記者外傳 · 第十六回 執事數文人論家分幟 謝恩酬太監叩首瞻天
孫、楊二人一度談話之後，這個宇宙通信社的事，楊止波過兩日就職了。他們社裡，離北山會館，也沒有幾多路，因為要圖便當，楊止波就搬到社裡來住。這房子是一半西式的。這裡上房，一共三間，一間給殷憂世住，一間做寫字室，一間給楊止波住。對面是客廳，但是沒有擺設，做了印刷通信稿的屋子。東西各有一間房，這裡兩個工友住。一個小院子，通到大門，就是這樣為止了。
楊止波的房子，和寫字室那邊不通，朝外一個西式窗，秋天快要來了，窗戶頭上擺兩盆秋海棠、晚香玉，有一張三屜桌，不寫字的時候，靠桌對著秋海棠一望，倒也興致盎然。他們這宇宙社裡，大概要發七八頁稿子，一頁三百多字。有時，孫一得寫上一段或者兩段稿子，那就湊點兒零碎，這倒好辦。但是孫一得喜歡玩兒，一出去玩，那就沒有稿子了，楊止波急得各處亂抓，簡直不是一個忙字形容得過來的。因為這通信社，要有點兒名聲的話，還要發天津稿。上天津的車子，是八點二十分開。你這裡至遲七點鐘要齊稿。稿子齊了，先要交寫字的先生寫。寫好了，得校對一下，然後交二位工友印。這樣忙了一會兒，這就有七點半鐘和七點三刻之間。腳踏車到東車站，也要二十分鐘，那就時間很緊迫了。這種工程，一月只拿二十元，而且稿子也不可太不像話。所以楊止波搞到兩個星期，煩膩得要命，這就浩然有歸志了。
這一日早上，只有八點鐘。起來無事，端了一盞茶，自己走到窗下，看那兩盆秋海棠、晚香玉，只覺淡葉蓬籠，白花清靜，真有點兒香風習習。記得前人有詩說，涼月渾無影，清風別有香。這真捉摸得很對。自己只管端了茶，這樣細看。忽聽得一陣皮鞋聲音，孫玉秋走進他家裡來了。楊止波道：「早呀，女士。」孫玉秋走到面前笑道：「我是有事，才這樣早找你的。要是等一會兒，恐怕你又忙了。好像你看花，還在尋詩，我這來，還是有點兒不湊巧。」楊止波道：「你這裡來，小坐一會兒，正是我歡迎的事。我須編三四家的稿子，我真正是忙。」說時，就引孫玉秋在屋裡坐。
孫玉秋進了屋裡也不坐著，手扶了桌子，便道：「明天，我要考女師大，你知道嗎？」楊止波道：「我只知道你偷著報了名，至於明天考，我還是不知道。」孫玉秋道：「關於要考的東西，紙筆墨硯，我都放在長班屋子裡。長班有兩個妹妹都幫著我，明天我起早，我就一直到女師大去，只是有一層。」她說到這裡，就向楊止波淡淡地微笑，楊止波道：「這是我太大意了。你考女師大，總要些錢花，請你等一等。」說畢，自己就在床頭邊，一口小箱子裡，取出兩張五元鈔票遞給孫玉秋。孫玉秋把手接了，就很吃驚道：「你怎麼給我這多錢。」楊止波道：「考女師大，是一個大學生了，似乎這樣，壯膽得多了。」
孫玉秋拿著鈔票，停了一下，笑道：「我不要這多錢。就是考女師大，買三四毛錢點心吃，這就夠了。」說著就把手上十元錢鈔票，拿五元放在桌上，其餘的往口袋裡一揣，楊止波道：「怎麼，你還客氣。放在我身上，與放在你身上，這有什麼分別。」孫玉秋笑了一笑，因道：「我真不要許多的錢花。」楊止波道：「那你就放在身上得了。我們身上放個十塊錢，就說多了。不要說得太遠了，就是我們社長，身上總不止十塊錢吧？收著吧，惹人笑話。」他這樣說了，孫玉秋只好收了，笑道：「你真是可憐。……」楊止波道：「不要說這個話。你坐著，你覺得對考試，有把握嗎？」孫玉秋就挨桌子邊坐下，笑道：「對於代數幾何，我都不怕。外文也湊乎，就是這論文，我可有些怕。怕的他出一個題目，我就不懂。那真糟了，連你我也對不住。」楊止波坐在一隻椅子上，這椅子在桌子橫頭，笑道：「不會的，不會的。時候太早，不然，我要請你去喝一點兒酒，預祝高中。」孫玉秋笑道：「別說高中的話了。你還是同我去運動運動兩個教授吧？」楊止波道：「托兩個教授，去看看考試學生的分數，那或者可以。至於去運動教授，我認為不好。我們考取，就算真有那項本領。一經運動，人家就說，不是考取的，是運動來的了，那多不好。」孫玉秋道：「你這個說法，我承認的。就怕考起來，我不行。」楊止波道：「我看你差不多。要真是考不取，我們再想辦法吧。」
孫玉秋聽到再想辦法，也不知道什麼事再想辦法。不過，他說再想辦法，他是不會騙我的，那就不問吧。在這裡約談了一個鐘頭，孫玉秋就起身要走。楊止波就要送一程。孫玉秋道：「你開始要忙，你送我幹什麼？我也不是這時候就回去，上街去買一點兒吃的，還買點兒紙。」楊止波道：「好，我就不送你吧。望你好好兒考，考完了，就給我一張明信片。」孫玉秋笑著道：「那是自然，我知道你比我還急呢。」楊止波聽了，哈哈大笑，孫玉秋就走了。到了次日，楊止波心中，也有點兒惶惶不安。到了下午五點鐘，就來了電話。她道：「我考過了，大概還算不壞吧？」楊止波道：「論文出的什麼題目呢？」她笑了，答道：「我真想不到，是學而時習之。」楊止波道：「這倒不然。念過四書，知道這是《論語》第一句。可是要沒有念過四書的，這就不知出在哪個書上了。出考試題目，不應該這樣出。還有什麼呢？」孫玉秋道：「出了二十個問答題，這真要謝謝你，有百分之六十，都是你教給我的。」楊止波道：「你又客氣了。那麼，你對這二十個問答，你一個沒漏下？」那邊笑了，她道：「我這裡謝謝你了。」
這電話打過了，楊止波心中，才安然下去。過了一個星期，女師大快發榜了，孫玉秋考得怎麼樣呢？楊止波想托人問一問，比較熟悉的人，這就要算章風子認識古典派頗為不少，後來打聽到章風子在《民風報》編副刊，這一天八點鐘，楊止波就到《民風報》社來。
這裡倒是一所四合院的房子。報館裡並無排字房的設備，看這報館排場，至多也不過銷個一千幾百份報。不過這報館裡，好像還有幾個錢，四圍玻璃窗戶，全把藍綢子蒙著，院子裡卻有兩棵大槐樹。大聲問了章先生在報館裡面嗎？上房有人出來說請，楊止波就隨了那人進去。這裡三間北房，兩間打通，中間擺了一張大餐桌，上面擺了許多報館用的東西，兩邊堆了許多通信社稿件。這編輯桌上有三個人，其中一個，就是章風子了。
章風子看見楊止波進來，便哈哈地笑起來，就站著相迎道：「稀客稀客，請這邊坐。」他就引客進一間客房。裡面倒有兩張沙發，中間擺了一副圓桌椅。他讓楊止波在沙發坐下，自己坐在另一張沙發上相陪。倒是這裡雜務連忙倒茶，還有一盒大長城煙放在茶几上。章風子架起兩腿，抱著兩手道：「聽說，你現在在宇宙通信社了。那個買辦式的報編輯，你早辭職了。」楊止波道：「我們無非是招之便來，揮之便去，在哪裡都是混一碗飯吃。老兄你在這裡編副刊，很不錯吧？」章風子道：「也是你那話呀！不過，我後天，就跟著柳雪香到漢口去。這裡事請一個朋友代。」楊止波微起身子問道：「老兄你就要到漢口去嗎？什麼時候，可以回來呢？」章風子道：「那沒有一定，也許漢口演完了，就到上海。」
楊止波點了點頭道：「老兄不錯，這樣看看各處的風土人情，這比在家裡，老死牖下，那真好得多。」章風子道：「老哥你贊成我這樣跑嗎？」楊止波道：「當然贊成。足下培植藝術，使這一代的人知道皮黃也含有不少的藝術。」章子風拍著腿道：「妙哉言乎！這班不知道的人，就反對我給柳雪香幫忙。言論平和的，就說我在北大，是個優秀分子，這未免可惜。至於言論激烈的，他們就反對皮黃，那簡直罵得不成話，還要開除我的學籍。哈哈，他們不懂得皮黃，我就隨他們罵吧！」
楊止波看他樣子很興奮，因笑道：「你給柳雪香幫忙，真是很盡力呵！」章風子道：「當然，互相依賴吧。我在馬二先生那裡，有一個名義。我從前並不認識馬二先生，自我給柳雪香幫忙，才認識馬二先生的。這個人很好的，你見過此公嗎？」楊止波道：「銀行界裡人，我簡直沒有來往。聽梨園行的人說，他們四大名伶，都是有人幫忙的。這話對嗎？」章風子道：「是的，秋風塵有一位洪先生。夏觀雲有個旗人，是個公爵。陳慧文有一位胡先生。都是極好的學問。他們編起戲來，就照各人所長編，都演得很好。」楊止波道：「老兄你現在編什麼戲呢？」章風子道：「我跟柳先生，就管著書信來往，編戲的很多人，最近有一位山先生，編了好幾本戲。當然他不過起個稿子罷了，另外還要請藝術界的人，詳為審定。我們看一齣戲，看完了也就完了，可不知道名伶一齣戲上演，這要費莫大的功夫呢。」
楊止波取了一支香菸，把桌上的火柴擦著把煙點了。自己一面抽著，一面想，章風子談話正在興頭上，只有隨了他的話轉，女師大考的事，現在還別提，這就問道：「這次到漢口去，當然有許多信件要寫，此外，還有什麼事嗎？」章風子道：「當然有呀！賣多少錢一張票，頭三天演些什麼戲，這都要商議一番。少不得也要看看漢口情形怎麼樣，我們自己先商議商議，然後把這議案拿出來，交給前台去，看能行不能？」楊止波道：「這裡幾個幫忙的，同柳先生都有來往了，風子兄看哪一個最好。」章風子哈哈笑道：「這話難說呵！各有各的道法吧。」
楊止波又道：「章先生熟識梨園行的掌故，可以找一兩段給我談談嗎？」章風子笑道：「這樣談法，太無邊際，那談什麼呢？」楊止波笑道：「隨便四大名伶的故事，都可以談。」章風子想了一想，笑道：「我談夏五十的故事吧。一個人，與夏觀雲認識。這人是個學生，要成親，求夏先生幫忙。這夏先生真是痛快，馬上就答應給錢。這就把錢親自交給那學生。這個錢，你不用得數，就是五十元。這夏觀雲有好人的稱號，也有稱之為夏五十的。」
這個數目，也覺得不為少啊！楊止波心裡想，夏觀雲一周濟就五十元。這個數目，的確不為少。我們社長，就只給我二十元一月，照這樣算來，他一筆周濟費，就夠發我兩個半月薪水，因道：「這的確不為少。剛才談到學生，我倒想起一件事，我有一個親戚，她投考女師大。老兄，你當然有好些先生，也在女師大有課，托你打聽一下，我這親戚，有取的希望沒有？」章風子道：「這事好辦，我替你通個電話，問問閱卷子的人。你等一等，我去打個電話。令親投考，用的什麼名字？」楊止波道：「叫孫玉秋。」章風子聽了，就立刻出去。
過了一會兒，章風子在外面就笑了進來，對楊止波道：「你打聽這孫玉秋，取了，而且取的地位很高。明天就要填榜，後天大概就發榜了吧。」他坐下來，向楊止波進了一支煙。楊止波看他的態度很從容，想必不會假，笑道：「謝謝你。明天，你還在北京耽擱，後天你就長行了，在北京有什麼要辦的事情沒有？有我可以代勞的，請你告訴我。我們交情，似乎還淺，但出力的事，這算得什麼？」章風子道：「我也謝謝。沒有什麼事情。這裡就是有一部編的戲，倒有好些頁，要請我看看。請問，我哪裡有工夫。這叫我代理的，把這稿子退還他，就是了。」楊止波對於要探問的事，已經打聽清楚了，看他還在編稿子，耽擱不宜太久，就告辭了。
章風子走上他編輯部座位里，便自己道：「楊先生雖然是新交，但是談起來倒也很好。可惜後天要走了，不然，還可以約他談一談。」他對面坐的是江先生，便道：「老兄，明天不到報館來了。這梁墨西老先生，我們請他來一篇文章，他也答應了給我們寫。你同這老人，還不錯，你明日到他家去催一催，可以不可以？」章風子道：「好！我明日到他家裡去，就順便辭行吧。」當時，章風子在編輯部答應了的話，到了次日，他就把這事實行了。
梁墨西住的家，在琉璃廠西邊胡同里。這老人的文章以及他的畫，倒是很值錢的。所以他收入很好，就買了這所房子。五四以前，他的文章，人搶著要。到了五四以後，他的文章，人家就不要了。雖然幾家老古董報和雜誌，還有要他文章的，但是那也只是偶爾為之罷了。這天章風子前來，門房引進他家。原來他家有兩重院子，前頭院子，靠南邊一所客廳，那就是他待客的地方。這屋子裡，全是老派，有檀木炕床，以及檀木的桌椅。四壁掛著字畫，都是很古的。章風子先到他的客廳，一會兒，梁墨西就出來了。他穿著湖縐夾袍子，臉上微紅，蓄了兩撇八字須。他是福建人，說話雖然是普通話，福建口音卻是很重的。他看見章風子，就笑道：「我兄，今天還有工夫到我這裡來呵！」章風子道：「今天特意來辭行，明日我要到漢口去住兩個月。」梁墨西這就請他在檀木椅子上坐著，自己也坐了一把。
家裡用人敬過茶煙。梁墨西笑道：「先生你有什麼事嗎？」章風子道：「就是來辭行。不過我在報館裡臨行的時候，那江先生說，墨老答應給我報紙寫一篇文章，不知動筆了沒有？」梁墨西打了一個哈哈，笑道：「我原來是打算給你們寫的。後來一想，省點兒事吧。我寫文章，就要罵人，你們那《民風報》，沒有替我說過話，要登我一篇文章，那就事情來了。」章風子道：「墨老還是寫吧，我們的報不怕多事。」梁墨西道：「好多的報，我都不寫文章了。老實說，貴報不過銷個千來份的報，罵他們也許不看見。貴報我知道，辦的都是銀行界裡人，這真有錢。有錢，怎麼不買機器。怎麼不辦鉛字呢？這真是可惜。」
梁墨西和章風子談到了自己，他說：「從前，我是一個苦孩子，小時候有時候吃飯，也發生問題。後來，我中了舉人，才到北京來。來此也不干別事，就是賣文賣畫，才弄到現在。現在，儘管什麼五四，儘管打倒秦漢魏的文學，可是我的文學是罵不倒的。雖然這個時候，受了雞毛蒜皮一點兒影響，過幾年，你看仍會流行起來。這漢魏的文章，有什麼不好呢？有人說，清朝不好，固然清朝有他的壞處，但是就大體講，清朝還是好的呀。不說別的，就說我這個舉人，就中得沒有辜負我。」
章風子一聽，老先生又在罵人了。這老先生有個脾氣，他罵人不許你多嘴。要是一多嘴，那就孺子不可教也，也就不和你談了。章風子等這老先生，談到他中了舉人，歇了一口氣時，就起身道：「老先生看吧，寫與不寫，將來再說吧。我還有許多地方要辭行，就不打攪先生了。」說著，拿起帽子對梁墨西一鞠躬，樣子甚為客氣，立刻就告辭了。梁墨西覺得話剛要開始，這章風子就走了，在客廳里嘆了一口氣道：「哎！章風子的確是瘋子，我有好多話要和他談，好像他聽也不願聽。這的確可惜，很好的一個人才，不往正路上走，弄得北大不能畢業了。」他說著，自己就往書房裡走去。
這書房甚為整齊。臨窗有一架書桌，兩面擺下沙發椅子，這是譯書的所在。因為他不懂外國文，所以另設一把沙發，請口譯的人坐。口譯的人在那邊念，他在這裡把筆譯，他譯書，不許口譯的人加一點兒意見，不然，他就不譯。書桌以外，又有一張大些的桌子，上面擺了許多碟子和小碗，裡面全擺下各種顏料。有三個極大的瓷筆筒，插了許多的筆。桌子上用藍布鋪著，這是畫畫的地方。再外，有許多架子書，架子都是楠木的。此外有個小圓桌，桌上供著瓷瓶，裡面插著鮮花。至於外面，擺上許多盆景。而且有一棵槐樹照得地下綠茵茵的。
他走進書房，就看見他的愛人，笑嘻嘻的手裡拿個雞毛撣帚，給他打掃塵土。這愛人有二十多歲，長得很白，也不瘦，也不胖。臉是瓜子型的，梳了圓頭，還留著一圈劉海發。上身穿件藍綢褂子，下身白嗶嘰褲。他同她起了個名字，叫作絲桐。絲桐也認識許多字，書箱裡書，她都可以隨手拿。絲桐是怎樣來這裡的呢？原來梁墨西老人的妻子忽然生病去世了。當時，有好些人勸他續弦，他覺得年紀大了，這辦法不好。後來有人介紹絲桐，勸他納妾。他一見絲桐，非常歡喜，就答應了。有人說，這太不合情理。娶妻，年紀大了，不宜娶。納妾，就不嫌年紀老大嗎？知道內幕人說，因為他的幾個兒女，認為娶了後母，這一家人，全要後母主張，這個不宜娶。至於納妾，那老人有這大年紀，房裡有許多事情，別人不好過問，那就娶個妾吧。大家提議，妾有妾的名分，這些人是不受她管的，而且銀錢，全由晚輩掌握，妾也不能過問，這提議問老人同意不同意？墨老完全答應了，於是這個妾就進了門了。
絲桐進門幾年來對於墨老服侍得非常周到，因之墨老非常愛她。可是名分是定了的，總要稱妾。錢又不能隨意給，這怎樣弄哩？墨老想得了一個辦法，就是每日畫一張畫，畫成了，交給絲桐收起。他以為他死後，他的畫一定是值錢的，他交了好多畫給絲桐，也就是交下一筆存款了。
他走進房來，絲桐就連忙倒一杯茶，放在桌上。她有話還不曾說出來，就聽見外面說道：「先生，有個太監王子福，手裡拿了一個提盒，要見！」
梁墨西聽到太監要見，便連忙道：「請到客廳里坐，我就來。」說著，把衣裳牽了一牽，就趕快到客廳里來。他一進門，就見一人，頭戴硬草帽，身穿華斯葛長衫，猛然一看，和我們差不多。可是他這裡有幾樣特別的東西，看起來，還與我們不一樣。第一，他身穿一件背心，是鐵線紗的，還是對襟。第二，他腰裡系了一根絲帶。第三，他手裡拿一根手杖。當時不叫手杖，叫作文明棍。至於臉上沒有鬍子，不僅是鬍子，就是胡楂子也沒有一根，足上也不是前清樣子，已不穿靴，穿上一雙雙梁頭鞋了。他右手提著一個盒，左手提著手杖，這就被梁家人一引，就引到客廳里站住。
他把提盒放在腳邊，這就在腰裡，掏出一隻鼻煙壺來。這煙壺比手心還小，扁扁的，壺頂上有個蓋兒，有銅紐扣一樣大。他把手杖放在桌子邊，這就把壺蓋一扭，取了下來，將壺蓋捏在右手心，煙倒在左手心。這又把壺蓋扭上，將壺放在衣袋裡。左手放平，手心朝上，於是右手把倒的鼻煙，伸出兩個中指，將煙按了一按，就向嘴唇上面，鼻孔底下，也按了一按。一回還不夠，要弄個兩三回。這儘管是極小的事，但是當太監的，就必須這個樣子。雖到民國，這習氣還沒有改。
梁墨西進了客廳，太監看到，趕快迎上前，右腿一彎，右手筆直下垂，請了一個安。梁墨西也拱拱手。太監把兩手垂著道：「前幾天，我們福貝勒到東陵（是葬西太后、光緒皇帝的所在）去視察一回。這裡有幾樣東西，福貝勒叫我送過來，請大人收下。」原來太監是這樣稱呼的，稱自己的主人：王爺稱王爺，貝勒稱貝勒，不過上面要加上名字一個字，比如載福，就稱為福貝勒。至於對漢族客人，無論什麼官，統稱之為大人、老爺。梁墨西道：「福貝勒這樣厚賜，真是榮幸之至！」太監就把盒子蓋打開，將蓋放在地上。盒子裡，放了一罐益母糕。罐子就只有現在賣糨糊罐那樣大，是一個橢圓形。上面用張印了字的紙，蓋著罐口，將一根繩一系。這是東陵的特產品。帶了這樣東西表示真到了東陵。太監拿起放在桌上。再拿二三兩項，卻是十來個餑餑，另一塊羊腿子上的肉，也向圓桌上擱好。太監道：「這是祭品，福貝勒分得的，不敢一人私用，特意分送過來的。」梁墨西垂手道：「這是分賜天恩，益覺榮幸。」太監將東西拿完，就把蓋子蓋好，說道：「大人還有什麼話沒有？我要回去了。」梁墨西道：「這裡謝謝福貝勒。還有什麼話，我明日看見福貝勒，那就再說吧。你慢點兒走，我這進去一會兒就來。」太監道：「是！」
梁墨西回到上房，見了絲桐，吩咐她拿十元現洋出來。一會兒取了十元現洋，絲桐還知道他的脾氣，拿了一張紅紙，全交在桌上。梁墨西把十元現洋，將紅紙一包，這才走了出來，見了太監把紅紙包一伸，笑道：「你拿去，買包茶葉喝吧。」太監望了紅紙包，笑道：「這還要大人賞錢，真是不敢領。」梁墨西笑道：「小意思，不成敬意！」太監就立刻向梁墨西請了一個安，把紅紙包接過，拿著東西慢步出門。這梁墨西也就隨著太監之後，送到客廳門口。看到客走了，他這就喊道：「絲桐，你拿一隻盤子出來，將這羊腿盛著，然後擱在堂屋裡方桌上，過一下，我要磕頭，謝謝太皇太后，謝謝皇帝。」絲桐在裡面答應是。
這何以清朝皇家會送些祭品來哩？原來梁墨西，頗忠心於清朝皇帝家的。最得意的事，是中了他為舉人。他想，若是科舉不停，當然還可以中進士。他雖然沒有在他的文字上恭維清朝，可是私人和清朝貴族官僚等人來往，那就太密切了。
愛新覺羅氏有個近支是福貝勒。這福貝勒在宮裡很紅，凡關於對外一切事情，都有他一份。所謂宮裡，因為溥儀那時候住在三大殿後面，由後門神武門進出這塊地方統稱為宮裡。他看見梁墨西常和許多王爺來往，有時也到宮裡去，這算得一個衛護清朝的人吧？就每次逢著祭日，分送他一點兒殯品，太監對於送東西給梁大人，都非常願意去，梁大人給賞錢是很多的。有人說，分送祭品，這是福貝勒開玩笑。他說：像你一個舉人，清朝雖然亡了，論起來，還車載斗量呢！要你盡什麼忠？盡忠你就死了好了，你還是活著，這算什麼？這是傳出來的話，也不知的確不的確。
梁墨西這就進到上房，擦手擦臉，弄得乾乾淨淨，又立刻換衣服，上身葛布袍子，攔腰系了一根腰帶，外面加上一件黑紗的馬褂。身上穿完了，這就絲桐立刻過來，端起帽盒子放在桌上，揭開蓋來，裡面卻露出上頭尖，底下圓，像喇叭模樣的涼帽。在上面鋪上許多紅纓子，頂上一個水晶頂子，後面拖一尾孔雀毛。絲桐兩手端起，梁墨西低著頭，絲桐緩緩地給他戴上。戴好了，看了看，並不歪。梁墨西還不放心，對櫥子上穿衣鏡照了一照，這才問道：「給我預備好了嗎？」因為他謝恩並不是這一回，絲桐經歷過，所以她知道，她答應著，預備好了。
梁墨西戴了一頂大帽子，就上堂屋裡來。堂屋中間，一張八仙桌，下方系了桌幃，上面一隻銅香爐，正微微地燒著檀香。一隻大瓷盤子，裡面供一方羊肉。其實這方羊肉，有點兒氣味不正。可是絲桐不敢說，這是祭皇帝的肉。桌下擺了一方椅墊，正正端端。梁墨西走上前來，在椅墊下立定。過了一會兒，在椅墊上面跪下去，對北磕了九個頭，這才起立緩緩退下。當他在底下磕頭的時候，他家許多兒媳婦和孫子，都在旁邊看。看他磕頭，誰也不敢說話。絲桐等梁墨西走了，才笑嘻嘻地道：「這肉可有點兒氣味，怎麼辦呢？」大媳婦走過來，輕輕地道：「回頭吃晚飯的時候，買些羊肉，給一炒就端上桌。至於這塊羊肉，就給狗吃了吧。他不吃羊肉的，他不過拿筷頭這樣嘗一嘗，他不會知道的。」絲桐聽了這話，就忍不住笑，可是不敢出聲，立刻把手按住了嘴唇。大媳婦也微微地笑了，把兩手牽住絲桐的褂子，低聲道：「你可不要亂說呀！」大家就含笑而退。
過了一會兒，在吃晚飯的時候，一盤羊肉放在桌上菜碗中心。梁墨西將筷子撥動一下，吃了一塊。當然這肉，沒有異味，他道：「很好。」這事就算過去了。次日早上，梁墨西在書房裡看報。用人報道：「有委王爺的用人，求見。」梁墨西聽說委王爺來了人，便丟下報來道：「叫他進來吧，我就在這裡見他。」這人答應著，不一會兒，委王爺的用人進來了，他把草帽拿在手裡，站定了，向梁墨西請了一個安。梁墨西站起來道：「委王爺有什麼吩咐嗎？」用人道：「這裡有一封信，先生請看。」說完，他就把一個信封呈上。這委王爺是個中年人，可是文墨不行，寫的八分書，倒是很好。信上很客氣。他要一張中堂、一副對聯。
梁墨西對送信的人點著頭道：「好的。不過這裡要的一張中堂，我畫大的可不行，就畫四尺吧。我字畫不要好久，三四天就得了，只裱糊店裡，要些日子。」用人道：「裱糊店裡，先生不用管。只要你的字畫得了就成。」梁墨西道：「那也好，就定……」他說到此處，緩緩算一算日子，繼續道：「那就是五天吧？」用人答應了是，問沒有什麼話，請了安告退。
梁墨西，他自認為是前清的大夫，所以前清王爺們要字畫，那不但要寫得好，還要寫得快。因之次日便畫起來。剛起稿半上午，用人就拿了一張名片，說他求見。梁墨西將名片一看，卻見上面印著楊止波。自己便想了一想，這個人好像是會過，他是一個新聞記者吧？這見我有什麼話可談呢？便對用人道：「好吧！我到客廳里去見他一見。」用人答應就出去了。梁墨西就來客廳里，楊止波倒是很有禮貌，見了老先生便深深地一點頭，並道：「我沒有什麼事。聽見老先生就住在敝寓不遠，所以來談一談。先生有事嗎？」梁墨西道：「有事，談會子話，也不要緊。老兄你在哪個報館裡吧？」便請楊止波在椅子上坐著，自己坐在下面。當然楊止波此來，是看到他一些復古的言論，這有點兒不是一個文豪所說的話，所以想看一看他在家裡的行為怎麼樣。但是當了一位老先生的面，就不好提了，因道：「是的，是一個小地方駐京記者，另外在一家通信社工作。來看一看老先生外，並沒有其他的事。」
當時，送上兩蓋碗茶，這倒是其他人家所沒有的。梁墨西聽到他說，除看看之外，並沒有它事，這挺合心意，便笑道：「你這番意思很好。我從前在我同鄉方面，籌款辦了個男子學校，後來一想，男子學校還不是最緊要的，就辦了一個女子中學。」楊止波側身坐著，見他穿了一件湖縐藍色袍子，臉上略微瘦一點兒，但他說起話來，倒很健康，便道：「是的，我聽說有個女子中學辦得很好。」這一下更引起梁墨西談話的興趣，就把鬍子摸了一摸道：「現在，一班青年就反對文言，我作的文章，是漢魏文字，這要被打倒，更不成問題。足下看這漢魏文字，該被打倒嗎？」楊止波聽到這裡，就想聲明一句，白話文學，倒是該提倡的。但他那裡容楊止波說，他接著道：「清朝變法，是好的，可惜為一班小人給中止了，不然，漢魏文字，要興起來的呵。」楊止波不管他話說已完未完，就搶著問道：「聽說有些前清遺老，和先生還有點兒往來，這是真的嗎？」梁墨西道：「那談不上來往。遇到點點頭，那也無所謂吧。」楊止波聽了他這話，還想問兩句。可是他又說話了，他道：「前清那班出身進士的人，不要看輕他，那真有好的呀。自然，他不懂科學，這是他們的缺點。可是要談起倫常來，真覺得古道照人。年輕朋友，我們是要談一點兒倫常的哇。現在的青年，專門搞些白話，這篇全是呢嗎了的，試問，這講得到倫常嗎？就說個文藝吧，滿紙呢嗎，這有什麼用呢？這好算一篇文章嗎？他們開口，就講外國，這滿篇呢嗎了的，也可以上外國比一比嗎？我們有許多漢魏文章，外國都佩服得五體投地。這是古文譯成他國的作品的例子，你看，不很好嗎？」他講到這裡，東拉西扯，還打算要講。
忽然一個上十歲的孩子，跑到院子中心，喊道：「爺爺，你那畫，要送給委王爺的，小九子在書房裡偷著看，我轟都轟他不出來。」楊止波一想，他作畫送前清的委王，這以下就不用提了，就站起來道：「老先生有事，不宜多耽誤，我這就告辭了。有空的時候，我還要來，聽聽老先生你的高論。」梁墨西也站起笑道：「坐一下，不要緊。」楊止波對老先生深深點頭，就走出來。梁墨西很是客氣，就送他到大門外。