舊巷斜陽 · 第二十八回 悔過知非佳人敦琴瑟 殺機肇禍君子遠庖廚
話說柳塘看著玉枝臥在床上，昏迷不醒，心中慘痛，就向江老太太問道：「她倒是傷了哪裡？」江老太太擺手低聲道：「咱們還是外間坐吧，不要吵她。」說著，就領頭兒先走出去。柳塘見房中陳設頗為考究，玉枝床上的被褥，都是嶄新，几上藥瓶和醫具，全弄得潔淨整齊，頗感主人厚意。又見江老太太對玉枝這樣護惜，心中也發生和老紳董同樣的感想。覺得向來沒見過這樣慈祥的老太太，由她的面目，便可想見心腸慈善。玉枝遇見這等人，真是運氣，否則，這幾天不知要受到何等折磨了？想著，到了外間，重又落座。柳塘想起還沒正式道謝，就立起向江家母子作揖，說了幾句感謝和道歉的話。江家母子也客氣了幾句。柳塘向那少年領教台甫，少年恭敬地遞過一張名片。柳塘見上面印著「江湄」二字，旁邊下角又是「水眉」兩個小字，知道他是把名字拆開兩字做號，雖然小巧，卻有意致，想見是個性近文雅的人，就拱手稱呼一聲：「水眉兄。」那江湄連說：「小侄不敢。老伯大名，小侄已經久仰了。」柳塘卻見他面貌英俊，堂堂儀表，已足十分歡喜。又見他如此謙虛，更覺難得，就也不再客氣。只說：「小女這次幸而遇到府上搭救，要不然簡直不堪設想，我真沒法道謝。聽說水眉兄還冒著很大危險，花了很多錢，請大夫給小女調治，更叫我感激涕零，但不知大夫治得怎樣。」
江湄便把請大夫的情形，說了出來。說到傷痕部分，就住口望著母親。江老太太把話接過去，仔細講說，子彈中在什麼地方，停在什麼地方，大夫用手術時是什麼情形，現在傷口是什麼情形。又轉述大夫的話，受傷如何湊巧，雖然骨頭把子彈擋住，卻因餘力已微，骨頭所傷甚輕，絕不致落成殘疾。柳塘聽著才把心完全放下，知道女兒仍可做個活潑的人，過幸福日子，暗自慶幸。又由江家母子話中，聽出他們是極守禮法的人。江湄雖奔走延醫，但到行手術時，就躲開了，只由老太太一人照顧，所以傷勢詳情，只她能夠說出。接著，江湄又講了些當夜搭救玉枝的經過。柳塘申謝不已。最後談到玉枝在何處養病問題，柳塘覺得不便長久在人家打攪，最好能搬回家中，或是移居醫院。
江老太太卻竭力主張仍住她家，向柳塘說：「你若嫌我們這裡房屋太窄，太不乾淨，定要搬走，我就不能阻攔了。若是還可以對付，只為不好意思打攪，跟我鬧客氣，那可不必。姑娘才治得見好，這一挪動得吃多大虧啊！」江湄也說：「老伯不必客氣，這也不是客氣的事，終歸病人要緊。現在這位大夫治得很好，你若沒有別的高明大夫，不想換人，那就得聽他的話。他每天五點前後准來，等他來了，問問能搬動不能。大夫若說能挪動，您就搬走；若說不能挪動，恐怕我們就不肯容你，你也得設法疏通吧。」柳塘聽了，哈哈大笑道：「水眉兄這話真是痛快，我只可依實了。本來受傷的人，不宜挪動，不比在醫院裡，有舒服的輪床，可以隨便移動，但也只限在醫院內。咱們這裡得上車下車，上樓下樓，病人自然禁不住顛頓。大夫一定要反對的，簡直不必問他，我就依實打攪了。不過她不知幾時能好，得占您一間房，還有我們派人來伺候，也給您上下都添麻煩，真是不安。」江老太太道：「張先生既依了實，就別客氣了。我家人口很少，只母子兩個。向來湄兒住樓上，我住樓下東裡間。現在我也搬上樓去，把樓下三間全歸你們，有幾位來伺候病人的，也能住開了。」柳塘道：「那我更不安了，還有您為小女請大夫，已經費了很多的錢，請告訴個數兒，我就送過來。」江老太太只說有限，不肯告訴數目。柳塘道：「這您萬不能客氣，我們打攪已經夠受，還能叫您墊錢？您若不說，我們只可搬走，還不知得加多少倍奉還。因為您不說數兒，我們只可多還，這不是明理兒嗎。」江老太太笑道：「您不用拿話擠羅我，這錢我們一定要的，只不必著忙，等姑娘大好了，回家時候，我給您通一篇細賬吧。」柳塘見他母子如此誠懇，自己若再固執，反落小氣，只可答應稍過再說。
當時，又談了一會兒，江老太太便說：「我現在就算搬到樓上去了，請你們就把樓下當作自己的房子，隨便安置，不要拘束。」說完，又走到堂屋，喚來男女僕，吩咐他們對張二爺一家，都要當作主人一樣伺候，不許輕慢。說著，忽聽門外車聲，有人喊叫：「大夫來到了！」遂見一位西裝筆挺的大夫走入，後面還跟著一個護士，代提皮包，大家忙迎入室中。柳塘向他問了幾句，大夫便動手治傷。除了江湄以外，大家都在旁邊瞧著。大夫指著傷痕，講說怎樣再斜幾分，便要傷到某塊骨頭，將成什麼情形。再深一寸，便要損及某一部分，將要如何危險。大家聽得毛骨悚然，只有暗自念佛。大夫又說傷勢順利，一直沒有化膿等惡化情形，照這樣下去，可望在半月內告痊。璞玉等細看傷口，雖覺和大夫的話相符，但那皮肉翻綻的狀態，實覺驚心慘目，幾乎要哭出來。但大夫卻認為狀態極佳，好像滿不介意，這就是經驗的關係。因為大夫見得重症多了，對這輕傷自然視如無物。病家卻是初見，又加關心，不免張惶過度。所以病家初到醫院，沒有不恨大夫的，總覺病勢嚴重，大夫不該如此輕藐，大有玩忽人命的嫌疑。卻不知大夫成年累月，每日每時，都在和病人打交道，任何重症，都已見過，漸漸養成硬的心腸。就和城市人死了一人，四鄰都怕鬧鬼，而戰場伏屍盈野，卻從沒見過某個兵士驚嚇成病，可見情感是可以隨環境而加磨練的。大夫若總像病家那樣易動感情，恐怕他們本身也要成為病人了。
當時，柳塘向大夫詢問明白，確知玉枝絕無妨礙，心中一快，不由覺得自己的病也好了一半。大夫走後，江老太太便上了樓，柳塘便占據了她的房間，和璞玉、老紳董商量，該叫誰在這裡照料。老紳董自告奮勇，柳塘卻知道她不是能看護病人的人。她那粗莽舉止，再加上遇事張惶，病人倒得受她攪擾，不能安靜，何況她本身還有礙衛生，常人同居都不相宜，更莫說病人了。但再想到別人，太太是不好驚動，而且她也必不願伺候玉枝。女僕便有一兩個可用，無奈她們只能做些粗活，貼身伺候還得個有耐性細心的人。除非得勞動璞玉，但璞玉現在既不成心思，也還有種種不便。從警予身上論，她是朋友的太太，來此寄居；從自己身上說，她是姑奶奶住娘家，都不好開口相煩。實在沒法，只可向醫院雇用看護。但也不能把玉枝完全交給看護，沒個親近的人在旁守護著，孩子清醒過來，難免要寂寞傷心，那就得我自己住在這裡了。
正在這樣想著，璞玉已開口說道：「還是我來看護玉枝吧。頭樣兒我也沒事，二樣兒是除了我怕也沒合適的人，太太自然不能來，你又病著，再說這又不是男人能幹的事，你不用猶疑，就派個老媽子來伺候好了。」柳塘道：「我也想到這層，只是不好意思勞動你。」璞玉道：「大哥怎麼跟我說這個？」柳塘道：「我並非跟你客氣，只因這是別人家裡，不大方便。若在咱們家，我就把玉枝全交給你，你為侄女多受些累，也是應該的。現在玉枝不能即刻回去，住在外面，警予把你托給我，我不好好兒照應，反把你趕到別人家去住，這算什麼呢？」璞玉道：「您的講究也太多了，我卻不懂這些。玉枝既需用我照管，我就得照管，說不著別的，你只回去給我們想法兒送飯好了。」柳塘想了想道：「這麼遠路，送飯可不大方便。再說，你和玉枝要臨時想吃點什麼呢？有了，我也陪你們住在這兒。幾時等玉枝好了，再一同回去。」璞玉道：「那不大好吧，這一來豈不全家都搬到這兒，只把嫂嫂一人拋下了。」柳塘低聲道：「我就為她才想住到這裡，你知道我平日只和雪蓉、玉枝住在中院，跟太太缺少來往。到雪蓉走了，就只剩下玉枝跟我做伴。近日又加上你，可以說說道道，現在你陪玉枝住在外面，我自己獨居家中，不要寂寞死嗎？」璞玉道：「不是還有嫂嫂陪著？嫂嫂近來對您很關切，不像以前那樣冷淡了。」柳塘搖頭道：「她若還像當初那樣冷淡，我自己就住在家中，受些寂寞，也沒什麼。就為現在她對我忽然親熱起來，我才更受不住。有你們在旁還好，若只我一人在家和她守著，我簡直時刻不安，等於受罪。所以非得跟你們出來不可。」
璞玉聽著點頭會意，老紳董卻不大明白，就問：「你怎麼跟太太這樣不和美呢？」柳塘擺手說：「我們是天生沒緣，等得閒再跟你說。」遂又跟璞玉商量。少時和江家接洽，就正式租樓下這幾間房。柳塘住在靠外一間，璞玉和玉枝同住一室，另由家中喚兩個女僕伺候。再派個廚子來做飯，和江家公用廚房，自己另安個爐灶。璞玉聽了，道：「你既要搬過來，只好這樣辦了。不過，跟江家租房，是不大合適。人家本來不想把房子出租，再說，以前救玉枝，花錢受累，全是出於好意。咱們若跟他講租講賃，講借講還，倒像把以前的好意都湮沒了。不如從明情上來，現在只依實打攪，日後再一統兒補情。」
柳塘點頭道：「你說的有理，我這會兒有點昏了，只想跟他們素不相識，卻忘了已經承了老大的情。現在怎能跟人家生分呢？好，就這樣辦，你且在這裡，我回家去安排一下，晚上再來。」璞玉說：「你已夠累了，不如在這裡歇著，我回去叫人，好在沒許多事情，只把鋪蓋和應用東西帶來得了。」柳塘想想，本來沒麻煩，璞玉很能辦理，而且自己實覺疲乏，不禁發顫，就煩她去一趟也罷。便點頭道：「好，姑奶奶你就多辛苦吧，好在車還在外面等著，你去看著辦，凡是該用的就帶來。太太若已回家，你就把情形告訴她，並且提我說的，這裡得有個男人照應，不然就不大方便，所以我留在這裡。請她負責看家，也不必來瞧玉枝，好在沒多日子就回去了。除此以外，還叫她給派兩個老媽，再派一個廚子，頂好叫二師傅老朱來，把老王留在家裡；太太若還沒回去，你自己就斟酌帶人來好了。」
璞玉唯唯應著，就出門坐車走了。回到家中，見太太已經由母家回來，正因柳塘等失蹤，詫異非常，詢問女僕又都說不明白。見璞玉回來就迎著叫道：「你們都哪裡去了？我回家見房裡沒個人影，嚇了一跳，問她們又說不清楚，可是玉枝尋著了麼？」璞玉就一面告訴她尋著玉枝的經過，一面進入房中坐下，漸漸說到柳塘和自己要住在那邊，看護玉枝的話，又傳述柳塘的意思。太太聽著，臉色漸漸發暗，感覺各種的不快。第一，她在這兩日已暗地給玉枝上了個公主的綽號，可知對柳塘重視玉枝如何不滿。這時又聽竟因玉枝勞師動眾，大肆張惶，更覺氣憤，但只悶在心裡，說不出來。現在又由璞玉口中，知道柳塘和璞玉搬過去照料玉枝，一面更抱怨柳塘氣迷心竅，何致把個用錢買的窮孩子，當作性命看待？一面又感覺柳塘，太把自己見外，自己這樣對他巴結，並沒換過一點心來，還是這樣疏遠。現在，他和璞玉一同去照看玉枝，竟不要自己同去。論理，玉枝不光是他女兒，自己也是玉枝的娘，這差使該是我的。璞玉算是那一份兒！再說，他又病著，本身也要人伺候。從前是雪蓉、玉枝的事，現在雪蓉走了，玉枝受傷，只有我去才名正言順，何況我也願意去，可是偏不叫我去，非得拉扯著這個挨不上的璞玉，這不是成心氣人麼？你們全走了，把我一個人留在家受冷清，還捎信兒不叫我去瞧看，簡直表明你們是一窩一塊，我是外人，連上前都不許了。太太暗憋暗氣，但還能忍耐得住，口中敷衍答應，除了面色不好，還沒別的不好態度。但到最後璞玉說到柳塘請太太斟酌派兩個女僕，再派個廚子，可要二師傅老朱去，叫大師傅老王留在家裡。太太一聽，心裡猛被刺了一下，只覺面上發燒，卻因對面沒有鏡子，不知是否已經紅了。
當時，她幾乎不能自持，只疑柳塘這話是有意諷刺自己。自己和王廚子的秘密，他當然已經知道，卻不知自己和王廚子斷絕的事。現在他因照料玉枝，移居他處，要叫個廚子前去做飯，只直說要我派個廚子好了，何必還指出人來？又明說老王留在家裡，這無異是罵我。好像是說，家裡礙眼的人全都走了，現在我把老朱也叫開，只留下老王，你正好和他任意胡為，這不正對心意麼。太太想著，氣得要死，但卻冤枉了柳塘。柳塘在說話時本沒這種意思，只是覺得不願老王前來，所以指名要老朱。但太太這一誤會，竟越想越深了。璞玉見太太神氣很不好看，不知何故，只疑是因柳塘為玉枝移居外面，把她一人拋在家裡，感覺不快。但也不好詢問，更沒法勸慰，只得說道：「您看帶什麼，咱們就收拾吧，老媽子該叫誰去，您也吩咐一聲。」
太太尋思半晌，還在廚子問題上走心思。自思我若慪氣，就依他的話派老朱去，但那樣就更被他看壞了。他在外面住多少日，就以為我和老王糾纏多少日，那夠多麼冤枉。何況現在我已討厭老王，想要改過學好，跟柳塘重新和好，安度晚年日月了，這氣是慪不得的。只好把老王派到那邊去，柳塘明白我現在已然改過，和王廚斷絕，再不需要他了。想著便道：「老媽子叫周媽、耿媽去吧，她們還機靈，不致叫人著急。廚子的活，我看還是叫老王去。老朱手藝差得多，只能做下手活兒，去了也頂不住。二爺和玉枝病後都得將養，還是叫老王去好了。」說著，就把女僕叫來，分派了幾句，又派一個到廚房傳達命令，這才和璞玉收拾鋪蓋衣服，以及各種應用東西。該裝的裝，該捆得捆，好半晌才忙完了。兩個女僕也把自己的東西帶好，預備隨行。
正在這時，那一個上廚房傳令的女僕回來了，向太太說老王正在病著，感冒發燒。他說現在不能出去，在家裡對付做活兒還成，若叫出去搬搬弄弄，他可頂不住，求太太派老朱去，容他養兩天兒。太太聽了，心中不悅道：「瞧這個嬌貴勁兒，叫他辦點事，他又病了。」說著，瞪了那女僕一眼，心想，叫你去傳兩句話，你卻去了半點多鐘，不定在廚房說了些什麼，還許老王沒病，替他說謊呢。太太料得確實不錯，這女僕果然在廚房多說了些話。因為她是太太貼身的近人，從前太太和王廚的秘密，都在她心裡，因而得到許多便宜。太太時常額外加以賞賜，王廚也把美膳佳肴，給她吃頭口兒。但今日太太既和王廚疏遠，就不大肯給錢了，王廚卻常常和她說私話，數說太太的寡情，又托她設法從中解和，重圓舊好。這女僕雖不敢對太太有所表示，卻很希望王廚重承恩幸，自己好從中取利。但一直不得機會，太太又把廚房移到跨院，使王廚無法進入內宅，更隔斷了天台之路。王廚懷恨，自不必提，這女僕也跟著抱怨。這時，璞玉回來，向太太訴說一切事情，她都在窗外聽見了，及至太太派她去廚房傳令，她到廚房，先對王廚把所聽的事都學說一遍，才提到太太派遣王廚前去伺候柳塘的話，由此就生了事了。
若是簡截的傳達命令，王廚只有依從，不會違抗，只因多說了些閒話，王廚明白了情形，不由才生了心。因為他和太太隔絕已久，心中懷恨而又希望變好。無奈家中耳目眾多，他又移到跨院，沒有再入內宅的機會，卻仍痴心不斷，以為若能和太太接近一談，或能誘惑她重修舊好。否則，也要問個明白，她為什麼要閃自己，是否有了別人，但只苦沒法到太太近前。這時，聽女僕說舉家外出，連下人也帶出幾個，家中只留下太太一人，認為這正是絕好的機會。卻不料太大正要隔開自己，派去伺候柳塘，而且聽女僕訴說，老爺原指名要老朱去，太太反而做主派遣自己，不由大為氣憤，罵了一陣。於是就托女僕給他告病，定要留在家中，預備大家走後，自己向太太做一番交涉。女僕回報，太太知道王廚必非真病，料到是女僕把情形告訴了他，他才生心裝病。當時也不好說什麼，就問老朱呢。女僕說：「老朱天天做完飯，就出去遛鳥兒，得天夕才回來。」太太聽了，就向璞玉說：「你先帶著兩個老媽走吧，少時我准派個廚子去，誤不了你們吃飯，明天我自己還要過去看看。」璞玉應著，便令人把東西先搬出去，放到車上，然後和兩個老媽子一同走了。太太送到門外，看車走遠，方才回入院中，滿懷鬱憤，無可發泄。忽然想起王廚抗令的事，就不回內宅，直轉入跨院，走到廚房門口，立住向里一望。但見房子只王廚一人，正吸著紙菸，坐在凳上哼著小曲。因為這時正是工作時間，他穿著做活的舊衣服，腳下破鞋破襪，濺的積年的污泥油漬，再加滿臉油光，好似一刮可以颳得下來。這情形和他當日每晚梳洗打扮，盡幸承恩的時候可差得多了。不過太太當日，也並非沒見過他工作時的模樣，只是當時並不理會。現在卻是有些緣分滿了，看了就分外討厭，再加上心中的怒火，不由從鼻子裡哼了一聲。
王廚看是太太，初覺一怔，似乎欠身欲起，但隨即坐下不動，又沉下了臉兒。他心中本也存著怨恨，初見太太，出於意外，一時心中無主，想要起身，還她個主僕的禮節。但見附近無人，只自己和太太兩個，覺得這時很不必照主僕身份來講禮法，正好以情人資格發作脾氣，就現出生氣的樣兒，不理太太。哪知太太這時絕沒想到情愛，一見他傲然不睬，心中更怒，就大聲叫道：「老王，你怎越來越不像話！我叫你去給老爺做飯，你竟裝病不去，這成什麼規矩？我竟不能支使你了。」王廚聽了，瞪著眼兒道：「我不去就是不去，怎麼就該我去？」太太聽了更怒，跺著腳兒罵道：「你個混賬東西！還懂點規矩不懂？我派誰去誰就得去，不去就是不成！」
王廚聽太太滿嘴的官話，好像忘了和自己的關係，不由也大怒道：「不成怎樣？還能把我發了？你還是別提規矩，廚子也曾在太太房裡睡過，那又是什麼規矩？可是現在廚子挨不上了，變成眼中釘，討厭鬼，叫人往外趕了。」太太聽他明揭自己短處，不由氣得通身亂抖，但雖恨不得吃了他，無奈當日曾經失身，此際便無法反口。呆了半天，才顫聲叫道：「你真萬惡，敢跟……跟我這麼說話。」王廚冷笑道：「有什麼不敢，我敢的事還多著呢。」說著，還挺胸腆肚的做了個難看的姿勢。又道：「你還說我萬惡，我還說你水性楊花，沒情沒義呢。當初跟我怎樣好法，現在竟給拋在脖子後頭，再也不理，我是哪點兒得罪了你？哪點沒伺候好你？現在你這是又有了別人，得新忘舊。」太太這時已氣得要死，心裡如被刀絞，才明白失身小人如此受制，真覺悔不可追。
其實，不止女人如此。自古至今，若干英雄豪傑，正人君子，和小人共事，將把柄落到他們手裡，弄得終身受制，無術自拔，只為一念之差，以致身敗名裂的多了。太太以前雖然甘心改過，但還以為王廚是個下人，可以任憑自己取捨，尚不覺有什麼害處。這時，忽發現了王廚的憊賴面目，才醒悟自己已種下禍根。此際，太太已氣得眼淚滿眶，說不出話。王廚又笑著道：「太太便是不喜歡我，也該念點兒舊情。熱灶也燒一把，冷灶也填一把，別把我扔下不理。像這次老爺跟別人都走開了，家裡只剩下你，咱們清清淨淨說說道道，不正好麼。你怎這樣狠心，倒要把我打發出去？你要知道，就留我在家裡，也不礙你的眼，不管你的事呀。」太太聽著，憤恨悲悔，萬端交迸，若不為維持自己的尊嚴，真要哭了出來。但已淚流滿面，就咬牙說道：「你少說這……這話，我算知道你混賬。你只說去不去？」
王廚冷笑道：「還沒忘這個碴兒，我說不去，自然不去，誰也抬不了我去！」太太頓足道：「好，你是不願意幹了！」王廚冷笑道：「就算我不願意幹了，看誰敢辭我？」太大知道沒法跟他再說，再說也得不到勝利，只得走了回來，但已氣得昏頭漲腦，出跨院時，把頭撞在了門上，王廚在後面還直說輕薄話，太太也不理他。回到房裡，伏在床上，流了半天眼淚，自怨自艾。當初，自己怎竟做了這樣錯事，到如今竟被小人制住，不但號令不動，還要受他的氣。若使出主婦威權，把他斥退，恐怕他決不肯甘休，還不知要怎樣敗壞我。想來竟是一籌莫展，只有甘心受制。但這口氣怎忍得下呀！太太哭了一會兒，又怕被人看見，又急忙重新洗面擦粉，掩飾淚痕。見天色不早，就叫女僕看老朱是否已經回來。須臾女僕把老朱喚到院中，太太便吩咐立刻攜帶廚房應用家具材料，到那邊去設立廚房，不要誤了今天晚飯。若是一個人張羅不開，就叫寶山跟著幫忙。又叮囑他去了務必用心伺候老爺和老少姑奶奶，不要馬虎，從這個月給長五塊工錢。老朱聽了，自然大喜道謝，連忙趕回廚房收拾。太太這樣給老朱長工錢，自然有著和王廚慪氣的意思。
哪知老朱得意之下，回到廚房就對王廚說了，王廚又添了幾分氣恨。跟著，寶山又到廚房來，給老朱幫忙，王廚看著更覺刺目。王廚近日因被太太疏遠，而疑心到寶山身上，並不為看出什麼形跡，而只是因為寶山年輕漂亮。其實，寶山現在娶了有私房錢的淨蓮做太太，生活很是富裕，原不必再做奴僕，只因他從小在宅中長大，戀著主人舊恩，又加上對柳塘有著一種敬愛心情，總覺捨不得這位好心眼的老爺，所以仍在宅中奔走。不過他的氣派已不像個下人。他的太太常常用心打扮丈夫，總給做講究的衣服穿著。但到宅中還要按下人規矩，穿件藍布罩袍，卻仍掩不住他的翩翩風度。王廚看著，覺得這樣的人，常常出入內宅，太靠不住，又加太太因寶山自幼便跑上房，到這時仍當他是小孩子，相待較為親切，使王廚更加胡思亂想。這時見寶山進來，幫老朱收拾東西，捲起袖子，露出裡面灰綢袷袍和雪白的小褂，心裡暗想，他這哪像是下人？太太看慣了他，自然閉著半隻眼就瞧不上我了。過了一會兒，老朱收拾完了，便和寶山陸續把東西運到門口，放到雇來的車上。到最末一次，王廚也跟到跨院門口瞧著，見太太又由內宅走出，把兩個包袱交給寶山，叫給老爺帶去。又叮囑道：「你父親也在那邊，你去了和他商量，留下一個伺候老爺，可別都回來，也別都不回來，家裡沒個正經人也不成。」
寶山應著走了，王廚在旁聽著，又疑心生暗鬼。認為太太的話隱含微意，表面叫寶山和他父親回來一個。實際是要寶山自己回來。又聽她說家裡沒正經人不成，更覺生疑。心想，你只把張福、寶山看做正經人，我就不是正經人？其實，太太所謂正經人，只是可靠得用之意。王廚胸中心懷了成見，總是把正事想歪，好事想壞。待寶山走後，王廚才忙著做飯，到飯熟由老媽端上去，他就溜到門口，查看門房裡有誰在屋。見張福正坐在裡面，還有一個由早晨派出尋覓玉枝的男僕也回來了，正和張福商量，要回家去看看。張福說：「今天人都走了，只剩我們倆，你就過幾天回去吧。」那僕人堅說家中有事，張福只得答應叫他回去。這時，王廚便問張福：「你回來了，是把寶山留在那裡了麼？」張福點點頭道：「可不是我得回來，家裡離了人哪成。你瞧這老郭光會脫懶兒，指著他能放心麼？」王廚聽寶山留在那邊，本該釋解疑心，但他還存著成見。以為寶山自己必然很想回來，只因被他父親強給留在那邊，才無奈屈從，並不能由此斷定他沒有關係。當時和張福搭訕兩句，就又回廚房去了。
張福倒真是個義僕，肯負責任。到晚飯以後，他因老爺不在，責任全在自己身上，就在臨睡時把全宅都巡視一遍，連內宅穿堂後的小後院都看到了。把穿堂門上了閂，退出堂屋，又嚷著請太太關上前屋的門，說：「今天家裡人太少，院裡太曠，不得不留神。」太太就依言把門關好，又說了幾句話，張福才轉到下房，叫女僕趕快睡覺，不要點燈耗油，便退出內院，回到門房。他因平日柳塘在家，入睡很遲，家中的人都陪著熬夜。今日主人不在家，就一切提早，在午夜以前入睡，這是尋常少有的，當然夜裡也沒有差使，可以安靜睡一夜了。哪知他沒料到，今夜比柳塘在家時，還不清靜。因為雖沒老爺熬夜，太太那邊卻鬧了個通宵。不過，並非她自己要醒著，而是被人攪擾的。
原來，王廚在張福巡視以後，過了不大工夫，便溜進內院。也是事逢恰巧，若不是張福勸謹，把太太堂屋後面的穿堂門閂上，當夜便得出事。因為太太堂屋前門，是每日必關的，後面穿堂門卻常常開著，內院有一條極窄的小夾道，可以通到小後院。所以，前門雖關，若開著後面穿堂門，仍可以由過道經過後院進入堂屋。王廚進院，先躡足走到前面屋門，用手推推，見關得嚴緊，就轉身由小夾道轉入後院，去進穿堂門，卻不料也在關著。王廚不由心中納悶。他本是想先溜進房中，和太太當面談判，因為料想這時太太對自己正在冷淡，要她開門延見，恐怕不易，所以用這掩襲之計，打算先行據住要害，再做談判。這就和拿破崙用兵一樣，將向鄰國要求歸附，並不遣使致書，只開大軍乘其不備，攻入國都，擄住國王，自然便可以予取予求了。但不料對方先已有備，竟然把國境完全封鎖。
王廚對前門關閉，原在意中，卻沒想到穿堂門也會關了。失望之下覺得這穿堂門向來不關，今日忽然改例，這裡面必有緣故。想是太太因家人盡出，只剩她一人，已想到我要乘機和她親近，所以預先加了防備。這女人真箇無情。俗語說，「仙鶴頂上紅，黃蜂尾上針，兩般俱不毒，最毒婦人心」，實在一點不錯。當初那樣要好，現在竟變得比生人還生，仇人還仇，我並沒得罪她，平白無故就把我給扔了，好狠毒的東西！你的心怎麼長的？想著，暗自發恨，越想越不甘心，忽然仰首覺得頭上有些光亮，就想起太太住室的後窗，正臨著小後院，就搬了條板凳，放在牆角，登著上去，用手扳著窗沿，恰巧對著後窗。這舊式房屋的後窗，只為透風露光，安得很高，也不甚大，而且照例是用紙糊的。見房內只亮著一盞小檯燈，太太已睡在床上，蓋著被子，卻還未入睡，正吸著一隻紙菸。因為那床很大，太太只占著外邊。裡面還空了一半。王廚看著，覺得那一半空位，正是自己分所應得，並且久經享受的地盤，不由又是動心，又是生氣，就舉手輕敲窗欞。
太太聽見，嚇了一跳，坐起來四面亂看，似還沒想到後窗有人。王廚就把窗上破孔擴大，撕去破紙，太太才抬頭看見，嚇得要叫。王廚怕她真叫起來，忙說：「是我。我在這裡。」太太似乎聽出是他，驚心方定，怒容遂現，直著眼兒怔了一下，才含怒說道：「你……你這是幹什麼？」王廚道：「太太你把穿堂門開開，我進去跟你做伴兒。」太太怒道：「放屁！你快給我滾開，我用不著。」王廚咂著嘴兒道：「怎麼又用不著我了？別價呀，你自個兒不也怪悶的。再說，我想你這些日子了，別狠心，好人，快開門。」太太氣得咬牙道：「快滾開？別討沒臉，我很用不著你想。」王廚道：「你不用我用誰啊？今天不就是我麼，你想別人也沒有啊！」太太氣得要死，但只能喝他快滾，說不出別的話。王廚卻是忽軟忽硬，忽而嬉笑挑逗，忽而惡語譏誚，最後竟說出極不堪入耳的話。太太聽著越發怒恨，但不知如何是好。想要喊起前院的人，問他個欺侮主婦罪名，無奈自己早已受欺，這時再做好人，只有多受羞辱。若是放任胸中的氣惱，更得和他拚命。但那樣更得鬧出極大的笑話。當時自知無法，只得一面抑制怒氣，一面現出堅定的顏色。對他呵叱，想叫他絕望走去。
但王廚初意，雖抱著續歡的希望，而內心還存著積久的怨恨。起先好言央告，希望能夠開門，因過了很久，見太太好像一塊嚴冬的冰，只有越凍越堅，越堅越冷，潑上水也是一起凍上，絕無融化的可能，他才絕瞭望，卻仍遲遲不走。因為希望一絕，怨恨也跟著湧上來，還要乘機發泄。他仍站在後窗，運用口舌，說著各種難聽的話，故意要使太太氣憤，看著快心。卻又不忘原意，常常敘說舊情，叫她羞怒至極，而又無計可施。這樣，直攪了半夜，最後太太只剩了俯首哀泣，王廚也覺得疲乏，才指著她又說一陣。臨走還說：「不用你這狠心眼，想把我拋開，只怕你拋不掉。你只說跟我好過一天，就算是我的老婆，到多晚也是我的老婆。想要翻臉不認賬，那可不成。今天我也乏了，咱們明兒算賬，明兒晚上你若不開門等我，我什麼事都辦得出來。反正我是個窮人，一條窮命，跟你總拼得過。」說完，便跳下去走了。
太太這裡又哭了半天，到天亮才稍睡了一會兒，醒來便又想起夜中的事，滿心憤懣，而又畏懼。她這時雖認出王廚的凶猾面目，但除了自悔以外，絕無辦法對付。於是，對王廚恨雖恨到極點，怕也怕得夠受了。可惜，一個精明強幹而又帶著潑辣性格的太太，竟因一度失足，受了小人挾制，既不甘屈服，又無法反抗。在要保持身份顏面的立場下，忍著痛苦，和那沒有身份，不顧顏面的小人周旋。試想，這是什麼罪過！於是，經過這一夜的攪擾，她的神經便已大受損傷，變成個懦弱的人。好似把王廚當作兇惡的魔鬼，這魔鬼長久藏在她的腦中，時時現形的對她恫嚇。
這日，從起床之後，她便提心弔膽，尋思王廚必乘著家中無人，盡情攪鬧，逼自己屈服。但自己已把他恨入骨髓，畏如蛇蠍，寧死不甘屈服，但對他又沒法可治。若辭了他，那就更受不了，留著也是後患無窮。不必向後想，只在這幾天裡，他便不知還要出什麼花樣，起碼也要照昨夜那樣整夜糾纏，自己便如受一夜酷刑，好似一個人獨坐荒郊，被惡鬼包圍，現出百種怪狀，發出百種惡聲，來相震嚇。又好似落在夏日的糞坑裡，四面被蛆蟲嘬咬，求死不得，欲逃無路。太太想著，只覺來日大難，滿心是病，連飯也沒吃。飯後覺得身上難過，頭也暈疼，躺下睡覺，也睡不著。忽然寶山回來了，替柳塘取煙膏，太太就想到他那邊去看看，叫寶山稍候，自己換件衣服，便和他一同出門，直奔到江宅。下車進去，璞玉見她來了，忙接入房中。柳塘正在吸菸，也迎出來，笑著招呼太太，大有相敬如賓之意。太太看著人們的笑臉兒，不由感到心頭暖溫，好似得著安慰，就先去看看玉枝。玉枝這時正清醒，見太太到來，雖說不出什麼，卻由眼光中表現出受寵若驚，又感激，又踧踖。太太問了問受傷的情形，柳塘詳細訴說著，太太不住咨嗟嘆息，隨囑咐她安心調養。向房中瞧瞧，見玉枝床旁，放著一張長沙發，上面有璞玉的被褥，便知璞玉完全擔負看護之責，就向璞玉說了些叫姑奶奶受累的客氣話，好似把玉枝當做自己的女兒。柳塘聽著暗笑，遂讓她進到自己暫借的臥室去坐。太太見裡面陳設齊備，就問：「這屋子算是借用吧？人家的東西都沒挪動呢。」柳塘就把江氏母子的好意說了。
這時，江老太太聽說張太太來到，就下樓周旋。太太和她談得十分投機，璞玉伺候玉枝睡著，也過來加入談話，大家團坐傾談，頗似家人骨肉之親。太太由江老太太的慈眉善目，柳塘的和藹詼諧，璞玉的誠實無欺，感到一種祥和意味，好像房中一片光明。望著每個人的笑臉，都覺可愛可親。再回想家中的寂寞光景和自己在家的痛苦心情，所見王廚的猙獰面目，真覺像地獄一樣，更看著這裡好似天堂，就戀戀不忍離去。直到天夕，江老太太要留太太吃飯，柳塘客氣著，請江老太太到樓下來吃，結果取折中辦法，仍在樓下同吃。江老太太自己下廚做了幾樣得意小菜，專請太太，太太也沒法推辭，就留下吃飯。在吃飯中間，太太更覺此間可戀，真恨不得留下和柳塘、璞玉做伴，以免回家受罪。但自知是位主婦，有著守護之責，尤其柳塘不在，自己更沒理由拋棄職守，住在外面。但這時忽聽院中女僕叫著：「下雨了！」太太心中一動，暗想，這雨若下大了，自己可以託詞在這裡住一夜，暫避今宵苦惱。於是，心中禱告老天爺快叫雨下大些，並且不要停止。但老天卻不肯使她舒心，到飯後雨就停了，過一會兒，又下起來，下一會兒，又變成牛毛細雨。太太飯後和大家談天，只不說走，心中卻盼著到相當時候，雨再大起來，必有人挽留住下，自己便趁坡兒不走了。哪知道直到夜間十點以後，雨還是停停下下，不大不小，柳塘和璞玉見太太今日和每個人都特別親熱，又改了平日沉默寡言的習慣，談笑風生，好像戀住了不肯走，都覺得奇怪。到鍾打十一點，太太可再忍不住了，裝做失驚地說道：「天都十一點了，我可得走了。」說著，又立起來，向外看看說道：「怎麼不知不覺到這時候了，外面還下著雨……」
江老太太不知柳塘家中情形，只看著他們夫婦間，甚為和美，聽了太太的話，就說：「你何必回去？就住在這裡得了。」璞玉一聽江老太太的話，不好不跟著挽留道：「真格的，嫂嫂別走了，你就住下吧。外面上淋下滑，天也太晚了。」太太沉吟著道：「可是，我不回去，家裡交給誰？怪不放心的。」說著，眼望柳塘，似乎和他商議。柳塘這時萬沒料到太太有心住在這裡，又當著外人，不好顯露生疏。就順口說道：「家裡好在有張福照應，你就不用走了。」太太猶疑一下，才道：「好吧，那麼我就在這兒對付一宵，明兒再走。」柳塘聽她居然答應住下，大出意外，璞玉也覺愕然。當時，太太既不走了，便仍舊坐下談笑。柳塘心中卻打了轉兒，自思，我才得借題躲出來，她竟又追到這裡，不知是什麼意思。前幾日雖曾同室，卻是我害病，她來伺候。現在我的病已好了，實不願再和她像普通夫婦那樣同室而居。但這裡可住的房，只有兩間，一間被玉枝占著，璞玉陪她，太太住下勢必和我同室。否則，若叫她也到玉枝房中去住，似乎不大合宜。這可怎麼好？想著，忽生一計，就提議說今夜太太住下，大家可以熬夜打小牌兒。
江老太太首先答應了。太太和璞玉只得陪著。柳塘本想叫江家母子和太太、璞玉共湊四家，自己置身局外。但一問江老太太，才知江湄出門辦事去了，今夜未必回家。柳塘做法自斃，只得強支病體，和她們打起來，哪知過了一會兒，竟支持不住了。璞玉也屢次離座去照看玉枝，不能安心久坐。江老太太看出情形，等打完四圈，便說張二爺害病才好，不可過力，咱們散了吧。柳塘只得隨著一笑而罷。江老太太伸手從他的錢堆中取了一元鈔票，放入自己袋裡，笑道：「你們住我的房子，可是賃的，不是借的，每月租價一元，我已經收了。」柳塘聽了初覺一怔，隨即悟到她的用意。原來在本地有種風俗，也是出於迷信的媽媽大全，但婦女卻都十分拘忌的遵守，就是凡遇親友借住房屋，不許夫婦同室，否則便於主家不利。若是在借住時期，發生懷孕事項，查明有據，主家可以認為污毀房屋，去興問罪之師，要求賠償。所以普通人到親友家借住，多是夫婦異室，以泯猜嫌。但租賃卻是例外，因為租戶出錢賃房，那房便臨時屬於租戶，和主人無關，也就沒有吉凶的問題了。其實，即便仍然有關吉凶，房主也沒法長期干涉租戶的男女居室，只好開這方便之門。但由此便有些開通的主人，遇有戚友借住，便收取些微租價，有時少到一個銅板，只是表示租賃性質，可以百無禁忌。
這時，江老太太因為太太住下，就也仿行俗例，以免他們有所不安。柳塘自然很感激她的體貼，但由這上面知道她認定太太必和自己同室了，而且在事實上自己也不能不和太太同室，心中雖很不快，但也沒法躲避。太太卻很大方地笑說：「江老太太真夠周到了。」看她那意思好像承認該和柳塘同住。過了一會兒，女僕把牌桌收拾清了，江老太太告辭上樓。太太和璞玉也同去瞧看玉枝。過一會兒，太太自己回來，說：「璞玉已經睡下了。」就坐在了榻上。柳塘知道璞玉不會留太太在那屋居住，當然要自行睡下，叫她過來的。就把菸具挪了挪，請太太在對面躺下。二人對燈說著閒話，柳塘卻趕著把煙吸足，便自己閉目假寐。太太還給他蓋上被子，才躺到原處，也和衣睡下。柳塘因對太太厭惡，本來不困，硬要裝睡，倒給勾起失眠毛病，直到天亮以後，方得入夢。但他過後再想起此夜情形，就該深悔自己過於寡情，對不住太太了。
到次日九點多鐘，太太起來梳洗，便要回家。璞玉留她吃過午飯再走，太太依了。等到柳塘在近午時起床，才一同吃過飯，天已兩點鐘。太太知道自己既不能再在這裡過夜，早晚回去，都是一樣，便不再逗留，吩咐僱車回家。臨行還和柳塘、璞玉說了很多的話，又對玉枝撫慰許久。江老太太送她出門，太太和她握手殷勤，大有依依不捨之慨。及至上車走了，江老太太回到房中，對璞玉嘖嘖誇獎張太太對人親熱，行事大方，真叫人可愛。柳塘和璞玉聽著，也覺她說得不錯，但只限於她所見的一個短時間裡，可以適用這樣品評。太太在這裡好像變了個人，完全不像在家的情形，不知她是改了脾氣，還是另有原因。
再說太太回到家中，下車進門，張福和寶山由門房迎出，太太便說：「昨天因為下雨，住在那裡，家裡可有什麼事？」張福回答說：「沒事。昨夜過十二點，我知道太太不回來了，就為後院沒人，交給老媽子我不放心，搬到東廂房守了一夜。」太太聽了便誇獎了他幾句，又向後走。一進前院，就見王廚立在西跨院門口，向自己射著毒惡的眼光。太太心中一跳，忙低下頭，一直走入內院上房。她以前心境安適，對自己住房很是愛惜，時常親自動手收拾，使其窗明几淨，看著歡喜。但這時卻覺房中陰森可怖，從心裡不願進去，大有囚犯歸入牢獄的感覺。當時，休息了一會兒。便料理家事。接著，有母家的僕婦到來，報告尋覓玉枝仍無下落的事。太太便告訴玉枝已經覓得，毋庸再找，隨又把詳細情形說了，留那僕婦坐到天夕，這也是太太向所未有的和藹行為。那僕婦臨行自然照例詢問：「姑奶奶幾時回去？」太太口中回答：「過幾日得工夫再去。」心裡卻真想立刻跟了她走，回娘家住些日子，但覺事不可能，就多給了些賞錢。看那僕婦走去，自覺好像被拋在至窮極苦之境，又羨慕那僕婦比自己有福。
過一會兒，天黑了，太太面上的愁容，隨著時間增加，晚飯也只吃了一點。飯後張福到內宅來回稟一件事，太太心中就打算叫他們仍像昨天那樣，搬到東廂房來守夜。但終覺不好出口，就變計說：「前天夜裡聽見小夾道里常有響動，想是黃鼬作鬧，尋些破爛木器，把夾道堵塞。」張福應著出去，但是家中所有的一些破爛木器，都存在西跨院一間空房裡。張福和老郭去取，王廚向他們詢問，知道太太堵塞夾道，是阻塞自己到後院去的路，心中又氣又笑，就自告奮勇，給他們幫忙。太太看著張福等堵塞夾道，卻不料王廚也跟著動手，感到受了絕大的奚落。一氣回到房中，按頭便睡，但哪裡能夠睡著？過一會兒，張福回稟，已把夾道堵好。太太便叫他回門房歇息，自己把堂屋前後門全都關好上閂，坐在座上。自思，夾道已塞，王廚不能到後面去，前面的窗戶挨著僕婦所住的廂房，王廚總不敢再來攪鬧，自己或能得到安靜。想著，又坐了一會兒，便上床安睡，居然到了十二點以後，外面並沒聲息，太太覺得王廚不會再來，心裡一松，便漸漸入了睡鄉。
睡了不知多大工夫，忽然被一種聲音驚醒，悚然坐起，心中亂跳，毛髮直豎，好似感到什麼預兆，從心裡覺得陰森可怖。房中只亮著一盞極小燭光的檯燈，陰陰暗暗。太太覺得在這房裡住了幾年，向來沒有這樣害怕，真如深夜坐在叢冢之間。外面似有鬼影欲相攫擊。她瑟縮著回頭一看，看見自己映在窗上的黑影，忙向前挪了挪。正要下地開亮一盞較大的燈，卻忽聽得外面有一種聲音，入到耳里，不由又怔住了。想到方才是被這聲音驚醒的，再仔細一聽，好像外間有人用什麼東西撥門，不由打了個冷戰。心想，莫非王廚又來了？就要下床去看，但又因畏懼而遲疑了一會兒，才徐徐下床，走到房門口。她因為堂屋前後門全已關閉，所以內室並未關門，只放著門帘。這時，掀起門帘向外一看，房中燈光射了出去，就見堂屋前門正在向里推開，一個人由兩扇門中間先探出頭兒，隨即全身走入。太太看著驚悸亡魂，方才要嚷，卻只張開了嘴，一口氣吸進喉嚨，沒再呼出來。原來她已看出來人正是王廚，覺得不能喊叫。而且燈光幽暗，瞧見王廚的面目，好似已失了原形，帶著幾分鬼氣，尤其他那神情奇怪，直著眼徐徐向房門走來，真如幻夢遊病者睡中遊行。
太太嚇得呆立門旁，連掀簾的手都僵在門框上，及至王廚走近，見他那臉上有說不出的猙獰可怕，完全和平日異樣。兩隻眼睛赤紅如火，射出凶光。同時，亮光一閃，現出他手中持的一把廚刀。這把刀因為刀背向著燈光，所以太太未曾看見。這時，王廚手一動轉，刀的側面和燈光相映，太太方才瞧見。知道事情不好，立刻發動人類自衛的本能，忽然叫了一聲，就轉過身，忙要關門。但手頭已無力而又失准，連拉了幾下，才把門推過去，不料用盡氣力，只是關不上。低頭看，才見一條腿伸進來，把門擋住了。再一抬頭，又和王廚伸進的頭恰相對面。只見王廚的臉好像掛了鬼臉兒，不知是油，是汗，是泥，在鼻窪眼角里，全冒著黑氣。不黑的地方，又青白沒有血色，真如戲台上扮演要殺人或要自殺的人，抹了卵青和黑煤似的，而且五官也多掏歪了。眼瞪如球，口裂如盆，露出滿嘴黃牙，像在發笑，又像野獸要噬人。
太太一瞥，看見他這臉兒，比見鬼還怕。同時，又由他口中噴出惡臭氣味，雖然聞得出是酒氣，卻好像飲酒過多，把五臟都燒爛了，噴發出比暑月中死貓爛狗還難聞的氣味，酒氣反被淹沒了。太太幾乎熏個倒仰，又加害怕，就顧不得擋門，向後一退，直退到床和櫃的中間。張口欲呼，但她的潛意識已經記住，不能喊叫。喉中方一發聲，就又咽住，同時將手背掩住了嘴。這時，她的眼睛瞪得真要突出來，見王廚推開了門，眼望著自己，似乎笑了笑。這一笑，使太太通身汗毛都變成鋼針，直豎起來，似覺把衣服都抵得離開身體。又見王廚一步步向前挪近，走得遲慢穩重。好像一隻貓把老鼠逼在屋角，知道它絕無可逃，倒不忙於撲捉，只慢慢湊上去，看它觳觫之態。太太這時已嚇得要死，卻仍開口無聲。望著他那凶獰面目，實在忍不住害怕，忽把手向上一移，遮住了眼。心中昏昏忽忽，似已靈魂出竅，只想我快死吧，快死了好逃開他。遂覺手臂被人握住，向下一拉，太太就見王廚已立在面前，把嘴張得更大，隨著呼吸發出笑聲。王廚這時把太太的手拉下，就把臉湊過來，齜著大板牙，似要和她偎頰款語。太太鼻中又吸入那種惡味，急忙扭過臉兒，同時用手擋他的臉兒。王廚竟把鼻孔挨在太太臂上，發出聞嗅之聲道：「好香，好香，我的寶貝太太，你昨天怎不回來？蹲了我一宵。今天回來，又叫人堵住夾道，成心擋我。可惜你擋不住，我照樣進來了，你還說什麼！」說著，向旁一歪，就坐在床上，用手中的刀拍著床沿道：「趁早跟我來個紅羅帳內敘敘舊情！」
太太聽他說話，舌已短了半截，知道醉得不輕。他本來因被自己屏絕，含恨已久。近日又因家中無人，勾起他的賊心，但一連兩夜全都失望，今日不知如何氣恨，才喝醉了酒，撬門持刀進來，簡直安心拚命。若仍拒絕他，恐怕凶多吉少。想著，又看見他手中的刀，光可鑑人，必是白天曾費工夫磨過，不覺脊骨發冷。這時，王廚又一拉她，太太立足不穩，跌倒他身旁，立刻又聞到腥臭氣味，心中欲嘔，就掙扎立起，向旁邊要躲，無奈仍被王廚拉住。他咬牙叫道：「怎麼著，你還這麼不順南不順北的！告訴你，我已經豁出去了，不能再受這種氣。你跟老爺有名無實，實際我就是你的漢子，你想拋開我，那算做夢！咱們今兒個就是今兒個了，你得答應我，還照當初一樣，天天叫我進來。你要不應，咱們今兒就並了骨罷！」說著，把手中的刀搖了一下。
太太這時心中的怕恨已達極點，也顧不得追悔過去，巡視將來，只想現在如何是好。不過她已安下兩種決心，一種是決不從他。其實，太太以前既曾和他有過關係，現在屈從也是很自然的事。大凡婦人失節，只在初次的第一關，把第一關闖過，便再沒了貞節。若曾失身於甲，便很容易的再失身於乙、丙了。何況王廚仍是王廚，只是重敘舊歡呢。但太太不知怎麼感情突變，改過的心非常堅定。而且對王廚厭如蛇蠍，恨入骨髓，竟好像以前未曾失身，一直是守身如玉的貞婦，猝遭強暴，誓死不從。這原因也許是由於受環境的刺激，厲行悔改，看高了自己的人格。若就迷信說，也許是她和王廚的緣分已滿，轉愛成仇。第二種決心是決不聲張。她知道自己一喊，也許能把王廚嚇跑，但又怕因而泄露秘密，或是王廚給宣布出來，那時自己絕對無顏見人，還不如死了的好。所以決心由自己抵擋，寧可死在他刀下，也不喚人來救。
當時，王廚說完，又伸手抱過太太的頭兒，想要親嘴。太太被臭味熏得不敢呼吸，拚命掙扎開了，跑開兩步，仍未作聲。王廚望著她，伸頭聳肩，咬牙冷笑地道：「你還跟我支把，你是不要命了！」說著，又湊過來，舉刀作勢。太太一伸脖頸，迎了過去，閉目無聲地等他砍下來。哪知等了一會兒，並不覺冰冷的刀落到頸上，反覺一陣熱氣，烘著頸後。知道王廚的頭又湊了過來，急忙把頭抬起，不料恰巧和王廚的下頦撞著。太太這才開口道：「你殺啊，你頂好快殺我，別再囉唣！」王廚哈哈笑道：「我的人兒，你怎還跟我扭著，咱們一夜夫妻百日恩，我這不過是嚇唬你，叫你明白，哪就捨得真殺！」太太道：「你再拿手槍來，也嚇唬不動我，趁早死心，我已經夠後悔的了，寧可拼了這條命，你也別打算……我看你頂好是殺了我，不敢就快滾！我可以給你幾百塊錢，立刻離開我這門兒。」
王廚沉下臉道：「幾百塊錢，幾千幾萬我也不走！我跟你慪定氣了。你別當我真捨不得宰你，這些日子我都氣瘋了。昨兒你躲了我不回家來，我就恨得磨了一夜的刀，安心等你回來，得手就喀嚓一下！」說著，把刀一掄。向桌上砍去，那刀便陷入木中。又道：「今兒你回來又叫人堵夾道，更氣死了我！就等到夜靜，撥門進來，打算不由分說，迎頭剁你個稀爛，出口惡氣。可是，看見你又動了心，想給你條活路兒。你依我，萬事皆休，不依我，就要你的命！你就說吧。」太太瞪眼道：「我不是讓你殺麼，你可殺呀！」王廚道：「我說殺就殺，不是跟你逗著玩兒。你要明白，小命在我手裡攥著，誰也救不了你！」太太道：「我才不盼誰來救呢，你快殺，我早不想活了！」說著，就伸手去拔桌上的刀。
那刀本在桌上卡著，刀尖陷入木中，太太向前一撲，擠在王廚前面，握住刀柄就往下拔。王廚正擋在她身後，只怕她拔刀來砍自己，就急忙由她肩上伸過手去奪刀。但太太並不是要砍王廚，只想拔下刀來自殺，好脫開這羞辱悽苦。王廚卻沒想到，只握住廚刀柄，用力向上拔起，不料太太一個急勁兒，猛然把手一松，身體一偏，把脖頸湊了過去。恰巧那刀刃向外，太太向前一湊，脖頸已挨進刀刃。王廚這當兒正把刀拔起，向上一提。他本沒想傷害太太，卻不想刀刃已抹在太太脖子上了，只覺哧的一下，他要放手已來不及，倒嚇得叫了一聲。只見太太脖上冒出鮮血，撲地跌到桌上，跟著又溜到地下。王廚嚇得酒也醒了，刀也鬆了手，直落到地下。他自悔把刀磨得太快，昨天直磨了一夜，在當時不過發泄怒氣，不料這時竟因刀快的緣故，只一挨就把太太殺了。他覺得這一下准把氣管、食管一齊割斷，萬無生理，就也不顧察看太太的死活，只張皇失措的想要逃跑。忽聽廂房有人喊叫：「外面什麼響！」原來，老媽子被太太跌倒的聲音驚醒了，王廚更害怕了，就跑出上房，直奔西跨院，想取他的東西逃走。經過院中，因為腿已軟了，想要躡足悄悄地走，卻仍沉重有聲。老媽聽見又喊：「誰在院裡！」王廚不敢答聲，倒更慌了，騰騰的跑了出去。老媽一聽，只有腳步聲音，不聞答應，就更喊叫起來。這後院和前面門房，中間隔著兩道院子，所以不易聽見，直到老媽捶著窗戶，都喊岔了聲音，外面的張福才被驚醒。
這日，恰巧寶山住在江家那邊，門房只張福和老郭二人。張福因睡得較輕，先行驚覺，就喊醒老郭，問他可聽見外面的聲息。老郭迷迷糊糊，說聲什麼也沒有，就又睡了。張福只得自己披衣下床，開了房門，要向外走，這才聽清是後院女僕喊叫。大驚之下，急忙抓起一根棍子，向老郭身上打了兩下，把他重新打醒，告訴後院喊起來了，必是鬧賊，快起來去看。那老郭這才爬起來，也抄起件傢伙，隨著張福走出。但他膽子極小，走了幾步，想到張福年老，若有賊人，他並不能保護自己，反得自己替他抵擋，不由害怕起來。就向張福道：「這真像是有賊，咱們先把王廚子叫起來，他有力氣。」張福一聽，覺得也對。就走到西跨院門前，向裡面高聲叫：「王師傅！王師傅！」這時，王廚子恰好由廚房收拾好東西，向外跑出，猛見張福和老郭走來，心中一驚，就把包裹擲下，閃在一旁。又聽張福叫喚，以為他瞧見自己，立刻急中生智，就飛跑出來，假裝聽見後院喊聲，迎著問道：「張爺，你聽見後院喊叫沒有！」張福道：「我聽見了，準是有賊，你快來跟我去看！」王廚應了一聲，忽又說道：「喲，我還忘了帶傢伙，你們先去，我拿根鐵條就來。」說著，就向回跑。老郭的意思，還要等待王廚到來，再一同上後院去。但張福已忍不住，拉了他就向里跑，口中說：「咱們先看看去，他也就來了。」其實，王廚並沒跑回廚房，進了跨院門，就躲在旁邊，向外面偷看，見他們向里走去，就趕緊拾起方才所拋的包裹，向外奔逃。這時，外院已沒有人，自然一路無阻，開了街門，就跑出去了。
那張福和老郭，直入後院，聽女僕在房中還是喊叫，就問有什麼事。那女僕顫抖著道：「張爺，你快看看準是有賊。方才上房那邊有挺大響聲，把我們都驚醒了，跟著就聽院裡有人跑。問他是誰，也不答應，好像往外跑了。嚇得我們就喊，你們也聽不見，我們也不敢開門瞧看。」張福道：「你們只聽見有人跑麼？」女僕道：「我們還聽見別的聲音，好像是倒了什麼似的。」張福忙叫老郭把院中的燈開亮，看了看，毫無異狀，但瞧到上房，耳房門竟大敞著，不由大驚。又想起女僕說是上房有響聲的話，就跑到太太住室窗前，叫道：「太太，可醒著麼？您聽見什麼了？」說完停了停，不聞裡面答聲，張福暗叫不好。就向女僕房中喊道：「你們喊了半天，可聽見太太說話麼？」女僕哦了一聲，道：「真格的，太太一直沒作聲，這是怎麼回事？莫非睡沉了？」張福「哎呀」一聲，就向上房門內跑去。口中叫著「太太」，進了堂屋，又拍著板牆叫了幾聲，仍沒回音，才掀簾向里瞧看。只見房中並無人影，不由失聲叫道：「怎麼，太太……」底下的話還沒說出來，已低頭看見地上有人倒著，立刻「呀」的一叫。因為房中只開著小燈，昏暗不明，又加上張福老眼昏花，瞧不清楚，急忙摸著電門，把吊燈開了，才看見地下一片紅光，嚇得他幾乎跌倒在地下，跟著就岔了聲音的喊叫起來。這時，廂房的三個女僕，因為有人仗膽，也已開門出來。老郭借著她們仗膽，也只是相對怔著，不敢移動。聽得張福喊叫，才都跑入上房，爭先恐後，再也不敢停留，到屋中一看，也全叫了起來。
張福忙叫她們不要喊嚷，就向一個女僕道：「這可怎麼得了！太太叫人殺了！你給看著，可還有氣兒？」那女僕不知是驚嚇過度，還是感恩痛惜，已是淚流滿面，戰戰兢兢地道：「我，我，不敢，你看……看吧……」這時，另一個僕婦較為膽大，走到前面，說：「我來看看。」但她也是害怕，拉著一個女僕的手，探身向地下太太的身上瞧看，相離還有二尺，就不敢再湊近了。但已看見太太面色枯黃，瞪目張口，滿面的死氣。又見脖頸流出很多鮮血，靠下面部分，已被凝結的血蓋住，只上面露出刀傷痕跡，割開的皮肉向外翻裂，似乎很深。她就「呦」的一叫，忙直起腰向後倒退，說道：「完了，死就了，絕不能活了，脖子上刀口這麼長，這麼深，真嚇人呀！」說著，忽見在太太身旁不遠處放著一把廚刀。就喊道：「你看，這兒還有刀，刀上帶血。」張福也瞧見了，接口說道：「這刀準是殺太太的……」話未說完，又聽女僕喊道：「這是咱們廚房的刀呀，我看著可像……」
張福聽了，猛想起王廚，就回頭瞧看，才知道他並未前來，立刻心中一動。他本已耳聞王廚和太太曾有不好風聲，這時見太太突然被殺，身旁放著廚房所用的刀，自己又曾叫王廚相幫捉賊，王廚竟過這半天還沒有來，不由大生疑心。轉身就向外面走，叫道：「王師傅！王師傅！怎麼還沒來？」那老郭和女僕一見他走出去，都跟著向外奔逃。到了院裡，張福就叫老郭到西跨院去看王廚。老郭去了，不大工夫，便跑回來，說：「廚房裡已沒了王廚的影兒，他的鋪蓋也全不見，破爛東西拋了滿地。」眾人聽了，便想到兇手必是王廚。他殺了太太，就自行逃跑了。
張福頓足道：「好小子，這準是他幹的。他跑了。老郭，你去看看大門開了沒有。」老郭方應聲欲行，張福又叫住道：「得，不用看，他準是跑了。我真混蛋，方才我們走在西跨院門外，向里一叫，他就跑出來了，那明明已經帶好了他的東西，正要逃出去，恰巧和我們遇上，他就使個詐語，叫我們先進後院，他就往外跑了，這准沒有錯。可是，我怎麼辦？老爺不在家，竟出了這種事，咱們怎樣見老爺！反正不管怎樣，總得先給老爺送信。老郭，你跑一趟，叫老爺快回來，我在家中料理，得趕緊請個大夫給太太看看，你快快去吧！」老郭應了一聲，說：「我可得坐洋車去。」就要向外走。一個女僕說道：「我看太太已經死就了，請大夫也沒用。」張福「哼」了一聲，又叫住老郭，叫他先等會兒。這老僕人此時真是萬分艱難，知道眼前的人，都沒有知識，沒有主意，無可商量，只得自己以心問心，尋思怎樣辦法。
太太明是王廚所殺，出了這樣兇案，應該趕緊向地面報案。但自己不能做主，還是先請老爺回來的好。現在若叫老郭去請，他這混人，到那裡必是大驚小怪。老爺病體才好，萬一被他嚇壞，豈不更糟？還是自己去一趟，較為妥當。但又想，太太是否真已斷氣？總該請個大夫看看。倘若她尚有活的希望，我只顧去請老爺，把她耽誤死了，豈不更為罪過？可是，請大夫也得人，陪大夫也得人，在家裡照料也得人，去請老爺也得人，偏偏家裡只我一個人，別人都沒有用，這可如何是好。想著，搔頭半晌，才叫道：「還是人命要緊。若是太太不死，這場大禍就可以消了。老郭，還是你去，越快越好。到那裡叫開大門，見著老爺，不要說得這樣凶，只說家裡出了事，我請老爺趕快回來。你可叫老爺多穿衣服，頂好雇輛汽車，叫寶山也跟回來。」老郭聞言，就嘟嘟囔囔地走了出去。張福這裡便叫兩個女僕在後院守著，一個跟他出去關門，他自己也出門去，到東安街請一位和柳塘素有交情的西醫王大夫。這且不提。
先老郭去給柳塘報信，在路上竟沒遇著洋車，直走到江宅，累得他氣喘吁吁。他這沒知識、沒熱心的人，並不想主家出了禍事，應該代為盡力，卻好像被派了額外工作似的，氣恨非常。一路上喃喃咒罵：無故的給人找活兒，三更半夜不得睡覺，出來亂跑，一月才賺幾個錢，要把人累死呀。他只顧氣憤，把張福叮囑的話全都忘了。到了江宅門口，竟把那門當作仇人似的，用力亂砸起來。
這時，門內的人全已睡了，連柳塘也和衣入寐。他敲了半天，先把樓上的江老太太驚醒，叫起江湄，開窗喝問是誰。這時，柳塘倒被江湄的聲音驚覺，霍地坐起，便聽門外喊道：「我是張宅來的，找張老爺！」江湄在樓上又問：「你是哪個？找張老爺什麼事？」老郭答應：「家裡出了事，我來請老爺回去！」柳塘這時已聽出是老郭的聲音。就走到窗前問道：「你是老郭麼？有什麼事，等會兒進來說。」說著，就披上衣服，走出房門。只見江湄穿著睡衣，由樓上跑下來，叫道：「老伯，外面冷，你別出去，我去開門。」柳塘見他跑在頭裡，就又縮了回來。遂聽大門一響，有人跑入堂屋。正是老郭，面上慘無人色，喘息著叫道：「老爺，不好，太太死了！」柳塘聽了「呀」的一叫，道：「怎……怎麼……死了。」忽聽樓梯上有喊叫：「湄兒，你快扶著張伯伯。張伯伯你沉住氣，別著急……」這說話的原來是江老太太，她已從樓上走下，聽見老郭的話，只怕柳塘乍聽驚嚇，出什麼毛病，忙叫兒子留心照顧。這時，璞玉也穿著短衣跑出，聽了老郭的話，正嚇得六神無主。又聽江老太太喊叫，猛悟到柳塘恐怕有失，也就跑了過來，和江湄一左一右，扶住柳塘。柳塘才顫聲說道：「你快說，太太是怎麼死的？」老郭怔頭怔腦，笨口笨舌的，把家中發生的事說了出來。卻說得支離紊亂，不對碴口，大家聽了半天，又不住詢問，叫他重說，才把事情大致弄明白了，同時也明白了王廚確是兇手。璞玉由老郭所說，太太回家便令堵塞夾道，聯想到她昨日在這裡留戀不舍，並且反常地住在外面，兩件事參看起來，好像彼預先曾得到凶兆。但她若知道將遭兇險，何不想法躲避，就長住在這裡也無不可。怎又回去就死呢？這時，柳塘似也想到太太在臨死之前，居然還來和自己同床過了一夜，好似特意留個紀念，心中非常酸痛。茫然怔了一下，才道：「張福呢？」老郭道：「張福在家裡看著，他說要請大夫。」柳塘道：「哦，請大夫，那麼太太到底死了沒有？死了還請什麼大夫？」老郭比劃著太太受傷的樣兒，說：「誰知道死了沒死？張爺跟我不便上前，叫老媽子瞧看，她們也不敢近前。」柳塘搖搖頭，說道：「你不用說了，我趕回去看看。咳，這真是逆事！」說著，便要向外走。璞玉叫道：「您怎能這樣走，得穿衣服，還得叫車……您先等等。」江老太太也道：「您先別忙，趙太太你給你哥哥穿衣服，湄兒，你去街上砸汽車行的門，快叫車來，多花幾個錢也沒關係。」江湄應了一聲，便向外跑出。
璞玉把柳塘扶進房中，說道：「您先抽口煙，等車來了再走。」江老太太也跟進房中，說了許多安慰的話。在她以為，柳塘伉儷和好，乍聞噩耗，恐怕要出毛病，所以代為擔心。但璞玉卻知道柳塘和太太感情淡薄，不致過於傷痛。但是猝出大禍，將來的麻煩，和顏面的傷損，也很夠他難過，就也在旁邊殷殷勸解。這時，寶山也由後面下房中驚醒出來，璞玉便叫他伺候柳塘吸了兩口煙，才起來穿了幾件厚衣服。這時，江湄也回來了，報告車已僱到。柳塘便叫寶山隨著回去，璞玉也要同行。柳塘說，玉枝還得仗你照應，你就先顧活的吧，去了，也幫不了我，若只為哭她，就等明天也不晚。璞玉聽了，才含淚說：「我是不放心您。」柳塘苦笑著說：「你可以不必惦記，我會保重。」說著，就走出門外，大家紛紛送出。寶山扶柳塘上車，便和老郭都坐到前面司機旁邊。柳塘揮手叫門內的人進去，忽見車門開啟，江湄跳了上來。柳塘忙問：「你幹什麼？還不回去歇著，上車幹什麼？」江湄還未答言，只聽門內江老太太說道：「是我叫他陪著您回去，他還可以替您照應點事，您不用客氣。」柳塘尚未答言，江湄已吩咐車夫開行。車夫便撥動機關，向前飛駛。柳塘很是過意不去，以為和他並無深交，竟為自己的事，深夜奔波，未免過分。而且他是一個少爺，未必有能力幫助自己，充其量也抵不住寶山得力，何必徒勞往返。但他哪裡知道江湄閱歷甚深，神通極大，而且具有深心，特意給他幫忙。若沒有江湄，恐怕事情就要糟了。
當時，柳塘和江湄說了兩句話，便墜入沉思狀態。他想，太太真的死了，恐怕她娘家要來找麻煩，還得驚動官府，不知鬧到什麼地步。若再被報紙一登，自己的一世清名，便要喪盡，從此即不能見人了。想著，心中難過，車已到了門口停住。寶山下車開門，江湄先跳下去，又扶柳塘下車。柳塘知道自己已身臨患難的邊界，太太那血花流爛的慘狀，就近在咫尺，轉瞬便要看到了。不由腿軟身顫，直要癱倒，幸有江湄和寶山左右扶持。江湄更連聲安慰：「老伯不要害怕，咱們進去看看再打主意，這沒什麼大不了的，萬事有我搪著。」柳塘因不知他是何如人，也自然聽不入耳，只有「哼咳」應著。當時，老郭叫開大門，卻是女僕開的。一問張福，女僕說出去請大夫還沒回來。柳塘點點頭，便向里走。江湄向車夫說：「你不要走，儘管等著，我除了車費還多給你酒錢。」說完，便隨著進去。
才走到後院門口，就聽後面有喘息聲音，喊叫：「老爺！」柳塘回頭見是張福，就停步等他。張福跑到近前，就跪在地下，滿面淚痕地道：「老爺，我該死，我對不過老爺，給您看家，會出了這種事。」柳塘道：「這也不能怨你。咳，我明白，連我都管不了，你又有什麼法兒，快起來。」張福又悲聲道：「老爺，還有逆事。我去請咱們相熟的趙大夫，偏巧他上了北京，白跑一趟，現在該請誰是好。」柳塘道：「你別著急，等我去看看太太，她若有救，再商量請大夫，若沒有救，請大夫有什麼用？」說著，就叫寶山拉張福起來，勸他先上門房休息。但張福不肯，仍隨在後面。大家進後院入了上房，掀開東裡間的門帘一看，只見太太橫陳在地，血污狼藉，滿目都是凶慘氣象。柳塘不由流了眼淚，顫巍巍走近兩步，看著說道：「只怕沒指望了，你們看脖子上傷痕多重！」說著，搖搖頭頓足道：「完了，預備後事吧。」便哭了起來。江湄走過來說道：「老伯別哭，您不能這麼一看，就斷定是死了。」柳塘道：「若還活著，怎一點不動彈呢？」江湄道：「也許閉過氣去，也許失血過度，昏了過去。這樣馬虎，倒許把沒殆的給耽誤得真死了。」柳塘道：「現在誰能檢驗她死了沒有？我可不敢……」
江湄道：「我來看看吧。」說著，蹲在地下，仔細看太太頸上創口，撫撫太太胸膛，忽然躍起叫道：「人並沒死，也許還有望，不過我得和老伯商量，這事得您自己做主。您要主張請西醫，我也不敢參預。可是普通大夫，也許沒有辦法，我卻有個無名的醫生，善能起死回生，你若信我，就去請來。不過若治不好，我可擔不起這沉重。」柳塘道：「你既有可靠的醫生，再好沒有，就勞駕給請來看看。人的死生由命，你管閒事出於好心，談不到擔沉重。」江湄道：「好，那麼我就去請，若沒把握，我也不敢舉薦，因為我曾親眼見他治活了許多重傷絕症，都是別個中西醫辭不開方的。可有一樣，您千萬別看外表。」柳塘道：「我明白，能人不露相，你就快去吧。」江湄才跑出門坐汽車去了。柳塘坐在堂屋，望著環立的男女僕人，心中尋思，這時是否該給太太母家送信？她母家有兩位兄弟，頭腦不大清楚。若聞信前來，看見這樣慘狀，也許不問青紅皂白，就和我吵鬧，追究被殺原因，我若推說不知，他們絕不甘休。我若把王廚的事說出來，豈不大傷臉面？還給太太身後暴露隱惡。但若延遲不去送信，將來落的包涵更大，這可如何是好？正在為難，忽聽外面寶山喊叫：「江先生陪著醫生來了！」柳塘忙迎出去。只見江湄和一個人很快的走進來。來人步履矯捷，走得很快。柳塘老眼昏花，看著納悶：怎這大夫胸前掛塊白布？及至走到近前，才看出是很長的白鬍子，原來是位老人。看那鬍子至少有八九十歲，但腰腿卻好似少年，身上穿著青袍青馬褂，又肥又大，手提著一隻破舊不堪的古式皮包。柳塘忙迎上作揖。江湄介紹說：「這位是鄭老先生。」柳塘請他入室落坐，說：「半夜驚動大夫，很對不起。」那老頭兒搖頭說：「你別這樣稱呼，我不是大夫。」江湄忙道：「老伯，鄭先生並不行醫，這是看我的情面，破例前來的。您說這是半夜，他老先生早已起來了，正在院裡練拳，我就拉他上車，要不怎會這樣快呢。」那老頭兒很不客氣地道：「受傷的在哪裡？要看就快看，別耽誤工夫。」柳塘忙道：「就在這邊屋裡，請您進去看看，還有救沒有。」
老頭兒立起來走入房中，看著太太，並不驚訝，很安詳地蹲到近前，看了一會兒，又伸手摸摸口鼻胸膛，才仰頭說道：「沒死沒死，食管破了，氣管也只差頭髮絲兒沒給割開，可也險得很！我試試看。你們快備一盆熱水，一條手巾。」寶山聞言忙跑出去，須臾便送進盆和手巾。柳塘見他蹲著甚是費力，就問：「可要把人搭到床上？」老頭兒道：「不能挪動。你們都出去，不用在這裡看。」說著，就從椅上拿下一隻棉墊，放在身下坐好，眾人急忙退出。柳塘和江湄坐在椅上，又聽那老頭兒在屋裡喊說：「趕快預備半匹白布，一塊五寸寬、一尺長的木板候用。」柳塘忙叫寶山去辦。
江湄見柳塘似有不安之色，就向他低聲說道：「這位鄭老先生，是前三十年的外科名醫，手術神出鬼沒。你知道在前清時候，天津混混兒盛行，每天都有打架鬥毆的事，常有人受到離奇古怪的傷，看著絕活不了的，他都有法兒治好。當時混混打架，講究用斧把砸腿，把腿上骨頭都砸碎了。若是沒有深仇，砸碎了便給拋下，這受傷的還可以請外科名醫，把碎骨接上。若是仇恨太深，只砸完了，握著腳腕使勁一抖羅，裡面碎骨便給抖亂了，再也接不上。可是這位鄭老先生，連抖亂的碎骨，都能隔著肉給捏弄還原，不過太費工夫，總得連捏一個多月。聽人說他平生只治過兩個，可是都治好了。還有人扎破肚皮，流出腸子，拉拉在地下，把他請去，就把腸子重給放回肚裡，縫上肚皮，連毒也沒消，就給上了藥。旁邊有位西醫看著不住地咧嘴，哪知過不多日竟然好了。他怎樣治法，咱不但不明白，簡直連道理也想不通。譬如隔肉怎能把碎骨捏得還原？腸子流出來怎麼填進去？人還能活？這真叫人納悶。還有是我親眼見的。是我在舊宅住的時候，有家鄰居，是一個老頭兒，領著兩個兒子度日。大兒子已經娶了媳婦，媳婦很不賢，時常挑撥兄弟感情。一天那二兒子氣極了，拿起刀去殺嫂嫂。那大兒子為保護老婆，和兄弟交手，竟被一刀砍在脖頸上，刀進去有二寸深，雖在側面，但看著已搖搖的要掉下來。他老婆覺得她丈夫萬不能活，就揪住那二兒子去打官司。當時，雇了一輛洋車，把受傷的抱上去，老婆捧著他的頭在後隨著，就奔審判廳。老頭兒也沒了法兒，只得揪著二兒子一同前去。可是他想，大兒子一死，二兒子便得抵償，自己不但家敗人亡，老年無依，而且也給祖宗絕了後代，一邊走著哭得可憐。也是事逢湊巧，由他家到審判廳，正從鄭老先生家門口經過，那老頭兒正看見鄭先生在門口立著。忽然想到，他是神醫，就跑過去叩頭求救。鄭老先生上前看看那受傷的人，也說沒有生望了，但禁不住老頭兒苦苦哀求，說起『兩兒俱死，全家絕滅』的話。鄭老先生聽著不忍，才說：『豁著我半世的牌匾，給你治一下試試，若不能活，可別怨我。』當時，就叫把受傷的搭進他家客室，放在床上，給上藥纏裹起來，一下子救了一家人命。本地許多紳董給他掛匾，求治的人擁擠不斷。他天性好閒，受不住麻煩，竟在一天藉口出門治病，攀家遠去，直過了二十年。人們漸把他忘了，他才回來。另在僻靜處買房居住，再也不露他的能為，只有我們幾個朋友，因為特別關係，還能知道底細，遇有傷病，也能對付把他請出來。若是生人，說破了嘴他也不肯承認自己是醫生。今天我請他來，還有條件，請您告訴家裡人，千萬保守秘密，不要對人說，我也不能泄露他的住址。」
說著，只聽鄭先生在房裡叫人把預備的東西拿來。寶山連忙帶著白布和木板進去。柳塘就在門帘縫間向里偷看，只見那盆白水已變成血湯，太太的傷處已經洗淨，塗了藥膏，仍是挺臥不動。鄭老先生先扯了些白布，把她頸部紮裹好，又把木板平著墊到身下，上端和頭頂相齊，用白布把她的頭額和木板纏在一起，緊緊繃住。中間由腋下又纏了一道，把上半身和木板連結一處，借那木板的支持，使頭部不能移動絲毫。隨即取出一瓶藥水，撬開太太的口，徐徐灌了進去。過了一會兒，只聽太太喉中咯的一響，鄭老先生又叫：「再進來兩個人。」柳塘便令兩個女僕進去。鄭老先生便令她們相幫，把太太抬到床上，頭部下面放了一個軟枕，稍為高起。又令兩個女僕分在左右，各自提起太太一隻臂兒，徐徐地搖動。過了一會兒，太太才發出低低呻吟。鄭老先生點頭道：「成了。」便令女僕把手臂放下，大家都離開房內，不要驚擾她，隨又灌下一種藥汁，便討淨水洗了手，也夾著皮包走了出來。
柳塘忙迎著道勞駕，請他落座稍息。鄭老先生擺擺手，立著說道：「請放心吧，性命算保住了。大概從現在以後，得睡很大工夫，是藥力叫她那樣。因為我才把斷開的食管接上，怕她移動，又要裂開，所以把她捆在木板上，還怕不妥當，所以吃藥叫她睡覺，只要過了一晝夜，便不致再出毛病了。你們不用驚慌，也不要餵她東西，連水也別給喝，餓一兩天沒有關係，我走了。」柳塘作揖道謝，又說：「明天還得請您過來。」鄭老先生道：「好，明天我自己來，不用去請。我本不是大夫，用不著拘那些俗禮兒。平常大夫非請不到，也並非全為拿架子，實在是當自己前一天把藥下錯了，病人吃下就咽了氣，他次日若自己上門，豈不要被捉住償命？所以必得等病家去請，知道沒出人命，才敢上門。我給人治病，差不多都是包辦的，該來我就來。」說著，就向外走。柳塘和江湄忙送出去，到了門外，江湄請他上車。他搖頭說：「我每天早起有一點鐘的散步。現在正好走著回家。」說完，揚長而去。後事如何，下回分解。