孔雀東南飛 · 第十章 婉拒縣令媒
車子到劉家門首，蘭芝看自己陪嫁的箱子，也都陸續挑進門內，那些挑夫都在解下擔子。自己一下車，心裡這就想著：「見了母親，首先怎樣對她說明白呢？」心裡不住地打算，腳也慢慢地走。走過南邊披房，見老母正在堂屋站著。蘭芝低了頭，走進堂屋，走到老母面前，就深深道了個「萬福」。
文氏聽了挑夫的話，已知蘭芝回來的原因。她掀開袖子，將兩手一拍，很氣憤地道：「你今天自己回來了，是誰都沒有料到的事啊！我對你真是盡了心的。十三歲，就教你織絹；十四歲，就教你裁剪衣服；十五歲，你又會彈箜篌，而且彈得很好。你在幼年的時候，本來念了書不少，十六歲的時候，除讀書之外，又教你許多禮節。到了十七歲的上半年，才把你嫁出去。不知道你什麼事得罪你家婆婆，一下子就把你休了？蘭芝，現在你總沒有什麼話，你是自己回來的呀！」
蘭芝聽了母親這一番話，自己羞得臉上通紅，良久，才道：「媽媽，若問兒犯了什麼罪過，才把兒休了回來，兒自己都不明白。總而言之一句話，婆婆不喜歡罷了。」
她嫂嫂方氏，就從屋裡跑了出來，執著蘭芝一隻手道：「妹妹既是回來了，這裡面自有很大的曲折。妹妹到我房裡去歇一歇，回頭有什麼話，再讓妹妹談一談。這個時候，急忙要你說出緣由來，反而說不清楚的。」
文氏點頭道：「好，你先到嫂嫂房裡坐坐吧。」蘭芝這就隨嫂子進房去了。
當蘭芝回來兩天之後，焦家怎樣休妻的經過，大家才完全明白了。原來是婆婆休了這個媳婦，兒子卻沒有休妻，還在府君面前稟報，要把蘭芝接回去。
有一天，文氏看她女兒坐在她自己房裡，手上拿了針線，有一下沒一下地縫著，於是也陪了女兒坐著道：「焦家雖然仲卿沒有休妻的舉動，可是他的母親，太不講道理。我的女兒不能再送到焦家，坐那暗無天日的牢里。」
蘭芝把針線插在手縫的絹邊上，就對母親道：「媽媽，你這是什麼話！兒所嫁的是焦仲卿，並非他的母親。現在仲卿對府君去詳細稟報，自然，不出幾天，府君會有公事到來。那個時候，兒儘管回去。仲卿的母親雖然家法甚嚴，但有朝廷法律管著她，兒只要照規矩行事，她也不能過甚啊。」
文氏嘆口氣道：「倘使仲卿詳稟府君，府君不理，兒又怎麼辦？」
蘭芝道：「仲卿說過，他不再娶，我不再嫁。」
文氏道：「哦，你不再嫁！可是，你當想一想，你母親在一日，自不會叫你挨餓。萬一有一天我死了，你哥哥會把三餐飯供養你一個閒人嗎？」
蘭芝道：「這件事我早已想到了。你老人家還非常康健，也許死在我後頭。縱然死在我前頭，你老人家教給我許多本領，那也會自己弄到飯吃的。」
文氏道：「哦！你是這樣一個算法。可是你哥哥不會這樣容易讓你這樣盤算吧？」
蘭芝道：「此外我還有一個辦法。」
文氏道：「還有什麼辦法？」
蘭芝道：「說早了，沒有用。我有什麼辦法，到了那時，我自然會拿出來。」
文氏還要說話時，恰好是劉洪經過，站在門外，對蘭芝道：「妹子，我要插上一句言語。焦家對你，已經是恩斷義絕，你要和仲卿守些什麼？」
蘭芝道：「我與仲卿，並沒有恩斷義絕呀。遠處不說，我回家那一日，他騎馬送我到大渡口。這還不算，又過了河，又送我一程。直到我們家門口，我才要他回去。哥哥，這是恩斷義絕嗎？」
劉洪道：「雖然仲卿本人不壞，但他那個老娘，真是世間少有的凶婆婆，千萬不能共處。當然，妹子再嫁的話，必定要睜開眼睛，挑一個千好萬好的人家。這件事，妹子儘管放心，做哥哥的決不辜負你。」
蘭芝道：「哥哥，話不能那樣說。譬如你自己吧，倘有朋友言語上得罪了你，難道你就和他一家都恩斷義絕了嗎？」
劉洪道：「照妹子的意思，只要仲卿肯來接你，你還到他家去。」
蘭芝道：「那是自然。」
劉洪把這句話聽在心裡，當時也沒說什麼，只對蘭芝微微一笑，自行走開。他心裡想：「妹妹和焦仲卿的感情果然不錯，據仲卿自己說還要稟報府君，如果府君贊助仲卿的話，仲卿必然前來迎接妹妹，這事倒不好辦了；莫如先到府里，托公子勸他父親，把焦仲卿的請求完全擋回。」
劉洪自己斟酌了一下，覺得這樣辦有好處。看看家裡無事，就向廬江府而去。劉洪走的路，當然是熟路，下午就到了府里，立即去找公子。公子排行第五，還只十九歲。他姓李，單名一個字叫平。這日劉洪來找他，正好他閒坐房中，在打算上哪裡去玩。
李平道：「劉洪，你好幾天都沒來，家裡有什麼事？」
劉洪道：「今天來稟告公子，我那妹妹，嫁在焦仲卿家，焦仲卿有一個娘，厲害非常，竟無緣無故把我妹妹休了。因此小人在家裡料理瑣事，未來看望公子。」
李平道：「據人說，你家妹妹長得很好，又知書識字，怎麼會被人休了？」
劉洪近前一步，低聲道：「這是因為仲卿媽媽蠻不講理的緣故，不過焦仲卿還想接她回去。」
李平一拍大腿道：「這沒有什麼，請家父說上一聲『回去吧』，馬上可以回去。她家婆婆無論多厲害，保她自這回以後，一定不敢說一個不字。不過，家父正得小病，靜臥了兩天，所以不曾治事。過兩天，焦仲卿就可以見家父了。」
劉洪聽說府君小病一場，所以仲卿未曾謀面，這事正合他的意思，便道：「我家妹妹怎會再想到焦家去？我今天正想來求求公子，焦仲卿若有所請求，請府君不要理他。」
李平聽了這句話，對他臉上張望一下，笑道：「你的妹子有好人家嗎？」
劉洪道：「哪裡這樣快啊！不過我那妹子，長得的確不錯，焦家那種人家，有的是。」
這時有一個公子的幫閒陸升，長著兩綹八字須，從外面進來，就對李平招著手道：「我和你在房外說兩句話，包你聽了覺得有趣。」
李平就向劉洪點點頭，和那人一路出去。劉洪看這情形，知道內中自有秘密，不必偷聽。一會兒公子同那人進來，笑道：「人家都說令妹是個美人，但我尚沒有看見過。我想到小市港去玩一趟，在你家小坐片時，那時候你能不能引她一見？倘真如人家所說，是位絕世美人，那麼，我這頭親事就成在這美人身上了。」
陸升道：「保你一見，准能稱心滿意。劉洪，你怎麼樣？」
劉洪聽了便道：「公子若要看看舍妹，劉洪若是說明了，打死了也不肯出來，那豈不大掃雅興。不如公子約定了哪一天去，我在家中引她出來小步，保可以看到。至於親事，小人何敢高攀？公子若能設法把仲卿的請求，完全擋住，那就感恩不淺了。」
李平笑道：「這也可以。若是她果然出來小步，看看也不壞呀。至於焦仲卿要見我父親的話，我就告訴伺候的人，不讓他進見就是了。」
劉洪道：「那就多謝公子。」
李平道：「劉洪，你回家預備預備，我明天上午就要到你家裡遊玩。」
陸升笑道：「公子，太快了。你想，劉洪現在還在府中，今天快黑了，總得明日早上才能回家。回家之後，他還要問過妹子，幾時有空可以閒步，才能回我們的信。最快最快，總要到後天下午吧？」
李平道：「好，就是後日下午。你快些回去預備。」
劉洪一向曉得李平的脾氣，也不敢違拗，當時就趕緊回家。布置一切。可是到了次日，早晨起來，天在綿綿下著陰雨。這陰雨還是一下就若干天，只好等著晴天，再做預備了。
下了四天雨，才開始轉晴。第五天早上，劉洪正要到府里去探問公子，忽然有人叫道：「劉君在家嗎？」
劉洪在堂屋裡伸頭一望，來的人穿了一身青，戴著瓦塊頭巾，仿佛公門中人的樣子，便道：「鄙人劉洪，我們好像面熟得很。」
那人走近前來，向劉洪作了三個揖，笑道：「鄙人金均，現在縣令衙門。府上有一位姑娘，聰明伶俐，吳縣令聽到大喜，特命小弟前來做媒。」
劉洪回禮道：「原來是吳縣令派來的，請坐請坐。」
金均走進堂屋，分賓主坐下。劉洪道：「吳縣令特派足下前來做媒，這尋親的，是哪一個呢？」
金均拱揖道：「就是吳縣令的第三公子，年紀只有十九歲，生得眉清目秀，真是世上少有，而且才情美滿，尋遍了廬江府也找不到第二個。所以鄙人前來，要將好事做成。」
劉洪抬頭想了一想，李平馬上就要來，來了之後，這頭親沒有不成之理。這吳縣令的親事，我且不置可否，等我母親前來答覆，母親的答覆保定是不會答應的。便道：「我兄既奉命前來，等鄙人進去問問，且請少坐。」
劉洪走了進去，見了文氏，把吳縣令第三公子求親的話，說了一遍。文氏道：「你的妹妹，早已說了不嫁，有什麼可問！要答覆媒人，讓她自己去答覆。」她坐在靠窗戶的几子上，手拍著窗戶板，顯得很不耐煩的樣子。
方氏站在文氏旁邊，就勸道：「婆婆不必生氣，我去叫妹妹來吧。」文氏點點頭。方氏去了一會兒，把蘭芝請來。
文氏道：「你嫂嫂大概把堂屋裡來了媒人的話，都告訴你了。怎樣答覆他，你自己去斟酌。」
蘭芝走近前一步，沒有答言就先擦眼淚，對母親道：「蘭芝回家的時候，仲卿再三叮嚀著說，他一定要去見府君。府君若肯幫忙，讓仲卿接我回去，那自然是千好萬好。如其不然，我們兩人也決計不嫁不娶，拆開來跟別人成親，永遠辦不到！今日之下，仲卿見府君的下文還沒有來到，我哪裡能夠做出這樣違背情義的事情！媽媽，這事請你出去一趟，好好地辭謝。我想縣令是給老百姓做事的人，讀書明理，只要將這事情告訴他，大概不會不答應的。」
文氏聽了這話，再一看兒子的顏色，好像不贊成這頭親事，便道：「好了，我去說就是。就說回來剛幾天，過些時候再說吧。」
蘭芝道：「只要能辭掉，如何說法聽憑媽媽。」
文氏叫劉洪引路，一齊上堂屋。那位來人金均知道蘭芝的母親出來了，又重新拜揖，然後分賓主坐下。文氏便道：「剛才小兒劉洪，把金先生的意思，都說給我聽了。本來現任縣令親自托人來說，我們還有什麼不答應嗎？不過我們也有我們的難處。不瞞金先生，老身就只有這個女兒。來家不過幾天，也不好就逼她出門。再說小女的才貌很差，對於金先生所說的郎君，恐怕不敢高攀。好在回家只有幾天，足下不妨打聽打聽。」
金均道：「這樣說來，過些時我再來，伯母看是怎樣？」
文氏道：「那自當恭迎。」
金均看劉家暫時不能答應婚姻，只好告辭。劉洪送到門外，四圍一觀天色，蔚藍的天，蒙上白綢樣的雲，明日天氣，一定大好。只要好天氣，那府君公子李平就要前來。不過覺得蘭芝總是愁眉不展，而且就是能夠開顏，也不見得她為這事肯出來呢。最好要想一個辦法，使她不能不出來。正在這裡想，忽然一陣馬鈴鐺響，回頭一看，原來文西園來了。他已下了馬，牽著馬韁繩。便道：「文先生來了，好久不見。」
西園道：「好久要來了，因為天總下著雨，一直遲到今天。我知道蘭芝已經回來了，要和她談上兩句。」
劉洪道：「好極了。她在家中，總有點兒不自在。西園老先生是她生平最崇拜的，一定談得來。」
劉洪引路，把馬牽了過去。西園走進堂屋裡，劉洪就高聲道：「西園先生來了！」
蘭芝在房中聽見，就趕快出來。見了先生就連忙施上一禮道：「先生，好久不見了。我……」
西園道：「你的事，我知道得很詳細。詳細的經過情形，都是仲卿告訴我的。蘭芝，你在家住著，靜靜地等候，自然好音會跟著前來的！」
蘭芝聽到，心下暗喜，笑道：「那麼，府君有回音了？」
西園道：「我到你家來，坐也未曾坐，你就問我的消息，這似乎太快了一點兒！」
蘭芝這才讓座，又端了一碗開水給先生解渴。劉洪坐在一邊，看先生說些什麼，且不作聲。
蘭芝道：「仲卿見了府君，說些什麼？」
西園道：「這事有點兒不湊巧。你出事的那幾天，剛剛府君生病。後來病雖好了，府君又要安靜幾日，不見賓客和下屬。這兩天雖可以見得著，說兩句話，但府君一見就走了。仲卿幾次想單獨進見一次，都被底下人擋住，說是府君有事。好在事情總不忙在幾天，仲卿怕你著急，我就受他之託前來的。」
蘭芝道：「還沒有見著府君……仲卿哪一天見著先生的？」
西園道：「昨日見著的。」
蘭芝道：「這樣說來，是到昨日為止，尚無回信呀。」
西園道：「我不是說要你靜靜地等候，自然好音會跟著前來嗎？你靜等著，保你有好音。」
蘭芝不作聲，眼望堂屋外頭的影子。心裡在想：「又一天了，這事何日能有一個著落呢？」
劉洪在旁邊看見，便道：「蘭芝剛才見先生來了，笑了一笑，現在又鼓著臉子不見笑容了。」
蘭芝站起來，靠近門邊，望著先生道：「的確，自己也覺得沒有笑容，先生看我怎樣辦？」說著，呆望著天井裡的太陽，緩緩地曬到東邊牆角上。
劉洪道：「我倒有一個法子。這裡的長堤上樹蔭叢密，太陽在樹梢上穿進，好鳥亂叫，真是耳目一新，請先生一同散步一回，以解煩悶，這不比你看太陽影子好些嗎？」
西園道：「這倒使得。」
劉洪道：「先生既到我們家來，當然多玩幾天。明日正午，太陽正中，那個時間前後，先生陪蘭芝出去散步。先生，你看這法子要得嗎？」
西園道：「這也使得。蘭芝，先生此來，原是給你解愁的啊，老是愁眉相看，究竟不是辦法。」
蘭芝也沒說什麼話，只好點點頭。劉洪看到她點點頭，心中大喜，就叫蘭芝陪著先生，自己去行他的妙計去了。