孔雀東南飛 · 第八章 逼子寫休書
月香是十五六歲的人，感情最容易衝動，見嫂嫂一哭，她也陪著哭。蘭芝究竟年歲大些，就摸出一條白綢手絹，把眼淚擦乾，從容地道：「妹妹這番好意，願意替我做零碎事，我很感謝。但是我已不要睡，這些小事，不必煩勞你了。」
月香也把眼淚擦乾，就道：「等哥哥回來，我和哥哥去說。這些事情，嫂嫂一個人，真忙不過來。織絹一個月要六十匹，這個數目太大了。」
蘭芝道：「雖然跟你哥哥說，你哥哥也無法可想。」
月香道：「嫂嫂你還是睡一會兒吧。零碎小事，你只管給我，保沒有錯。」
蘭芝道：「妹妹真要做，我也不睡，還是兩人同做吧。」這句話月香同意了，兩個人就一同做。
到半上午的時候，阮氏才起來。月香、蘭芝都在面前。阮氏便扶了床柱道：「我今天還有些頭暈，不吃飯了。你們端碗米湯來給我喝。」
蘭芝答應「是」，提起腳來便打算要走。阮氏道：「你別忙走。我來問你，我要你織的絹，已經織起來了嗎？」
蘭芝道：「織起來了。」
阮氏道：「織是織起來了，可是忙了一個通宵，恐怕點燈油已經糟蹋不少。」
月香站在床邊，也就忍不住說道：「忙一個通宵，自然要費油。難道你還叫人摸黑織不成？」
阮氏對自己女兒倒是相當疼愛的，便道：「我不過是這樣說說，難道還說她點壞了嗎？」
蘭芝也不敢說什麼，依然站著。
阮氏道：「米湯要涼些，知道嗎？」
蘭芝心想：「婆婆專挑我的錯處，還是再問一問清楚好。」便道：「涼一點兒的，涼到一味冰冷，恐怕病體有點兒不適宜。」阮氏看見月香還望著自己，便道：「有點兒溫和就可以了。」
蘭芝這才算問清楚了，就趕快跑進廚房，舀了一碗米湯，指頭摸了碗沿，正好溫和。當然是淡的，又開了櫥子，裡面有麥芽同米飯和在一處做出來的米糖，她把這種米糖拿了出來，切了一塊放進米湯裡面，接著就拿著碗向阮氏房裡送去。
阮氏坐在床上，看到蘭芝兩隻手端了一碗米湯前來，就起身接住，摸摸碗沿，果然是溫和的，就拿起碗來，喝了一口，便道：「咦！這米湯怎麼是甜的？」
蘭芝道：「我想米湯是淡的，恐怕婆婆喝不慣，看見櫥子裡有糖，就放了一塊。」
這時，月香已經走了，阮氏使勁兒把那碗米湯，向地上一潑。碗不曾拿得穩，也嘩啦一聲，落於地上。接著臉色一變，罵道：「說我喝不慣淡的，你怎麼知道我喝不慣？你自己做主放糖給我喝，太豈有此理！」
蘭芝做夢也想不到，米湯里放糖會放壞了；聽到那碗落在地上嘩啦一聲，接下又是阮氏的吆喝，當時就覺得心裡一驚，連話也講不出來了。
阮氏道：「我家裡不少你這樣一個兒媳婦。等你丈夫回來，寫休書一封，你拿了休書，趕快回去！」
蘭芝看到婆婆真是動了氣，便跪下道：「婆婆恕兒媳一個初犯，下次不敢。」
阮氏站起來道：「你起來，你起來。這樣罰跪，老婆子不敢當！決定休你回去！決定休你回去！」
蘭芝哭道：「這點兒小事就把我休了嗎？」
阮氏道：「這一點兒小事？你犯的事就多了。第一，就是你織的絹，我一個月要你六十匹，你交我五十匹還不到。我家的飯就這樣容易吃嗎？」
蘭芝看見這個樣子，心想婆婆生了氣，不是自己求得過來的，就趕快爬起，哭向房間裡去。
月香在門外買東西，回得家來，聽到母親大吵大鬧，就匆匆跑進母親房裡來道：「媽，你怎麼又鬧起來了？」
阮氏就將蘭芝的話說了一遍，當然，她說的話，少不得添枝加葉。月香道：「米湯里放了一塊糖，就算加壞了，何至於要休掉她？媽，你平平氣吧。」
阮氏道：「不，今天雖是天王下來了，我也要休掉她！」
月香道：「何至於？」
阮氏道：「你少管些閒事。若是不休掉，我就讓開你們。今天你才曉得老娘厲害！」
月香看這樣子，也知道媽媽發了牛勁兒脾氣，非女兒所能勸解，就悄悄地出去找位熟鄰居，把家中的情形，略微告訴了他，請他到衙門裡去叫哥哥回來。那人答應了，立刻上衙門去。仲卿雖然在衙門裡做事，可是家中婆媳之間的事，老掛在心上，現在聽鄰居的話，曉得事情鬧大了，當時就請了假，立刻向家裡跑。
仲卿來到家裡，老遠就聽見母親罵人，不進母親房，徑直到自己屋裡去。只見蘭芝也不做事，也不說話，一個人坐在矮几子上，細細流著眼淚。仲卿一見就道：「事情經過我已知道一些，你快把詳細情形告訴我。」
蘭芝看見丈夫回來，料想事情一定要告一著落，就擦乾眼淚，把米湯加糖的經過細說一遍，接著道：「事情不是從今天起，這不過是要加一個罪名，就把放糖這種小事情化成大事了。仲卿，你在衙門裡忙，我是知道的。我為你吃苦耐勞，你也很明白。這機房裡夜夜打夜工，雞鳴才能停止。這樣勞苦，得多少匹絹呢？約莫一個月，總共有五十匹。可是你家母親，還一直嫌我做事太遲緩。其實，並非我遲緩，你家瑣事太多呀！哎！做你家兒媳婦，實在難啊！現在婆婆說我不聽話，大發脾氣，打算叫你回來，寫一張休書，把我休了。當時，我聽這句話，真是天旋地轉，有話也說不出，就跪在地下，說這是初犯，請婆婆饒恕。但是婆婆說，休書寫定了，我哭也是無用。現在你已回來，好了，就請告訴婆婆，把我休回去好了。話只說這麼多吧，請你原諒我。」
仲卿坐在床上，向蘭芝道：「你的辛苦，哪個不知道，這還用得著說嗎？至於母親說要我寫休書把你休掉，也許是氣頭上的話。我看你這媳婦真是難逢難找，怎捨得把你休掉呢！」
蘭芝道：「我並不是說我不願意做焦家的媳婦，才要回去。只是你母親好像見了我，就像貓見了老鼠一樣，非吃掉不可。你留我沒有用呀。」
仲卿聽了這話，在房中來回走上幾遍，突然停住腳步。對她道：「我去說說看，若是不成，再想辦法。」
蘭芝嘆口氣道：「好吧，你去說說看吧。」
仲卿道：「去試試看吧。」於是把袖子一甩，就跑到堂屋。正好阮氏來到堂屋，看見仲卿，就道：「我正要去叫你，你從衙門裡回來，正好。」
仲卿就站在下首，便道：「蘭芝在家中的事，我已全知道了。雖然她犯了錯處，母親打罵都可以，為什麼還要寫休書把她休了？」
阮氏道：「不，一定要將她休掉！」
仲卿道：「你老人家不要因為她犯錯犯在你的氣頭上，所以要出口氣將她休了。兒讀書不成，在府里當一名書吏，幸得娶得這樣一位婦人，粗細都會。兒結髮情深，兩人未曾紅過臉，私下曾因此相約，雖死了同會黃泉，還要做夫妻。她來我家，也有兩三年了；時候雖然不久，可是一步斜路未走過，不能說不好。母親一定說她不好，我想太過分了一點兒。」
阮氏道：「你是我的兒子，娘待兒子有不盡心的嗎？只是這女人實在太不像話了！你今天說的話，一句都不中聽。」
仲卿道：「母親待兒子盡心，我是知道的。但是哪一句話不中聽，還望媽媽告訴我。」
阮氏還是在生氣，她把袖子一卷，拍著手道：「好，你跟我來！」說著，就往房裡走，仲卿也就跟著向房裡走。
阮氏道：「你這孩子，怎麼這樣沒有見識！你看蘭芝啊，一點兒禮節都不懂得，一切聽憑她自己決定。遠的我也懶得說，拿最近的談一談，請問：我要吃米湯，她把一塊糖放在裡面，這是什麼意思？」
仲卿道：「那總是好意吧。」
阮氏坐在床上，聽到兒子這句話，就哈哈打了個冷笑，說道：「不錯，糖總是好東西，喝米湯淡的，加點糖進去，總要好吃一點兒。但是她能自作主張加糖，就能加別的東西，甚至於加了毒藥進去，娘也不知道呀。」
仲卿道：「那怎會加毒藥進去？」
阮氏道：「又怎麼不會？對這個女人，我久已懷恨在心了，沒有什麼話可以說，你寫書休了！我話出了口，那是不能變動的，不能依你自由自便！」
仲卿皺了眉道：「你老人家尚要三思。」
阮氏道：「我曉得兒的意思，就是兒休了媳婦一個子很孤單。還怕人家會說，這麼大年紀，媳婦都會給媽趕跑了，沒有人會嫁給你。但是兒不用著急。我們這條街上，靠東頭，半年以前，搬來一戶做官的人家。他家有一姑娘，名叫秦羅敷。這姑娘管家理事，伺候她母親，真是獨一無二。至於那姑娘的美麗，鄰居都在說，我們全府里尋都尋不到。不用說，母親一定把她尋來，做兒的媳婦。這事說明了，兒還有什麼顧慮？趕快把蘭芝休了，而且趕快休掉，萬不可停留！」
仲卿聽了這番話，就跪到床面前，哀告道：「我現在有一句話，告訴母親：你老人家若一定要休掉蘭芝，兒就終身不娶！」
阮氏聽了這話，便由床上一跳，接著又坐下去，兩隻手像擂鼓似的，敲得床咚咚直響，拿眼睛瞪著望了仲卿，罵道：「你這小子，好大膽啊！你到現在，還替蘭芝說話！我告訴你，劉蘭芝對我一點兒孝心沒有，我對她也失掉了恩情義氣。你一定要休掉她！我是不能讓她在我家裡久住下去的！不然，我就走！」說著，又把手一揚，意思叫他滾開。
仲卿看到母親生了這樣大的氣，只好自己趴在地上，對母親磕了兩個頭。接著站了起來，一聲不作，重新走入房內。蘭芝見他滿臉淚痕，知道仲卿求情同樣沒用，便道：「你的情義已經盡了，哭也無用。」
仲卿道：「我把我們夫婦兩人的恩義完全告訴媽媽，無奈她都不聽。後來我就說了，若是一定要休此婦，我這一輩子不娶。但是媽媽還不答應。我……」仲卿說不下去了，只有哽咽地哭。
蘭芝道：「不必哭了，我去就是。」
仲卿站在屋子當中，對蘭芝道：「蘭芝，這件事情，你不要怪我，我一毫沒有驅逐你的意思，都是老母逼迫。現在你可以還家，暫且休息幾天。我把這事情的經過，明日寫張稟帖報告府君。這樣事情，府君當然不準的。所以你暫回家去，沒有幾天，我一定到府上來接你。總而言之，我的話說得到，做得到，不要忘了我這番苦心。」
蘭芝道：「不，你也不用費心。我去了就去了，何必紛紛紜紜，弄上許多痕跡？記得當年初嫁你的時候，入門奉事婆婆，一舉一動，真是稟命而行，哪裡敢自專？我做的事，你應該知道，日日夜夜，忙得沒有好好休息。全家的事，都是我一個人做，自問真是夠辛苦。我自己常常告訴自己說，這樣做不敢說有功，但也無過吧。本想奉事婆婆終老，可是我不會孝敬，還是被驅逐還家，這樣下場，還有什麼話可說呢！你的意思還說是可以重回來的，哎，算了吧，我是看透了，仲卿，你以為何如？」
仲卿哭了一遍，又哭一遍。阮氏卻站在天井裡高聲問道：「哭做什麼？你那休書寫了沒有？」
仲卿含著淚面向天井道：「我……我就寫。」
阮氏道：「寫過休書，明日天明，送蘭芝回家。有許多話我也不說了。」
仲卿答應一聲，聽聽腳步響，知道阮氏走了，便在房裡來回走著，話也不能說，事也不能做。
這時，天已昏黑，蘭芝點上燈來，看見仲卿還是來回走著，便走到他身邊，輕輕地道：「休書不寫，那如何混得過去？你儘管寫，後事再說好了。」
仲卿頓了腳道：「好，我寫！」於是把筆和墨汁在書桌上擺了開來，書案上有紙，取過一張，自己伏在桌上，提筆寫道：
立休書人焦仲卿，休妻劉蘭芝。其實夫妻二人，十分恩義，本無休妻之可言。茲因母命，送妻回家。後事設法，少安毋躁。
焦仲卿書
蘭芝在桌子邊輕輕地道：「仲卿，你這樣的休書，母親看了，不會答應的呀。」
仲卿道：「她不認得字，隨便拿給她看看好了，我想，她不會知道休書寫些什麼，也不會問。」他一面說著，一面站起來，就把休書捲起，一手拿著。
蘭芝望了仲卿道：「這事不對的。休就休了，何必弄上這些花樣？」
仲卿道：「這是不得已啊！」他拿了休書，拔步就向母親房中而去。
蘭芝到了這時，也不用得再織絹，坐在床上，將一隻袖子捲起，枕子自己的頭，很快就半躺半睡了。
過了不久，仲卿回來輕輕地道：「母親看到我寫的休書，我照休書的意思隨便告訴她，果然沒有話說。蘭芝，休書拿著，將來總有明白的那一天。」說著，就把帶回來的休書，交予蘭芝。
蘭芝站起來道：「休書我帶著，你還有什麼話講？」
仲卿道：「你來我家，嫁妝也陪得不少，母親說一概不要。我想你既回去，嫁妝若何安排，也是要聽你一句話：還是挑回去，還是放在親戚家裡呢？」說到這裡，聲音放細道：「的確，不久你一定會回來的，這裡搬嫁妝，也是掩母親的耳目。」
蘭芝道：「我有一件繡花的褂子，那絲非常好，上面繡有葳蕤草，我心裡很愛它。再有啊，我曾做有紅色羅的小帳，小名叫作斗帳，四隻角上都垂有香囊，這也是生平喜愛的東西之一。此外我家陪嫁的箱子，也有幾口。你若娶妻，一定是貴人，這種賤物，哪裡足迎貴人，所以也讓我帶回去吧。」
仲卿道：「蘭芝，你怎麼說這樣的話？搬走就搬走好了。至於新娶貴人的話，我決無這種打算。」
蘭芝拿休書放在箱裡，看見焦仲卿神魂顛倒，背著燈影立著像呆了一樣，就道：「結髮夫妻，又沒有生過一絲一毫隔閡，你這話，當然可信。可是我的話即使說得過分些，你還得原諒我啊！」
這句話一說完，兩個人都大哭起來了。