孔雀東南飛 · 第六章 婆嫌織絹遲
搬家過了五天，下午的時候，焦仲卿奉了母親之命，在衙門裡請了半天假，就來接劉蘭芝。因為怕蘭芝走不動，還租了一輛車子，自己親坐了來。車子來到街上，問明了路徑，來到大門外。仲卿自己跳下車子，吩咐車夫，將馬解了韁繩，讓它吃草，車子讓它放在一邊，車夫也讓他休息，約好臨走叫他。吩咐已畢，然後走進大門。
劉家是一字門樓，還要上幾層台階，才進屋裡。進門是一排倒座。轉過這個倒座，靠南是一間披房，三方有牆，一方對北空著。走過這個披房，一個大天井，兩旁兩棵大桂花樹，樹下用磚砌著短牆，將天井隔開。天井下面鵝卵石鋪地，一直通到上面堂屋。走到堂屋，兩邊一望，一邊是竹園，一邊是雜樹。所有上房，完全在這竹樹成蔭之下。
仲卿還不曾開口，就聽見蒼老的聲音道：「仲卿來了。我算著，也該來了。」說這話的，是蘭芝媽媽文氏，站在堂屋通內屋的甬道當中。
仲卿見過禮，就被引到私廳坐下。私廳是此地比較小些的堂屋，中等人家大概都有。也有幾尺大的天井，天井裡面，隨便栽些花木。
一會兒，蘭芝出來，見了仲卿道：「走吧，回頭天黑了，看不清路。」
仲卿道：「雖然如此，但和洪兄沒有見著，我們也應該說兩句話，才是正理。」
蘭芝道：「他已上府里去了。」
仲卵道：「洪兄真忙。但還有嫂嫂，應當見見。」
蘭芝笑道：「書吏到底是儒生，還有許多禮節呢。」正這樣說，方氏就端了一碗熱湯餅來，把這碗湯餅放在炕桌上。仲卿道：「來了就費事，我吃不下去呢。」
方氏道：「你下午來，又不能預備飯，我們知道，你衙門有事，就要回去，也不留你。一點兒東西不吃，又跑了回去嗎？粗點心，吃一點兒吧。」
仲卿看看蘭芝，蘭芝道：「吃一點兒吧，回頭還有十五里路要走呢。」仲卿聽了這話，方才拿起筷子來吃。
方氏看了，一個人走回上房，讚嘆一聲道：「這才是好夫妻啊！」
仲卿吃過了湯餅，望望蘭芝道：「夫妻雖然是好夫妻，只是你家姑娘，受一點兒委屈……」
蘭芝連忙看看裡面，幸虧還無人，立刻對仲卿搖搖手，將手指指裡面。仲卿會意，就沒有往下談。一會兒文氏出來，又將蘭芝的事，重重地託付一番。仲卿道：「不用岳母囑咐，仲卿時時在心。」文氏點頭。
兩人起身告別，雙雙出得門來。車夫老早得了信，已把車子駕好。二人上了車子，離開劉家。
蘭芝看看離家已遠，才問道：「離家好幾天了，婆婆可曾說到我沒有？」
仲卿道：「現在媽媽只想你哥哥做官，除了問你哥哥做官之外，對於別事，倒也未說什麼。」
蘭芝道：「我哥哥做官，恐怕不大可靠。婆婆這番想頭，總怕是落空的多啊！」
仲卿道：「我們回家，就說你哥哥做官有望吧。將來怎樣，到了將來再說。」
蘭芝道：「這就不對，應當好好地對婆婆一說。我們自己的前程，自己來管，用不著找我哥哥。」
仲卿像是要嘆一口氣，但是又把它忍住了。自己坐在車沿上，抬頭一看，一大群喜鵲，從頭上飛過，便道：「你看啊，快要斷黑了，一大群喜鵲飛過去了。」
蘭芝道：「喜鵲聯群，你有什麼感驗？」
仲卿道：「這有什麼感驗。每天上午或者下午，都有一群飛過頭頂。」
蘭芝道：「上午飛去，下午飛來，雖然看起來是一樣，看的人究竟不能一樣。上午它去，我還有說有笑，下午回來，也許我就不能有說有笑了。」
仲卿道：「媽媽雖然管家煩瑣一點兒，大概不會對你如何。蘭芝，你好好地應付吧。」
蘭芝道：「但願婆婆不這樣，那自然是更好啊！」
仲卿生怕她煩惱，立刻找了一些眼前事物，給她說笑。先看見一叢樹林，仲卿就說這個樹林已有多少年。回頭又看到一處村莊，仲卿就說這裡很出人才。最後看到迎面而起的大山，那將落的太陽變成金黃色，緩緩地要在山頂落下去，仲卿就道：「看啊！這是山林最好的一段呀。」這樣上天下地說上一遍，蘭芝聽了才有了些笑容。
太陽真箇落山，夫婦就到了家。三四天以內，蘭芝小心做事，阮氏也沒有說什麼。有一天，蘭芝忽生小病，所織的絹，有兩天都沒有下機。阮氏叫月香來問道：「你嫂嫂哪裡去了？怎麼沒有聽到織絹響？」
月香道：「嫂嫂病了兩天了，現在房裡睡著呢。」
阮氏哼著道：「病了，不能吧？我見她吃飯，還好好兒的。」
月香道：「真是病了。今天吃飯，是用開水泡的，至多吃了大半碗。」
阮氏想了一想，才道：「你替我叫她一聲，就說我有事叫她，我看她究竟有病無病。」
月香聽說，就去叫嫂子。蘭芝因為自己生的是小小的毛病，也沒有聲張。婆婆來叫，當然前去。立刻下了床，對桌上銅鏡照了一照，頭髮亂了，把手巾蘸了水，抹了一抹，抹得頭髮平了，才上婆婆屋裡來。
走近前來，從從容容地叫了一聲「婆婆」。
阮氏坐在墩子上，聽見蘭芝一叫，就上下對她看了一看，慢慢地道：「說你病了，真的嗎？」
蘭芝道：「有點兒腦袋發暈，睡了一覺，似乎好一點兒了。」
阮氏臉上這時沒有一點兒笑容，便道：「那麼，事情可以做了，依我的主意，那機上絹應當織起來。」
蘭芝本來還想說一句「病只似乎好一點兒，還要睡一會兒才好」，不過看婆婆毫無喜容，怕說了反而惹出事來，就答應一聲「是」。
阮氏道：「好了，你去織絹吧。最好，你今天莫管別的事，用點兒心織，天斷黑以前，要把絹取了下來。」說著，還把手揮了兩揮。
蘭芝答應聲「是」，自己就往堂屋裡來，其實腦袋還暈得很，也管不得它了，於是坐下機來，一梭子一梭子織絹，心裡十分委屈，也無處說。
屋子裡慢慢黑了，好在絹是織起來了。忽然仲卿匆匆跑了進來，看到絹已織起，便道：「絹歇兩天再織吧。早上起床時，你說你頭暈，別病倒了才好。」
蘭芝道：「現在好像不頭暈了，機上的絹，兩天未曾下，婆婆催得很急。」
仲卿顯出不安的樣子，伸著袖子，搔搔他的腰帶，吞吞吐吐地道：「這……這和媽媽言明才好。」
蘭芝道：「現在好了，不用提了。我看你匆匆忙忙回來，好像有什麼事似的。」
仲卿道：「我看到你織絹太忙，把我的事忘記說了。今日府君對我們說，近來公事又忙，叫我們衙門裡有事的人，從明天起，須在衙門裡住宿。恐怕以後要十天八天才得回家一次。家中瑣事，又要煩勞你一人了。」
蘭芝道：「公事既忙，不回來也罷了。但是怕婆婆一來未見你升級，二來還是那點兒薪水，有點兒不大願意。」
仲卿道：「那又有什麼法子呢！家事，蘭芝你多偏勞一點兒吧。」
蘭芝也未便多說，自己將機頭絹摘了，交給婆婆。阮氏已經聽到兒子要在衙門裡住宿，就正了顏色道：「你已經聽到了：你丈夫現在公事忙，十天八天才能回來一次。以後做事，更加應該起勁兒一點兒才是。不然，仲卿回來，兩三天交一匹絹，大不如他在家裡，那就是笑話了。」
蘭芝聽了這話，知道婆婆因兩天才交這匹絹，心上老不高興，也未曾多說，自行退下。到了次日，仲卿上衙門了，日夜忙於公事，果然十天八天才回來一次。阮氏因兒子沒有添薪水，事情更加忙，覺得有點兒不公道，心想劉洪或者有點兒路子，請劉洪去說說看，府君看在來人面子上，放鬆一點兒也未可知。她仔細想想，決意要走劉洪的路子。
過了兩天，正好有另一位書吏，由街上經過，阮氏看到馬上迎到街上，笑道：「錢先生，請到家裡來坐。」
錢君站住了腳，問道：「有什麼事嗎？」
阮氏道：「有點兒小事談談，不會耽擱公事。」
那人見阮氏這樣說了，只好進來。阮氏引他到堂屋坐下，正好沒有人，就問道：「錢先生是和小兒同事，請問，公事怎樣忙法？小兒八九天才能回來一次呢。」
錢君道：「無非抄寫公文。」
阮氏道：「都是這樣忙嗎？」
錢君道：「哪能都這樣忙。裡面有人的，托人向府君一提，立刻可以把事情放鬆。不但是天天能回來，就是一兩天不去，也不要緊。」
阮氏道：「哦！只要有人提一提，一兩天不上衙門也可以，我家親戚中倒有一個人。」
錢君聽了，臉上也有喜色，就問道：「是哪一個？」
阮氏道：「就是常同公子出來的劉洪呀。」
錢君聽說，不由得笑道：「我以為伯母提的哪一個，原來就是劉洪。他跟在公子左右，只好算一個打雜的，怎麼能見府君！」
阮氏道：「噢，他不能見府君？」
錢君道：「要是能見府君，他也不打雜了。我要是劉洪，在外面隨便找一點兒事情乾乾，總比打雜要好得多吧。」
阮氏這才算明白了，就陪著錢君閒談幾句，送客出去。心裡就想著：「原來以為劉洪跟著公子跑，總要闊一些，哪知是一點兒不中用的東西！他的妹子嫁給我家，以為她有一個有用的哥哥，總要幫助一點兒，所以我總也客氣些。原來是打雜的腳色，哎，以後對蘭芝也不必客氣了。」
阮氏當時大失所望，對蘭芝的管束就加緊起來。一日，蘭芝洗菜，還和從前一樣，在廚房盆里洗。阮氏看見，就道：「蘭芝，菜在盆里洗，洗得乾淨嗎？這裡出東門，一點兒路，你不會提著籃子到河裡去洗？」
蘭芝一想，婆婆也說得對，就答應了，把當日要吃的蔬菜，裝了籃子，提到河裡去洗。第一、二次，阮氏也沒有說什麼。
這天是十二月天氣，蘭芝提著籃子去洗蔬菜，上身穿的青絲棉襖，下面穿的青絲裙子，等到回來，有點兒吃力，在大門口就歇了一歇，然後才提籃子過堂屋，要上廚房。
阮氏站在堂屋裡，就叫道：「蘭芝，我有話跟你說。」
蘭芝忙把籃子放下，靜等婆婆說話。
阮氏道：「你也是讀書識字的人，應該懂得禮節。你看你一身穿的全是青。這還罷了，你提著籃子，在大門口歇個三四回才進來，這是什麼樣子！這一籃子菜有好多斤，真的提不動嗎？」
蘭芝聽了這話，只覺得有一股不平之氣，由嗓子眼裡冒出來，朝外直衝。轉念一想，無奈她是婆婆，說兩句就說兩句吧。自己也不敢作聲，站在這裡，靜等婆婆罵。
阮氏道：「你丈夫大概明天後天就要回來。等他回來，我來問問他看，你要穿什麼衣服。」
蘭芝聽了，心想：「哦！還是提不該穿素淨衣服嗎？這我可有話要說，不能默然受著。」因道：「從前，婆婆說不能穿大紅大綠，我才脫下的，所以現在穿一身青。」
阮氏將手一指道：「好哇！你還跟我犟嘴！叫你莫穿大紅大綠，難道就要穿一身青嗎？」
蘭芝就不敢作聲，還是站著。
阮氏道：「籃子裡的菜你給我提上廚房吧。你怎麼樣，還想犟嘴嗎？」
蘭芝見婆婆臉上帶著怒氣，不敢多說，提起菜籃子，悄悄地到廚房去。
過了兩天，仲卿回家來了。阮氏就把他叫到房裡來，輕輕地問道：「劉洪雖然常在衙門裡走，據我聽到說，他也不過買買零碎東西的人，見不到府君。這話是真的嗎？」
仲卿道：「本來是嗎，這何用問？」
阮氏聽了，冷笑道：「那就不去管他了。只是你那媳婦蘭芝，我有些管不下來，你要替我管管才好。」
仲卿道：「她何事又沖犯了母親？」
阮氏道：「她下河洗菜，穿了一身青，我說了她兩句，她就和我犟起嘴來。她說不能穿紅穿綠，就只得這樣穿。這像話嗎，不能穿紅穿綠，難道衣服上滾個邊，這不比一身青要好一點兒嗎？」
仲卿一想，這些菜本來用不著天天到河裡去洗，至於穿的衣服，更是不要緊的事，便道：「媽媽說了，蘭芝當然會改。這些小事，望不要掛在心上。」
阮氏道：「這些小事，不要掛在心上，什麼才是大事？我倒願意聽聽！」
仲卿道：「孩兒管管她就是。兒在衙門裡，好久不得回來，回來之後，母親對孩兒原諒些才是。」
阮氏對於兒子，究竟是自己生的，也就只好不說，只是嘆一口氣。
仲卿曉得蘭芝又受了一肚子氣，但母親面前，決不能稍存袒護，否則反而要惹出一場大氣。可是蘭芝又委屈萬分，也不願略加責備。轉身看看蘭芝在堂屋裡機上，正忙於織絹，自己只是對她點點頭，沒說什麼。
當然，蘭芝在自己房裡，免不了對仲卿哭訴。仲卿道：「蘭芝，你受委屈，我是知道的。但這些究竟是小事，我們前程是美好的。」
蘭芝經丈夫一勸，也就忍受下去，次日，又照舊做起事來。但阮氏還嫌蘭芝做事散亂，就規定她清早起來到廚房裡生火，接著把家中各處打掃乾淨，然後洗菜煮飯。飯後，洗好一家四口的衣服，又生火做中飯。碗筷洗乾淨了，才坐上機子織絹。太陽沒有下山，又要生火煮晚飯。本來住家過日子這些事情，大家同做同歇，也算不得什麼，可是焦仲卿家只是蘭芝一個人做。而且機上織絹，限定了一天要下兩匹。蘭芝忙不過來，只好晚上趕夜工織絹。
光陰混混，轉眼就是二月底。蘭芝一直自己在想：「婆婆以前雖然也蠻橫不講理，總也過得去，這幾個月以來，變得格外厲害，每天的事，要每天做得清清楚楚，穿衣服，洗手面，也常常干涉。你若是不順心，那就要痛罵起來。這裡面到底有什麼緣故？」