苦菜 · 病

清早起來，他覺得頭很沉重，象裡面灌滿了水銀。他擔憂地自語道： 「糟糕，我鬧病了！」 鬧病應該休養，可是他不能，鐵工場不准告病假。 「不是罷，那裡是病呢，」他又自慰著，「都是昨夜晚的夢，把人弄失神了。」 昨夜晚，他做了個夢，夢見不認識的一個漂亮娘兒，和他睡在一起，怪甜蜜的，醒時沒有的甜蜜。他還沒有媳婦，雖然已經到了結婚的年齡。 他悶悶地，不想吃早飯。把工衣往身上一套，就上班去。 幹活的鐵工場在日站，而他卻住在小姑屯，這中間隔著十幾里地。早上六點半就要進工場。遲到了，扣工錢。他不得不起個絕早。 早晨的路上，沒有別樣人，儘是趕著上班的勞動者。不過，他太早了，難得碰見個熟人。他的熟人，大半是在「大廠」幹活，而「大廠」，就在小姑屯的近旁，又是七點鐘才開車，這時候，人家還躺在炕上呢。然而，他終於碰到丁： 「早啊，老徐。」 「利……害啊！」小李望了他一眼，在被窩裡打顫。而趙大娘好象忘記了小李在鬧病，只搶著說： 「這是借據，要你畫押的。這是借的錢，一共六塊。」 「不是十塊嗎？」小李帶顫地問。 「是借十塊。裡頭除去利息和診金。借一個月，每月每元利息兩毛大洋，十元兩塊，診金一塊五毛，還有五毛錢，算給寫字據和作證人的謝禮，一共除了四塊。你畫個押就數數這錢，一共六塊。」 「等一等罷，我冷得發抖，怎能畫押？」 「這不難，我叫這位大哥幫你。」 說著，趙大娘擎著個墨盒，走到小李面前，又招呼那外國人： 「來，大哥，你來幫幫忙。」 「別畫罷，我太苦了。」小李懇求著。 「不行，這手印一定要押的。」趙大娘沉著臉。 於是，小李帶著寒熱病，戰顫著身體，靠了那外國人的幫助，坐了起來，抖著手指，蘸了些墨汁，把手印押在他的名下。 * 「怎麼啦，老徐？」 小李還躺在炕上養病，瞧見老徐同著懊惱，走進屋裡，一聲不響地，坐在矮凳上，覺得好奇怪。 「怎麼啦，老徐？」 老徐望望他，沒有聲音。 「你說呀！甚麼事？」 「鐵工場……」老徐有聲沒氣地說。 「鐵工場怎麼的？」 「鐵工場，那鐵工場不要我了。」 「不要你要誰？」小李以為只是老徐的活幹得不好。 「誰都不要！」 「那末，我呢？」小李急了。 「都不要。」 「為甚麼？」 「他們說：沒有活，不能白賠本，人都不要了。」 「真的？」 小李差不多又會發昏了。這消息，比頭痛，腰痛，腿痛都難受！ 他跳了起來，想向鐵工場問問：這可是對一個病人的待遇？但是病體虛弱，才起來又馬上撲倒在炕上。他喊道： 「這樣，就是這樣對待一個病人嗎？能嗎？」 他傷心。他氣憤。 「小李小李，別糟蹋自己的身體罷。還是好好的養病，等病好了，甚麼法子不好想。」老徐勸慰著，一面摸出一些錢：「這兒，三塊五毛日金，是一禮拜的工資……」 「怎麼只有一禮拜的？」小李又驚異起來了。「還有我的呢？」 「我可不知道，那頭兒說，工資都在這兒。」 「這甚麼話！」是氣憤的叫喊。小李險些氣破了肚皮。 「你彆氣，這幾塊錢我不要，給你留著養病罷！」老徐慷慨地說。 「那不能！你比我還苦，還有媳婦和兒子，都在等著吃的。老徐，那不能，你拿去！」小李又加重了口氣：「老徐，你一定要拿去！」 而老徐：「不，我不能拿！」 爭讓的結果，老徐只拿了一半：一塊七毛五。 小李稍稍恢復了健康，便上鐵工場去。工場裡靜悄悄地，連個人影都沒有，只瞧到皮帶和飛輪之間，有一隻大蜘蛛在結網。他只好回來等機會了。 老等老等，總是等不到開工的消息。 秋天來了。瓜園裡的香瓜，連根已給掘掉，代替了白菜的新芽。屋後的幾棵榆樹，也停止了撒下滿地的榆錢，在秋風裡，掉落淡黃的小葉兒。 秋天來了。管房租的那老頭兒來催討夏季的欠租了。趙大娘也好幾次來問甚麼時候償還那債款。她聲色俱厲地，完全是個索債人的真面目，不是巫婆，也不是女醫生了。還有那個外國人，他臉上的微笑變成獰笑，滿腔的和氣變成惡聲了，並且還威脅小李，說再不還，一定捉他去坐牢吃苦，好象非把年紀青青的小李，害得淒涼破碎不可。 可是小李，一點活也找不到。他帶著病，到紗廠，到煙廠，到羊毛公司以及各個小作坊，都找不到事。他們都不要小李這樣的熟練工。他們只招了許多小孩，十二三歲的小孩，尤其是女孩兒。這裡頭的理由很複雜，而主要的不過是：第一，小孩不給工資，只貼一些伙食費。第二，小孩更不懂事，隨他們想怎樣便怎樣，不能反對。 這末一來，小李簡直沒有門路了，工廠拒絕他，窮困圍攻他，寒冷又要來襲擊他了。 他的孤苦的人生前途完全陷落在無垠的黑暗裡。 但是小李還想奮鬥，用他從小練就的刻苦耐勞的精神。 不過，已經很困難了。他，這悲苦的青年人，已經舊病復發，一天重似一天了。 這趟病，是更嚴重的病，是人生的真病。除非碰到一個高明的醫生，能夠對症下藥，恐怕小李的年青的生命，將會遭了可憐的犧牲的！ 「這樣，就是這樣待一個青年人嗎？能嗎？」 小李在病中，時常這樣問，帶著憤怒。