雷海宗史論集 · 關於公元紀年各種西文名詞的意義及中文譯名問題

俄文的Bek，英文的Century，譯為「世紀」，以及「世紀」一詞的具體含義，都已為人所共知。此外在公元紀年中還有不少其他的制度、名詞和計算方法，有的在中文中已有比較固定的譯法，有的尚無固定的譯法，但無論譯法如何，在認識上尚多有未清楚交代的地方。我們現在擬把與此問題有關的名詞和概念一一提出，無譯名或譯名未定的名詞也擬出譯出，是否有當，請大家指教。 今年是公元一九五六年，我們時常說我們是處在二十世紀的五十年代中；但也可能有人懷疑如此說法是否正確，因為二十世紀的前五十年已經過去，我們現在是處在二十世紀的第六個十年之中，為何不說是六十年代，而說是五十年代？這種疑問是有根據的，實際在歐洲各國的文字中，對於一個世紀的每個十年，有兩種不同的說法，而這兩種不同的說法，不僅在字面上容易混淆，並且兩者之間又交錯著一年，為避免誤解或誤譯，這兩種說法是應當分辨清楚的。例如一九五〇年，就所謂「五十年代」的說法來講，是五十年代一詞所表示的十年中的第一年，而就另一種說法來講，卻是一個十年單位中的最末一年。為清楚起見，我們列表如下，在西文中舉英俄兩種文字，與中文排名並列，並在第（1）類的英文名詞前附列各種歐美文字所同有的阿拉伯數目字的寫法，以醒眉目： 關於上表中所顯示的問題，我們下面可依表中的次序逐條討論。但在逐條討論之前，我們先談一個概括的問題，就是「中文譯名」欄下所列的「旬紀」一詞的問題。這是筆者暫擬的中文譯名。俄文中的ДecЯTИпeTHИe，英文中的Decade，以及其他歐洲文字中相等的字，指的是每個世紀整齊均分的十個十年。這個用法，就是上表第（2）類的用法，在歐洲文字中雖不像第（1）類用得那樣普遍，但在各種歐洲文字中仍是會時常遇到的。但這個名詞似乎至今尚未為中文所確切襲用，在近年的譯文中有兩種情況：有的人不知此一紀年制度，把它與「幾十年代」的制度混而為一，當譯為「第二旬紀」的地方譯為「二十年代」，結果是前後相差了九年，交錯了一年；又有的人知道此一紀年制度，但把歐洲文字中的此一名詞簡單了當地譯為「十年」，於是我們就有時讀到「第一十年」或「第一個十年」一類的譯文。以此類推，到二十世紀將要結束時，我們就會要讀到「第十十年」的中文字句；當然我們可以加「個」字而說「第十個十年」，使它成為可通的中文，但似乎仍不是好的中文。並且在歐洲文字中，這個名詞是一個紀年代的特用名詞，而不是一個紀年數的一般名詞，我們譯為「十年」，等於把一個紀年代的名詞譯成紀年數的名詞，在概念上等於誤譯，儘管在字面上好似是可通的。 以上把「旬紀」一詞略作說明，下面我們可以一一解釋上表所列各條。 第（一）（1）——世紀最初的十年，若用數字的說法表示，在所有的歐洲文字中都感到困難。因為若用阿拉伯數目字，兩個關鍵的數目字都是「零」，叫人有無從下手之感；若用大寫，關鍵的字只是一個「百」字，也不知當作如何說法。這都是令人無計可施的難題，所以無論是用阿拉伯數目字也好，是用大寫也好，都只有採取和盤托出的辦法（但俄文在習慣上仍有較英文或其他西歐文字為簡便的辦法，如「一千九百」只簡稱「九百」；當然如說「一千九百」，也不算錯，不過在習慣上「一千」可以略去）。譯為中文，也有同樣的困難，就我們二十世紀的最初十年來講，也只有譯為「一千九百年代」或「一九〇〇年代」，此外想不出更簡便而明了的譯法。這個名詞，在今日的報紙雜誌上，很少再有用到的機會，因為那十年早已過去；但在各種西文現代歷史或國際政治的運作中，還時常遇到，當有公認的譯法（嚴格講來，公元一九〇〇年是屬於十九世紀的，是十九世紀的最末一年；關於此點，下面再講）。 第（一）（2）——這個問題比較簡單，無可多論。提到本世紀的第一旬紀時，若由上下文就可清楚地知道是講的目前的世紀，而非過去的某一個世紀，「二十世紀的」形容詞句就可省略。在意義不太分明時，這個形容語句必須加上，以免使讀者發生誤會，或作不必要的反覆閱讀。 第（二）（1）——這又是一個比較複雜的問題，英文與俄文的語法稍有不同。在英文中沒有「The tens」的說法，必須把全部語句說出，用阿拉伯數目字也必須四個數字齊舉。俄文的語法比較靈活，可有英文中所無的省略辦法。在此處，中文不必依從英文，而可按照俄文譯為「一十年代」，與此後的「二十年代」「三十年代」等等一氣直下。「一十年代」或與它相等的詞句，在過去中國的書報上似乎沒有用過，因為在公元一九二〇年以前，中文中還根本沒有襲用這種紀年的說法。但這也與上面所講的「一千九百年代」或「一九〇〇年代」一樣，在現代史或國際關係史中還時常應用，在中文中當有確定的譯法。 第（二）（2）——無論在歐洲文字的說法，或是中文的譯法上，都與第（一）（2）道理相同，無可多論。 第（三）（1）——這裡有上面尚未論到的兩點。由此開始，各種歐洲文字就都有簡單化的說法，就是等於中譯「二十年代」的說法，「二十世紀的」形容語句只有在上下文意義不清時方有加上的必要。在歐語中，若用阿拉伯數目字，前面那表示世紀的「十九」兩字普通也都省去。中文今後也可襲用這種簡便的辦法，除了大家習慣已久的「二十年代」外，又可採用「二十年代」的寫法，讀為「二十年代」或「二零年代」，都無不可。 第（三）（2）——與上面第（一）（2）及第（二）（2），同理同法，不論。 上表只列到第（三）為止，因為自第（四）以下，（1）（2）兩種紀年法，都與第（三）理同法同，不贅。此處唯一或者值得提上一句的，就是假定此表由（一）到（十）全部列出，第（十）（2）當然是「第十旬紀」，第（十）（1）則是「九十年代」，在第（1）種紀年法上，到「九十年代」就結束了，並無「十十年代」或「一百年代」。這種理所當有的紀年詞句，要轉過下一個世紀才能遇到，那就是二十一世紀的「二千年代」或「二〇〇〇年代」。 以上所論，是以十年為單位的紀年法及有關名詞的問題。另外，歐洲文字中還有一個以千年為單位的紀年名詞，在俄文為TыcЯчeneTИe，在英文為millennium（實際是一個拉丁字）。這個名詞在過去沒有介紹到中文中來，近幾年在翻譯或編譯的上古史和考古學的作品中，遇到了這個名詞，有人就把它簡單地譯為「千年」，於是我們就時常讀到「第一千年」「第二千年」一類的詞句。這與上面所論到的「十年」一樣，不僅不是好的中文，並且是概念混淆的一種語法，「千年」給人的印象是年數，不是年代，而此詞原意所指的是年代的先後遠近，不是年數的多少大小。為避免概念上的混亂，此詞在中文中似乎可以譯為「仟紀」，與「世紀」和「旬紀」協和，三個紀年專詞一致採用中國自古以來紀年時所最通用的「紀」字。 「仟紀」和「旬紀」是我們暫擬的譯名，目前尚未通行。「仟」與「千」意義可通，但不完全相等，為避免數字的印象，所以採用不常使用的「仟」字。「旬」字最古用為紀日的專詞，但很早紀月或紀年時就已用「旬」，所以我們擬議的「旬紀」一詞是在中國文字原意的基礎上制定的，並非新創。 以上我們把公元紀年的各種概念和名詞，作了一個簡單的介紹。另外，在具體的用法上還有一些習慣、特例以及容易被人忽略的原則問題，此處可以附帶一提。 首先，關於一個世紀的起訖年份，是時常使人模糊的一個問題。仍舉我們身處的二十世紀為例：二十世紀的第一年為一九〇一，二十世紀的末年為二〇〇〇；嚴格講來，寫二十世紀的起訖年份時當寫作一九〇一至二〇〇〇。但在一般的作品中，為得整齊簡單，都是寫為一九〇〇至二〇〇〇。若咬文嚼字，這當然是錯誤的，因為一九〇〇是十九世紀的最後一年，不是二十世紀的最初一年，並且如此寫法，其中包括的已不是一百年，而是一百零一年。但這已是公認的習慣寫法，沒有再從嚴改正的必要。 以上所講的是公元後的世紀，公元前的世紀就又稍有不同了。例如公元前六世紀的第一年是六〇〇年，末年是五〇一年，起訖當寫為六〇〇至五〇一，習慣上寫作六〇〇至五〇〇，侵用了公元前五世紀第一年的年份。所以，在寫公元後每一世紀的起訖年份時，習慣上侵用上一世紀的末年；在寫公元前每一世紀的起訖年份時，習慣上侵用下一世紀的初年。 這是一般的世紀；第一世紀的問題中則又有了新的因素。公元一世紀的起訖，當然是一至一〇〇；公元前一世紀的起訖，當然是公元前一〇〇至前一。有的作品中也就這樣寫法，這是既嚴格又正確的。但在習慣上往往寫作〇至一〇〇和公元前一〇〇至前〇。在實際歷史上，公元前元年過去之後，就是公元元年，當中並沒有一個「零」年，在歷史學的紀年法中也沒有一個「零」年。這在計算公元紀元前後兩個世紀間任何兩年當中的年數距離時，是會錯著一年的（例如公元一九八到二〇二年，兩數相減，切頭去尾，為四年；公元前二年到公元二年，兩數相加，也是四年，但如按上面切頭去尾的原理則當為三年。所以因為沒有零年，割著公元紀元前後而計算任何兩年之間的年數距離時，就會多出一年來）。天文學家為補救此種年數計算上的缺陷，在天文學作品中應用公元紀年法時，在公元前元年和公元元年之間就添上一個零件，並且假定真有如此一年。這樣，問題就解決了：由公元前二年到公元二年共經過了五個年頭，切頭去尾為四年，年數計算上不調協的問題就不存在了。但歷史上實際並沒有一個零年，所以歷史書上不能添上如此的一年，然而在寫公元前後兩個第一世紀的起訖年份時，歷史學家卻經常借用天文學家的辦法，寫上一個假想的零年。這只是為簡單醒目，並與其他世紀劃一而如此做，我們不必在邏輯上過事推敲。 與上面所講同一原理的一點，就是在談到跨著兩個或兩個以上的世紀的一種長期歷史發展時，要注意世紀的正確次序，公元前與公元後是不同的。例如唐朝是公元七世紀到十世紀的一個朝代；但對於戰國我們就必須說那是公元前五世紀到前三世紀的一個時代，而不能先三後五。如果那樣，就是把時間先後倒置了。 以上關於世紀的一切習慣、特例和原理，也同樣地適用於旬紀和仟紀。公元第二仟紀為一〇〇一至二〇〇〇，公元前第二仟紀為前二〇〇〇至前一〇〇一；但在習慣上則寫作一〇〇〇至二〇〇〇和前二〇〇〇至前一〇〇〇。旬紀也是一樣，公元十九世紀的第二旬紀為一八一一至一八二〇，但習慣上則寫作一八一〇至一八二〇，公元前十九世紀的第二旬紀則把數字都倒過來寫。跨著旬紀或仟紀而談歷史發展時，也是公元後先小數而後大數，公元前先大數而後小數。 最後，再說明一個問題，就是本文所講的這一套計年法和計年慣例，是近代的產物，中古以上是沒有的，在中古以上的文獻中是不會遇到這些紀年法的概念和名詞的。近代歷史學家所寫的上古或中古史的著作中，當然採用這種紀年法，但實際只有世紀和仟紀時常提到，旬紀和幾十年代是很少使用的機會的。這是由於上古中古的歷史步調比較緩慢，同時也可能最少是部分的由於史料不全，所以數年或十數年之間就發現重大變化的機會是不多的，因而旬紀一類的名詞一般地沒有使用的需要。只在特別詳盡專門的作品中，在談到變化較大而史料豐富的年份時，才間或會遇到旬紀或幾十年代的詞句。在這裡可以附帶提一個問題，就是在上古時代有一個十年單位是只能採用旬紀的說法，而無法使用幾十年代的說法的，那就是公元第一世紀開始的十年：我們既不能說「零年代」，也不能說「公元前元年年代」；文字是有窮的，無論在中文或在歐洲文字，都無此一格。在必須對這十年特別提出時，只能說第一旬紀，沒有其他的說法。 （原載《歷史教學》1956年第6期）