孔雀東南飛 · 第十三章 媒言喜通達
到了次日，劉洪起來，就收拾堂屋，打掃院宇。看看時間還早，還在門口大路上，補掃了一番。又怕家裡人侍候不周，就把做長工的周老三，邀回家來，幫著料理一切。看到太陽影子已曬上了院子一大截，向門外望了一會兒，還是沒有一點兒消息，他就摸摸自己頭髮，心想：「不要是報信的說錯了日子吧？照說，應該不會錯，昨天細細問了他們，說定是今日呀！是了，官場中人喜歡排場，一定是廬江府城裡來人的執事、鹵簿，還要鋪張一番，出門要緩些，且到大路邊上去看看。」這樣想了，就上大路上張望張望。但所望的大路上仍舊是空空的，心裡又怕二位官人會走水路來，不敢在大路上久望，因之急急忙忙，又向家裡跑。到了家中，並沒有動靜，這才定了這口氣。
這樣跑進跑出，也不知多少次。心裡想：「也許是下午來，且到屋子裡去坐下吧。」於是走進堂屋，自己拍著大腿道：「不要忙，官家出門，哪裡像我們。……」他話還沒有說完，那個周老三便跑進來道：「先生，快去接大官，他的執事隊伍，正在向我們家裡走來呢！」劉洪聽了這話，也來不及問話，扯了腿，就向大門口跑。果然，有幾十匹馬，由廬江府大道而來。馬的前面，有幾十人走路。他們肩膀上都扛有旗幟以及斧鉞，最前面是兩面大鑼。劉洪心想：「兩位官大概是來了，怎樣迎接呢？」回頭一想：「今天一定要等人來通報，然後出門去迎接，才合規矩。」因此就趕快掉轉身向屋裡跑。可是剛要進屋，自己又一想：「這樣還是不對吧！昨日官方派了兩個人來，通知於我，說明要到我家，怎麼官來了，我倒不接？對，還是去迎接才是。」於是又跑了回來。
他這樣跑著，那執事已經到大門口來了。劉洪就站在門外，一味地恭候。馮、何二人騎馬到了門口，跳下馬來。劉洪不敢怠慢，上前就是兩揖，口裡道：「劉洪前來迎接。郡丞、主簿前來，小人實在是不敢當！」
兩位官人倒也笑臉相迎，笑言「不必客氣」。回頭吩咐打執事的以及隨從，到街上去休息，這裡只留下兩個人侍候。劉洪一邊引路，就向前面堂屋裡引進。
堂屋早在一清早就打掃好了。兩個炕席，一排擺墊齊整，側面設著主人陪伴的矮几。兩官引了進來，還謙虛了一番，方才坐下。
何郡丞便道：「我兩個人無事不敢奉擾，今有一件事，特來奉商。現今李太守，有個第五郎君，想劉先生也是熟人，現在尚未配合婚姻。聽說劉先生有一令妹，藝術詩書都極出眾，品貌又是本郡第一，所以我兩人為了兩家姻事，特意跑來說親，不知意下如何？」
劉洪道：「是的，李公子是在下熟人。若提姻事，在下沒有什麼不可商量。只是堂上還有老母，還得聽老母怎樣吩咐。」
馮主簿便道：「我要說兩句話了。李太守是地方長官，凡事都得聽太守的話。現在李太守有這樣一位未曾婚配的令郎，最近打聽得，劉洪兄有一位才貌相當的妹子，這就派了我兩人前來，說成此事。劉兄，這是難得的事啊，望你告訴伯母，不可錯過。」
劉洪道：「是的，望兩位在此稍等片刻，等我先告訴老母，看是如何。」
兩官都點頭，請劉洪自便。劉洪起身向裡面來，文氏這時在廚房裡，劉洪便請老母到房裡來，先請老母坐下，慢慢地將話告訴了母親。
文氏道：「原來這兩位大官，是做媒來的。但是你妹子，先立了誓的，等候焦仲卿接她回去。若是焦仲卿辦不到這事，她情願一輩子不嫁。這件事，你也知道。兩位大官來做媒，當然要謝謝他們的美意，但我看是不可強啊！請他們告訴太守，蘭芝先立了誓，我做老娘的，也不敢亂說啊！」
劉洪聽了這話，心想不料母親也說這樣的話，便冷笑道：「母親，這話我不敢說呀！這兩位大官，他們有殺人之權。漫說他們是好好地來做媒人，就是他們來一道公文，要妹子前去婚配，哪個又敢攔阻？你這裡把話告訴了他們，他們帶有隨從，只要吩咐一聲把我們拿下，我敢違抗嗎？」
文氏想了一想道：「你說的話，雖然不見得真的會這樣，但是他們的實權確是如此。這事，老母也做不得主，可叫蘭芝前來，問她怎樣。」
劉洪道：「好，叫蘭芝問話。但求求你老人家，別幫著她說話，讓我來對付。」
文氏嘆了一口氣，也沒說什麼。文氏喊了幾聲，蘭芝就過來了。看到劉洪也站在房裡，便道：「現在堂屋裡有客，哥哥為什麼有工夫閒話？」
劉洪嘆了口氣道：「妹妹，你倒也知道堂屋裡有客。妹妹，你知道他們是做什麼來的嗎？」
蘭芝道：「為哥哥要做官來的呀。」
劉洪道：「不是的啊！他兩人是太守以下的官，當然只有太守之命是從。太守現有第五個兒子，疼愛非常。當日在長堤上看到、聽到妹妹彈箜篌，他覺得要娶媳婦，非妹妹這樣人才不可。回去和太守一說，太守也很為中意，就派了兩名第一號的官前來做媒。這事非同等閒哪，兩位官把他們的執事差不多都調來了。一進門就開口說，奉太守之命，前來做媒，叫我備喜酒給他們喝。賢妹，這事是無可推脫，非答應不可啊！」
蘭芝道：「原來如此。但是妹在家立有誓願，眾目共睹。雖然太守有命，其奈我不嫁何！」
劉洪將手一拍道：「妹子，你難道不曉得太守的厲害嗎？他殺一群人，只要眨眨眼，不問你有沒有罪過。兩位官家，都是太守一家，當然同太守一樣。他今天來時，帶了全副執事。這意思還用得說嗎？就是擺起官威，給我們看。我們若是依了他，當然是我們的面子，給官府聯了姻，太守左右臂膀，都是全副執事，來朝拜我們。若是我們不依他，他把面孔一板，要把我們抓下，我們哪一個又跑得了！所以妹妹得想上一想，並且多想上一想。現在不是立誓不嫁就可以對付二位官人的。」他說完了這番話，就在母親房裡一會兒走過來，一會兒走過去。
蘭芝聽了劉洪這一番話，似乎覺得一大半是真的。看看哥哥這番樣子，心裡很著急。再看看母親坐在自己床上，也不作聲，只把頭低著，似乎也在著急。她看了一遍，點點頭道：「好，我不用得媽媽、哥哥因我為難。我到前面堂屋裡去，當面懇求兩位官人，辭退婚事。」她說畢此話，就抬步要走。
劉洪兩手一攔道：「妹妹要去見兩位做媒的，那就更好了。他手下有的是人，妹妹說好便罷，不然，他會叫隨從捆起來就走，我們誰敢上前去攔！」
蘭芝道：「不會吧？」
劉洪道：「不會？令下來了，城都可以屠。對你一個弱女子，還不是要怎麼樣便怎麼樣！」
蘭芝雖對他哥哥不十分相信，但心想下令屠城立刻就屠，這倒是真事。廬江府又是魏、吳兩國交界的地方，要捆一個弱女子，這又何難，便道：「那我怎麼辦？」
劉洪見她不走了，知道恐嚇這個辦法倒是能用，便道：「妹妹，你立誓一層，家裡人全知道。所以從前縣令派了人來做媒，為兄就給你擋回了。現在太守兒子求親，還是兩位大官做媒，兄自己考慮，這個命令不能抗拒。再說，就妹妹一方來說，一味拒絕，也有點兒不自量力。妹妹從前不過嫁個府吏，如今嫁個府君令郎，譬如先前是地下，如今是天上，這簡直不能相比。來日的那番體面，何消說得。反之，如果妹妹立定主意不嫁，你這一個弱女子，打算送到何處？難道真要弄得滅門大禍，你才算了嗎？妹妹要仔細想想呀！你也要想到你的母親、兄長和全家呀！」
蘭芝聽了哥哥的話，低頭細想：「自己真的要惹出『滅門大禍』嗎？」
文氏坐在床上，好久不作聲，這時便插嘴道：「我原來不想說什麼，現在洪兒既然說了滅門大禍，仔細想想，也有道理啊！蘭芝，你自己的生死固已置之度外，但你對全家老小總不會這樣忍心呀！」說著，兩隻眼睛的淚珠，慢慢地落將下來。
蘭芝低頭想了許久，抬頭對劉洪道：「這……只有怪我的命運太苦。從前我拜別祖先，嫁了焦仲卿，不想事與願違，中道讓婆婆休了回來。今日來了大官，替我做媒，據兄言，只有允許的一條路，不然，有滅門之禍，都未可知。既然這樣說，豈可以因我一人連累全家。雖然與焦仲卿訂了約，他還要來接我，但看看這種樣子，他是沒有緣，不能接我的了。那……那就隨兄的意思，把我擇配吧！哪裡能顧全誓言呢？」說到最後，嗚嗚咽咽地泣不成聲了。
劉洪聽這一番言語，便道：「妹妹，你這話是真的嗎？」
蘭芝道：「事到這般地步，哪還敢說假話嗎？而且說了假話，哥哥怎麼對付那堂屋裡兩位長官？」
文氏就站起來，拉了蘭芝的手，很親切地道：「蘭芝，我兒，你說這話，真是救了我一家的命。劉洪，你趕快到前面堂屋去，就說我家都答應了。」
劉洪道：「還是你老人家同我一同出去吧，這也顯得我進來後很久，有一點兒原因了。」
文氏想了一想，覺得也對。自己忙拿冷手巾，在臉上擦去淚痕，就叫劉洪先走，自己隨著。劉洪滿心歡喜，看到堂屋兩位貴賓，就道：「家母前來拜見。」
何郡丞、馮主簿聽了這句話，連忙站起來迎接。文氏見了二人，就深深道了個「萬福」，便道：「舍下招待不恭，有勞二位遠來，真是不敢當。」
二人謙虛一番，然後分賓主坐下。馮主簿笑道：「我們此番前來，劉洪兄諒必早已把來意轉達了伯母。貴府千金是才貌雙全的人品；李府公子，也是德行有一無二；兩好並一好，大概伯母沒有什麼不允吧？」
文氏道：「李公子人品固然是好，但父親坐鎮這一府，拿門第來說，我家實在高攀不上。因為這個緣故，一直不敢答應。後來劉洪說李公子真有此意，又蒙二位煩勞大駕，前來做媒人，那也管不得許多，只好冒昧高攀了。」
何郡丞哈哈大笑道：「這是愛親結親，用不著許多客氣話了。貴府既然答應了，成親的日子，恐怕快得很，這一層伯母曾考慮嗎？」
劉洪道：「快慢沒有什麼，只是小妹嫁時衣服，一時湊不齊全，還要兩位長官，向李府提及。」
馮主簿笑道：「衣服算不得什麼，新娘子過去，李太守向手下去個口頭信，就一齊送來了，這不算什麼。」
文氏坐在旁邊，看到兩位官人提起成親的日子，兒子已經應允，覺得老是在這裡坐著，也坐不出道理來，便站起身告辭。自然這兩位媒人，就只要做娘的答應一句話，現在既然老娘已經答應了，也沒有什麼要請教文氏的了，當時也就起身恭送。
劉洪本是站在李府這一邊，老母走了，三個人談著成親的事，說得有頭有尾。劉洪除辦了一桌酒席，招待兩位貴賓之外，另外還辦了幾桌菜飯，款待何、馮二家隨從，真是吃得酒醉飯飽。
太陽偏西，二位媒人告辭，到太守府來稟報。當然李術也急於要知道這事結果，現在二人回來了，便在客廳會見。兩人不要李術問話，走進來就是三個揖，口裡道：「恭喜府君，賀喜府君，劉府的喜事成功了。」
李術笑道：「哦！成功了，請坐下細談。」說畢，便起身邀坐。
兩人且不坐下，何郡丞先笑道：「我們進門，先讓我們在炕床上坐。我們說起公子求親，她的哥哥劉洪，就滿口答應。還有她的母親，也特意邀了出來，先說不敢當，太高攀了，後來知是真意，當然也不在話下。」
這時，忽然李平笑了進來，見著二位媒人，便不住地作揖，並道：「這真有勞二位，這真有勞二位！我說爹，我們家有好酒沒有？須請二位喝上幾杯才好啊。」
馮主簿笑道：「酒自然是要喝的，話還不曾談完呢。」
李平道：「只要他們答應了就行了。還有什麼話，都無關緊要，我趕快告訴我媽去。」他說到這裡，也不管父親還要說什麼，拔開腿來，便往上房裡跑。
李術看見他的兒子跑跑跳跳，向裡面去了，自己摸摸長鬍子，搖了兩搖頭；看見兩個做媒的，笑嘻嘻地站在面前，便嘆了一口氣道：「這樣的兒子，未免叫人短氣。」
馮主簿笑道：「這也難怪於他，聽說劉蘭芝真的是十分好，他聽到說親成了，自然歡喜啊！」
李術笑著，請二人坐下。談談說說，李術也很歡喜，當時留他二人在衙里晚膳，又對他二人各謝了一陣，方才送客出衙。
李術一人緩步走到房內，只見他夫人孫氏，笑了迎著他道：「兒子親事，算是成功了，成親的日子，也要快一點兒才好。這個日子，你看是哪天呢？」
李術走進房裡來，靠桌子坐著，手拍拍身上的灰塵，因道：「這還急什麼？反正劉蘭芝是我們的兒媳婦了。」
孫氏也坐下來，笑道：「雖然是我們的媳婦，但是沒有接過來，你的兒子不會放心呀，你就想個日子試試看。」
李術道：「據我看，總要把這暑天躲了過去。大概八月尾上吧？這個時候，秋風送爽，正是……」話未說完，只見兒子急急忙忙跑進來，老遠地就對他一揖道：「爹爹的話，兒子已聽到了，過了八月再娶，若是真的，兒子的命快都沒有了，你還談什麼秋風送爽啊！」說時，站在旁邊跳著腳，一雙眼睛不斷地向著母親望。
李術道：「哎喲！八月底還算遠了嗎？」
孫氏道：「你就擇快一點兒的日子，說到花錢啊，還不是一樣？」
李術道：「擇快一點兒的日子，馬上天氣要熱，簡直無日子可擇呢。」
李平道：「爹爹又說不關痛癢的話了。現在是三月，這個日子，比八月底還好。我不曉得用什麼天文地理來比，反正百物正在長的時候，那才是吉利呢。」
李術聽了，禁不住哈哈大笑，用手指了他道：「這孩子說話，簡直叫人笑又不是，氣又不是。三月里還剩幾天，還選得出日子來嗎？」
孫氏笑道：「管它呢，你且查查吧？」說著，她將書架上抄寫的日曆書，卷了一卷，就送到桌子面前，要李術細看。
李術笑道：「我就看一看。日子不能合適，你就莫怪於我了。」於是將那一卷日曆，在燈下慢慢地抖開，自己還算了一算，就把日曆一卷，笑道：「這真奇怪，真是他說的話，三月比八月好。」
孫氏在桌子旁邊，扶了桌子邊道：「怎麼樣？」
李術笑道：「看這日曆啊，結婚日子，要以這個月為宜，但這個月已沒有幾天了，我起初想這個月恐怕不行，誰知一翻，就是這個月三十最好。今天是二十七，還有三天，這不是奇怪得很嗎！」
李平聽了此話，立刻笑道：「哎喲！這真是好到極點，三天之後，我就做新郎了。」