孔雀東南飛 · 第十六章 徘徊柏樹枝
焦仲卿拍馬離開劉蘭芝以後，繞過另外一條道路，回到家裡。自己牽了馬，到後槽去繫上，然後就從容地走回堂屋裡來，看見母親阮氏，正在堂屋裡刷抹几案，就對母親拜上幾拜。
阮氏待在一邊，就道：「兒有何事有求於我嗎？」
仲卿道：「無所求於母親。母親可知道，今日廬江府大熱鬧，家家掛燈結彩嗎？」
阮氏道：「聽說是李公子成親。」
仲卿道：「哦！李公子成親。你知道成親的女方，是廬江府哪一家嗎？」
阮氏道：「也聽見人說來，就是劉蘭芝。這倒有些奇怪，怎麼會就是她？」
仲卿道：「你看啊！蘭芝在我家裡，洗衣做飯，挑水推磨，可以說無事不做。現在到太守家裡去了，把她看成是一個大大的才女，所以才這樣地迎接於她，我們還想念著她嗎？」
阮氏看看兒子的臉色，青里變紫，非常不好看，便道：「過去的事，還提它幹什麼！」
仲卿道：「嗐！不提了。真是不提了，兒子辦不到。今天下午，刮來了大風，那風啊，所有的樹木都要被它折傷樹枝吧，那盆里栽的蘭草，即使擺在屋檐下，恐怕嚴霜下來，也會夭折啊！」
阮氏道：「你這是什麼話？為娘不懂！」
仲卿對天空望上一望，再回頭看看母親，嘆道：「要兒說，兒就說吧。兒今天覺得陰氣撲人，實在說，兒不想活下去了。當然，兒突然一死，丟了母親在世，未免是孤單些。但是還有小妹呢，母親也不算太孤單了。我怎會做這樣一個決定呢？這話言之太長，反正事後總看得出來。這不是什麼鬼神作祟，無須怨鬼神。我雖死了，但是義氣常存。我的屍體，像南山石一樣，我的周身放在地下，可以說是平平而又直直的。」
阮氏聽了這話，就放聲大哭，眼淚亂流。她握著仲卿的手道：「兒子，你父親做過官呢，無論怎樣，兒是大戶人家的兒子呀！你的前程，照說還遠大呢，為什麼就為一婦人死去？我看劉蘭芝啊，她眼望著貴人，今天掛燈敲著鑼鼓接她，她當然是願意的。你在官衙做抄書吏，自然她眼睛高，看不入眼了。我給你說一個媳婦吧，包好。是哪一家，就是我常說的秦家。他家生有一個賢女，那種身材窈窕，面貌出眾，人家都說城圈子裡都找不出來。老母就去給你說，管保成功。」
焦仲卿也沒有作聲，擺脫母親的手，對了母親又拜上了幾拜，就回空房裡去了。走進空房，東西還擺得齊齊整整，但是房中除了自己，卻沒有人了。自己伏在梳頭桌子上，對天井裡閒望了許久，就長嘆了幾聲。
回頭看看一張木架子床，就走過來向床上一躺。心裡想著：「天還沒有十分黑，大概迎娶的隊伍還在路上；但是一步一步地走著，最後一關當然是會到的，那也就是說，蘭芝的性命也快要完結了。我怎麼樣？自然決定赴黃泉！看到這所空房，正如一座墳墓，開了門等人進來呢。」想到這裡，正是愁思如火一般，只管在胸里不住地熬煎。心裡這股難過，也說不出來要怎麼樣才能消磨。自己翻了一個身，面向著裡面。但天晚了，屋子裡模模糊糊的，看上去，好像大海里一樣，正在翻騰著幾十丈的浪花。
忽然門一聲響，小妹月香端了燭台進來，放在桌上。焦仲卿看見，也不作聲。
月香道：「哥哥，你悶得很吧？可要吃一點兒東西？」
焦仲卿道：「有勞妹妹，不吃什麼東西。」
月香道：「這樣愁思，恐怕要愁出病來。」
仲卿道：「愁出病來，妹妹，那有什麼要緊呢！」
月香見哥哥橫躺在床上一動也不動，便道：「今夜沒有月亮，要不，出外走走，也比這樣躺著的好。」
月香這樣一句話，提醒了仲卿，一個翻身坐了起來，馬上道：「妹妹這句話，很有道理。我要到外面去走走，假使有人找我，我馬上就回來。」他交代已畢，也不問月香是否挽留，站起來就走。
這時太守衙里，正是張燈結彩的時候，仲卿也是熟路，不多會兒就走到了。仲卿聽聽太守上房裡，不斷傳出客人狂笑的歡聲，看看那班執事和奏樂的人，正在大堂上休息。仲卿問道：「你們還沒有走嗎？」
一個奏樂的道：「早呢，還沒有拜堂呢。」
焦仲卿聽到這句話，心裡就有數了，也不再問，就往東邊一溜，向那沒有燈火的地方走去。這是府衙的東夾道，夜晚時候，來往的人稀少，而且又正是月尾，漆漆黑的。仲卿因為這是常走的路，雖然沒有燈火，也就暗中摸索過去。走過幾十步路，正是衙里一道矮牆。仲卿搬了兩塊石頭，站在上面向矮牆裡望去。
這裡面有幾間屋，就是蘭芝休息的所在，仲卿早就打聽好了新娘出入的地方。他站在矮牆邊，靜靜地望著，也沒有人注意到他。忽然那休息所在的地方，放出亮光來，細心一看，是那窗戶開了，跟著一個人影由那裡出來，回頭那窗戶又閉了，黑漆漆中當然人影也要消滅的，不過府衙里正屋裡正點著無數盞燈，略微有點兒反光，所以還有點兒影子，是依稀看得見的。
那影子走起來很快，看到她轉了幾轉，後來水響了一下，就沒有聲息了。本來焦仲卿就想跑過去，可是前面有人叫起來了：「什麼人？好像把東西扔進水裡去了？」聽了這一聲喊叫，當然仲卿就不好跳牆過去了。
就在這一聲叫喊之中，有兩個人提著燈籠，慢慢地走了過來。隨後那燈籠繞著池塘，打了一個圈子，一個道：「這裡好像有人來過？你看，這石頭上還濺得有水呢。」
又一個人把燈籠一照，叫道：「不好，這裡有人投水了。你看，這裡還有一雙絲帶，擺在水邊石頭上哩。」
那個人道：「果然，果然。帶子不要動它，我們再喊叫一聲，叫上面派人來看看。」於是舉起燈籠，大聲喊叫著道：「你們來看看哪，有人在這池裡投水了！」
喊了幾聲，上房幾個人驚動了，他們也打著燈籠，到塘邊來看。那幾盞燈照著，有幾個人看了看，都道：「這是有人投水，憑這副解下來的帶子，鮮紅的顏色，好像還是婦人。」
這裡這樣疑惑著，房間裡也驚動了，有人喊道：「新娘子不見了！新娘子哪裡去了？」隨著這喊聲，出來一群人，自然，也是燈火照耀著的。有個人道：「新娘子恐怕是尋短見了，身上穿的裙子，腳下穿的鞋子，全都脫下來了。」遠遠有個男子，正是李術，他嘆了一口氣道：「這都是我家李平出的主意，迎接的日子，要大大地熱鬧一下，現在劉蘭芝尋了短見了，花了錢不算，人家還以為是逼死的呢！」他說著話，也跑了過來。
大家議論紛紛，決定下去撈起屍體再說，也許人還是有救的。於是幾個隨從就穿著衣褲，下水去撈。一會兒工夫，就把屍體撈起來了，一摸屍體，當然沒有氣了。
李術看了一看，便道：「留幾個人這裡看守著，趕快派一個人向劉家去報個信，把屍首裝殮起來。」他說著這話，一路嘆著氣，走回他的上房。
焦仲卿離開出事的地方也不過半箭之路。這些事情，他看得清清楚楚。聽李術說要派人在這裡看守，心想：「看這情形，自己是下去不得了；但是她到黃泉路上去得不遠，我不如趕快回去，找個地方安排一下，趕緊追上她去吧。」
焦仲卿正想要走，忽然又想道：「我站在這個地方，他們是不會看見的。這對蘭芝是最後一面，還看一會兒吧！」這時，那清水池塘，剩了四個人在那裡看守，旁邊有六七盞燈，照得很亮。
焦仲卿看去，劉蘭芝屍體，放在池邊一塊長滿芳草的地方。她像睡著了一樣，手腳一律垂著，沒有什麼痛苦的樣子。她的頭下，還枕著一卷樹葉子；頭上還帶著什麼卻看不清楚。上身穿了粉紅衫子，周身還滾了青色的邊，下身穿了白色的褲子。下面穿了羅襪，沒有穿絲履。她像靜靜地睡著，一些異樣沒有。
焦仲卿細想：「這是多麼近啊！恨不得走上前去，和蘭芝握握手，但是有四個人在那身邊，無法前去。」
這時有風吹過清水塘邊，那池邊有幾棵柳樹，樹枝全向外指。焦仲卿想道：「這好像她在說叫我走呢，她在前面等我呢。是呀！我走吧！」他望著蘭芝那挺直的身子，真覺有點兒捨不得。只管站立著，良久良久，忽覺兩手發熱，已經落下幾點眼淚在手上了。
忽然遠處傳來「汪！汪！汪！」的犬吠聲，一處犬聲吠過，他處就繼之而起。焦仲卿自己就省悟道：「夜深了，走吧！」對蘭芝遙遙點了點頭，開始下來。
焦仲卿慢慢地摸著牆，從墊腳的石頭上走下，趕緊順了石頭街，往南行走。到了南頭，那兩株大樟樹，樹葉巍巍地垂著，頗有些陰森森的感覺，自己心裡忽然一省悟道：「我怕什麼鬼？再過一會兒，我不是和他一樣嗎？這樟樹裡面，不是蘭芝家裡嗎？在這裡死，正好她來接我，怕什麼！」這樣想著就走到樟樹底下。自己慢慢摸著衣服，又忽然想道：「慢著，雖是她家在這裡住過，可是現在不在這裡住了。」這樣又一想，便走出樟樹的樹蔭，還是順了路，向南方走。
「南門是關的了，記得那年聽蘭芝的箜篌，曾在這裡上過城牆，後來城外水樹中間，驚起兩隻水鳥，從空飛去。當時曾這樣說，這水鳥好像是一對鴛鴦，就是比喻我們二人的。現在看起來，是一雙斷了翅膀的比翼鳥吧！」自己慢慢想著，扒上了城牆。
這個時候，已經二更多天。四顧蒼茫，先向城外看去，略微看得出山川的黑影子來，頂上是星斗橫天。再向城裡一看，全是一叢叢更加黑的影子，有時在黑叢叢的影子裡邊，冒出兩三點兒星火。在這裡也想找一個地方，但四圍探視了一番，毫無所有，就只是城牆。「自然，歸宿地方也許是有的吧，就向城下一跳，豈不是歸宿之處？可是這裡有疑問，跳下去跌個七死八活，人並沒有死，這便怎樣呢？那在黃泉路上，等我的蘭芝，恐怕會大大地失望，就是廬江府里的朋友，也會笑我的。」於是不在這裡尋找死所了，又慢慢走下城來。自己也不知走哪條路是好，只管向前走。
路上看到幾塊池塘，但這裡水都是極髒的，當然不是歸宿之所。因之又走了兩條小巷，卻是古井所在。當腳踏到這井邊時，又停止了腳步，想想這井水多半是街上人吃用的水，何必弄得以後人們不敢取水。
焦仲卿走了這麼多大街小巷，總沒有選得一個歸宿之所。忽然心裡一動，就想：「何必這樣著急？現在可以走回家去，母親、妹子都認為我已經回家了，問我兩句話，我也可以答應一聲，等屋裡無人，我寫一張絕命書，然後從容找個地方，這有多好！是的！對的！」
焦仲卿這樣想了，立刻就往家裡走，到了大門口打門，是他妹子來開。焦仲卿裝成很自然的樣子，像平常一樣向房間裡走。月香在後面看了一看，問道：「哥哥，你到外面去了大半天，是閒著走走，還是看朋友去了呢？」
仲卿道：「看朋友去了。朋友都說，算了吧，這樣一個女人，何必把她掛在心上。我想朋友的話，也是對的，從此不想她了。」說完這句話，就走進房間寫絕命書去了。
月香聽他這樣說了，以為大概果然是不想她了。哥哥既回房去睡覺，便不驚動他了，自關了門，捧燈進房。
仲卿進了房，關上了房門。看看桌上，點了一支紅燭，自己把燭芯彈了一彈，將亮光放大，把燭台移著靠里。在抽屜里，找出一張素紙，鋪在桌上。剛坐下來，對著一張素紙，只覺心裡有說不出來那分難受，忽然淚珠滾滾向下面落下來了。
哭了一會兒，自己又一想道：「哭幹什麼？要做什麼，趕快就做，別在這裡耽誤時候了。」於是在筆筒抽出筆來，就寫起字來：
不孝兒仲卿百拜留書母親大人：此書能達母親，兒已絕命矣。兒妻蘭芝，雖得罪母親，自問無甚過錯。兒曾有約，當稟告府君，望府君下一令，仍命回宅。兒勸母親，大度包容。不料事與願違，兒屢次欲告府君，府君辭以勿見。事隔數日，已為公子納聘，蘭芝不幸，已為李家婦矣。兒以為蘭芝失信，當面責之。與楊五哥定計，今日黃昏以前，見之於大渡口。蘭芝雲，言出於口，豈容失約，今日入府之後，即為畢命之時。兒得是言，肝腸寸裂。即雲，爾既若斯，當與共死。彼此相約，黃泉復見。回家小息片時，往衙中探視。果然蘭芝一命已赴清池。兒踉蹌回家，留信永絕。兒之不孝，知有海深，望母見諒。然尚有一言，即望通知岳家，允許兩棺合葬。面水環山，茂林修竹，斯即吉地。長松之上，有鳥一對，翱翔上下，是即吾二人也。紙短情長，難盡萬一，頓首百拜。
仲卿絕筆
寫完了，仲卿看了一看，便把它折了一折，放在衣服袋裡，拍了幾拍衣服，站將起來，就離開桌子，要找歸宿之處。於是開了房門，放開腳步，抬頭一看，已經到堂屋中間。那大風正在吹著，天井裡柏樹的樹枝，只管啪啪亂響。正好這柏樹有這麼一枝橫條，向東南方歪歪地斜指著，估計那樹枝，有門槓那麼粗細，那是無論放什麼重東西在上面也不會斷的。
於是站在那裡，然後跪下，向母親的房間拜了幾拜，站了起來，不由得空笑了幾聲。
焦仲卿走到柏樹底下，就在那向東南橫枝的所在，把護腰的白羅巾解下，自己看看，約莫有丈來長。默念道：「母親啊，兒去了啊！月香妹妹，家中事要累及你了！」他於是只管對著這柏樹，無數次徘徊著。
這時，天上格外黑暗。那星斗雖然是滿空布著的，但是不知哪裡來的那一片雲，將星斗慢慢遮起。長空漆黑，手伸了出去，自己都會瞧不清。那東南風只管使勁兒地刮，刮著那柏葉柏枝，只是啪啪沙沙亂響一陣。
廬江府的人，這時候都還在睡眠里。那守夜的更鼓，仿佛有些兒不耐吧，遙遠地打著三更，只管敲著「咚咚嗆！咚咚嗆！」