記者外傳 · 第二十三回 難受鞭揮夕陽做夜遁 怎聽電擱水線約橫飛
六月十一日，黎元洪來做他任期未滿的大總統了。舊國會議員，也陸續來了，在北京開會。這北京社會，又變過一個小樣子，恢復了元二年的神氣。可是北京有一個人民集樂場，卻沒有變遷，因為它不靠那個時候政局變遷。它靠著民氣來變，民氣未變，它就始終不變。這裡，人民依然來來往往，鑼鼓響徹雲霄。這是什麼地方，就是無人不知的天橋。
這裡，我們要說到當年的天橋了。由前門順著馬路直下，攔街有一座石橋。石橋是白玉石做的，還雕琢了八個橋墩，兩車並行，也能過去，這是真正的天橋。不過，天橋多年未修，天橋底下，就是一條爛泥溝，而且這溝通得很長，往東直通到小市。這裡的東邊，就是賣衣場，有二三百家棚子，全是賣衣服的。向北一拐，有木器家具、古董、五金、電燈等各種鋪子，當然地上的攤子，也還是不少。往西邊，就是各種的娛樂場所，這裡有好些的棚子，有京戲、大鼓書、耍把式、變魔術，就一下數不清。也有幾家戲院，都簡陋得很，有的這邊一擠，那邊棚子就壞了。雖是如此，每天下午兩點鐘以後，仍是擁擠得很。還有很多賣吃的，花上幾個銅子，就可以吃一飽。
六七月天氣，北京雨比較多，南城靠南，是個蓄水的地方。天橋以南，也是個積水所在，在從前這地方還行過船啦。再說天橋這個時候，靠西面還是有積水的，有兩里路的處所，自先農壇牆腳起，靠東抵平大街，就挖成了池塘。於是有人在這水中央，用席篷搭起大茶廳，茶廳裡面，還有一個台，專門演雜耍的。這裡還起了一個名字，叫作水心亭。既有了娛樂的所在，不能無吃的，所以靠大棚子，又搭起幾座小棚子。凡是北京有名的館子，在這裡都設著分號。但這一切，現在都已經沒有了，橋拆掉了，溝平了，四圍已築起很寬的馬路，蓋起大樓。至於那個平民取樂所在，也已完全翻蓋，有個特大的戲院，叫天橋劇場，比起那些第一等的戲院來，也一點兒不減色！
六月中旬，水心亭已經開市了。這一天邢筆峰完事很早，看一看鐘，三點還沒有到，就起身加起秋羅長衫，笑著對楊止波道：「走吧，我們到水心亭閒坐幾點鐘吧！回來再做事，不晚。」楊止波沒有到過水心亭，聽見邢筆峰說是到那個地方去，倒很願意，便答應道：「好的，我們到水心亭去看上一看。」於是披起長衫，一道上水心亭去了。
從塘岸到水中央，中間築有兩道板橋，板橋旁邊，有幾個穿制服的人，要收一大枚銅子一個人，算是渡錢。過河之後，這就來到了水心亭。水心亭是個席篷，容得下百副桌面那樣一個坐處。正面有個台，也有舊式舞台那樣大。他們來的時候，正扮演大頭和尚戲柳翠哩。那裡不先收票錢，等你坐下，泡好了茶，一齊算賬，大概四五毛錢一位吧。這裡除水心亭以外，全是水田。但雖然說是田，可不種稻子，有的栽點兒荷花，有的長著野草。所以就有很多蛙聲，咯咯地亂叫。有時，也與水心亭里賣藝的胡琴鼓板聲，配合起來，倒很有趣。
兩人挑了一副近門的桌椅，相率坐下。茶房泡了茶，端了花生米和瓜子的碟子來，但邢筆峰沒有理會，台上演雜耍，他也沒有聽，就這樣對著人群，只管東張西望。不多時候，邢筆峰望著了，原來是個小妞。
這小妞是北京一種稱呼，就是很好的小姑娘吧。這小姑娘穿一件花格子綢旗袍，梳了一個大辮子，前面刷了一撮劉海，臉是團團的。她走到後台，在門帘子下一張望。邢筆峰就微微地一笑，當時也沒有招呼。過了一會兒，那姑娘上台，與許多人唱了一回五音聯彈，唱完就下去了。邢筆峰笑道：「這水心亭就是這個樣子了。我們到人家去看看，走吧！」楊止波就忙問道：「到人家去，是你的朋友嗎？」邢筆峰站起來笑道：「當然是朋友。」楊止波見他已經站起來，便道：「好吧！到你朋友家去瞧瞧吧！」邢筆峰付過茶錢，就同他一路，離開了這水心亭。
所謂朋友家，是一個小小的門，進去是四方一個院子，前面是兩間房，掛著挺舊的一掛門帘子，門口還堆著許多破爛東西。走進門去一看，這完全是個貧民家裡。心想，邢筆峰還有這樣的朋友，倒是很好的表現。忽然上房有人道：「說來，你就真來了，這屋子太髒呵，快點兒進來坐吧。」說這話的，是一個女子的聲音，這使楊止波越發不解了。
這時，早有一位老太太，在上房門口，掀開上邊半新門帘，口裡道：「邢大爺，你來了，請吧。」邢筆峰對楊止波笑道：「請，看一看金姑娘的繡房吧。」楊止波到此心裡已有七八分明白，邢筆峰說是他的朋友家裡，這位朋友大概就是金姑娘了。邢筆峰放開大步，就在前面走。楊止波只好在後面跟著，走進了她們這個上房。上房上面，供了一個寫著天地君親師的紅紙條兒，下面一架香火柜子，再下面是張八仙桌兒，但是沒有油漆，很舊了。兩邊牆上貼著很多的年畫兒，這裡隨擺兩條凳子，東角落裡鋪了幾塊木板子，也鋪了兩床被條，這當然是她家裡人的床了。東西兩邊門，都掛著白布門帘兒，但是不能讓它全白，在正中心綻了一個紅布剪的壽字。那金姑娘也站在房東門邊，笑道：「請吧，難得來的呵！」
楊止波這回看清楚了，金姑娘就是剛才唱五聯彈的姑娘，她的名字叫金紅寶。兩個人向她笑了一笑，就由東邊門進去。這裡面比較像樣子一點兒，上面一張木架子床，下面有一五屜櫃，牆上貼一張很大的月份牌，上面的畫，是兩個時裝美人兒。靠窗戶一張兩屜桌，再對著屜櫃，就擺著兩個木頭箱子，箱子頂上又擺著衣服包小籃子，旁邊是她的鼓架子。金紅寶放下門帘，笑著走過來，拖了兩個小凳子放在靠窗戶小桌子邊，笑著道：「我們這裡，真是髒得很囉。這位先生貴姓是？」她說著這話，向楊止波望著。楊止波就告訴了她姓名。金紅寶道：「請坐，真是給面子呵！」兩個人笑著，就在凳子上坐下，金紅寶可就坐在自己床上。
那個老太太，就拿了一個洋鐵端子進來。這東西在端子旁邊，按上一個柄，名字叫小串子，只好熬一壺水。接著，她在牆眼裡，取出一包豆腐乾樣大的紙包兒，原來是一包茶葉。這是北京的老規矩，北京茶葉論包，而且全是香片。她把茶葉放進壺裡，把開水衝上。金紅寶笑道：「這是北京規矩，茶葉敢情論包，而且我們不愛喝龍井啦。」楊止波點頭道：「香片也很好呵！」老太太走開，金紅寶拿出兩個杯子，給二位斟了二杯濃茶，將杯子移了一移，笑道：「喝杯茶呵！」
這時門帘一掀，又進來一位姑娘。穿了一件柳條式的白綢褂子，其餘和金紅寶一樣，不過臉長得很漂亮些，是個瓜子形的臉，她叫了一聲邢大爺。金紅寶連忙給她介紹道：「這是我妹妹，叫金紅玉。這位是楊先生。」說著把手一指楊止波。金紅玉連忙一點頭，還叫了一聲楊先生，叫畢，也坐在床上。因為她們只知道談大鼓場上如何，楊上波也只得跟著談大鼓場上的事。談了一會兒，覺得無味，正要起身對邢筆峰說先走一步，突然外邊傳來哄咚兩聲響，接著有個男子聲音大聲道：「你這東西，是一輩子不中用，我非活活揍死你不可！」
這裡聽了，就不免一怔。金紅寶道：「這院裡住了一位鄰居，也是唱大鼓的。不過上了歲數，又抽大煙，靠自己養活不了自己。前二年，養了一位姑娘，今年還只十二三歲。這小孩子倒也不怎麼的，就是口齒笨一點兒。不過他倒不是為這個打她。天橋有……」說著，她看看窗子外邊，低聲道：「有個馮八爺……」楊止波就問邢筆峰道：「這馮八爺是誰呀？」邢筆峰道：「就是地痞流氓吧。他們挑軟的欺，見錢就得要幾個，見女人他就要先下手。他上結各方面的偵緝隊，下有一群打手，這就是什么爺了。」金紅寶笑道：「真的，一點兒沒錯。」楊止波道：「是不是這姓馮的，看見姑娘長得很好，就要下她的手了？」金紅玉笑道：「可不就是這麼著嗎？可是人畢竟太小了，我們也說過，無奈那黃二混不聽。」金紅寶道：「大概他打，就為的是這個吧？」
這裡還沒有將對面屋子裡一些事情講完，又聽到兩下響聲，小孩子提起腳向這邊跑，後面那黃二混就跟來了，口裡罵道：「小丫頭，你跑，你跑到陰間去，我也要把你抓回來，把你重鞭三百。」門帘子一掀，那個小妞，就奔進來了。看她穿件藍布短衫，花布褲兒，打了一雙赤足，穿著鯰魚頭鞋，雖然梳了一條辮子，可是披得滿頭全是亂髮，不過一個圓形面孔，一雙眼睛漆烏，小模樣兒倒是長得不錯。金紅寶連忙站起來，問道：「怎麼啦？小紅。」小紅往裡邊躲，兩手就亂指著道：「我爸，他無緣無故就打我！」黃二混道：「無緣無故嗎？我要打……」他將門帘一掀，見有兩位客人在這裡，他手上拿的這黃竹丫兒，就停下了。看那黃二混，穿的是一件灰色長衫，可是上面很多漆黑一塊的髒跡。他頭上蓄著長頭髮，也許不是蓄的，好久沒有理髮，就讓短頭髮蓄得兩寸來深吧。因此面孔又黃又黑，瘦得像猴子一樣，這就越顯得嘴上長了很多的連鬢鬍子。他原是拿著黃竹丫兒的，現在不好意思舉起，這就只能把尖兒朝著地面了。
邢筆峰也站起來了，就道：「黃老闆，你幹嗎這樣打孩子呵？」黃二混賠著笑道：「我不知道貴客在這裡，真是對不起。」邢筆峰道：「是有客在這裡，你覺得你不該打孩子了。若是客一會兒走了呢，那她就逃到陰間，你都要將她魂靈抓回來，重鞭她三百，對不對呢？」黃二混笑道：「那是氣頭上兩句話，嚇嚇孩子罷了。」邢筆峰道：「哦！嚇嚇孩子罷了。幹嗎要嚇她呢？」他說此話，用向長衣袋裡一伸。這可不知道他也拿什麼，也許是拿手槍吧？黃二混就趕快要走開，掉轉身來，口裡答道：「那不過她唱得不好罷了。」
邢筆峰道：「黃老闆，你不許走。」黃二混道：「哦，是是！」他又掉迴轉身來，眼睛可望著他的手。邢筆峰笑道：「我知道，你是沒有大煙抽了吧？這裡給你一塊錢，讓你去買大煙抽。可是你這小孩子，再哭起來，那就要唯你是問了。」他說著話，就摸出了一塊銀元來。黃二混自然猜不到，笑道：「我怎好花先生的錢？」邢筆峰道：「拿去吧！」黃二混只管看著，向金紅寶姊妹二人笑。金紅寶就起身將那塊銀元取了，向他手上一塞，笑道：「你可暫時不打孩子了。」黃二混接了那塊錢，還彎腰對邢筆峰行個鞠躬禮，說：「謝謝。」就轉身出去了。
於是房裡人又大家坐著。金紅寶對院子裡一瞧，只見黃二混也沒進屋裡，就拿著那塊錢，身上還搖了兩搖，竟自出門了。金紅寶道：「這傢伙，真出去買大煙了。你媽呢？」望著小紅。這小紅依然藏在她身後，搓著衣服卷角道：「出去撿點兒破布、爛棉花去了。」邢筆峰道：「那你家現在沒有人了吧？」小紅道：「是的。」楊止波看了很久，也氣了很久，這就忍不住發言了，問道：「你父親為你唱得不好打你嗎？」小紅道：「不是的。馮八爺要我陪他玩兒，還要晚上去。我說我不能去，馮八爺那樣一個大胖子，滿臉瘡疤，真是怕人。我爸爸就借著唱大鼓打我了。」楊止波將手在桌上畫著，好久沒有作聲。邢筆峰道：「現在不去陪馮八爺了吧？」小紅道：「今天也許可以不去，將來總是要去的，我真是怕去。」邢筆峰聽了這話，就對紅寶姊妹二人道：「這真沒有法子呵！」楊止波笑道：「剛才你給他一塊錢，那只是停了一回打呵！」邢筆峰道：「那是自然。」
談到這裡，老太太買瓜子花生來了，端起兩個碟子放在桌上。小紅就問道：「奶奶，這位先生姓邢，我知道。還有這位先生哩？」她用手指著楊止波。老太太道：「喲，這位……」邢筆峰道：「這位姓楊，是宇宙通信社的編輯，打聽清楚了吧？」小紅道：「宇宙通信社在哪兒呢？」邢筆峰就沒有考慮地道：「在粉房琉璃街呵！」大家說過這話，那老太太拉著小紅走了。
兩人嗑了幾粒瓜子，楊止波看看時間，就要回去。邢筆峰也看著不早，同意他的主張，這樣就告辭，各自回家了。大約六點鐘的時候，楊止波正在編稿子，小陶便進房來道：「外面有個女孩子要見先生。」楊止波將筆一丟，站起身來道：「是個女孩子來找我？」心裡想著，莫非小紅來找我嗎？我有什麼法子救她哩！對小陶道：「你把她引進來。」過了一會兒，小陶果然引個小女孩子進來，可不是小紅嗎！她進房，就對楊止波雙膝跪下，哭著道：「請先生救我。」楊止波連忙將手拉著，因道：「你說，你現在怎麼樣？」小紅把褂子擦擦眼淚，才道：「我爸爸過足大菸癮，才回來的。不知道又和什麼人商量好了，今天晚上，就得送我去陪馮八爺。因為我的媽也回來了。我在窗戶外面聽得我爸對我媽說，現在不要打她了，把好言語哄哄她吧！我知道我媽要來哄我。就跑到大門外等著。果然我媽哄我，問我晚飯要吃什麼？我想，這是逃走一個好機會呀。我說要吃炸醬麵。我媽說好，就把錢給我，讓我出來買面和醬。我跑到你這兒來了。」
楊止波道：「哦！你怎麼曉得我會救你呢？」小紅道：「今日下午，我在紅寶房裡，看到你臉上變色了好幾陣，知道你是個熱心人。」楊止波道：「你生身父母可以去找呀！」小紅道：「我沒有爸爸，親生媽聽說在糊火柴盒，底下還有兩個弟弟，她怎樣能救我呢，假如去了，他們一尋，就把我尋到了。」楊止波看小紅站在房門口，這時那小陶也把話聽去了，叉著兩手道：「我知道黃二混，他挺不是個東西。楊先生你留著她一會兒，我去打一個電話，試試看，也許這孩子有救。」楊止波聽見這話，便把手一拍大腿道：「那就很好。小紅，你到外面去坐一會兒，看小陶打的電話怎麼樣？」小陶就伸手牽著小紅，到外面去打電話。
楊止波以為小陶去打電話，是給小陶的朋友，當然沒有在意，自己仍然編他的稿子。過了一會兒，小陶帶著笑進來說道：「電話叫得很滿意，一叫就通了。那位先生回頭就來。」楊止波認為很好，就點點頭道：「那很好嘛！」說完，他還編他的稿子。七點鐘沒有打，稿子編齊了，稿子拿走，他拍了兩拍身上的灰，又吹吹桌上的灰，笑道：「現在我沒有事了，我要審這堂官事了。小紅，過來。」隔壁寫字間裡，說句來了。可是來的不是小紅，是孫玉秋來了，她穿了一件白布有紅藍點子的旗袍，笑道：「小紅的事，我早已明白了。」楊止波連忙起來讓座，很奇怪地問道：「你怎麼這樣巧，也來了？」孫玉秋在椅子上坐下，笑道：「我告訴你吧。是這裡小陶，他想著我們是女學生，對於這樣一件事，決計不會含糊，就找我吧！他也未曾告訴你，就打了一個電話，正好電話機閒著，一叫就通了。他略略告訴了我幾句，說你正沒有辦法。我就坐車子趕快來了。來了半點鐘了，一進門，小陶就把我拉到隔壁屋子裡去了。他詳詳細細地告訴我。這小紅的確是可憐。這沒有什麼，你完全交給我辦就是了。小紅也交給我帶走。」
楊止波伸手在頭上搔搔，笑道：「這事自然是好，可是小紅有一張契約在黃二混家，你帶了小紅去，黃二混就不問嗎？」孫玉秋笑道：「大概學生聯合會裡，能講公道話，你是知道的。今天，我就把小紅這事向會裡報告，把她說的什麼馮八爺的，一一據實說出來。然後要我們會裡，寫封信給黃二混，說小紅現時在女師大，她說她不願學藝，像那姓馮那樣的人，不死乾淨，簡直學不出藝來，約廢了，我們情願給他一點兒錢。他若是不願這樣辦，我們就法院裡見。自然你們新聞記者是見證呵，請問這官司會輸嗎？」楊止波道：「若是這樣辦，自然是好，可是這事未免太麻煩。」孫玉秋笑道：「學生會裡就不怕麻煩。」楊止波就向孫玉秋作了一個揖，笑道：「我這裡先謝謝孫先生。」孫玉秋笑著，正要問楊止波幹嗎這樣，惹人笑話。但是小紅當孫玉秋在這裡說話時，她也挨著門邊聽。她見楊止波奉一個揖，她也趕緊跑過來，鞠上一個躬，這連幾個社裡看熱鬧的同事都笑了。
楊止波本要留著孫玉秋吃過晚飯再走，但孫玉秋說，這裡有這樣一件事，就應當趕快向會裡報告，不吃飯了。她帶著小紅，就笑嘻嘻地走了。楊止波因為小陶打電話找孫玉秋事前沒有告訴他，說了小陶幾句也就過去了。
這裡隔了幾天，邢筆峰家，在新聞上又出了問題。什麼問題，就是當天打的電話，常有當天不能到的事情，這亂子的確不小。楊止波到邢筆峰家，只見他吸著雪茄，坐在那裡，臉氣得通紅，一句話也不說。回頭看看徐度德也在自己位上削鉛筆，也一句話不說。楊止波坐下，問道：「新聞上又出了問題嗎？」邢筆峰吸了兩口雪茄，便道：「這真正是氣死人。前兩天我們打的電報，還不過六點鐘就發了。剛才我把上海來的報一翻，卻是一個字未到。這電報局真是豈有此理，電報要隔天到，那還成什麼專電？」楊止波道：「怎麼？一個字都沒有到嗎？」徐度德把削的鉛筆放了，把桌子輕輕一拍道：「這真是豈有此理。往常也有幾條專電未到的，我常問電報局，這是什麼緣故，他們只是笑笑，什麼道理，他們也不說。這回更奇怪。發了兩批電報，第二批電報卻完全未到，這簡直不成話了。」
楊止波聽說，就把《揚子江日報》取過來，把第一攔往下一查，果然沒有第二批電報。這裡須下個考語。從前，幾家上海報紙每天都有半版多，登的儘是各方打來的電報，這電，取名叫專電。如北京專電、漢口專電等。字登得特別大，全是二號字，很容易查閱。現在，這報上既看不到第二批專電，就只能再去查閱別家報紙，看是不是第二批專電未到。若是有了，那是路線發生了障礙，就不怪電報局。這個時候，《文林報》和《揚子江報》是棋逢敵手，就把《文林報》拿來查一查。誰知一查，不但第二批專電有了，還有幾條是第三批，是九點多鐘發的也有了，便把報紙一推，對邢筆峰道：「這的確是個問題。不過，這絕不是電報局本身有毛病，報紙上新聞天天要見報的，有一天未到，人家推算起來，說電報局無故壓下，這電報局如何肯負這種責任？一定是電報局以外，出的毛病。」
邢筆峰將雪茄丟了，把報紙放在面前，把筆蘸好了，剛待提筆來寫，他又將筆放下，將手拍著電報紙道：「閣下以為軍事機關發的電報太多，所以把其餘的電報，都扣下來了吧？是的，從前我也有這種念頭。可是《文林報》就不然，發的三批電，九點多鐘發，它也照樣子都到了。要說軍事電報多，那就把新聞電報一齊壓下吧。可是《文林報》就不受這種影響，這分明不是電報太擠所以新聞電被擱下的緣故。這一定是電報局看到新聞電天天發個幾千字，認為無所謂，擱下就擱下吧。」楊止波再一想，邢筆峰的話也很對，便道：「那麼，你打算怎樣辦呢？」邢筆峰道：「這就非用法律解決不可！你看我的電報。」說著，就提筆寫了幾行字。寫的是：
北京電報局，無故將我方發出之新聞電，任意擱置，第二天始到，新聞價值毫無。我擬法律解決，請示。筆。
寫完了，就讓楊止波看。楊止波點頭道：「這電報打出去，當然電報局會看到的。那也無妨，反正我們說的都是事實。不過《文林報》他們也拍電報，卻是準時到達，那是什麼緣故？應當考慮一下。」邢筆峰道：「你這話是對的。可是《文林報》幾個駐京辦事處的人，儘管是好朋友，但有關新聞技術方面的問題，從來一個字不提，這到哪兒去打聽呢？我還是個倔脾氣，我也不向《文林報》去打聽，我們要殺開一條血路來。」楊止波笑道：「那也好。」
邢筆峰把電報就這樣發了。徐度德將電報紙一卷，到了電報局，將紙隔了銅欄杆，往柜上一交，將送文簿子也隨著交上柜上。這柜上站著一個人，將電報點了一會兒字，就拿著圓章向收文簿上一蓋。看見徐度德有不快活的樣子，笑道：「老徐，幹嘛這樣子呀！」徐度德站著，把收文簿疊好往袋裡一塞，對櫃內答道：「你們真是馬虎，我們邢先生要告你們了。」櫃裡人道：「要告我們嗎？什麼事呢？」徐度德冷笑道：「難怪你們遇事都不在乎！你看電報吧！反正專電上有。」那人道：「居然電報上有，我倒要瞧瞧。」於是將一卷電報紙，拿著從頭細看。一會兒，他將原電查到了，便放在櫃內一張桌子上，撐住兩隻手，伏俯著細看。這裡幾位同事也就聚攏一處，圍著要看電報。看完了，那個人倒並不吃驚，笑著將手一伸道：「好吧，告吧！」還向各位同事一笑。徐度德心想，他們怎麼不怕？
徐度德將經過告訴邢筆峰之後，邢筆峰想想也有些奇怪，他們怎麼不怕呢？這就等上海回電吧。第三天上午，徐度德剛從電報局出來，推自行車走了兩步，要往西走，忽然遇到一個老人，穿件白布汗衫，腰上系根板帶，推一輛自行車，也由電報局門口出來，要往東走。徐度德便把車停住，笑道：「老人家，你走吧。」老人就也將車停住，兩個人站在並排。老人扶著車子的扶手，笑道：「閣下天天來打電報，這裡電報擠不擠，你還不知道嗎？」徐度德道：「這是電報局內部的事情，那個能知道呢？」老人道：「我現在也往西走呵，我們別騎車，一面走，一面談吧。」徐度德道：「好呀。」於是扶著車，靠人行道邊走，一個在前，一個在後，老人回頭看了看徐度德，笑道：「你雖天天打電報，可是日子還少，我送電報到這地方來，已是三四年了，電報擠不擠，我總知道一點兒。」徐度德道：「我看電報擠的日子，可就太多了吧？」老人打了一個哈哈，笑道：「什麼太多了，簡直是天天擠。」徐度德道：「我們是打新聞電報的，擱不得呀，可是他們老和我們擱。」老人道：「這是電報太擁擠的緣故。」徐度德道：「也不然吧，有個《文林報》，他們就什麼時候發電都不問，准能到。他們的電報，可以不擱嗎？」老人笑道：「當然，軍事機關一發通電，各個電報全要擱的，《文林日報》也不例外。」徐度德道：「這就使我們不懂了，他們的電報何以天天會到呢？」
老人又是一個哈哈，用眼對徐度德瞧著道：「所以我說，閣下不知道的事情還多哩！我聽見說，你們還要告電報局呵！」徐度德道：「是的，我們的事，你老人家何以會知道。」老人微微一笑。徐度德道：「你在哪兒辦公，貴姓？」老人道：「我姓黃，至於在哪裡辦公，你不要打聽吧！不過你們的官司，那是一種誤會，真無所謂。至於你發電報，今日發電，准今天要到，那也很容易。這裡我可以告訴你，可是你拿什麼謝我呢？」徐度德聽了此話，就把老人一拉，問道：「剛才你這話，是真話嗎？」老人將鬍子一摸，笑道：「老弟，我這大年紀，還拿話騙你嗎？」徐度德道：「那太好了。謝禮，不成問題，你要什麼嗎？」
老人笑道：「我說著玩兒的，哪個要你的謝禮。」徐度德道：「謝總要謝的！你快些告訴我。」
老人含笑問道：「足下曉得有一條水線通上海嗎？」（按此時尚沒無線電）徐度德道：「是有的，可是我沒有試過。」老人道：「從前這條線歸德國經營，後來德國失敗了，我國收回。可是這條線，好多人不知道。這條線，不付錢的官電，一概不收發。你要天天發電報，就由水線電發，包你晚上兩點鐘發急電，也照樣得到。至於普通的電報，晚上十點鐘發，當夜得到，毫無問題。老弟，這不是極為容易的一件事嗎？」
徐度德把腳連連碰了地面幾下，對老人道：「有一條水線可通，我就沒想到此層。可是這裡電報局就沒有把這事告訴我。」老人道：「那他們何必告訴你呢？這裡既是另外一筆賬，電報局卻可管不著呀。」徐度德道：「實在是謝謝，還有什麼手續沒有？」老人道：「手續是有，可是極為簡便。你打電報給上海，說以後的電報從水線發。所有電費完全歸水線公司。等到上海復電來了，你這裡刻一個木戳，就寫，以下電報請由水線轉，仍舊交電報局，這樣，當天就可到達了。老弟，你都懂了吧？」
徐度德聽了，就默念了一回，稿子、錢、公函，便笑道：「你老人家替我想得真周到，沒有事要問你的了，我們要找你的話，在哪處尋你？」老人道：「不用找我了，要是非找我不可，這電報局門口，有個賣茶的攤子，一問黃老頭兒，他就會告訴你。其實，你不用得找我，這一道水線，只要給錢，電報稿子來了，有不打的道理嗎？」徐度德道：「我總要謝謝你才好。」老人笑道：「不用了，我們在這個電報局裡，少不了還要會面，回頭再說吧。我的話說完了，我要回家了。」徐度德笑道：「我姓什麼，足下也沒問我哩。」老人笑道：「你姓徐，你們的先生，不，新聞記者姓邢，對吧？」他說著話，已把車扶手捉住。徐度德道：「你老真好，我們一點兒沒有謝你，真過意不去。」老人笑著，也沒有說話，就向東邊去了。
這徐度德趕快騎車，跑回家去。這時還不到一點鐘，邢筆峰正在家裡，徐度德把草帽子扔在桌上，長衫也沒有脫，就拍著手道：「好了，好了！我們的電報通了。這個老人真是難得。」邢筆峰看到他一番高興的樣子，便把桌子上報紙撿齊，坐下笑道：「莫急，慢點兒說。」徐度德就把剛才遇到了老人的事，一五一十說得清清楚楚，末了說道：「這個老人真好，這裡有一道水線通上海，那是的確的。」邢筆峰點著頭道：「這話可不假，我不過沒有想起來，這條線可以打新聞電報的。這不用說，《文林報》也是走水線的了。這件事，以後不必對任何人說，我們一個駐京記者，連打電報走哪條線，還不知道，那這個記者也算不得記者了。我就打電報往上海，告訴他們，以後電報由水線轉，要他們去進行一切手續。回頭你到刻字鋪里去，刻一個木戳，曉得嗎？」徐度德點頭說是。
不到一個星期，楊止波到邢家來，看見電報紙已蓋了由水線走的木戳，就知道打電報的問題已告解決了。但是邢筆峰並沒有對他說，他自己也就不願問他。其實，他一蓋這木戳，就什麼都明白了。
下午，楊止波回到通信社，殷憂世卻來到房內問楊止波道：「邢先生這個打電報問題算是解決了。經過情形你知道嗎？」楊止波伏在桌上，正趕著寫稿子，便隨便答道：「是的，現在改由水線走了。」殷憂世站在房門口，看看沒有人，便道：「自己不知道有水線，稀里糊塗，就打算告電報局。這多滑稽？幸而未告，要是告了，那可是笑話呵！」楊止波笑道：「好在不知道有水線的正多，也不算笑話。」正要根據這話接著談，可是寫字間裡，來了找楊止波的電話。這電報問題的談話就中止了。