是長成話中的真意。說得好聽點，這兩人可說是英雄，至少自桓武帝奠都平安以來，在三百多年的平安貴族文化中，從來沒有出現過這類型的男人。
「可憐的源氏，那麼快就滅亡了，平家則在亂世中突然興盛起來。不管是義朝或清盛，都宛如游龍駕雲狂奔、蛟自九天而降，創造出劇烈多變的命運。不只是這兩派武家的首領，應該說，武家每個人都具有這種命運和性格。可是，靠武力而獲得暫時權勢的人，很快也會被武力所滅。從這一點來看，我們藤原氏自大織冠鐮足公以來歷經五百年，沒有武家的兵馬，也沒有他們的武勇，只靠著制度運作就持續到今天。」
他為了說明「人生平凡才是好」的道理，卻得從源、平之論講起，這大概是娶了常磐這命運奇特的女人為妻的滑稽之處吧！長成用藤原氏平凡的好處以及數百年的歷史，來美化自己睡著等死的個性。
可是常磐依舊沉默著。
（我似乎沒聽過這女人的聲音。）
長成啞然無語，不禁慌忙偷看常磐。她皓潔的肌膚似乎飄蕩著香氣，睫毛微微顫動著，唯一能證明她還活著的跡象，是她肩上小褂【註：女性平常的禮服】的浮織圖案，正因她的氣息而微微晃動著。
「怎麼樣了？」長成問。
可是常磐動也不動。也許她個性拘謹吧？長成慌忙為她解釋。事實上正是如此。可是，常磐的沉默給長成一股威嚴的壓迫感。長成氣勢減弱了，常磐的默然不語，似乎含有源、平武力那股無言的魄力。
「你講點話吧！」他忍不住叫了起來。
（啊？）
常磐表情驚訝，第一次抬起雙眼，似乎無法理解長成的驚惶。
「我該說甚麼才好呢？」
她看著地面，小聲的自言自語，毫無抗議之意。可是長成卻覺得她的語氣有抗議的味道，更是驚惶不安。
「說說頭殿（義朝）或平三位殿，說說他們有多愛你吧。」
他竟然講出這麼出乎意料之外的話。
常磐再度沉默了。
她持續著長長的沉默，最後伏在竹簾上，用扇面遮著臉，開始哭泣。
（我說出不該說的話了……）
長成覺得後悔。在常磐還不習慣新身分時，這些話應該是禁忌。
（可是，這女人的身後，立著源氏與平家的影子，也難怪我會如此脫口而出。）
常磐保持著原來的姿勢，那姿態美得令長成嫉妒。
「我心中沒有義朝，也沒有清盛。」
常磐終於開口了。她還表示，既然已經是藤原長成的妻子，就希望自己能安分的守著這個身分。
這是理所當然的，可是長成聽來卻感到有點失望。
（原來，她不過是個平常女子。）
在長成想像中，常磐應該更戲劇化一點。他因為有這種期待，反而越是害怕，因而激發出激烈的情慾。
常磐急促的呼吸平緩下來，兩人開始平靜安穩的對話。
暮色逐漸籠罩整個庭園，長成終於知道，常磐也不過是個普通女子。
（這也許是理所當然的。）
五條附近的歌舞伎中，可能會有更具個性的女人吧？常磐從十三歲起就住在九條院御所，受到貴族習慣的陶冶，把自己塑造成藤原氏貴族要求的樣子。除了哭泣、悲傷，完全不知道應該表現個性。
（也就是說，她是個跟我一樣平凡的人，她只不過是回到該回去的地方。）
長成這麼想著。妄想與刺激感消失後，親密感突然湧現，他安心了。
那一晚，長成在常磐的身體上展現丈夫的權威。就像自古以來的丈夫一般，他舒服的抱著常磐，以一種幾乎是怠惰的動作，刺激著常磐的身體，中途還在黑暗中張望，打了兩個噴嚏。
常磐對這樣的長成似乎也很安心。
對長成而言，女人可說是不可思議的生物。常磐在房裡的安心，改變了她日後的舉止。長成突然有種已經結縭二十年的老夫老妻之感。至少常磐的笑容改變了，長成看到一名美女因過於鬆懈而露出的松垮臉頰。
長成高興的認為，這是她沒有心機的一面。
（常磐習慣這裡了。）
他隱約有種別家的棄貓終於安心在自己家住下來的感覺。
４
翌年六月，常磐生下長成的孩子。她悲劇性的命運並不影響她樂天的生理狀況。她生過源氏的孩子、平家的孩子，現在又生了藤原氏的孩子。
那是個男孩。她日後還生了幾個男孩，可是都跟以下的故事沒有直接的關係。
至於她幫清盛生的女兒，則被平家收養，請奶媽照顧著。
義朝的兒子今若、乙若，如先前所述，已經進了寺院。
只有牛若還留在常磐身邊。
「父親。」
他如此稱呼長成，平安的在一條坊門這棟房子裡成長，相信自己是藤原家的孩子。而繼父長成也很疼愛義朝的後代，彼此相安無事。
可是，牛若六歲的時候，弟弟誕生了，母親自然忙於照顧嬰兒。
「母親為甚麼只疼菊丸呢？」
牛若臉色大變向常磐抗議過。這行為讓常磐相當痛苦，但也無可奈何。
（這孩子真討厭。）
連親生母親都不得不這樣想。
牛若想要霸占常磐所有的愛，一知道無法得逞，就以惡作劇吸引常磐的注意。他有一次還故意爬到院內的樹上，倒栽蔥掉入水池，傷勢嚴重得把池水都染紅了。
然而，他的個性並不剛毅。他愛哭，愛撒嬌，怎麼樣都看不到日後「源義經」的鱗毛片爪。換個觀點來講，也許可以說，牛若小時候的性格，可能以改變的形式繼續存在源義經體內。
（牛若這孩子個性不好。）
連藤原長成都這麼想，於是便開始疏遠他。
與其說是疏遠，還不如說長成中年得子，溺愛著菊丸，根本沒空照管牛若。牛若如果會像大人般思考，應該會認為：
（我不幸福。）
牛若的性格相當異常，他有種需求父母盲目愛自己的心態，可能的話，他還希望能夠整天跟常磐的肌膚緊密接觸。常磐應該這麼做，因為這麼一來，牛若的心就會擁有常人的平衡感，野性也會消失，會長成一個平凡的大人，變成僧侶，日本歷史沒有了他，可能會有不同的結果。
牛若總是生活在寂寞中。他的寂寞使他感到憂鬱無聊，也使他的心變得敏銳，對大人們的對話敏感起來。
（說不定，我不是這家的孩子。）
雖然這不像是六歲小孩應有的心情，可是他常常有這種疑心，也更注意大人們的談話。
即使像長成這樣的小官差，家裡也有很多傭人，他們最愛說長道短。
牛若的幼童時期，很自然的就在偷聽傭人的對話中度過。
──牛若不是這家的孩子。
可是，這種話他從來沒有聽過。
雖然如此，傭人們的態度卻顯示出這種可能。他們對待菊丸像崇拜神子似的，但對牛若就不是。
六歲那年的秋天，牛若偷聽到更具衝擊性的話：
「牛若少爺明年就不在這裡了。」
這表示要把他趕離這個家嗎？離開家？進入寺院？太令人難以置信了！進入寺院表示要遠離塵世，跟母親及弟弟分開，不是嗎？
牛若馬上跑去向常磐確認。
「他們是亂講的吧？」
這個幼童用一種祈禱般的心情詢問母親。
可是，常磐突然改變的態度，卻證明傭人們所言屬實──她開始哭泣。
不過，常磐還是一句話也沒說。
這件事情之後，家中的傭人們在牛若面前，都突然不說話了。
（為甚麼呢？）
牛若畢竟太小，還不懂其中緣由。
藤原長成也在這件事情後，驚訝的發現牛若長大了，對待牛若的態度也變得謹慎起來。
「雖然只是個孩子，也不能太大意。」他也警告常磐。
長成必須撫育牛若到七歲，然後送他去寺院。養育牛若、監視、送往寺院這三個步驟，是平家賦予長成毫無通融餘地的義務。
在法理上說，牛若雖然是個小孩，但卻是當時政權中判死刑而獲免刑的罪犯。長成奉命照顧他，萬一出了事，平家將會降罪長成。
「明年初就送他去鞍馬山吧。」長成表示。
可是，常磐認為那個季節山中太冷了。
「至少等到春天。」常磐哀求。
長成雖感到不安，還是答應了。
牛若在長成家所受到的待遇改變了──連外面也不能去，日子過得很無聊。
「太冷了。」這是搪塞牛若的理由。
「到了春天，我再帶你出去玩吧！」傭人們安慰他。
然而，傭人們知道，這只是個藉口，等春天天氣暖和了，便要帶他前往鞍馬山，然後，他就再也不會回到這棟房子裡了。
不讓他出門，是因為不知道外面會有甚麼人，萬一被源氏殘黨騙走就糟了！而且，京都人都愛說長道短，不知道會灌輸甚麼論調給牛若。
隔壁或對面官差家的孩子也不能來玩，因為他們也很危險，不知道會從父母口中聽到甚麼話，難保不會告訴牛若。牛若一下子被孤立，每天只能在屋內自己玩耍。
又過了一年，牛若七歲了。在正月的某一天，長成透過寢室的竹簾，看到牛若在水池邊專注的遊玩。
（都七歲了，還不太聰明。）
這也使長成感到安心，而且──
（他畢竟是虎子啊！他會不會帶有源家強悍的血統呢？）
長成有這一層恐懼。可是，最近牛若卻突然變乖了。
（雖然是義朝的兒子，卻一點都不像義朝。）
聽說十三歲就被放逐到伊豆的左兵衛佐賴朝，也是個像婦女般的文靜男子，每天過著專心讀經的放逐生活。
（看這狀況，平家權勢可以萬世太平了。）
長成雖然是藤原氏的族人，可是因為跟常磐結縭，獲得平家的保護，有時候也去六波羅服侍清盛，因此可以過著平安的官差生活。平家繼續掌權對長成來說，並不是件壞事。
（可不能讓源氏捲土重來。）
長成本質上很討厭源氏。也許，幾乎所有朝臣都是如此。
粗獷、不知天高地厚、全身馬糞臭味──這就是眾人對源氏的印象。義朝雖然在京都長大，卻只是強壯善戰，根本不懂人情世故。其他的東國武者也一樣，他們的言語、風俗、習慣，跟西國完全不同，讓人覺得怪異、不舒服。
（他們不是日本人，是東人。）
在長成這些宮廷中人的心中，都有這種強烈的想法。東人是前一代的蝦夷人，京都人士相信，東人跟他們是截然不同的人種。
（牛若應該多少有一點常磐的血統吧？）
長成相信，牛若多少會受到常磐安穩個性的影響。在當時的觀念里，人們相信血統、個性都是男人播下的種，女人只是接受這個種的容器罷了。
但是，眼前那孤獨遊玩的身影，大大違背了長成的願望，因為──
那個小孩並不是牛若，而是侍從的兒子木山。他身上穿著牛若的水干【註：少年的禮服】。
「牛若跑去哪裡了？」又起了一陣騷動。
據木山招認，牛若常常用這一招偷溜出去。
長成仰天嘆息。
（七歲孩子這麼聰明嗎？）
他感到無限害怕，立刻派人到京都大街小巷尋找牛若。
這時候，牛若正走在勘解由小路的高倉附近。
他梳著童式垂髮，穿著涼爽的兒童水干，腳著草鞋。來往行人看到他，大概會覺得是個中等家庭的孩子吧！
他外出沒有特定目的地，視線只是自然的四處飄動，看看來往大路的人，並往市集走去。
他來到頂妙寺西側圍牆時，看到了一幕華麗的景象──
５
一行人自北而來。
其中有纏著腰布的武者、穿著水乾的人、童僕、女傭等約三十多人，正中央有輛鑲金銀的紫線毛牛車，車輪輾過地面，發出吱咯聲。
這一行人吸引著牛若的目光。
他不知不覺靠近隊伍，混在隨行的人群中向前走。
（啊──）
牛車主人發現有異，命人掀開帘子。只見坐在車裡的，是個年紀非常小的孩童。
他跟牛若年齡相仿。
牛若沒有剃眉毛，而車中的孩子畫著一雙天上眉，臉上還有淡妝。
若是其他大人看到，應該會知道這孩童是平家公卿之子。
可是牛若不懂，他想要更靠近點，看看這個孩童。這時，行列中的人發現牛若了。
「小子！」
纏著腰布的武者叫住他，捉住他脖子後的頭髮，突然毆打他的臉。
以牛若的年齡，還不會反問對方在幹甚麼，他只會拚命大哭，還咬住武者的右手。剛開始他只咬到武者的護腕，然後牙齒一滑，就咬進肉里了。
武者慘叫一聲，其他人立刻用長柄大刀的刀柄敲打牛若的頭。
牛車停了下來。
「我要看！」牛車中的孩童說。
觀看同齡少年挨打，是場好看的熱鬧。
知道小主人有興趣，毆打就變得像拷問般嚴酷。
一名武者把牛若像小皮球般丟出去，其他武者則用腳踢他。
牛若沒有逃。
他的水干破得像網子似的，這模樣更像在向武者挑戰。武者又用刀柄敲他的腳。
一個年邁的女傭跑了過來，叫道：
「住手！」
要是再不制止，牛若可能會被打死。
牛車又開始走動了。
女傭們扶起牛若。牛若看了看牛車中的少年。少年的眼睛微妙的眯得很細──
他在笑！
「笑甚麼！」
牛若這時才喊叫起來。他一生都無法忘記這時紫線毛牛車中少年的冷笑，但他不知道少年的名字。
「他是誰？」牛若問留下來照顧自己的女傭。
「你講話太無禮了，那是平三位大人的孫子啊！」女傭說。
原來是清盛的孫子，那應該是重盛的兒子，也就是後來的維盛或資盛，從年紀來看，也許是資盛。資盛後來率領一之谷七千騎，被源義經打敗，逃往西海，後來在屋島遭義經突擊，終於在壇浦海戰中投海身亡。
（平家的公子嗎？）
牛若想。因為不知道自己的身世，所以也沒有甚麼感覺。
「你是哪家的孩子？」女傭問。
牛若沉默著。他只要說出自己是一條坊門大藏卿長成的兒子就好了，可是，這件事情要是被父親知道，恐怕會挨打。
牛若繼續保持沉默。
女傭對牛若的倔強感到很不愉快。
「不知道是哪家的孩子，不過，肯定是不得人疼的孩子。」
她說著就把牛若丟在路邊。
可憐的牛若在泥地中打滾了幾下，正想站起來時，突然感到悲傷，於是像小狗似的哭了起來。
女傭離開了。
牛若無奈的站了起來，朝與女傭相反的北方走去。
除了走路，他不知道還能做甚麼。
從高倉往北走有條小路，可通往一個似乎有兔子藏匿其中的森林。森林上方的天空，蔚藍得令人心痛──牛若日後成為義經，仍無法忘懷當時的景象。
幾天後，這件事傳到長成耳中。
長成不知道用甚麼方法，查出那個小孩就是牛若。
他被叫到六波羅，讓平家的管家平家貞嚴重的申飭一番。
「那孩子知道自己是源義朝的兒子嗎？」
平家的管家還關心這一點。牛若故意挑釁平家的人，只會令人以為他可能知道自己的身世。
（他應該不知道才對！）
長成急得快哭了，直向平家的管家叩頭，拚命否認。
「他如果知道自己的身分，就不能再讓他活著。武家的孩子不是朝臣之子，現在雖然只是小貓，可是若放到野地，以後會變成老虎。」
長成拚命辯解，表明已經安排好初春要送牛若去鞍馬山。於是，太陽西下時分，他才好不容易踏出六波羅大門。在回程的車子裡，長成自問：
（娶到常磐，到底是幸還是不幸呢？）
他沒有答案，卻有種模糊的預感，覺得將來上天可能會告訴他。這份預感刺痛著長成的心。
（先等初春來臨吧！）
到了初春，鞍馬山的雲珠櫻開了，就可以上山祈福除厄。
牛若如果成了寺里的稚兒【註：寺院用以參加祭禮的金童玉女】，監護人的責任就轉移到寺院，而不在長成身上了。
不過，牛若那瘋狂的模樣，絕不尋常。
（義朝的血統這麼濃烈嗎？）
長成不得不對武家這種人感到詭異的戰慄。