崑崙劍 · 第三十一回 老父垂危禍從天降
果然老爹爹的情形不大好，看到佟天慧回來，微弱的聲音，向佟天慧招呼道：「天慧，你怎的去了一天？」佟天慧忙答道：「爹爹，我到鹿寨去買藥，回來得稍晚些。」這位老武師咳了一聲道：「天慧，你也這麼大年歲了，你還看不出來，爹爹的病，不是藥物所能挽回了。你不必痴心妄想，塵寰留戀，我可沒有多久的時光，你不要離開我了！」佟天慧一聽爹爹這個話，立刻流下淚來，忙著拉著老爹爹的手，哭著說道：「爹爹，兒子好容易從苦難中熬出來。爹爹雖然病重，兩腿不能行動，我願意爹爹多活幾年，也稍盡我做兒子的孝道。」老武師嘆息著說道：「天慧，你不要悲痛，你這幾年很好了，處處聽我的話。為父的去世之後，你千萬不要忘了我囑咐你的言語，還是照著我在世的情形。」佟天慧連連答應著，自己多看來，對於爹爹隱居老鴉灘，什麼人不願意見，他分明是有極大痛心的事，可是親如父子，自己問過幾次，遭到他的申斥，絕不肯告訴自己。此時剛要向爹爹問，究竟為了什麼來到老鴉灘，更不叫再提練武的事？可是此時，老父大約勾起傷心，一陣急喘，不敢再多問了，忙著把鹿寨那裡所買來藥，給老爹爹吃下去。果然這位老武師的病，不是這種藥物所能救治，吃下藥去，一點起色沒有，佟天慧只得悄悄地給老爹爹預備後事。
當天夜裡，這位老武師就發了兩陣昏，可是到天亮，又稍微地緩和一些。佟天慧現在只盼著老爹爹能多延遲兩天，個人把他老人家的後事預備個齊全。還仗著這二年，佟天慧自己想出的法子，暗入苗山，私自往苗山里做營業，幾年來，賺了很多錢，此時對於老父身後事，能夠盡心地辦理。
這一天的工夫，佟天慧把老人家的衣衾棺槨，全辦了個舒舒展展。趕到天又黑了，這位老武師還是跟昨天一樣，不過不時喊起腿疼來。佟天慧現在家中，沒有什麼人，他現在雖則這麼大的歲數，這個佟天慧他另有一種想法，自己總認為一個堂堂男子漢，應該轟轟烈烈做一番事業，才對得起自己，所以絕沒有家室之念，自己認為娶妻生子，就把個人絆住，就讓是不能給姓佟的斷了香菸後代，也得在自己立起事業之後，再做那種打算。此時老爹爹這一病重，老長工李老壽年歲也很大了，他也只能幫著看看門，燒燒飯，這幾天還全仗著鄰居們幫忙。
佟天慧已經一連兩夜沒合眼，現在老父直喊著腿疼，佟天慧只好自己給老爹爹捶著腿。佟天慧還想著，老爹爹的病，或者有希望，已經廢了的兩腿，怎的竟會反疼起來，血脈又活動了麼？其實這位老武師哪還有好的盼望，他是兩腿越發覺得死沉，難過得不知說什麼是好。這一夜佟天慧又是沒合眼，可是在半夜裡，老長工李老壽忽然來在佟天慧身邊，附耳低聲地說：「大爺，你出去看看。怎麼東南那一帶，火起沖天，連天空全照紅了。往東南去，你是知道，只有一兩家種山地的草棚，沒有村莊鎮甸，火著得太厲害了，我算計著，恐怕是鹿寨燒起來了。」
佟天慧聽到這些話，悄悄地走出屋來，一出屋門，抬頭往東南望去，果然那邊天空里全照紅了，火勢果然太大。自己如今躥高縱矮的功夫也練出來了，趕忙地出了後院，墊步擰腰，躥上了小客屋的屋頂，越發看得真切了，這種火勢絕不是村莊小鎮甸所能燒起來的，至少得有上百間的房，才能這樣。此時這個老鴉灘附近所住的人，也全在出來向東南一帶張望，彼此交頭接耳地議論著。佟天慧一計算著，火起處的方向，一定是鹿這寨那裡的商販聚居的地方，著起這把火來，自己十分嘆息著，這得毀多少人。自己因為老父已經病勢垂危，不敢再出去了，趕緊退下房頭，回到後面屋中。老長工李老壽低聲問：「大爺，你看見了，這把火夠厲害的吧！」佟天慧道：「你好好地照看門戶。不錯，一定是鹿寨那裡，這把火把鹿寨的商販要全毀了。因為那裡多半是臨時搭蓋起的木棚子，就是後來有建築成房屋，不過是一少半，這種房屋最容易燃燒。尤其是那一帶取水困難，火燃燒起，就沒法挽救。」
剛說到這，老當家的那裡又在低聲呻吟，李老壽趕忙退出去，佟天慧仍然照看著老父。自己想著，人世上的事，真是什麼事全難預料，天有不測風雲，人有旦夕禍福，只為一點疏忽，造成了無邊大禍，往往多大的事情，全起於細微，星星之火可以燎原。像鹿寨這一把大火，不知道哪一家商販不小心，卻毀了整個的鹿寨。可是想到近年鹿寨一般商販，欺壓剝削大山裡的苗民，修仁縣跟駐防的大營，也全拿鹿寨這裡苗族當了銀子坑，誰到了這裡誰紅眼，恨不得把鹿寨和苗山里全壓榨盡了才甘心。燒了好，這一來燒個乾乾淨淨，叫他們全死了心，苗民們仍然過他原始人的生活，倒顯得心頭乾淨，不再受這般人的欺侮壓迫，他們一樣地活下去。佟天慧此時就是憤恨這樣想，其實這種罪惡的地方，這把火哪會燒乾淨了。
天漸漸地亮了，佟天慧越看老爹爹的情形，越不如昨夜了，氣越發弱了，已經三四天沒有進飲食。佟天慧也熬得精神疲倦，不能支持，遂告訴長工李老壽多進來看著點，自己要稍睡一刻，緩緩精神。李老壽也勸著佟天慧，多睡一刻：「老當家已經到這樣，沒法挽救了，大爺，再熬病不就糟了麼？」佟天慧隨倒在老父身邊，很快地睡著。這個長工李老壽，因為這父子二人全厚待他，所以什麼事全是盡心竭力地照顧著。佟天慧睡著，李老壽他不敢離開這裡，恐怕老當家的一口氣上不來，咽了氣沒人知道。這時已經到了辰時過後，李老壽忽然聽得遠遠地一片馬蹄聲，非常清楚，這種聲音，越來越近。李老壽聽得非常扎耳了，這個老鴉灘，不通著大路，輕易沒有過路的客人，從這種地方經過，尤其是馬隊，更是輕易看不到，老鴉灘是緊靠山邊，完全是石頭道，馬蹄子走在上面，發出很大的聲音。李老壽見佟天慧睡得很沉，先前他可不敢驚動，越聽外面的聲音越不對了，馬蹄的聲音反到了門前一帶，雖則在屋裡也辨別得出至少有十幾匹馬。這時佟天慧也驚醒了，朦朧兩眼抬起頭來，睜開了兩眼，看看李老壽，向李老壽問道：「外面這是什麼聲音？這麼亂。」李老壽低聲道：「是馬隊。」這佟天慧這時下了床，口中說了聲：「怪，馬隊，往這種地方是什麼事？老壽，你出去看看，是什麼事？」李老壽答應著，立刻轉身，往外走，還沒出屋門，聽得大門那邊，叭叭叭一連幾聲，拍門拍得很急，李老壽扭著頭，說道：「大爺，有人叫門。」佟天慧是心中一動，可是跟著說：「你去看，是找誰的，不要找錯了人，我們跟外邊沒有什麼來往。」跟著又是一陣緊拍門，這個李老壽緊跑向後面，口中答應著：「來了。」
李老壽跑到前面一開門，就嚇得臉上變了色，只見面前一大隊官兵，順著老鴉灘這裡排下去，完全是馬隊。單有一個武官，挎著腰刀，帶著入名軍兵，站在門前，軍兵們把刀全拔出來，提在手中。李老壽一開門，軍兵已在呵斥著：「還不滾出來？」李老壽生長山邊種了一輩子田地，哪裡見過這種陣勢，立刻嚇得渾身顫抖，結結巴巴地說道：「老爺們，這是做什麼？」那名武官已在喝問道：「你這個老頭子，用不著害怕，你們這裡可是佟家，你是做什麼的？你可姓佟。」李老壽牙齒打著顫，答道：「這是佟家，我是當夥計的，我叫李老壽。」這個武官道：「你家中還有什麼人？」李老壽道：「只有老當家的跟大爺，沒有別人了。」武官立刻呵斥道：「叫他們全出來，有話問他們。告訴明白，你這裡已經包圍，不要想著跑，那是找死。」李老壽趕忙回說道：「老爺，我們老當家的已經快咽氣，我們大爺守在老當家的身邊，不能離開。我們可是安分守己的老百姓，不敢惹事，老爺究竟有什麼話，告訴我給你回復一聲。」
一名軍兵立刻一揚手，叭的就打了李老壽一掌，打得李老壽哎喲連聲，踉蹌地倒退。這名軍兵卻罵道：「你是什麼東西？不爽快地叫他們滾出來，還用你回復。」那名軍官也在厲聲喝問道：「你這老東西，不要找打。他們父子住在哪裡，趕緊領我們去！」李老壽忙說：「就在後院。」這名武官向軍兵一揮手，立刻全闖進門來。李老壽嚇得趕忙緊走，一邊往裡邊跑著，一邊招呼：「大爺，大爺，你快出來。」這裡本沒有多少房子，轉過迎面這間小客屋，就是後院，佟天慧已在推著門，向外張望。李老壽頭裡跑過來：「大爺，這是怎麼回事，你惹了什麼禍？」佟天慧看到李老壽身後一隊軍兵，已經全闖了進來，自己也覺心驚。這時這名武官，帶著軍兵已經到了上房門前。
佟天慧只得走下台階，拱手躬身說道：「老爺們，小民這裡給老爺們行禮了。」這武官立刻手按著腰刀，厲聲喝問道：「你姓什麼？你叫什麼名字？」佟天慧忙答道：「小民姓佟，名叫天慧。」這武官哼了一聲道：「佟天慧，你好大膽！事情辦完了，卻躲在這裡，佟天慧你倒樂意打官司吧。」在武官話聲未落，有兩名軍兵，猛往前一撲，把佟天慧的雙臂抓住。佟天慧啊的一聲，就要掙扎，又是後面的軍兵，各自把刀一舉，往上一圍，厲聲說道：「你敢拒捕？」這一來佟天慧可急死了，老父病已垂危，眼看著就要完了的人，自己哪還敢再掙扎，很快地就被官兵把兩隻胳膊倒綁好。佟天慧急得咬牙切齒，恨聲說道：「我一個忠善良民，犯了什麼罪？竟把我綁上。」這位武官冷笑一聲道：「佟天慧，你做的事，你明白，反來問我，你們好厲害了。你這個東西，最萬惡，身為漢族，卻跟那般苗人野人勾結，殺人放火，你們真箇造了反。鹿寨五百多戶商家，被你們燒個乾乾淨淨，竟敢殺官劫犯。也是你這萬惡的東西，惡貫滿盈，在鹿寨永安居和街上，自己泄了自己的底，若不然真叫你這個東西逍遙法外。不用說，趁火打劫了不少東西吧，全隱藏在哪裡？」
佟天慧一聽武官這個話如同沉雷轟頂，就知道自己不易活了，鹿寨出了事，一定是有人劫奪了莊生洞兩個小洞主。可是自己卻被屈含冤，他們竟會找到老鴉灘這裡，把自己捕獲，佟天慧不由得痛恨萬分，這是在鹿寨那裡語言不慎，被他們聽了去，那裡一出事，竟疑心到自己勾結苗人們幹的，這種事沒法承認，趕忙地說道：「老爺，你得恩典小民，小民實在的冤枉。我老爹爹病已垂危，小民這些天，只到鹿寨買了一次藥，連門也沒敢出，守著老爹，衣衾棺槨，全是托鄰人買來的。老爺，只管向鄰居調查，小民絕沒有一字虛言。可憐我老爹爹已經剩了一點氣沒咽，老爺們恩典我，放了我吧。」立刻有兩名軍兵趕過來，叭叭一連就幾掌，把佟天慧打得口角流血。那個長工李老壽，跪在一旁，不住地叩頭哀告，被一名軍兵一腳踹出好幾步去。這個武官，立刻呵斥著道：「你們給我搜！」這時如狼似虎的軍兵，哪還管屋中有待死的人，他們從後院一直搜翻起。這一來可害苦了佟天慧，他現在家中已經存著許多貨物，全是帶進山跟苗人交易的，並且他還有著許多張獸皮，藥材，這種情形，佟天慧可沒法子辯別，他這幾年是私人苗山，帶去交易的，在鹿寨這裡他絕不做買賣，這一來全成了贓物。佟天慧無法辯別，知道個人該是死運當頭，不過最痛心的是老爹爹已經到了垂危的時候，自己還弄出這場大禍來，叫他在離開塵世的一剎那，帶去了無窮的隱痛，個人太對不起他了。
此時把搜出來的貨物全堆在院中，那個武官喝令面前的兵勇，出去又招呼進幾名弟兄來，叫他們把這些贓物，完全運出去，馱在馬上。此時這個武官向佟天慧呵斥著道：「佟天慧你這個萬惡的匪徒。論你眼前所做的事，真該滅門九族，有一個算一個，全得帶到大營依法懲治。只是這個老賊，已經到了這樣，我們犯不上在他身上造這種罪，饒了他，叫他自己死吧。你得爽快地說實話，我看老鴉灘這裡，不只你一人，這裡所住的人，大約全是你的同黨吧？」
佟天慧忙說道：「老爺，我佟天慧到這時，任什麼不必辯別，我落個漢子做，漢子當，事情是我一個人。老爺你看，我老爹病到這種情形，就讓我平時是殺人放火滾馬的強盜，他能叫我出去麼？尤其這些老鄉們，全是在這裡多少年來，沒離開鋤把子，我們爺兩個更不是這裡人，寄居在這裡，不過住得年頭多些，和鄉鄰們沒有牽連，老爺你多開恩吧。」
這個武官喝令手下弁勇道：「把這個匪徒帶著走！」現在佟天慧是五花大綁，捆了個結實，弁勇往外一推佟天慧。佟天慧好像亂箭穿心，只好往這武官面前一跪，哀聲說道：「老爺，你多恩典，你答應我，叫我再看看我老爹我，我們父子，生離死別。別說我還不容易活著逃出來，就是活著逃出來，也看不見他老人家了。老爺，你多恩典我，小民感恩不盡，願老爺公侯萬代，步步高升。」
佟天慧此時這種奴顏婢膝，悲聲哀求，可絕不是他沒志氣，無恥下流。只為眼前這種勢力，不是自己所能抗的了，個人這是終身遺憾，無法挽救的事，爹爹已經不成了，只為他神智不清楚，還不知道是什麼事。老長工李老壽被踹被打後，他仍然跑進屋去，緊守在老當家的身旁。軍兵們進去搜翻屋中的一切，李老壽在老當家的身旁，左遮右擋，好在他沒有精神查問了，自己跟爹爹就算永訣，所以才這麼哀求著這個帶兵官的允許，自己這一輩子休想再看到爹爹的活面了。
這個帶兵官，竟被佟天慧哀求得動了惻隱之心，立刻呵斥道：「你是自己做出來的殺人大禍，不是誰害了你。我們公事很緊，可沒有工夫耽擱，趕快進去看看，趕緊走。」佟天慧諾諾連聲地答應著站起來，自己本可以趁著爹爹不能再坐起，看不著一切，被他們帶走，死在大營也就完了。可是在這種生離死別的關頭上，佟天慧是有大智慧有根基的人，這種人他有至厚的性情，他哪忍那麼走。