老子全譯 · 第55章
【原文】
含德之厚者，比於赤子(1)。蜂蠆虺蛇弗螫，攫鳥猛獸弗搏(2)。骨弱筋柔而握固(3)。未知牝牡之會而朘怒，精之至也(4)。終日號而不嗄，和之至也(5)。精和曰常(6)。知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強(7)。物壯則老，謂之不道，不道早已(8)。
【題解】
任繼愈說：「老子宣傳『無為』、蒙昧主義的處世哲學，教人們回到愚昧無知的原始狀態。認為只有像無知無欲的嬰兒那樣，才算最符合『道』的標準。經常保持柔弱、無知的狀態，才可以避免災禍，否則就不合於『道』的原則，就要死亡。」
注釋：
(1)馬王堆本乙本如此。甲本，「含德」二字及「者」字損掩。王弼及諸通行本無「者」字，傅、范有「者」字，句末並有「也」字，傅「比」下有「之」字。《列子·天瑞》篇張湛注引作：「含德之厚，比於赤子。」赤子，《漢書·賈誼傳》劉奉世註：「嬰兒體色赤，故曰赤子。」
(2)據馬王堆本並參照王、范諸本寫定如此。馬王堆本甲本作：「逢（蜂）（虺）地（蛇）弗螫，攫鳥猛獸弗搏。」乙本作：「蠭（蜂）癘（蠆）蟲（虺）蛇弗赫（螫），據（攫）鳥孟（猛）獸弗捕（搏）。」諸本均分作三句，王本作：「蜂蠆虺蛇不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。」傅本作：「蜂蠆不螯，猛獸不據，攫鳥不搏。」王本「蜂蠆虺蛇」四字或傅本「蜂蠆」二字，河上、嚴遵及諸唐宋本均作「毒蟲」，獨范應元本作「蜂蠆虺蛇不螫，猛獸攫鳥不搏」，實近馬王堆本甲乙本。「搏」字，《道德真經》及宋徽宗《御解道德真經》作「摶」。蠆，蠍一類的毒蟲。虺，一種有毒的蛇類。螫，訓刺，《字林》：「螫，蟲行毒也。」攫鳥，高亨說：「攫鳥，猶雲鷙鳥也。」
(3)馬王堆本甲本及河上、王、傅、范諸通行本皆如此。馬王堆本乙本作：「骨筋柔弱而握固。」
(4)馬王堆本乙本如此，甲本「牝」下六字、「精」下一字損掩。「會」字，諸本作「合」。「朘怒」，諸王本作「全作」，傅、范作「朘作」，景福、敦煌、古觀樓、龍興碑諸本作「作」。于思泊說：「全，元部。諄部。元、諄通轉。」《釋文》：「全，河上作，一本作朘。《說文》云：『赤子陰也。』」《老子注釋》：「牝，這裡泛指雌性。牡，雄性。朘、男孩的生殖器。」景龍、開元、敦煌俱省「也」字。
(5)王弼及諸唐本如此。馬王堆本甲本，「嗄」作，當為「憂」之省，讀為「嚘」。乙本僅存右部「口」旁，參照甲本寫定作「嚘」。《玉篇·口部》：「嚘，於求切，氣逆也。」嚴遵本正作：「終日噑而不嚘。」傅奕本亦作：「終日號而嗌不。」
「嚘」、當是同字異構。「不嗄」，宋刊河上本作「不啞」，道藏河上本作「嗌而不嗄」。《玉篇·口部》：「啞，於雅切，不言也。」「嗄，所訝切，聲破也。」不言與聲破，義正相近。景龍、開元、敦煌俱省「也」字。
(6)據高亨《正詁》寫定如此。諸本俱作「知和曰常」。馬王堆本甲本作「和曰常」，乙本損掩，只剩一「常」字。高亨說：「知和曰常，義不可通，疑『知』當作『精』。蓋『精』字轉寫挩去，讀者依下文增『知』字耳。前文云：『精之至也。』又云：『和之至也。』故此總之曰『精和曰常』。常乃自然之義，此言『精』與『和』，乃性之自然也。」張松如說：「號而不嗄，和之至，近似合二為一；未會而怒，精之至；近似一分為二。總之，精和者一中有二，一處一中，此之謂『常』也。」
(7)王、范如此。馬王堆本甲乙本大致相同。馬王堆本乙本，第二「曰」字損掩。傅本「曰強」作「則強」。龍興碑本，無「知常曰明」句，「祥」作「詳」。李道純作「蓋生不祥」。張松如說：「『祥』字、『不』字皆誤。」勞健說：「古稱襖祥、災祥，凡諸變異，本統謂之不祥，非如今義專以吉善為祥也。」奚侗說：「『祥』，當訓眚。
《易》『復有災眚』，子夏《傳》『襖祥曰眚』。是祥有眚誼。災眚連語，眚亦災也。
《莊子·德充符》篇：『常因自然而不益生。』蓋以生不可益，益之則反乎自然而災害至矣。」李奇說：「內妖曰眚，外妖曰祥。」《玉篇》：「祥，妖怪也。」《左傳》昭公十八年：「將有不祥。」祥，指災禍，義如今「殃」字。馬敘倫說：「『氣』，當作『氣』，『彊』，借為『僵』。《莊子·則陽》篇：『推而彊之』，《玉篇》引作『僵』，是其例證。
老莊『氣』字有視『心』字義為勝者，如《莊子·人間世》篇：『無聽之以耳，而聽之以心，無聽之以心，而聽之以氣。氣也者，虛而待物者也。』《應帝王》曰：『汝游心於淡，合氣於漠。』本書『專氣致柔』『沖氣以為和』，皆是也。此『氣』字義亦然，故曰『心使氣曰僵』。」又「『曰』、『則』通用。」這裡「心使氣曰僵」，即「心使氣則僵」。
(8)王、傅如此。馬王堆本乙本同，「壯」字損掩。甲本「物壯」二字及末三字損掩，「則」字作「即」。范及古觀樓、《道德真經》諸本「謂」「之」作「是謂」。敦煌、龍興碑，二「不」字並作「非」。寇才質本「已」作「死」。高亨說：「此三句已見三十章。」
【今譯】
含德渾厚的人，好比無知無欲的嬰兒。蜂蠍毒蛇不來傷他，凶鳥猛獸不來抓他。骨頭嫩弱，筋脈柔軟，而拳頭卻攥得緊緊的。還不懂得男女的交合，而小生殖器卻常常勃起，是由於他的精氣非常旺盛的緣故。整天哭號而嗓子不啞，是由於他的元氣非常淳厚的緣故。精氣的旺盛與元氣的淳厚，乃是自然的常道，掌握了常道，就是明智。一味貪圖生活享受，就是災禍。意志受感情驅使，就變得麻木無知。萬物壯大就要走向衰老，這就叫做不合乎「道」，不合乎「道」必然早死。