崑崙劍 · 第十八回 龍形八掌劍斬七指魔
他可是因為寶麒、寶麟才進船艙，恐怕他們一高聲說話，於現在的情形不利，趕忙地探身向艙里招呼：「不要高聲說話，外面恐怕有敵人出現，程小俠跟方飛已經搜索下去，大家不要出艙了。」可是小俠程萬里跟鐵掌方飛，俯身的一剎那間，這次可看清楚了，在相隔六七丈外，偏著西北那邊一片葦草地內，唰唰的連響了兩下，小俠程萬里突然一個鷂子鑽天式，身形飛縱起，口中卻在呵斥著：「大膽的狂徒！敢捋虎鬚。」他人縱起來，九煉金環也甩起，程萬里的身形是真快，往高一拔，再往下一落，已經是三四丈遠。鐵掌方飛也是跟蹤而起，他的身形也夠快的，也隨著程萬里的身後，緊撲過去。
程萬里一個飢鷹捕兔式，身軀往下一落，九煉金環隨著砸下去，這一下子並沒砸著蘆葦中隱藏的人，可是跟著發現，離開他也就是丈余遠，蘆葦瑟的一響，跟著一條黑影，從裡面縱起來往西竄。小俠程萬里這條九煉金環，他跟著往起一抖向前甩去，瑟啦的，金環一震，跟蹤追過去，金環的頭奔著這條黑影的背上打去。可是前面這條黑影，往下一落，小俠程萬里的金環二次打出。鐵掌方飛跟蹤趕到，雙掌一錯，向前撲擊。這次這條黑影，不往高處縱了，耳中只聽得，蘆葦地中瑟瑟的連響著，裡面的人，東竄一下，西竄一下。小俠程萬里這條九煉金環，也發了威，立刻把它抖開，盤旋掃打，縱身撲擊。鐵掌方飛雖則手中沒有持兵刃，可是他這一雙鐵掌，只要追到了，也是照樣地猛往上撲。可是這條黑影，一聲不響，在蘆葦地中，他這麼變換方向，一路逃竄出去，就很遠了，小俠程萬里跟鐵掌方飛，追得這麼急。可是這個人，輕身術真有超群出眾的功夫。
工夫不大，已經辨別出，在蘆葦中逃出去的這個人，他完全施展的是蛇形式，他的身形，始終不往葦草梢上面露出來。小俠程萬里跟鐵掌方飛兩人，雖則把身上的功夫儘量施展出來，可是這個人他終於逃出這片葦草地，離開葦草地往北，就是奔蘭州城東南角。前面樹木叢雜，當中又是沒有遮攔的十幾丈長的草地，這個人身形一竄出去，他竟能施展燕子三抄的輕身術，倏起倏落，已經到了那邊樹林子前，竄進林中。程萬里跟方飛兩個人一見這人已經逃進樹林，遇林莫追，所以絕不往樹林子附近再追過去了。小俠程萬里哼了聲，罵道：「便宜了你這猴兒崽子。」可是這時，忽然聽到樹林子那邊樹帽子上，瑟啦啦的爆響著，分明是枝折葉落，可是沒有別的聲音。跟著看到偏北邊幾棵大樹頂子上，有兩條黑影，形如巨鳥，在上面倏起倏落，隨著一片爆響的聲音，眨眼間，這兩條黑影已經消逝得不知去向。
小俠程萬里跟鐵掌方飛看著這種情形，是十分驚異，兩人認定了那邊有敵人，似乎被人追趕著逃下去。因為距離著停船處又遠，兩人不敢過分耽擱，追雲燕子柳鴻也跟著趕了下來，向小俠程萬里、鐵掌方飛問：「可是有敵人在這一帶出現了麼？」鐵掌方飛道：「便宜了這個猴崽子，被他逃去了。」追雲燕子柳鴻道：「我們回船吧，這樣看起來，此處形跡已露，我們還是趕快想隱匿船隻的地方才好。」小俠程萬里道：「回船再商量。」三個人一同穿著蘆葦地，撲奔停船處。陳天柱也趕來接應，一同到了船上，進到船艙，只見司馬寶麒、寶麟全站在床鋪前，臉上帶著淚痕，司馬子謙更是滿面怒容。龍形八掌崔文佩跟老武師霍元凱，坐在靠船窗這邊，彼此全帶著微笑。程萬里等這一走進艙來，霍元凱道：「師弟，果真有敵人在一帶出現麼？」小俠程萬里點點頭道：「師兄，這裡不是安全之地了。」
霍元凱道：「掌門人的指示沒有到，我們往哪裡移動呢？」程萬里道：「附近有個地方，可去叫水手們收拾預備。」小俠程萬里跟著向那父子三人看了一眼，扭頭來示意，向師兄問怎麼樣？霍元凱不過微笑，並搖了搖頭，程萬里知道，這位老大人仍然十分固執，寶麒、寶麟定然受了申斥。可是老武師霍元凱站起來，向司馬子謙說道：「老大人，現在就不必再儘自地爭辯我們救你父子出蘭州，應該不應該，木已成舟，事已做錯，你就是把我們的頭割下來，也沒有法子挽回。現在危險尚多，老大人你總也該想一想，就是我們這般人真把事辦錯，老大人你現在再回蘭州投案，你把老命送在蘭州，叫裕昌落個稱心如願，你是否就算盡忠報國，那麼你死在我們這般人面前，你也洗刷不掉自己的罵名，我們是問心無愧，老大人你還是往寬處想吧。現在危險尚多，連我們這般人，是否能逃得活命，誰也沒有這種把握了。老大人，你還信得及我們這般人，說什麼就要做什麼，我們定然要把老大人這場冤枉事情，辦個皂白分明，總叫你洗刷去污名，還你的清白，做不到這樣，也就是我們覆滅之時，這總成了。」
司馬子謙抬起頭來，看了看霍元凱，嘆息一聲道：「霍老師，見仁見智，這就是所見不同，也許是我看錯了，好吧，我認了命。不過司馬子謙不是那種無情無義、恩怨不明的人，老師傅們對於我司馬子謙一家人，捨死忘生地叫我們活下去，我司馬子謙沒齒難忘，我絕不會忘了老師傅們的恩德。」剛說到這句，忽然聽得艙門外，錚的一聲響，分明是有青銅錢落在艙板上之聲，霍元凱哦了一聲道：「師弟，快去看，掌門人的指示到了。」小俠程萬里一縱身，穿出艙門，他很快地從艙板上拎起一點東西，翻身進來，手中拿著一個小紙團跟兩枚青銅錢，霍元凱看了看，不是掌門人的鐵蚨令，自己可也跟著站起來。小俠程萬里趕緊把這張紙展開，裡面有個小石塊，輕輕地拋在舷窗下，趕緊看這張紙，寥寥寫著兩行字，只見上面寫著：「強敵被我迫走，速移船登陸，飛仙觀暫避。」底下書著一個缺尖的劍，這師兄弟二人立刻全知道，送字柬的人是誰了，不過別人全不知道，這是何人。因為這般人在這種地方，暫時隱匿，全是時時警戒著，不敢稍有疏忽，可是來人青蚨傳信，投柬帖，這般人絲毫沒有察覺，此人的身手可想而知。龍形八掌長崔文佩也看到上面的字忙問：「程小俠，我們可是得立時走麼？」程萬里道：「崔老師，你吩咐水手立時開船，告訴船上的弟兄們，叫他們順著河道，往東北轉下去，過了三個水灣子，前面看到一排濃密的大樹林，立刻停船。」這時龍形八掌崔文佩他已經猜測到，在船頭青蚨傳信，投柬指示，既不是崑崙劍客本身，小俠程萬里跟霍元凱全在這裡，這大約是助自己引領司馬子謙兩位公子逃出蘭州那個人是一個人了。
船隻此時已然在水手們靈敏輕快的手腳下，動作上全沒有多大聲音，船立刻離開了這片葦塘的水汊子，往前緩緩地走著，因為木槳不叫它帶出多大聲音。崔文佩向程萬里、霍元凱道：「這個字柬上所書的缺尖劍，你們師兄弟已經知道是何人？可是方才我說從蘭州城退出的情形，暗中有一個具非常身手的能人，他始終不肯和我正式對面，我連番問了幾次，也不肯答應。可是寶麒、寶麟弟兄二人出蘭州城，完全是仗著這人之力。可是我也略看出他的形狀，是一個玄門道士，我很疑心，就是崑崙派掌門人，所以我倒不肯過分地非看到他廬山真面目不可，這是不是就是一個人？」
小俠程萬里含笑搖了搖頭道：「崔老師，好在現在船是走著，我們把話聲放得低些，不致走漏風聲。崔老師大約也知道，我們掌門人，此時實有不得已的苦衷，不能夠在蘭州城露出行跡來。現在的情形，我們全知道很難應付。倘若我恩師在一露面，恐怕將來的風波，要比此時厲害十倍，就許弄成不可收拾的局面。蘭州城屢次相助，和現在代掌門人傳遞指示，這就是那啞道人，崔老師也略有耳聞麼？」
龍形八掌崔文佩點點頭道：「敢情是鐵蓑羽士。他也是近數十年中，江湖中少見的人物，行蹤飄忽，輕易見不到他的真面目，和崑崙劍客一樣的行為，莫怪在蘭州城內，有那般好身手。可惜這個人，他天賦這麼厚，他的武功劍術，我認為已經到了爐火純青。但是據我想的情形很不近情，凡是聲音喑啞的人，耳音多半的失去了敏銳，這是不能避免的缺陷。可是這位啞道人鐵簑羽士，他和一般人不同，他除去不能說話之外，所有目光，耳音銳利靈敏勝過常人，這真是江湖中什麼奇異的人全有了。」
小俠程萬里看著老武師霍元凱，彼此相視一笑。龍形八掌崔文佩看到他兄弟的情形，立刻說道：「霍老師、程小俠，難道我說得不對麼？這實在因為我見聞太淺，知道得不多。這位風塵異人，究竟是怎麼個出身，也可以叫我崔文佩多些見識，多知道些武林異事麼？」此時陳天柱、方飛不住地往艙門外張望著，船隻所經過之處，荒僻異常，有的時候水極深，有時候這隻船好像進了蘆葦塘，船走著時時地有阻礙，水太淺了，可是一點別的動靜沒有，按著程萬里所吩咐的情形，這段路不近。這位龍形八掌崔文佩也難怪他這麼儘自追問，因為從將軍行轅，和一般勁敵盡全力地拚鬥，保護司馬子謙，好逃出蘭州城，霍元凱、小俠程萬里、追雲燕子柳鴻、鐵掌方飛、陳天柱，各人手底下全應付著一般勁敵，且戰且走。龍形八掌崔文佩已經退出行轅來，可是七指魔申元化，他突然把龍形八掌崔文佩的去路阻住，九煉金絲蛇鞭如疾風暴雨，把崔文佩的去路道阻住。崔文佩也因為這就是自己不兩立的對頭，所以手底下卻也絕不留情，認為雪山二丑失去了江湖道的行為，這種言而無信，等於一般下流江湖道的無恥舉動，在蘭州城這一遇上，只有分生死、拼存亡，再沒有什麼顧忌了，跟他們到洗馬莊尋仇報復的情形不同了。
崔文佩這口青雲劍，把招數施展開，奔、騰、刺、擊，上下翻飛，兩下動手已經有十幾招，可是崔文佩看到霍元凱背著老大人司馬子謙，已經退出將軍的行轅。自己不願意儘自戀戰，知道個人的事和司馬子謙的事，今夜絕不會做徹底的解決，現在和草上飛韋天民所爭的就是司馬子謙的存亡，自己本身的事，不能在這時跟他非見個水落石出不可。個人劍術上，雖則有精純獨到的功夫，可是七指魔申元化這條九煉金絲蛇骨鞭，也不是弱者，一時間不容易取勝，所以崔文佩也想著先退出蘭州城，不跟他再纏戰了。
這時二人動手隨著手底下招數移動著，已經到了行轅的東邊一片民房上面。崔文佩掌中劍一個「太公釣魚」式，遂然變招為「野馬分鬃」，劍往下一翻，甩右臂抖劍橫斬。七指魔申元化雙手握九煉金絲蛇骨鞭往上一繃，往下一沉。可是崔文佩的劍，往回猛一抽招，右腳反往前一欺，腳尖點屋頂，全身往前一探，劍又送上來，一個「織女投梭」式，照著七指魔申元化的左肋下刺進來。
這一來申元化不敢用蛇骨鞭再往外封，因為知道崔文佩的腕力很足，這種劍招若是不能用蛇骨鞭把他的劍繃出去，傷不著左肋，左腿也逃不開。所以左手一松蛇骨鞭的前把，鞭頭向後甩，人隨鞭起，身形反縱出去，好像是被蛇骨鞭把他的身形提出去。崔文佩這一招雖則刺空，自己正是以進為退，翻身一縱，已經向東躥出去來，可是往這邊的民房一落，口中卻喊了個「打」字。
那七指魔申元化身形輕快得也是超群出眾，他抖鞭縱身躥出去，可是往西邊屋頂上一落時，面向著西，蛇骨鞭猛然向回一帶，反甩回來，從自己的右胯下往後一抖，仍然是人隨鞭起，反撲回來。這種一退一進，真如電光火石一般，龍形八掌崔文佩就知道他必然要跟蹤追趕，立刻這個「打」字喊出，左掌已經在一振腕子下，四粒太極五芒珠，照著七指魔申元化打過來。這一掌暗器，若換在稍微軟弱的敵人，絕難逃避。
可是七指魔申元化身形一撲回來，崔文佩的喊聲出口，他已經丹田氣往下一沉，身形往下一落，掌中的九煉金絲蛇骨鞭，瑟啦的盤旋疾轉，竟自在自己的面前上下一翻，四粒五芒珠完全被磕出去，更帶著譏誚的口吻，喊了聲：「好暗器。」崔文佩是斜往東南縱出去，申元化把五芒珠磕出去，口中喊著：「你往哪裡走？」他剛一俯身，突然聽得背後喊了聲「狂徒」二字，一股子勁風奔自己後腦打到，風聲非常疾勁，這種暗器的分量一定是很大。
七指魔申元化趕緊地左腳往右腿旁一上步，蛇骨鞭隨著從右往後斜翻身之式，蛇骨鞭竟橫著向後一翻，叭啦跟著暗器碰個正著，是一塊瓦片被蛇骨鞭砸得粉碎。申元化厲聲喝罵：「哪個小輩敢暗算申老師？」他估測著發暗器的方向，正在行轅東大牆這邊的民房上，他可就不願追趕崔文佩，把蛇骨鞭一抖，這次他不往高處縱，踏著屋面，往前一聳身，一個蛇形式，向西猛撲過來。可是他撲到這邊，暗算他的人，如一縷輕煙，騰空拔起，反向南逃出去，往下一落，就出去兩三丈遠。
可是人只管逃，瓦片不閒著，一片跟一片的照著七指魔申元化打來，弄得申元化身邊倒真箇火熾熱鬧，叭叭的一片爆響著，他的九煉金絲蛇骨鞭用力舞動，盤旋掃打，崩得瓦片紛飛，從南邊又越過行轅旁的一道長街，下面雖則有馬步軍兵，望到一點影子，喝喊弓箭手放箭時，人已經早撲進行轅。