坎特伯雷故事 · 寺僧的鄉士的故事 [1]
寺僧的鄉士所講的故事開場語
聖賽茜利亞的生平事跡講完之後，我們還沒有走十幾里路，已到了白利恩林下的波頓村，這時有一個人趕上我們，他穿的黑色外衣里襯著白法衣。他所騎的有斑點的灰色馬渾身是汗，看起來很奇特；似乎他加鞭奔趕已經有十里路光景了；而他同來的一個鄉士所騎的馬，也在出汗，差不多已不能再繼續趕路了。汗水掛滿胸前，乘騎的人也汗如雨下，像一隻雨鵲似的。一副口袋疊在馬背上；看來他並沒有帶多少衣著。他輕裝出門，好像是夏季的行旅一般。我心中納罕他是何等人物，仔細一看，原來他的外衣是縫在斗篷上的；因此我打量很久，才認出他是個寺僧之類。他的帽帶掛在頸後；他已趕過一程路，踢著馬像發瘋的神氣。一張牛蒡葉在他的斗篷下隔著汗，本是遮在頭上避太陽用的。可是看他那樣痛快地出汗卻是一件樂事！他前額掛下汗珠，好似一具盛滿了藥草的蒸餾器。
他趕上了我們，口裡喊道：「好一隊快樂的旅伴呀，上帝保佑你們！我在你們後面加鞭趕上，」他道，「為的是要參加你們的隊伍，和你們一起熱鬧熱鬧。」
他同來的鄉士也是一樣客氣，說道：「各位，就在今天早晨，我看著你們鬧哄哄地離開客店，我就催促我這位主子，他一心就想和你們在一起玩；他是一個愛耍的人。」
「朋友，上帝照看你，讓你催促他同我們一起趕路，」我們的客店老闆道，「的確，你的主子倒是個有眼光的人，我很信得過。我也能擔保他是一位會尋快樂的人。也許他能講一兩個有趣的故事，讓我們大家開一開心呢？」
「誰？我的主子嗎？當然，沒有問題；他有的是笑話趣事。並且，先生，相信我的話，你若和我一樣熟識了他，你就會稀奇他的本領真不平凡，樣樣都來得。他曾學了許多了不起的技能，這裡各位中間沒有一個會有他的能力，除非跟他去學。雖然他和你們騎在一起，似乎很平凡，可是你們如果和他結交一下，對你們是一件光彩的事；我敢把我所有的一切同你們打賭，你們在任何情形之下，誰也不會肯放棄他。他是一個絕頂能幹的人；我告訴你，他是超群的人物。」
「好吧，」老闆道，「那就請你告訴我，他是不是一個學者？你說他是什麼人哪？」
「不是，他比學者還高一等呢，」鄉士道，「老闆，我只要講幾句話，就可以說明他的技藝。我的主子的本領可真不小（當然不要以為我會來說盡他的才能，雖然我也從旁幫他一點忙），他能把我們此刻所走的一條路，從這裡一直到坎特伯雷城之間的路基全部翻開，鋪滿金銀。」
鄉士講完這些話，我們的老闆就說道：「呀，我的天哪！這確是奇蹟了，你的主子有這樣大的才能，人人都該尊崇他，可是他自己卻毫不誇耀。的確，他這樣的人穿這套外衣，實在不太像樣了。我的腦袋呀！簡直是又臭又破。你的主子為什麼這樣不整潔呢？照你說，他能做出那樣的奇蹟，他該可以穿得好一些哪？請你講個道理來吧。」
「什麼道理？問我做什麼？」鄉士道，「上帝原諒我，他是興旺不起來的！（不過我不願意傳出去，請你守秘密。）的確，我相信他聰明過度了。過度的事總不會有好結果的；學者們都說過那是一個缺點。因此我認為他在這一點上是無知的，是愚昧的。一個人太聰明了，常常就濫用聰明；我這位主子就是如此，我很覺得傷心。願上帝補救，他的情況就是如此！」
「這且不管，」店老闆道，「可是，好鄉士，你既然知道你的主子能幹，我真心求你告訴我們，他這把戲是怎樣做法的呢？你們住在哪裡，是不是可以講給我們聽一聽？」
「在一個城外，」他道，「躲藏在一些角落裡、陋巷裡，這班雞鳴狗盜之徒往往不敢明目張胆地出現，老是畏畏縮縮住在見不得人的地方。我們就是如此，告訴你老實話。」
「現在，」老闆道，「且讓我來問你。為什麼你的臉色這樣難看？」
「彼得在上！」他答道，「倒霉的臉！我常吹火，無疑的，就此把我的臉色改變了。我不愛看鏡子，只知道苦幹，學著煉金。在這技術上我們不斷向前摸索，向那火里注視，可是總達不到目的，結果還是不對。我們詐騙了很多人，借金子，一鎊、兩鎊、十鎊、十二鎊甚至更多些，至少使人相信一鎊能變為兩鎊。事實上卻是假的。可是我們還繼續期待著、摸索著。而這個技藝卻永遠趕在我們前面，我們雖然發誓要做成，卻老是抓不緊。終究有一天我們會變成乞丐，沿門討飯的。」
鄉士正說著，那寺僧走近了，聽見他說的一字一句；原來這僧士一向懷疑人家講的話。羅馬的哲人克多說過，犯了罪的人總以為任何話都是指他而言。由於這個緣故，他走近鄉士，聽他講些什麼。因此他對鄉士道：「不要你開口，不要多講；你再講就要吃苦頭了。你在這些人面前污衊我，把你該隱藏的事都給講出來了。」
「好，講好了，不管他，」老闆道，「他威脅你，不要理他！」
「的確，我再也不會管他。」他答道。
寺僧看見沒有辦法，那鄉士似乎要把秘密都宣揚出來，他就跑開了，惱在心頭，羞慚滿面。
「呀！」鄉士道，「這就妙了。現在他已走開，我可以把我所知道的都講出來了，——讓惡魔去撲殺他！從此以後我要和他斷絕關係，憑他給我小銅板也好、大金洋也好，我可以向你保證。誰最初帶我去學他那一套的，願他在死之前不得好日子過！老實說，我實在忍受夠了，這是真情；任憑人家說什麼，反正我的心裡就是這樣感覺。可是我吃盡了苦、上盡了當，還是脫離不了。現在願上帝讓我頭腦清醒，把那一套把戲都給暴露乾淨！且讓我來講一部分，我的主子既然走開了，我就無所保留，把我所知道的都講出來。」
寺僧的鄉士的故事開場語完
寺僧的鄉士所講的故事由此開始
我同這個寺僧已經住了七年，我卻還是比不上他的聰明；因此我已傾家蕩產，一無所有了，上帝知道，許多旁的人也是一樣上了當。我是一向講究衣服穿得漂亮的，現在卻只能把舊襪子套在頭上當帽子戴；臉上一向是鮮紅的顏色，而現在是蒼白的鉛色了。任何人玩上了這一套，都是會後悔無窮的。我日夜辛勞，以致眼睛裡長了毛，眼淚流不完。這就是煉金的報償！這門變幻無常的學術把我腦汁絞乾了，我轉來轉去也轉不出一個銅板來；反而債台高築，我所借的金子，這一生也還不完。願人人以我為前車之鑑，決不可再上當！任何人如果有此念頭，還要繼續下去，我看他的一生的經濟也就斷送無餘了。求上帝保佑，他是不會有進款的，無非是罄囊傷神而已。他自己發了狂，喪失了神志，陷進了這個冒險的泥潭，拋棄了所有家業，還要拖旁人下水，也像他一樣去拋送錢財。原來一個壞蛋看見有人同他一起受難吃苦，他就高興得意；這是一個學者教過我的一句話。且不管這些，讓我講到我們這門行業。
我們在那裡行這妖術，自以為很聰明，用的是古怪的術名。我就日夜吹著爐火，直吹到心勞日拙，抬不起頭來。我何必詳述我們所用的品料，是多少成分，譬如說，五六兩或其他數量的銀；或說明磨成細粉的雄黃、枯骨、鐵片等等名目？怎樣把這一切放進土罐，加進鹽、辣椒等物？……這些我們都不談；請聽我的故事。在那土罐還未放到火上以前，我的主子親自動手，把幾種礦質混入一些其他品料，——他此刻走開了，我好大膽講了，——因為，人們說，他的法術高明，至少，我知道，人人以為他很有一套，可是他卻常常遭到打擊；你知道怎麼回事哪？那罐子炸得粉碎，這是常有的事，一旦碎了，嗚呼哀哉，前功盡棄！而這些礦質又有極大鑽性，牆壁都抵擋不住，除非石塊砌好，石灰塗起；它們能鑽進牆隙，有些沉入地面——因而我們要虧損好多鎊——，有些散布滿地，有些還升躍屋頂；無疑的，雖然魔鬼沒有現形，我相信他一定跟在我們的身邊！他在地獄稱王的時候也沒有如此兇殘可惡。我們這罐子破碎一次，人人都要來埋怨一頓，說他們受了騙。一個說，火工用得不當；另一個說，不是火工，而是吹工（說起吹工我就害怕，因為那是我的事）。「亂說，」第三個道，「你們都是傻瓜！根本沒有把礦料混合得妥當。」 [2]
「不對，」第四個說，「聽我講；因為我們沒有用掬木做燃料，這就是唯一的原因！」我也不懂究竟是何道理，反正我們大家鬧個不休。
「好了！」我的主子道，「現在也沒有辦法了，下一次我就當心防備好了；反正罐子是破定了的。不管怎樣，我們不必驚惶。我照舊把地上掃乾淨，鼓起勇氣來，提起精神來。」
於是碎渣掃成一堆，地上鋪著一塊帆布，碎渣收進了篩箕，一面篩，一面撿。「我的天哪，」有一個說道，「我們還有些礦質呢，雖然已去了一大部分。這一次失敗了，也許下一次就好了。我們免不了把財產拿出來冒險；我相信，一個商人也不會老是興旺的；有時他的商品也會翻進大海，有時卻又安然登陸。」
「聽我講！」我的主子道，「下一次我將使它改變情況了；如果不這樣改變，各位，就由我負責挨罵好了；我知道總有哪兒出了岔。」
還有人說火力太強了；但不管是太強太弱，我敢發誓說，結果總是不順心。我們不能隨心所欲，於是抱怨發怒。我們大家在一起，好像人人都是和所羅門一樣聰明絕頂。可是，一切發亮的東西並不都是金子，我聽人講過。好看的蘋果並不都是好吃的，不管人們如何饒舌。請看，在我們這裡也是一樣；表現得最聰明的人，在上帝眼中看去，遇到了考驗，往往就是最愚蠢的人；一個人看來似乎老實，事實上卻是一個賊；這些道理你們都可以明了，且等我把故事講完，道理就證實了。
第一部完
第二部開始
在我們那裡有一個寺僧，他有本領使全城的人都受到他的毒害，不論那城市有多大，即使你在尼尼微、羅馬、亞歷山大里亞、特羅亞之外，再加上三個城，也是一樣。他的把戲，他的無窮的騙術，是誰也說不完的，你活上一千年也說不完，我相信。世上沒有第二個人能有他那樣會欺人，他同人來往善於花言巧語，使人聽了還要聽，他簡直就是魔鬼的化身。他騙過許多人，如果他再活幾年，還要多騙些人。而人們騎馬去，步行去，走過多少里路程去找他，同他結交，卻滿不知道他的虛偽。你們願意聽的話，且讓我講下去。
不過，你們各位可敬的虔誠的僧士們，不要認為我在污衊你們的教會，雖然我所講的是一個僧士的事。每個教門裡都有壞分子，上帝不容許為了一人昏聵而連累了全體。我的用意不是要侮辱你們，不過想譴責已經存在的錯誤罷了。這個故事不是單為你們講的，也是為了其他的人。你們都很知道基督的十二個門徒中除掉猶大並沒有第二個叛徒。那麼為什麼其餘無辜的人要受到譴責呢？對於你們，我也是這樣講；然而有一點，請你們聽：如果在你們的僧院中有一個猶大，假如你們怕遭受恥辱或損失，那就趁早把他除掉，這就是我的勸告。不要心上不高興，我求你們，請聽我講來。
在倫敦有一個教士，多年住在那裡，是一個周年贊祭司；他所寄膳的一家主婦對他印象很好，認為他總是有求必應，因此不收他的膳食衣著費，他於是很覺得意。他有的是錢，足夠供他花費。這且不提；我將繼續談那位寺僧如何把他弄得傾家蕩產。有一天，這個虛偽的僧士來到教士所住的房中，求他借貸一些金子，答應一定償還。他道：「借給我一個馬克用三天，到期就還你。你如發覺我不誠實，下次把我處死都可以！」
教士馬上交了一個馬克給他，僧士謝了又謝，然後走了出來；第三天就還了，因此教士很覺滿意。
「當然，」他道，「我是絲毫不會感覺麻煩的，凡是一個人能守信用，還債不逾期限，我就情願借一兩個金幣給他，甚至三個也可以。對這樣的人我不能說一個『不』字。」
「什麼！」寺僧道，「我還會靠不住嗎？那才是奇聞呢！真誠守信是我為人的信條，直到我爬進棺材的一天為止；上帝不容許我有任何游移！你盡可相信我，和你相信你的教義一樣！我感謝上帝，此刻我也正該說明一下，從來還沒有一個人借了金銀給我而感到麻煩的；在我這個心田上還從未發現過虛偽這件東西呢。先生，」他繼續說道，「你既然心腸很善，待我又好，我可以讓你看看我的秘密，也算是答謝你的好意；你如果想學，我還可以把我的全部學問教給你，在我告別之前你就可以親眼看到我的精心表演。」
「真的嗎？」教士道，「先生，你真會做給我看嗎？好，我誠意求你一顯身手。」
「聽命了，先生，」僧士答道，「上帝不容許我推諉！」
看哪，這個賊子真會兜攬生意！其實這類送上門的生意最臭，古聖賢都可證實的。我馬上就要來揭穿這僧士的把戲，他真是禍害之源，他最愛害人上當，一肚子的鬼心思。願上帝保佑我們，莫進他的圈套！
這教士卻沒有知道他是何人，也沒有能預料到未來的禍害上身。啊，無辜的可憐的教士！馬上你就要被貪慾蒙住了眼。啊，厄運臨頭了，你的神志昏憒了，這隻狐狸引你入了迷。你竟逃不脫他的詭計了。因此，不幸的人！講到你的最後的墮落，我將盡我所能，立刻把你的愚蠢和他的狡詐暴露出來。
你們各位以為這個寺僧就是我的主子嗎？老實說，店老闆，並不是他，是另一個僧士，比他還要狡猾百倍呢。他常常騙人；講起他的騙術，我提起來都覺得倒胃。每講到他這一套，我的臉上不免要為他漲紅，至少是開始放出熱來，因為我的紅顏已經看不見了；各種金屬所燒的火焰已使我的紅色銷蝕盡了。所以，當心莫受了這僧士的毒害！
「先生，」他對那教士道，「你叫人去拿些水銀來，馬上拿來，要有二三兩重。等他取來了，你就可以看到一件奇事，是你所從未見過的。」
「先生，」教士道，「就這樣辦。」他說到做到，就叫僕人去取了水銀來，他把三兩交給僧士。他先放下，又叫僕人取煤炭來，於是開始熔煉。煤炭取來後，僧士從身上取出一隻煉罐，給教士看了一下。「這個煉具你已看見了，」他道，「你拿住，你自己放一兩水銀進去；現在依靠基督之名，且看你這位哲人開始成長起來了。很少人能看到我這一小部分本領的。你在這裡可以用實驗的眼光，來看我馬上『僵化』這水銀，使它變成金銀，和你我囊中的純金銀一樣，並且可以使它一樣有展性。變不成，你就不妨說我是假造，我就永遠見不得人。我這裡有一種粉，花了我許多錢的，這粉能有很大的作用；原來這是我一切本領的基礎，讓我來給你看一看。叫你的僕人出去，把門關上，我們做這一段機密工作的時候，勿給旁人看見了。」
他吩咐的事無不照辦；僕人馬上出去，主人關上了門，他倆就趕緊工作。教士聽了僧士的話，把煉具放在火上，吹著火，非常緊張。僧士將粉放進煉罐。我不知道那粉是什麼東西做的，不是石灰粉、就是玻璃末，或其他不值一文的東西，反正是用來哄騙那教士的。他又吩咐他加緊，把煤炭鋪滿在煉罐上面。僧士說道：「為了證明我是很愛護你的，我讓你自己動手做一切事。」
「謝天謝地。」教士道。他感到一身輕鬆，只顧按照著僧士的話把煤炭堆上去。他正在忙的時候，這壞心腸的僧士從他身上摸出一塊掬木炭，中心已挖好一個洞，裡面裝有一兩銀灰；洞口有蠟塞住，銀灰不致漏出。當然這把戲並不是當時做的，而是在先就準備好的。他還帶了些其他的東西，我下面再講。他未來之前早已打定主意要騙這教士上當，不等到他們分手，他就達到了他的目的；沒有把他刮乾淨，他是不會罷休的。我講他的事已講厭了；如果我有辦法，我真想揭穿他的騙局，一快人心。可是他今天在這裡，明天又離去了；他變化多端，決不在一處多作停留。
現在請你們靜聽，先生們！他手裡偷偷地拿著他的一塊煤炭。教士還在忙著堆煤火，僧士說道：「朋友，你做錯了。這些煤鋪得不對，讓我來替你改正。現在我幫你一手，我的聖靈，我看你可憐！你出了這樣多的汗，熱得厲害吧，拿一塊布去揩汗。」教士在揩汗的時候，這個僧士就把他的一塊煤炭加了上去，正放在煉罐口，用力吹著，煤火燒得很大。
「現在我們可以喝一口酒了，」僧士道，「我擔保，馬上就告成了。坐下來，快樂一下。」
僧士的掬木炭燃著，銀灰都流出洞來，漏進煉具；理所當然，因為這塊東西正放在罐口上面。可是，教士卻一點也不知道；他還以為所有的煤炭都是照舊，哪裡看得出這個詭計呢。那煉金家看得時機成熟就喊道，「站起來，教士先生，站到我的身邊來。去，到外面去拿一塊石灰石來，我知道你沒有鑄模；如果我的運道好，還可以像用鑄模一樣熔成一個形象。再拿一隻碗或鍋來，盛滿了水，你就可以看見我們將大功告成了，並且經得起查驗。但是，為了不使你懷疑，我同你去，同你來，決不離你一步。」
簡單地講，他倆開了房門，出來關上，把鑰匙帶在身上，馬上又回來；我何必花整天的功夫來絮述呢？他拿起石灰石，做成鑄模。我說，他從袖口中拿出一小塊銀子，重量不過一兩。細聽哪——他這個狡猾傢伙，願他沒有好日子過！他按照這小塊銀子的長寬做成了模型，重新把銀片藏進袖裡。然後把火中的東西取出，很高興地倒進模型，又放進那已經準備好的水盆里，於是吩咐那教士道：「看哪，那是什麼？你探手進去摸一摸看。我相信你可以拿到銀子了——還會有疑問嗎？一塊銀子就是一塊銀子，我的天哪！」
教士伸手進去，拿出了一塊純銀。教士見了，心中充滿了喜悅。「上帝和他的聖母賜了洪福，願你得神佑，先生！」他道，「我若不盡力為你驅使，我就該受詛咒，願你保證教我這個神技和其中的奧妙！」
僧士道：「我還要再試一次，你留心觀察，你也可以成為個中人了，下次如果有需要，你自己一試，不用我在旁，試學一下這門學問。」他又道，「再取一兩水銀來，不要多講話，照上次煉銀的方法一樣做。」
教士於是盡其所能，依照僧士的指示趕忙用力吹著煤火，希望可以如願以償。同時僧士又準備設下圈套；他扮出一種神氣，手裡拿起一根空心棍子——當心他！——在棍子一端放進一兩銀灰，像上次在煤炭里一樣；棍頭也用蠟塞住。教士正在工作時，僧士提過這根棍子來，像前次一樣放進了粉——我願魔鬼剝他的皮，他的心地行為都滲透了奸詐！他用那騙人的棍子攪動煉罐上面的煤炭，等那蠟在火中化開——只消你不是傻子就會曉得蠟是一定要融化的——於是棍子裡面的東西流進了煉罐。各位先生呀，一件妙事上還要加一件妙事，何苦來哉？教士又一次受騙，卻心上絲毫沒有生疑，他那說不出的快樂我也無法描寫了。他再一次把身心財物，一齊奉送給了僧士。
「的確，」僧士道，「我雖窮困，你可以知道我還有一些技巧；告訴你且等著看，後面還有呢。你這裡有銅沒有？」他問道。
「有的，先生，」教士道，「我相信是有的。」
「沒有就去買一些來，馬上去買。快去，好朋友，趕快。」
他出去取了銅來，僧士接過手裡，稱出平平的一兩。我這根舌頭太鈍，這壞蛋的騙術，我實在說不像。對於不認識他的人，他是非常客氣的，哪裡料得到他的心地是何等險惡。他的欺詐我講也講不完，我講厭了，但還是要講，好讓人們聽了警惕起來，其實沒有其他的緣故。
他把那一兩銅放進煉罐，立即移到火上，放進了粉，叫教士吹火，用勁工作；其實都是圈套。他隨便就把教士引上了鉤。
後來他倒進鑄模，最後放入水盆，自己伸手進去；他原有一塊銀子在衣袖中，我已講過。他偷偷拿出來，教士哪裡懂得那門道，他放到水底，就在水中磨轉，又鬼鬼祟祟把銅拿了出來——教士也沒有覺察——藏了起來，忽而抓住教士的胸襟，打趣地說：「低下頭；你壞了事！我幫了你的忙，現在該你幫我一下了。伸手進去，且看裡面有什麼。」
教士取出那塊銀子，僧士說道：「我們且拿這做出的三小塊銀子去找一個銀匠，檢驗一下是什麼成分。我敢放下法衣，證實這是純銀；不妨馬上一驗。」他們就帶了三小塊銀子去找銀匠，用火、用錘來試驗；沒有人能說不是真銀。
這個昏迷的教士！還有誰比他更高興的？沒有一隻喜愛清晨的鳥，沒有一隻在五月春色中歡唱的夜鶯，沒有一個願談愛情、講淑德的女子，沒有一個勇戰求愛的武士，能比得上這位教士那樣自以為學到了本領而喜出望外的了。他對僧士道：「為了死難的上帝的愛，如果我還值得你栽培的話，你這個單方該要多少價格呢？現在就告訴我！」
「有聖母在上，」僧士道，「我預先警告你一句，這是很貴的。全英格蘭沒有一個人能做得來，除卻我自己和另一個游乞僧。」
「不要緊，」他道，「說吧，先生，我該付多少？告訴我，請你說就是了。」
「這個，我說，的確是很貴的，」他答道，「先生，總之，你願知道的話，你可以付四十鎊，上帝照看我！如果不是為了剛才你幫了我的忙，老實說，還不止這數目呢。」
教士立即拿出四十鎊金幣，全部交給了僧士，換取了一個單方；可是他所有的把戲整個兒就是一場騙局。
「教士先生，」他道，「我的技能不在乎受人誇耀；我情願你不要宣揚。你若愛我，請你守秘密。因為假如人們知道你已學到了我的一切技能，他們就會忌恨我的學識，一定要置我於死地。」
「上帝不容！」教士道，「你說什麼！我寧願花盡我所有的財物，卻不能由你去遭受這種災禍，否則我就死有餘辜了！」
「你這好意，先生，」僧士道，「願能使你得福；天照看你，再會了！」
他去後，教士就從未再見到他。到了時候，教士想試一下他的法術，可是再也無效了。他就是這樣被騙去了錢，受了一場愚弄。這就是那僧士引人入迷的方法，使得人們傾家蕩產，無以自拔。
各位，請你們大家想一想，在社會上每一階層中，人與金錢之間，總不免有爭奪，直到金錢都被搶光為止。而鍊金術騙了多少人，我相信，這就是金銀日漸稀少的緣故。學者們用些模稜兩可的話，講來講去，使得人們想不清楚，懂不透徹。他們怎樣像饒舌鳥一樣喋喋不休，用盡心機把名字說得漂亮；可是他們終究會一無所得。如果你有錢，就很容易學到這個法術，結果送光你的財富了事。
啊，玩這套把戲確有些味兒！你原是快樂的，會轉為憤怒與愁苦，你的又重又大的錢囊會被掏得一空，並且捐貸貨財給你的人會來詛咒你。啊，真要不得！被火燙了的人是不是學得了乖，而離火遠些呢？你們投進了這個行業的人，我勸你們放棄罷，免得全部都損失了。回頭是岸；一旦遭到永劫，那就難有翻身的日子了。由你怎樣摸索，那秘密是永遠摸不出的。你就像那匹盲目的馬一樣膽大，顛躓著隨時可以遇險；它在大路上亂走，一不湊巧就可碰上石頭。煉金的人也正是如此。如果你眼力不夠，莫讓你的心也瞎了。任憑你如何睜開著眼，從那個行業里休想摸出一隻虱子來，終久是傾家蕩產，借的、討的、偷的都要送光。抽掉那火吧，免得灼傷了；我就是說，再也不要插手去干那一套，否則你的勤勞所得就都完了。
這裡我要直告你一些古時聖賢所說的話。那位鍊金術的著作家新鎮的阿諾德很嚴正地說過，「水銀沒有它的兄弟硫黃就不會僵化。」他還說，第一個講這句話的，就是哲學的始祖厚米斯；他告訴我們，龍若沒有他的兄弟害他，就不會死；這就是說，他所謂龍，即指水銀而言，並無其他，他的兄弟，即指日（金）月（水銀）中所提煉出來的硫磺。「所以，」他說，「聽我的話，莫在這個法術上多花工夫，除非他懂得了學者們所說的話和所想的事；如果他還要去干，他就是一個蠢材。原來這門學問、這套技術，乃是秘密中的秘密。」
柏拉圖 [3] 的一個弟子有一次問他的老師說，——如他的一本書里所載——「請問所謂點金石是什麼東西？」
柏拉圖立刻答道：「那就是人們所說的亞鈦石。」
「亞鈦石是什麼？」他道。
「就是鎂。」柏拉圖道。
「先生，是嗎？這才叫作『以不知來解釋不知』了。請問先生，鎂又是什麼呢？」
「是水，我告訴你，這水是四種元素造成的。」柏拉圖說。
「請問，」他又道，「水的原理又是什麼？」
「不，這個我就不答了，」柏拉圖道，「學者們都聯合發誓不告訴人，也不寫在書上。因為這個秘密是基督的無上秘密，他不願給人知道，除非神意要用來授人以靈感——否則他就不許泄露。完了。」
所以我的結論是這樣：天神既然不准學者們告訴我們如何取得這塊寶石，我們最好就由他去吧。因為誰若與神為敵，違反了神的意旨行事，他就決不能得救，哪怕他煉金煉到老死。我講到這裡為止，我的故事完了。願上帝使每一個好人得有幸福，免除災厄。——阿門。
寺僧的鄉士所講的故事完
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[1] 這是一段富有戲劇性的故事環節；這位寺僧以鍊金術為副業，見有這許多旅客可以同程旅行，當然認為是一個最適合於施展他的煉金技能的機會，不料他手下的鄉士已準備為他這行業大作反面宣傳，把當時的這門假科學予以徹底暴露。
[2] 此段中有一節講的都是中世紀的鍊金術語及煉金方式，十分瑣細，特略去未譯。
[3] 此段中的柏拉圖，在喬叟所根據的譯自阿拉伯文的《化學表解》一書上，原指所羅門。