巨人傳 · 第十四章　「穿皮袍的法貓」怎樣以賄賂為生

約翰修士的話還未說完，就發現大約有七十八艘的槳船和快速帆船往碼頭靠岸。他趕緊去打聽消息，看看船上裝著什麼貨物，只見每條船都裝滿了野味，有野兔、閹雞、鴿子、豬、山羊、鳳頭麥雞、雛雞、鴨子、野鴨、鵝和其他各種可食用的獵物。他還看到船上有成匹成匹的絲絨、綢緞和大馬士革錦緞。他問水手這些精美的物品要運往何處、送給何人。他們都說這全是送給格里波米諾大公、「穿皮袍的大小法貓」。 「那麼，你們管這些東西叫什麼？」 「賄賂。」他們回答道。 「沒錯！」約翰修士說，「他們以賄賂為生，他們的子孫將會因賄賂而死。天主在上，情形確實是這樣的。他們的上輩靠貴人為生，貴人便憑自己的能力，苦練放鷹和狩獵，練就一身好本領，可以隨時迎戰，因為獵場如戰場。色諾芬尼361說得好，驍勇善戰的將軍就像從特洛伊的木馬中出來一樣，是來自獵場。我不是學者，只是聽說而已，不過，我是相信的。按照格里波米諾的說法，這些獵人死後靈魂將托生在豪豬、牡鹿、山羊、鷺鷥、竹雞等禽獸的體內，因為這些都是他們生前喜愛和獵捕的東西。而這些『穿皮袍的法貓』在摧毀併吞食他們的府邸、田地、房屋、財物、租金、收入之後，還要在來生繼續獵捕他們的血和靈魂。哦，那個乞丐說得一點也沒錯，事先提醒我們要注意那些草料架上的食槽！」 巴汝奇問那些水手：「你們是怎樣弄到這麼多獵物的？國王曾頒布詔令，不許獵殺牡鹿、雌鹿、豪豬、山羊等野獸，違者處於絞刑。」 「這倒是真的，」他們當中有一個人說了，「偉大的國王是如此善良、仁慈，而這些『穿皮袍的法貓』卻兇狠殘暴，嗜教徒的血成性，因此，我們寧可觸犯國王的法令，也不敢不賄賂這些『穿皮袍的法貓』。特別是明天格里波米諾要把他的一隻雌貓嫁給一隻穿著厚厚皮袍的雄貓。過去，這類雄貓被稱作『吃草貓』，可是他們現在已經不吃草了。現在，我們稱它們為『吃兔貓』、『吃竹雞貓』、『吃雉雞貓』、『吃山鷸、吃豬、吃羊、吃兔貓』了，因為它們吃的就是這些東西。」 「胡說八道，」約翰修士說道，「明年你們就叫他們『吃糞貓』、『吃屎貓』、『吃大便貓』。你們信不信？」 「此話怎樣講？」他們問道。 「現在有兩件事情要做，」他接著說道，「第一，先把這些野味扣下來，醃肉我早就吃膩了，一吃就讓我的腸子上火。不過，我是會照付錢的。第二，我們趕回去，把那些『穿皮袍的法貓』趕盡殺絕。」 「別叫我去，」巴汝奇說道，「我才不去了，我天生就膽小。」