老古玩店 · 第五十九章
當吉特交代了任務，約莫過了一刻鐘之久從獨身紳士的房間走下樓來時，辦公室里只剩下桑普森·布拉斯先生一個人了。他沒有和平常一樣唱著，也沒有坐在寫字檯邊。吉特從敞開著的門口看到他立在爐子前面，以背向火，樣子很不尋常，因此吉特心想他一定是突然病了。
「怎麼回事情，先生？」吉特說道。
「事情！」布拉斯叫道，「不。怎會有什麼事情？」
「你的面色蒼白得厲害，」吉特說，「我幾乎不認識你了。」
「啐，啐！純是幻覺，」布拉斯叫道，彎下身子把煤燼揀出來，「我從來沒有，吉特，從來沒有像今天這樣好的了。並且還很快活。哈，哈！我們樓上那位朋友怎樣，咦？」
「好多了。」吉特說。
「我聽了很高興。」布拉斯接著說了——「謝天謝地，我該這麼說。一位上等的紳士——高尚、豪爽、慷慨，不大給人添麻煩——真是一位可敬佩的住客。哈，哈！加蘭德先生——我想他也好吧，吉特；還有那匹小馬——我的朋友，我特別好的朋友，你知道。哈，哈！」
吉特把阿伯爾村那個小家庭給了一個滿意的敘述。布拉斯先生好像非常心不在焉和不耐煩似的，坐到凳子上，招手叫他走近一些，拉住他的紐孔[1]。
「我一直在想，吉特，」律師說道，「我要送給你母親一筆小小津貼。你不是有一個母親嗎，我想？如果我記得不錯，你告訴過我——」
「唔，是的，先生，是的，當然啦。」
「一位寡婦吧，我想——一位勤謹的寡婦吧？」
「一位肯苦幹的婦人，也可以說是一位再好也沒有的母親，先生。」
「啊！」布拉斯叫道，「那太令人感動了，真太令人感動了。一位貧苦的寡婦，能夠把她的孤兒照顧得很體面很舒服，真是善良人性的美麗圖畫。脫掉你的帽子，吉特。」
「謝謝你，先生，我馬上就要走的。」
「無論如何，只要你停一下，就該把它脫掉。」布拉斯說著，接過他的帽子，為了找一個放帽子的地方，把台子上的文件弄得亂七八糟，「我正在想，吉特，我們常常有房子租給和我們有關係的人，常常辦那類的事情。現在，你曉得我們必須找人照料這些房子——但常常是我們不敢信任的人。為什麼我們找不到一位我們能夠相信的人，而讓我們同時享受做一件好事的樂趣呢？我說，為什麼我們不能雇用一位像你母親那樣高尚的女人呢？一有工作，就有住處——而且還是很好的住處呢——一年四季合宜，租金免收；此外還有每星期的津貼，吉特，這樣就可以讓她備辦一些目前不能享受的各種日用品了。現在，你覺得這件事怎樣？你覺得有什麼可以反對的嗎？我唯一的願望就是為你效勞，吉特；因此，如果你反對，也可以坦白地說出來。」
布拉斯說話的時候，他把吉特的帽子移動了兩三次，然後重新把它插在文件堆里，好像在尋找什麼東西似的。
「對於這樣一個好意的建議我有什麼可以反對的呢，先生？」吉特誠心誠意地答道，「我不知道怎樣感謝你才好，先生，真的。」
「那麼，就是這樣，」布拉斯說著，突然面對著他，幾乎貼到吉特臉上，帶著一種令人討厭的笑容，儘管他正在感激的高峰上，也嚇得倒退了幾步，「那麼，就是這樣，事情算定了。」
吉特惶惑地注視著他。
「定了，我說，」桑普森接下去，揉搓著他的手，他又擺出平常那種油滑的態度來，「哈，哈！以後你會明白，吉特，以後你會明白。但是，哎呀呀，」布拉斯說，「斯威夫勒先生去了多少時候了！一位可憐的遊蕩者，的確！我到樓上去，你替我照料一分鐘好不好？只是一分鐘。無論怎樣我不會耽擱你多久的，吉特。」
一面說，一面走，布拉斯急急忙忙出了辦公室，一下子就又反身回來。斯威夫勒先生幾乎也在同時到了，吉特匆匆地正要離開這裡找補上他損失的時間，布拉斯女士本人正在門口碰上他。
「唔！」薩麗鄙夷地說道，一面扭頭望著他，一面走了進來，「你那個寵物去了，桑米，咦？」
「啊！他去了，」布拉斯答道，「我的寵物，隨你怎麼說吧。一位忠實的傢伙，理查先生，閣下——一位高尚的傢伙，真的！」
「啊哼！」布拉斯女士咳嗽了一聲。
「我對你說，你這個氣人的流氓，」憤怒的桑普森說，「我願意以我的生命來賭他的誠實。難道你就嚕囌個沒有完嗎？難道我要永遠受你這種下流的懷疑的氣，永遠糾纏個沒有完嗎？你就不能尊重真正的品德嗎，你這個壞東西？如果你再談下去，我寧可懷疑你是否誠實，而不懷疑他了。」
薩麗女士取出鼻煙壺，慢條斯理地吸了一口，一直死盯著她哥哥。
「她把我氣瘋了，理查先生，閣下，」布拉斯說，「她給我的氣簡直難以忍受。我真又惱火又生氣，閣下，我知道我實在氣不過。這並不是好禮貌，閣下，也不是好態度，但是她把我氣糊塗了。」
「你為什麼不由他去呢？」狄克說道。
「因為她不能呀，閣下，」布拉斯答辯道，「因為激我氣我，正是她的一種脾氣本性，閣下，她一定要這樣做，否則我會疑心她要生病了。但是不去管它，」布拉斯說，「不去管它。我一定堅持我的意見。我已經表示對那個後生的信任了。他又替我照料過辦公室。哈，哈！啊，你這條毒蛇！」
美麗的處女又吸了一口鼻煙，把煙壺裝在口袋裡，仍然十分平靜地注視著她哥哥。
「他又照料過辦公室，」布拉斯說，意氣揚揚的樣子，「他已經取得了我的信任了，他將繼續保持這種信任的；他——怎麼，哪裡——」
「你又丟了什麼了？」斯威夫勒先生問道。
「哎呀呀！」布拉斯說著，拍拍他的口袋，拍了一個又一個，檢查他的寫字檯，檢查了下頭又檢查上面，把文件胡亂抖擻了一番，「鈔票，理查先生，閣下，五鎊鈔票——它會跑到什麼地方去了？我明明把它放在這裡——上帝保佑我吧！」
「怎麼？」薩麗女士叫道，跳了起來，拍拍手，把文件撒在地上。「丟了！現在誰對了？現在誰拿去了？不必在乎五鎊——五鎊又算什麼呢？他很誠實，你知道——非常誠實。懷疑他就是下流。不要追他。不要，不要，無論如何也不要！」
「但是真的丟了嗎？」狄克說道，望著布拉斯，他的面孔蒼白得和狄克的一樣。
「相信我，理查先生，閣下，」律師答道，神氣十分激動地摸著他的每個口袋，「我害怕這是一件不幸的事情。它的確不見了，閣下。怎麼辦呢？」
「不要追他，」薩麗女士說道，又吸了一口鼻煙，「無論如何也不要追他。給他一個藏掉鈔票的時間，你知道。發覺是他偷的未免太殘忍了！」
斯威夫勒先生和桑普森·布拉斯驚慌失措地望著薩麗女士，又彼此互相注視，然後像是受了同樣的一種推動力的驅使，兩人一齊拿起帽子，衝到大街上，在馬路中間狂奔，突破一切障礙，好像逃命似的跑。
恰好吉特也在奔跑，雖然跑得不夠快，又因為他比他們早出來了幾分鐘，的確走在前面好遠了。不過他們很知道他一定走哪條路，因此跨著大步前進，正在他休息一下喘喘氣準備繼續跑向前去的當兒，他們追到了。
「停下！」桑普森說著抓住他的一個肩膀，斯威夫勒先生抓住另一個肩膀，「不要那麼快，閣下。為什麼這樣著忙呀？」
「是的，我很著忙。」吉特說道，十分吃驚地望望這個又望望那個。
「我——我——有些不大相信，」桑普森說，「但是辦公室里丟了一件值錢的東西。我希望你不知道丟的什麼吧。」
「知道丟的什麼！老天爺，布拉斯先生！」吉特叫道，從頭到腳都在顫抖著，「你不會猜疑是——」
「不，不，」布拉斯很快地答道，「我不猜疑什麼。不要以為我說是你乾的。請你老老實實地折回去，好不好？」
「當然我可以折回去，」吉特答道，「有什麼不可以的？」
「當然啦！」布拉斯說道，「有什麼不可以的？我希望能夠證明一下沒有什麼不可以的。如果你知道今天早上我因為替你辯護受的什麼氣，克立斯托佛，你真會懊悔的。」
「我也相信如果你懷疑我什麼，你也會懊悔的，先生。」吉特答道，「餵。就讓我們趕快回去。」
「當然啦！」布拉斯說，「越快越好。理查先生，閣下，勞駕你抓住那隻胳臂。我抓住這一隻。三個人並排走起來不大方便，但在這種情形下只好如此，閣下；這是沒有辦法的事呀。」
在他們把吉特這樣抓牢之後，他的臉色由白變紅，再由紅變白，最初好像也曾想抵抗一番。但是很快他就鎮定住了，心想如果他掙扎一下，他可能在大街上當眾被扯住領口向前拖，於是他只是態度很誠懇、眼睛裡含著淚珠重複地說，他們這樣做是要懊悔的，就由他們架著走了。當他們向回走的時候，斯威夫勒先生對於目前加在他頭上的職務頗感不快，乘機附在他耳朵邊上低聲說，如果他肯坦白認罪，哪怕只點點頭也好，並且答應今後決不再做這類的事，那麼他可以默許他在桑普森·布拉斯腿上踢一腳，逃到法庭自首；但是吉特憤怒地拒絕了這個建議，理查先生沒有旁的辦法可施，只好緊緊地握牢他，一同走到貝威斯村，並且把他帶到迷人精薩拉面前，她立刻警惕地把門鎖上了。
「現在，你知道，」布拉斯說，「如果這是一個無辜的案子，一定就是無辜，那麼，克立斯托佛，只有完全揭發出來才是使每個人都能滿意的辦法。因此，如果你答應檢查，」說著他挽起他的袖子，表示他是指的什麼樣子的檢查，「對雙方來說還算是一件又舒服又愉快的事情。」
「搜查好了，」吉特說著，驕傲地伸出他的兩臂，「但是注意，先生——我知道你這樣做是要懊悔的，一直到你死那天還要懊悔的。」
「這當然是一樁很令人痛苦的事件，」布拉斯說著，嘆了一口氣，一面把手伸到吉特的口袋裡，摸出了一堆各式各樣的小零碎來，「很痛苦。這裡沒有什麼，理查先生，閣下；完全令人滿意。這裡也沒有什麼，閣下。背心裡也沒有什麼，理查先生，上身的後擺里也沒有什麼。到此為止，我很欣慰，我敢說。」
理查·斯威夫勒手裡拿著吉特的帽子，抱著很大的興趣地注視著這種行為，看到布拉斯正在閉著一隻眼睛望著那可憐的孩子的袖筒，好像那是一個單筒望遠鏡似的，他真想掛起笑容來了。這時桑普森匆匆地面對著他，請他把帽子搜查一下。
「這裡有一條手巾。」狄克說。
「那倒沒有什麼相干，閣下，」布拉斯答道，眼睛又在望著另一個袖子，說話的聲音好像具有無限把握似的，「一條手巾倒沒有什麼關係，閣下。不過醫生們認為把手巾塞在帽子裡並不是一種有益健康的習慣，我相信，理查先生——我聽說它會使頭部保持過分暖熱——但是從其他任何方面看來，放在那裡是絕對令人滿意的——絕——對滿意的。」
忽然間，理查·斯威夫勒、薩麗女士、吉特，同時叫喊起來，把律師的話打斷了。他轉過頭來一望，看到狄克手裡拿著一張鈔票。
「在帽子裡嗎？」布拉斯叫道，聲音很尖銳。
「藏在手巾後面，塞在帽子夾里背後。」狄克說，這種發現使他驚愕極了。
布拉斯先生望著他，望著他妹妹，望著牆壁，望著天花板，望著地板——望著每一個地方，只是不望吉特，吉特好像失去知覺木然地動也不動地站在那裡。
「而這，」桑普森叫道，拍著手，「便是在地軸上旋轉的世界，月光照射的世界，環繞天體移動的世界，發生這類五花八門事情的世界！這便是人性，人性嗎！唔，人性，人性！這便是我想盡方法恩典的小人，甚至現在，我還是很願意把他釋放呢！不過，」布拉斯先生接下去說道，表示出更大的剛毅來，「我自己身為律師，不得不為我這幸福的國家認真執行法律，樹立一個範例。薩麗，我的親人，原諒我，把他那一隻手捉牢。理查先生，閣下，勞駕你去把警察喊來。軟弱過去了，閣下，道德的力量恢復了。喊一個警察來，閣下，謝謝你！」
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[1] 「拉住他的紐孔」（took him by the buttonhole），意思是拖住他長談。紐孔就是上衣領口插花的小洞。