舊巷斜陽 · 第二十七回 重逢冤業得寶漫成歌 絕念音塵尋芳寧有意
話說老紳董又接著說道：「當時我氣得要死，就又追去，想走出巷口，喊叫巡警截住他們。哪知我只顧上面，沒留神腳下，一塊磚頭把我給絆倒了，那還是我方才砍小唐的磚頭，你說可氣不可氣。等我爬起來，追出巷口，已經沒了他們的影兒。我也渾身發疼，再也跑不動了，只可回家歇著，罵了半天，想到這件事算糟了心。小唐分明被雪蓉給迷住了，我雖不知他們當初怎樣，只看當時情形，小唐的心裡準是早就有她，她也製得住小唐。要不然小唐被我這樣震嚇著，絕不會走。既然當著我都能跟她走，離開我的眼兒，更得由雪蓉擺弄了，簡直他是要變心跟雪蓉湊合。我作的那份媒應該怎樣，我想著心裡著急，自己尋思，應該趕快找張二爺去，把這件事告訴他，跟他討主意，就坐車跑來。路上還打算著，你在趙老爺家裡，可以順便托趙老爺幫忙，叫他派幾個官面兒，去把小唐跟雪蓉抓到個地方，重重的辦他們一頓。叫小子老實些，安心等著娶玉枝姑娘，別出毛病。再叫雪蓉具結，永遠不許再勾引小唐。那沒到了趙宅，看見院裡十分熱鬧，已經納悶，等把你叫出來，又恰巧看看上房出來許多女客，人們吵著督軍老太太要走。我立刻明白趙宅正辦事請客，想起你從早晨就把我打發回去，明是嫌我窮，不夠格，怕在闊人面前抹了你的臉，所以早早把我支開。其實這話不好明說，我也不會死賴在這裡，何必玩這輪子呢。想著氣得要死，就不再等你，轉身跑出去。到你追著我到了門外，我又成心用話擠兌，把你擠兌得張口結舌。我也不說為什麼找你，叫你納悶兒。自己跑回家去，到家還是怒氣不消，一頭倒在炕上，掉了半天眼淚。只尋思自己孤苦一世，到老來才得著個好朋友，把我當老大姐看待，我往後也有依靠了，哪知也是這樣勢利，我還指望什麼呢……」
柳塘聽到這裡，忙插口道：「老大姐，這實在怨我，我太對不住你……」老紳董擺手，搶著說道：「你別說這個，我那是一時糊塗，想不開，等過一會兒，自己回過味兒，才明白本不怨你。因為不是你張家的事，是人家趙家的事，你替人辦事，怎能不管不顧呢。再說我這模樣，本也不能上台盤，你不好明說，自然得繞著彎兒往外開發。細想起來，竟有什麼可惱的。再說你若瞧不起我，壓根兒就不跟我費這份心，套這份交情。現在要是出在無可奈何，好朋友誰都得幫誰，你能叫朋友為難，我已經叫朋友為難了，還犯小性兒，真難為活了偌大年紀。我想到這裡，懊悔得什麼似的。當時直想再出來跟你把話說開，省得叫你彆扭。可是再尋思趙宅人客沒散，去了還不方便，不如再等一天，也許次日你去尋我，就沒出門。到了夜裡，我想小唐做事荒唐，對不住我，害的我也對不住人。現在他的事還沒見分曉，我去見了張二爺報了信兒，也只惹他生氣，絕沒什麼辦法。本來這事是我又媒又保，出了毛病，應該我自己療治，總得弄個明白，即使小唐壞了良心，思要退親，我也好對張二爺說。現在事情還沒一點真贓，我抱個破盆給張二爺去，叫人家怎麼辦呢。我想著就決定先去找小唐，問個明白，再見你來。
到第二天早晨，出門直奔小唐家去，他以先告訴過住腳兒。尋到地方，真媽的湊巧，那個破雜院兒，還關著牢門。我心裡沒好氣，使勁砸門。小唐正在院裡，他還問了聲誰。我回說是我，找你小子來了，快滾出來。小唐大概是聽著聲音不好，又想起昨天打他的碴兒，竟從後面跳房跑了。同院的開了門，我再進去，只看見他的貨擔，放在院裡，人已沒了影兒。我各處尋找不見，氣得就坐在他的房門，只想小子敢躲我，永遠也別回來，我今兒算不走了，老守在這裡，看你小子怎樣。哪知等到晌午，他還不回來，我就上外面買來東西，借小唐鍋爐碗筷，自己過日子，做起飯來。吃完了飯，正在他屋裡睡了回晌覺。同院的鄰居看著納悶，我也不理。等到天夕，小唐還不回來，誰知道他不回家的，就是回來，也必有人送信兒，仍舊躲出去。我盡傻老婆等呆漢子，白耽誤了工夫，想著就走出來。回到家裡，吃過了晚飯，正洗著碗，忽然你們玉枝姑娘去了。她一說找老紳董，又提起你，我才知道是玉枝。心裡詫異得要死，自想小唐出事，我正覺對不住她，怎麼她就找我來了，難道她是為這事來的。再想想又覺不對，當初親事，自有張二爺跟我說，怎會叫姑娘自己來，必是有別的原故。當時把她讓進房裡一問，玉枝才說父親病了，因為有昨天的碴兒，怕我生氣，又不能親身來，所以叫她先給賠禮。我一聽很不得勁兒，跟她講說了一回，她就要走。我因為是在晚上，也沒留她，只托帶話問候聲，就送她出門。她說什麼也不叫我給叫車，自己說出巷口走著雇，就跑走了。我做夢也想不到當時會有事，又覺著她是十七八的大姑娘了，還會不認得家，就也沒有介意。哪知她走不大工夫，外面槍聲起來，我才害了怕，跑出去一看，街上店鋪都忙著上門板，行人就跑，轉眼就淨了街。我盤算玉枝走的工夫，路的遠近，她若走著回去，恐怕要截在半路，可是她絕不會在路上走的，必然早坐車回家了。我這樣想著，才放了心，還尋思等一會兒外面安靜了，我再上你家來問問。那知直鬧了一夜，到第二天，我到街上買東西，還是不許走路，到了今兒，我把心也慌了，覺著玉枝准回了家。我上你家來，有好些不便，何必白去討沒味兒。」
柳塘道：「老大姐，你這話又說重了，怎會討沒味，你就認定了我是勢利小人。」老紳董搖頭道：「不不，我說的是下邊人，難免議論，再說又沒見過你太太。」太太聞言叫道：「呦，你別這樣說，便沒見過，我也不敢慢待呀。」柳塘只怕太太再說出不得味兒的話，得罪老紳董，就插口道：「得了，你先別說這個，老大姐，大概你的事都說完了吧。那天沒告訴我的要緊事，就是雪蓉跟唐棣華這一樁，對不對。」老紳董道：「不錯，以後就沒別的事了，直到寶山去找我，我聽說玉枝沒回家，跟著跑來。雪蓉跟小唐那樁，你可別生氣。」柳塘笑道：「我有什麼氣可生，雪蓉已經跟我散了，各走各路，她愛嫁誰，也沒有我的事。至於小唐，他和玉枝的親事，只不過一說，現在他變心，好在我的女兒，還不愁沒有主兒。」
太太聽到這裡，實在忍不住了，便插口問道：「你從前天就滿口女兒女兒，趙太太也隨著說，如今這位老大姐也說玉枝是你女兒，到底是什麼原故？」柳塘看看她，苦笑說道：「這件事情真對不住，已經瞞了你這些日子，其實和你並沒什麼關係。當初在玉枝進門的時候，我本可憐她年歲太小，可是她身世既然太苦，你又因為我收雪蓉，掛了倒勁，定要我收她。我外面拗不過你，心裡卻實不忍糟踐孩子的青春，只得變通辦理，暗地認她作乾女兒，約定日後另找婆家。這事雪蓉也知道，只沒敢對你說。」太太接口道：「喲，你這是積德的事幹麼瞞我，難道我還不願意麼。」柳塘笑道：「現在你自然這樣說，可是當初你把玉枝當作自己的人，若知道這事，必不答應，還得逼著我收她。」太太道：「叫你說得我，難道說我就沒好心，攔你做好事。」柳塘道：「得了，別提好心，好心才沒好報。我若沒對玉枝這份好心，大概雪蓉還不至於走呢。她就因為我認玉枝作女兒，覺得一樣人兩樣待承，都是差不多的年紀，為什麼不糟踐玉枝，竟忍心糟踐她呢。這本不怨她，誰也是不忿氣，連我自己也覺得偏向咧。不過雪蓉起初還沒怎樣，直到老大姐給玉枝提親，我替她打算陪嫁，不免對雪蓉念叨。她看我待玉枝太好，玉枝眼看成就終身大事，就不過把心浮動了。現在聽大姐一說，那唐棣華還是她小時情人，那更莫怪了，自然更要勾起心事，再不能安心跟老頭兒過了，這本難怪。莫說是她，比如一家兩個姑娘，年歲相仿，姐姐先出了閣，妹妹看著姐姐嫁妝那樣豐美，辦事那樣風光，親友那樣捧湊，再到回門那天，看見姐姐戴著婆家的滿頭珠翠，穿著婆家的遍體綾羅，和一個俏皮小伙兒女婿一同回來，妹妹心裡怎會不長草？在自己繡房怎能還坐得下去？這還是姐姐先嫁，倘若是妹妹先嫁，姐姐看著呢？倘若姐姐也早有婆家，做父母的不顧情理，偏著心先聘妹妹，硬把姐姐擱下呢？萬一姐姐在這時出了什麼意外行動，哪能怨她沒臉，只該打老家兒的嘴巴。我就是該打嘴巴的人，實不能怨雪蓉。不過現在事情全糟了，我的女兒失蹤不見，我的姑爺又要被人搶去，好在有女兒不愁沒姑爺，唐棣華變心，就去他的。最要緊是我的女兒。」說著眼淚流下，向太太說道：「你不知道，孩子對我多麼孝順。咳，她起初一定不肯嫁人，要伺候我到老呀。太太你可別生氣，因為這件事瞞著你，自然不能對你盡孝。可是我也就要告訴你了，哪知偏在這當兒把她害了。現在別的都擱在末了，先找我的孩子。簡直說吧，我無兒無女，後半輩全指著她了，若沒有她，我也活不成。」老紳董道：「我倒有個法兒，你跟趙老爺商量，叫他和王督軍叫地面兒上給搜查一下，就像訪案拿賊似的，不論玉枝落在哪裡，也可以搜出來。」說到這裡，忽見璞玉低頭落淚，方在詫異。柳塘已苦笑道：「你真好像在夢裡活著，懵懂得出奇，還提王督軍。這幾天的亂子，都是鬧什麼，居然一點不知道。得，往後你的外號就改成老懵懂吧。我告訴你，現在這裡已經換了主兒。王督軍跑沒了影兒，連趙老爺也跟了去，至今不知下落，這才叫六親同運，你還叫我托他們去呀。」
老紳董聽了，半晌沒說出話，只把上下眼皮不住的開合。柳塘看著，想起頭次請她吃飯，一口吃下許多片鰒魚，未曾嚼爛，就咽下去，噎得瞪目出神，眼皮亂動，就是這樣神情，頗覺好笑，但是笑不出來。接著又見她眼圈鼻頭兒漸漸紅了，眼皮一動，便擠一滴淚水，這又像她當日吃下外涼里熱的炒三泥，燙疼內臟時所表現的神情。但她並沒看柳塘，卻正面對璞玉，原來是為璞玉傷心呢。幸而璞玉低著頭，柳塘恐怕再觸起她的悲傷，又生事故，急忙按了老紳董一下，對她使個眼色。同時開口道：「這回無論如何，我寧可拆了家，敗了產，連日子也不過，總得弄得明白玉枝的下落。說句喪氣話，就是她在那夜遭了意外，也該留下屍骨，也能問抬埋的人，尋出線索。若說是活著，不論落到哪裡，也有法找，總不致地下裂縫把她陷進去，天上飛來老雕，把她抓了去。從明天起，家裡男女下人，全都出去，只留一個廚子做飯，一個小子看門，帶打雜差，剩下都出去找玉枝。重賞之下，必有勇夫。不管是誰，若能得著信兒，因而尋著，不論死活，都賞一千。若是直接找回來，就賞五千。我自己大概三兩天就可以好了，也要出門去打聽。回頭先打個賞格的稿兒，叫寶山送到報館去登。還有老大姐你，務必幫我個忙。從我家到你家的這條路上，你費心去沿著門兒找尋。好在你是老太太，只要說出個原由，就能串房入戶，可是太麻煩些，也夠累的，你肯……」老紳董接口道：「我有什麼不肯，這是應該的，我可不為你這五千塊錢。」柳塘道：「那是自然，老姑母為侄女，老姐姐為兄弟，還提得到錢，你要我也不給啊。」老紳董聽著大為高興，手拍胸口道：「這樣說，就交給我，回頭給預備點兒東西，我裝個串門做買賣的老窮婆。憑著老臉厚皮，不管大門小戶，誰也攔不住我。」柳塘拍手道：「這法子太好了，可是你裝什麼。」老紳董道：「我賣點心，弄一籃燒餅果子提著就成。」柳塘道：「賣點心是有時候的，只早晨和過晌的事，若在正午或是晚上，就不合適了。」話未說完，老紳董已拍手叫道：「有了，你不用管，我有現成的買賣，現成的貨，不用費事，說干就干，還是正合串百家門的派兒。」柳塘道：「你說的是什麼買賣？這樣爽利。」老紳董道：「明兒一早，我就去找唐棣華，揭小子的被窩兒，先打他一頓，問問那天的事情怎樣打算。說完了，再把小子的貨弄些過來。我上次去，曾看見他屋裡有隻舊提盒，必是當初用的，到改成挑擔，才放下了。我只把他的各種洋貨，像脂粉針線、花朵、零碎等等，裝滿了提盒，帶著出來，再去串門去賣，不是挺好的珠花婆麼。」柳塘聽了拍掌叫道：「難為你怎麼想的真是手到擒來。可有一樣，你見著小唐，不必和他慪氣。他既遇見雪蓉，有心變卦，那就隨他去吧。我的女兒，還不致非得強賴給他。何況現在姑娘還在失蹤，很不必爭姑爺。萬一姑爺掛倒勁，定要立時要人，我們拿什麼給他。」老紳董點頭道：「好，我不跟他多話，只借他的貨用。」柳塘道：「你也得問明白價碼，別到了人家胡亂討價，露出破綻。」老紳董道：「我懂得，你放心，別的沒見識過，做小買賣的，那可交得多了，包管沒錯兒。」
這時璞玉插口說道：「大哥我閒著沒事，明兒也出去找玉枝好麼？」柳塘看看她搖頭道：「你不能出去，明兒下人都走了，這幾道院兒，也得有人照管。你嫂子還得伺候我，你要以姑奶奶資格給當家主事，怎麼能出門呢。」這時太太在旁聽著，正為柳塘重視玉枝，深感不快。她在柳塘訴說收下玉枝經過當兒，雖也不免怨恨他歧視自己，但想到現在雪蓉已去，玉枝又變成女兒，家中已無他人，自己和柳塘正可一心一意，一夫一妻的度日了，不由又高興了。但再聽柳塘說要發出家中全部人馬，去尋玉枝，好似把玉枝一人看得比全家還重，若沒有她，日子也不必過了。就暗恨玉枝一個丫頭，何致為她這樣。我是一家之主，沒了我還可以說家中無主，完全停頓，張皇還在理上，現在短個玉枝，就值得鬧個天翻地覆，真叫人氣不忿。但又聽璞玉說要出去尋找玉枝，被柳塘駁回，太太忽然心中一動，覺得這房中的人，只自己太冷淡了。自己還要和柳塘重修舊好，怎好叫他看出拗著勁兒，對他的愛寶貝兒漠不關心，無論如何，也得敷衍一下。想著說道：「趙姑奶奶不好出去，要不然就請她看家，我出去找找玉枝。」柳塘聽了似覺好笑，便說道：「你向來大門不出，二門不邁，怎能出去找她，又知道從哪裡找起……」說到這裡，忽「哦」了一聲道：「我想起來了，你也可以幫幫忙，你娘家就在咱家和老大姐這條路中間，明天你回去打聽打聽。你娘家附近可有人看見過玉枝；我這是外行下棋，不管是不是眼，都放個子兒。」太太聽著便道：「這還不容易，明兒我就去一趟。」柳塘道：「好，大家為我多受累，我真著急，自己還不能出去。」太太道：「你著急當得什麼，我看有這兩人出去尋找，足可以得著玉枝下落，很用不著你出馬。」柳塘聽了無語，只叫拿來紙筆，伏在枕上，擬了一篇賞尋人的廣告。叫進寶山，交給他，叫抄出五份，分送五家報館登載。
過了一會兒，老紳董便告辭走了。她回家吃過飯，早早睡下。次日天沒亮，就起來了。草草梳洗，便倒鎖房門，直奔唐棣華家而去。到了地方，見大門還在關閉，知道這種大雜院兒，門禁甚松，只夜間關上，清早開了，便不再關。現在既正關著，想見院內住戶還沒有一人出門。因為這時天也不過才亮，便是工人、小販，也還戀衾未起。老紳董只怕再把小唐嚇跑，就不敢叫門，只耐心等著，但料著院中住戶不會晏起，必有人快出來了。
待了一會兒，果見大門開了，一個老頭走出來，提著一根竹竿，竿上掛著三隻鳥籠，另一隻手還提著四隻鳥籠，傴僂出門。看見老紳董，就問找誰，老紳董沒答言，直入院中。奔到唐棣華的房門，舉手推推，竟也關著，就用力拍打兩下。裡面唐棣華驚醒問誰？老紳董也不開口，又敲了幾下，只聽裡面小唐很不高興的，喃喃抱怨著，起身下床。走到門口，又問聲誰，老紳董不答，隨見房門開了，便向裡面猛一撞頭。唐棣華也正要向外看，兩人的頭撞到一處。老紳董是出於故意，把別頭針伸過去，堅硬的額角，恰撞著小唐柔軟的鼻樑，疼得他哎呀一叫，向後倒退。這才看出是老紳董，嚇得閉口無言。老紳董走進去，見他鼻頭通紅，眼中流淚，竟忘記眼鼻互相關連，撞疼鼻子，眼必流淚，倒詫異問道：「你哭什麼，大清早晨哭什麼。」小唐冤聲冤氣的道：「誰哭啦，我平白的哭什麼？不是你撞了我。」老紳董說道：「你沒哭呀，好，那麼我把你打哭了。」說著擄起袖口，就要動手。小唐知道她的厲害，嚇得向後倒退，但是房中地方窄小，就跳到床上，張手攔著叫道：「老太太，咱們有話說話，你別打，別打。」老紳董道：「我又老太太了，又不是乾娘了。」小唐改口叫道：「乾娘，好乾娘，您請坐，咱們好說。」老紳董道：「我不坐，只問你小子，上回做的什麼事？你老實跟我說，到底打算怎樣。」小唐吃吃的道：「我不打算怎樣，你別打了……」老紳董笑道：「你小子說胡話，過來，我不打你。」說著老紳董拉住他的手腕，扯到床前，小唐不住口的央告。老紳董按他坐在床邊道：「我不打你，也不麻煩你，只要問你現在跟雪蓉怎樣了，對張宅的親事又打算怎樣辦。」小唐見被老紳董逼住，無法逃跑，只可滿口央告，卻說不出一句正經話。老紳董道：「你別胡扯，說真箇的，到底打算怎樣。我把實話告訴你，若論那天你所作所為，只叫我捉住，准把你打扁了，這你得念張二爺的好處。我昨兒把你的情形告訴了他，人家大仁大義，倒勸我不必生氣。說好才定下親，還沒過門，你變心就由你變，人家姑娘還不愁說不著主兒。說到雪蓉，現在已不是張家的人，她愛嫁誰嫁誰，人家張二爺管不著。可是話雖這樣說，我也得跟你要個真章兒，不能就這樣馬虎著完了。你快說吧，不用麻煩，我絕不難為你。」小唐似乎還怕她故意相試，不敢實說，但被老紳董逼得無奈，只得說道：「你方才的話，可是真的，別等我說出來，你又發火兒打人。」老紳董道：「我跟你賭誓，不管你說什麼，我若動你一指頭，叫我立刻就死在這裡。」
小唐道：「那可別僵，我怕打人命官司。現在跟你說吧，雪蓉在沒作女招待時候，跟我住在一條巷裡，兩人感情很好，差不多就快定親了。不想她忽然看見別家姑娘在班子混事，嫁給闊人，享受富貴榮華，竟眼熱起來，跟我變了心，出去作女招待，把家也搬了。我雖然恨她，可是從小兒要好的人，始終忘不下。但過了這二三年，也知道沒有見面的指望了，所以你給我提親，我就答應。那知無意中又和雪蓉遇見。她現在可不是當初了，人性幾乎完全改變。對我說，她這幾年在外面遊歷了一遭，把苦辣酸鹹的滋味全嘗到了。以前隻眼熱浮華，看人家有錢的享受，好似神仙，及至自己親身嘗著，才知道並沒什麼意味。好比窮人住慣小土房，總看著廟裡大殿寬敞，但搬了進去，才覺得又空閒又寂寞，而且神像猙獰可怕，倒使人不能安寢。所以她從到張家作姨太太，就明白這種道理。每日過著寂寞無聊的日子，好像混飯等死似的。回想當日在小巷中和她母親同居，做針線活度日的時候，還比這時有趣。又想到當初若是嫁了我，一夫一妻，知疼著熱，比給人做姨太太，也幸福萬倍。接著又趕上你給張家姑娘作媒，把我的照片送到張宅，雪蓉看見，更勾起心事，就再呆不住了。因為我和張家姑娘已經定親，她不敢指望，就在外面認識了個洋學生。她不知怎麼上了別人的當。認為那洋學生可以娶她，就先和張宅離散，成了自由身體，隨即向那洋學生提起婚事，竟被人家給駁了。雪蓉更是萬分難過，同時醒悟自己的錯處。既是窮人，該安分守己，跟肩膀一般齊的來往，方才合格。若是往上巴結，人家闊的絕不跟窮人平等，不是剁下一頭，就是給個沒臉。就按她說，想要嫁有身份的學生，人家不要。若是嫁給有身份的財主，人家倒也肯娶，卻得給人家做小伏底，要平等是不用打算。人家只肯向窮家買妾，若是娶妻，就要找門當戶對，她才明白窮富好像兩個世界。身份高的和身份低的，也是一樣。我們又窮又低的人，向上巴結，除非男的甘心做聽差，女的甘心做小老婆，若是妄想攀高，簡直自尋苦惱。所以她想開了，還不如回到窮人堆兒里，安分守己的做人。可是她也知道沒什麼好指望了。因為她心裡還掛念我，無奈我已經跟張家結了親，再說她也沒臉再跟我見面，只可拼著孤寂下去，永遠守著母親了。不想天緣湊巧，竟意外的在你家跟我遇上，她可就忍不住，把心思都跟我說了。又拉到外面，問我可還記著她的仇恨，可能把她的壞處忘了，只當沒有這二年的事，仍舊接著當初的好兒，往下再交……」小唐說到這裡，看看老紳董，搖頭嘆道：「她這樣一說，我可怎麼好呢。不瞞你說，我從小兒到現在，只愛過她一個人，她雖拋了我，我也沒忘下她，除她以外，我沒和別的女子多說過話。雖然我是串巷賣雜貨的，不斷和女人打交道，卻絕沒有過邪僻的事。便是遇見個好看的女子，也只叫我想起雪蓉，覺得什麼地方相像罷了。至於你給作媒的張家姑娘，我更連面兒也沒見過，更談不到愛她。所以直到如今，我心裡還只雪蓉一個人。不管她做了什麼事，我還是照樣的愛她。所以她這時對我一掉眼淚，一說傷心話，我想當初，可就忍不住了，她說什麼我應什麼，就在那天，我已經……已經……」老紳董見他期期不能出口，心中已有所悟，就接口道：「已經怎樣，你已經哈哈，你已經跟她重敘舊情了。」小唐搖頭道：「你別玩笑，我不是重敘舊情，是答應跟她……」老紳董點頭道：「跟她定親了，對不對。」小唐畏畏縮縮的道：「你可別生氣，我實沒了法兒。」老紳董道：「你沒法兒，我更沒法兒。你跟雪蓉定親，張家那頭兒怎樣。我這媒人管閒事，管出一隻馬倆腦袋來，可怎麼跟人家交代。」小唐道：「這隻求乾娘替我把那頭兒打退了，您只當行好，可憐我。」說著就向老紳董跪下。
老紳董笑道：「你這一跪，可見你是太愛雪蓉了，我卻不愛她，反倒恨她。她不該拋了我們大兄弟，反倒要嫁給姑爺。我若替你打退了張宅親事，直是成全雪蓉，那才叫犯不上。」小唐聽老紳董說不成，就一連聲的叫著乾娘：「您別管她，只可憐我吧，您給辦完了，我必有個心意。」老紳董「呸」了一聲：「你有什麼心意？別找挨罵。」小唐道：「您別生氣，我說錯了，你只可憐我。」老紳董道：「咳，我不知道可憐你什麼，只看你放著那樣好的丈人，那樣漂亮的姑娘，居然舍了，倒跟雪蓉這破貨兒湊合，倒實在可憐你。」老紳董把小唐折磨夠了，才吐口說道：「我可憐，應該叫你還做張家的親事。張二爺沒有兒子，不定把家產都給了女婿，往後你妻財子祿，享了大福，那才叫可憐你。如今若把這樁好婚姻打散了倒成全你娶個破貨兒，我看簡直是害你。」小唐叫道：「乾娘，你別管怎樣，我現在已經答應了雪蓉，張宅便有萬兩黃金，我也不想要了。只求你快給打退了吧。」老紳董看看他，忽然叫道：「你這叫豬八戒吃秤砣，鐵了心了。散就散，人家張宅還不稀罕你這窮小子。」小唐見她忽然變了態度，衝口應允，卻說得太已輕易，又帶著慪氣的意思，便不敢信以為真，仍然哀告。老紳董不耐煩道：「你還麻煩什麼，我不是答應了，你愛娶雪蓉可去娶呀。」小唐道：「乾娘，你別折磨我，只你空口答應，怎能算數。你得去跟張二爺說，他點了頭，才算停當。」老紳董道：「他點頭還不如我點頭呢，你個糊塗小子，別揪心了。實告訴你，我在昨天曾去張宅，把你和雪蓉的事說了，問他怎樣辦。人家張二爺大人大量，跟我說小唐既跟雪蓉有這種情形，必不願再做這門親，我也不犯把女兒給他，只要小唐提起退親的話，就給他個照准，不用多費口舌。所以現在我敢這樣硬拿硬主，說散就散，小子你放心。干你的去，張家決不會找我麻煩。」小唐聽著，知道她不是謊話，才放了心。
老紳董又道：「親事是吹了，你還得給我幫點忙。張家玉枝姑娘，在鬧亂那夜，被她父親派出找我，從我家出去，並沒回家，直到今天，還沒有一點消息。現在張二爺急得要死，各處托人尋找，我打算裝個串珠花的婆子，在從張家到我家這條路上，挨家兒尋找。可是我沒有這套行頭，你得把早先用的沒漆面提盒借給我，再添上些零碎貨，我好拿著當幌子，進人家的門。」小唐聽了點頭道：「成成，這容易，我就給你收拾。」老紳董道：「不但這個，你自己也得替我訪訪，訪著了也是件功德。你別安著奸心，覺著張宅答應你退親，是為著姑娘丟了。你若給找回來，還怕給自己找麻煩。我告訴你，人家張二爺說話一言一句，永不反覆。再說你既跟雪蓉想到一處，張二爺早把你看成狗屎，我便跪門三天，也別想他再把女兒給你了。」小唐道：「是，是，我是狗屎，我承認是狗屎，本來太對不住人，只是我也……咳，都不用說了，我只好在這件事上幫幫忙，贖贖自己的罪。」說著便把他的舊提盒拿出，洗拭一遍，再由擔子裡取出許多貨物，放到裡面。隨放隨說著價目，這瓶粉幾角錢，那雙鞋面幾元，無奈種類繁多，老紳董不能記住，他這上街擔販，貨價頗有伸縮，所以不標貨碼。但此時便標了，老紳董也不認識。小唐只得耐著性兒，一一對她講說。老紳董也只能記大概，例如某貨最高，是什麼價目。某貨最次，是什麼價目。在中間的便可約摸而知，好在她不為賺錢，也不怕賠錢，只要能夠不太支離，騙過購主眼目，不致露出破綻，被人看做形跡可疑給驅逐出來，也就罷了。當時小唐教導了半天，又給上了滿滿一提盒的貨。老紳董大數明白以後，便道：「你不用再講了，我蒙著去賣吧。你也得給幫個忙兒，不要斷了親死了心，人家張二爺待你不錯，你現在只當幫我，也替找找玉枝。」小唐道：「我上街也替你打聽，不過我不認識張家姑娘，只怕沒用。」老紳董道：「我也不指著你，你只有一搭沒一搭給留一點兒神吧。」說著便提著盒兒走出，小唐隨後相送，老紳董道：「你別送了，記著多上點貨，我這生意不定要做幾天，大概得每天早晨來找你躉貨算賬。」小唐道：「帳不用算，貨還夠你賣的，絕缺不了。」說著到了門外，老紳董叫小唐回去，自己走了。
在路上尋思著該從何處著手，就先到家中，稍做休息，換了件乾淨衣服，才又出門。她料著玉枝絕落不到附近，就按著預定路線，轉過一條街，才挨門售貨。老紳董沒幹過這行，又有些愣頭愣腦，進入人家，直向里闖，常使主家大吃一驚，只疑是拍花的行騙的，或是給賊人做眼線的，結果給趕出來。老紳董就和他們爭辯，說自己是正經做買賣人，憑什麼趕我，因此常常吵起來。但是人家住戶有權管理門戶，若不得同意，任是什麼人也不能往門裡亂闖，何況做生意的向例只能在街上叫賣，即便是女人，也沒有進門的權利。老紳董以前常見串珠花婆子，常常出入宅門，並無阻礙，以為人人都能如此，但哪知每個串珠花婆子，都是多年創出來的道路，和人家有著淵源，和婢僕有著聯絡，並非朝夕之功。她一個生人，創這生路，又怎能成呢。但老紳董撞了幾回釘子，雖然氣得要命，直想把提盒給小唐送回，不再幹了，但想起柳塘的囑託，自己又說過滿話，怎能半途撒手，只得把氣壓了壓，重新學乖。再進人家院中，便不敢直向里闖，等在門口，看見個老婆兒，或是婦人，便陪笑說，自己寡婦失倚，無兒無女，出來做這小買賣，求太太們行好，照顧些兒。又誇說自己貨好價廉，隨即拿出幾件樣品，報告價目，例如是繡花鞋面，外間商店總要賣到一元幾角，她卻只要八九角。婦人們看出便宜，跟她一搭告，她便說便宜東西還有得是，尋個地方打開給你們細看，就搭訕著進到人家房內。但到了房中，再看別的樣貨品，她便把價目都提高了。結果只先看的一兩件成交，她搭訕著跟來人說幾句閒話，再向四外瞧看一下，見沒什麼形跡可尋，便提著盒子出去。主人見她的貨物，一進屋裡，便貴得嚇人，而且她又兩眼黧雞似的亂看，都覺驚異。到她走後，急速關上大門，告誡家人再不要叫這婆子進門。但老紳董利用這個方法，倒得進了許多人家，她也是無可奈何。若不用賤貨誘動婦女的心，絕對不能登堂入室。若是一貫竟賣賤價，她的貨恐怕在第一家使被搶一空，照樣走上幾百人家，恐怕她把養老本錢，全都賠上，也還不夠。所以她只得這樣連蒙帶賴，好在不要拉主顧，每家只進一次就夠了。
但她走過了十多家，進到一條巷內，頭個門兒便是座大雜院，看院裡所放柴灶的數目，便知道住有六七家。她一進去，便覺這裡面和普通人家情形不同。她進普通住戶，得向主人陪笑說好話，還許吃到閉門釘子。但一進這雜院，便得到老少婦女的熱烈歡迎，過來把她包圍，拉到院中地下。有人替打開提盒蓋兒，眾人七手八腳，亂搶亂拿，老紳董直覺應接不暇。有一個少婦由外屋出來，向她要鞋面，老紳董拿出一打。那少婦看了又看，問過價兒，卻是拿不定主意挑選哪雙，就向老紳董說，要拿到屋裡去挑。老紳董以為屋中還有別的女人，可以替她挑選，就把鞋面數了數，共是七雙，才交給她。
那少婦拿著進屋裡去了，老紳董才顧應付這個少婦，不料旁邊一個十多歲的小女孩，偷去一瓶雪花膏。另一位老婆兒推著她問，綢子手帕多少錢一條，老紳董答說六角五。那老婆兒將手中拿的一條，遞到她面前道，這條都髒了，還要六毛五麼，給兩毛錢賣給我得了。老紳董聽了一看，只見那條手帕，果然污穢不堪，細看卻是三四個手指黑的，還是才印上的，再瞧那老婆兒的手，卻是五爪烏黑，好似新團過煤球，明是她給弄污，還要撿便宜買賤貨，不由心中大怒。方要跟她吵鬧，卻忽聽東房內吶喊叫起來，一個女人聲音，高叫：「打死人了，救人呀！」隨見那少婦由房中飛跑出來，後邊跟著一個高大男子，手持門閂，在後且追且罵。那少婦一直奔出門去，口中喊著：「巡警老總，打死人了！」那男子一手握著門閂，一手拿著那少婦帶進去的一打鞋面跑到老紳董面前，向她提盒中一擲，叫道：「拿去，明兒少賣給她東西。這娘兒們不要臉，家裡連飯都沒有，她還偷我錢，混買東西，倒扯成婊子樣兒，給我招風惹事。我今兒非把腿打折了不可。」說著又向外跑。老紳董愣愣的看著，以為這是兩口兒，也許女的要買鞋面，丈夫惜錢不許，所以吵打起來，他何致於這麼拿刀動杖。老紳董想著，方才一愣，又見從那少婦所住房子旁邊一間室中，跑出一個老婆兒，高叫：「怎麼走了？都走了，給我留下錢沒有……」她這話好像是對院中這些人詢問，老紳董聽著大為詫異，覺得這裡面必有原故。隨見那老婆兒急忙跑進那少婦的房間，一到裡面，立刻罵著火起，跟著又走出來，手裡拿著一張角票，向包圍老紳董的一群人中叫道：「才給我留下一毛錢，就走了，你們也不攔著。」人叢中一個少女，也就是方才偷雪花膏的小賊，答道：「他們打起來了，我也不知道怎麼回事，那小子還拿著咱們的門閂呢。」那老婆兒聽了，就罵著追出去。老紳董雖還不明白實在情形，但已聽出那少婦和男子好像不是本院住戶，想到事有蹊蹺，就向方才弄污了手帕的老婦問道：「到底怎麼回事？那個年輕的媳婦，可是在這院住，怎麼走了還留錢？」那老婦笑了笑，低聲道：「她不在這裡住，那男的跟她來借地方。你看見那個老婆兒了，她就是開小轉子房的。」老紳董聽了，才明白那一對男女是無恥的東西，到這裡借地幽會。那老婆兒是地主，有收費的權利，方才那樣著急，是因為那對男女不告而別，留的錢不足數兒。但那男子既和女的幽會，必是情人，卻為何突然吵打，而且說話口氣，像是管教老婆，不知道為著什麼。想著又見那老婦對自己冷笑，心中忽有些醒悟，急忙拿起那打鞋面，數一數，已只剩了四雙，顯見那三雙是被少婦拿跑了。這才明白那對男女是做的活局子，他們本是借地幽會，少婦見自己來賣東西，便生心行騙，拿進數雙鞋面，就叫那男子假裝她的丈夫，和她吵打，欺負我不知細情，借著猛勁兒，把偷剩的鞋面擲下，便假裝管教老婆，跑了出去。現在他們當然早跑了，此時也沒法兒追趕，只是院中這許多人，當然都知道他們不是本院住戶。不是夫婦，看著他們假裝瘋魔，為何都不說話，這不是串通一氣，欺生傾人麼。
想著正要說話，卻見那個開台基行方便老太婆已然回來了，手裡拿著門閂，連罵帶說的道：「這一對挨刀的早跑沒影兒了，他把門閂扔在門外頭，媽的真倒霉，才給我留下一毛錢，說好五毛錢的，四毛錢我找誰要去。」老紳董接口道：「你四毛錢算什麼，她弄去我三雙鞋面，值四五塊哪，這我跟誰說。」那老婆兒聽了，便問怎麼回事。老紳董還沒開口，旁邊老婦已替她說出來。說時指手畫腳，笑個不住，似乎很佩服那婦人手法巧妙，譏笑老紳董呆笨。
老紳董聽著好不有氣，就向那老婆兒道：「你聽，我的東西被騙去了，那對男女總是從你屋裡出來，你說該怎樣。」老婆兒道：「我知道怎樣？我管不著，你還想訛我，我這兒還不知訛誰哪。」老紳董聽了，知道這種老虔婆十分厲害，便捨命不舍財，自己想要她賠償損失，那是做夢。若吵打起來，在她這一畝三分地，自己也難討公道，何況還有要事在身，不可惹事，就壓住氣兒說道：「我也不是想訛你，不過那兩個男女既借你的地方，你說認得他們，我只想問問他們的住處，好去尋找。」那老婆兒聽了道：「我可得知道他們是哪兒來的，若是知道，就自己找去了。那個男的是頭次來，那個女的以先來過兩三回，卻是跟一個別人。幾回我都先要錢，這回覺著熟了，沒好意思開口，哪知就叫傾了我一下。我看簡直是受了你的連累，他們只為傾我幾毛錢，犯不上弄這玄虛。只為你恰巧這時來了，他們要騙你的東西，才這麼一打一托的玩個輪子，害我吃個掛落兒。」老紳董聽她把罪名派在自己身上，不由叫道：「你倒吃了我的掛落兒，這樣說，我還得替她賠你這筆錢呀。」那老婆道：「我也不想叫你賠，你也少在這兒麻煩，快去你的。」老紳董道：「可不是快去我的，我在你們這裡還沒把虧吃夠，還想賺點什麼是怎樣。得，我算八天沒做好夢，今兒才來到你們貴寶地。」說著回頭就要蓋上提盒。她見那個老婦還用泥爪提著那條弄污的手帕，似還等她回話。老紳董沒好氣的一把搶過來，那老婦問二毛錢你賣不賣呀。老紳董大怒道：「這明是你給弄髒的，想買便宜，我就得叫你賠，可是你這窮婆子大概宰了你不出血，我認倒霉不慪這氣，你少絮煩，我寧可扔了，也不便宜你。」那老婦道：「你可看見了是我給弄髒的，看見為什麼不抓住我的手，空口賴人可不成。我給你價兒就是照顧主兒，幹麼說這閒白兒，你會做買賣麼。」老紳董倒被她排斥一頓，氣得頭昏眼直，連忙蓋上提盒，提起便走。口中說道：「我本不會做買賣，會做還能由你連偷帶騙，吃這麼大虧。媽的，簡直進了賊窩子了。」那院中的人，聽了她的話，全都大怒，亂叫：「你回來，你說這是賊窩？誰是賊？誰偷了你？誰搶了你？老梆子你回來，我們若不撕了你的老皮……」
老紳董這時已走到門外，見眾人都叫罵著趕出來，知道這群人必都身手矯健，是打架慣家。自己以寡敵眾，准得吃虧，已經夠晦氣了，若再挨她們一頓打，更沒處去伸冤。老紳董想著，知道自己當初在橫街充老紳董的威風，在這裡使不出來了，還是依著光棍不吃眼前虧的格言，速走為妙，就直向前跑去。到了轉角地方，才站住回頭，見那院裡人都已出來，卻沒向前追趕，只站著全都亂罵。老紳董見相距已遠，就也使用自己口才，罵了幾句最難聽的話，消消憤恨。罵著見她們要追過來，急忙又跑。心中非常慚愧，自己生了這麼大，向來沒對誰含糊過，今天可栽了，幸而這裡沒有熟人，就吃啞巴虧也罷。但和她們一吵，那條巷裡別家住戶，都沒進去，萬一誤了事呢？但也未必這樣湊巧，我沒進這幾家，玉枝就恰巧在這幾家裡，我還是從半路再起手吧。想著看著路旁的人家，門庭齊整，料不是雜院兒，就走了進去。又用原先那套手法，混進房裡，賣了幾件貨，又走出來，挨著串了幾條巷。天已到午後三點，她既餓且倦，只得回家，把這一天的工作結束了。
次日早晨，又出去照樣串門，仍是毫無所得。到了午後，她累得不能支持，由一家出來，就把提盒放下，坐在台階上歇息。忽然聽得遠遠有著小鼓帶銅鑼的聲音，她側耳聽聽，覺得這必是小唐在近處喚賣。因為小唐那種生意，有著特別的喚賣聲音。所用器具，是一個小鼓，上面加只小銅鑼，都繫著線球，搖動作響。老紳董是聽熟的，又知道這種小生意很費本錢，同行沒有多少，料著必然是他，想去和他談談，就提一盒兒，聞聲走去。轉過一條巷，果然見小唐正把擔兒放在路旁，有幾個婦人圍在擔旁挑選貨物。老紳董走到近前，小唐看見她，似乎喜出望外，忽然叫道：「你也上這裡來了，正好遇著，我還想打你去呢。」老紳董放下提盒，喘著說道：「有事麼。」小唐道：「就是你托我的事，我聽了一點影兒。」老紳董聽了，跳起叫道：「是麼，在哪裡，你快告訴我。」小唐搖頭道：「你等等兒，我先做完了生意，就帶你去。」老紳董只得退到旁邊等著，看小唐應付幾個主顧，不即不離，有條有理。幾個婦女中，也有愛小的人，買東西要添要讓，給錢卻抹零去尾。小唐對這種人也很能應付，既不叫自己吃虧，也不惹她們生氣。老紳董看著，暗想果然萬般不是外行乾的，看他弄得何等順手，若像我那樣，三天就得賠沒褲子，還能整年的在外面混麼。
過了一會兒小唐把主顧都打發完了，才湊到老紳董旁邊說道：「我打聽著一點影兒，可不定對不對，因為我跟這人不熟，沒法探聽。」老紳董道：「到底怎麼回事，在哪兒呢？」小唐道：「方才約摸在正午稍過，我吃了飯出來，在外邊繞了個彎兒，走到日升里那溜兒，你知道日升里也正在你說的這條路線上咧。」老紳董道：「日升里哦，那裡離張二爺家不遠，照我這樣走法，頂少還得三天才能到得了。你說日升里怎樣？」小唐道：「我到了那邊，把擔子放在巷口外，那時正在晌午，人家吃飯的正吃飯，吃過飯的正睡晌覺，所以很少出來買東西。我搖了會兒鼓子，沒有生意，知道時候還早，又加被太陽曬得有些發困，就在這裡頭個門兒的台階，倚著人家門框兒打盹兒。那家的街門開著一道縫兒，裡面有一男一女說著閒話，聽口氣好似下人。一會兒談著張家長，李家短，一會兒又背地議論王家的事。我迷迷糊糊的像要睡著，可也聽得見他們說話。過了一會兒，就聽那女的抱怨說，這全是沒影兒的事，無故給我多添活兒，難得他們也不嫌麻煩。男的說你別這樣說，這也是做好事，遇上了有什麼法兒。女的說，少爺也是糊塗，就給她家送個信去，叫人家接走不就得了，幹麼還賠錢費力的，當這份孝子。給她請大夫治病吃藥，得花多少錢，往後跟誰要去，她家裡准還得起麼。人就是這樣，幹這旁不相干的事，倒捨得花錢，若是我們下人找他要幾百，莫說幾百，就是額外要幾塊錢，也是白撞釘子呀。男的笑著說，你只是財迷，看見人家花錢，就疼得慌，恨不得都給你才好。本來人家做的好事，咱們拿著工錢月米，憑什麼多要呢。你說怎不給她家裡送信，叫領回去，你怎這老糊塗，她一直昏迷不醒，誰能知道她家在哪兒，怎能送信呢。昨兒不是太太和少爺商量，要在報館登廣告，問誰家丟了人，叫上這裡來領。可是從這一亂，報館都歇了工，少爺前兩天沒敢出門，到昨天才上報館打聽，聽說還得過一兩天，才能出報。不過少爺已經交了錢，只等一出報，那廣告也有了。接著又聽那女的說，原來這樣，我還疑惑少爺看中了那個姑娘，要留下人家呢。男的說，你別瞎說，憑什麼留人家。女的說，可是這件事也有點湊巧，少爺向來總在外面，很少在家裡呆著，偏巧鬧亂那天，他正回來，跟老太太說了會話兒，叫我把衣服找出來，說吃完飯換了衣服，還要出去。哪知他還沒把飯吃完，外面槍已響了，才把他截在家裡。若不是他在家，外面那樣亂法兒，咱們誰也不敢開門，休說外人在門口受傷，就是家裡人躺在門外，咱們也不敢出去。男的說，你真把我看沒了，若是外面有咱們的人，你不敢出去，我也得出去，就是少爺不在家，我聽見那姑娘的聲音，也必開門瞧看。女的說，你別吹了，還自己去看呢，那天少爺開了門，看見這個姑娘，叫你出去幫他搭進來，瞧你嚇得那樣兒。只遠處一有槍響，你就要往裡跑，才把人家搭起來，恰巧巷外有人跑過，你聽得腳步響，叫了聲媽，把人家姑娘給扔在地下，幸而你搭的是腳，若搭著頭，還不給摔壞了。那男子很不好意思，搭訕說了兩句，那女的又接著說，我看少爺愛上那姑娘，你還不信，少爺向來不在家裡呆著，你瞧這回，一直三四天沒出門，對那姑娘多麼盡心。聽說大夫來一趟，連馬錢帶藥，還有什麼手術費，一動就是百八十，你看這兩天已經花去多少錢了。男的說，你還不知道，那姑娘在鬧亂那夜，叫少爺救進家裡來，因為無法送醫院，少爺在次日早晨，便打電話請這位戛大夫。戛大夫住在二安路，離這裡並不遠，他竟推辭說外面還未平靜，他不敢冒著性命危險出門。少爺跟他說了許多好話，他才肯來，卻要加了三番的費用。本來大夫都有門診的準時刻，戛大夫按時刻的出診費，是四十元，若過了時刻，就得加倍。少爺早晨請他，本算隨時出診，應該給八十，但他還要再加一番，少爺都答應了。哪知回來等了一點多鐘，還不見到，少爺又打電話去催，戛大夫說他自己沒有問題，只是汽車夫也恐怕危險，沒有好處不肯開車出門。少爺只得又許著給車夫五十塊錢，才把大夫請了來。你算算這是多少了。大夫一百六十，車夫五十，又加上手術費藥費，我親眼看見少爺拿出四張一百塊票子給他，大概一共該三百八十幾。少爺因為沒處去換零的，就把多餘的也賞了車夫了……」老紳董聽到這裡，叫道：「照你這樣說，玉枝是落在這家了，這家在哪兒，你快領我去。」小唐道：「我不是告訴你了麼。好，咱們就走，我到那裡指給你門兒。」說著挑起擔子，老紳董也提起盒兒，一同向前走去。老紳董走著說道：「聽你這話，玉枝是受了傷，叫這家少爺給救了。這少爺心眼真好，還挺有錢，想必是個大宅門兒罷。」小唐道：「宅門倒不大，那條巷都是出租的房子，幾十家滿全一樣，看不出怎麼闊來。」老紳董道：「這還不闊，為個不相干的人，花幾百治病，平常人便有這心，也沒這力啊。你方才口口聲聲說著少爺，想必這人歲數還不大，居然有這熱心腸兒，莫非他跟玉枝……」老紳董說到這裡，覺得不便出口，又沉吟咽住。小唐卻接著道：「是啊，他們也這樣說呢。」老紳董道：「誰這樣說，說什麼。」小唐道：「就是那家的男女下人，方才我的話還未說完呢。」老紳董笑道：「你的記性可真好，我就不會學舌。常常聽了十句話，再告訴別人，至多剩下三句。平常人學舌，也只說個大約摸兒。你居然能源源本本的把對答的話都記住了。」小唐笑道：「我也只仗這點記性，要不然幹這亂雜生意，東胡同兒張太太欠兩塊六，西胡同里李大姑留下兩瓶雪花膏，再加上這家還了幾個，那家又退了什麼，若記不清楚，還能幹麼。別說閒話，聽我告訴你，那個女的說少爺為那姑娘花了不夠一千，也有八百。平白無故，怎會這樣捨得，依我看必是愛上那個姑娘了。男子說，還不會的，少爺向來不喜歡跟女的打交道，只看像他這樣有錢，二十多歲還不娶少奶奶，就可以明白。去年在前街有一家姓唐的，是官宦人家，有個小姐長得十分美貌，便別提多麼摩登。也不知是這位小姐看中了少爺，還是她們家裡人看中了少爺，竟托出人來作媒，咱們老太太已經願意，少爺卻不肯贊成，娘兒倆還吵了回嘴，到底把那家兒駁了。從這上看，少爺可是遇見女人便愛的人？我才不信你的話。那女的又說，你不信也罷，少爺可是向來不在家久呆，這回從救了這個姑娘，他竟連門都沒出，是怎麼回事。男的說，你真糊塗，外面鬧亂，一直沒平靜，他出去幹什麼。他們說到這裡，樓上有人喊李媽，那女的就走開了。我尋思這件事有點邊兒，你知道這條巷口，斜對著南星路，南星路上有不少家銀號和貨棧，在那夜都被搶了。這必是張家姑娘走過那裡，正趕上兵和土匪放槍，被流彈給傷了，倒在這家門口，被那位少爺給救進去了。」老紳董接口道：「這碴兒有理，咱們快走，我去看看。」小唐道：「你不用忙，跑得喘喘吁吁，慌慌張張，倒不好進人家門兒。」老紳董覺得有理，就和他慢慢前行，好在路不甚遠，轉兩個彎兒，便到了那條巷口。老紳董看了看，那條巷中都是兩樓兩底的房子，頗為整齊，每所租價總得七八十元，想見住戶都是中等人家。而小唐所說的這家，竟然十分富厚，未免可惜。倘然受傷的果是玉枝，她居然恰巧遇到這樣又好心又大方的人，才是想不到的運氣。倘若倒在別家門口，世上人多是自掃門前雪，誰肯多管閒事，恐怕連大門不肯開，莫說還救她進門，請大夫調治了。老紳董想著，小唐道：「你別盡說閒話，現在該怎樣辦，我雖聽他們這宅里救了個受傷姑娘，可還未必準是張家小姐，你總得先看個明白，再去報信兒。不能就這樣馬虎著去告訴張二爺，萬一弄錯了，張二爺跑來時，看見不是他的小姐，那不糟糕。」老紳董道：「這還由你說，我自然得進去瞧，你等著，我就去。」
說著方才提起盒兒，忽見那家大門兒開了。一個四十多歲的女僕，探出身兒，一腳門裡，一腳門外，向小唐招手叫道：「掌柜的，你過來，我買東西。」小唐聽著一怔，心想這家兒向來沒照顧過自己，想是沒有少婦長女的原故，今日何以忽然要買東西。又詫異自己方才到來，並未吆喝，她怎知道我在門口。小唐卻沒注意自己已養成習慣，每到一個地方，放下擔子，便把小鼓搖起來。方才他雖沒想起招徠生意，但在放擔時，已無意中搖了兩下，自然會被人聽見了。他在一愣之間，老紳董見女僕出來，召喚小唐，覺得這是機會，說了聲這買賣歸我做，急忙跑了過去。到門前向女僕說道：「老奶奶買什麼，我這裡全有，給您拿進去挑。」說著就向門內擠去。那女僕嚇了一跳，忙伸手攔住她，叫道：「你幹什麼，別往裡走。」老紳董便說：「老奶奶你買誰的不是一樣，什麼貨我都有。」那女僕叫道：「不成，我們老太太叫我買門口搖小鼓挑擔子的，我不敢叫你進去，趕早快走。」老紳董就道：「我們是一事，買我的跟他一樣。」那女僕見她這樣強賴，更覺討厭。本來這種串門賣東西的婆子，除非久已熟識，知道根底，常易被人歧視。因為陌生人硬要進門，人們都要怕她不是好人，安著壞心。何況老紳董的模樣穿章，又有些不大順眼，所以這女僕不令進門。但老紳董別有用心，覺得自己身上擔著重大任務，非要進去不可，就跟那女僕強磨硬賴。這一來越發令人可疑，女僕攔住門口，大聲喝道：「我就是不買你的，你這是什麼規矩，還有強賣的麼。」老紳董只可陪笑說：「老奶奶，你成全我賺幾個，我五十多歲，寡婦失倚的，只仗幹這小生意活著，你做做好事……」老紳董這幾句話，說得倒是不錯。但說完也不等對面回復，好像已經得了允許，又向里擠去。無意中提盒撞疼了那女僕的腿，那女僕呦的一叫，氣得用力把她推開，大罵起來。老紳董被推得幾乎跌倒，又聽她的罵詞帶出老婊子、老該死的話，不由也生了氣，大喊道：「你才該死，你才婊子呢。媽的不懂人話，人家跟你說好的，你倒火兒了，天生臭老媽子，差著道兒。」那女僕見她還罵，哪裡肯饒，就上前要動手毆打。老紳董知道自己把事弄糟了。小唐眼見老紳董被女僕阻住，便想上前說明自己和她是一家生意，貨價全同，可以叫她進去撿選，還比買自己的方便。但還沒上前去，兩人已吵起來，並且動了手，只可急忙跑過去，將老紳董拉開。想要對女僕說些好話，無奈那女僕非常兇悍，定要追打老紳董，口中罵得更是難聽。老紳董也壓不住火兒，便全忘了自己是幹什麼來的，只想先打個明白再說。兩人想往前撲，亂打亂抓，小唐夾在中間，可吃了苦了，前後都挨了幾下，急得亂叫：「你們別打，這樣只打我！」兩人都不肯住手。小唐又不好抽身跳出局外，任她們二人毆打，分個勝負。因為他知道老紳董絕非那女僕對手，自己只要一離開，她就得吃虧。小唐只盼她稍退一步，自己專勸那女僕，便好說話。無奈老紳董還不肯示弱，直向前攻，但再掙紮下去，小唐也將不能支持了。
正在嘈亂中間，忽聽旁邊有人高喝道：「你們這是怎麼回事，李媽快進來，不許打架。」小唐一聽這說話的口吻，知道必是宅內的主人，急忙轉臉瞧看。只見門口立著一個少爺，面貌英俊，雙目灼灼有光，身材高細，大有猿臂蜂腰的格局。穿著一身葡萄灰色的春綢袷褲襖，腳下穿著漆皮拖鞋，模樣很像個貴公子，卻是英氣流露，在蘊藉中顯著精明。小唐才看著一怔，那個女僕已退了下去，走到門前。小唐也把老紳董拉開。那女僕向那少爺說道：「少爺，不是我打架，您看這個老婆子，非要進咱們家去，直往裡闖，我攔她，她就跟我打架。」老紳董聽著罵道：「胡說，咱們是誰先吵的，你憑什麼罵人，不叫進去說不叫進去，罵人可不成。」那女僕要分爭，那少年擺手攔住她，向老紳董道：「你是幹什麼的，為什麼往門裡闖？」老紳董道：「我是串門賣雜貨的，你們老媽喊著叫我過來，我過來她又不叫我進去。」女僕接口道：「你胡說，我是叫你麼。少爺，老太太要給那位小姐買些襪子和零碎東西，叫我叫那擔挑兒的過來，拿東西進去挑。這老婆子跑過來，硬叫買她的，還像明火似的，硬向里闖。」那少年點點頭，叫她不要再說，向老紳董道：「她本是叫那擔挑兒的，你硬要搶賣，自然要吵嘴。得，你就快去吧。」老紳董看這少爺氣宇軒昂，不敢觸犯，陪笑說道：「少爺，我不是搶賣，那擔挑兒的跟我是一事，貨都是一塊兒躉來，價兒也不差，買我的跟買他的一樣。」少爺道：「既是一事，買他的跟買你的不也一樣，何必爭呢。」老紳董被他問住，囁嚅半晌才道：「我們雖是一事，可是誰賣貨誰賺錢。我這樣年紀，不比他小伙子能幹，得個主顧不容易嗎。」老紳董這幾句話，想不到說得那少年動了善心，點點頭道：「我看你也不是久幹這個的，你連規矩都不懂。做這生意得仗年頭兒，慢慢拉扯引敘，才能得著熟主顧。隨便進人家的門，沒有硬闖的。你這樣黧黧雞雞，人家知道是幹什麼的，誰敢讓你進去。現在我瞧你怪可憐的，就照顧你一次，以後可別總來麻煩。」說著又向女僕道：「你也不用慪氣，老太太要買什麼，就拿她的貨進去挑吧。」那女僕聽著，很不高興。撅著嘴過來，才要說話，老紳董這裡已得意忘形，以為得了主家吩咐，大可進行無阻，就提著盒兒向門內跑去。那少爺看見叫道：「喂，你怎麼又往裡跑。我不是說叫老媽拿東西進去看麼。」老紳董這時已踏入門限以內，涎著臉道：「進來挑不是一樣麼。」那少爺喝道：「出來，我家裡不招閒人，不用你進去。」老紳董這時看出風色不順，很該退出，無奈她心裡惦記訪查玉枝，好容易進了門，就不願再出去，仍賴著不動。只陪笑道：「不是老太太要買東西麼，我給她老人家送進去，多麼方便。」說著又向里挪。那少爺忽然大怒，跳入院中，攔在她的前面，高聲叫道：「你這人怎麼給臉不要臉，得步進步。我已說買你的你還非得往裡闖，這是……」說到這裡，猛然眼珠亂轉，晶光四射，哦了一聲道：「不對，我才看出來，這裡面有蹺蹊。你的神氣派頭，全不像幹這個的，你說實話是幹什麼的？」老紳董瞪著眼兒道：「我是賣雜貨的，你怎麼說這話……」那少年搖頭道：「不對，你瞧瞧你自己的神氣，哪像個做買賣的人。我看你一身的老鴇子氣，簡直不是從好地方來的。再說做生意的只要做成生意，凡事都隨著照顧主兒。你簡直不是那麼回事，沒把生意放在心上，只惦記往院裡闖，這就不用問了，你準是另安著份兒心。現在我也不難為你，只要明白是誰支使你上這裡踩道探路，我知道這必是我在外面招了風聲，被走黑道兒的朋友盯上了，想要吃我一票，所以先叫你喬裝改扮，上我家來踩探。這沒關係，我也是在外面耍人兒的，交朋友還交不過來，絕不敢得罪朋友。你只痛快說，是哪位派你來的，我不但立刻放你走，還另外有點意思，你就快說。」老紳董聽著，好似沒頭沒腦挨了一槓子。雖知他是把自己當做歹人黨羽，但覺這話太沒來由。愣愣的望著他道：「這是哪兒的事，我是誰支使來的，我是自個兒支使來的。做買賣的進人家大門，也不是從我這兒興的，怎麼我就成了歹人。」那少年冷笑道：「你還強嘴，我不是因為你闖進大門，就疑惑你是歹人，實在你的神氣打扮，都明告訴我不是幹這個的。」老紳董道：「不是幹這個的，是幹什麼的，少爺你真是血口噴人。」那少年「哼」了一聲道：「好，你可嘴強不說，我要送你個地方你再說也晚了。」老紳董見他一口咬定自己是歹人，並且說帶著老鴇子氣，只是臨時裝扮，原來絕非這行人，不由也佩服他的眼力。卻只詫異自己已經離開娼窯，竭力學做好人，怎還帶著那種神氣，叫人看得出來。只是這少年只看對一半，說自己是歹人卻大錯了。就向他道：「我本是做買賣的，你硬賴不是好人，還問受誰支使，我可說什麼，這不是無故的事，隨你送到哪兒，我也不怕。」那少年冷笑道：「好，你真有兩下子，本來既幹這個，還能是軟角兒。」說著對女僕道：「你去這后街警察分駐所，找李巡官，就提說家裡鬧賊，請他帶兩位弟兄來。」那女僕本恨老紳董，聞言「哦」的應了一聲，便向外走。
這時小唐在門外聽著，見老紳董和那少年愈說愈僵，竟被認為賊黨，要報官捉將官里，不由大為焦急。心想這少年辦事未免霸道，也太魯莽，你抓住什麼憑據。只看她派頭不對，形跡可疑，就硬賴是賊呀，恐怕沒有這樣容易。但老紳董本無歹心，只為訪尋玉枝而來，無端受人誤會，本可以解釋卻便說出實話，也沒關係，何苦盡跟他頂嘴，自惹麻煩。想著就要過去替她解圍，但又不好走入院中，只可在門口喊了一聲：「喂！」想把老紳董叫過，和她說話。哪知那少年回頭看見了他，就叫道：「你喊她做什麼，方才她說跟你一事，不用問也是一黨，你也跑不了。」小唐一聽，自己也給牽扯上了。再看老紳董仍是滿不在乎的樣兒，好像對那少年表示自己問心無愧，任你叫誰來，也不害怕。小唐心想我們雖然沒有私弊何必多惹麻煩。看這少年情形，必和地面熟識。說不定警察真把我們帶走，到區里詰問，我們到那時也得說出實話，結果證明誤會，放了出來，也不見得能治這少年誣告的罪名，白白受回羞辱，又何苦來。再說我們的本意，並不是說不出口，見不得人，樂得跟他說呢。想著就招手叫道：「先生，你把老媽叫回來，這用不著叫巡警，我們可以告訴你實話。」又向老紳董道：「你怎想不開呢，咱們的事光明正大，用不著背人，你就告訴他不結了，何苦搗這麻煩。」老紳董道：「他不是賴我做歹人，要叫巡警捉我麼，我就讓他去叫，到底看看誰是歹人。」那少年聽了小唐的話，就道：「你肯說，我就先把老媽叫回來。」說著就把女僕喊住。又向老紳董說道：「我沒看錯吧，你是安心圖謀我來的，只把賣東西作幌子。」老紳董道：「呸，你全看錯了，我倒是把賣東西作幌子，另有別的意思，可不是來圖謀你。」少年道：「你往我家來，不是圖謀我，難道圖謀別人，你還是不肯說實話的。」小唐接口說道：「先生，她說的是實話。這本沒你的事，她是來尋人的。」
少年聽著一怔道：「尋人？她尋誰？」老紳董道：「我是尋一位姑娘，這位姑娘是張柳塘張二爺的小姐。她在鬧亂那天，有事到我家裡去，在她回家路上，正趕上外面亂了，不知截在哪裡，弄得兩頭兒不見日頭。我疑惑她回了家，她家裡疑惑是截在我家裡。到前天地面平靜，她家派人問我，我才知道姑娘丟了，遍處打聽也不得消息。我尋思姑娘是很規矩的，膽兒又小，她從我那裡回家，絕不會到別處去，必是落在這條路上。無奈又打聽不出來，我才想主意挨家兒查訪，跟我乾兒子借了點貨，裝做串百家門的。昨天跑了一天，也沒影兒。今兒才聽說你這院裡在鬧亂那天，收留下一位姑娘，我就忙著趕來，恰巧你家老媽要買東西，我還會不趁坡兒往裡攆麼，你倒把我當做歹人了。」那少年聽著，似乎大出意外。瞪著眼兒道：「哦，你是找姑娘來的，是真的麼？」老紳董道：「你不信是怎樣，我是替張柳塘尋找他的姑娘，你大概對張柳塘也有個耳聞。現在你家既收留著一位姑娘，就得叫我看看。若不是我們的姑娘，我轉頭就走。若是我們姑娘，我就給張柳塘送信，叫他來接。聽說你給姑娘治病，還花了不少錢，張二爺也虧不了你。」那少年搖頭道：「倒不在乎那個，我只問你，真是張柳塘家的人麼。張柳塘我倒有個耳聞，是位老世家老先生。像你這樣的人，怎會……」老紳董聽著大怒道：「你別自誇眼力，我知道你看出我不是正經出身，我也不瞞人。不錯，我是個老窯姐兒。可是現在已經成了好人，比你的身份不在以下，張柳塘還是我的干兄弟哪。現在少敘廢話，快領我看看姑娘。看對了我也不領走，自有張柳塘來。」那少年聽著，眼望老紳董，似乎十分納悶，但又不願多問，就道：「你想領走也不成。那姑娘還不能移動呢，今天才清醒過來，能夠說話，還有些神智不清。」老紳董道：「她是怎麼了？是受傷還是摔著啦？」那少年道：「是受了槍傷。就在鬧亂那夜，聽見附近槍響，人聲嘈雜，知道街上出了事，正和下人堵上大門，在院裡聽氣兒。忽聽門外有呻吟聲音，知道有人受傷。可是街下正亂，我上房看看，見南星街那面的鋪戶，都被搶了，許多兵匪，從巷外跑來跑去，還有人砸巷外人家的門，就沒敢出去。等了半天，見街上人靜了，才開門瞧看。見一位姑娘正在巷口橫躺著，身旁汪著血，叫她也不答應，就和下人把她搭進來。在燈光下一看，還是位大家小姐模樣。當時放在床上，叫我母親看看她的身上，才知槍彈是從左臀打進去的，只有入口，沒有出口，知道子彈還在裡面，且恐傷著骨頭。我對這個曾聽人講究過，子彈留在裡面，多半是被骨頭卡住，骨頭一傷，很容易落殘廢，而且那槍口的方向很壞，是對著後脊的。倘若傷了脊骨，或是尻骨，就要一世不能起坐，得永遠躺在床上。男人受這樣的傷已經萬分殘酷，何況一位年輕的姑娘。所以我非常著急，趕忙想法請大夫，費了多少麻煩，才把大夫請來。一經診查，我才放了心。哎呀！真是阿彌陀佛，倘若這位姑娘真是張宅小姐，張宅一家可真得念佛。想不到這樣巧法，那子彈在她身上肉最厚的地方，進去足有三寸，才挨著骨頭，就停住了。所以尻骨的傷，很是輕微。據大夫猜想，她是中的流彈，和放槍的距離很遠，子彈到她身上，已剩了很微弱的力量，才有這萬幸的巧合。若是離得較近，力量再大一點，便不絕望，也得費手了。當時大夫把子彈挖了出來，紮裹好了，對我說只還防著發生高熱，或是創口化膿。我們擔著心守了兩天，居然經過很好，沒有變化。大夫每天前來換藥，今天說已脫了危險，把叫她安眠的藥也減輕了。方才她已經睜開眼說話，只是精神還不大清楚。我正要想法問她姓名住處，恰巧你們在外面吵起來。我救人本是光明正大，並不怕人知道。你們就徑直拍門來問，我還能瞞著，何必來這套偵探訪案的樣兒。」老紳董道：「你這話不對。我們起初並不知道姑娘落在哪裡，既不好滿世界拍人家的門，也不好沿街敲鑼，我才想了這法兒。」那少年道：「其實你們今天不來，明天也知道了。因為我已經在報館登了廣告，報紙這幾天不出版，要不然早登出來了。」老紳董道：「是咧，張二爺也登報找人，大概明天也登出來了。」小唐在旁邊見老紳董盡和他絮叨，不由著急，暗想你們怎麼盡說沒用的話，還不快去看看姑娘，到底是玉枝不是。若不是她，這些話全白說了，就插口道：「你們還不進去看看，若是張家姑娘，好趕快給張宅送信啊。」
老紳董聽了，才向那少年道：「勞駕你快領我去看看，姑娘在哪裡。」那少年沉吟一下，才點頭道：「好，你跟我來吧。」說著就先進了樓門，回頭叫老紳董隨著，又向小唐道：「你先出去等著，這沒有你什麼。」小唐聽了，心想你把我當做旁不相干的了，果然現在已說不起，若在前些日，我還是玉枝的未婚夫，正枝正葉，只怕你攔不住我。現在卻真箇沒我什麼了，想著就退出院門之外，等候消息。
且說那少年領著老紳董進了樓門，就見左右各有一間房。少年向左走入房中，裡面好像客室模樣，卻在臨窗放了張銅床，床上錦衾之下，覆著一個人，只露著臉兒。床旁椅上坐了一位老太太，似乎正望著床上，聽他們走入，才轉頭來望。老紳董一進門，便看見這位老太太，不由的暗自詫異，世上竟有這樣好看的老太太，人家是怎麼長的，和我一比，准比得我不成人樣。莫怪這少年看我不順眼了，原來那位老太太年紀已有六十多歲，臉兒還是圓圓的，皮膚光潤，很少皺紋，而且膚色甚白，兩頰還帶些健康的紅色。最引人注目的是那一頭白如霜雪的頭髮，配著那張圓臉，說不出的好看，而且生得慈眉善目，天然帶著笑容，周身現著大方氣度。在那裡一坐，真是世間慈母的模型。若是攝成照片，寄到什麼比賽會，准能使見者受到感動，認為是人人意想中的慈母，必能壓倒一切粉白黛綠的青春少女，高膺首選。無怪老紳董看著又驚又愛，暫時忘記尋找玉枝的事，及至走了幾步，那老太太已立起身來，迎過來向少年道：「外面倒是吵什麼。」那少年忙把一切經過說了。老紳董見那少年和老太太立在一處，覺得面容相同，知道必是母子。跟著又向床上瞧看，因為相離很遠，上面的人秀髮蓬鬆，遮得看不清臉兒，就向前湊了兩步，才見床上臥的確是玉枝，正閉目睡著。不由叫道：「正是張家姑娘，一點兒不錯。」那老太太還沒聽完少年的話，見老紳董大聲喊叫，忙走過擺手說道：「你別喊，姑娘才睡著，方才已醒了半天，得叫她安靜會兒了，咱們有話上對面屋裡說去。」老紳董見這老太太似對玉枝很是關心，覺得毫無瓜葛的人，做此護惜之狀，未免不合情理。但因那老太太的慈祥面目，直不能猜她是虛偽做作。當時就答應著，又向玉枝瞧了一下，見她臉龐似乎瘦了一些，柳眉深鎖，目眶低陷，似乎在睡夢中還忍著痛苦，但尚不甚難看，便隨著那老太太出去，進入對面房內。裡面陳設古雅，多是舊式家具，好像是老太太的住室。老太太坐在椅上，讓老紳董也坐在對面，她的意思似把老紳董當做下人看待。但那和悅態度，使老紳董並不感覺受到輕視。坐下以後，那老太太便把拯救玉枝經過，又說了一遍，和那少年所述大致相同。說到末尾，便把語氣著重到她兒子身上，說這也是天緣湊巧，我們少爺常不在家，偏巧那日正給截在家裡，若不是他在家，自己和下人便聽見聲音，也不敢開門。姑娘還得在街上躺半天，那吃大虧了。我們少爺把姑娘救進來，熬到天亮，頂著槍子兒去請大夫，花錢不算什麼，他可費了不少心，盡了不少力。本來看著姑娘那樣嬌俏的人兒，受了這樣重傷，誰能忍心不給想法。可是也得有膽子，換個別人，也許過一兩天才能請到大夫。說完了又轉問老紳董，姑娘多大歲數，家裡有什麼人，她父親姓名職業，都問得很詳細。老紳董本來最得意她這闊兄弟，被老太太一問，就誇張起來：「說姑娘父親是柳塘張二爺，誰不知道，他又是財主，又是紳士，跟前只這一個姑娘，才叫千頃地一棵苗。姑娘今年才十七歲，仁恭知禮，別提多麼規矩。就說這回姑娘受傷，也是被她那好心眼兒帶累的。因為我是她的干姑媽，在鬧亂的前兩天，我跟她父親拌了幾句嘴。她父親只怕我惱了，想尋我去說好話，無奈正害著病，急得別提。姑娘看父親著急，才自告奮勇到我家來，替傳話兒。不想恰巧遇見鬧亂，在半路受了傷，這真叫做夢想不到。本來人家姑娘輕易不出大門，就是出門也有老媽跟著，若不是為安她父親的心，找我說話，萬沒個在晚上獨自出門呀。」
那老太太聽了點頭，又問老紳董跟張二爺是怎樣的乾親。老紳董聽著，明白她是看自己這樣粗鄙形態，又聽自己把張柳塘說得那樣高貴，卻口口聲聲稱做干兄弟，覺得太不仿佛，才如此詢問，不由怒氣上沖，大聲說道：「你疑惑我這是信口開河哪，我明白，你看著我這份德行，不信好人會跟我認乾親，我的乾親也不會有高貴人。我痛快告訴你，人家張二爺的身份，比我高萬倍，莫說認乾親，我就上他家去當老媽，他也不要。只為我替張二爺辦了件事情，人家特別厚道，才把我提拔出來，還認我做老大姐。你明白了，就別把我跟人家一概而論。本來差著一天一地呢。」老太太聽了笑道：「我可沒這意思，你別瞎猜。聽你說這位張二爺人很好的，他只一個女兒，這幾天必給急壞了。」老紳董被她提醒，「哦」了一聲道：「那還用說，我真糊塗，怎還說閒話兒，得趕快給她家裡送信去呀。」說著就向外走。那老太太叫道：「你等等兒，我叫人給你僱車。」老紳董見她忽然大加優待，頗覺受寵若驚，就道：「不用費心，我走著就去了。」老太太道：「坐車不快些，你就等會兒吧。」隨向外間屋站著的少年說道：「阿湄，你叫張升去叫輛洋車來。」那少年應聲走出，那老太太又向老紳董道：「你不喝碗茶麼。」老紳董道：「謝謝，我不喝。」那老太太咳嗽一聲道：「你回去跟那張二爺說，姑娘的傷治著很見好，大夫說不會落殘疾。不過暫時能挪動不能，還得問問大夫，你就提我說的。這裡有著空房，姑娘就多住些日，也沒說的，不用忙著搬走，叫病人多吃苦。請他不要客氣，只派人來服伺好了，這兒吃住也全方便。」
說著向外看看，見那少年正由門外回來，眼珠一轉，很迫促的低聲說道：「姑娘可定過親麼？」老紳董聽她問出這句，初未介意，心裡只想姑娘的沒過門丈夫，還在門口呢，不過已經散了，但覺這事不便對外人說。就答道：「還沒定親呢，姑娘歲數還小，也沒遇到合適的主兒。」才說到這裡，只聽那少年在外間說道：「車已叫來了。」老太太應了一聲道：「我還忘了問你在那裡住。湄兒，你叫張升照車夫要的價兒給他好了。」老紳董忙道：「老太太你幹嗎這樣費心，叫我自己給罷。」老太太笑道：「小意思，不用客氣，你就快給張二爺送信去吧，回頭有工夫可來，咱們談談。」老紳董應著，便走出來，匆匆的直奔大門。那少年叫道：「你忘了提盒了。」老紳董「喲」了一聲，回去把提盒提起，到了門外，見小唐正在門外，迎著問道：「怎樣？是麼？」老紳董道：「正是我們姑娘，我可得快去送信。這提盒還給你吧。」說著便把那提盒放下。隨見一個男僕立在門前放的洋車旁邊，向她說道：「你住在哪兒，告訴車夫，老太太叫給錢。」老紳董便把張宅地址說了，車夫討了車價，男僕照數付了。老紳董坐上車，車夫拉起要走，她看看那大門，忽然想起一件要緊的事，忙向男僕問道：「鬧了半天，我還沒問你家主人貴姓。」那男僕答道：「姓江，你說了這么半天，連姓還不知道啦。」老紳董道：「要不怎麼是混蟲呢，差點忘了問，回去跟張二爺說個歸齊，人家一問這家姓什麼，我只好瞪眼兒，那不成了笑話。謝謝你告訴我。」說著便叫車夫快拉。
車夫因討了加倍價兒，居然如數得到，心中高興，腳下有力，跑得飛快。老紳董坐在上面，心中快樂，大有飄飄欲仙之勢，不由做了個俏皮姿勢，把左腿搭在右腿上面。但她向來坐車，和鄉下人有相同的毛病，好似怕從後面下車，不敢向後倚，只有直挺挺坐著，脊背和車椅相距能在尺半有餘。這樣重心便傾向前面，車夫不但拉著費力，而且時有受壓前傾感覺。老紳董再一活動，車夫更吃不住勁，只疑她要從上面跌下來，忙回頭叫道：「你別動啊，怎不靠著後面。」老紳董被他一鬧，才把心思收斂，不再想自己得了頭功，見著柳塘面上如何光彩，又把思緒回到玉枝身上，然她所遭遇的如何危險，現在居然不致殘廢，真是天生的福分。要不然一個年輕姑娘，鮮花未開，便成了廢人，永世不能動轉，豈不把人疼死。隨又連想到江家母子，那兒子居然那樣熱心腸，頂著槍子兒給請大夫，趕快醫治，要不然也許耽誤壞了，柳塘可得好好兒謝承人家。又想那老太太面貌太已好看，心性又極慈祥，對玉枝那樣熱心撫護，直如自己兒女一樣，看來世上真有好人。只是她在我臨走時，怎忽然問起姑娘定親的話，莫非有著什麼意思。但轉念又覺未必，也許她是隨口說的閒話。有些老太太，專愛打聽這種閒事。見著少年男子，便要問娶親沒有。見著少女，便要問有主兒沒有。其實一點也不干她的事。想著車已將到張宅，老紳董指揮他拉到門口，才叫停住。匆匆下車，忙跑了進去，且跑且叫：「二爺在家麼，我來了。」柳塘這日病體才覺稍愈，很想出門托人尋覓玉枝，無奈下床試走幾步，仍覺腰腿軟弱不支，只可再歇一日。
這時家中男僕人大早都給派出去了，太太也回娘家去託付玉枝的事，廂房中只剩柳塘一人。璞玉和他做伴，正在說著閒話，忽聽外面有人叫著進來，璞玉忙走出去看，還未到院中，老紳董已一陣風似的刮入，向璞玉說了聲：「二爺在屋裡麼？道喜道喜。」璞玉見她沒來由的同自己道喜，還以為有什麼關係自己的事，正要詢問，老紳董已奔入內室，闖到柳塘近前，叫道：「道喜道喜，找著了，可是我看了，還是准落不了殘疾，你可放心吧。」說完就坐在床上，吁吁喘氣。
柳塘目瞪口呆的道：「你說什麼，你找著了，可是找著玉枝了？」老紳董著急道：「誰說不是，她落在一個姓……姓江的人家裡了。」柳塘聽著，更摸不著頭腦就叫道：「你快告訴我，到底怎麼回事，既找著她，怎不一塊兒回來。還有殘廢不殘廢，那是什麼意思。」老紳董捶著大腿道：「我真有些昏了，東一斧，西一鑿，這叫怎麼說話。你聽著，玉枝是找著了，她落在一家姓江的人家，因為那夜從我家回來，走到半路，遇見大兵土匪放槍，被槍彈打傷了，躺在路上。人家姓江的把她救進去，還給請大夫調治……」說著，聽柳塘失聲高叫，璞玉也變色兩手亂抖。老紳董就擺手道：「你們不用怕，玉枝這孩子福大命大，已經算好了。大夫說落不了殘疾，人家江家母子倆十分熱心，還花了不少的錢，只是玉枝一直昏迷不醒，沒法問她姓什名誰，家鄉住處。又因為報館歇工，也沒法登報告訴她家裡。直到今天，玉枝才有點清醒，報紙也快出來，偏巧就我找去了。現在玉枝在江家，被那母子倆照管得挺好，你們放心吧。」柳塘聽著，這才心裡一塊石頭落地。但對老紳董的話，還不十分清楚，而且對玉枝所受的傷，仍覺擔著心事，不敢信為無礙。就向老紳董道：「老大姐，你沉住氣，喝杯茶，把細情跟我說說。」又向璞玉道：「你替我叫人弄臉水來，再拿身衣服，幫我穿上，我要上江家去看玉枝。」璞玉道：「您還軟得很，能出去受風麼，若不放心，我先去看看，或是把她接回來。」老紳董道：「接回來可不成，人家說大夫不許挪動。」柳塘道：「那麼我非得去看看不可，姑奶奶快著點兒，我這就走。」璞玉道：「我也跟您走看看。」柳塘想想道：「你去也沒什麼，不過只是沒人看家，好在門房有張福在著。咱們把屋門鎖上也成。太太也快回來了。」璞玉一聽柳塘許她同去，就去叫女僕打來兩盆臉水，一盆放在床上，給柳塘用，一盆送在對面房裡，自去梳洗了一下，又過來，伺候柳塘換上衣服。忙了半天，方才停妥，便要走出。柳塘忽想起還沒叫車，只得現叫女僕去打電話，又等了半天，汽車才來，三人一同出門。柳塘竭力掙扎，還得有人扶持，才對付走到門外，被張福架上車去。老紳董和璞玉也隨著走上汽車，隨即開行。不大工夫，便到了目的地。老紳董和璞玉先下了車，把柳塘扶下車來，徐徐走入巷內。老紳董無意中向旁一看，見小唐正挑著擔子，提著盒兒，匆匆向東跑去。料想這半天裡，他必仍在巷外停留，忽見柳塘坐車到來，他不好意思見面，急忙跑開，但也沒對柳塘說。
到了江家門口，柳塘扶牆立住道：「你曾來過，就先進去跟主人說一聲，還得替我先遞個話兒。說我正在病著，精神缺少，不能周到，若有失禮之處，請他們多原諒，我改日再來賠禮。」老紳董應了一聲，便先走進去。不大工夫，只見江家母子已隨著老紳董迎出來。老紳董便在中間介紹，指手畫腳的道：「這是江老太太，這是江少爺，這是張二爺，這是趙太太……趙秘書長太太。」柳塘急忙舉手作揖。江家母子也陪笑還禮。柳塘正要說話，江老太太攔著道：「聽說您正病著，快請裡面坐吧。湄兒你扶著點兒。」柳塘客氣：「不敢。」那少年已過來扶他走入。一面走著，一面翻眼兒，心中詫異，這位張柳塘，倒是久已聞名的老書香兒，也是很有學問的老名士，卻怎麼左右儘是一班古怪的人。這老婆兒滿身的土窯子氣，卻自稱是他的乾姐姐，已經可怪。現在同來的這位女子，明明是個女招待，專在西餐館做事，資格很老，我見她並非一次，絕沒有錯兒，怎會成了秘書長太太，又和張柳塘一同前來。這張柳塘倒是怎麼個人，她們又和張柳塘什麼關係，真叫人沒法猜度。想著，已走入樓門，進了堂屋，老太太便讓著道，請在這裡先歇歇兒，姑娘就在這裡邊屋，正睡覺呢。柳塘雖覺疲喘難支，但仍想先看看玉枝，就道：「謝謝您，我先看看她。」那少年聽了，就扶他進到裡屋。璞玉、老紳董也都隨入，到了床前。見玉枝正側身臥著酣睡，頰部貼著枕頭，幾乎像爬伏的姿勢，知道她因為傷處在後，不能仰臥，不由看著心酸，全流下淚來。欲知後事如何，且看下回分解。