拉封丹寓言 · 第三卷
1.磨坊主父子和毛驢
——獻給德·莫克魯瓦先生[1]
藝術的發明猶如長子權，
古希臘則是我們寓言的源泉。
不過這塊麥田收割得乾乾淨淨，
後來者拾穗都沒有什麼可能。
虛構還是一個滿眼荒蕪的地方，
我們的作者每天都會有所發現。
我要對你講一個相當精彩的故事，
這故事從前馬萊伯[2]也對拉岡[3]講過。
賀拉斯[4]的這兩位勁敵，
他的詩歌的繼承者，
阿波羅[5]的弟子，
說得準確些我們的老師，
有一天兩人單獨晤面，無人在場，
他們能推誠相見，有事相幫。
拉岡首先開口：「我是來請教，
您經歷了生活的各個階段，
必然了解世事的方方面面，
到此高齡什麼也都能洞悉，
請您告訴我該如何立身處世？
現在是我應當考慮的時候了。
您了解我的家產、才能和門第，
我最好去外省立足，
還是進軍隊或者朝廷供職？
人世間無不充滿苦澀和誘惑：
戰爭也有其種種柔情，
而婚姻有時也驚慌失措。
若照興趣我知道目標是什麼，
然而我必須讓自己親人、朝廷，
以及民眾對我都滿意。」
馬萊伯接口說：「讓人人都滿意！
回答您之前，先聽聽這個故事。」
我在什麼書上看到一個傳說，
講一個磨坊主和兒子一老一少，
孩子也不算太小，
如果我記得不錯，
已經有十五歲了。
他們去趕集，要賣一頭毛驢。
為了賣好價錢，讓驢顯得精神，
他們就捆住驢腿，抬著趕路，
這對父子抬著驢就像抬盞吊燈。
「可憐的傢伙，傻帽，一對老粗，」
頭一個見到的人就哈哈大笑，
「搞什麼鬼把戲，這兩個鄉下佬？
瞧這三個蠢貨，最蠢的還不是
大家公認的那個！」
磨坊主聽了這話便承認無知，
趕緊放下牲口，催他快點走。
然而，毛驢已經嘗到了
另一種方式趕路的甜頭，
就用驢方言開始抱怨。
不過磨坊主沒有對此留意，
他讓兒子騎上去，自己跟在後邊。
路上又遇見三名正經的商人，
他們也同樣看不順眼，
年紀最大的那位就衝著少年，
儘量提高嗓門嚷道：
「哎嘿！喂！你還不快下來，
年輕人，千萬不要惹人議論，
說你帶一名花白鬍子的老奴才。
你應該跟著走，騎驢讓給老人。」
「先生們，」磨坊主應聲答道，
「這就包你們滿意。」
於是兒子下來走，老子騎上驢。
這時又有三個姑娘從旁經過，
其中一個也有話說：
「看著一個男孩這樣一瘸一拐，
叫人實在無地自容，
而那笨蛋樣卻擺出主教的姿態，
騎著驢還自以為聰明。」
「到我這年齡，」磨坊主回敬，
「就沒有笨蛋了，請您相信，
走您的路吧，姑娘。」
這老兄接二連三受人嘲諷，
就以為自己錯了，也讓兒子騎上。
剛走出去三十步，又遇第三伙人，
他們更看不過去，一個人提高聲音：
「這兩個傢伙簡直發了瘋，
可憐的毛驢已經馱不動，
要被兩個塊頭給壓死。
這樣對待一頭母驢，
哼！他們於心何忍！
難道他們也這樣狠心，
對待自己的老僕人？
他們肯定是去趕集，
最後也只能賣一張驢皮。」
「真的！」磨坊主不由得感嘆，
「想要所有人都滿意，
簡直就是神經錯亂！
咱們不妨再試一試，
也許能用什麼方式，
達到兩全其美的結果。」
於是父子二人又從驢背下來，
毛驢就神氣活現走在前頭。
又有一個行人見了，不禁說道：
「磨坊主受累讓驢自在，
天下還有這種新鮮事？
究竟是驢還是主人，
生來就是受累的命？
我倒想勸勸這兩個人，
把驢供起來奉為神明。
他們就不怕費鞋底，
也要保護他們的驢蹄。
換了尼古拉可不這麼傻，
他是騎毛驢去看雅娜，
那首民歌[6]唱得很明白。」
磨坊主接口說道：
「驢的三重唱是很精彩！
千真萬確，我就是驢，
我承認，我也認可；
今後不管別人怎麼說，
不管是讚美還是指責，
或者根本不說什麼，
我就照自己的主意辦。」
他說到做到，而且做得很好。
至於你，追隨戰神、愛神還是君主，
你來也好去也罷，還是到處奔波，
要結婚就結婚，或者到外省立足，
要進寺院供職，或在朝廷謀個職務，
隨便別人怎麼講，
只要你自己有主張。
2.胃與肢體
我這部作品破題，
本應該從王國講起：
從某種角度看國家，
同胃先生何其相似：
胃如有需求，全身都有感覺。
肢體厭倦了給胃工作，
決意過上紳士的生活，
要效法胃的榜樣，
終日什麼也不干。
肢體都說：「沒有我們，
胃就只能喝西北風。
我們流汗，我們受累，
就像乾重活的畜生。
可是究竟為了誰？
僅僅為了他一個胃！
我們忙碌卻享受不著，
天天只讓他喝足吃飽。
我們罷工吧，這才是
他要教會我們的手藝。」
他們這麼說就這麼做：
雙手停止了幹活，
胳臂停止了動作，
兩腿也不再邁步。
他們對胃先生說自己去找吃喝。
這是他們後悔不迭的一個過錯。
沒過多久這幾個可憐的傢伙，
就感到衰竭，心臟不再供血：
每個肢體都深受拖累，
周身的力氣也在減退。
經過這事這些反抗者
才算明白這一道理：
他們認為懶惰的那個，
為了公共利益比誰的貢獻都多。
這情況可適用於王國的強盛。
國家接收並分配，掌握著均衡。
人人都為國家效力，
也相應從國家獲取生計。
國家保障工匠通過勞作而生存，
讓商家致富，給官員發俸祿，
讓農民溫飽，給士兵發軍餉，
將君主的恩典廣布四面八方，
王國獨自維持百姓安居樂業，
墨涅烏斯[7]把這講得很透徹。
當時平民非常不滿，
要擺脫元老院[8]，
說元老擁有整個帝國，
擁有權力和金錢，
擁有榮譽和尊嚴；
而平民百姓所擁有的，
則是全部的苦難：
不僅要納苛捐雜稅，
還要肩負戰爭的重擔。
他們已經開始圍城，
布置在各個戰鬥據點，
多數人要去另尋家園
墨涅烏斯正是在這種關頭，
通過這樣一篇令人信服的寓言，
讓他們明白恰恰類似人的肢體，
促使他們回心轉意，
重新履行臣民的義務。
3.裝扮成牧人的狼
一隻在周圍覓食的老狼，
近來再難逮著羊，
他認為應當學學狐狸，
裝扮另一種模樣。
他披上了肥袖的外衣，
一副牧人的打扮，
還不忘拿支風笛，
撿根棍子當牧杖。
為了將奸計貫徹到底
他還在帽子上寫了幾個字：
「我叫吉約，這群羊的牧人。」
這樣裝扮妥當，
用前爪拄起牧杖，
這個冒牌的吉約，
便悄悄接近羊群。
那個真吉約躺在草地上，
這時睡得正香。
他的牧犬、他的風笛，
以及大部分山羊，
也都徜徉在夢鄉。
冒牌的牧人也就由著他們，
他想把其餘的羊帶進密林；
為了確保一舉成功，
偽裝再錦上添花，
認為有必要講講話，
而這樣反把事情搞砸。
他模仿不了牧羊人的聲音，
講話的狼嗥響徹了樹林，
秘密從而完全敗露。
羊和牧羊犬、年輕的牧人；
大家聞聲都驚醒。
可憐的狼一見大事不妙，
怎奈被衣服絆住了腿腳，
想抵抗也不成，
要逃也逃不掉。
騙子再怎麼高明，
總有地方露出破綻，
是狼就改不了習性；
這可以說鐵證如山。
4.青蛙請立國王
青蛙們已經厭倦
他們的民主政體，
舉國鬧翻了天，
朱庇特只好干預，
給他們確立君主政權；
從天上派去一個
十分平和的國王。
這國王突然降落，
發出巨大的聲響，
嚇得沼澤的居民，
都紛紛躲藏。
這些百姓又膽怯又愚蠢，
有的鑽進燈芯草和蘆葦中，
有的扎進水底，
鑽進沼澤的所有洞裡，
他們以為新來了一個巨人，
很久不敢出來瞻仰
他們國王的尊容。
來者不過是一根小梁木。
第一隻出洞的青蛙，
壯著膽子看他，
乍一看還真害怕。
青蛙戰戰兢兢，
一點一點靠近。
另一隻跟上來，隨後又一隻，
結果來了一大群，
居民最終打成一片，
他們甚至跳到國王的肩上。
國王陛下很寬容，
始終也不吱一聲。
可是青蛙鬧得太兇，
吵得朱庇特頭都疼。
這群百姓要求：「給我們一位
喜歡活動的國王吧。」
眾神之主便給他們派去一隻鶴。
這隻鶴捕殺青蛙，
甚至整個兒活活吞下。
青蛙們又開始叫苦連天；
朱庇特則回答：「又怎麼不滿！
你們以為提出願望，
我們就得照辦？
你們本來應當維護
你們先前的政府。
既然沒有那麼做，
頭一個國王寬厚溫和，
你們原本應該滿足：
這一位你們還是將就為妙，
只恐怕再換一個更糟糕。」
5.狐狸和山羊
狐狸隊長同他朋友山羊結伴而行。
這山羊兩隻角很長，目光卻短淺：
只能看到自己的鼻尖。
而狐狸在騙術上早已老謀深算。
兩朋友走得口渴跳進一口井中，
他們暢飲飽喝了一通。
兩個喝足了之後，
狐狸便對山羊說：
「夥計，咱們怎麼辦？
水喝足了不算完，
還得想法從井裡出去。
你抬起兩個前蹄，
兩隻角也高高豎起，
緊緊貼著井壁。
我就從你的後背爬上去，
再登上你的兩隻角，
就藉助你這架梯子，
先從這口井爬出去，
然後再把你拉上去。」
「我以這鬍子起誓，」山羊贊道，
「你這辦法真妙，
我讚賞你這樣聰明的頭腦；
這種絕招我承認，
我怎麼也想不到。」
狐狸爬出這口井，丟下了夥伴，
還對山羊誇誇其談，
規勸他耐心等待。
狐狸還說：「等哪天老天長眼，
給你多如鬍鬚的判斷，
你就不會這麼輕率，
隨隨便便下到井裡。
再見了，我已經出來。
你就想法兒自救吧，
拿出你全身的本事。
我還有事情要辦，
路上不能耽誤時間。」
凡事有始有終，必須考慮周全。
6.雌鷹、母豬和雌貓
一棵蛀空的樹頂築有鷹巢，
樹下住著野豬，樹腰住著野貓，
母親和幼崽組成三個家庭，
鄰里鄰居上下互不相擾。
野貓卻無事生非，打破了安寧，
她爬上鷹巢說道：「大事不妙，
我們死到臨頭，恐怕性命難保，
至少我們的孩子在劫難逃。
您還沒看到，那頭該死的野豬，
整天拱來拱去，挖我們的牆腳？
肯定要把橡樹連根掘起，
連同我們的孩子一起毀掉。
但願孩子們都能安然無事，
可是樹一倒，就會讓野豬吃掉！
哪怕給我留一個
也算是老天行好。」
心懷叵測的野貓，
散布了一片恐怖，
溜下樹離開鷹巢，
來看望下家的鄰居，
正趕上野豬生小豬。
野貓進門悄聲說道：
「我的好友鄰居大嫂，
我勸您千萬別出屋，
老鷹會趁機來襲擾，
抓走您這些小寶寶。
這話您可別透露，
老鷹沖我發飆受不了。」
野貓又在另一家散播了恐怖，
這才回到自己的洞裡睡大覺。
老鷹不敢離巢去捕食餵鷹雛，
野豬更小心，不敢離窩半步。
多麼愚蠢，看不到最大的需要，
別的事小，先得把肚子填飽。
兩家母親就這樣在家裡守護，
守護孩子們，總覺得危機四伏。
鳥中王唯恐野豬拱倒鷹巢，
野豬也最怕鷹襲擊一家老小。
無論鷹家族還是野豬家族，
全被飢餓吞沒，死了個絕乎，
一個個活活餓死，兩家全報銷，
老貓家大吃大喝，過得多逍遙！
一條毒舌挑撥事端，
能製造多少災難？
潘多拉盒子一打開，
就要跑出多少禍患，
依我看最大的禍害，
就是奸邪者的欺騙。
7.酒鬼和他老婆
人人都有缺點，還一犯再犯：
無論羞恥還是畏懼，
也都無法改變。
提起這個話題，我想起一個故事：
不管講什麼道理，
我總要藉助於事例。
且說有一個酒鬼，嗜酒不要命，
不僅揮霍掉錢財，
身心還受到傷害。
這種人把家產盪完，
人生之路還未走一半。
有一天，這傢伙喝得爛醉如泥，
把他的全部知覺留在酒瓶里，
他老婆就把他關進一座墳墓。
新釀的酒上了頭，
他就在墓中慢慢醒酒。
等酒醒來他才發現，
身邊全是喪葬的物件：
有一盞長明燈，
還有一塊殮布。
「這是什麼亂七八糟的？」他說道，
「難道我老婆成了寡婦？」
這當兒，他的妻子走進了墳墓，
一身阿勒克托[9]的裝束，
戴著女神的面具，
模仿女神的聲調，
走近所謂死者的棺木，
給他端來一碗滾燙的菜粥。
這位丈夫見了絲毫也不懷疑，
一定是從地獄裡來的一個鬼。
「你究竟是誰？」
他問那個幽靈。
「我在撒旦王國里，
主要管理伙食。」
他的妻子回答，
「現在端來吃的，
送給黑墓中的餓鬼。」
她丈夫想也未想就接口說：
「你也不送來點酒喝？」
8.痛風和蜘蛛
地獄造了痛風和蜘蛛兩姊妹，
便對她們說道：「我的女兒，
你們可以炫耀，
讓人類同樣畏忌。
因而要給你們尋找
合適的安身之地。
仔細瞧瞧，要住這些低矮的小木房，
還是住那樣漂亮、金碧輝煌的大宮殿？
這就是我的安排，
挑個地方住下來；
你們抽籤來決定，
兩根簽決定命運。」
蜘蛛說：
「這些破房的東西，
一樣也看不順眼。」
痛風的想法恰恰相反，她看見
宮殿里擠滿了人，
他們名稱叫醫生，
住那兒肯定有麻煩，
於是挑選了另一簽。
就到破屋安家落戶，
正巧來了個窮漢，
躺在他腳趾上好舒服，
還一邊叨念：
「我幹這樣的行當，
不信還有失業的危險，
還會把我掃地出門，
神醫也絕不會過問。」
蜘蛛這工夫，
已在棚角護板立足，
在這個地方安頓，
好像租下永久居住。
住下便吐絲結網，
粘住飛蟲有了食糧。
不料來了個女僕，
揮掃把一掃而光。
再織網又遭掃蕩。
可憐的蜘蛛只好每天搬遷，
搬來搬去也是枉然，
終於無奈去找痛風。
痛風正在路上折騰，
比起最不幸的蜘蛛，
還要千百倍不幸。
主人帶她到處奔波：
時而去樹林砍柴，
時而到田裡幹活
翻土整地無所不做。
有道是：
痛風怕的是折騰，
折騰就能好五分。
她說道：
「我可實在受不了！
蜘蛛妹，咱倆可對調？」
蜘蛛立刻就答應，還馬上行動，
悄悄鑽進破房中。
再也沒人來打掃，
不必搬家到處逃。
痛風那邊，絲毫也不怠慢，
徑直奔向新目標，
撂倒一個大主教，
終生臥床動不了。
天曉得！不知用了多少藥，
醫生根本無廉恥，
病痛越治越糟糕。
就這樣，各得其所兩姊妹
交換住所真明智。
9.狼與鶴
狼貪吃而說狼吞虎咽。
一匹狼參加一次盛宴，
據說吃得特別急，
一根骨頭卡在嗓眼裡，
險些丟了性命。
幸好一隻鶴經過那裡，
狼呼救發不出聲，
就向鶴連連打手勢。
鶴大夫就飛了過來；
立刻開始做手術。
鶴大夫醫術高明，
很快給狼取出了骨頭，
要求付給一定報酬。
「給你報酬？」狼答道，
「開什麼玩笑，我的好大嫂，
怎麼，你脖子探進我喉嚨，
我還讓你縮回去，
難道這回報還算少？
滾吧，你這忘恩負義的傢伙，
千萬別落到我的爪下！」
10.被人打倒的獅子
藝術家展出一幅畫，
畫面一頭獅子無比巨大，
一個人僅憑一己之力，
就把獅子打倒在地。
觀賞者見此情景，
都感到無上光榮。
這時一頭獅子經過，
迫使他們一陣沉默。
獅子說：「我完全理解，
畫家是用這種圖像，
給你們勝利的感覺；
其實他在矇騙你們：
他這是放手以假亂真。
假如我的同胞也能繪畫，
那麼我們更加理直氣壯，
畫出精彩得多的真相。」
11.狐狸和葡萄
一隻加斯科涅的狐狸，
也有人說在諾曼底，
他已經餓得半死，
望見架上的葡萄，
看樣子完全熟了，
葡萄皮紅里透紫，
顯得十分鮮艷。
這個滑頭很想美美一餐，
無奈葡萄架高不可攀。
於是他不屑地說道：
「這葡萄又青又酸，
只配給那些粗漢。」
吃不著就說葡萄酸，
還不如發幾聲怨言。
12.天鵝與廚師
天鵝與家鵝
一起生活
在一家飼養場：
天鵝專供主人玩賞，
家鵝只給主人品嘗。
天鵝是園中貴客而自鳴得意，
家鵝是家中飼養而得意揚揚。
常見兩隻鵝並排游弋，
將城堡的溝渠當成遊廊，
時而凌波飛馳，
時而潛水深藏，
嬉戲不知厭膩，
玩得那麼瘋狂。
一天廚師酒喝多，
硬把天鵝當家鵝，
抓住脖子要宰掉，
收拾下鍋熬湯喝。
天鵝眼看命難保，
哀鳴不止向天歌。
廚師聞聽嚇一跳，
這才發現醉中錯。
廚師說：「歌聲多美妙，
怎麼！這樣歌手要下鍋！
不，不，天神也不饒！
她如此悅耳的歌喉，
絕不能毀在我的手！」
可見到了危急關頭，
和聲細語或可自救。
13.狼國和羊國
持續了一千年的戰爭，
狼國和羊國終於締結和平。
這顯然是雙贏：
狼雖然吃了許多迷途的羔羊，
牧人也用狼皮做了不少衣裳。
無論羊群吃草，
還是狼尋肉食，
雙方從來都沒有自由，
吃東西也總是膽戰心驚。
現在交換了人質，
締結了和平：
狼國交出狼崽，
羊國交出牧犬。
這件事由雙方代表調停，
交換儀式也按常規進行。
過了一段時間，
狼崽長成了大狼。
這些先生殺戮成性，
趁著羊圈沒有牧人，
就咬死了一半
長得最肥胖的羔羊，
他們叼著羊羔鑽進了樹林。
他們早已和同夥秘密串通，
兩邊同時行動。
牧犬在狼國相信狼的保證，
都放心地休息，
在睡夢中被掐死：
他們剛有點察覺，
就丟掉了性命。
他們全被撕爛，
一條也沒有倖免。
從這故事能得出一個結論：
必須堅持不懈地同惡人鬥爭。
和平固然很好，
這我也承認；
然而敵人不守信義，
和平又有什麼用？
14.年邁的獅子
獅子，威震森林，
但歲月不饒人，
當年多麼英勇，
回想起來潸然淚下，
現在連他的臣民，
對他也是又打又罵，
只因他年老體衰，
他們才變得強大。
馬走近前踹他一腳，
狼湊熱鬧咬他一下，
牛則頂他一角。
可憐的獅子只好忍耐，
心中不禁無限傷感，
無奈體虛年邁，
吼一聲都無威嚴，
只能等待命運的安排。
這時他望見，就連驢
也徑直跑向他的洞穴，
於是他就對驢說：
「哼！真是欺人太甚！
我情願一死，
如果要忍受你的欺凌，
那我就等於死了兩次！」
15.菲羅墨拉和普洛克涅[10]
從前燕子普洛克涅
離開了自己的居所，
遠離城市飛到山林，
聽見菲羅墨拉在唱歌。
普洛克涅說：「可憐的姐姐，
你的身體可康健？
轉瞬間離別了千年，
還記得色雷斯一別，
你再沒回到我們中間。
跟我說說究竟如何？
還不想擺脫這離索的孤單？」
「哦！」菲羅墨拉接口說，
「哪裡能比這兒更溫暖？」
「怎麼！這樣好聽的歌，」
普洛克涅不免驚嘆，
「只跟林中的動物唱和？
頂多有個把農夫聽見。
像這樣的英才俊傑，
怎好棄置於荒漠深山？
不如去城市一展才能，
何必終日面對山林，
要不斷地回想起從前，
受你天仙美色的吸引，
忒瑞俄斯施暴的情景。」
「唉！」菲羅墨拉不免哀嘆，
「那是極其殘忍的暴行，
往事不堪，也不能伴你回還，
見世人憶舊夢更要斷魂。」
16.淹死的女人
我可不是講這種話的人：
「這算不了什麼，
不過是個女人跳河自盡。」
我要說人命關天，尤其女性，
很值得我們惋惜，
只因女性給我們增添快樂。
我講這話絕非離題，
這則寓言說的就是
這樣一位婦女：
她跳進波濤中，
結束她悲慘的一生。
丈夫去尋找她的屍體，
人已死於非命，
總得讓她入土為安，
儘自己的夫妻之情。
他來到吞噬他妻子的河流岸邊，
在那裡散步的人還不知道
這個不幸事件。
這位丈夫便詢問
他們是否看見他妻子的蹤影。
其中一人回答：「沒有，
不過，您就沿著河流，
一直找到下游。」
另一個人卻說道：「別順水流找；
您還是往上遊走。
沖走她的水流，
不管坡度多麼陡，
也不管什麼流向，
她那逆反的性情
會使她逆水漂流，
漂向河的上游。」
此公嘲笑人也不分時候。
至於逆反的性情，
我不知道他講的是否對頭；
但是這種性情
不管有還是沒有，
女性的缺點及其癖性，
則是與生俱來，
無疑死才帶走，
如果有可能，
死也不肯罷休。
17.進入穀倉的黃鼬
黃鼬小姐瘦弱苗條，
她剛剛病癒，
一個小洞就能鑽進去：
鑽進一座倉庫，
過起自由自在的生活。
整天大吃大喝，
愛吃的肥肉管夠，
天曉得過的是什麼日子，
每天都像逢年過節。
這樣貪吃的結果，
就是脂肪積累；
黃鼬小姐發了福，
臉變圓腰變粗，
小姐吃成了肥婆。
她這樣貪吃了一個星期，
忽然聽見有聲響，
就要從小洞鑽出去。
可是怎麼也通不過，
還以為地點記錯。
她繞了幾圈，就說：
「沒錯，正是這地點；
簡直太怪了，
不過五六天前，
我才從這裡進來。」
一隻老鼠見她為難，便對她說：
「那時候您身子還不像這麼圓，
您瘦溜著進來，
還得瘦溜著出去。
我對您講的這話，
有人也對許多人講過。
但是也別往深里探討。
把您的事同別人的事混淆。」
18.貓和老耗子
我讀過一位寓言家的書，
看了羅狄拉第二[11]的故事。
他是貓中的亞歷山大[12]，
老鼠的災星阿提拉[13]，
他把老鼠置於不幸的境地。
我是說讀過
某位作者寫的故事：
他講述那隻滅鼠的貓，
賽似刻耳柏洛斯[14]，
威震方圓一法里：
他想要滅絕
全世界的鼠類。
各種滅鼠的辦法，什麼翻板、
耗子藥、捕鼠器，
同這隻貓一比，
都不過是兒戲。
他看到所有老鼠都躲進洞中，
嚇得不敢出來，
他尋不到蹤影，
狡猾的傢伙就裝死，
倒掛在棚板上，
爪子抓著繩子腦袋衝下。
老鼠們都以為這隻惡貓，
一定受到了懲罰：
這個十惡不赦的傢伙，
不是偷吃了烤肉，
就是偷吃了奶酪，
或者抓傷了什麼人，
碰壞了什麼東西，
總之把這個壞蛋吊起來。
等到給貓舉行葬禮的時候，
所有老鼠，我是說，
他們一定不約而同，
哈哈大笑著送殯。
繼而他們從洞口探出鼻子，
再伸出點兒腦袋，
然後又退回老鼠洞，
接著又出來走幾步，
他們終於開始覓食隨便走動，
結果卻送貨上門：
吊死的貓死而復生，
掉下來四腳著地，
逮住最遲緩的幾隻。
貓一邊吞食一邊對他們說道：
「我們有很多絕招，
這還是老戰術；
你們的洞打得再深，
也絕救不了你們；
我先就發出警告：
你們全要進我的胃裡報到。」
他預言的事很準，
這位和氣的貓爺，
又第二次設下圈套，
再給老鼠上上課。
他撒粉染白了長袍，
這樣喬裝一打扮，
整個身子再縮成一團，
躲在打開的麵包箱裡。
他這一招妙不可言：
鼠輩們邁著碎步出來找死。
但是有一隻，只有一隻，
不肯出來打探。
這是一隻老耗子，
知道對手詭計多端，
而且有一次激戰，
他甚至痛失了尾巴。
「這個沾了粉的麵團，
依我看不算什麼，」
老耗子站得很遠，
高聲對貓將軍說，
「我就懷疑這下面有什麼機關。
你偽裝麵團也沒用，
你就是變成一袋麵粉，
我也不會靠近前。」
他講得很好，我同意他的慎重：
他有豐富的經驗，
懂得懷疑是安全之母，
遇事多個心眼才保險。
* * *
[1] 德·莫克魯瓦：拉封丹的終生朋友，當時（1647年之前）他在猶豫是結婚還是去任教職，後來他成為斯大教區的議事司鐸。
[2] 馬萊伯（1555—1628）：法國著名詩人，法國詩歌改革的先驅。
[3] 拉岡（1589—1670）：馬萊伯的主要弟子，抒情詩人。
[4] 賀拉斯（公元前65—前8）：義大利拉丁文詩人。
[5] 阿波羅：希臘神話中的太陽神，權力極大，主管光明、青春、音樂詩歌等。
[6] 當時流傳的一首民歌：「別了，狠心的雅娜，如果你不愛我，我就騎上驢，跑開去尋死。」「去吧，尼古拉，不要再廢話；快快快，千萬別回來！」
[7] 墨涅烏斯：公元前503年羅馬執政官，他用肢體與胃的關係的寓言，平息了平民準備攻城的暴亂。
[8] 元老院：古羅馬貴族階級的立法與執政機構，執政官由元老院推選。
[9] 阿勒克托：希臘神話中的復仇三女神之一，是戰爭與瘟疫的化身。
[10] 菲羅墨拉和普洛克涅是希臘神話中人物，兩姊妹是雅典公主。普洛克涅的丈夫色雷斯王忒瑞俄斯又愛上菲羅墨拉，搶走成親，並割掉舌頭，關進塔樓里。菲羅墨拉將自己的遭遇繡在手帕上，投給了普洛克涅。普洛克涅設法將她救出，還殺死自己同忒瑞俄斯所生的兒子，剁成肉塊給丈夫吃。忒瑞俄斯發現吃了自己兒子的肉，就追殺姊妹倆，途中神把普洛克涅變成燕子，把菲羅墨拉變成夜鶯。
[11] 羅狄拉第二：貓的名字。第二卷《老鼠開會》有一隻同名的貓，這裡故稱第二。
[12] 亞歷山大（公元前356—前323）：馬其頓國王，史稱亞歷山大大帝。
[13] 阿提拉（434—453）：匈奴國王，他率鐵騎攻到歐洲多瑙河一帶，自稱「上帝的連枷」，即「上帝的工具」。
[14] 刻耳柏洛斯：希臘神話中看守地獄大門的惡犬，生有三個腦袋。