舊巷斜陽 · 第十七回 得失幻須臾拾金不昧 去來成往事倚玉難期
話說柳塘提起玉枝的事，老紳董道：「你這乾女兒要嫁個什麼樣兒人呢？」柳塘道：「我倒並沒一定主張，只要男的人品好就成，家產沒有關係，玉枝雖不是我的親女兒，可是我活了這樣年紀，只聽到她一個叫爹的。再說我這點家產，也沒個繼承的人，與其日後留作遠近親族爭奪的財產，還不如送給我心愛的人。所以玉枝出嫁，我雖不能多陪送，也可以夠他們兩口兒過半世的。」老紳董道：「這樣自然不在男家貧富，只挑個人品就得了，不知哪個年輕的被你選上，享這天大的福分，趕明兒我給作個媒吧。」柳塘聽著，心想這可不敢承教，別事尚可，你若給作媒，試想老紳董所認識的人，除了窯皮毛伙，販夫走卒，還會有高在人物？我的玉枝便再沒處交代，也煩不到你。但心裡雖這樣想，口中卻說世故話道：「好，老大姐給留些神，有合適的就作個媒。」老紳董連聲答應。
這時壓桌的大碗湯菜，已擺上來。老紳董已吃得胸腹充塞，腸胃堅實，更無餘隙可以容納。她只有直直坐著，若一彎腰，就許因壓力噴出若干東西，也不敢打噴嚏、打咯兒，一打噴嚏，恐怕像二龍出水似的，從鼻孔打出兩根魚翅；一打咯兒，難免如三打金彈那樣由喉間打出無數肉團；再說甚些，簡直不敢作深呼吸，吸氣尚無關係，若是呼氣用力稍大，也許要吹出東西。她只可直著腰微作喘息，也覺脹得不大舒服，很想打個咯兒，疏通一下，無奈肚裡可以容納空氣的地方，都被食物占據，把空氣早擠跑了，沒有空氣怎能打出咯兒，於是只憋得鼻孔直掀。饒是這樣，她還把壓桌的菜，每樣都夾了兩箸，又喝了兩口湯。湯居然衝下喉嚨，但最末兩箸菜，卻再咽不下去，只可含在口中打轉，徐徐嘴嚼，好似反芻的牛，在不吃東西時候，也常是口吻開合一樣。她這才捨得說聲「飽了」，柳塘還讓她再添碗飯，她連連搖頭。柳塘又說：「老大姐跟我自然不會客氣，既吃飽了，就這邊坐吧。」老紳董欠了欠身，卻立不起來，只可說道：「我在這兒坐著很好，你自己抽菸吧。」
老紳董這次可吃得太飽了。上次還有些認生客氣，未肯儘量，這次一則尋味上次的美味和希望這次的享受，日子甚久又加期前餓了兩天，自然竭力撈捎；二則這次是她兄弟專誠奉請，沒有旁人在座，分外吃得痛快，所以吃得這樣溝滿壕平，天昏地暗。柳塘也看出她有些吃得多了，就讓她吸口煙消消食。老紳董卻堅決辭謝道：「我有理兒，你不要害我，我還得跟人家過日子去呢。若是上了菸癮，以後還怎麼嫁人家呀。」柳塘一聽大姐居然是有志者，便不再讓。
老紳董坐了一會兒，才立起來，扶牆摸壁的遛了兩趟，放出兩個極響的臭屁，跟著像鵝叫似的打出一串咯兒，這才得上下貫通，身體活動，也長了精神，自己把兩串鴿蛋用手巾包裹起來，向柳塘告辭。柳塘讓她再坐會兒，老紳董道：「不坐下，你也該回家歇著。」柳塘就叫寶山出去吩咐汽車伺候。老紳董臨行說道：「我回去聽你的信兒，幾時用我我幾時去。還有你乾女兒的親事，我也上心。」柳塘心想這件事不用勞老大姐上心，但目中只可道謝。老紳董又道：「可是我的事你也得操持著。」柳塘道：「我忘不了，過幾天消停些，我就接你去看房子，看準了，就收拾起來。」老紳董也道了謝。這時寶山進來，稟說汽車已在候著。老紳董向柳塘說聲：「我先走了。」寶山便向外跑，要先出去伺候。老紳董忽叫聲：「你回來！」寶山站住，老紳董向柳塘道：「你這小當差，接送我好幾趟，我還沒給過他錢，今兒得……」柳塘見老紳董要賞賜寶山，就客氣道：「你不必多禮。」老紳董搖頭道：「怎麼多禮？我也是你家姑奶奶，別叫下人小看呀。」說著，猛把身子扭了兩扭，忽見她衣服的右邊袖子，竟變得空癟了，像戲台上唱八大錘，王佐斷臂以後，一隻衣袖空著懸盪的情形一樣。但她並非斷臂，而是把右臂從肥大的衣袖內縮了進去。這是舊時老太太的慣技，每逢身上作癢，就把手縮進去，在內部縱其所如的自由動作。但自衣服改瘦以後，這妙技就無可復施，幾乎失傳了。老紳董這身壽衣，雖不太肥，但抬肩卻極寬闊，所以很容易縮進手去。只見她胸前衣服亂動，好像藏著什麼活物。
柳塘看著，忽然想起在自己少年時，家中有個老女僕，常用這個方法拿虱子。每見她縮手衣內，摸索半天，再伸出手來，便在指端捏著個虱子，放入口中，上下牙尖一對，就聽「咯」的一聲，把虱子咬破，立刻血濺唇齒，這時想來尚有些噁心。老紳董此際姿勢，和拿虱子完全一樣，但她卻是取錢，不過也順手抓了幾下癢，才見那隻右袖忽然有了生命，向上平伸起來，遂又左擺右擺，好似蒼鷹抖翅，黃狗搖尾，肩頭也跟著抖動，有如小翠花演花旦戲，走浪帶使肩矛一樣。擺動半天，才見那隻老手突然脫穎而出，果然中指和食指捏著一件東西。柳塘以為真是虱子了，及至她把手伸到寶山近前，隨即張開才知不是虱子，而是兩個一角的小毛錢，向寶山搖手說道：「這個給你。」寶山這時接也不是，不接也不是，只得說道：「姑太太，我不敢領你的賞。」說著見老紳董手中的錢，已將擲落，只得舉手承著，那兩個毛錢落入手心，只覺滾熱的被燙了一下。心想，她的錢不知在什麼貼肉地方放著，才這樣新出鍋熱栗子似的燙手，就致敬說道：「謝謝姑太太。」便要向外跑，他表面是忙著出去伺候，實際是想快出去把這兩毛錢送給別人。寶山對老紳董可有些大不敬，他懸想老紳董的身上必然十二分污穢，這兩毛錢，是由虱子疥痂以及種種久受日精月華的東西中間取了出來，想著便要作嘔，所以決不肯收入衣袋，忙著出去送給別人，或是拋了也好。哪知方一轉身，又被老紳董叫住。老紳董給寶山兩角大洋之多，本是很重的賞賜，自以為出手大方，但聽了寶山連叫兩聲「姑太太」，心中特別高興，就覺得兩角錢似乎給少了。她也是因為近日接近了柳塘這樣財主，所以沾染了財主的脾氣，只要大爺高興，就不吝惜金錢。於是又把寶山叫住，伸手說道：「你把錢還給我。」寶山以為她又捨不得了，卻是正如所願，急忙遞迴。柳塘也看著詫異，暗想老大姐怎只大方了半截兒，她是人物字號，不會把臉丟給下人啊。哪知老紳董又把寶山叫住，說了聲「你等著」，遂又把方才表演過的姿勢，重新來了一回。這回縮進手去，似乎比上回更加費事，身體扭到一百八十度的半圓周，來回也增了速度。那隻手在裡面，也似乎入山益深，入林益密，扭了約有三兩分鐘，才見袖子擺動，前擊胸膛，後擊肩背的，「啪啪」作響。袖子擺動部分，愈縮愈小，手也愈伸愈出。原來她這回把兩毛錢送回原處，又向更隱秘的寶庫中另取大數目的錢。她身上的錢，依著數目大小，分別儲藏，毫不紊亂。儲藏室全在褲子裡面，左邊釘個明袋，右面縫個暗兜，銅板和銅元票，放在褲腰外面，毛錢角票放在貼近胯骨部分，洋錢鈔票就深藏固閉於最衝要地帶。那地帶雖非兵事所必爭，卻是詩人所常道，就是「老杜不可驟幾，詩格只在小杜興僧齊己之間」那句話了。
老紳董何以把儲藏室開在褲上，那卻與她的營業規則有關。在最低等娼門中，接待客人，除夜廂以外，照例不須色相全露，把褲腿只退一隻，單足如夔的就可以跳舞了。箇中人因褲子永不離身，自然把體己錢財藏諸其中，藉以就近保護，防備敦品遊客的妙手神偷。至於個中人是為著防盜，才訂下單足舞的行規，還是因為單足舞的行規，才即景生情的利用作儲藏室，那就是考據家的工作了。當時老紳董用手重行伸出，好像變戲法似的，把原來的兩個毛錢，變成一塊洋錢，但不是一元，而是半元。這種半元的錢，已經有好幾年不在街面上流行，想見是她收藏多年的體己，而且銀光燦然，耀人眼目，大約她常用剝垢磨光的工夫，方才有此成績。老紳董捏著半元錢，眼望寶山，現出鄭重態度，大有官場舉行授印禮的情景，把錢顛了兩顛，才道：「寶山，你這孩子真不錯，我又常叫你受累，這塊錢給你買鞋穿吧，要不就給你屋裡弄件穿的，可別亂花。」寶山聽著，心想老太太你真不知世事，拿五角錢叫我買鞋，還給我老婆衣服呀，這說句本地土話，未免改透了我。
但寶山哪裡知道，老紳董那一階級那一地域的生活程度，確是如此，並非說大話使小錢可比。她的嫖客所穿的鞋，多半用麻繩捆著，代價還用不到三兩角；就是買雙已經穿破，而經專家糊紙抹油，辦理如新的過街爛新鞋，也至多值四五角。至於衣服，她們娼窯中常有背包的特種估衣商前去售買，一件美名「野雞葛」，別號「唾沫緞」的女褂，花上幾角就可買得。雖然這種衣服，好似患著被瘋狗咬傷的恐水病，即使沾點唾液，也要爛壞，但若嚴防水患，厲禁唾痰，也足可以光華閃灼的擺上幾天譜兒。所以老紳董給這半元錢，在她以為頗可供作正當用途，非同小可，故而說白了，使受者知情，並且勸他歸諸實用，不可枉費。老紳董雖是粗蠢之人，但當著通譜介弟，富室豪仆，說話是很斟酌分寸的，倘若只賞個一角八分，她就改說買包茶葉買包點心了。但寶山是位闊少式的聽差，既看不起這點錢，就為給淨蓮買紙菸也不夠，而且又嫌污穢，就道：「姑太太別賞這麼多。」老紳董粗聲暴氣的道：「拿去，少說話！」寶山見她擺出主人架子，只得接過道謝。老紳董這時神氣，好像一個極富的財翁，在大庭廣眾之中，花出一部家產，作耗錢買臉的事，心裡雖疼得慌，卻因想著「瓮已破矣，顧之何益」的格言，反而加倍裝作不在乎的樣兒，擺了擺手，很乾脆的說道：「小意思，不用謝。」寶山忍著笑，握著那塊炙手可熱的半元錢，轉身跑出。到了門口，先把錢給了飯莊的小夥計，隨即跑進櫃房，借臉盆洗了手，才出去吩咐車夫。
裡面的老紳董也搖搖擺擺的走出來，她走到二門，看見寶山在門外立著，就叫道：「過來，攙著我點兒。」寶山急於向外跑，就是一半為著躲避這樁差使，哪知老紳董要擺排場，仍逃不開，只得重進門來扶她。
老紳董扶著寶山，慢慢走出飯莊門首，這丈許的路徑，她覺得是畢生最光榮的一段。好比什麼大科學家，有了震撼世界的大發明，全世界的人替他開會慶祝。在萬目睽睽之下，被本國的國王或是總統，陪伴著走進會場，走上講壇。這幾步路的價值，是無可比擬的，是回憶不盡的，大約個中人，總希望長久滯留在那幾步路上，永遠走不盡才好。老紳董這時在飯莊門口，華燈照耀之下，飯莊人員排隊歡送之間，門外有光亮華美的汽車等候，旁邊有年輕俊仆扶掖，此境此景，真是人生難得之遇，她若有神仙法術，直想把一切的人都用定身法定住，她自己也一樣對待，把動的變成靜的，成為一套立體行樂圖，萬古千秋，永遠陳列在這地方，供人瞻仰，使一切認識自己的人，全能親見這幅圖畫，知道老紳董一生歷史中，曾經有此光榮階段。但事實不能允許，她深恐好景易過，一步出飯莊的門，這妙境就消失了，就盡其所能的放慢腳步，一步移不了兩寸，還得退回一寸七分五，這樣倒走得風擺柳似的。但寶山卻疑她是喝醉，飯莊的人又疑她是腳上雞眼疼。
無奈天下的事，只怕不辦，辦則終有成時；天下的路，只怕不走，走則終有到日。老紳董任如何挨磨，終沒法把這十幾步路，造成賽慢競走的空前紀錄。終於走到門口，老紳董看著汽車近在咫尺，一下台階，便登車上。這一節是光榮的最高峰，飯莊和汽車聯繫起來，抬高自己身份，和第一流富豪一樣。但也到了光榮的末尾，一上汽車，就一溜煙回家去了，繁華勝景，變成已醒的好夢，所以這一剎那是最該珍重的。她希望一切認識的人，如娼窯中的姐妹、毛伙和同巷的鄰人，以及常去收捐的警察，常去花錢的嫖客和附近煤店米鋪、雜貨鋪的掌柜夥計，門口時常過往的菜傭小販，尤其是那位老秀才女婿，種種樣樣的人，都在這時來到飯莊的門首，親見自己的光榮景象，才算不枉今天的遇合。而且以後自己可以對每個人講說誇耀，直到十年、八年，還不冤，自己的樂趣也永遠無盡。他們也必對自己另眼相看，加倍恭敬，那一帶胡同里，還不鬧翻了天呀？但是向門內一瞧，連不熟識的人也沒有，她頗有錦衣夜行之感，門外路上行人絡繹，也有幾個看她，也有的並未注意。
老紳董並不知看她的只是驚訝怎會由大飯莊裡出來這樣老怪物，莫非是有什麼闊家演堂會，唱雙簧的郭榮山彩唱《汾河灣》，扮成滑稽丑相，卻為何不下裝就出來，還用人扶著，難道得了急病？也許在館子也唱這段，所以原裝趕場，但警察怕要干涉。她卻只想看自己的都是羨慕自己，於是心想，既沒有熟人，就給生人瞻仰一下，也算聊勝於無，但只這幾個，還嫌不夠，就設法引那些不看她的人注意。當時走到門口，猛一直腰脊，一端肩膀，喉嚨中發出極響的干嗽聲音，仰頭一「嘎」，低頭一「咯」，果然走路的人聽見聲音，都回過頭望她。
老紳董這一著法術，並非獨出心裁，也是從別人學來的。因為在西關大街，有位真正的紳士，假借官勢，包辦慈善事業，就立了處善局，以為求仁得富之基。這善局於賑濟貧民之外，還兼行闡揚佛法。就即在一座廟宇裡面，長期立著乩壇，每年還開幾次善會，度鬼放生，直是百方為善，八路進財。不過首善的紳士，卻還在官場上兼著營務處長和屠宰場長的闊差使，殺生放生，並行不悖，卻也並非矛盾，而只是一種調劑。但因以紳為官，自然官氣十足，每到善局辦事，臨出來時，為通知守門崗警，預備舉手敬禮，常要咳嗽一聲。門崗聞聲，便可敬謹戒備，不致嬉笑懈怠，有傷他的官體。這本無足奇怪，不過上行下效，自古已然。他手下的人，自書記以至於當差的，全仿效主人的勢派，而且變本加厲，幾乎造成一種法定的表演：每人出門，都是到二門舉手正冠，到大門將手摸摸馬褂上面第一個鈕，腳一邁出門限，喉中就一「嘎」一「咯」，接連發出大聲，若是膽小的人，可以被嚇成怔忡之疾。這是有名的善局飛天雙響，鄰近的人都非常羨慕，個個都學著那樣嘎咯咳嗽，以為那才是闊人派頭。
老紳董因居址相近，每到開善會之期，常去隨意，向佛前禱告來世莫再為娼，便為娼也要做班子姑娘，早日從良。每次前去，常看到善局中人的特別表演，於是記在心裡。今日恰好用著，果然大有效驗，行路的人都聞聲回顧。老紳董心中得意，眾人看她，她倒不看別人了，邁著小碎步兒，好似王瑤卿扮旗裝那樣走法，穩穩重重，頭上放碗水都可以不灑，姍姍的走下台階。到汽車前又停了一停，先探腰伸手，用手帕把坐墊撣了一撣，才走上去，坐穩了還整整衣折。把旁邊的寶山嘔得全身起了雞皮疙瘩，心裡暗罵：「好一塊骨頭！」就猛力把門關上，自己坐到車夫旁邊，開車飛馳而行。
老紳董忽在後面用一個手指戳他的脊樑，寶山回頭問：「什麼事？」老紳董說：「怎麼不把車裡的燈弄亮了？」寶山道：「車裡用不著燈，您坐在裡面，看得見外面就成了。」老紳董道：「可是外面看不見我呀！快弄亮了，上回車裡就是亮的。」寶山又氣又笑，只得替她開燈。哪知車頂的燈泡恰巧壞了，老紳董氣得喃喃的罵：「這倒霉汽車，雇的時候怎不看看？這樣黑黝黝的，外面都看不見我，不是白坐了汽車，你們二老爺也白花了錢。」寶山聽著，只和汽車夫擠眉弄眼，也不作聲。好在車快路短，不大工夫，已到了橫街。
汽車在巷口停住，老紳董下了車，看著那狹隘的里巷，心中暗罵我怎住在這倒霉地方，若是胡同寬些，能直開到門口，叫人們都看看我這威風，何等露臉？但也無可奈何，只得仍叫寶山扶著，進到巷中，直入她的窯門。
老紳董進門，先看看院內，見每個房門全都關門下簾，知道今日生意不錯，就問寶山道：「你上屋裡坐會兒，喝碗茶？」寶山本不想進去，但因有著職務在身，只得隨她進了那不成樣兒的妝閣。房內油燈捻得微小如豆，寶山進門先聞一陣煤臭之氣，急忙屏住氣息。老紳董先捻亮了燈，叫毛伙：「沏壺茶來，用二老爺上回送我的好茶葉。」寶山知道所謂二老爺便指著自己主人，想不到主人竟被老紳董當作娘家兄弟一樣看待，大名常垂娼門之中，流傳於毛伙之口，真是好笑，想著便道：「姑太太，不用沏茶，我就走。」老紳董道：「坐會兒，忙什麼？」寶山道：「我還有點事，主人叫我……」說著將手插入袋內，略一沉吟，轉臉見院中遊客出入絡繹，就伸出了手，走到門口，把門關上。老紳董吃了一驚，心想這小子打算幹什麼，怎把門關上，莫非……那可不成，我往後怎見二兄弟呀？想著就走過去推開寶山道：「你這是幹什麼？忘了我是你們姑太太，怎小小年紀，一點不規矩？我給告訴二老爺，你可受不住。」說著把門重行開放，又「哼」了一聲道：「你簡直胡鬧，也不想想我能賣給你麼？不看你尋常規矩，早就大耳刮子扇你。」寶山聽了，才知她是錯會了意，只覺心中好像吃下無數蒼蠅，翻騰作嘔，幾乎把方才在飯莊吃的東西都吐出來，心想老紳董竟會疑惑我對她有心，真是罵苦了我。她自己也沒拿鏡子照照，還當是十八歲大美人呢！莫說我家裡還有個如花似玉的老婆，就是世上女子絕了種斷了莊，只剩她一個，把她和我關在一間房裡，我寧可自殺，也不願挨她。想著就好似被人誣賴做賊一樣，紅著臉急要辯白，但又不好接著她的話碴兒說，只可簡截的道：「我是帶來了東西，要交給你。因為院中人亂，才關上門，二爺吩咐我小心啊。」老紳董聽了方悟自己誤會，也覺不好意思，只可改口解勸道：「你早說呀，怎愣給關門？不知道我們忌諱空關門麼？」原來在這下等娼窯，把「關門」二字作某種工作的代名詞，箇中人的習慣，每次房門一開一闔，就得收入一筆代價。沒有花錢客人在內，就不得關門。若是不因工作，不得代價，而空自關了門，就要影響生意，這一天將要空過，不能開張了。這本是一種無理性的迷信，但個中人卻信守甚虔。老紳董久居此中，自然深信這種忌諱，並且她曾因這種忌諱發過小財。
約摸在十年以前，那時本地市面十分繁榮，花事極盛。頭二等的班子姑娘，幾乎都是生意興隆，個個飽食暖衣，多局多財多男子，鎮日得意洋洋，折騰得不知如何是好。內中有一位極紅的姑娘，忽然奇想天開，要去觀光下等妓院，以曠眼界。這是一種得意的行為，就如已成名的伶人，偏好去看雜亂烏合的小班戲，以博笑噓；已成名的藝術家，偏好參觀不成熟的作品展覽，以肆譏評，同是一樣的淺薄無聊。這紅姑娘和幾個客友，坐著汽車，到了橫街子，恰巧進到老紳董院內。老紳董在那時已然夠了年紀，擦脂抹粉，穿紅著綠，現出一派怪相。那紅姑娘不想自己日後年老色衰，也要和她一樣，因而芳心自警，反而覺得好笑，向客人說：「這樣年紀，還在這裡混，真是老不歇心。」老紳董聽著已然有氣，那紅姑娘又自投羅網，進入房中，聲言要打茶圍。偏好朋友中調皮的，竟和那紅姑娘開玩笑，從外面把門帶上。老紳董這一下可抓著理，揪住那紅姑娘，把她當作男子，定要如此云云。那紅姑娘可嚇壞了，大聲號叫，盡力掙扎，老紳董卻不肯放鬆。那客友們見惹起事端，急忙入室勸解。老紳董才變了臉，指著紅姑娘大罵說：「一筆寫不出兩樣婊子，你就敢仗著年輕貌美，拿老娘開心，今兒非把你留在這兒不可！」結果經那紅姑娘說盡好話，又由同來朋友討情，還留下了幾十元錢和一隻金戒指，作為給老紳董掛紅，才把她放了。所以老紳董是深切記憶這規矩的。此際寶山一把誤會解釋，老紳董知道自己想錯了，一時臉上不掛，就借這原故來解嘲。
寶山自然不便深說，就也趁坡兒答道：「對不住，我實在不懂規矩，姑太太你多包涵。」老紳董道：「我跟你個小孩子還有不包涵的。你快說二老爺有什麼事？」寶山道：「我們二爺叫帶了一筆錢來給你零花。」說著由身上取出一包鈔票，遞給她道：「你點點吧。」老紳董愕然道：「什麼？給我帶來錢？他方才怎不當面跟我說？」寶山道：「我們二爺早就想孝敬姑太太一點錢用，恐怕你不肯受，所以派我帶來。」老紳董怔怔的自語道：「怕我不受，這是什麼意思？哦，他是要補前者的碴兒啊。」說著又道：「他叫你帶來多少？」寶山道：「帶來一千。」老紳董拍手道：「一點不錯，他是還我上回替墊的璞玉身價錢，還外加利息。你們二爺可太不好了，我在信上賭誓發咒，他還是不信。這一還錢，簡直太遠了，簡直誰不是誰了。這個不成，你趁早帶回去，過幾天我還要找他去打架，他就這麼薄氣，眼裡還有我這姐姐嗎？」說著把錢包向寶山手中亂塞。寶山倒退著說道：「我們二爺實在是孝敬您的，一點也沒想到身價的事。他吩咐一定給您留下，我若帶回准得挨罵。」
寶山原來奉柳塘命令，定要給老紳董把錢留下。柳塘倒沒有別意，只是一種富人的厚道，以為自己是有錢的人，老紳董卻操著皮肉生涯，給墊了幾百元身價，在她已不是小數，怎好叫長久擔負。雖然她堅決不要償還，而且也知她不等錢用，但柳塘卻覺償還了方能心安，於是預先把千元交給寶山，叫他在送回時交付，但只說是送她零花，並不提墊款的事。可是老紳董一見這大數目的款子，便已明白，她是認定柳塘這個兄弟了，而且有著偏見：以為柳塘若不和她計較錢財，就是親若家人的表示，若是清楚算賬，定把墊款償還，就是想斬絕葛藤，不跟自己來往。所以這時一見寶山送錢，她目中好似看著那鈔票包上寫著絕交書，自己引為光榮倚若柱石的兄弟，竟要失去了，故而她萬分著急，非要寶山帶回不可。但柳塘在交派寶山時，已想到老紳董不肯收受，曾吩咐寶山定要留下，她若固辭，丟下就跑。寶山這時見老紳董神情堅決，而且有些發急，知道再說也是徒費口舌，就實行主人命令，把鈔票向炕上一扔，轉身就跑。老紳董一見他跑，就好似柳塘表示和她完了，心中感到一陣空虛，好似久日由希望構成的空中樓閣，倏由眼前消失，她既愛重柳塘為人，而且此後一切都要倚仗兄弟，這時見要失去，怎不焦急？立刻大聲叫道：「寶山，寶山，你快回來！」寶山已跑到院裡，怎肯重回，只裝作聽不見，一溜煙出去。老紳董急得亂罵：「小兔子，小挨刀！」一時認定了死扣兒，也不想自己即使不收此款，也盡有方法和時間退還，竟覺寶山一去此款一收，柳塘就和自己斷絕關係了，慌得不暇，就抓起鈔票包兒，直追出去。在巷中連追帶喊，因為肚中存的東西太多，又有幾成醉了，走路踉踉蹌蹌，東倒西歪，幾乎撞到牆上，跌倒路中，但終於奔出了巷口。
到了街上，她竟忘卻巷外尚有汽車等候，寶山久已坐上去走遠了，還當他仍自步行走，必不遠，就向東直奔下去。她這一奔走搖晃，酒氣漸湧上來，肚裡東西也有些不安於位，再加她張口叫喊，灌進許多冷風。跑了數步，先是一陣頭暈眼花，跟著胸中翻騰，似要作嘔，她「噯喲」一聲，倚在牆上，忍了一會兒，才覺好些。又向前跑，沒有幾十步，忽然肚內又攪疼起來，而且疼得十分厲害。她鼻中「哽」的一響，立即縮頸彎腰，兩手把肚子抱住，蹲在地下，只覺肚內似有一條活蟲，很快的遊行，行到哪裡，哪裡就疼徹心腑。她低聲呻吟，用手亂揉肚皮。幸而那條活蟲，只是一股冷氣，漸移漸下，及至尋著出路，猛然大展神通，斬關奪隘而逃，臨別還放了起身炮，「通」的一聲，震得路上行人全都止步，拉人力車的也都回顧車輪，察看是否皮輪刺破泄氣。這一聲過去，接著又是聲音稍低的一串連珠調。若是在海邊，直要令人疑是軍艦上迎送貴賓，鳴禮炮二十一響。而且氣味特濃，隨風臭了半街，弄得人人掩鼻而去。但是路人雖被熏跑，野狗卻被引來。不知哪兒出來兩條大狗，被臭氣引誘，到了老紳董近前。見她蹲著，以為正替它們製造美食，就向她身下伸頭尋覓。老紳董正在下氣開通，肚疼稍止，忽見這兩隻野狗走來，氣臭咻咻，大有吮疽舐痔之意。恰巧她素性怕狗，嚇得大叫著向旁逃避。
論理以老紳董這樣年紀，似乎不該有這矯情的性格。但女人心性，是不可以常理測的，很多具著雙重人格：有的婦人虐待兒媳，三天不給飲食，卻對個乞丐因憐恤而流淚，大量加以施捨；也有的老婆子，把兒媳所生女嬰，放在臀下坐死，隨即上廟燒香拜佛，買鳥放生；更有的淫婦，才用菜刀把本夫大卸八塊，眼看血肉橫飛，毫無懼怕，但到收拾完畢，忽然地下跑出個小老鼠，竟把她嚇得魂飛魄散，投入別人懷裡，大作嬌啼。這簡直沒法解釋。老紳董也是一樣，她向來老氣橫秋，頗有大無畏的精神，但是天性怕狗，這時猛由地下跳起奔避。無奈腿兒蹲得有些麻了，因此不穩，向旁傾跌，幸而靠到牆上，一時不能移動，只可揮手呼喝，想把狗趕開。哪知她的炮聲雖已停止，但氣味還在停留，那兩隻狗仍不肯走。老紳董低頭拾起塊磚頭，對它們揚了一揚，無奈那狗是一種野地慣吃死屍的野性東西，眼珠都是紅的，竟不怕她的震嚇，仍在左右盤旋。幸而有輛大載重汽車經過，喇叭直響，並挾著一陣風聲，才把狗嚇退了。老紳董恐怕它們再追上來，急忙前行，心中好似乍脫患難，直忘了自己來做什麼。
走到街口，前面已是馬路，她立住了，抹抹額上的汗，才想起自己是來追寶山把錢退還。但這一想起錢來，忽覺手中空虛，並沒拿著什麼，立刻心中亂跳，低頭看看兩隻手，都是空著。她「哎喲」一聲，就把手去撫摩肚腹。這回倒不是肚疼，而是摸摸是否把錢藏到懷中。及至遍摸無有，她更慌了，忙轉身向地下找尋，地下仍是不見。她只可一步步向回走，兩眼黧雞似的，左右張望，身上冷汗淫淫，心中奏著鼓樂，膝蓋關節好似軟化，小腿支持不住大腿。雖然這款子已可以算是她的，遺失了也沒什麼了不起，然而一千元在老紳董身上，是多麼大的數目，她怎能不急得要死？心裡只想這筆錢完了，自己的命也要跟著完了，這回可害死我了。急得眼淚汪汪，越要注目尋覓，老眼越是昏花。幸而腦中尚有一線靈明，使她能夠思想，記起在那蹲著出虛恭的地方，拾磚頭嚇狗時，手裡好像已經沒有包兒了，想必就在肚疼用手撫摩時，失神把包兒丟落。想著就放快了腳步，兩眼卻仍不離地面，左右尋覓，她只瞧見許多行人的各式各樣的腳，心裡更是焦急，想到這許多行人，自己的錢包萬萬沒有保全之望。俗語說「財帛動人心」，原來在別人身上手裡，或是箱裡放著，櫃裡藏著，還有人去偷竊搶奪，何況放在大街上的無主之物，誰看見能不賞收？再說又過了這半天工夫，過路的人不知幾千幾百，哪裡還有保存之望？老紳董只急得頭上「轟」的一陣的發響，好似靈魂要穿裂腦殼，飛出來先去到那地方尋覓。心裡茫然，只覺一切完了，倘然真尋不著，就得一頭撞死，否則沒法忍受這悔恨。她向前走著，還得低頭向下，腰部酸疼萬分，只可咬牙忍耐。好容易到那蹲過的地方，她直摸過去，扶著牆四下亂看。只見地下乾乾淨淨，毫無痕跡，知道完了，一陣心慌頭暈，幾乎跌倒。
過一會兒才抬起頭，無意識的看看，這一帶燈光暗淡，店鋪多半上了門。行人也不很多，只在十餘步外有一個小販模樣的人，把擔子放在道旁，扁擔架在兩隻木箱之間，他自坐在扁擔上休息。老紳董看著心想，錢是丟定了，不知哪個走路的人，有著財運，看見那包兒，拾起向腰裡一塞，回到家去，打開看見一千元，定要樂得發瘋。今天世界上多了個最樂的人和一個最苦的人，自己就是這最苦的，真是老天不睜眼，怎竟單害我呢？想著仍不死心，走著亂看，明知沒有希望，但還盼著萬一落到什麼隱秘地方，沒被別人發現。及至把幾十步內都尋遍了，已走到那小販旁邊，她向擔子前後左右全看了看，見擔子挨著牆根，遮的黑影頗為廣大，就叫道：「掌柜的，勞駕，你把擔子挪挪。」那小販道：「你幹什麼？」老紳董道：「我要找點兒東西。」那小販道：「你丟了什麼東西？」老紳董很不耐煩道：「你就給挪挪吧！」那小販仍坐著不動道：「你告訴我，丟什麼了？」老紳董心中急躁，推著他道：「你就快挪開吧，這不是你的家裡，別私占官街。」那小販道：「你告訴我，丟了什麼，我就挪開。」老紳董叫道：「我丟了錢！告訴你怎樣？」那小販道：「你丟了多少？」老紳董怒氣勃發的道：「你問這麼清楚幹什麼？莫非你拾去了？」那小販道：「我們拾了點東西，要不怎會問你？」老紳董「哦」了一聲，抬頭瞧看，只見這小販年約二十多歲，面目端秀，頭戴一頂舊呢帽，身穿藍布褲襖，身旁的擔子是兩隻帶玻璃蓋的木櫥，裡面放著洋廣雜貨和化妝品等類，櫥蓋還放著一個小鼓兒，知是串街營生的貨郎。老紳董端詳著他，同時伸手握住那貨郎的手臂，好像怕他跑了似的，叫道：「你是拾著了麼？快還我！」那貨郎推開她的手道：「你倒是丟了什麼？我拾的知道是你的不是你的呀？你說，說對了，我就還你。」老紳董想了想，覺得也許是被他拾去，大約還沒打開包兒，不知裡面有那些錢，否則早已帶著跑了，萬不肯在這裡坐候。我現在若說出實話，倒恐引起他的貪心，昧起不還，假說拾著別的，我不如只說明那紙包的外形，討回來再說。想著就道：「我丟的是黃色紙的包兒，是四方的，約摸這麼寬，這麼厚。」說著將手比劃一下，又道：「我說的對吧？快還我。」那貨郎道：「等等兒，你這紙包裡面有什麼東西？」老紳董實有些不願意說，反問道：「你可打開看了？」那貨郎道：「你別管我打開沒有，只說你的。」老紳董沒法，只可說道：「我那包兒是洋錢票。」那貨郎道：「洋錢票啊，一共多少？」老紳董咬著牙道：「一共一千塊。」那貨郎又道：「都是多麼大的數兒，一共多少張？」老紳董這一下可被問住了，因為她根本就沒看見包里的錢，就搖頭道：「我不知道。」那貨郎道：「你的錢怎會不知道？」老紳董道：「你怎這麼絮叨，我說對數兒不就得了，到底你拾著沒有？」那貨郎道：「我倒是拾著一包，裡面的錢數，跟你說的倒是一樣。不過得問個仔細明白，才能給你。我拾著這筆錢，守在原處，就為著恐怕缺德害人，損了陰功。可是若馬虎，錯便宜別人，照樣害了原主，我還不如自己享用呢。現在你放心，若真是你的，一定還你，你可得說出小花兒來。」說著又上下望著老紳董道：「老太太，我看你不像是有這些錢的人啊？」
老紳董平日只許人稱她作大姑或大姑娘，方才歡喜，若有人叫老太太，早罵起來了。但這時已顧不得，就答道：「你怎瞧不起人，這一千塊錢是人家才送給我的。我不願意收，趕著他退回，哪想沒趕上他，倒給丟了。」那貨郎望著她道：「怎麼？別人送你一千塊，你居然不願意收，還趕著退回？」老紳董大怒道：「你不信呢，這是有憑有據的事，你挑起擔子，跟我去問問。給我送錢的人，是這天津衛有名的闊財主，也是我的老把弟，他叫張柳塘。派來送錢的下人，名叫張寶山，因為以前他在我那裡，領出個人兒，是我給墊的身價，現在送這筆錢，好像還那筆賬。我們的交情，不能說借說還，所以我要退給他！」說著揪定那貨郎道：「你不信，跟我去問，快擔起來走。」那貨郎擺擺手，從身上取出錢包道：「不用問了，我信你的話，拿回去吧，往後可留神。今兒是被我拾著，換個別人，只怕這一千塊錢就完了。你快點點數兒，我要走了。」老紳董一把將錢包抓過，果然不客氣的點了起來。
那貨郎在旁看著，心想：老婆兒真不近人情，我把拾得的錢還她，她竟如此仔細查點，好像怕我昧下幾元似的，你不想我若要昧下幾元，何如全數都留下自用，壓根兒不還。想著就不耐煩的催促道：「你快些兒，我要走了。」老紳董心想：這筆錢不在少處，怎能馬虎？我總得點清了，你忙走可不成。但口中卻沒說出，數著數兒含糊應道：「七百零九……一十……這就完……十五……二十……你等等兒……」那貨郎只得等她數完。哪知老紳董不知怎樣數錯了，弄得多了五元，貨郎以為沒事了，就道：「你數完了，沒錯兒吧，我要……」話未說完，老紳董又拉住他道：「等等兒，錢數不錯，倒多了五塊，可是逢多必少，這是在本兒的，我再過回手，就許短五塊，好在差也有限，不用再數了，我謝謝你，你真是好人……」老紳董說到這裡，心中猛悟自己只顧著錢，竟沒想這個貨郎已太難得。他既是作小生意的，當然是個窮人，居然能見財不貪，退還原主，世上哪有這樣的聖人？他對我的恩德太大了，我總得報答他，這不是一句空話所能了事的。想著就湊上一步，幾乎要抱住他，叫道：「掌柜，你真太好了，簡直在我身上積了大德。我若丟了這筆錢，准得窩心死，現在沒別的……我……我……我……我……」老紳董說著話，就把手翻弄包里的鈔票，心裡尋思該謝他多少。初想送他一元錢，但自覺未免太刻薄些，最好送他三兩元錢，才能心安哩。但這包兒鈔票，並沒零數，老紳董咬了咬牙，決定給五元了，卻仍翻動著尋出一張最破舊的票子，抽出來遞給他說道：「掌柜的，你帶著這個。」
那貨郎本在含笑看著，似乎並不想要她的錢，卻想著她如何相謝，及見她拿出五元，就笑道：「這做什麼？」老紳董道：「呦，難得你這樣好心，我怎能沒個意思，這五塊錢你買雙鞋穿吧。」那貨郎搖頭說不要。老紳董道：「別不要呀，你挑著擔子在街上做買賣，得奔幾天，才奔出五塊錢呀？快拿著，別客氣，這是你今天命里該有這筆外財。」那貨郎聽著她的話，覺得刺耳，不由皺眉沉臉，但遂又笑了道：「老太太，別這麼說。若講外財，方才我已經一千塊到手了。我一千塊不要，倒要你五塊麼？老太太你可別疑我爭多論少，你今兒也就是遇見了我，若是別人，壓根兒不會還你。就是還你，你這樣說話做事，人家也不高興。我這不過是多嘴，你不要介意。」說著就挑起擔子道：「我走了，老太太你也快回去吧，雇輛車坐，身上帶了許多錢，不是玩的。」老紳董聽了他的話，猛悟自己做事太不在理了，人家把千元交過，自己只謝他五元，已經刻薄到家，還自覺大方的很，說人家得了外財，莫怪人家不樂意，難為我偌大年紀，怎麼活來？想著不由滿面羞慚，口中含糊著說了聲：「你總得拿著。」那貨郎已挑起擔子，就要走去。老紳董心裡更抱了愧，忙又拉住道：「掌柜，別走，我是發昏了，真屈了你的好心。本來你拾了這錢，帶著一走，我也沒計奈何。如今你好心還了我，我倒這麼……這麼……咳！咳！一千塊整個丟了也得認命，現在落回一個都是便宜，真想不開。掌柜，你別過意。我謝你五十……一百……二百也成……你隨便拿。」說著把鈔票包兒遞到他面前。那貨郎推開她的手，搖頭說道：「老太太，你到底錯會意了不是，我不過那麼說說，壓根也沒想要你謝承。你想，現在就是謝我五百，也沒有一千多呀。我若愛財，早就帶回家了，還在等著還你？我下街走到這兒，看見牆根放著個紙包，拾起一看，裡面的錢不在少數，就知道是走路的人丟的，就許關著性命家小，我不敢缺這份德，所以等著，一點兒沒想到受你的謝，你趁早別說這個，快走吧。」說著推開老紳董，直向西走。
老紳董追著叫道：「你別這樣，我心裡怎麼受呀？多少你留幾個！」那貨郎走著說道：「一個也不要，再說就是罵我。」老紳董見他意思堅決，只得又拉住扁擔叫道：「就是不要我謝，也得留個名兒，叫我知道受了誰的好處。」貨郎道：「那幹什麼，用不著。」老紳董道：「我知道你的名字，好叫著替你念佛呀。」那貨郎仍不肯說，回頭強拉扁擔道：「這點小事值不得驚動佛爺，快放手叫我走。」老紳董叫道：「你一定得告訴我。若是不說，我死也不放你走，要不然就跟你回家去。」那貨郎道：「這圖什麼？得，得，告訴你，我姓唐，這可成了？」老紳董道：「不成，姓唐的多了，你得把名字、住處都告訴我。」那貨郎無可奈何忍氣說道：「你問這個幹什麼？我若想你報答，早就收你的錢了，既不要你報答，何必還告訴你姓名住處？」老紳董道：「我也不是報答，只要知道知道，你不說咱們到明兒也別離開這地方。」那貨郎被她磨得沒法，只得說道：「我遇見你真叫沒法兒。好吧，我叫唐棣華，家住在……離這兒不遠。」老紳董道：「不遠是哪兒呀？」唐棣華不耐煩的道：「我住在大酒缸胡同一個雜院裡，路西的大門，進院坐南頭一間房子。同院兒住著六家，有姓黃的，姓劉的，姓趙的，姓王的，姓馬的，我搬進去還不到二年，房錢一天四十銅板。我都說了，你可沒有問的了？」老紳董道：「等會兒，你家裡還有什麼人呢？」唐棣華道：「我家裡只有位六十多歲的老爹，你問得這麼細，打算給我說親是怎麼著？別麻煩了，快放手吧。」那老紳董聽了他說親的話，不由心中一動。想起方才在飯莊曾說過作媒的話，不由心中忽有所觸，更拉緊了唐棣華，將身一轉，和他對面，瞪著眼儘自端詳。口中自語道：「好，人品蠻好，心眼更不用提，只是門聲兒差些。可是二兄弟說過，不在乎窮富，只要個好人兒呀。」唐棣華頓足叫道：「你發瘋呀，這是幹什麼，還不快鬆開手！」老紳董仍望著他，點點頭道：「不錯，憑這小伙兒，若是有了錢，袍子馬褂一打扮，有幾十人比不下去。好的，好的，可以商量商量。」那貨郎可氣火兒了，跳腳叫道：「你誠心囉唣我是怎麼著？我這不是倒霉麼！好心好意還你的錢，你倒拿我開了心，世上還有好人走的道兒！再不鬆手，我可罵了。」老紳董見他急了，才把手放開，笑道：「別罵，別罵，你走吧。」說著又自己念叨著道：「姓唐，名叫唐棣華，住在大酒缸胡同，路西的大門，進院坐南頭一間房，院裡六家同院。」唐棣華好容易得她放手，急忙大步走開，卻又聽她念誦自己姓名住址，不由發恨，且走且說道：「今兒真走背字兒，遇見這塊老蘑菇，搗了半天亂，還把我問了個底兒掉。她是怕我把真鈔票換了假的，明兒好去追究，真氣死人，以後再也不管閒事……」就這麼嘟嘟囔囔的去了。
老紳董把錢財失而復得，心中已是歡喜，又加無意中觸發靈機，生出妙想，更是得意，眼望那唐棣華走去，笑著自語道：「小人兒，你今兒罵我，日後有一天就許給我磕頭。小人兒，看你的運氣，今兒你不貪我這一千塊，將來就許有一萬塊補付你。等著吧，到那時我成了你的姑媽，你就知道姑媽不是虧人的。」想著心意暢滿，但是腰酸腿麻，頭暈眼花，實在支持不住，也不想去追寶山了，自己回家休息。且按下不提。
再說柳塘受到老紳董的指點，心中得了主意，把憂煩掃除一空，胸有成竹，心安氣定的回到家中。歇息一會兒，吸足了煙，便到街南的院中去見璞玉。
到了那裡，見棺木已然停放在正房堂屋中間，門扇全已打開，靈前擺著供桌，上燒香燭，擺設祭品，收拾得甚為停妥。璞玉已換了全身孝服，在靈旁呆坐，面上尚有餘淚，好像剛哭完的光景。雪蓉正立在她身旁，見柳塘來了，就叫了一聲，璞玉也立起相迎。柳塘先喚僕人重擺上一堂祭品，自己上祭，鞠了三躬。璞玉叩頭相謝，柳塘還按著古禮，轉身避而不受。柳塘就因為拘守古禮，不知受了多少閒話。本來每逢弔喪，孝子給他叩頭，他竟轉身給人家個脊背，當然惹人不快，但是柳塘卻以為孝子叩頭，是代表死者致謝，在禮不能受也不應辭，只有轉身相避。但這時璞玉卻不顧理會這些，叩罷頭就向房裡相讓。柳塘看著她一身縞素，行禮如儀，宛然是未亡人光景，但自己目中，卻似透視到她的孝服之後，好像隱著一身大紅，那淚眼愁眉，也似藏著一副春風喜氣的新嫁娘臉兒。想著不禁好笑，暗向棺材說了聲「對不住」，便進到裡間。
雪蓉替他脫了馬褂，女僕送上茶來，柳塘方才坐在椅上。璞玉又盈盈下拜，柳塘知道她這次下拜，是謝自己的幫忙，急叫雪蓉扶起，便說：「一切念經發葬的事，都已交代下人去辦了，嫂夫人若有什麼意思，或是不可心的地方，儘管對我說。」璞玉回答：「二爺太已費心，一切萬分妥當，死鬼苦了半世，夢想不到死後能如此熨帖，他在陰間不知怎樣感激。只是我受了二爺大恩，只怕這一世不能報答，只可來生變犬變馬吧。」接著又提到發葬問題，柳塘假說：「已經和陰陽先生商議，據說橫死的人不可久停，最好在一七內埋葬，不知嫂夫人意下如何？」璞玉因停靈占著柳塘房子，已是深覺不安，開言就說：「這樣最好，入土為安。多停日子只是富貴人家的虛文，我還講究那些。」柳塘道：「嫂夫人既然願意，就在一七內擇日子好了，木過出殯以前每天得念一棚經。出殯之日，賃用白貨以及邀人送殯的事，我自己去辦。至於葬地，我家在城西姜丹村有許多空閒的地，請陰陽選一塊就成。」璞玉又深深道謝，並且請柳塘力求節省，不可多費。接著又談到本身出家問題。柳塘心想果然來了，她最注意要和我談的就是此事，我若不是見著老紳董，一定要沒法應付，現在卻胸有成竹了。想著就從容說道：「嫂夫人既然意思已決，我也不便攔阻，不過我既管了嫂夫人的事，自要全始全終，才對得住你，對得住雪蓉。現在你且安心辦喪事，出殯以後，總得守些日孝，才能出家，因為一出家你就是世外的人，不能再做世上人的事了。在你守孝時間，我替你打聽廟宇，哪一間尼庵規矩，可以清淨，再托人商量，送你進去。你知道現在尼姑庵常有不能說的事，外面常有笑話傳說，我們可不能不謹慎。」璞玉聽著，覺得柳塘替自己想得已是十分周密，自然無話可說，只有感謝。
柳塘坐了一會兒，便辭出回家。到家便得下人報告，說督署張副官長來過電話，有事商量，請柳塘回家就給他通話。柳塘聽了，急忙掛電話到督署，請張副官長說話。那張副官長言說：「並沒別的事情，督軍因為警予這一走，又被請回來，恐怕覺得很僵，所以他到津時，不便直接請到督署，我們同仁也不好同他說話，就想到你老先生和他至好，最妙由你去車站把他接到府上，我們大家暫且不見面。等你把督軍的苦心告訴他，詳加解釋，再等他休養幾天，督軍就去拜他。這樣可以省得叫他發窘，並且面子也圓了，只是偏勞你老先生，過意不去。」柳塘連說：「這是義不容辭的事，我和警予交情甚厚，自然希望一切圓滿，請問他乘什麼時候的車到津，我好去迎候。」張副官長道：「他是乘北上八次車，午前十一點二十分准能到站。這樣就全請老先生偏勞，我們都不去了，只派個副官到站上通知那隨車押解的人，把警予交給你。」柳塘應著，又說了幾句，便把電話掛斷，自思王督軍雖是個老粗兒出身，做事居然很好，可見一個人能到什麼地位，多少關著本身長處，並非全仗機會運氣。他若沒有這種禮賢下士，待人親切體貼的特長，警予那種脾氣，豈能為他所用？就叫下人趕緊把客廳收拾乾淨，預備做警予下榻之所，又派寶山去尋來警予舊宅中的管家，給他一筆錢，叫把警予舊宅門窗修繕整理，以備日後之用。交派完畢，自己才回到內宅休息。
今日因為雪蓉去陪伴璞玉，只剩玉枝一人伺候。柳塘近來忙亂，很多日未與玉枝談心，這時房中無人，只玉枝倒在對面替他燒煙，先談一回璞玉的事。柳塘把自己和老紳董商談的話，告訴了她，就問：「你看這樣辦法如何？」玉枝笑道：「我看璞玉實是有些僵住了，她鬧了這些波折，現在便有意嫁給警予，也說不出口。警予自然極盼得到璞玉，無奈瞎子一露面兒，弄得事情全變了。他傷心還不算，最難的是已經把結婚的事鬧得盡人皆知，忽然璞玉的本夫又出現了，他成了剩下的了，哪有臉再見人，所以只可一走。明兒回來，知道瞎子已死，自然又有了指望，不過叫他來箇舊事重提，只怕還不好意思。爹爹這樣一辦，算是全如了他們的意，真是件德行事。」柳塘一聽「德行事」三字，忽然想起在飯莊中和老紳董談論玉枝婚事的情形，不由望著她略一沉吟，笑道：「我鬧了半天，只是為別人忙，自己的事反倒擱著，真是捨己為人。咱們爺兒倆總沒有工夫細談，今天旁邊沒人，可以說說。我打算忙完警予的事，就給你張羅，本來論理你還很小，不忙出嫁，我也願意多受你幾年孝順。無奈你這虛名兒擔得不好，我每聽人叫你，心裡就覺不安，所以不如早早把事辦了。姑娘你想要什麼樣的人家，可以對我說說，我好托人留意。」玉枝紅了臉道：「爹爹，您不用操這份心，我情願永遠服侍您，到您百年以後再說。」柳塘笑道：「到那時可就太晚，我怎對得住你呢？姑娘，你不必犯傻心眼兒，我知道你不願離開爹爹，可是出嫁並不是把你送到外國，我照樣可以常常瞧你，家裡也三天兩頭兒接姑奶奶回來。」玉枝悽然道：「太太肯認我這份姑奶奶麼？只怕我一離開，就不能登門了。」柳塘道：「我瞞太太，至多瞞到你出嫁的時候。你出了嫁，我就把實話告訴太太，她准得認你這女兒。你現在得體諒我的難處，別淹踐了我這片好心，不但要把我當作親父，還要當作親娘，有什麼意思都要直說。終身大事不是鬧著玩的，現在你一害羞不說，我再馬虎去辦，日後你嫁過去，不能可心，不但你後悔已晚，連我的心也白費了。」玉枝聽著默默不語。
柳塘知道玉枝自進家門，很知自己尊重，竭力學著穩重端莊一派的舊家風範，所以這時要她衝口直說，是不容易的。就改變方法講今比古，提說別人的婚姻，加以議論，時時似有意似無意要玉枝參加意見，以為窺察她的志願。玉枝也明白他的意思，但只故作不覺，隨口應答著，把自己本意透露出來。柳塘聽著，把她的意思總括起來，居然和自己意思無大參差。她所最注意的是年當貌對，脾氣投和，家產不求甚多，只要日月夠過兒，就是指身為業的人，能夠精勤上進，也是好丈夫。柳塘很贊成她的心地明白，但轉想今日我要把她出聘，她才把心意說出來，倘若我當日不問皂白，竟納她為妾，就算和她願望完全相反，身體守著我這白髮老翁，心裡所念的卻是慘綠少年，那才真是錯到頭兒，豈不要抑鬱死麼？到那時候，她的心意永遠不會顯露，我也不能想到身旁有個傷心失望的人，還許當她很能快樂呢，因為她這種話能對乾爹說，不能對丈夫說啊！柳塘想著頗為憬然，就也暗示著必然照她意見行事。又談了一會兒，柳塘吸足了煙，因為昨夜失眠，就在玉枝房中提早安歇，卻叫玉枝到雪蓉房中去睡，玉枝定要留在房中伺候，自己在地下矮榻上和衣而睡。柳塘雖覺這樣不便，但不願強令出去，擊傷她純潔的天真，又想自己所以避嫌，就因為她是義女，又擔著姨太太的名兒，倘若她是我的親女，又有什麼嫌可避？現在就當她是親生好了，想著就心安理得的睡去。
自此以後，雪蓉直在街南宅里陪伴璞玉，約有半個多月。這時候里，柳塘一直睡在玉枝房中，每日和她盤桓，受她侍奉。說也奇怪，柳塘起初本只把玉枝當作名義上的女兒，形跡上很是疏遠，並沒有真實的感情。但自從這半月余的接近，日日看著她的天真態度，活潑風姿，以及睡著時的笑容，笑語時的憨態，因為柳塘膝下久虛，從未享過兒女之樂，此際接近玉枝，對她愈看愈愛。愈愛愈覺她的年齡縮小，好像過一天她便減少兩歲，漸漸把她看成垂髫小女，婉變承歡，恨不得抱上膝頭調逗。於是暗地裡愛心很快的增長，而心中的不潔思想和顧忌，因而根本剷除，真正把玉枝當作親生之女，而且是可以提攜撫抱的小孩兒。這也是玉枝的幸運，竟使柳塘由稱呼上的義父，變成精神上的老親了，這是後話不提。
且說到了次日，柳塘因睡得早，醒得也早，被玉枝伺候著起床。吃抽完畢，又走到外院看看替警予備下的住室，再進內宅去，對太太報告一切。太太向來是主張撮合警予和璞玉的，自然贊成老紳董的主張，又聽警予要來寄居，更是樂於招待。說了一會兒，已經將到十一點鐘，柳塘早叫寶山喚來汽車，在門外等候，這時就走了出去，上車直奔車站。
到站買票進了月台，便有個下級軍官迎著他詢問：「老先生可是張二爺？」柳塘答道：「正是在下。您可是督署來的？」那軍官答說：「是奉張副官長所派，等北京車到站，遞信給押送趙秘書長的人，副官長曾吩咐我聽張二爺命令。」柳塘回說：「並沒有事，你只通知那押送的人，把趙秘書長交給我，不要多話。」那軍官諾諾行禮而退。等了一會兒，北來車便進了站。停住之後，旅客紛紛走下。柳塘留神瞧看，見由頭等車裡下來一個便裝的人，後面有兩個穿軍裝的跟隨，正是警予和押解軍官，就忙迎了上去。但那督軍署派來的軍官跑得更快，奔到那三人近前，由身上取出一封公文，交給押解軍官。那押解軍官開封看著，柳塘已走過去，督署軍官便向押解軍官道：「這位便是張柳塘先生，你二位公事已經交代，跟我走吧。」那兩個押解軍官想是在公文上看到不許麻煩的命令，就向柳塘行個軍禮，又對警予行了軍禮，就隨著督署軍官走去。
警予早已看見柳塘，態度甚窘，但仍強笑著舉手招呼。柳塘急忙走過，拉住他的手，心中知道他既為著因不得璞玉而出走，有些羞見良友，更慚愧未得走脫，反被押解回來，覺得丟臉，就迎著頭兒哈哈笑道：「老弟，你可回來了，我居然沒白費心機。請你原諒，在沿站查詢，把你尋著解回的辦法，完全是我的主意，托你們督署副官長向督軍建議，他才照辦的。你可別怨王督軍做事粗魯，人家不能替我負責，可是你也不能怨我，我是急了。」警予聽到他的話，似乎感覺自己被尋獲解回，是由於朋友作劇，並非法律處置，才把愧憤解消，恢復從容態度，問道：「老兄，你為什麼著急，值得這樣對待我？」柳塘笑道：「我那裡發現了個沒有著落的人，必須在你身上設法。你竟走了，我把她往哪裡交代，怎麼不著急？」警予聽了愕然望著柳塘道：「你這是什麼意思？」柳塘挽住他的手道：「這裡不便談話，跟我走吧。」警予道：「上哪裡去？我還有行李票沒取呢！」柳塘道：「行李不忙，出去叫寶山辦好了。你且跟我回家，現在你看那押解官已經把你交給我，你就是我的犯人了，得遵守我的範圍，不能自由行動。要知道我責任重大，有督軍跟我要秘書長，有女人跟我要丈夫，倘若跑了，如何得了？」警予聽著，更是納悶，連問怎麼回事。柳塘不答，只挽著他一同出了車站，上汽車直駛回家。
在路上只談些督署方面的事，已到了家門口，二人進入。到替警予預備的住室，柳塘指著房內道：「這就是你的臨時拘留所，請安心住著，在沒得我允許以前，不許離開。」警予又向他請求解釋一下，柳塘笑道：「請你少安毋躁，我自然得告訴你。」說著就叫寶山入室，令他轉告家人，對趙秘書長住宅里的事，不許亂說，尤其對街南院要嚴守秘密。又叫他去取菸具，預備和警予長談。寶山出去，警予便問：「因何要把我行蹤秘密，街南院是什麼地方？」柳塘道：「你先歇一會兒，我也吸口煙。這話說起來，在我很費氣力，在你更刺激神經。」警予道：「你快說，我不怕。」柳塘道：「不怕也得等會兒，你最好吃些東西，歇過勞乏，等晚間咱們再談。」警予道：「要那樣就把我急死了。」柳塘笑道：「不要著急，我這就奉告。」說著寶山進來，放好菸具，伺候柳塘吸了幾口，柳塘才叫他出去，向警予道：「我要告訴你了，你知道給我惹下多麼大麻煩？其實這件事發生時，你還沒離天津，可是發現卻在你走後，所以就落在我頭上。不過雖然麻煩了我，倒是成全了你。因為局面完全變了，非得你來收拾不可，我怎能不著急通緝你呀？！」警予聽了更為納悶。後事如何，下回分解。