科爾沁旗草原 · | 十四 |
在大夥房。
「你說什麼？從前的年月是金口玉牙封的一江風的好年成？花大爺——我不是臊你，憑你上過多大陣勢！也就跑到這兒三呲六哨瞎撲哧，唬莊稼人……別的就不用說了，就說馬傻子拉大隊吧，你可知道，義和拳燒慎興昌大樓你可夢見個影，三十六年跑鬼子，你那時還打 膩呢，你娘抱著你大哥當包袱往井裡扔，你今兒個才賺個大爺的帽子戴，你，你小子，黃嘴丫子還沒褪淨呢，你也配！」
「那可是真的，黃大爺喝咸鹽水也比咱們多喝一兩缸，要說頭三年六百代的，那你可得數著他老人家——」坐在黃大爺旁邊的李二禿不清不楚地說。
「這話像啊，什麼貓的騷的我沒見過，什麼紅的綠的我沒經過！」
花占魁雖然滿心的不服氣，但畢竟因為是德高望重的黃大爺，加之身邊又沒有多少人，所以還處之泰然。
「黃大爺，你別吃了少東家的申斥，拿我捉邪乎氣，那麼讓你說，過去的也就全都沒個好年成了，那麼人家書上怎說呢，（唱）……人道說龍歌鳳舞昇平日！這期間是鳳舞龍歌大有年……這個，所謂大有年……你看好年頭是有過的。」花占魁唱完了，忽然又記起了一個比這個更有力的根據，便提高了嗓門兒，「要不然人家門斗上怎麼寫著堯天舜日禹甸和風呢？那堯天就是——」
「這可就對了，可是你能一刀子拉了兩半嗎？說昨天就是比天堂都好，今兒個咱們當莊稼人的就一個筋斗跌到屎窖子裡去了嗎？……哎，這就是了，這不又回到那老話去了嗎？六十年一轉哪，六十年是個花甲子呀……不過不管他六十年一轉，不管他七十年一轉，你小子可不用想翻身了，怎麼說呢，你是羅睺星照命！」
「唉，正是——窮人年年有，你我是窮人！」黃大爺又搖著頭，悻悻地接了下去，「從古到今，就有為官做宰的，就有受餓挨飢的，你我……」
「那可不然，窮人也有無飢日，困龍還有上天時，人家打柴的朱買臣怎還當過宰相呢！」
「那可就得兩說著啦，人家有那個書底兒啊，你，你怎樣，你斗大的字，認識了兩口袋，你要考唱本呣，你是鴜鷺湖的狀元，哈哈——」
「黃大爺，這是怎麼說的呢？少東家跟前沒抽著個順當煙，竟拿我撒酒瘋……」
「哎，我說話，不過也就是痛快痛快嘴罷了，像咱們這一堆這一塊兒的，還能有什麼說的呢，反正就得安分守己，憑命由天罷了！還敢有什麼妄想？人家讓咱們過一天呢，咱就過一天，人家不讓咱們過呢，咱們就不過……」
「那要像你說，咱們就得輩輩受大窮了，是不是？」
「不那麼說呀，你打怎的，可也就差不多呀。」
黃大爺把遲遲的眼光，空空地望著前方，臉上透出一種老年人臉上所特有的苦笑，寂寞地在沉思著。
「那麼，他們丁家的祖宗不也是一挎車子推上來的嗎？」花占魁忽然想起了這句有力的反攻，便把鼻子狠狠地衝著黃大爺，毫不容情地問著，「怎麼偏是人家就能有今日的勢派呢？」
「對呀，你這句話問的就算有心，都是一樣的祖宗，都是一挎車子推上來的，怎麼人家就腳踩著咱們頭上呢，怎麼咱們就是人家腳下的泥呢？——對呀，這是怎個景兒呢？」黃大爺又恢復了他清談中的一切的興趣，磕去了菸灰，重新裝了一袋煙，便拿出老前輩的身份來，有斤有兩地說道，「要論這個細情，那你可就是知其外不知其里了呀！……人家的祖宗是積過德行過善的，你的開山祖宗得的羊角風，就是人家祖宗給治好的，這個你得知道哇。人家的陰宅陽宅，都是自己看的相口，那時候，這邊新荒界，風水都沒破，人家大包大攬一股腦兒把風水都給占去了，你小子眼氣行嗎？你有這個造化？人家的氣脈多旺啊！一個四太爺就拔風水了，而且，而且……人家，人家還有胡仙財呢，胡仙財，你想想——胡仙財……」黃大爺把聲音放得低低的，聲音里含著無限的虔敬。
「那可真是，人無外財不富，馬無夜草不肥——聽說，聽說這個奶奶就是個發豬財的呣……」又是李二禿的嗚啦嗚啦的聲音，說完了又不好意思地搔了搔頭。
「哎呀，我的二爺，憑人家那麼大的家業，還發什麼豬財，你打就像咱們這個莊稼院的主哇，一年養活兩口瘦喀啷子，不長災不長業的出息個半膘子，就算發豬財啦？……我的二爺，告訴你實說了吧，人家就是發豬財，也是個金母豬……你懂得啥？」花占魁正一肚子彆扭沒地方發落，便都出在他身上了。
李二禿漲紅著臉，退到炕頭旮旯里，不再言語了。
「這個奶奶我可沒見過，從前那個奶奶，是黃大爺的姑娘——可不是我這黃大爺，是鴜鷺湖的那個，大山的爺爺……我見過，模樣標緻，心思忒靈，長得像靈精似的——那真是！」黃大爺使勁抽了一口煙，剛想接下去……
「聽說是搶親呣！」花占魁又提起了興頭。
「說起那話可長了，要論人家丁府上，說誰的，誰不得敞著口兒給，可是那時候，要論說瑩姑娘的模樣真算是全城的都督，就是現在的老爺，那時還是金花秧子，在戲台底下看中的，便托人非娶不可——」
「聽說是糟蹋死的呣！」
「那是！過門之後，頂得臉，挺占上風，是老爺的心上人……就是跑鬼子那年作踐死的……」
「這個少爺就是她跟前的嗎，怪不得那麼牙爪！」
「哪呢，師長才是呢，這個是——」
「他媽的，今兒個可讓我掏著了，今兒個可讓我掏著了！他媽的！」三缺嘴還沒邁進門檻呢，便震山價喊，滿臉的大汗。
「你掏著啥啦？」花占魁好奇地問。
「我就說呣，年前年後總得有他媽一道財氣，這回算他媽的讓我掏著了！」三缺嘴矜誇地向花占魁走來。
「什麼便宜的東西？拿過來給我看看！」花占魁又向前移近了一點。
「他媽的，我買了兩雙皮鞋，你說多少錢？」三缺嘴把兩個灰色的紙匣，賣弄地從腋下拿出。
花占魁這才看見那個奇異的匣子，自己埋怨自己的眼力不濟。
「你他媽窮小子還配穿皮鞋！」
「你不用管了，你猜多錢？」
「幾雙？」
「兩雙！」
「兩雙，兩雙還不得——六塊錢，六塊！」
「什麼？多少？六塊！六塊你買一雙呣，許不大離了！」三缺嘴的神氣頗有幾分看不起他似的。
「八塊，再多一個子兒，你小子也動不起莊！」
「我實告訴你吧，哈哈——」三缺嘴得意地笑了，露出一溜兒蟲蛀的黑牙，「連鞋帶匣，才他媽一塊六毛錢，八塊，八塊，我他媽銼骨頭渣子我買它！」
「假皮子，假皮子！紙的紙的！那他媽的沒冒，我吃過虧，我經過的，我經過得多！」
「這個可不比那個，一不滲水，二不拖泥，三不打刺溜……」三缺嘴像藏著至寶似的，把匣子小心地掖在身子後邊。
「你別他媽禿嚕眼子光放屁，拿來，我看看……瞎，原來是橡皮呀，你擱哪兒買的？」
「啊，什麼，象皮？那可是好東西，馬下騾子豬下象，象要下出來，三月一拉皮子，一年就長一房多高——那結實呀，從前金鑾殿前的一文一武……」黃大爺也俯過腰來，眯縫著眼不相信似的細瞧。
「不是，這是橡皮，不是象皮。」花占魁瞧不起他似的急口地剖辯。
「說的就是象皮呀，我知道，要是在從前，金鑾殿前頭皇上封的……」
「不是，不是，這是日本貨，什麼？——太——陽——牌——自由——鞋！啊，勞——動鞋！」花占魁側著頭仔仔細細地看著那灰色的軟匣皮子，一個字一個字地讀出來，讀得很重，讀完了，才又向大家很矜誇地掃了一眼。
「啊，日本貨！」二禿子也湊過來看。
「日本貨沒好的，都是騙咱們清國錢的！」黃大爺像見了毒藥似的那樣害怕，一邊搖手，一邊就往炕里偎。
「可別說那個，你身上穿的就是日本貨！」——看見大家已經不像方才那樣熱心與激賞，三缺嘴便向著黃大爺大聲地說。
「放你娘的屁，我這是王家機房的真正的老機頭！」黃大爺拉起了身上的漿捶的大褂，氣得鬍子都有幾分發抖。
「這可是大爺你說的，這可是大爺你說的呀，可別一個嘴拉出倆舌頭來呀，王家機房去年封的紡車子，一直到現在讓日本貨頂得沒開機！」
大傢伙聽了也都哈哈地笑了。
黃大爺臉上紅了一下，方大聲地說：「這是去年我陪送匾丫頭出閣留的厚成，用你個雜種嚼舌根！」
「嗯，這還有個八譜[1]，可是厚成完了呢，還不得也得給日本小鬼趕網！」三缺嘴得勝地端詳著自己的鞋，二禿子拿起一隻來，里里外外地看。
黃大爺第一次受他的搶白，心中老大不快，嘴裡拚命地吸菸。
「你今兒個可真有點犯上了！三缺嘴！」
「大爺不是我冒犯你，實在是實情。你看吧，慢慢咱們爺兒們的高粱米種也得用日本種了。怎麼說呢？從前咱們誰家種白穀子？自從日本人一說白穀子好，是不是你我都種白穀子了？明年誰家要吃點黃穀子就得登天！現在咱們什麼事就得跟著人家的屁股後頭轉。人家說是一，咱們就不能說是二。」
三缺嘴一面滿嘴吐著吐沫星子，一面把鞋子用紙包好了，放在行李底下，完了又著實按了一下，才鄭重地回過頭來。
「不用說別的，就說人家日本鬼想的洋法子，配的豬種吧，元寶耳朵大身子，胖得像個牛犢子似的，渾身是膘，哈巴哈巴地都喘不出氣來！」三缺嘴今天非常得意，口吻里很有點盛氣凌人……
「那豬肉，我吃過，泄口[2]，泄口！」
「啥，你胡說，泄口，泄口不撐冒你眼珠子！」三缺嘴一看花占魁竟敢於駁正他的話，便非常氣惱，「泄口，泄口，人家使的是絕法子，咱們的小雞子到人家的手裡一擺弄，就出二百四十個蛋黃還有多，咱們他媽的怎的，咱們的鉚個大勁，拉出蛋黃子來，才一百二十蛋，這不是絕法子？這不是絕法子？我在公主嶺親眼見過，你們，你們，哼！」
看著三缺嘴這種瞎冒邪氣的好笑，大家都有點不理他了。
花占魁一看這小子今天買了一雙便宜鞋，便把我花占魁都不放在眼裡了，心裡非常氣惱，便想當著人面給他個下不來台。
「三缺嘴，你小子，你就拿日本人當祖宗去吧，你明兒個要有兒子，一下生便是兩撇小人丹胡！」
「你他媽高顴骨，小矮巴子，才他媽像真的小日本哪！」
「你——你媽要不讓小日本上炕，你他媽怎的就非得偏向著他說不可呢！」花占魁本來有幾分說笑話地打趣他，可是看三缺嘴居然會罵到他的尊容上來了，便只有短兵相接了。
「我向著他了嗎，我向著小日本了嗎？我向著他我天打五雷劈！他要昧良心，他今天半夜子時就得咽氣！」三缺嘴很有點惱羞成怒了。
「你他媽說誰呀，你家裡有他媽的什麼樣的闊嫖客？你便目中無人！——你三嬸貼上了小日本啦，你就敢對我挺腰。」
三缺嘴意外地渾身一抖，出了一通黏汗，但是更紅著臉，直著脖子喊：「放你娘的屁，他家裡狗屁的事，我管得著嗎？」
「你們都是一律的根種！」
「你是什麼根種？雜種，我給你開瓢，我看看你狗肉包子包著的是什麼餡！」三缺嘴一看因為三嬸和李翻譯不清楚，便把自己也打到洋奴堆里，跳著腳劈手就打過來。
「你動手，你動手，我把你的小腿子摔兩截！」
三缺嘴一聽見是舅舅的聲音，眼前便一黑，全身的強硬都酥軟下來了。
「雜種，我怎麼會把你帶出來了呢，給我丟人！」老田鳳走過來，舉起了菸袋便向著三缺嘴的頭上打。
三缺嘴一隻手護著頭，一面便吃吃地說：「他，他，他，他說我三嬸——」
「沒的事，大家說閒嗑兒，人勸他別買日本貨，他就吵了！」黃大爺秉著大事化小、小事化了的熱心，夾在中間來勸解。
「雜種，看大家都盼你好，你怎麼都拿著好人當作驢肝肺呢？我就說呢，人家他媽的不買日本貨，偏你他媽的買就犯款！」老田鳳覺得花占魁背地裡欺負三缺嘴實在太給他難堪，所以話一出口便帶著火星子。
「沒有說他，花開兩朵，各表一枝……」黃大爺一聽老田鳳話裡有話，就連忙又橫在中間給大家破解。
「偏是他媽的出了你他媽這樣一個大游杆子[3]，鴜鷺湖的人可都讓你一個人給丟盡了，真現世，我都替你寒磣！你還覥臉活！」老田鳳指著三缺嘴大聲地罵，又跳過來要打他。
老田鳳本來就看不起花占魁的不尷不尬的鬼樣子，又加上今天在衙門口大堂前的照壁上被小捋給捋去三塊錢，想不到在事情頭上闖了幾十年的他，今年也居然會在海水江崖的大堂前栽了筋斗，真喪氣——一年也不能順當了……心裡一想怒氣便更盛了。
花占魁一聽話里罵的正是自己，可真火了。
「我可告訴你，姓田的，咱們是祖上三代好幾輩子，親上接親，戚上結戚，咱們人都有個臉面，你是高山點燈名頭大，海里栽花有根恆，鳳凰城上的得勝鼓，傳你的名兒到九州！你是田四爺，你說我游杆子不假，你可得給我拉出邊欄四至來，我是遊了你的老婆了，我是遊了你的閨女了！我姓花的坐不更名，立不改姓，外號叫花大游杆子，託了我大哥的福，橫草不吃，豎草不拿，坐吃山空，早就掛了號了，你小子怎的，你能把我怎的，你有多大膿水？你就當著大家擠咕擠咕，我就算叫了號了，我讓你當著大家翻個白，讓你看看！」
花占魁說完了扔下了水菸袋就跑過來，向老田鳳的懷裡就撞頭，嘴裡亂喊著：「我也不想活了，我也不想活了，我就交待在你的名下了！」
「你來，你小子，你來，我今兒個就跟你拼了，我今兒個就算聽你嚕了，你能把我怎的，我知道你老爺是刀筆邪紳劉鐵筆，我看你能把我怎的，你今兒個敢動撼動撼我，你動撼我一根汗毛，你得跪著給我扶起來！」老田鳳叉著腰舉起了菸袋就向他的頭上打下去……
「你們是怎的了，啊？你們都不顧顏面了，這是伙房小店嗎？這是，啊！這是雞毛房嗎？啊，要讓上房知道了可怎麼辦？啊，你們都瘋了嗎？」黃大爺破死命地相拉相勸，心裡埋怨他倆的不知好歹。
勸了半天，幸而還是王發和萬牛子他們從街上買東西回來，把他們強死巴活地拉到南園子去和解了。
屋裡，黃大爺心裡惱恨他倆的不給自己面子，在炕頭上和老劉發不住地嘮叨。
「唉，都是沒到火候，壓不住五火呀，人活著還有舌頭碰不著牙的嗎，萬般都得往開了想啊，沒有過不去的呀！啥事要往開了想，一天雲彩就都散了！」黃大爺喘息了一會兒，才對著坐在旁邊的劉老爺對著了菸袋，感慨地談著。
「要拿昨天的事來說吧，要都像李大邪火那麼辦不就砸鍋了嗎？」
「就是說呢，我昨天為了這事一夜都沒睡覺，我就納悶，少爺到底是什麼心思呢？」
劉老爺暗暗地笑了一下：「我想啊，少爺是這個意思——」剛說到這裡，可是自己反而也覺得摸不清楚——
「不過大山這小子太混蛋了，他們簡直杆兒地騙咱們哪，他一口應聲地說已經和少爺打通關。說咱們只要一推地，少爺便要怎麼的就怎麼的了。哪承想，跟少爺一對證，怎麼樣？結果滿不是那回事。人家就不怕你推，不推也不成。咱們本來的法寶都見了金鐘罩了，讓人拿著咱們的榔頭打咱們的腦袋！這叫什麼事呀？唉，真是人心大變，說不定大山這小子還是少爺買出來使托的呢！」
「黃大爺，你可別說那個，那天不是你我都主張推嗎？最後不還是由大爺的嘴出的公嗎？——那麼說咱們也吃了錢了嗎？」
「我不是說那個呀，我就是猜不開這個悶兒[4]！」
「唉，他們是血心對待咱們喲，你怎麼還埋怨人家呢？」闖進來的是楊大瞎的聲音。
「什麼，都是他騙了咱們了，現在他媽弄得非上江北不成，我的新捉的韃子馬往哪兒銷放啊——」是白老大帶顫的聲音跟在後面。
「不能，那不能，大山不是那樣人，不過，少爺——那小——子詭計多端，把他也治了！他也沒想到——」
幾個青年小伙子，踢趿趿地先走進屋來了，如同沒有看見這兩個老頭子似的大家又熱烈地談著。
黃大爺剛想問問他們老田鳳他們和解了沒有，用不用我親自出馬？一想起田鳳打架的時候他們並沒在屋，便又把老眼一抹搭，又掉過頭來和劉老爺低聲地說話。
「大白話，你得跟他說，是咱們對不起他。」楊大瞎要哭了似的又揉了揉眼睛在那兒痴想。
「唉，我是剛強志氣一輩子，想不到到了今兒個會變成了個不出火的炮仗！唉！」李大邪火自譴地搖著清癯的斑白的頭顱。
「昨天你怎不說話呀，今天才想起對不起來了。」白老大埋怨著楊大瞎，用腳無力地踢著一塊磚縫。
楊大瞎悲哀地耷拉下頭，一聲也不吱聲。
「昨天要有一個小子敢忍一個肚子疼，冒高地喊一句：『呸，你不租就不租，老天爺餓不死瞎家雀，看他媽撂荒的是誰家的地！』他小子也不敢撐得那麼硬了，他看咱們太軟，他不硬怎的，要擱我我還硬呢，這年頭就是這個，你越給他磕頭，他越用腳卷你的下牙巴子！」白老大顯然是太興奮了，臉上泛起了一層發燒似的紅暈。
大家都無語了，楊大瞎暗暗地點了點頭。
「唉，什麼也不怨，只怨咱們沒小子骨頭，沒到房檐子底下就覺著腦袋疼。唉！咱們這一群算完了，就看著人家在咱們前門放火吧……唉，我們都不是人，連我也在內，要是在十年前，我要不掐著那小子的尾巴，把他摔死，我不姓這個李，我大頭朝下來見你們，可是如今怎麼樣……完了，隨著人家掐圓就是圓，隨著人家掐扁就是扁了，唉……」李大邪火就像自己把自己宣布了死刑似的那樣傷心。
「我想啊，他是這樣的，他先把咱們一下子都攆了，他知道咱們自然是非種地不可，莊稼人不種地幹嗎去？要種地，不種他家的，這時候上誰家去租去？而且咱們誰不欠他的錢？然後他再拿起來，你們誰要想租地，就得聽我的，把柄在我手裡呢，讓你怎的你就得怎的，要不然你就不租！你看，他歲數不大，他多狠哪……唉，可憐咱們都落到他手心了，連大山那小子也讓他玩了……唉！現在我想起他來，我也不怨他了！」
「老大，你還說這些幹嗎？咱們抖摟抖摟上江北去就結了！」張大白話又提起了江北。
「得了，你一個人先走吧！」白老大直著眼瞪他，張大白話慘然地低下了頭。白老大也覺難過。「唉，能說走就走嗎？也不是土皮上的螞蟻呀！而且你走也得到上秋哇，這時到那邊曬牙幫骨！」
「真的他媽人家他媽的都起事了，咱們他媽的還睡在鼓裡呢！」崔小虎滿頭大汗一跨進門檻就沒好聲地喊，「我們他媽的都是一團臭草包！人家他媽的都幹起來了，咱們還挺著脖子挨刀，聽人家的喝！」
崔小虎兩眼放著紅光，怒張著要噬人。
屋裡的人都愣住了。
劉老爺看著他眼睛有點害怕，眯縫著眼，不敢正視他，只是眼神在眼皮底下向他溜。
「非起事不可了，分大家！」
三缺嘴聽得呆了，咧喝著嘴嘻嘻地傻笑。
這小子瘋了吧，黃大爺皺著眉頭，臉色鐵青地和劉老爺對看了一眼。
李大邪火湊到他的跟前，搖著他的肩膀。
「你怎的了？你說的是什麼，小虎子？」
小虎子紅漲著臉，冷著眼看他。
「你怎麼的了，小虎子？」
「他媽的，泰發堂的大管事讓地戶給插了！」
「誰？」
「什麼？」
「啊——」驚疑，興奮，大家都咧開了嘴，半天半天合不起來。
「好！插得好！」李大邪火的臉上兇殘地大笑著，其實所謂笑，就是臉上的肌肉極其痛苦地極不自然地痙攣與歪扭。
「是好娘揍的！痛快，插得痛快！」張大白話也轉過顏色來，拊掌稱快地大笑著。
楊大瞎苦悶地搖著頭。
「可反邊了……」劉老爺向里縮了一下，又看了黃大爺一眼。
「非得這樣治他們不可了，那乾巴貓似的老太太更會弄得莊稼人非插他不可，插得好！」
李大邪火也沒心去聽身後是誰說的話，便拉過來崔小虎的膀子拚命地搖著：「到底怎麼一回子事？你說，你說！」
「先是大家一齊下的手，後來邵越一個人報的官，一個人都頂過去了，嘎巴溜脆的好漢子！一個人沒咬——他今兒個在大堂上，說話像鋼梆子似的，他說人逼得沒活路了，他們淨指著窮人過年，非他媽一刀子一個不行，是窮人多，還是富人多，殺一個夠本，殺倆是賺的……」
小虎子的眼睛濕了，幾乎像小孩子似的哭出。
楊大瞎苦楚地沉思著。
李大邪火眼睛瞪得像銅鈴似的，他正在炕沿縫裡拉出一根草來，使勁地團在手裡，任著讓草把手心都扎出血來，他還使勁地攥著。
坐在炕頭的黃大爺才在小虎子的話里聽明白了一切，便拿著教訓的口吻說：「我就不信這個，一個對一個，窮人能有多大膿水，人家有保甲，有警察，有大兵！」
「怎麼的，我們他媽有鋤頭，有二齒鉤，摸著什麼就是什麼！」
「槍都在人家手啦，奉天北大營一天出二百支！」
「你是誰買下的讓你替他說話？」小虎子抹了抹眼淚就衝上炕頭去。
黃大爺衰老的神經不由得一震，全身的細胞都像起了雞皮疙瘩似的，腦袋立刻便縮進了腔子裡一寸。
「你這，你呀……唉！」小虎子小孩子似的看著他那害怕的樣子，舉起來的手不由得又頹然地落下來了。
「唉——」忽然一股子青春的熱血，又奇異地在黃大爺的血管里流動，他像全身又注射了一針精力似的，感覺到又回復到青春，那時，他是兩個肩膀扛個嘴，跑腿子給人家扛年作，也是因為天旱，大家推地，一下子說砸了，他一拳打倒了劉賬搭，結果，自己領了頭，一家去了二石糧……不想，如今，唉……
他看見小虎子一身栗子色的五花肉，在那帶著汗漉漉的小布衫里，嘰里咕嚕地亂滾，他有著一種說不出的痛苦和憐惜……
他看著小虎子的滿臉復仇的光輝，不但不再引起他的恐懼，反而覺得有一種宏闊悲壯的感情在他的眼前閃耀！
「唉——你們不知道我的心哪，我見過多少次了，我年輕的時候沒做過嗎？——唉，你就瞧咱們鴜鷺湖大山的爹吧，你們還不知道嗎？不服氣了一輩子，結果能怎樣呢……唉！我還能不想好嗎？……」
他喃喃地做夢似的自語著，老淚也不期地昏迷了他那雙灰色而淒迷的老眼。
劉老爺掏出了菸袋想抽菸，看見黃大爺的悲傷的神氣，剛想說話，但是一轉念卻又不說了……
不一會兒的工夫，王發他們都從南園子回來了……
「我說夫妻無隔宿之仇，你看……」先傳進來的是萬牛子的聲音。
「人怕見面，樹怕剝皮，還是田四爺有涵養，大度！」
「都是父一代，子一代的，不能掉小臉子，明天咱們喝一杯和合酒，大家哈哈一笑，百事皆無！……他們還說快來請黃大爺來開解吧，我就說，這是什麼大不了的事，要請他老來更顯得是生分了！這個鍋我這小人馬也鋦得上，你看兩家都給了我面子！」拔尖了的大約是王發的聲音。
「宰相肚子能行船哪，仇疙瘩是結不得的。」
大傢伙前簇後擁地把兩個口角的主角拉到大夥房裡來了。
於是伙房裡騰地人多了，上街買東西的地戶也都陸續地回來了，屋裡攪起煩躁的噪聲。
大廚夫把饅頭蒸好了，又在外屋添火熬菜，勺子敲在鍋沿上不住地發出急躁的碎響。
……
晚上。
炕也特別地熱了，炕蓆子都冒了煙了，崔小虎跳起來把它支起。
黃大爺和劉老爺還靠著熱炕洞子坐著一袋煙一袋煙地抽，老田鳳躺在他倆跟前裝睡覺。
連二的大炕，炕頭，現在已經空了，行李卷都卷在第四個洞的腳根底下。支起來的蓆子底下，都填滿了汗漉漉的破鞋，發散著不可抗拒的奇異的惡臭，一個裸露的石印的女人，下半截，已經讓蓬起的蓆子給吞入，只剩下幾個用畫眉炭子寫的字，還隱約地蜿蜒著幾道粗魯的字跡——「鵝字飛去鳥，日在疋上高，主字無了頭……大碗河拉一屯……」字跡又像是受了誰的呵責而被抹去了一些，所以旁邊便都化作了幾隻毛烘烘的大手印了。
手印伸張地往上爬，幾個血紅的臭蟲血都在食指尖上抹著，一掛絲線樣的塔灰，像從手上牽出來似的一端掛在鍋樑上。
樑上已經落滿了一大錢厚的灰塵，兩個虎頭牌，崢嶸地在那裡怒視著，兩副半黑半白的軍棍，精緻地交叉著。
再靠牆角那邊的，是一個裝潢秀雅的三弦，一個褐色的布袋裡裝著一面梨花大鼓……
花占魁讚嘆地向那兩件奇特的東西看著，剛想要唱一句，但是一看見頭向里躺著的是老田鳳，便憎惡地看了一眼向外走去。
「富的呀，富的呀，都得一個一個的嘎嘣嘎嘣地死了……腰斬三截……」張大白話不知在什麼時候喝醉了，楊大瞎和李大邪火把他攙過來，放在炕梢上躺下。
「窮人是男人托生的……富人是女的托生的……大糧戶都是……都是兔子……托生的……」張大白話渾身燒得滾熱，翻了個身，「什麼？……你有三碗吃兩碗，有兩碗吃半碗，你碗打了，手也砸了呢！……」
張大白話又翻了個身，嘴裡嚼了一些一點也不清楚的話，又似哭似笑地鬧了半天，才像一攤泥似的睡下去了。
屋裡的人愈來愈多了，小半拉子送來一盞頭號吊燈，掛在屋子中心，屋裡多出一層霧一般的暈黃的燈光。
王發今天覺著給老田鳳說和了事，心裡十分高興，便搓著手湊到黃大爺跟前：「大爺，咱們也得研究個究竟啊，光這麼相著也不行啊，撇得大家都火龍了，干瞪著眼沒法子想，這還行嗎？」
「可不是怎麼的呢，我也是心急呀，今天早半天我就和劉老爺研究，也想不出個主意來呀——我到老猜不透少爺的心。」黃大爺覺著炕太熱，向外慢吞吞地蹭了一蹭。
「劉老爺呢……」
「唉，我也尋思不出個道兒來。」劉老爺細想今天晚飯後偷空想去見丁寧，可是少爺沒見，所以他的心裡也飄忽的，不知道少爺還是另有機關呢，還是嫌他辦事辦得不好？
「我看少爺是嘸這個意思，少爺的手段是你要什麼我給你什麼，完了你吃不了撐脹了你肚子，他再用小棍敲得你肚子疼。」
「我看只怨大山那小子，那小子花言巧語把咱們賣了！」——劉老爺啪啪地磕著菸袋。
「我不怨大山，依我看，怎麼說呢，那小子倒是一片熱心，想把咱們都逼上梁山，非和少爺牛上不可，到那時他丁家怎的，他丁家也沒法，地都不種了，沒有的事——你別看現在少爺這麼說呀，少爺是端著架子等咱們去求他再租呢！——那時自然可以退點糧了，哪承想咱們一出手就軟，結果全砸了！」
黃大爺惋惜地又不相信地把腦袋搖了半個圈。
「現在怎麼的，只有再軟下去了，武大郎的傢伙，硬也硬不起來了。」是劉大爺的聲音。
「哎——！」王發半歪著頭，把眼看定他，「怎能這麼說呢？別滅自己的志氣——哎，道兒多得很呢——怎能那麼說呢？」
「那麼你的高見，你說得怎麼樣呢？」劉大爺口氣里十分的不以為然。
「唉——」王發輕輕地搖了一搖頭，似乎不滿意他的說法，又似乎想搖出自己的議論來。
「依我想啊，我們硬起來！我們就不租，就都推！你看現在這不都擺在這兒了嗎？他的地不出租也不行，沒的事，天底下沒有三四十處窩棚撂荒一年的人家，天底下也沒有三四十戶的莊稼漢都推地不種的事，就打算有幾份上江北的，像張大白話那樣的吧，也沒有都去的，這不是拍拍屁股就走的事呀！沒那麼容易，所以將來總得有一頭打回頭來不可，不是咱求他租，就是他求我們種……」
「這倒是呀……是的，這料得很對。」黃大爺點了點頭。
王發剛想把頭搖成一個圈自鳴得意，忽然老田鳳從黃大爺身旁跳起來：「哎，王九爺，你算說到我的心上了。」
「啊，田四爺你還沒睡著呢，哈哈哈！」王發高興地大笑，自己覺著從這以後在鴜鷺湖畔也算出頭露日了，不枉自己奔波了一輩子的心血了。
「硬？……」劉老爺懷疑地嘲諷地念誦了一句。
「硬！對了！」老田鳳一邊擦著汗，一邊挺了挺腰，眼光又像從前似的光毫四射。
「現在是非硬不可了，要是我們低三下四地再跪到少爺跟前去求情，哼，你猜怎麼著呀？我們就都得聽著人家的發落了，任憑人家叫咱們怎麼的咱們就得怎麼的了——他說按原租的到這裡來畫押，不按原租的滾蛋，那麼，我們還是滾蛋還是畫押呢？不滾蛋咱們就得按原租，按原租到上秋就得喝西北風，這是少爺給咱們擺的獨門陣——你不著這頭就著那頭！」
黃大爺無可奈何地嘆了一口氣。
劉老爺剛想說話，老田鳳便拍著大腿：「王九爺，從前我還不知道你肚子裡還有這麼一套經綸，你說得都頭頭是道哇，如今咱們要撐起了呀，暗中托大管事一說和，兩頭心裡明白，他少去點，給咱們點面子，咱們就順水推舟，一推六二五，退一升也租，退一斗也租，你說是不是？……」
「沒有那段理，從前咱們拿退租嚇唬他，人家還不退呢，如今晚，咱們上趕著人家去租地，人家還反過來給咱們退租，天底下有這段理？……」
老田鳳冷笑了一下：「劉老爺你可是老了，天底下的理就在這塊兒，少爺的脾氣你不知道，從前是咱們拿著他，所以不成，現在是他拿著咱們，所以就是一個字——成！」老田鳳說完了就對著王發笑了一笑。
「要按著你說的，那麼我們要一個勁地軟下來，那不更是他拿著咱們了嗎？那不更容易成了嗎？」劉老爺鄙夷地一聳肩膀，「這是什麼理呀？」
「唉唉！」王發對老田鳳笑了一下，「這個理你可就不知道了，少爺這個人，哎——還就是怕硬不怕軟，你硬點他才願意給你個好看瞧瞧，你要軟到底，他才，哎，一腳踩到你泥里去！」
「我不懂！」
王發和老田鳳惺惺惜惺惺似的對看了一眼，便說：「看看他們別的戶都怎樣了吧！」
「我們也推！」
老田鳳一回頭，一看是楊大瞎不知是什麼時候坐在他們旁邊，在那裡眯著眼。
「好，你們也推，好！」老田鳳又用眼睛向他掃了一眼，想看出他心裡真實的感情。
楊大瞎似乎又看見了大山的火炬似的怒眼：「你們還咬著牙推，再支持三天，那邊就得跟你們說小話！……」
「不過——」老田鳳掂對著話是怎麼開頭，「不過是這樣——咱們夠個坎兒可就得撒手哇，別死搬莊，是不是？」
楊大瞎還繼續地沉思著。
於是老田鳳又和王發仔細地討論怎樣推……
劉老二躡手躡腳地走進來，坐在一旁偷聽著，他想這回他們的主意可讓我聽來了，上回那個頭功讓程喜春搶去，結果鬧得大得臉，把我都壓過去了，這回我可……哼。
劉老二記准了王發和田鳳的話，便又悄悄地退了出去，一出門，還暗暗地默背了一回，生怕到少爺跟前忘記。
迎面來的大管事低著頭走著。
「大爺——少爺在哪兒呢？」
「你有什麼事？」
「不，不……」劉老二紅著臉，「不，少爺吩咐的……」
老管事也不理他：「你自己去找去吧。」便向伙房走了。
二廚夫看見大管事的走來，便招呼大廚夫：「大爺來了。」
「啊，大爺來正好。」大廚夫用手抹著圍裙，「太太今兒個摔兩遍家什了，怎麼我這幾天的菜味，就怎的也弄不對口味呢！」
「唉，太太這些日子心情可大變了呢。哎，你就細著點心做吧，答對她個樂和……」
大管事說著便轉伙房裡了。
大家一看見大管事的進來，躺著的便都坐起半身來，坐在炕沿上的就都站起來了。
「坐著坐著！」大管事連拱手帶點頭。
坐著炕梢的李大邪火正捧著發燒的頭在苦想，忽然聽見大管事的來了，便憎恨地向他齜了齜牙，覺著腦袋一陣劇痛，又捧起了頭。
「沒吃飽吧，太簡便了，太簡便了。嚇嚇。」老管事照例地客氣著。
「哪兒呢——吃得飽飽的，在家裡哪裡有饅頭吃啊！」黃大爺的眼睛拉成一條線，眼角上堆滿了笑意的皺紋。
「哈哈，我知道黃大爺不能挑我，田四爺，劉老爺……哈，都沒說的，王九爺，你自己抽，我剛抽過的。」老管事把煙接過來，又遞還了王發。
「唉，我是腳不點地地忙啊，沒法子，一整天也沒說過來看看大家，多包涵，多包涵……」
「說哪裡話，說哪裡話……哈哈，能者多勞哇。」王發掛了滿懷的得意。
「嗐，反正見天是錢財地畝，來往人情，大門一開，就是這個……」
「可不，大家有大家的事，小家有小家的事，反正都是為的活著。」
老管事剛一張口，忽然看見南炕上的人們都像波浪似的一動，脖子都伸長了，眼睛噴出光亮，向老管事的身後驚視！老管事不解地向後一回顧，忽然看見丁寧立在那裡，他全身一涼，神經整個地一抖。
「啊，少爺……」老管事卑恭地低下了上半身，遮去了臉上的表情不讓地戶們看見。
「你們的租糧今年統統全免！」聲音是莊嚴感動的洪響，打進了每個人的耳鼓。
「你們聽見了沒有？」聲音像獅子似的一衝，丁寧的頭頸昂然地豎起。
丁寧的眼又像火舌似的在大家身上掃了一過，便沉靜地走出。
突然的降臨，突然的走出，大家的眼前都還有一個有強光的彗星的巨尾在閃爍似的，驚疑不定。
劉老爺的耳朵像打雷似的嗡嗡。
懷疑，不解，不安，大家都互相地驚視了一下，不知所措。
「哈哈，你們都聽見了嗎？少爺今兒個——」老管事的乾咳了一聲，「今兒個早晨就和我商量，哈哈，我過來就是為的這個……哈哈……」大管事又在腦子裡苦想了一下，「我和少爺商量，統統都免二成，二成，大家記住丁府向來是憐貧恤苦的，虧不了你們，哈哈……方才少爺就說親自出來對你們說，我就說，少爺不必，我一說他們也能聽懂了，少爺呣，還自己走一趟，哈哈……你看少爺是鄭重行事！」大管事一身狐疑，但忙著用一陣通暢的大笑給趕出去，又不露聲色地坐定了和大家談天，琢磨將免二成的文書拿來由大家親手畫押。
外邊劉老二找了半天少爺沒找著，一看少爺從伙房裡走出，心便涼了。我剛聽來的秘密這回又算白饒了。他垂著手立在甬道上，等著少爺看見他，他好再圖一個意外的機會。可是丁寧卻像什麼都沒有看見似的，遲遲地低著頭在他面前走過，向二門裡走了。
劉老二不解似的望著他的背影，半天半天才想起了到伙房裡去一看究竟。
[1] 八譜：差不多之意。
[2] 泄口：即吃了沒滋味，甚至有邪味。
[3] 游杆子：即二流子。
[4] 悶兒：指謎。