孔雀東南飛 · 第十二章 太守依計來
這一群人哈哈大笑，唯有劉洪一個人覺得手腳無所措，老是抬起一隻手，隔了頭巾，只管搔癢。在來的一群人當中，只有陸升一人是會說話的，就止住笑道：「劉洪，這件差事，你辦得不錯。只是李公子剛剛有了興致，你沒有要她再彈一曲，就讓她走了，頗感到美中不足。」
劉洪道：「你們大笑出來了，我也感到惶恐，她為何不走？」
李平走到剛才蘭芝走的路徑上，彎了腰對箜篌全身看了看，笑道：「走了也好，不久就要做新娘子了，大堤之上，讓你們大家久看，將來李五公子面子上很難堪啊！這個東西，是剛才這位美人所彈的，叫什麼名字？」
劉洪道：「這就叫作箜篌。」
李平道：「哦！它就叫箜篌，彈得真好，我也說不出它的好處來，反正怪入耳的。你不是叫我們都藏在蘆葦叢中嗎？我在那裡頭，慢慢地爬，生怕被這位美人聽見。後來爬得只有三四丈路，不敢爬了，找到一個空處，身子完全讓蘆葦擋住，只讓兩隻眼睛，從蘆葦縫裡露出。正好，那美人坐的地方又正對著我。我看了後簡直只曉得說妙，妙到如何地步，說也說不出來，我一時性急，就衝過來了。要不啊，一定還要她再彈一曲。」他說時，俯身看了這箜篌一番，又對劉洪道：「真妙。你把這事辦成功，我對府君說，一定賜你一個官做。」
陸升走過來對公子道：「怎麼？公子你快樂得糊塗了吧？他是這位姑娘的親哥哥，只要答應一聲，就算成了，還有什麼成功不成功！」
李平道：「是，是！我真樂糊塗了。哦！舅兄！你是沒有什麼不願意的了。」他說時，還作了三個大揖。
劉洪當時回禮，便道：「若李公子願意，小人是自然高攀一下。不過還當問過府君，看府君什麼意思。」
李平道：「我父親沒有不答應的道理。舅兄，你是沒有什麼不答應的了。」
劉洪一想：「這小子好心急，我雖一百個願意，也沒有在這地方叫起郎舅來的道理，還有我媽媽，也要做幾分主，婚姻大事哪裡這樣容易？」便道：「小人早已說了，這的確算高攀了。不過，我還有個母親，也當去問一聲才是。」
李平道：「你已經答應了，我看你母親也沒有什麼不願意。」
陸升想，公子問三次話，都是開門見山，一點兒客套都沒有，便插言道：「自然，這回探親結親，雙方都很好。不過公子須稟報父親，劉洪兄須稟明母親，這都是應該的。大概我們府君，在三五日之內，便派人到府拜見劉伯母，順便提親。望劉兄在伯母面前，先講幾句好話。」
劉洪暗想：「我雖然措辭不夠文雅，但是比起李公子來，總要強好幾倍。」便道：「自當謹遵台命。」
李平笑道：「現在劉府沒什麼話說了，我們趕快去求府君吧。等我算算看。」昂頭想了一想，又把十個指頭，伸屈了一番，笑道：「頂多十天工夫，美人就是我的了。」
劉洪聽了，心想公子性急得也太過分了，便向李公子作了個揖道：「小人須先回家去一次，舍妹和她的先生先行回去，怕老母見怪。」
李平道：「你自然要回去。我這裡也沒有什麼事，日內就派兩個體面人到貴府提親。你在家裡候著吧。」
劉洪說聲「是」，就把箜篌扛著，順堤追蹤蘭芝而去。李平笑嘻嘻地對陸升道：「現在我們可以回家去了，回家以後，我馬上對父親提一提。萬一父親不允，那便怎麼辦？」
陸升笑道：「府君疼愛的是公子，公子還怕什麼？」
李平低頭想了一想，把頭抬起來道：「走，求爹爹去。」他說了就走，隨後跟著一二十個人。到了小市港街上，各人騎了馬匹，加鞭就走。陸升看李平這個樣子，就拍馬走上前來，告訴他一些主意。李平聽著，連忙點點頭。十五里路，一會兒工夫就到了，回衙下馬，李平和陸升又嘀咕了一陣，李平便打水洗臉，而且換好了衣服，便上公事房來見他爹爹李術。
李術是東吳孫權表請漢天子拜為廬江太守的。當時的太守權柄很大，何況廬江一地，北離魏國只是一道鴻溝，太守權柄不大也是不行。李平進得房來，見李術端坐在他的座位上，正伏在一張書案上寫字，他就上前作一個揖道：「爹爹，兒有一事稟報。」
李術便放下筆，抬起身來道：「這是公事地方，兒跑來有什麼事？」
李平站著道：「爹爹不是久已說過，要替孩兒娶一房好的媳婦嗎？今日訪問一位先生，路過小市港，忽聽得箜篌之聲，非常清朗，十分入耳。於是尋音而往，原來在長堤上一帶雜樹裡頭，有一位年輕姑娘在那裡玩箜篌。那姑娘怎樣漂亮，我簡直說不出來。當然一見人來就跑走了。河堤上就剩兩位男子。這兩位我都認得，一個叫劉洪，一位姓文的老先生。跟去的隨從一問，彈箜篌的就是劉洪的妹子，名字叫蘭芝。爹爹，這姑娘要是能做兒媳婦啊，我就天仙也不願做了。」
李術笑道：「胡說，有這樣好？」
李平道：「怎麼沒有這樣好？我的話，還只告訴你一半呢。那姑娘還讀了七八年的書，還會挑花繡朵，真是十全十美的一位大姑娘。」
原來李術就喜歡這個兒子，這時兒子說得這樣好，他就哈哈大笑道：「你說得這樣好，老子頗覺不能相信，過上一些時候，托人去打聽打聽。那姑娘的好處，你從什麼地方知道呢？我當然也得查一查。」
李平急得頓腳，把頭一擺道：「不用查，不用查。你查，還有我親眼看得清楚嗎？爹，你若是不答應我，那做兒子的也沒有什麼活頭了。」
陸升這時在門外，聽公子這一說，並沒有回答李術的問話，恐怕再要亂說下去，李術必定會不肯信，便走了進來對著李術所坐的地方，磕了一個頭，然後站起來道：「公子所說的話，全是真的。這劉洪常常跟公子跑，向來認得。所以劉家的事，都知道一點兒。劉家是書香後代，也做過官。他家裡的姑娘，這廬江城裡，雖難說一定是第一，但是第二、第三，那決計沒有錯。至於讀書以及挑花繡朵的事，果然不錯，不用打聽，叫隨從一問就問得出來。」
李平指著陸升道：「爹，你看，他說的不會假吧。」
李術用手摸了一下鬍子，點點頭道：「好了，我知道了，過兩天再說吧！」
李平兩隻腳不住地跺著，望了陸升道：「過兩天，那不是被別人搶去了嗎？你還是同我說呀！」
李術望了陸升道：「扶公子下去吧。」
陸升道：「是！公子下去。」
李平道：「爹不給我做主，我活不成了，哎喲，我活不成了！」說著話，就像瘋了一樣，跌跌撞撞，走也走不動，手扶了牆壁，慢慢地走。陸升趕快過來，扶了出去。
李術看到，只笑了一笑，也沒有說什麼，辦完了公事，回到內房。他的夫人孫氏，就扶了桌子問道：「府君今日看公文，公文上有什麼大事沒有？」
李術道：「公文上沒有什麼大事。」
孫氏道：「公文上沒有什麼大事，可是公文以外，卻出了大事。我那平兒，被你三言兩語說了一頓，現在睡在床上只嚷頭疼，看來就要生病了。」
李術道：「你知道嗎，他要些什麼？何況我也沒有罵他，只說姑娘沒有看到，遲兩天再說。」
孫氏道：「我知道，他不是奉爹爹之命，要自尋媳婦嗎？現在他居然尋到了，請爹爹為他下聘，爹爹為什麼不答應呢？你還在等什麼？兒子中意就行了。」
李術坐了下來，笑道：「哪有那樣急！一邊對我說，一邊想就娶，有那樣現成嗎？而且那位劉家的姑娘，還有娘呢，娘答應不答應，也不知道啊。」
孫氏道：「這個，我已經打聽清楚明白了。這姑娘原配著焦仲卿，他娘居然看這媳婦不中意，命焦仲卿將她休了，於是這姑娘就在家裡。不過，焦仲卿對這樣好的妻子，哪裡肯放手，正想求求你，指望你下一道公文，叫劉蘭芝回去哩！正是我們的兒子，吩咐底下人，推說府君病雖好了，還不能治事辦公，焦仲卿才沒有見到你。要是遲一步，焦仲卿接回去了，那就孩兒想不到了。」孫氏說著，也就在對面坐下。
李術道：「就是在我們衙門辦事的焦仲卿嗎？」
孫氏道：「當然是他。」
李術聽了，正色道：「這更不可亂來了。焦仲卿正想我出頭，把事情挽救過來，怎麼我好搶過來？」
孫氏道：「你還假正經什麼？你的幾房妾，不都是搶了來的嗎？兒子現在病了，看你怎樣辦！而且焦仲卿休妻，哪個不知，這也不是搶呀。」李術半晌沒有言語，忽然問道：「兒子真箇病了？」
孫氏道：「你去看看嗎，這還能假嗎？」
李術這就起身，慢慢走到兒子房中，只見兒子果真躺在床上。這時是初春，李平和衣橫躺著，身上還橫蓋棉被，枕了很高的枕頭，在那裡哼哼不絕。李術便道：「兒真病了？娶親是好事，只要你真的中了意，為父的沒有不準的。」
李平哼著道：「劉家姑娘讀書識字，懂音樂，兒看了十分中意，不知道爹爹怎麼樣？」
李術看看兒子這病，恐怕十有七八是假的。但是真箇兒子鬧出病來，那又何必？便道：「兒子看了中意，那就行了。」
李平聽了這話，把被窩一掀，立刻坐將起來道：「兒子看了中意就行了？好極了。等我來，找母親去。看看還有什麼話沒有。」立刻爬起床，穿起鞋子，站在那裡，等李術先走。李術看見這樣子，要生氣又怕夫人不快，搖了搖頭，先行移開步走。
李平走到房門口，見母親站著發獃，趕快走前一步，見了母親便道：「好了，好了，爹爹答應了，頭也不暈了。」
孫氏嘆道：「嗐！何至於此喲！好了，明後天派人上門，為兒提親就是了。」
李平道：「派人去提親，這太不像樣子了。要請兩個體面一點兒的人去。」
李術已走進了房，點點頭道：「還要派兩個體面一點兒的人去，兒子倒會出主意。我兒婚姻，何必如此鋪張？」
孫氏道：「這算什麼鋪張呀！你為這一方太守，派出你的左右手去，也是富麗堂皇，這才見得你的尊貴呀。」
李術想了一想，對李平道：「好吧，我派何郡丞、馮主簿前往。可是兩個官前去，婚事必定要答應才好，不然，兩個官吏，固然是難為情，就是我的面子，也失盡了。」
李平聽說爹爹派兩個官前去，真感到有面子，笑道：「一定答應。再不答應，像太守兒子這樣的女婿哪裡去找呀！哈哈！」
當時議論一陣，李平只是在旁笑著。此時已晚，當然不提。次日上午，就把何、馮兩位請到太守府里告知一切。當然，何、馮兩位巴結頂頭上司還怕巴結不到，太守說的話，自然含笑受命。而且他們相信劉洪沒有不依的道理，各在太守面前道喜一番，預告這媒人一定成功。
何、馮兩人私下商議，應該先告訴劉洪一聲，就說明日上午我們私下拜訪，自然，劉洪得款待一番。這樣一來，兩個官決定到小市港鎮上劉洪家中去了。這是了不起的舉動，何況兩人是來做媒，在劉洪家中，也很有面子。照理說，這頭親事是一定會成功的。議定之後，就派兩個隨從，在當日跑去劉家報信。
劉洪這幾日正在家裡等著李公子回信，他想著：「李公子本人是千願萬願娶我妹子的，卻是不知道太守如何？若是太守聽說妹子是被休棄的，不肯要，那麼，李公子也沒奈何吧？」這樣一想，倒是心裡把持不定，每天總是在大門口閒望，看看可有做媒的人來。第三日下午，忽然城裡來了兩個人，劉洪以為是做媒的，十分恭敬款待。兩人述明來意，說明日何郡丞、馮主簿親來拜訪，特意前來報告一聲。劉洪聽得，喜出望外，把那兩個人留在家裡便飯，然後送二人回去。當時片刻不敢停留，就跑到小市港街上，每逢店鋪，就親自告訴一聲：「明日上午，何郡丞、馮主簿要親自前來拜訪於我，希望各家門首，打掃乾淨。」人家聽他這番話，也有信的，也有不信的，都答應「曉得了」。
劉洪回得家來，又告訴母親，預備幾桌人的飯，其中一席，要格外豐富，那要款待兩位官家的。
文氏看到兒子笑嘻嘻的，似乎做官的是真要來。但是兒子向來與大官並無來往，覺得倒也來得奇怪。等兒子安排已畢，便道：「這何、馮兩位官人，是太守的左右兩條臂膀，到我家什麼事？若說是朋友，免不了往來，但是兒結交官場，還沒有結交過這樣的貴人啊！」
劉洪道：「不，這兩位向來認識的，不過最近才算知己的朋友而已。這事你不要問，反正我們家裡，兩位官人總會送好處來的。你老人家，當然是望家裡有好處的，那麼，明天預備幾壺好酒，請客喝上兩杯，那就好處來了，哈哈！」
文氏聽了這番話，雖然也相信明日家裡要來兩位客人，可是要說兩位是送好處來的大官，那就有些將信將疑。心想：「太守如果派人來說親，派兩個隨從也夠了，何必一定要派郡城裡的大官前來？但是兒子既然囑咐菜辦得豐盛，當然照辦。」劉洪看見母親挽著袖子，時時刻刻穿進穿出，再看女人方氏，比母親更忙，只見她殺雞殺鴨煮肉，在廚房裡忙個不了。劉洪看見這樣，心中暗喜。可是回頭看一看妹妹蘭芝，卻是捧了一軸書，攤在桌上看，對於家裡事，好像沒有動心。劉洪站在窗子邊上，就道：「天要黑了，妹妹還在看書做甚？」
蘭芝將桌上書一卷，嘆口氣道：「哪裡要看書，只是混混時刻而已。」
劉洪道：「妹妹為何想不開，為什麼說混混時刻？只要過個十天八天，做哥哥的包有一個交代。」
蘭芝站了起來問道：「哥哥，你說什麼交代？」
劉洪笑道：「妹妹哪裡會不懂？就是為你新找一個婆婆家，而且這個婆婆家，一定要比焦家好上幾多倍呀。」
蘭芝道：「這一層望哥哥不必談，妹妹自有主張。」
劉洪臉色一變，喝問道：「你有什麼主張？」
蘭芝道：「這話也很明白，就是不嫁！」
劉洪道：「簡直一派胡說！你不嫁，年輕還可以對付得過去，年紀老了怎麼辦？」
劉蘭芝聽了這話，只斜靠桌子，低了頭沒有說話。
劉洪道：「明天上午，有兩位大官，要到我們家來。哥哥少不得將妹妹的苦處，告訴兩位官聽，包準大官也要說焦家不對。」
蘭芝道：「但這件事與仲卿無關，哥哥要跟他們講清楚。而且，先生臨行之時，曾對我說過，這李府隨從，氣焰熏天，那天在河堤上那番狂笑，有失公子身份。明天前來，也有李府隨從吧，哥哥倒要提心一二才好。」
劉洪還不曾出口說明兩位大官來家裡幹什麼，妹妹就臨頭一蓋，叫小心一二，心裡一愣，就道：「哥哥的事，哥哥自然知道。家中的事，媽媽、嫂嫂忙不過來，望妹妹前去幫忙。」
蘭芝道：「我本來要上廚房的，媽媽說用不著我。哥哥既然說媽媽、嫂嫂忙不過來，我這就去。」說著話起身就向廚房而去。
劉洪站在窗子外頭，看到妹妹的舉動，就想著：「妹妹還是不肯嫁，明天大官來了，要好好地說給她聽，不要鬧翻了才好。不然，大官惱了，蘭芝固然是會帶上官廳，就是我和媽媽也不能免啊。」越想心裡越著急起來。
這天晚上，劉洪在床上一直沒有好好入睡，一會兒在考慮明天怎樣說服蘭芝，一會兒又在想怎樣接待兩個大官，直到天色將明，才矇矓地閉上了眼。