雷海宗時論集 · 政治的學習
民主政治是今日政治的主流，每一個人對於民主政治都當設法有比較切實的認識。我們都知道，在大國中，英美是兩個民主國家。另外，在歐洲大陸，有幾個較小的國家，或多或少的也已經實現民主政治。我們現在，根據這幾個已有歷史根底，並且今日仍把民主政治維持不墜的國家的實際情勢，對於實際民主政治的特色，試作一個概括的敘述與說明。
第一，先講民主政治與人民程度的關係。要實行民主，人民知識的水準必須相當的高，並且相當的整齊。知識較高與整齊，不一定就能實現民主，維新之後的日本是一個很顯明的例證。但人民若知識程度太低或太高低不齊，民主政治就難以談起。我們無論研究過去的歷史，或觀察今日的世界，都能發現人民程度高而政治仍然專制的例，卻不能發現人民程度低而政治真正民主的例。在人民程度低的情形下，政治若名為民主，即或不完全是空有其表，也必很不徹底。這或者是許多人所不願聽的話。但事實終是事實，我們願聽與否，並不能修改事實。談到民主政治，這是第一點我們須要認識的。
但所謂知識，並非專指識字而言。讀書識字當然必需，但全體人民都能識字，只是一個起碼的條件，並不是一個充足的條件。在宣傳已經成為專門技術的今日，我們很可想像，一個人因為識字，反倒更容易接受違反事實或歪曲事實的宣傳，太天真的看一切白紙黑字的宣傳品為千真萬確的事實。一個文盲，反倒沒有這種危險。我們並不是反對識字，而只是說，識字還不夠，在識字之外，一般人民必須有切實的知識，有自由判斷的能力，有辨別是非的訓練。必須如此，一個人才算是一個民主國家的公民；否則即或一切的外表與名義都是民主的，那個國家的實際情形也必與民主政治毫不相干。
第二，可講民主政治與人民修養的關係。知識是理智的問題，可以學習。修養是作人態度與整個人格的問題，不是由書本中可以學來的，必須由日常的處世為人與實際經驗中練習得來。比起知識，這是一個不可捉摸的條件。也正因如此，它比知識或者還要重要。在過去與今日，有許多知識程度相當高的民族而不能實行民主政治，根本的原因或者就是修養有缺。簡言之，民主政治所需要的人格修養，就是心地開闊，互相容忍，每個人都能尊重他人不同的意見與主張。凡是以自己為絕對的是，看別人為絕對的非的人，他即或終日民主不離口實際卻是一個極權主義者，與古今的專制帝王及各形各色的獨裁者是同類的人。此種人只在自己勢力小的時候才講民主，一旦得勢，極權的原形立刻畢露。我們所謂容忍別人，並不是說對於自己的主張缺乏信心，而是說每個人都當承認政治問題以及一切人世問題的複雜性，任何人都必有所偏，都只能認識真理的一面，沒有人能認識全面。這是民主政治的根本態度，無此態度的民族必不能實行民主政治。我們應當自問，中國民族是否有此態度。若有，當然很好。若沒有，由今日起，就必須好好的練習，好好的互相勉勵。
第三，可講民主政治的方法。民主的方法就是妥協，在互相讓步下求一切問題的解決。這與上面所講的容忍態度，密切相關。因為態度容忍，所以在方法上力求妥協。西方有一句名言說：「政治為實現可能的事的一種藝術。」這句話深堪玩味，特別可以作為民主政治的註腳。既然對於任何重大問題都難求各方意見的完全一致，而重大問題又非解決不可，最合理的想法就是在互相妥協，互相讓步下求解決。在討論的進行中，各方都不妨盡所欲言，但同時也要大大方方地接受異己之見的可以採納之點。只有如此，一個問題才能面面顧到，最後的方案才是在客觀上最合理的方案。而不是在主觀上滿足任何一偏之見的方案。堅持己見，是不可能的。調和異見，是可能的。為這種可能的事求得最合理最滿意的辦法，就是最高的政治藝術。
以上是由抽象的原則方面來講民主政治的方法。具體地講，實現民主的妥協政治，要靠代議制度。人民不能每人直接參政，必須有代議制，議會就是民主政治具體實施的場所。議會政治是一種政黨政治，正常的情形是一黨代表人民在朝主政，其他各黨代替人民在野監政。兩者缺一不可，缺一就不是民主。在朝主政固非容易，在野監政也不是一件很易勝任的事。在一個民主國家，從事政治的人不只能夠主政，並且也要練習真能代替人民監政。
第四，講到民主政治的根本性質。民主政治是一種變的政治，變而不亂的政治；換言之，就是一種和平革命的政治。按憲法，美國每四年大選一次，英國每五年大選一次；論者常說，美國每四年，英國每五年，要經過一次不流血的革命。因為每次大選，各政黨各自提出政綱，向人民說明，請人民選擇，人民多數所擁護的一黨就上台執行自己的政綱。歷史上所謂革命，不過是對現狀不滿的人用武力推翻現狀，另成立一種新的現狀。這在沒有民主方式的國家，在積久不滿之後，是不可避免的。在民主國家，經常的給人民一種改變現狀的機會，所以民主國家是時常在變的。但是變而不亂，是用和平的、合法的方式，按部就班的去改變。這恐怕是民主政治最可寶貴的地方。
我們都要民主，但要民主並非就可以民主，民主政治並不是呼之即來的。「要民主」只是「可以民主」的初步，前面的路途還遠得很。但行遠自邇，我們只要虛心學習，終有達到目的的一天。今年是我們的行憲年，也就是我們開始學習民主之年，以上根據西方少數民主國家長期的經驗，略述民主政治的特點，謹與國人共勉！
（原載《周論》創刊號，1948年1月16日）