坎特伯雷故事 · 托巴斯先生的故事
開場語，客店老闆對喬叟的趣話
這個奇蹟講完之後，每一個人都很嚴肅；後來我們的老闆又開始打趣起來，第一次向我看著，說道，「你是個什麼人？你難道在低著頭找野兔麼？我只見你看著地上。來，走過來一點，抬起頭來高興一下。各位，請你們站開，讓他走過來！他腰間的模樣兒倒和我有些相像；小身材，好臉色，任何女子都願意把他當個小囡抱著耍呢！他臉上有小精靈的神氣，對誰也不開玩笑。來講點東西給我們聽，像旁人一樣。快講一個好玩的故事來。」
「老闆，」我道，「請勿生氣，我確實沒有其他的故事，只有很久以前學來的一首詩。」
「罷了，也好，」他道，「我看他轉了臉色，大概我們可以聽到一些妙文了。」
喬叟所講的托巴斯的故事由此開始 [1]
請聽，各位先生，我將誠意地講一個有趣的故事，說的是一位英俊善戰的戰士，名叫托巴斯先生。他生於一個遙遠的國家，海洋彼岸法蘭德斯地方，撲波林的一個地主人家。他的父親地位高貴，上帝照看，是地方上的一個首戶。托巴斯先生長成為一個剛勇的少年，潔白的臉像小麥麵包，嘴唇像玫瑰花朵。他的皮膚似乎染上了不褪色的緋紅，的確，他還生著一個大小適度的鼻子。他的發須像番紅花的橘黃柱頭，直垂腰間。他的鞋是用西班牙皮革做的，他的褐色襪是法蘭德斯的布魯日的產品。他的衣料是華麗的花緞，相當值錢。他能獵野鹿，或在河邊騎馬放鷹，手上棲著一隻灰羽蒼鷹。他還是一個熟練的射手，角力起來誰也比不上他，以牡羊為錦標，老是給他奪到了手。許多美麗的姑娘，在閨中睡不著，為了他相思嘆息；可是他卻本性貞潔，決不荒唐，柔潤得像一朵野薔薇。
有一天，托巴斯先生騎馬出行，坐在灰色馬背上，手裡拿的是長矛，身旁掛著長刀。他在茂林中馳騁，雄鹿和野兔到處都是；他正在南北奔馳，差些兒闖下禍端。地上冒出大小花草，有甘草，青姜，許多丁香和泡酒的豆蔻，新老不一，也有可收藏的。鳥兒唱得煞是悅耳；有食雀鷹，有鸚鵡，有畫眉譜曲，還有斑尾林鴿，那歌喉好生響亮。
托巴斯先生聽了畫眉的歌，說不出的相思滿懷，他踢起馬刺，狂奔起來；他的駿馬跑得全身大汗，兩旁被馬刺踢得流出血來。托巴斯先生也騎累了，不知是哪裡湧出的火一般的勁兒；但此刻他下馬在綠草地上休息，放著馬去吃草。「啊，聖馬利亞！這股愛火好惱人呀！我整夜夢見一個仙后愛我，要在我身邊睡眠。世上沒有一個值得我愛的女子，我將愛一個仙后；我拒絕所有的凡女，我願奔過山嶺低谷去找仙后。」
他立即跨上馬鞍，蹬著馬跳過木籬石欄，要找到仙后；最後在一個幽深去處，見有一片草莽仙地，一個誰都不敢輕易闖入的境界。後來，一個巨人，名叫大象先生，一個兇猛的人，走來對他說道：「青年武士，有安拉在上，你若不快馬離去我的範圍，我就一錘把你的馬打死。這是仙后所在之地，她有的是豎琴、管笛和小鼓。」
武士答道：「我既願得福，明天我將穿上甲冑來同你一戰。我怕你會吃我一頓苦，請你嘗一下這根槍頭的味道。天亮時分，我就要刺穿你的口腔；就請你死在此地。」
托巴斯先生後退一步。巨人的彈弓上拋來一塊石頭；但托巴斯卻躲開了，全靠上帝照看和他自己的身段靈巧。
先生們，請繼續傾聽我的歌，比夜鶯還唱得生動，我將輕聲向你歌唱，托巴斯身腰細長，馳過谷嶺，回到城中。他吩咐手下人歡欣起來，因他將同一個三頭巨人作戰，為的是博得丰采奕奕的仙后的愛。「喚起我的歌手，我一面穿著甲冑，一面讓他們唱歌給我聽；彈說些後王的佳事，和教王長老，以及其他相思曲調！」
他們先為他取來甜酒和木碗中盛著的菜食；宮中所用的香料、薑餅、甘草和蒔蘿加細糖。他的白皮嫩肉上貼身穿的是透光細麻所制的褲衫，上面一件夾毛緊身衣，再加一件鎧甲，以免心胸被刺。再上面一件鐵板鱗鎧，是猶太人的手工產品，他的外氅像水仙一樣潔白。他的盾是赤金的，飾有一顆紅玉和一個野豬頭。這時他發願要打死巨人，不顧一切！他的脛甲是堅革，刀鞘是象牙，銅盔閃爍，馬鞍是鯨牙，他的馬韁照耀像日月之光。他的槍矛是柏木，尖頭磨銳，殺氣騰騰。他的馬身斑灰，緩馳而前，步伐輕盈。
先生們，這裡我的故事的第一唱結束了！各位如果還願意聽，我將繼續唱下去。
第二唱
對大家不起，請不要講話，武士和貴婦們，請聽我的故事。我將敘述戰爭、武士精神和閨中的相思。人們談唱古來英雄的佳話，譬如賀恩王、希波的斯、伯維士、蓋依、列布斯和勃倫達摩；唯有托巴斯先生卻占得武士中的魁首。
他騎著駿馬疾馳，像火中爆出的火星。他的冠飾是一座小塔，綴上一朵鈴蘭花。願上帝保佑他的身！他既是一個雄心四海的武士，他不肯睡在屋內，卻憩臥野外；明亮的盔甲做他的枕，馬在他身旁嚼著細軟的綠草。他汲泉而飲，像波西法爾先生一樣，那也是一位了不起的武士；到了一天——
講到這裡客店老闆打斷了喬叟所講的托巴斯的故事
「不要講了，為了上帝的尊嚴！」我們的老闆說道，「你那無聊的東西我聽倦了，你胡謅一陣，我的耳朵都要發痛，上帝祝福我的靈魂！滾你的那些詩韻，真可以叫作歪詩哩！」
「怎麼啦！」我道，「為什麼你單是來打斷我的故事，卻不打斷旁人的，這是我所知道的最好的一曲詩歌了？」
「天曉得，」他道，「因為，老實講，你那臭詩不值得我一罵；你簡直是白費光陰。先生，簡潔了當，你再也不要來押什麼韻了。且看你能不能講些好詩篇來，或至少用散文講，只消內容有趣有益。」
「很好，」我道，「上帝受難有靈！我來用散文講一個小玩意兒，我想你會喜愛的；否則你就是個難說話的人了。這是一篇有益的道德故事，雖已有多人用過多種方式講過，且讓我再來試講一次。是這樣的：你們都很知道，每一個傳福音的人講到耶穌的苦難並不完全照旁人一樣地講；可是他們的中心內容卻相同，方式不同而本質無異；我所說的就是馬可、馬太、路加和約翰四篇福音，它們的教義當然是相同的。因此，各位先生，假若你們覺得我所講的有些出入，譬如我在說明其中的用意時，比旁人或多引了幾句格言，或不用你一向聽慣的字樣，仍請你不必見怪；因為我的主旨和我這篇故事所根據的小小的論述並無多少差別。所以，請你們聽我講來，讓我講到終結為止。」
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[1] 在《律師的故事》開場語中，喬叟的詩才曾被推崇了一番，現在輪到他自己來講故事了，如果真講一個最好的故事，不免太不客氣，但也不能講壞的；因此拿出這《托巴斯先生之歌》來，原文是一種傳奇式的遊戲詩歌，故意模仿一般傳奇濫調，準備來一個幾千行不著邊際的故事詩，無的放矢地唱個不完（這裡用散文譯出）。但到了兩百行左右，客店老闆卻不客氣，把他打斷了，他就改用散文講了一長篇箴言式的道德文章——這一切，正可見出喬叟的手法高明，確是一個富有生活風趣的作家。至於客店老闆所描擬的喬叟，至少在外形上並不足以代表喬叟本人。