坎特伯雷故事 · 船手的故事

船手的故事由此開始 聖台尼地方從前有一個商人，十分富有，因而人們就認為他賢明。他有一個美貌的妻，專愛交際遊樂；這是最花錢的事，比在交際場中奉承一下交際名花還要靡費；僅是點點頭，丟丟眉眼，不過是牆上的影子，立刻就會過去。可是一個男子如果付賬付不完，那就苦了；一個不幸的丈夫，為了維持自己的體面，不得不對付她的盛裝華服，讓她去恣意歡舞。如果他付不出了，或者認為奢靡，不肯出了，那就自有旁人來付款，或給她金錢揮霍，那可危險了。 這位富商家中十分排場，賓客滿座，為的是他手頭寬鬆，還有一個美妻。但各位請聽。他的賓客中有一個修道僧，年三十歲，倜儻風流，與他過從甚密。這位漂亮的僧士自從和主人相識以來，交誼日厚。他倆是同村人，又攀上了親戚關係；主人對他從不說一個不字，一見到就像一隻清晨的小鳥一樣輕快，滿心喜悅。他倆結拜為兄弟，彼此立願親愛到底。教兄約翰也很慷慨，在商人家任意花費，取得好感。家中最低賤的僮僕他也記得施捨，每次來時總送些賞心悅目的禮物給主人，對其餘上下人等也不空過一個。因此他們都歡迎他，像天明時的鳥兒盼著日出一樣。但這些都講夠了，現在暫且擱下。 有一天，商人準備到布魯日去販貨。他派人去巴黎請教兄約翰來到聖台尼和他夫婦玩耍一天，然後出門。僧士得了僧院院長的特許，可以隨時出行，原來他是一個明達之人，負有僧院執事之責，騎馬去各地檢查糧倉；所以他很便當地來到了聖台尼。還有誰比教兄約翰那樣謙恭有禮的人更受歡迎的？他帶來了一大瓶馬姆賽葡萄酒，另一瓶義大利的美酒，以及一些野禽，正如他每次一樣。這裡我按下不講，且讓他們去吃喝玩耍，有一兩天的工夫。 第三天商人起身，考慮他的正事。他走到賬房裡算一算一年來他的經濟出入，花去了多少，是賺了，還是虧了。許多賬簿和錢囊都放在他面前賬柜上。他的銀錢財寶委實不少，因此他關緊了門，不讓任何人在他算賬時闖進去；他一直坐著算到了近午時分。教兄約翰也起了身，在花園中散步，口中念念有詞。 商人妻輕輕走進花園，照例向他打著招呼。她帶著一個婢女，這女孩受她的管教，脫不了她的鞭笞。「啊，我的好教兄，約翰，」她道，「你這樣早就起身了，怎麼回事呢？」 「妹子，」他道，「一個人睡眠有五小時就足夠了，除非老弱之輩，像有些結了婚的人，貪睡怕起，猶如兔子被獵犬追乏了坐在窩裡一樣。但是，好妹子，你為什麼這樣蒼白？我想我們這位好兄弟使得你一夜疲勞了，你該馬上去休息一下吧？」他說著笑起來，想到自己所講的話，臉上一陣紅。 那婦人搖著頭。「的確，上帝知道一切，」她道，「我真要叫苦了！我生何不幸！我的處境不敢對人講。我願遠離此地，或者一死了事；我的苦惱說不了。」 僧士向她呆看。「怎麼啦，我的妹子，」他道，「上帝不許你為了苦悶而自殺！把你的煩惱告訴我，也許我能給你忠告，幫你的忙，我一定保守秘密。我在這本祈禱書上發誓，決不泄露一字，不管是好是歹。」 「我也對你講同樣的話，」她道，「有上帝和這本祈禱書為證，即使我被五馬分屍，或進入地獄，也決不泄露你的任何一字。我講這話不是為了你我是親戚，其實是為了朋友可以信任。」這樣他倆立著誓願，親吻著，彼此吐著心中的話。 「教兄，」她道，「我若有適當的機會，我要告訴你我一生的事。不過在這個地方，這樣的機會是不會有的。我的丈夫，他雖是你的親戚，自從結婚以來，我卻吃過他不少虧。」 「上帝和聖馬丁在上，」僧士道，「他是我的什麼親戚！他之於我還不如樹上掛著的這片葉子！法國的聖台尼為證，我所以叫他親戚，完全是為了可以有藉口來認識你罷了，我愛你甚於世上所有的女子；我以我的教團為誓。趕快把你的煩惱告訴我，講了就去，不然他要下來了。」 「我的親愛的，呵，我的約翰哥哥！」她道，「我願能夠守住這件事，但現在再也守不住了。我的丈夫，在我看來，是自古以來最壞的一個人。但我既是他的妻，我們的私事本不該講出來，不論是床上的事或是床下的事。我願上帝佑護我！一個妻子除了說些敬重她丈夫的話之外，不該講旁的，這是我很知道的，不過至少我可以對你講這一點；願上帝助我，因為他還比不上一隻蒼蠅的價值！最使人恨的就是他的吝嗇。你和我一樣都很知道，女人天生有六個願望；她願意丈夫勇敢、聰明、富有、大方、順從妻子的意願、行動活潑。老實說，我做衣服全是為他的體面，下星期天我必須付出一百法郎，否則就糟了。我寧願沒有出生，卻不願受辱、或聽人的閒話；可是我的丈夫如果覺察了，我也就完了；所以我求你借給我這筆錢，不然我就死成了。約翰哥哥，我說借我這一百法郎，你若做到了，我一定感激不盡。到了那一天我必定還你，你願意我做什麼都可以，只要你說出來。我若不做的話，願受上帝的嚴懲，和那背叛法國的加納倫 [1] 一樣！」 僧士這樣作答：「我的親愛的，我的確非常同情你，我願發誓，等你丈夫去法蘭德斯之後，必救你脫離這個苦境。我將拿一百法郎給你。」說罷，他抱住她吻著：「好，去吧，」他道，「趕快，早些吃飯，日規上已指著辰時了。去吧，務必和我一樣可靠。」 「上帝不容我背信。」她說著，一面走出去，快活得像喜鵲一般，吩咐廚師趕快，大家好早些進餐。她上去找丈夫，大膽敲著他的賬房門。「是誰？」他問。 「我的聖彼得，是我，」她道，「怎麼的，你預備絕食多久呀？你要花多少時間算賬記數哪？讓魔鬼在你的數目字中插一隻手！天賜你的福太多了！下去吧，把你的錢囊暫且放下；你怎麼好意思讓約翰老哥整天餓著肚子？好了，我們做過禱告就可以吃飯了！」 丈夫道：「妻子，你哪兒想得到我們這種事是何等複雜惱人啊。願上帝助我，還有聖愛扶！ [2] 我們十二個商人中恐怕找不出兩人可以興旺到老的。我們不能不裝出笑臉，世上的人千變萬化，我們卻要守住自己的行業，直到老死，否則只好出家朝拜聖地，或是脫離人世。因此我必須在這古怪的世路上找出一個方向，我們經商的人隨時都要提防，幸運機緣是變化莫測的。明晨天亮我就去法蘭德斯，我必儘量早回。我求你，親愛的妻子，對誰都要客氣謙虛，小心看守著我們的財物，治家要循規蹈矩。在各方面說，家中日子還算好過，只要曉得節省。不需要更多的盛衣豐食，口袋裡也就不會覺得缺乏銀錢了。」 說著，他關上了賬房門，馬上下來。立即做過禱告，桌上擺出杯盤菜食，他們就進餐；商人招待僧士的這頓飯確很豐盛。 餐後，教兄約翰一本正經地把商人叫到一邊，私下對他說道，「老弟，我見你必須去布魯日走這一趟；願上帝和聖奧司丁照看你！我求你路上要小心，老弟；飲食不可過度；尤其在這熱天。再會了，老弟；你我不用什麼客套；上帝保佑你免遭災厄！無論白天或夜晚，你需要我做什麼，只要我做得到，一定辦到，同你自己做得一樣。還有一件事，在你去之前，我要求你，如果可能，請你借給我一百法郎，以一二星期為期，因為我要買幾頭牲口存放在我們那裡。願上帝助我，我寧願這個地方是你的就好了！我決不會失信，一天一小時都不會差，決不會為了一百法郎而失信。但這件事要你保守秘密，我求你，我今天晚上就要買這些牲口。現在，再會吧，親愛的兄弟；感謝你寬宏大量。」 這商人立即謙恭地答道：「教兄約翰，我的哥哥，這實在是一件小事。我的金錢就是你的，只要你開口，不但是我的金錢，就是我的貨品也是一樣。你要就拿去，上帝不容你放棄權利。不過我們商人卻有一點，你也很明了的，我們的現款就是我們的犁鋤。我們有信用時就可借貸，但沒有了現款就不是好耍的事。你寬裕的時候再還我。我最願意盡力來幫助你。」他立即取出了一百法郎暗中交給了僧士。世上除了他倆之外，誰也不知道這件借貸的事。他們喝酒談天，散了一下步，又玩耍了一刻，然後教兄約翰騎馬回到僧院。 第二天，商人上路去法蘭德斯；由他的學徒引路來到布魯日。在這城中他忙著辦事，買進借出；他不賭不舞，一心照顧著他的商品；我且按下不提。 商人走後第二個星期天，教兄約翰來到聖台尼，他頭上新剃了發。全家上下，最微賤的童僕，見他來了，沒有一個不高興。現在馬上提到正題：美貌的夫人為了借到一百法郎，已許下了教兄約翰，願意和他盡歡，他倆通夜為所欲為；次晨，教兄約翰辭了一家人而去。那裡，或是城中，沒有一個人生疑。且不管他是回到僧院，或去其他地方，這都不用我多講了。 商場中交易過了，商人回到聖台尼家中，心滿意足，招呼著他的妻。他告她貨物昂貴，不得不借了債，現在必須履行債務，要去還兩萬法郎，因此來到巴黎，向某些友人借款，同時也帶了一些錢去。到了城中，為了交誼濃厚，先來探望教兄約翰；並不是問他要錢，不過想知道一些他的近況，並談談他自己的一切，這本是朋友相會時應有的事。教兄約翰熱情地招待，商人告訴他買貨如何順利，感謝上帝；不過他必須借一筆債；然後就很愉快了，可以休息一下了。「當然，」教兄約翰道，「我很高興見你安全回來。我若富有，如我所願，你就不怕沒有這兩萬法郎了，因為上次你好心也借了錢給我的；我真心感激你，自有上天和聖彼得為證！可是我還是付償了那筆錢，交給了你的夫人，放在你家中櫃檯上。她是很清楚的，還有某種證據，可以由她證實。現在對不起，我不能多陪了；我們的僧院院長馬上要出城，我要去伴他同行。問候夫人，我的好侄女兒，再會了，老弟，下次再見。」 商人原是一個聰明能幹的人，借了些錢，在巴黎親自償還給那些債主，收回了債據。他像鸚鵡一樣快活，回到家中，心裡計算這次出門，除掉消費以外，應已淨賺了一千法郎。 他的妻照例在門口迎接。那天晚上他倆很快樂，因為他又發了財，又清了債。天亮的時候，商人重新抱住他的妻，吻著她的臉，不禁又想耍起來。「好了，」她道，「我的天，你玩夠了吧！」他倆又放肆起來，直到最後，商人說道，「的確，我的妻，我實在不由得不有些氣你。你知道為什麼？我想你把我同教兄約翰之間的友誼弄得生疏了。你該在我去巴黎之前先告訴我一句，他已把那一百法郎付還了你，並且他還有什麼證據的。我同他講起要借錢的事，他有些不高興，看他臉上表情就知道。可是，天在頭上，我想也不必多問他了。我勸你，妻子，下次不要這樣。如果我不在家的時候債戶還了你什麼債，你總該告訴我，否則由於你不小心，我又去問人家討一筆已經還過了的債。」 但她並不認錯，也不害怕，卻立即大膽說道：「該死的，我倒要同他拼一下，這個壞僧士！我管他什麼證據。他是給了我一筆錢的，這是我所知道的。嘿，滾他媽的豬鼻子！天曉得，我以為他是為了你的緣故，給我這筆錢以維持我的體面，為了彼此親戚關係，並且他常到我們家裡來，大家都很有好感。現在既是如此，我就不妨老實告訴你。你有的是比我還拖欠得久的債戶。我卻可以逐日還你的；如果我還不出來，我反正是你的妻，記下賬來好了，我還是要趕早還清。真話，我已全部用在衣飾上了，並沒有亂花！因為我用得正當，又是為你的面子，也看在老天爺的面上，我說，不要生氣，讓我們笑一陣、玩一陣吧。我這個身子已經全部抵押給你了；我盡可在床上還清你這筆債。對不起了，好丈夫。轉過臉來，好好地對我笑一下吧。」 商人知道也無可奈何，責罵也是枉然。「那麼，妻子，」他道，「我饒恕你，不過你應決心不再浪費。你的錢財應該小心使用，我要求你。」 我的故事到此為止，願上帝給我們足夠的故事，好聽到老死。阿門。 船手的故事完 客店老闆對船手和女修道士的趣話 「我的天哪！講得真好，」我們的老闆道，「願你長久航海安全，好船手！願上帝不給這僧士有好日子過！啊哈，同伴們，當心碰見這樣的詭計！這僧士騙了商人，還騙了他的妻，我的聖奧司丁哪，再不要帶僧士到你們家裡去了！ 「這個故事講過了，我們再來找旁人；誰來另講一個？」說著，他像女人一樣客氣，繼續說道，「修道院女院主，對不起，我知道我不該來麻煩你，我想你該可以講一個故事了吧？好不好？你可答應麼，女院主？」 [3] 「好的。」她道，於是她就這樣講下去。 * * * [1] 背叛法國的加納倫是法國中世紀浪漫詩（如《羅蘭之歌》）中出賣英雄羅蘭的叛徒。 [2] 法國十三世紀有個僧士，後稱為聖愛扶，這裡商人可能就以他為誓。布列塔尼的聖愛扶是一三四七年被尊為聖者的，喬叟當然是知道的。至於第七世紀在英國布教的聖愛扶也許太遠了一些。 [3] 女修道士受到客店老闆這樣尊敬，可以一方面表現女修道士的身份，一方面現實地描寫著老闆的耐人尋味的性格；同時給了讀者一個準備，預示了女修道士的前奏與故事本身，一定是宗教氣味非常濃厚的。原文是很嚴謹的七行詩體。故事內容是中世紀流傳各國的一種民間傳說。