老子全譯 · 第38章
【原文】
上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德(1)。上德無為，而無以為(2)。下德無為，而有以為(3)。上仁為之，而無以為。上義為之，而有以為(4)。上禮為之，而莫之應，則攘臂而扔之(5)。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮(6)。夫禮者，忠信之薄，而亂之首也(7)。前識者，道之華，而愚之始也(8)。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此(9)。
【題解】
「道」和「德」是《老子》哲學的基本概念。「道」原含「法則」和「普遍規律」的意義，老子卻把它看作是產生和支配萬物的精神實體，「德」是「道」的基本特徵和體現。本章提到「上德」，即基本上能認識和掌握「道」的人，所以有德；「下德」，即不能認識和掌握「道」的人，所以無德。中間提到仁、義、禮、智（前識），重「道」輕「禮」，反對儒家的仁、義、禮、智，認為它們破壞了「道」的完整性。（采《老子注釋》的意見）
注釋：
(1)馬王堆本乙本如此。諸本並同。韓非《解老》所引，無後二句。馬王堆本甲本損掩，只剩末一「德」字。
(2)河上公與諸王本、諸唐本悉如此。馬王堆本乙本同，惟末有「也」字；甲本「為而」二字損掩。「無以為」，傅、范及景龍作「無不為」。韓非《解老》所引作「無不為也」。以，何。楊樹達《詞詮》：「以，假借為台，何也。」下同。
(3)朱謙之《校釋》如此。馬王堆本及韓非，均無此句。「無為」二字，河上公、王弼及諸唐本均作「為之」。「有以為」三字，傅、范俱作「無不為」，勞健從之，並補「也」字。蔣錫昌從陶鴻慶說，謂上句當從韓非作「上德無為，而無不為」，此句當作「下德為之，而有不為」，與上句反正互明。張松如說：「景龍本，『為之』二字原泐，據他本補。」朱謙之《老子校釋》以為「為之」二字實誤，應補「無為」二字，全句當作「下德無為，而有以為」。衡以上下文，「上德」與「下德」為對，「上仁」與「上義」為對，均以「無以為」對「有以為」。他解錯落難通，朱說是，今從之。
(4)馬王堆本甲乙本與韓非所引及眾他本悉如此。惟馬王堆本及韓非所引，均有「也」字，他本皆無。馬王堆本甲本前句句中「而無」二字損掩。
(5)王弼、范應元及《釋文》如此。馬王堆本乙本前句末有「也」字，「扔」，省作「乃」。甲本同，惟「上禮」與「攘臂」間八字損掩。韓非《解老》所引，無「則」字，「扔」亦作「仍」。朱謙之說：「御注、遂州、邢玄、慶陽、蟠溪、樓正諸石本，嚴遵、傅奕、奈卷、室町、顧、彭諸本皆作『仍』，範本作『扔』，作『扔』是也。《廣雅》曰：『扔，引也。』《廣韻》曰：『扔，強牽引也。』『扔』與『仍』音義同，但『扔』字從手，與攘臂之義合。」范應元說：「揎袖出臂曰攘。」高亨說：「《廣雅》：『扔，引也。』攘臂而扔之者，謂攘臂以引人使就於禮也。」
(6)馬王堆本乙本及後世諸通行本悉如此。甲本衍「失道矣」三字。「失義而後禮」句，「失」及「後禮」三字損掩。韓非《解老》所引，多四「失」字。作：「故曰：『失道而後失德，失德而後失仁，失仁而後失義，失義而後失禮。』」蔣錫昌《校詁》：「此雲人君失無為之道，而後以德化為治，失德化而後以仁愛為治，失仁愛而後以分義為治，失分義而後以禮敬為治也。」其言頗近老子之旨。
(7)傅、范及景福、《道德真經》諸本悉如此。馬王堆本乙本「薄」作「泊」，上句多一「也」字。甲本前句八字損掩。韓非《解老》所引作：「夫禮者，忠信之薄也，而亂之首乎！」王本並無下「也」字。嚴遵、程大昌、呂知遠諸本無「夫」字。李道純《道德會元》無「而」字。
(8)傅、范及《釋文》《群書治要》諸本悉如此。馬王堆本甲乙本，前句多一「也」字，甲本「前識者」三字損掩。韓非《解老》所引，同馬王堆本，兩句末皆有「也」字。
王本無下「也」字。李道純《道德會元》無「而」字。
(9)王弼如此。傅、范、嚴遵及《群書治要》諸本，與韓非《解老》所引，兩「居」字均作「處」。景龍、開元、古觀樓、龍興碑、《道德真經》及蘇轍、宋徽宗諸本，前「居」字作「處」，後「處」字作「居」。馬王堆本甲乙本兩「處」字均作「居」，「薄」字均假作「泊」。甲本前句句中多一「而」字，「彼」字省作「皮」。乙本前句損掩三字，後句中多一「而」字，「彼」假作「罷」，末句作「故去罷取此」。
【今譯】
品德高尚的人，不在乎形式上的「德」，因此有德。品德低下的人，死守著形式上的「德」，因此就沒有德。品德高尚的人沒有什麼作為，而且不想為著什麼去作為。品德低下的人沒有什麼作為，卻想為著什麼去作為。最仁愛的人有所作為，但是不想為著什麼去作為。最正義的人有所作為，而且是想為著什麼去作為。最有禮節的人有所作為，可是人家都不理睬他，他就揚起胳膊，指引人們遵守禮節。所以，失去了道然後才有德，失去了德，然後才有仁，失去了仁然後才有義，失去了義然後才有禮。所謂禮節這個東西，標誌著忠信的不足，意味著禍亂的開始。所謂「先見之明」這回事，乃是大道的虛華，也是愚昧的開始。因此，大丈夫立身淳厚，不居於澆薄，存心樸實，不居於虛華。所以要捨棄那後者（彼、禮、簿、華），而採取這前者（此、道、厚、實）———崇道薄禮。