孔雀東南飛 · 第三章 含笑說婚事
仲卿在月光地里，聽著西園這一番話，心裡更愛慕劉蘭芝這個多才多藝的女子。後來他說他來聽箜篌已兩個多月，西園倒沒有說什麼，在月亮街上默然走著。仲卿也不便問，跟著在街上走。後來究竟是西園先開口了，問道：「足下喜歡這箜篌，就是這樣聽聽就完了嗎？是否還有其他的念頭？」
仲卿道：「老伯之前，不敢撒謊。當然，蘭芝這樣的女子，誰都願娶她為室。仲卿原也有這樣的痴想。但小小的一名書吏，未必能合劉府的意思。所以晚生只得把這樣痴想，暫時丟下。晚生幼年，也學了箜篌，現在晚上，來聽一兩次，於願足矣。」
西園道：「足下這番話，倒還謙虛。至於你說小小一名書吏，不能合劉府的意，那倒不然。老弟你好好地做，也許啊，三年兩年，就做到了縣尉；又過一兩年，又做上了縣令，這樣的升法，焉知你做不了府君。」
仲卿道：「是。雖有這樣的看法，可是晚生不宜亂說。至於婚事，當然先看目前，那未來的事，誰又知道。所以晚生聽聽箜篌而已，不想其他。」
西園道：「這也好。我給你留意吧！」兩人說話，到了回家分路所在，仲卿告別。
這焦仲卿還是來聽箜篌。劉洪在六、七月里也曾會晤到兩次。仲卿只說是偶然碰到，當時也就過去了。
又是八月晚上，西園走出劉家很晚，天上的月亮，已到將圓的時候，門口的樟樹，被月亮照著，濃蔭罩屋。樟樹外頭，月華滿地。劉家送客關門，噗通一下響，只見一個人影，從牆角邊一閃，往當街而去。
西園想著：「這又是仲卿吧？」於是就喊道：「仲卿！」
那個人影，就此停止不走。等西園走了過去，便迎上前來道：「老伯，今天回家太晚了。」
西園道：「由四月到現在，你還是來聽箜篌？」
仲卿笑道：「回家也沒有什麼事，現在晚間還熱，出門這麼一彎，就到了聽箜篌的地方了。」
西園走著帶了笑容，便道：「現在天氣已經交了秋季，一個多月了，晚間不算熱，足下要來，倒不問他天氣熱不熱啊，這話對嗎？」
仲卿道：「是！聽一聽，不妨事嗎？」
西園已經離開劉家大門，相當遠了，便道：「我不是說過嗎？夜裡所彈，人家都聽得見，聽聽何妨？不過這樣聽法，劉府似乎還不知道。」
仲卿道：「我也不必要他家知道。」
西園慢慢地走著，問道：「蘭芝由夏天彈箜篌到冬天，由冬天又彈到夏天，你都來聽。可是到了冬季，晚上冷得很，足下還來聽嗎？」
仲卿道：「那……那自然不來了吧！」
西園道：「我本來可以把你聽箜篌的話，告訴劉府，那蘭芝就不好再彈了。你足下也不能夜夜來聽了。我要……」
仲卿道：「老伯還不必告訴他家吧。」
西園道：「那就是蘭芝往下再彈。」說時，用眼睛望著他。雖然，眼睛望人晚上還看不見，可是頭微微昂著，可以看得出來。
仲卿道：「自然，晚生夜夜前來聽取。」
西園道：「她要是出嫁了呢？」
仲卿聽了這話，心中很是難過，頭低了下來，看著大街上鵝卵石子，踩著沙沙地走了幾步，才道：「自然是算了。」
西園也默然地走了幾步，然後道：「我明日到劉家去，和他們略微提上一提親事。雖然不見得立刻答應，也不見得全會拒絕。事在人為吧？」
仲卿聽說，便道：「哎喲，老伯！」說時，把兩隻手一揖，高高比齊鼻樑邊。
西園道：「足下何意，我不明白。」
仲卿道：「老伯提上一提，當然是好，可是我沒有什麼可以誇耀的。」
西園笑道：「沒有什麼誇耀的嗎？你聽箜篌有半年的歲月了，誰人都不知道，這就可取啊！」
仲卿道：「這個……老伯不提也罷。」
西園笑道：「明日我自會見景生情地說話。你過兩天聽我的回信吧。」
仲卿聽了西園的話，自然是一憂一喜：憂的是自己當一名書吏，恐怕十之八九不能成事，那就箜篌也聽不成了；喜的是難得文西園這樣好心，說不定會有玉成的一日。當時也沒有其他話可說，含著笑容，告別回家。
到了次日，西園到劉家去，講完了書，便對蘭芝道：「請你母親前來，我有話說。」說話的時候，臉上帶了笑容。
蘭芝站了起來，便道：「先生說話，臉上帶有笑容，難道我家裡還有喜事嗎？」
西園坐在先生位上，將炕桌敲了兩下，便道：「喜事，當然是有。」說著，對蘭芝身上望了一望，因道：「我告訴你一件新鮮事。學生彈的那箜篌，居然有人聽入了迷。由四月到現在，每夜都來聽。」
蘭芝道：「我那種箜篌，還有人聽得入迷？但不知這是什麼人？據我猜一定是位老者。」
西園道：「不，此人僅二十歲左右。」
蘭芝道：「僅二十歲左右？」看這樣子，不便再問，於是就沒有作聲。
西園道：「這個人聽你的箜篌，每當昏夜，尤其是月輪當頂之夜，就在你這窗戶外邊，那院牆腳下，靜立著一兩個時辰。當然，他只是說好、好、好。這個人自然你家中人不知，你也不知。他也不指望你家中人知道。」
蘭芝道：「那麼，先生怎麼知道的？」
西園道：「我起初也不知道。有一次四月里碰到他，他說了是聽箜篌。最近又碰到他，他說還是聽箜篌。而且不止一回，學生每次彈，他都在聽，這不是入迷嗎？」
蘭芝道：「原來如此。從今晚起，我不彈了。先生知道流水高山，學生不配。」
西園道：「我不提什麼人，學生這樣說了，我也不來怪你。可是說起來，他是我的世交，也是你兄長劉洪的朋友。」
蘭芝道：「是哥哥的朋友？但熟人裡面，沒有喜歡箜篌的人哪。」
西園道：「我就告訴你吧，是焦仲卿。」
蘭芝聽了這話，臉上有點兒紅暈，答道：「哦，是他。」
西園望著蘭芝一下，因道：「我也曾問他，何以對箜篌有這深沉的嗜好？他說，幼年時候，學過箜篌。我說，你何以不進去聽呢？他說，彈箜篌的人，並非男子，恐怕未便。這倒說得有理。」
蘭芝為難起來，說仲卿不該，似乎沒有這個道理；說仲卿該聽，自己是女孩兒家，也不宜說，便道：「那就……那就由他聽吧。」說畢，起身欲走。
西園道：「別走，請你母親過來，我有話說。」
蘭芝想：「如果不答應，這是先生之命，似乎不便不理；要答應吧，這裡面又似乎有文章。」便點頭答應一個「是」字，慢慢地起身便走。當然，西園已明白了她的意思。
過了一會兒，文氏前來，便道：「哥哥叫我前來，有什麼話要說嗎？」
西園指著右邊棉墩道：「你且坐下，有話細談。」
文氏這就在指的棉墩上坐下。
西園道：「我來問你，劉洪朋友裡面，焦仲卿這個孩子，你看來怎麼樣？」
文氏道：「我看還不錯。」
西園道：「你看來還不錯，這就要談到你我要談的這件事上了。論起你女兒蘭芝，雖然你我是堂兄妹，但是她拜門做我的學生，這親戚分兒上，也不亞於親外甥啊！既不亞於親外甥，外甥親事，我就當留意。現在經我眼睛裡仔細看來，焦仲卿這個孩子，似乎還不錯。雖然還沒有提到親事，只要我們有這意思，當然就成。現在就看你的意思如何？」
文氏道：「論人呢，當然老實。不過往前程一看，這孩子恐怕沒有發達的指望吧？」
西園道：「不然。幾多大人物、大豪傑，當他未發達的時候都不怎樣好。只要看看本人有沒有學問，肯不肯用功，才能決定他的前程。」
文氏道：「你這話，也有理。不過婚姻大事，不能三言兩語定規，須等候查訪查訪。還有一層，我還有話問問姑娘，看看她的意思如何。」
西園道：「我也不過提出這樣一個人，自然他的家中如何，他的衙里事情如何，還得查訪。」
文氏聽了這話，點了兩下頭。西園看這事情的初步，似乎腳已踩穩，暫時提到這裡為止，又和文氏提了一些別的話，就此告辭。
文氏晚間無事，便到蘭芝屋裡來閒坐。蘭芝看母親天色黑了，仍到自己屋子裡來閒坐，平常不是這樣，一定是西園提的事，她來探探口風來了。自己也裝了不知，拿了一卷書，一人坐在燈下，攤開來細看。文氏擠在下手坐定，因道：「我兒不必看書，還是織絹為是。」
蘭芝道：「織絹剛剛停了，現在休息休息吧。」
文氏道：「織絹是為了兒好，兒說是剛才停了，那也罷了。現在你哥哥朋友，交得很多，兒看哪個好些？」
蘭芝還在看書，隨便答道：「哥哥的朋友，我怎麼曉得。」
文氏道：「有個人，你也認得他，就是那焦仲卿。」
蘭芝道：「這個人，倒見過一兩次。」
文氏道：「這個人，我看，倒很老實。」
蘭芝把書卷著，對母親道：「這個人倒是很自重的。」
文氏道：「哦，很自重？不過前程發達與否，看他好像不怎麼有指望吧？」
蘭芝道：「不然，發達不發達，一來看各人的遭遇，二來也看為人自重與否。」
文氏聽了這話，心想女兒分明是十分願意婚事成功的。和女兒說話，也暫說到這裡為止。閒看看屋子裡，又將那織的絹看了看，就走開了。
到了次日，劉洪在天井裡曬東西。文氏招手，把劉洪叫到堂屋，就把西園的話，告訴一遍；而且把蘭芝的話，也說了一說。
劉洪道：「的確，這仲卿，非常忠厚。至於前程發達不發達，兒看不出來。婚事聽母親的主張，不過照兒子的意思，婚事再遲一兩年，也不妨事。」
屋裡的聲音把劉洪的媳婦方氏驚動了。她就出來插言道：「媽，還是你做主張吧。只要兩家都很好，婚事就行了。再遲一兩年，還是一樣，那何必再遲一兩年？仲卿我也見過，倒是很好的。」
劉洪就是怕他媳婦，便道：「我不是說婚事聽母親的話嗎？」文氏對方氏道：「你再在她面前提提看。她要是不答應，當然算了。她要是答應，我們再商量吧！」
方氏說「是」。當燒午飯的時候，方氏在廚房裡洗菜。一大盆水，洗得叮咚直響。她彎了半截身子，面朝里，沒有看見後面的人。蘭芝提個缽子，來陪方氏做飯，便道：「你很忙。後面來人，你都不知道。」說著，把缽子放在灶上，正挽著袖子，要來做事。
方氏這才把盆里菜放下不洗，笑道：「是很忙啊，這個日子操練操練，將來姑娘出門去了，還不是一個人的事嗎？操練慣了，那就忙也不在乎了。」
蘭芝紅著臉，帶著笑容道：「胡說！」
方氏把菜扔在盆里，走了過來，細聲笑道：「真的，文老先生提的，焦仲卿很想和我家結為親戚。」
蘭芝笑道：「我不聽你的。」說完就掉轉身來，打算急忙走開。
方氏兩隻手伸開，把去路攔著，便道：「我的話，還沒有說完呢，你走到哪裡去？這仲卿很想做我們家的女婿。托文老先生問一問，母親意思怎麼樣，還有你哥哥意思怎麼樣，還有妹妹意思怎麼樣。」
蘭芝道：「你這是作文章。」說完，又要走。
方氏依然把手攔著，笑道：「作文章也好，總得說一句。母親倒是願意。不過她又說了一句，就是人太老實了，將來怕發達上有些波折。」
這倒激起她的話來了，便道：「老實還有什麼不好嗎？」說完這句話，不管方氏怎樣攔著，她起勢子一鑽，方氏要攔著已來不及，她已跑走了。
蘭芝這樣一句話，已是心裡願意結成這門親了。方氏把她的話告訴文氏，文氏也略微告訴了西園。現在就是打聽一下仲卿家裡如何，婚事就可進行了。
西園雖負有調查焦家情形的重擔子，但他認為不必急，過幾天再說。可是焦仲卿卻急於要得一點兒回信，回信未到，就坐立不安。先是等一兩天，後來就改等五六天。到了七八天頭上，尚無回信，自己仔細一想，大概無望了。不過西園這老者，總要問他一問。第九天上午，看看衙門裡頭還沒有什麼事，仲卿就溜了出來，向文西園家中一跑。西園正在家裡，仲卿一到天井裡，西園就含笑走出來迎著，笑道：「我算你應該來了，進去說話吧。」他就引著仲卿到他書房裡去坐。
兩個人找了兩個墩子，並排挨著坐了。西園道：「我知道，你必問我：所託的事，進行得怎麼樣？」
仲卿道：「雖然問是要問，哪能如此問法？」
西園笑道：「那不管它了。你所託的事，還沒有長談的機會，所以我沒有回信。」
仲卿道：「老伯對這事，已經提過嗎？」
西園道：「提過了，那文老太太，倒也無可無不可。」
仲卿聽了西園的這番話，即刻站了起來，對著西園又是一揖，才道：「還望老伯鼎力吹噓。」
西園笑道：「老弟台，只要有可以出力的地方，老朽還有什麼不肯出力。不過這事，也非一兩人吹噓就可辦成功的啊！還望老弟台在老朽以外，多方為力。請坐下吧，老弟台家中情況，還得細談啊！」
仲卿坐下，然後道：「晚生家事，也簡單得很。老母阮氏，帶了一個月香小妹妹，合家三口，過著生涯。至於衙門裡的公事，有時過忙一點兒，以外就沒有什麼了。」
西園道：「這個我都曉得。只是老伯母脾氣怎麼樣，我還不知道。」
仲卿道：「老母為人，很是慈善。像蘭芝這樣的好女子，如果能娶回家來，還有什麼話說呢！」
西園想了一想，仲卿所說的話，也有道理，便道：「好吧，老朽自當進言。老朽之外，老弟也當為力。」
仲卿聽西園答應了，站起來又是一揖。西園倒是為之哈哈大笑。