坎特伯雷故事 · 磨坊主的故事
開場語，客店老闆和磨坊主的對話 [1]
在武士講完了故事之後，一群朝聖客中無論老少，沒有不說這是一篇值得稱頌的故事，並且是耐人尋味的；就是說，只消是個品德溫良之人都會作如是想。客店老闆笑著賭咒道：「我的好運道，順利得很！口袋打開了，再看該誰講第二個故事，這場熱鬧已有了一個好開端。你來吧，修道僧先生，且看你能不能講得比武士更好。」
那磨坊主原已喝酒喝得臉上發白，在馬背上簡直坐不穩，差不多要脫去衣帽，顧不得禮貌了，此刻他就高叫起來，粗大的嗓子像戲台上的暴君彼拉多 [2] 一樣，把人的手、頭和血，拿來賭咒，嚷道，「眼下我也知道一個好故事呢，包管比武士講的還要好。」
老闆見他喝醉了，說道：「等一下，羅賓，好兄弟，讓一個更好的人先講；等一等，我們大家客氣些。」
「上帝的魂！」他道，「我不管！讓我講，不然我就走我的路！」
「講吧，魔鬼當道！」老闆答道，「你是個傻子，你的腦筋出了毛病。」
「來，大家來聽！」磨坊主道，「但我先要聲明一句，我喝醉了；聽我的嗓子，我知道醉了。所以我如果說些不該說的話，只怪薩得克的酒；我來講一個木匠和他妻子的故事，他怎樣上了一個讀書人的當。」
「不要亂說！」管家作答道，「你那粗野的酒醉醜話少講些吧。損害人的名譽是很不該的，犯罪的，尤其不該把婦人們牽連進去糟蹋。還有多少旁的東西可講呢。」 [3]
喝醉了的磨坊主馬上回道：「奧斯瓦，好兄弟，沒有妻子的人才不做烏龜。可是並不是說你就是一個。有許多好妻子，一千個好的中間不過一個壞的，你自己也知道的，該不是你的腦筋走了樣。為什麼你要討厭我的故事哪？我同你一樣有個妻子，可是不管我田裡有多少頭牛，我卻不會無故懷疑我就是其中的一個，頭上也長出了角；我很相信我不是。一個做丈夫的不該窺視妻子的秘密，正如不可窺測天機一樣，只消他能消受上帝的洪恩，就一切都不用過問了。」
我不用多說，這個磨坊主不讓任何人插嘴，卻不顧一切，講出他那醜陋的故事，我想在此只好照實說來。所以我願每位高尚的人，為了上帝的愛，不要認為我有什麼壞意，無非我不得不把他們的故事好的、壞的，都依樣講出來，否則對不起事實。因此誰若不願聽，盡可翻過一頁，另擇一個故事；有的是古來大小不同的事，高尚的作為，或是道德信仰的文章。你若選擇錯了，不是我的錯。磨坊主本是一個粗漢，你是知道的，管家也是一樣，也還不止他兩個，而他們兩人確是講了一些骯髒話。請你想一下，莫錯怪了我，人們也不可把玩耍的事當真。
磨坊主的故事由此開始 [4]
從前在牛津住著一個有錢的漢子，以木匠為生，同時收留寄膳借宿的客人。一位窮書生住在他家，他讀過文史各科，但最愛研讀星象之學。他能計算某些問題；譬如說，有人問他天象何時主旱，何時主雨，或預卜一些事情；我也講不完。
這位書生名叫尼古拉。他很懂男女私情，也極調皮伶俐，看起來卻文質彬彬，像個姑娘。宿舍里他獨自住一間房，沒有同伴，房裡插滿香花芳草，著實漂亮；他自己也同甘草根一樣甜。托勒密 [5] 關於天文學的宏論和其他大小書本，他所用的觀象儀，計數的算盤，這許多東西都陳列在他床頭一個架子上。他的衣柜上面罩著紅色毛布，紅布上壓著一架弦琴，晚上彈起來，優美的樂曲充滿了全屋。他唱過祈禱聖曲之後，就唱淫調；他的愉快的歌喉不斷地歡唱。這樣，這位有趣的學者度著日子，自己有時掙幾個錢，或是朋友幫忙維持著生活。
這個木匠剛娶了一個妻子，才十八歲，且愛得如命。他心懷忌妒，把她關得很緊，因為她年輕心野，而他自己年紀已大，很怕做烏龜。他腦筋笨拙，不懂得克多 [6] 所說的話，人應該與相同的人結婚。情況相等才可以成婚，年齡一老一少是不會合調的。不過他既已落進了網，也只好忍痛，像別人一樣。
這個年輕姑娘長得很美，身段靈巧，像一隻鼬鼠。繫著條紋的絲腰帶，攔腰一條圍裙，白得和清晨的牛奶一樣，鼓起著一道道的裙褶。她的襯衣也是白的，領上前后里外都綴上烏黑的絲綢；頭罩上掛下的飄帶也是同樣的黑綢，一條寬的束髮絲帶，系住頭髮上部。的確，她的眼睛是很迷人的；彎彎的眉毛，像黑刺李那樣黑，一部分摘乾淨了，顯得很狹長。看她比才開花的梨樹還要甜蜜可愛，比羊毛還要輕軟。腰帶上掛了一隻皮袋，上面有絲織的流蘇和銅珠。世上沒有一個聰明人能想像得出這樣一個姑娘，這樣一個新鮮活潑的可人兒。她的皮色比倫敦塔里才鑄出的金幣還要光耀奪目，唱起來和穀倉上的燕子一樣婉轉響亮，她又輕佻愛耍，猶如小牛羊追逐母牛羊一般。她的一張嘴甜得像蜜，或蜜酒，或像乾草里藏起的一堆蘋果。她羞答答地像一隻輕盈的小鳥。低領上戴著一隻胸針，有盾牌上的浮飾那樣大，她的靴兒高高縛在腿上。她簡直是一朵櫻草花，一朵可愛的剪秋羅，可以做任何貴族士紳的小寶貝，或者嫁給一個小富農。
各位，各位請聽，有一天這書生尼古拉和這位少婦玩耍起來了，那天正是她的丈夫到奧司納去了（讀書人常常是詭計多端的），他忽然把她抱住，說道：「除非你愛我，寶貝，我隱藏著的愛要了結我這條性命了。親愛的，現在就愛我吧，否則我就死了，上帝救我！」他緊抱著她的腰。
她像攔在木柵後的一隻小馬那樣向後一跳，扭一扭頭想溜開。「我不吻你，我不，」她道，「讓我走，讓我走，尼古拉，我要喊『救命』！放開手，請你！」
但尼古拉求她可憐他，說得很好聽，一再地要求，結果她答應了他，並且以聖托馬斯為誓，有機緣的時候她願照他的意思去做。「我的丈夫是妒心很重的，除非你機密，看準時機，否則我只有死路一條了。這件事你必須十分機巧才是。」
「這個不必害怕，」尼古拉說，「一個書生騙不過一個木匠，那就白花了時日讀書了！」
他倆取得了同意，講好等待機會。尼古拉親熱地愛撫著她，吻著她，拿起他的弦琴，譜出曲調，彈得又久又響。
一天節日，這少婦到鄉間教堂去做禮拜。她額上像白日一般發亮，都是她在事情做完之後洗得這樣乾淨的。那教堂里有一個管事的，名叫阿伯沙龍。他的頭髮捲起，黃金一樣發亮，散開來像一把大扇子；分得清楚均勻；臉上是玫瑰色，眼睛像鵝毛管那樣的灰色。他的皮鞋上有網狀的細眼，好似保羅教堂的窗。他走出來，穿得精巧清爽，紅襪，淡藍的外衣；上面嵌有美觀的厚飾帶，套上一件漂亮的法衣，像枝頭的花朵一樣雪白。我的老天哪，他真是一個可愛的少年！他善於剪、剃、放血，以及寫地契單據。他會舞蹈，那個時代牛津的二十種舞法他都學來了，兩隻腿踢來踢去；他還會彈三弦提琴曲調。他也能彈六弦琴，有時唱著高音。他為了縱樂，鎮上每個釀酒房，客店，只消有活潑的賣酒姑娘，他沒有不去的。可是，講老實話，他還是有些拘謹，講話怕羞。
漂亮的阿伯沙龍在這個節日帶著香爐，為教區中婦女薰香，向她們眉目送情。尤其對這位木匠的妻；她確是可喜、迷人，看她一眼就可以給他無上的快慰。我敢保證，如果她是一隻鼠而他是一隻貓，他一定會立刻把她攫住。這位教區管事滿心的情焰，獻款時他不肯收婦女們的錢；他客氣地說，他不願收獻金。
那天晚上月亮照得很美，阿伯沙龍預備為了愛，通宵不睡；拿著琵琶出去，懷著溫暖的情火，愉悅的心，徑來木匠家，那時剛是雄雞叫過，他在小方窗外停住了腳。
「親愛的姑娘，你如果有意，我求你對我發出慈悲。」他用微弱溫柔的喉嚨唱著，配合著琵琶聲。
木匠醒來，聽見他唱，對他的妻說道：「喂，阿麗生！你聽見阿伯沙龍在我們的牆底下唱歌麼？」
「是的，約翰，」她答道，「我一點一點都聽見了。」
這樣下去，夠好了，但誰不想更好呢？一天又一天，阿伯沙龍這樣向她求愛，他憂心忡忡。整天整夜睡不著，梳好了散發，修飾起來，請中間人去求訴，發著誓願要做她的侍役；他顫抖著嗓子像夜鶯一樣唱；送她蜜糖水、甜酒、香酒，以及火上才拿下的滾燙的薄餅；又因為她是個市鎮婦女，他還送錢給她。有些人是要厚禮買的，有些要拳頭打的，也有些要用禮貌才能到手。有一次他還在高台上表演暴君，顯示他的本領。但在目前，這能對他有多少幫助呢？她愛的是尼古拉，阿伯沙龍只好去吹鹿角了。他花盡了力氣，而所得的卻是一頓嘲笑，她把阿伯沙龍當猴兒耍，他的一副誠心都被她當作笑柄。人們有句成語，也確有三分道理，「身邊有個調皮的，就討厭遠處那個摯愛的。」即使阿伯沙龍發了瘋，但因為他隔開得遠了，她的眼裡只看得見尼古拉。得意的尼古拉，你現在好自為之吧，阿伯沙龍只有哭著、唱著「啊唷」了！
一天星期六，木匠去奧司納，尼古拉和阿麗生商定，由尼古拉想個詭計，騙那滿懷忌妒的丈夫上當；如果這把戲玩得好，她就是他的了，這本是他的願望，也是她的願望。於是，不多說廢話，尼古拉不再延遲，卻把一兩天的食物茶水輕輕拿進房來，叫她同丈夫說，如果他問起他來，就說她不知道他哪裡去了；說她整天沒有看見他，她相信他生了什麼病，因為她的女僕怎樣高聲喊也喊不應；天倒下來他也不理。
如是，星期六過去了；尼古拉躺在房裡不動，只吃、睡或隨意做些事，直到星期天夕陽西下時分。這頭腦簡單的木匠覺得尼古拉十分古怪，不懂他是怎麼回事。「聖托馬斯呀，」他說，「我怕尼古拉有些不對。天曉得他該不會忽然死去吧！現在這個世界確是有些令人莫測；今天我就看見一個人死了被抬進教堂，星期一那天還見他在工作的。上去，到他門口去喊，」他同小徒弟說，「或用一塊石頭去敲他的門；看看是何道理，馬上來告訴我。」
徒弟毅然地走上去，站在門外，喊著、敲著，像發狂似的：「喂！你在做什麼，尼古拉先生？你怎麼整天睡覺哪？」
但沒有用，他沒有聽見他回答一個字。一忽兒他找到一個洞，在牆下面，是貓常鑽的地方；他由這洞中設法看進去，最後看到了他。尼古拉坐在那裡，老是張著嘴，仰著臉，好像在窺視月亮。這徒弟下來，告訴他的主人他所看見的情形。
木匠自己畫著十字，說道：「幫助我，聖弗列茲韋德！未來的事是無從預知的！這個人學習天文發了瘋，或是發了呆；我想他終究會弄成這個結果。人們不該窺測天機。啊，沒有讀書的人是快樂的人，他什麼也不懂，只知道『我相信』三個字！還有一個書生讀了天文也是如此；他在田野走著看星，觀測未來，卻沒有見到地上一個泥潭，跌了進去。可是，聖托馬斯呀，我真為尼古拉擔憂。耶穌天父，我一定要去罵他一頓，不讓他死讀書。給我一根棍子，羅賓，我從門底插進去，你就把門提起。我相信我們還可以把他從書本里喚醒過來！」
於是他走到門口。他的徒弟力氣很大，一下就把門從鉸鏈上舉了起來，倒在地上。尼古拉卻坐著毫不動彈，像石頭一般，仍舊張著口凝視空中。木匠以為他已不可救藥了，用力提起他的肩膀，拚命搖曳，狂叫道，「喂，尼古拉！喂，望下看！醒過來，想一想基督的苦難；我為你畫十字，不讓妖魔上你的身！」然後他念著夜咒，向屋子四角和門檻外念誦：——
耶穌基督和聖本納狄克脫，
祝福這屋，勿使惡魔進來。
晚上的妖靈，白色裴德諾斯陀； [7]
你哪裡去了，聖彼得的妹妹？
最後，尼古拉傷心地嘆道，「呀，全世界就要毀滅了嗎？」
「你說什麼？」木匠道，「怎麼啦！應該想念著上帝，像我們做工的人一樣。」
「給我水喝，」尼古拉道，「然後讓我來私下講一件事，是與你我都有關的。我決不告訴旁人，放心。」
木匠下來，又拿了一大瓶酒上去；各自喝了一些，尼古拉關上了門，讓木匠坐在他身旁。
「約翰，我的好房東，」他道，「你在這裡向我立誓決不把這個秘密告訴任何人；因為這是基督自己的秘密，我來告訴你，但你如果同任何人講了，你就此完了。你若對我背了信，你一定會發起瘋來，這就是給你的懲罰！」
「啊，基督和他的聖血所不容！」這個腦筋單純的人說著，「我不是一個亂說話的人，雖然我自己這樣講著，但我一向是不亂說的。你講好了，我決不對一個男人、婦女或小孩說，有懲罰罪惡的神作證！」
「約翰，我不會騙你的，」尼古拉道，「我用星象術觀察月亮，從現在到下星期一，將近黑夜的四分之一的時候，天將下暴雨，挪亞洪水時也沒有這一半大的水。這世界將在半小時以內全部淹沒，那大雨下得如此可怕，全人類將淹死在水中。」
「呀，我的妻！她也要淹死嗎？」木匠答著，差不多急得要昏過去，「呀，我的阿麗生！有沒有辦法補救呢？」
「啊，有的，上帝在此，只要你聽從忠告去做，」尼古拉道，「但你不可自出心裁。因為所羅門說過，他的話是最可靠的，『行動以忠告為依據，你就不致後悔。』你若聽我的好話，我自然會設法救她，也救你，連我自己在內，不用一根船桅或一塊船帆。你難道沒有聽說，那時上帝也曾預告挪亞，說全世界將沒於大水，而挪亞是如何得救的？」
「是的，」木匠道，「那是很久很久以前的事了。」
「你也沒有聽說嗎？」尼古拉道，「挪亞和他的兒子們要他的妻子上船，那時他吃了什麼苦？他寧願要他所有的黑羊，我敢說，不願她一人獨占了那隻船！你知道該怎麼辦？現在這件事不容遲緩，事情急了，就不能多講道理，不能再等了。馬上去找三隻捏面槽或澡盆來，搬進家裡，我們每人一隻，注意要大的，要能當船一樣用，裡面放好一天的糧食；此外什麼都不要。水將於第二天早晨退出。但不能讓你的徒弟羅賓知道，你的女僕亟爾我也沒法救的；不要問緣故，因為你問了，我也不能泄漏天機。你若腦子還沒有糊塗，你就該知足，像挪亞一樣可以得此洪恩。你的妻，我可以答應你，我一定救。去吧，趕快。你找到了三隻捏面槽，把它們從屋樑掛下，勿讓任何人看見了我們這個辦法。這些事做好了，再把食物放好，還預備一把斧頭，可以在水來時砍斷繩子，屋尖山牆上還要打一個洞，好通過花園那邊穀倉上，大雨之後我們就可以隨意出去，——那時你就同一隻白鴨趕著公鴨那般高興，在水面浮起。我就會喊道，『喂，阿麗生！喂，約翰！快樂吧；水要退了。』你就回答，『呀，尼古拉先生！天氣好，你好，天亮了！』那時我們就可以統管全世界，直到老死，同挪亞和他的妻一樣！
「但是還有一件事我要嚴格警告你。那天晚上要留心，我們進了槽船之後，一個人都不能作聲，也不能叫喊，一定要默禱。這是上帝的嚴令。你的妻和你要掛得很開，免得兩人胡作非為，不能用眼看，也不能有什麼動作。現在這一切辦法都告訴了你，去吧，趕緊！明天晚上，等旁人都睡著了，我們就爬進槽去，坐著，等待上帝的洪恩。現在你可以去了，我再不多費時間來教誡了。人們說：『派一個聰明人出去，不必說一句話。』你很聰明，不用我多教了。去，救我們的命，我求你。」
木匠出來，連聲叫著「呵呀」，「啊唷」，把這秘密同妻子說了。她是機警的，比他還懂得這套妙計用意何在。但她裝著嚇得要死的樣子，說道：「呀！快去，幫我們逃生，否則我們都無救了；我是你的忠實的結髮之妻，去吧，好丈夫，快些救我們的命。」
啊，人的感覺有偌大的影響！想像可以左右人的生命，印象就能這樣深入。這個頭腦簡單的人確實全身發起抖來；他真以為可以聽到挪亞時候的大水澎湃，會把他的甜蜜的阿麗生給淹死了；他哭泣著，憂慮不堪，一聲聲地嘆氣。他找到一個捏面槽，一隻盆，和一隻桶，偷偷地搬進了屋子，掛上屋樑。他自己做了三個梯子，有梯級可以爬上去，進入槽盆；裡面放好麵包、奶酪和大量的酒，夠一天食用。一面做這些準備，一面派他的仆徒們都去倫敦替他辦事。星期一快到天黑，他也不點火，卻關上門，把一切應做的事都吩咐好了；簡略些說，他們三人都爬了上去，坐著不動，倒有差不多走半里路的時間。
「現在開始禱告，不要作聲——呣！」尼古拉說；「呣！」約翰說；「呣！」阿麗生說。木匠坐著一點不動，默禱著，傾聽下雨，也許他聽得到。
由於疲乏和緊張，在打暮鍾時或稍遲一些，木匠就酣然入睡了；他精神上的苦惱，使得他呻吟，不一刻打起鼾來，原來他的頭靠得不很舒適。尼古拉卻偷偷地爬下了梯子，阿麗生也輕巧地下來了；他倆一聲不做，就上了木匠的床。玩耍歡樂，阿麗生和尼古拉在床上何等暢心，直到教堂里開始打早禱讚美歌的鐘，僧士們開始在聖壇前唱頌詩的時分。
那教區管事阿伯沙龍被相思苦擾，愛火焚心，星期一這天去奧司納找人交談散心；偶然私下向一個院僧問起木匠約翰。院僧把他帶到教堂外邊。「我不知道，」他說，「從星期六我就沒有見到他來此工作；我想也許我們的僧院長叫他去取木料了。因為他常去取木料，就在莊上停留一兩天的。否則他就一定在家。我實在說不出他在哪裡。」
阿伯沙龍心上好高興，心想，「這該是我整夜不睡的時候來了，從天亮到現在我沒有看見他在門口走動。呀，到了雞叫的時候我就偷偷敲窗，那窗子很低，在他房子邊。我就可以對阿麗生講出我所有心中的事，至少我一定要吻她一下；那也是一些安慰。今天我的嘴整天作癢；這就是至少可以有一吻的預兆。昨天一夜我還夢見參加遊藝會。所以我將先睡一兩個鐘點，然後整夜醒著取樂。」
聽得雞叫一聲，這位興奮的多情種就起來了，精心地穿上最漂亮的衣服。先嚼些益智草和甘草根，好使口裡發香，然後梳好頭髮，舌頭下含著愛符，希望因此可以邀得歡心。他用慢步逛到木匠家，在窗邊站住，這窗子很低，只到他的胸部。他輕輕咳了半聲，——「你在做什麼，甜蜜的阿麗生？我的小鳥，我的心愛！醒來，甜肉桂，來同我講話。你簡直不顧我的煩惱，而我到哪裡都渴念著你！我為你沮喪，為你心焦，算不了什麼！我像小羊找乳頭一樣哀鳴。的確，我思量得你好苦，像雉鳩那樣哀吟。我吃也吃不下，還不如一個小姑娘吃得多。」
「別站在窗前，走遠些，傻子，」她道，「再不要來唱什麼『來吻我吧』了。我愛上了另一個比你更好的人，阿伯沙龍，沒有錯。去你的吧，我要拋石頭打你了，讓我睡，滾開些！」
「呀！」他道，「天哪，枉費了我一片真心！那麼至少可以吻我一下，看耶穌面上，我求求你。」
「我吻了你之後，你就馬上走嗎？」她道。
「當然，好心肝。」阿伯沙龍道。
「那麼你就準備好，」她道，「我就來；」她就轉向尼古拉道，「莫作聲，你且看我做什麼，你好大笑一頓。」
阿伯沙龍跪了下來，並說道：「我簡直是登天了；這一下之後，我想還有更好的事要來！心肝，好鳥兒，求你照顧我！」
她馬上把窗子打開，「好吧，」她道，「快來，趕快，別讓鄰家看見了。」
阿伯沙龍趕緊擦乾了嘴；那晚上天黑如漆，她於是將她的下部挪出窗外，阿伯沙龍只是一心一意，全不猶疑，卻把嘴湊上去親了她那赤裸裸的屁股。他向後一退，感覺有些詫異，原來他想起女人哪裡會有鬍鬚呢；他碰到一個毛松松的東西，於是自言道，「糟了！我做了一件什麼事？」
「嘿嘻！」她笑了一聲，就把窗子關上了。阿伯沙龍只好怏怏而去。
「鬍鬚！鬍鬚！」尼古拉道，「上帝的肉身，這齣把戲耍得真妙！」
這個傻瓜阿伯沙龍卻一字一句地聽得清楚，氣得只得咬緊嘴唇；自言自語道，「我非報復你一下不可！」這時，還有誰像阿伯沙龍那樣摩擦他的嘴唇，用灰擦，用沙擦，用草擦，用布擦，用木屑擦？且一面叫著，「呵唷！」他道，「我寧願把靈魂交給魔鬼，我一定不顧一切要報這個仇！」「我，我，我決不能這樣受人欺弄！」他道。他那一腔熱愛此刻已全部熄滅了；自從他吻了她的屁股之後，他對於愛情的事看穿了，他的相思病竟從此治好了；從此見了情場中人他就激起一股怒氣，像孩子挨了打一樣哭叫起來。
阿伯沙龍輕輕走過街來，找著一個名叫葛維司的鐵匠，正在鍛鐵爐上打著農具，忙著磨他的犁刀鏟子。阿伯沙龍輕敲著門，說道：「開門，葛維司，快些。」
「什麼！你是誰？」
「是我，阿伯沙龍。」
「什麼，阿伯沙龍？天哪，你這麼早就起來做什麼？呀，奇怪！你怎麼啦？上帝知道，穩有哪個輕薄姑娘把你一早就鬧起來了。你懂得我的意思！」
阿伯沙龍滿不顧他的嘲笑，也不回他的話。他的心事不是葛維司所猜得到的，他道：「好朋友，你那火爐里的犁頭借給我，我有些用；馬上就還你。」
「好的，」葛維司答道，「我是一個老實的鐵匠，即使是口袋裡的金錢，你也可以拿去！可是，見鬼的，你要拿去做什麼？」
「自有用處，」阿伯沙龍道，「明天白天我告訴你；」一面拿起犁頭的冷的把柄。他輕輕走出了門，來到木匠家牆下，先哼一聲，在窗上敲一下，像上次一樣。
「誰在敲？」阿麗生答著，「我想一定是賊。」
「啊，不是的，」他道，「上帝知道，我的心愛，我是你的阿伯沙龍，甜愛。我拿了一隻金戒指來給你；是我母親給我的。很好的，刻得也精巧。你吻我，我就送給你！」
尼古拉正要起來小便，也想來湊個熱鬧，讓他也吻一下他的屁股才放他走。馬上來到窗口，偷偷挪出屁股，露在窗外；阿伯沙龍道，「你開一句口呀，好鳥兒，我看不見你在哪裡。」於是尼古拉放了一個大屁，像打雷一般，差不多要把阿伯沙龍的眼睛都給沖瞎了；可是他已準備好了燒紅的鐵犁，向著那屁股中間戳過去。這一下把尼古拉的皮膚燙去了手掌那樣大的一塊；痛得要命。「救命！水，水！救命，我的天哪！」他像瘋子一樣喊。
木匠從睡眠中被吵醒，聽見有人狂叫「水！」心想，「呀，挪亞的洪水來了！」他一聲不響地坐起來，拿著斧頭就把繩子砍斷，於是那盆和盆里的一切都墜下地來；直衝地面，好生厲害，他昏過去了。
阿麗生和尼古拉吃了一驚，喊著「救命！」奔向街中。鄰居老少跑來一看，見木匠昏倒在地，原來他已摔斷了一隻手臂。但他自己還莫名其妙，想開口，又被阿麗生和尼古拉的話壓過去了。他倆向大家說他發了瘋，他瞎想，怕挪亞的洪水來到，昏頭昏腦買了一隻捏面槽，掛在樑上；再三求他倆一起坐上去。大家都嘲笑他的荒謬，向屋樑張看，認為是一件大笑話。木匠說什麼話都沒有用，誰也不聽他，大家宣稱這人一定是瘋了，傳遍了全鎮。人人都笑。如此，木匠被騙去了一個妻子，任憑他如何看守得緊也是枉然；而尼古拉身上也燙得不輕。這故事完了，上帝祝福你們眾人。
磨坊主的故事完
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[1] 這是全部作品中第一段插曲，生動，寫實，坎特伯雷路上的人物性格由此畢現，是富有戲劇性的故事環節。
[2] 彼拉多是中古劇台上的典型人物，在《聖經·新約》里他是判決耶穌死罪的羅馬巡撫。
[3] 在這裡管家聽得磨坊主要嘲笑木匠，很不高興，因為這位管家就是一個木匠出身，請參看後面管家所講故事的開場語。
[4] 這篇故事屬於法國流行的短篇古體敘事詩的一類；喬叟在這裡描寫一個牛津學生，一個木匠的妻和一個鄉間教堂的管事，竭盡寫真的妙筆，是他的最成熟最生動的一種筆法。
[5] 托勒密是第二世紀的希臘—埃及天文及星象學家。
[6] 中古時期一本很受推崇的格言集，作者佚名，一般被認為是第三、四世紀的作品，相傳原作者為克多。但克多有二，一為公元前第三世紀到第二世紀的羅馬志士；一為公元前第一世紀的反對愷撒的戰士及作家。格言集的作者當時公認是前一個克多。
[7] 裴德諾斯陀，是拉丁文禱詞的開始；白色或黑色，是念咒時所用的格式。