舊巷斜陽 · 第十四回 肝膽出風塵蛾眉脫劫 姻緣懷故劍俠骨盟心
話說柳塘讓老紳董入座，老紳董走到桌前一看，見水果冷盤已擺滿了圓桌面，箸匙等小家具，全是銀制，耀目生光，看得已有些頭眩心亂，竟由著柳塘駕弄，坐在正面中間，柳塘、警予左右相陪。老紳董倒是知道禮節，坐定才叫道：「呦，這可不成!我怎麼弄了個灶王爺的座兒呀!」柳塘已執壺給她斟上一杯上品花雕。老紳董擺手道：「我不喝，不年不節的，喝哪門子酒？」柳塘道：「不要客氣，您必得領我這點小意思。」說著替警予和自己斟上，才舉杯勸酒。老紳董喝了一口，連吧噠十幾下嘴道：「這酒餿了，怪酸的，一點兒不辣。」柳塘忙道：「您不愛喝黃酒，改別的吧。」老紳董道：「給我來二兩辣的。」柳塘道：「高粱麼？」老紳董道：「我要白乾兒，加點兒糖。」幾個堂倌正在側耳聽著她要喝什麼，好急忙去取。及至聽了白干加糖，都覺一怔。還是柳塘聰明，向堂倌道：「去取玫瑰露和蓮花白來。」須臾取到，老紳董呷了口玫瑰，點頭道：「好，對了，這才是酒味兒。」
柳塘讓著大家喝了一杯，堂倌又過來取開水果冷盤。老紳董自語道：「還沒吃呢，就拿走了？」警予聽見，就吩咐只把水果拿開，冷盤先放著。老紳董這時倒不拘束了，東夾一箸，西夾一箸。柳塘、警予又在她面前擺了三隻杯碟，都給布得上了尖兒，那情形只差香爐蠟台，就完全像上供了。老紳董每吃一口，都要吧噠嘴，皺皺眉，似乎品著滋味，卻又不知何物。及至第一道冰糖燕菜上來，她看了看，就充起內行，用筷子指點著道：「光說不算，真好手藝，把豆腐熬得都起了馬蜂窩兒，還這麼絲絲拉拉的。」說著用筷子去夾，但只夾不起來，那筷子就在碗裡洗了澡。柳塘、警予因她每次夾菜，都把筷子吮上一下，而且兼理牙籤職務。這一洗澡，就都望湯興嘆，不敢再吃了。柳塘就把碗推到她近前道：「您用調匙掏著吃吧。這東西清潤滋補，最養人的。」老紳董這才用匙吃了一口道：「咦，不是豆腐。這叫什麼行子？」柳塘道：「這是燕菜。」老紳董道：「燕菜？也是園子種出來的麼？」警予接口道：「這不是菜，通常叫做燕窩。」敢情這一說她明白了，撅起屁股，向碗內望著道：「這就是燕窩魚翅的燕窩呀!我今兒可看見了。」又嘖嘖兩聲道：「真闊真闊!這是天上王母娘娘養的燕子搭的窩，隔一百年，王母娘娘打掃天宮，才把這燕窩打掃下來，從南天門往下一扔，落到我們世界上。這才是貴物兒，聽人說在康熙年間，就跟金子一兩換一兩了。你二位怎不吃呀？」柳塘吹了句道：「我們天天用這個當點心，都吃膩了，你請用吧。」老紳董一吐舌頭，舌頭落入碗裡，用嘴嗞溜一吸，吸進了一大團，嚼著說道：「甜得怪有意思。」說著就像喝麵湯似的，忒嘍忒嘍把一碗全喝了。還把碗底剩的渣末，抓出來放在紙花上，包好塞入懷中，想是要帶回去誇耀鄰里了。
柳塘再讓了一杯酒，堂倌又端上魚翅。老紳董真是聰明，一見便道：「這必是魚翅，必是魚翅!」柳塘道：「對了。」老紳董道：「這本是成套兒的，燕窩魚翅麼!要不是先吃燕窩，我就當這是肉湯燉粉條了。」柳塘一箸夾空了大半盤，送到她面前。老紳董仿照炸醬麵吃法，又忒嘍起來。趙警予心想：這老紳董真是聰明，不特聞一知二，而且舉一隅能以兩隅反，實可媲美古賢。可惜未曾讀書，否則必成個女才子，也許中個女狀元。我以前看見許多無行文人，每每借酒撒瘋，做出許多不規矩沒出息的事，就改了一句舊對聯，是「從來名士皆酗酒」，只是湊不上下聯。今日從老紳董身上湊得了，「可惜淫娼不讀書」。這老紳董真是質美未學，天才卻是有的，要不然怎會出人頭地，成為老紳董呢!想著便不覺一笑。柳塘疑他是嗤笑老紳董，急忙對他使眼色。警予急忙斂容，和柳塘一同勸酒，隨著又上了幾道菜。
老紳董的酒已喝過兩壺了。柳塘怕她醉了，失去時機，就不再勸，暗示堂倌急速上菜。須臾擺滿桌上。老紳董不住念佛，說這些好菜，都得剩下，白便宜了館子。柳塘道：「這剩菜本可以送回家去的。」老紳董道：「對了，憑什麼白給他們呢？送回你家，夠吃好幾天的。」柳塘道：「我家裡沒人吃，向來不讓他們送。」老紳董酒蓋了臉道：「怪可惜了兒的。你不要，我帶回幾樣去吧。這鴨子，這魚，這小老鼠兒，這……」柳塘就回頭向堂倌道：「照今天吃的，原樣兒做一桌，給老紳董送到家裡去。」老紳董擺手叫道：「別價，別價，怎麼吃了還送？你張二爺要折受死我呀？」柳塘道：「不必客氣!我已吩咐過了，小意思，不過七八十塊錢的事。」老紳董暗吐舌頭，心想：我做一個月的好生意，夜夜不空，也見不到十塊大洋。今兒一點菜就是七八十，張二爺真太闊了，太大氣了，太把我當朋友了。可惜我是太老了，院裡姑娘又沒一個長得俊的。再說我也不能叫好朋友長大瘡，這可怎麼報答他呢？老紳董心裡想著，嘴裡卻沒耽誤了吃。她來時曾特意上過茅房，排泄積物，所以入座時肚子好似癟皮臭蟲。及至吃飽，肚子就成了打滿氣的皮球，喉嚨以下，絕無餘隙。這時若教她唱一段歌，恐怕隨著歌聲要噴出海參肉丸了。吃得實在不能再吃，只得放下筷子。
柳塘、警予讓她散坐漱口已畢，柳塘仍在榻上吸菸，定要老紳董吸一口消食。老紳董勉強吸了一口。柳塘叫她躺著別動。老紳董躺在榻上，頭上暈暈的，肚裡滿滿的，又聞著堂倌獻上的香茶，茉莉花香直撲鼻兒。這份兒舒服，使她想起十幾歲時初入娼門，備受蹂躪，感受極度痛苦。過一年以後，忽然接著個美貌青年。自己既因愛生情，他也能給意外樂趣，那一夜才領略到人生真味，就像今日酒足飯飽，冥然昏臥的滋味一樣。這兩件事是畢生難忘，活著印入腦筋，死了帶入棺材。老紳董想著，不由口中說道：「張二爺，你太好了，我可怎麼報答你呀？」
老紳董正在說著，柳塘忽然立起，向她作了個揖，老紳董急忙爬起叫道：「張二爺，你這又怎麼了？無緣無故……」柳塘道：「我有件事要求你幫忙。」老紳董一怔道：「二爺，你求我？我可有什麼值得你求？」柳塘道：「這件事只有你能幫忙，千萬可得應我。」老紳董道：「二爺你說吧，只要我能辦。哦，你是看上我們那一溜兒的姑娘了？」說著又搖頭道：「不能啊!」柳塘道：「不是。我請問在趙家窯開玩藝兒的，有個姓丁的，外號兒黑心疔，你可認識？」老紳董道：「怎不認識？那是我的乾兒子。你跟他鬧事了麼，那一句話就完。」柳塘道：「不是。是我家裡的小婆兒，有個乾姐姐，叫做璞玉，因為受人的騙，先落到班子裡，現在又落到黑心疔手裡了。我已經調查實在，只是沒法兒弄她出來，為了若干日的難，才聽說您是黑心疔的乾娘，只可求您給幫回忙，說句話兒。那黑心疔要多少身價，只要不差大格兒，我都答應。」老紳董聽著，眨了眨眼，擺了擺手，忽抓住柳塘哈哈笑道：「你呀，你呀，你算找對了路兒了!你只知道黑心疔是我乾兒子，還不知道他那生意是借我八百塊錢乾的。這點小事，還不好辦？你說的那個人兒叫什麼？」柳塘道：「原叫璞玉，現在卻不知改做什麼名字。她有二十來歲，高身量，細腰扎背的，現在正害著眼。」老紳董聞言，霍的立起道：「方才接我的四輪電，還在外面麼？」柳塘道：「在外面。你幹什麼？」老紳董道：「你叫車送我到趙家窯，我去把那個璞玉給你接回來。」柳塘道：「這不是忙事。你也得先去說說，問問價兒，還要商量。」老紳董道：「用不著!我先給接回來再說。身價的事好辦，實告訴你說，我們那種地方，買人兒沒有大價錢，至多三四百，那就頂了天兒。我既出頭，黑心疔也不敢訛人，將來照原價給他，至多再饒幾十。二爺你就不用管了，快送我去，還叫那個接我的小伙兒跟著。」
柳塘見她如此熱心，甚為欣喜。就喊進寶山，吩咐他快伺候老紳董坐車上趙家窯，去接璞玉。寶山應著，又問：「接著了仍回飯莊麼？」柳塘想了想，也知道飯莊不便，想要接回家中，又想老紳董必跟回來，還許帶著黑心疔，這等人如何能讓進家中？想著就說：「還回這裡吧。」寶山就扶著老紳董走出。柳塘、警予送到院中，又說了些拜託的話，才看著他們走出去。
須臾聽汽車響動。柳塘欣然拍著警予肩頭笑道：「恭喜老兄，我這一寶算押中了。也許一小時內，你就可以和璞玉見面。」警予也自悲喜交集，這時雖還未見著璞玉，先已動了感情了。
二人回至房中，靜坐等候。柳塘吸著煙，心中計算，由這裡到趙家窯，汽車走五六分鐘，來回不過十餘分，老紳董若是交涉順利，大約有半點鐘就回來了。哪知過了有三刻鐘，還不見音訊，正在焦急，忽聽外面車喇叭響，二人一齊跳起，向外張望。只見由影壁轉過寶山，後面並無他人跟隨。二人愕然對視，都感到詫異失望。寶山匆匆跑入房中，面色青黃不定。柳塘由他面上，看出事情已失敗了，迎著問道：「怎麼樣？不成麼？不成麼？」寶山喘著氣道：「不，不是不成，是成了。成了，可是……」說著忽地請了個安，滿面惶愧的道：「我給惹了禍，求老爺責罰。」柳塘怡然道：「什麼？你惹了禍？你怎會惹禍？」寶山道：「老爺別生氣，我慢慢的說。我伺候老紳董到趙家窯，進了黑心疔的窯子，就先遇著黑心疔在院裡。老紳董揪住他要璞玉。黑心疔說沒這麼個璞玉。我領老紳董把璞玉尋著。她仍在那院角小屋住著，眼睛還害著沒好。我指給老紳董，老紳董就跟黑心疔說：『我不管叫什麼玉，就是這個人兒，我得領走。你多少錢買的，快說!』黑心疔似乎不大願意，先問老紳董是替別家倒人兒，還是歸你自己院裡。老紳董說：『放屁!你別疑心我是來搶你的錢樹，我不做那沒理的事。這個璞玉是正經人家姑娘，受了拐騙，才落到這兒。現在人家查出來，托到我跟前，面子太重，我非立刻領走不可。你要駁我，咱們今兒有死有活。』黑心疔好像極怕老紳董，才說出是四百六十塊錢買的。老紳董聽了，就說：『還你六百，添一百四的利錢，拿你欠我的賬對沖。』說完就進屋去拉璞玉同走。可是璞玉還不知是什麼事，疑惑又把她轉賣，不肯跟著走。老紳董急得張二爺、趙老爺的說了半天，越說越不明白。還是我知道一點情由，把咱家二姨奶奶是誰，告訴了她，又把您千方百計救她，從三玲書寓直到趙家窯的細情說了，她才相信，答應跟我們回來。」
說著又請個安道：「我真該死!不知怎麼叫鬼催的，一時想獻殷勤，多說了句話，竟惹得她抵死不肯回來了。」柳塘道：「你說了什麼？」寶山看著趙警予，湊到柳塘近前，低聲道：「我為著要叫那璞玉歡喜，先給她送個喜信兒，就悄悄告訴她：『有位趙警予老爺，現在又回到天津，作了督署秘書長，這時也正在第一春飯莊等著，你一去就見著了。』哪知她聽了這話，反倒變了顏色，痛哭起來，賴住了再不肯走。老紳董亦怔了，和我一同勸告。璞玉只哭著道：『我不見他，我沒臉見他。你們還讓我留在這裡，我不去!』」柳塘頓足道：「糟了，你真知道的多，話也太多，好好兒的事給弄壞了。」趙警予問什麼事，柳塘道：「他這東西多嘴，告訴璞玉你在這裡，璞玉羞於見你，不肯同來。」趙警予聽了，忽地轉過臉去，寶山更覺羞慚。柳塘又道：「快說吧，以後怎樣？」寶山道：「以後越勸她越不成。老紳董也沒了法，只得把我叫到旁邊，吩咐快回來報告老爺，另外想法。若能叫咱們二姨奶奶去一趟，也許容易勸她出來。」柳塘皺皺眉，又道：「老紳董呢？」寶山道：「她說黑心疔詭計多端，她若不在那兒，恐怕他們又把璞玉藏起，所以她沒有離開，仍在守著璞玉。」
柳塘搔頭尋思，實在不願叫雪蓉去接璞玉。誰家的姨太太能進下等娼窯？但事已到了這地步，老紳董又正在那裡等著，只得回家商量再說，就轉身向警予道：「老兄不要失望，大約你今天不能見著她了。這是她的一種悲哀，自以為墮落至此，羞見故人。大約老兄的事，還得我和小妾深費些心思口舌，才能圓滿。現在我先回家，帶小妾接璞玉出來，安置在我家中，等把身體將息好了，再勸著她和老兄見面。現在你若一定要見，恐怕倒羞了她，弄成意外僵局，你想是不是？」警予惘然點頭。柳塘拍著他肩頭道：「那麼你先請回，靜候好音吧。好在金釵落井，自有在那裡。而且請你放心，桃花已經寫入丹青里，有我這護花帽在旁豎著，萬不許東風動搖了。」警予聞言，伸出手和柳塘珍重的握了握手，在一握之間，表示出無限感激付託之意。柳塘也在態度上表示了完全負責。二人這樣相喻無言的作別。警予穿上馬褂，柳塘叫寶山出去通知趙秘書長的車點燈。原有兩部汽車，一部被老紳董坐了去，一部還要留著回家接人，不能給他坐了。柳塘說著，也穿好衣服，取出十元開了堂倌小賞，便和警予一同走出，在門櫃歡送聲中，出到門外。
丁二羊拉著車過來，柳塘望著門櫃道：「趙秘書長的車飯怎麼開的？」門櫃答道：「照例。」柳塘指著丁二羊笑道：「這是丁副官，以後再來，給他在下面開飯，再開十塊錢。」說著自取出幾張鈔票，給丁二羊。警予才說何必，丁二羊已接過錢謝賞了。警予笑了笑，看著二羊臉上有血漬，鼻孔里堵著紙捲兒，心中詫異，便問他怎麼了，二羊率然的道：「方才跟他們拉車的砸錢兒，我贏了，他們不給錢，倒說便宜話，我跟他們打起來。周三打破我的鼻子，我也打腫了周三的眼，算倆值過兒。」說著忽低頭瞧見嶄新的麻葛褲上撕了道口兒，猛然跳腳罵道：「狗日的，還撕破我的褲，我不能饒他。」說著就要跑走。警予喝住道：「還幹什麼去，滾回來吧，以後再不許生事吵架。記著，再犯必然辦你。快拉我回家！」二羊才鼓著嘴不言語。警予上車，向柳塘抱拳，說句一切拜託，改日再見。二羊已抄起車把，如飛跑去，轉臉就沒了影兒。柳塘瞧著，覺得這丁二羊真好快腿，足以和汽車賽跑，卻不知二羊拉車，只在起初腳時和將終點時，才努力快跑，玩這作派，叫別人看自己的快腿，主人的快車，博幾聲喝彩，其實轉過彎兒，他就漸行漸慢，以至變奔跑為散步，慢得可以回頭和主人談天。因為他有痰喘病根，跑得功夫稍大，就要嗽喘如吼，不能再行。警予為應付他速度和時間，每次出門，身上總帶幾件公事，在車穩如舟的程途中閱看。若沒有緊要公事，就帶兩本詩集，路上吟詠自遣。但到將近目的地時，他會發瘋似的突然飛跑起來，常把警予嚇一大跳。
這且不提，且說柳塘見趙警予走了，也就上了汽車回家。張福和車夫坐在前面，柳塘定叫寶山同坐在車廂，仔細報告一切。寶山只得從命，側坐在旁，又引咎請罪一回，才說老紳董還真是熱心，看樣兒黑心疔若不答應，她准要拚老命，老爺這一桌燕翅席力量太大了。柳塘道：「這不能說只仗燕翅席。老紳董也實在有肝膽，這個人很是難得，你不要看她是個老窯姐兒，論起品格心地，直比我們這等衣冠人物還強。」寶山笑道：「老爺太把她捧高了。」柳塘道：「不然。就按我說，倘有個生人，給我送禮，請我吃飯，跟著就托我辦事，我不但未必肯應，還許惱了呢！就是答應，也未必這麼見義勇為。再說還不知怎樣端架子，慢慢騰騰，怎肯立刻受人使喚。改日我要給她掛塊匾，表揚表揚。」寶山道：「匾上寫什麼呢？」柳塘想了想道：「用風塵俠隱吧，可惜有點像武俠小說的名字，好似什麼山俠隱的姊妹篇。」說著哈哈一笑。
這時車已停住，到了門首。寶山開門先跳下去，扶著柳塘下車。柳塘吩咐車子等候，就直入內宅，進了雪蓉房中，見雪蓉和玉枝二人，正對坐穿線戲，就笑道：「你們真會玩兒啊！」雪蓉急忙立起，替他脫馬褂，玉枝就點菸燈，柳塘擺手道：「不用脫衣服，我還得走。」雪蓉道：「怎麼，老紳董這席飯還沒吃完麼？」柳塘道：「不但飯已吃完，連璞玉都救了出來，只等你去接了。」雪蓉叫道：「救出來了？這麼快，我不信。」柳塘倒在榻上道：「玉枝替我燒煙，你坐在這兒聽著。要燒得快，抽得快，說得快，聽得快，跟著還要走得快。你還得洗臉換衣服，預備接璞玉去呢！」雪蓉道：「璞玉在哪兒？怎還用我去接。」柳塘道：「你先一面上裝，一面聽我說吧。其實去的地方，又窮又髒，很用不著倒扯。不過你們出門，不漂亮還成？」雪蓉果然依言，就坐鏡台前理妝。
柳塘一面吸菸，一面把老紳董去接璞玉的情形說了，道：「只為寶山一句話，把璞玉給僵住了。老紳董是勸不動她，趙警予根本不能露面，我去了也難說話，遍想只有你是她的熟人，所以回來帶你同去接她。」雪蓉道：「接她我願意去，可是老紳董那個地方，我怎麼能去？」柳塘道：「不管怎樣委屈，你也得去一趟。好在有你丈夫護衛著，並不是你自己去單嫖啊！」雪蓉笑著罵聲缺德，就道：「好，我也只可去一趟。你們為璞玉花錢費力，都是衝著我的面子，我怎能倒不肯受一點委屈？你快抽，咱們就走。」說著草草整妝，也並未換衣服，只在外面穿件大衣。柳塘緊吸兩口，便也起身。雪蓉忽然想起道：「也該給璞玉帶幾件衣服。」柳塘道：「我看不用。只帶件外衣，別的回來再說。」雪蓉道：「她的身量和我一樣，只稍寬些，就帶件斗篷去吧。」柳塘隨手由衣櫃中取件斗篷，夾在肋下，就和雪蓉同走出去。
二人出門上車仍由寶山隨侍，直奔趙家窯而去。在路上柳塘叮囑雪蓉道：「你看見璞玉，不要說叫她難堪的話，只把你怎樣想她，怎樣尋她，今日相見，如何欣喜的意思說出來，再邀她到咱家去住。她若提到警予，你就說他和我素不相識，今天才被丁二羊領來找我的，現在已經走去。她以後住在我們家中，可以只跟你盤桓，任人不見。總而言之，得把她接回來。要不然寧可伴她在那裡住著，也不離開。」雪蓉道：「什麼，叫我住在窯子裡麼？」柳塘笑道：「我不過這麼說，非接她回來不可的意思。」雪蓉道：「我去了大約沒有什麼難。」柳塘道：「那也難說，到那裡看吧。」雪蓉心裡以為璞玉曾托人送信，求自己相救，如今前去接她，自然正如她所願，不會有什麼作難，即使有警予一節，也很容易說開。柳塘卻因璞玉聽警予已來，抵死不肯相見的事，認識了璞玉的個性，怕她疑惑大家是代警予辦事，堅意不肯同歸，覺得雪蓉去了也未必順利接回。哪知柳塘竟猜錯了，連雪蓉也未料到是那樣的結果。
車到趙家窯口外停住，大家下車。寶山望望雪蓉，忽似想起什麼。寶山低聲道：「老爺，我在頭裡走，您在後面，姨太太在中間。您可跟得緊些。」柳塘明白他的意思，因為這地方是流氓聚處，什麼壞人都有，雪蓉這樣漂亮少女，在巷中行走，難免被他們動手動腳，暗討便宜，只恐自己和寶山也擁沖不住。那種流氓蠻不講理，一拌嘴就許打架。想著正在沉吟，寶山忽然叫道：「有了，您等著，我去喚老紳董來接。」說著跑入巷中，柳塘和雪蓉立著等候。
過了一會兒，忽聽巷內有老紳董聲音，遠遠的罵著來了，不知跟誰爭吵，只喊我要淨街，誰敢在這裡走，砸斷他的腿，叫著越走越近。到了口外，才見她左手執著一隻舊棒錘，右手握著一柄大掃帚，好像唱鐵弓緣帶掃松似的，揮舞而來。柳塘看她這小題大作的神氣，又感動，又好笑，就道：「你這是幹什麼？」老紳董道：「你們那個寶山，說姨太太來了，叫我來接。我知道這胡同里沒好人，就抄起兩件傢伙出來，把走道的都趕跑了，來個淨街。」說著眼望雪蓉道：「這是姨太太呀！姨太太好！」隨即合手作個大揖。那掃帚的尖端，直向雪蓉臉上掃來，雪蓉嚇得倒躲。老紳董見過禮，又端詳雪蓉一下，嘖嘖稱讚道：「好齊整人兒，擱在班子裡都是尖兒，足值兩千往上。」雪蓉聽著臉上一紅，甚不樂意。柳塘也覺老紳董眼中世界上女子，都可用養人兒的眼光，分別等次，代定行市，一經她的品題，准得倒霉三年，實在不易消受，就道：「咱們進去吧。」老紳董說聲：「好，姨太太跟著我走。」隨又舞動手中兵器，在前開路。
這巷中早已被她鬧得行人絕跡，卻還用掃帚把兩旁土牆的泥皮都給打得亂飛。雪蓉忙用手掩住頭面。柳塘叫道：「你老停手兒，我們都快變成土人了。」老紳董這才收住招數，徑直前行。轉過彎兒，恰有一個短衣男子迎面走來，老紳董將掃帚抵住那人的胸膛罵道：「小子回去。」那人不服道：「你憑什麼攔我走路？」老紳董道：「就是叫你回去！你敢走個試試！」說著右手棒錘一揚，那人叫道：「你老婆子憑什麼這麼橫？難道趙家窯也出了個老紳董？」老紳董道：「小子，你說對了，我就是老紳董，才從橫街子搬來。」那人看了看她，說聲「我倒霉」，就轉身走了。柳塘看著，才知她果然聲威遠振，不愧稱為老紳董，就又隨著她走。
到了黑心疔娼窯門外，直走進去。只見院中甚為清靜，並無冶遊之客，想是早被老紳董趕跑。數個妓女都在房中探頭探腦，兩個夥計蹲在牆根休息，只一個穿黑衣服的短瘦男子，立在院中。老紳董指著他，說聲「這就是我的乾兒子」，就推著雪蓉，向里一轉，見那院隅凹入的小間門外，寶山正在把守。老紳董推開寶山，和雪蓉走入。先聞一陣霉濕之氣，就見地下一張小桌之上，放著只油燈，發出黃暗的光，照著前檐炕上，坐著個消瘦失形，閉目低首的璞玉。本來眼睛是人身的最要器官，也是人面的最要部位。平常人若是害眼，已經能使丰采大減，連累全部面龐都失美觀，何況璞玉又久受坎坷，早已作踐得不成樣兒。雪蓉乍一看，直認不出是她。繼而仔細再瞧，才看出仍有些地方仿佛當年風韻。這時老紳董已大聲代為傳達道：「璞玉姑娘，你的乾妹子來接你了。」雪蓉心中一陣酸痛，撲上前去，抱住她叫道：「姐姐，你怎麼……」底下就說不出話，哇的一聲哭了。
璞玉突然通身抖顫，雙手抓住雪蓉，把牙咬得咯咯的響，面上那兩隻紅腫的眼，隨著牙響漸漸睜開微縫。這時不知如何疼苦，把雪蓉的玉臂搖得都要破了。她張開目縫，由眼內射出一道紅光，落到雪蓉面上，嘴唇動了幾動，並未說出話，又見眼很快的閉上，兩行熱淚由眼角擠出，直涌而下，隨即向後仰倒，暈了過去。雪蓉一驚，哭叫：「姐姐，你又怎麼了？」老紳董上前，把璞玉推了坐起，手捏她的人中叫道：「不要緊，她是見了親人，心裡難過，閉過氣去，一會兒就緩過來。」柳塘看著初也一驚，繼而忽生急智，就問老紳董道：「她可容易緩過來？」老紳董道：「不要緊，我見過多了，只是閉住口氣，撅把著緩得快，不管她也照樣能醒過來。」柳塘心想：這未必是閉過氣，只是刺激太重，腦神經承受不住，故而暈厥，大致沒有危險，就向老紳董道：「老姐姐，你可有力氣？」老紳董道：「幹麼呀？」柳塘道：「我想趁這時把她架出去。當時醒了又要費許多話，儘自耽擱。」老紳董道：「叫我抱她麼？那成，這小伶俜人兒，扛起來就走，不算什麼。五年頭裡還跟他們小伙子扔石鎖呢！」柳塘道：「那麼你就快著。」老紳董也真麻利，先把璞玉移在炕邊，她才跳下地，背著炕向下一蹲，把璞玉兩隻手搭在她胸前，一手握著璞玉的胳膊，一手伸到背後擺著她的一部，就給扛了起來，而且毫不拖泥帶水，十分利落。向外走著叫道：「你叫寶山扶著點兒，防著我失腳碰了她。」柳塘道：「寶山不成，雪蓉你扶著點兒。璞玉現在已是趙秘書長沒過門的太太了，我們男子不能再近他。」老紳董嘖嘖誇讚：「二爺真是好朋友！」說著到了院中。
黑心疔迎著問道：「這就走麼？」老紳董道：「可不就走，還在這兒住著？身價已經說定，就那麼辦。」黑心疔似甚怏怏，但不敢說話，看他們走出去。當時寶山在前開路，老紳董背著璞玉在中，雪蓉緊隨在後，扶著璞玉的身體，柳塘在最末斷後，一行人直走出巷外。寶山趕上前拉開汽車的門，老紳董先轉身背對車門，將璞玉放進去，然後推她在一角坐好，雪蓉急忙上去扶持。柳塘看大功已成，對老紳董作個大揖道：「老姐姐，兄弟真沒法謝你了。」老紳董拉住他袖子道：「二爺，別這麼稱呼，我擔不起。」柳塘道：「我真從心裡佩服你，感激你。老姐姐，你真幫了我！」老紳董道：「你真不怕丟人，認我這個姐姐？」柳塘本因感佩至極，信口作親近之稱，不想竟認了真。好在柳塘豁達，覺得交結市井女俠，並不辱沒自己，就道：「這是什麼話？我一定認你這老姐姐。」老紳董大笑道：「這就俊了我了。好，我依實。我說兄弟，你上車回去吧，我還得去跟黑心疔交代清楚，別給你們再留麻煩。」
柳塘道：「你跟我回家去住幾天可好？」老紳董拍著大腿，狂笑道：「我的兄弟，你是四海人，我看得出來，所以蠻不客氣的交你。你認我這姐姐就夠受了，我可萬不能上你家去。誰家大宅門，有橫街子老窯姐跑出跑進呀！咱們誰也得體貼誰，誰也得給誰留臉。兄弟，你不用讓，姐姐說的實話。往後你若想我，就去瞧瞧姐姐。若嫌我那兒太髒，就還照今天這樣，叫寶山接我出去，請我吃頓小館子，給姐姐開開齋解解饞，咱們說會子話兒再散，你瞧多好。」柳塘聽著，更覺老紳董可愛，就道：「那麼我也不再讓，你請回吧，我明兒就去瞧你。」老紳董愕然道：「明天……哦，明天你就去，必是還這筆身價。我說兄弟，你若這樣，我就惱了。幾百塊錢的事，你不能跟姐姐分得這樣清楚，你是打算還了錢，就不認識我了。我不許你還，往後我短住了准跟你要，快上車吧。明兒你若去，我准罵出你來。」說著就把柳塘推上車，砰的關上車門，擺手叫道：「快走，快走！」
正在這時，忽有個巡警過來，叫道：「等會兒！」隨即拉開車門，指著璞玉向柳塘道：「這是你的什麼人？我看見你們才從胡同里把她背出來。這是運到哪兒去？」柳塘指著雪蓉答道：「這是我的小妾，那邊是她姐姐。因為受人拐騙，落到這趙家窯，我們今兒把她贖出來，帶回家去。」那警士道：「先生，你貴姓？」柳塘說了，警士道：「張先生，我很信你的話，知道你是有身份的人，絕不會幹意外的事。但這地方太亂，上邊有公事嚴查。我們的責任，不敢疏忽，請你先生到區里說句話吧。」柳塘聽他要將自己帶走，雖然不怕，但不願意麻煩，正在躊躇未答，老紳董已推著那警士道：「躲開吧！哪兒來的這些公事？這裡面哪一天都往裡運良家婦女。你們被開窯子的花錢堵上眼，一點看不見，如今運出一個，你就公事啦，私事啦。我看你是瞧見是坐汽車的，想要弄點什麼。告訴你，別打算！車裡的這個人兒，是我乾兒子黑心疔窯子裡的。我替這位張二爺辦事，花六百塊錢贖出去，過付是我，見證是我，你要帶區，我跟你去。你打聽打聽，老紳董可怕過事？」那警士聽了，看著老紳董笑道：「我說紳董，是你管的事啊！那自然沒錯兒。可是將來有事，上頭問下來，你都擔得住。」老紳董道：「那自然！不但是我，就是張二爺和這個人兒，都可以朝我要，一個跑不了。」那警士搭訕著道：「那麼好極了！」說完將手一揮，汽車就開動前行。
柳塘走在途中，更佩服了老紳董，心想：自己救出璞玉，已是快事；又交結了老紳董，更是奇遇。我這三四十年中，常與衣冠人物周旋，只看見禮義殷勤，行事虛偽，心情冷酷，態度忸怩的謂上等人。今日遇見這老紳董，就好似由狹隘鬱悶的都市，出至寬闊平遠的郊野。雖然景象荒陋，人物樸拙，氣質粗野，但另有一種廣敞之觀，軒爽之氣，令人心膈舒暢。回想有生以來，所遇這等的人，實在不少，而又全出市井之中，總算起來，以老紳董尤為難得。只看她並不征我同意，便自定價目，把璞玉贖出，而且她代墊了錢，並不跟我交代，也不許我立即償還。固然六百元為數戔戔，但在她身上，卻是巨款，不知幾年居積，才從皮肉中得到這個數目。別人也許認為她這樣慷慨，是知道我是財主，故而放心大膽，不愁抵賴，或者借這事聯絡感情，預備日後大開方子，這是完全錯誤的看法。因為她知道我是財主，不過看見表面闊綽，並不知實情，也沒到我家去看過。現在我若向一位深知我底蘊的親戚，商借六百元，恐怕那親戚立刻就會想到我將要破產，怕日後無力償還，因而拒絕；便是肯借，也必要立字據請中保，經十天半月的磋商，才把錢借給。老紳董只憑一句話，甚至連一句話也沒有，就把錢墊了，把事辦了，這才真夠朋友。可是我今天才認識她，還沒有朋友的資格。這人真太好了，我別白叫這聲老姐姐，明兒設法勸她拋棄淫業，來跟我享幾天老福吧。想著又看看車角上的璞玉，見雪蓉正擁著她，低聲說話，就問：「她已經緩過來了麼？」雪蓉道：「早緩過來了，嘴裡直說像發囈的話，我只可哄著她。」柳塘道：「她還不大明白。你先不要告訴她什麼，等到家再說。」雪蓉點頭，微笑道：「你這老姐姐倒不錯，你算認了門好乾親。」柳塘道：「你別奚落我！老紳董實在夠老姐姐的資格。你若定把她看低，那就錯了。我後悔方才匆促，忘了叫你給老姐姐磕頭。」雪蓉撇撇嘴道：「咱們的事兩論著，我才不認那樣的姐姐！」柳塘道：「你不能叫姐姐，應該叫老姑奶奶。」
說著車已到了門口停住。寶山先跑下去，叫了幾個女僕出來，把璞玉連架帶抱的搭進院中，雪蓉、柳塘在後跟著，把她先送進雪蓉房中，放在床上。玉枝進來，看見璞玉，覺得十分驚異。璞玉仍似在半眠狀態之中，躺在床上，身體不住移動，口中不住作聲，但只不張眼。過一會兒漸漸安靜，似乎睡去。雪蓉看著甚不放心，問是怎麼了，柳塘道：「她只是刺激過度，神經臨時變成麻木。你只叫她安睡，再醒就可以神智清楚。」雪蓉道：「她在這兒睡，你怎麼抽菸？在這邊床頭上成麼？」柳塘道：「不能。她已是朋友的太太，我怎能放肆？你安心照管她，我到玉枝房去吸菸，吸完了還上我當初位的南書房套間去睡。」說著就叫玉枝端著菸具，一同走到她的房中。
玉枝伺候著抽了兩口，方在談論璞玉的事，忽然太太來了。柳塘一見她，便明白必有快嘴女僕把接來女子的事告訴她，便忙著讓坐，迎頭先把這件事說出來，卻將自己的主角地位推開，只說現在署督秘書長趙警予，是千年前的老友，他當日在天津認識個女招待，甚為要好，只因這招待尚有本夫，不得遂久長之願。以後趙警予離開天津，女招待也喪丈夫，受人欺騙，落進火坑，現在警予又來天津做官，舊地重遊，才知那女招待已然落到極不堪的去處，他不忘舊情，就來托我設法拯救，幸而天如人願，竟在今日把女招待救出來。警予因要和她正式結婚，不願草率接進家中，又加那女招待尚在病中，故而暫托給我，替她治病，並且代辦女家職務，將來就由我家迎娶。恰巧雪蓉昔日和那女招待相識，故而放在她房中調護。太太聽了，覺得以一個秘書長的身份，竟要娶一個落水為娼的女招待，實是奇聞，就道：「這女招待是什麼天仙樣兒，值得這樣抬舉？我倒要看看。」柳塘道：「你可以過去看看，不過這人並不是天仙模樣，現在更作踐得失了本形。只是警予是個念書的人，受了點兒書毒，又加心地忠厚，覺得昔日既有情好，現在雖然一個升入九天，一個墜入九淵，終不忍因盛衰改變心腸。這是警予自己多情，並非那璞玉怎樣美麗，把他迷到如此。」太太道：「那女招待叫璞玉呀，那人倒有福氣，屎殼郎變知了，一步升天了。我去看看，既是你朋友定下的太太，不管什麼出身，咱們也該照應照應。」
柳塘說著，正要陪太太過去看，忽聽雪蓉房中有人高聲啼哭起來。柳塘一驚，急忙拉著太太，同跑入雪蓉房中。見璞玉已然坐起，抱著雪蓉痛哭，雪蓉也陪著落淚。她正面向著門，見柳塘夫婦過來，似乎要推開璞玉，下來迎接太太。柳塘急忙對她擺手，又指指璞玉，叫她只專心照顧璞玉，不必多禮。又作個手勢，問璞玉已否清醒。雪蓉點頭。柳塘向太太低聲道：「你儘管過去看看，只不要說話。她害著眼，不能見人。」太太悄然輕輕走近，向璞玉端詳一下，又走回來。柳塘拉她出門，才道：「叫雪蓉自己看護她吧。我們是生人，容易叫她受刺激。」太太道：「什麼刺激？一個女招待，又落了水，多少生人沒見過，單對我們有些講究？」柳塘道：「你不知道她這人實極有可敬地方，不同平常的下等女人。她落了水，並沒受到凌踐。可是趙警予救她，一切都辦妥了，她知道警予要和她見面，抵死不肯出來，還是我趁她昏迷未醒，強給架了來。」太太道：「這樣倒是難得。一個女人就在乎廉恥，她能有這害羞，就算可敬。」
柳塘聽了太太的高論，忽然想到王府，心想太太居然頗似昔年政治未清明時的闊人，滿口的福國利民，一心的爭權納賄。但為日後辦事便利，還得替警予給灌米湯，說道：「警予對我說，為著璞玉的事，給嫂夫人添麻煩。實覺不安，求我先替致意，改日親來給你請安。以後迎娶的事，還得求你幫忙代為張羅呢！」太太本來有點兒婦女勢利之見，聽到一位現任秘書長向自己懇託，並且要來請安，不由心花怒放，立刻對璞玉生了好感，便笑道：「既然是你的老朋友，我自然得給張羅。你跟那趙警予說吧，請他放心，咱們一定給辦得停停當當。這璞玉既在咱們家出嫁，咱們也該有點兒意思，不能只盡人力。」說著又沉吟道：「咱們給添幾箱子衣服，再配點兒首飾什麼的，也顯著好看。」柳塘道：「這樣自然是好。璞玉真有福氣，遇上你這熱心，往後她嫁過去，自然忘不了你。大家來往，你多個女朋友，也很有趣。不過她的身份太低，你犯不上……」太太接口道：「話不能這樣說，當初她是女招待，以後嫁了秘書長，就是秘書長太太了。你連嫁雞隨雞嫁狗隨狗，和妻隨夫貴的道理，都不懂麼？」柳塘聽著暗笑，口中連應：「是是，不錯。」太太又道：「你就不能再挑剔她的出身，秘書長的太太，還攀不上我麼？再說璞玉這人有廉恥，有志氣，我也怪喜歡她。」柳塘笑道：「太太這樣高興，何不就認她個妹妹？日後來往，也分外親近。」太太道：「那也可以，這樣高抬她一下，叫趙警予高興，更重看他的太太。我們陪奩添箱，也有題目了。」柳塘道：「好，璞玉病體好些，就叫雪蓉把你的意思告訴她，她一定巴不得認你。」說著又讓太太到玉枝房裡坐，太太說時候不早，要去睡了，又囑咐柳塘，若是璞玉用什麼到上房去取，吃什麼叫廚房給做，才進去了。
柳塘看著她的後影兒，笑了半晌，才回入玉枝房中。自思璞玉運氣還是不錯，我這撥弄，又給她添了個幫忙的人，太太足可為勢利而冒熱氣，像嫁女兒似的，給璞玉添妝。其實她並無愛於璞玉，而是間接巴結秘書長。無知婦女對於做官的崇敬，大都如此。她們竟想不開，千里求官只為財。很多的都是貧仕，富厚之家，已有了做官的所歆羨的錢財，論實際資格還在他們以上。然而婦女大都艷說官宦，很多因此鬧出事來。十年前有位半吊子的富家，一家人都極勢利，父母子女，全是一樣脾氣。因為老爺懼內，太太主政，對於來往朋友，都按身分差別待遇。平常白丁朋友，很少能入門。只有做官的被歡迎，但也看官職大小。委任職的，只在客廳招待，薦任職的能出入內室，隨意盤桓，到簡任職就可以到太太臥室，特別優待。但是若逢官有升降，也隨之改定待遇。因而凡是常到他家的人，只待遇上就可以看出，升沉進退。但結果並沒得到闊朋友的好處，他家晚年敗落，衣食不繼，反而倚仗幾個白丁親友資助。那些出入太太妝閣的高官，都早已沒有來往了。又一家勢利財主，平日閉門稱王，自尊自大，但只好和官宦來往。真做官的有時巴結不上，就和大官的左右四邊的人來往，聊且快意。有一次居然結識一位闊人公子，走得十分親密。那公子是個浪蕩人，在家庭中不齒於父母，因而無錢揮霍，常在窘鄉。一旦認識了財主，認為得了礦苗，就也盡力要好。以先是開口借錢，財主覺得貴公子肯用自己的錢，真是一言之借，榮於華袞，樂得應命不遑，借一千給三千，還問是否足用，公子也樂於賞收。財主以為既已通財，交情就更深了，因而加倍上勁，和公子結為兄弟，每來必延至內室，妻女不避，共為長夜之飲。公子顧而樂之，時常流連忘返。財主就把他當作家庭之一員，給在內宅收拾出一間精室，為留宿之用，款待之優，已達極點。財主的一家都把公子不當外人。財主有個年過花信，守閨未嫁的女兒，對老盟叔十分親近，公子對這盟侄女也另眼看待。這本是朋友間常有的事，但結果可不常有了。那女兒的肚皮日見其大，好像得了臌症。財主一家都沒甚覺察，但那老盟叔卻暗地關心。以前盡力掩飾，還可遮人眼目，以後目標日漸碩大，眼看要到消災去病的月份，那老盟叔急了，就去買了兩副墮胎藥，給這賢侄女吃。哪知賢侄女膽小，恐怕吃下去有什麼危險，堅不肯服，任老盟叔勸告迫促，她只答應著而不實行。一恍兒懷胎已經八月有餘，一天趕上財主夫婦都沒在家，老盟叔來了，看著賢侄女的大肚子，心中又急又氣，忽然想起個毒辣辦法。因為聽人說，孕婦若受跌打之傷，可以立刻把胎墮下來。現在她父母既不在家，自己何不動回手術，把胎弄下來，可以在很短時間收拾完畢，然後叫她自在床上裝病，我帶著私貨到外面拋棄，就可把這事遮蓋了。主意已定，也沒告訴被施手術的人。他也並非施手術，而是施足術，趁她不備，猛然一腳踢到小腹上。那賢侄女嗷的一聲，倒在地下亂滾，鬼號起來，鬧得婢僕咸集。財主夫婦也恰巧回來，老盟叔見已不可收拾，只得暗地溜了。那賢侄女掙了半天命，延請的大夫已到，看了說是懷孕將足月，突受撞努之傷，立刻便將生產。財主夫婦聽了面面相觀，只得請大夫辦理接生手續。少時一個嬰兒呱呱墜地，這嬰兒未出娘胎，已受重大拳擊。然而大難居然不死，可見必有後福。財主夫婦也沒法兒，只得姑且賄賂下人守口如瓶，一面將養產婦和嬰兒。俗語說：「七生八死。」嬰兒正當胎期為九個足月，但若提前生產，七個月的倒可以活，八個月的反難成立。但這嬰兒卻是大命，八月所生卻仍活著。財主夫婦盤問女兒，才知道是老盟弟的成績，急忙去尋。老盟弟避不見面。費了許多周折，托人向他請示善後辦法，希望能把女兒歸他，無論為妻為妾，只求遮蓋過去。但那公子推卻說家有妒妻，萬不敢做此自尋苦惱的事，無異於表示只能逢場作戲，絕不能謀及終身。財主夫婦氣得半死，又托人問他可有什麼辦法。那公子回答毫無辦法。簡直是委卸責任，蠻不講理。但財主卻不著急。過了些日，那公子又出入財主家中，依舊優待如前，在馬馬虎虎的關係中，又維持了些日。公子另有所歡，竟絕跡不往。到現在光陰荏苒，那女兒已有三十多歲，老守閨中，做那種未嫁的母親。但那個無父之兒，竟和財主夫婦認為親生，呼外祖父母為父母，呼生母為阿姊，以掩耳目，恐怕永遠這樣下去了。看起來我這位太太，也是那種勢利的人。倘若家中常有官員來往，她一定也特別優待。想著笑了一笑，回到玉枝房中。聽雪蓉那邊已安靜了，就吸了幾口煙，自回書房套間去睡。
次日醒來，雪蓉過來伺候起床。柳塘問璞玉如何，雪蓉說：「在夜裡哭過一場之後，已經完全清醒，說了半夜的話。」柳塘問她說什麼，雪蓉說：「說了好些老話，我也記不清了，只記得幾樣要緊的。她想她的小兒子，求我再托你給尋找；她要見你，給你磕頭道謝。她說受了你的大恩，暫時沒法報答，只可先給你磕頭，表表她的感激。還有她說不願在這兒打攪，住兩天就走，仍去自己做事。又求我轉告你，不要叫趙警予跟她見面。」柳塘點頭，心想此事還大有波折，就道：「別的你不用管，你只設法留她久住，還得用舊日交情感動她，叫她安心。你再把我的為人告訴她，請她別存著世俗之見。大約太太今兒也要去看她，大家叫她住下去。我這就去請大夫，內科請陳玉仁，調理她的身體；外科請谷又峰，醫治她的目病。等好了些兒，再辦警予的事。你可記住不要漏話，我也叮囑太太和玉枝。」雪蓉道：「你若辦成這件事，真是功德。趙警予也是運氣，早不來，晚不來，偏巧在別人辦到八成兒時候，他來承現成。」柳塘道：「這時幸而他來，不然璞玉怎麼歸著。」雪蓉抿嘴一笑，不再言語。柳塘道：「趁早把你心裡想的那句話，忘乾淨了，再不許存在心裡。」雪蓉笑道：「我心裡的話，你知道是什麼？」說著就伺候柳塘吃點心吸菸。
過了一會兒，柳塘要去看璞玉，就先到內宅，約著太太同去，暗地囑了幾句，才進到雪蓉房中。見璞玉仍在床上閉目坐著，但面上已洗得光潔，身上也換了衣服，想是雪蓉替她收拾。雪蓉立在她身邊，告訴我們老爺、太太來了。璞玉就要下床，柳塘忙攔住道：「不用不用，你還坐著。你是病人，不要拘禮。」雪蓉也按住了她。璞玉道：「張二爺、張太太救了我的命，又留我住在這裡，我真沒法報答。」柳塘道：「不必說這個。你只安心養病，不要愁煩，也別客氣。雪蓉是你姐妹，自然沒什可說。我是雪蓉的丈夫，太太也向來沒有脾氣，和雪蓉比姐妹還好，你就把這兒當作自己的家。我既為著雪蓉把你救出來，就得把你救到底，才對得住雪蓉。再說我家裡從上輩雖行善，沒有隻行半截兒的，必得把你的病治好，你的孩子找著，再給你打算好生活的路，才能放你走呢！」璞玉道：「張二爺，您真是佛心。可是我不敢那麼打攪。」太太道：「你別這麼客氣，打攪又怕什麼？我們大小還是個財主，養你這麼百八十的，也養得起。別說我們，就是你妹妹雪蓉，拿出她一點兒體己，也足供你十年，你就老實呆著吧。快治好眼睛，跟我們鬥牌。告訴你，我們老兩口兒加上倆姨奶奶，本來正夠手兒。只可恨老爺一摸牌就犯菸癮，我們都不要他，所以湊不成局。你一來可好了，我快請大夫給你治好了，痛痛快快玩兩天。至於你的孩子，我也叫老爺用心給找，不論花多少錢，費多少力，非找著不可。」璞玉聽著流淚道：「太太，我實在沒話說了，您一家人的善心，叫我……」說著哽咽欲哭。雪蓉連忙勸解。太太湊前拉住她的手，口口聲聲叫著妹妹，又撫慰一陣。柳塘見璞玉已感激得淪肌浹髓，又知道一家人全熱心助她，非止雪蓉一人，就可以減卻不安，可以長住調養了，就又談了幾句，讓太太和雪蓉陪她，自己溜出。就叫寶山進書房，吩咐他拿片子去請陳玉仁和谷又峰。
寶山應聲欲出，柳塘又叫住道：「等著，我還有話。你明兒可以不必在這宅里當差了。」寶山聽著面色大變，垂手嗻了一聲。柳塘道：「你原不是宅里正式聽差，來了也不過幫你父親。這回是因為璞玉的事，才伺候我的。現在璞玉已經出來，你也回去吧。」說著見寶山面色慘白，似乎大受打擊，就笑道：「渾小子，我不是趕你，是叫你回去辦喜事。你父親那面有我做主，不會再反對，你只說用多少錢，我好給你。」寶山笑逐顏開的道：「謝謝老爺。用不著許多錢，拾掇間房子，再賃輛洋車，就把她拉來。」柳塘道：「胡說！人家嫁你一場，就這麼委屈？你總得辦出個樣兒。到時候我還許去喝喜酒。」說著伸手由抽屜中取出一張支票道：「這是六百塊錢，給你張羅喜事。」又取出兩張條子道：「這是送雪雁的。她拿這一張到物恆金店，隨意挑兩副金鐲四隻金戒指；拿這一張到東方木器公司，隨便挑兩堂家具。一點薄禮，報答幫忙的功勞。若不是她到三玲搭住，怎能得到璞玉的下落。改日我把細情告訴趙秘書長，他還得賞你們呢！」寶山道：「老爺，免了吧！我給惹了禍，差點兒沒誤了大事，還敢指望受賞？秘書長不責罰就夠了。」柳塘道：「那也不怨你，你也是出於好心。現在你就去吧，告訴你父親，好好兒幫你張羅，預備做老太爺，別有福不會享。」寶山嗻嗻連聲，接了錢和條子，歡天喜地而去。
柳塘並沒出門，寫了一封信，報告璞玉近況。正要派人給趙警予送去，恰巧警予差二羊送信來了。門房送上來，柳塘拆閱，見信內致謝自己，而主旨仍在問候璞玉。又見筆墨甚為佳妙，是才人學士的手筆，不由更為愛慕，就把自己原寫的信，加上幾個字，交二羊帶回。
過了一會兒，谷又峰來了。柳塘陪入雪蓉房中，給璞玉診視。谷又峰診察之後，說是原害砂眼，又因哭泣憤郁，以致暴發，最好治本清根，用割治方法。柳塘徵得璞玉同意，就約定次日開割。谷又峰給上了些藥，告辭走了。過一會兒陳玉仁又來，給璞玉診了脈，便說是內部積鬱成傷，幸而及早醫治，否則恐怕轉成瘵疾。現在加緊吃藥調理，不要再受氣惱，再受勞碌，有三兩月足可復原。柳塘甚喜，便托他盡心，許以重謝。陳玉仁向是走大宅門的，對於應付財主，具有專長，說了幾句話，叫柳塘十分痛快，才開方告辭而去。
到了次日，谷又峰帶著兩個護士同來，給璞玉開割，成績甚為圓滿。陳玉仁的醫術，向來以醫治財主出名。其實醫生伺候財主，無須醫學湛深，只要心裡研究得透徹。有錢的人，一半是財大身弱，一半是自覺嬌貴，好似必須弱不禁風，時常害病，才能表現和窮人粗漢的異點，因而腦中一想，今天該穿綢馬褂，竟穿了紗夾馬褂，恐怕要凍著，於是立刻就凍著，頭也疼，身也軟，來勢不輕，跟著就得請醫生。甲醫生診脈說沒有病，便罵無識庸醫，揮之使去；乙醫說是有病很小，不能聽信；丙醫說病勢頗重，而開方只用草藥，不費多錢，這也是沒見過世面的窮大夫，不配給闊人治病；必得丁醫昧著良心應付，本來一日可以好的，起碼要拖延十日，本來兩個銅板的神曲，可以治好的，後在方上開著珍珠瑪瑙、羚羊犀角、人參肉桂等貴藥，能值千百塊才好。至於藥劑溫涼燥熱，能互相抵消力量更好。使不能抵消，成為一劑毒藥，也無妨礙。因為有錢的人，向來不肯吃苦，煎好了藥，只一沾唇便算喝下了。陳玉仁對於這種種心理，研究甚深，所以大有聲於朱門巨邸之間，但他卻也真有拿手。因柳塘說明璞玉是督署秘書長的未婚夫人，急於求愈，就用心調治，又告訴了許多保養之法。
好在柳塘家中錢財充盈，伺候周到，沒有幾天的工夫，已把璞玉調治得大為見好。眼睛開割以後，割痕平復，可以睜開，只剩了徐待覆原。身體也漸漸轉好，飲食加增。柳塘看著，不但對璞玉的痊癒，引為快事，尤其證明他能內科用中醫外科用西醫的主張，完全勝利，覺得得意。當時雪蓉常日伴著璞玉，太太和玉枝也常去和她說話兒。璞玉感到心中舒豁，好得更快。
但她因為住在雪蓉房中，隔絕了柳塘的出入，剝削了雪蓉的當夕權利，十分不安。起初還以為柳塘竟在玉枝房裡，以後聽雪蓉告以玉枝實際的地位，璞玉才知每夜獨宿書房，不由更驚訝他的盛德，增加自己的不安，就要求另移別室。柳塘、雪蓉都不答應，璞玉以去留要挾。玉枝才從中解圍，把璞玉邀到她房中去住，柳塘才又回了雪蓉房中。
在璞玉養病期內，警予每日都有信禮前來，但守著前約，並沒親身來過。忽有一日，趙宅僕人持函前來安駕，請柳塘稍候，敝上就要過訪。柳塘等了一會兒，警予坐著洋車來了，警予被請入書房，丁二羊也被寶山拉入門房坐地。警予見了柳塘，相揖就座之後，連叫糟糕。柳塘問怎麼了，警予道：「我們這個副官車夫的嘴，實要不得。他到了督署，就把我要娶璞玉的事，對署里人亂說。不知怎麼又傳進王督軍耳里，今天見面，就問我可有這回事。我不能隱瞞，只得承認。督軍一時高興，又犯了他那半吊子脾氣，立刻把他新置的一所帶新式家具的樓房，送給我，又送三千塊錢辦事。這還不算，他又知道我正式行結婚禮，就叫收拾督署花園的大禮堂，借給我辦事。他自己要做證婚人，他的六姨太太也再做介紹人。督軍的大太太還在原籍，現時督署里就是這六姨太攝行家事，和督軍一樣的熱氣。她早上聽見信兒，午飯時已經把兩隻鑽戒四副金鐲的厚禮，送到我家裡了。署里同事也都跟著起鬨。今天半日，我已接了六十多份禮物。督軍還直問我辦事的日期。我鬧得騎虎難下，方才罵了二羊一頓。他憨皮厚臉的也不理會，反說應該這樣。我無可奈何，正要尋你來商量，督署又來電話叫我去，我只好先打發人安你的駕，又跑到督署。督軍見了我，就說咱們是親戚了。我聽了莫明其妙，他告訴我說，他的老太太聽到這事，說璞玉可憐，受了許多罪，才熬到今天。不過她出身微賤，又沒有娘家人，難免有人瞧不起，還怕日後趙警予變了心，給人家氣受，所以老太太要認璞玉作個乾女兒，吩咐叫我帶進去見面。我聽了真覺不敢高攀，辭了半天。督軍倒說道：『難得老太太高興，你怎就不肯瞧著我的薄面，給她一點樂兒？』我沒話可說，只好告訴璞玉有病，現時不能進去。督軍就傳軍醫處長文二山，給她治病，趕快治好，好進去見乾娘。我沒奈何只得答應出來。你看這可怎麼好？簡直小題大作，章法全亂了。」柳塘含笑拱手道：「恭喜恭喜！難得璞玉居然得有這樣際遇，這樣運氣。雖然凡此皆不足為老兄之榮，但在璞玉，卻是苦盡甘來，可以稍償年來困厄。你也得為她忍受麻煩，勉力從事。」警予道：「事到如今，我不勉力從事，也沒法兒了。現在請問璞玉病勢如何，幾時可以進府去見督軍老太太？」柳塘想了想道：「這個我也不能斷定。督署不是還派人來看麼？最好就請那來看的人定奪。他說幾時可好，就是幾時辦事。」警予道：「對，文二山大約一會兒也就到了。」柳塘道：「可有一樣，關於你老兄的事，我們還未曾對璞玉提起。文二山來了，還得請他口角留神。」說著見警予沉吟不語，就道：「要不然就與她說破也好，我們再跟著解釋。好在璞玉身體已然好了許多，經得住刺激。再說女子多少難免有點虛榮心，她聽到王督軍主持婚禮，偌大面子，也許叫我們省許多口舌。」警予道：「一切拜託。實在並非我著急，只因人們鬧得太兇，已沒法推搪了。」
正說著，忽然寶山進來，稟報說有位文處長求見，已在門外下了汽車。柳塘急忙和警予接出去。文二山是個和藹可親，短小精悍的老頭兒，身穿袍子馬褂，卻在身後隨著馬弁，代提醫具皮包。警予先招呼一聲，隨給柳塘介紹，才同入客廳。坐定之後，文二山先向柳塘讚揚了幾句熱腸古道風義過人的話，又對警予調謔數語，就問：「嫂夫人在哪裡？我不但奉命看病，還奉命問候呢！」柳塘道：「警予未婚的夫人，暫住在小妾房中。您請稍候，我叫人先去知會一聲。」說著拉警予到一旁，低聲問道：「警翁，你也進去麼？」警予道：「但憑尊命。」柳塘道：「爽性你也陪著進去吧。不過我先不告訴她，只提文處長一人好了。」隨即走出門外。見寶山在廊下伺候，就向他道：「你到後面見璞玉，說王督軍派軍醫處長給她看病來了。就提我跟著陪進去。」寶山應了一聲，就向里走。
這時璞玉眼疾已好了一半，一眼蒙著繃布，一眼露著，正和太太、雪蓉、玉枝，同斗完幾把紙牌，坐著說話兒呢。忽見寶山走進外間，向里稟說：「外面來了位文處長，是王督軍派來給謝小姐治病的，老爺就陪著進來。」璞玉聽了大驚，問道：「你說什麼？處長？督軍？給誰治病？」寶山道：「是王督軍派軍醫處長給您看病。老爺這麼吩咐，我也不知細情。」璞玉正在驚異如痴，太太和雪蓉等，可再也不能顧她，紛紛迴避出去。璞玉急得亂叫：「這是怎麼回事？你們怎都跑了？快回來！」
正在這時，外面已有雜沓腳步走了進來。璞玉一看，頭前走的柳塘，後面跟著兩人，進到房裡。柳塘向旁一讓，現出後面兩人的面目：一個是沒見過的小老頭兒，一個便是隨魂伴夢，情重恩多，他曾為自己數載相思，自己曾為他萬般困苦的舊情人王小二先生趙警予。璞玉一見，不知怎的，愕然而驚，赧然生愧，泫然欲泣。當時百感交集，倒變得痴了，也忘記報怨柳塘失信，引警予進來，更不顧起立和他們周旋，只低頭髮怔。柳塘先讓文二山上坐，才給介紹道：「這位是謝璞玉小姐，這位是文二山文處長。王督軍托他給謝小姐治病，趙警翁陪著同來。」柳塘說這幾句話，暗示給璞玉，叫她知道王督軍文處長，都是因警予的關係而來。璞玉聽了才盈盈立起，低聲道：「這可不敢當，怎麼……」話未說完，那位文二山已經一口道破的說道：「哦，這位就是警予兄的未婚夫人麼？失敬失敬！督軍那邊，聽說嫂夫人貴體欠安，派兄弟來看，還有督軍的老太太和六姨太太，也叫兄弟代表問候。」璞玉聽了這段沒頭沒腦的話，如墜五里霧中，瞪著眼兒，望望柳塘，又看警予，但眼光才落到他臉上，立刻又羞得避開。心想這都是哪兒的事，自己何嘗與趙警予有過婚嫁之約。再說我這次連他的面都不願見，怎會變成他的未婚夫人？這姓文的真是莽撞，竟口口聲聲叫我嫂夫人。最可怪的是柳塘並無詫異之色，警予也像沒事人兒，看來他們必是暗地把我計算了。世上哪有這樣的事？我定要問個明白。但當著文二山，既不好辯白，又不好詢問。因為璞玉是個穩重的人，對警予既有舊情，對柳塘又受恩厚，即使他們做出怎樣荒唐的事，也不好當著生人揭破，給他們難堪，只可含混著聲音說：「謝謝，不敢當。」
文二山又說了幾句恭維而帶玩笑的話，見璞玉低頭不答，以為她是嬌羞，就不再說，轉歸正題，要給璞玉診察，隨即吩咐馬弁送進醫具皮包。璞玉一看這情形，便知必是西醫，要脫衣聽診，心中不願，就道：「謝謝您，可以不必費心吧。張二爺給請著內外科大夫，治得已經很好了。」警予聽著，覺得璞玉出語太直太冷，恐怕得罪文二山。幸而文二山不以為意，笑著道：「嫂夫人，請原諒我是上命所差，不由自己。我臨來時，督軍老太太還派人告訴，務必把她乾女兒的情形，當面報告。嫂夫人您想，我若不診察一下，怎麼回去交代呢？」璞玉聽他口中又是老太太，又是乾女兒，更覺心中糊塗，但已決定以後一總詢問柳塘，就只默然聽著。這時柳塘聽文二山說完，就向璞玉道：「文處長奉命而來，自然得要診察。很簡單的，一會兒就完事。我們出去，叫雪蓉來陪你。」說著就拉警予走出。
柳塘真是善於體貼，知道璞玉當著自己和警予，必不願袒胸露懷，故拉警予出去；又怕璞玉只和文二山在房中，又不好意思，就叫雪蓉跟她做伴。當時雪蓉過來，柳塘對她附耳說了一句，便推入房中，自和警予說道：「恭喜恭喜，居然情形甚好。文二山說話時，我還提著心，想不到璞玉竟頗有涵養工夫，一點兒不動聲色。看來事情很有順利之望。不過少時必然跟我有一番口舌。」警予又作揖拜託。柳塘道：「咱們不必客氣。只是我對尊夫人得用點小小手段，你得幫忙。」警予道：「這本是我的事，怎說幫忙？你就吩咐吧。」柳塘道：「她本來因為墮落不堪，羞與故人相見，才那樣拒絕你。現在借著文二山的機會，把這一關打破了；第二關便是婚姻問題。文二山雖已說破，恐怕還有周折。她對你的感情是無須說的，不過就因為感情太深，她才更不願以落溷之身，作你聲名之玷。這個人頗有深心，難免沒這思想。少時文二山走後，她就對我有什麼堅決的表示。等她說出口來，倒不好轉變了。不如先把木已成舟的局面，擺在她面前，叫她知道不能反對，就許可以默認，省卻許多口舌。」警予問怎麼辦。柳塘附耳說了幾句，警予便跑了出去，借坐文二山的汽車走了。柳塘自在院中等候。
過了一會兒，文二山提著皮包出來，遞給馬弁。柳塘仍陪他進了客廳。文二山坐定，便問以前何人診治，請看藥方。柳塘命人取來。文二山看了一遍道：「兄弟雖然學的西醫，對於中醫，也頗曾費過心力。這內外兩科的藥方，完全對症，很是高明，就請他二位治下去好了。至於兄弟對督軍那面，仍作為每日來治，實際就不必常來打攪了。」柳塘知道他是脫滑躲懶，但心中甚為願意。因為每天接待軍醫處長，很苦麻煩，他不來倒也省事，就道：「本來割雞焉用牛刀，請您放心，暫叫這兩人治著，倘有特別情形，再求您教導他們。警予夫人的病情，我隨時給您報告，預備督軍那面問下來，您好答覆。」文二山道：「那太好了！柳翁真是體諒小弟。以後還要常常領教，現在還有點事兒，要先行一步。警予在後面陪著夫人吧，求你替我致意。」說著立起要走。柳塘攔住道：「請您稍坐。警予借您的車子，回家一走，這就回來。」說著見警予由外走入。他的車夫和張宅許多僕役，都抱著大包小裹的東西，向里運送。文二山不知何事，也不便問。警予向他道歉說：「沒問主人便借用車子，有誤行程，實在有罪。」文二山也客氣一聲，便告辭出門。
柳塘、警予送到門外，看他上車走了，才回入書房。見僕人把籠里放滿煙榻，還擺滿一張條案兩張方桌，警予又把一張紅紙橫單，交給柳塘。柳塘看看，便問：「你宅里的管家，叫做什麼？已經來了麼？」警予道：「他叫王升，已經來了。」柳塘吩咐喚進王升，仔細囑咐了幾句，又把紅紙單交給他。旁邊立著寶山，柳塘問他可聽明白了，寶山點頭。柳塘道：「你記著，我到後面五分鐘，你就照我吩咐辦事。」說著又向警予道：「老兄你就在這兒聽好消息吧。」
話才說完，張福進來稟報，內宅有女僕來說二姨奶奶請老爺進去一趟。柳塘點頭，向警予笑道：「這是尊夫人不能忍耐了，叫小妾叫我進去。」說著見警予一揖過頂，一躬到地，就還禮大笑而出。到了內宅，進入玉枝房中，只見璞玉、雪蓉在內。璞玉繃著嚴重交涉的臉兒，向他說道：「張二爺來了！二爺請坐。」柳塘迎著頭兒，叫出第一次的稱呼道：「嫂夫人，不客氣。」說著坐在對面。璞玉並沒答應，看了他一眼道：「二爺，方才來的那位姓文的，是怎麼回事？他滿嘴說的什麼？再說……」說著指指雪蓉道：「有我妹妹作證見，我才到府上來的時候，您怎麼許我的？今天怎會那姓文的說出這種話？還有……趙警予也來了。」柳塘道：「嫂夫人，你責備的很對，不過我卻另有苦衷。現在痛快跟你說了吧。你的意思，我很明白，你是因為自己混得不成樣兒，就不願意跟警予見面。現在提到婚姻，你是不願叫他落個娶墮落女人的名兒，耽誤他的前程，對不對？其實警予這次回天津做官，真是為你來的。倘然你還像當年景況，他就不會久居，稍住些日必辭職回南。現在既聽見你落到這般景況，他救出了你，若不能娶你，恐怕就要瘋了。你知道他這樣想望著呀！你念著他的誠心，總不該叫他從此失去幸福。第二，你想怕耽誤他的前程。現在自從他要娶你的風聲傳出以後，他的上司王督軍，已經代為籌備婚禮，督軍老太太也打算認你作乾女兒。方才文處長就是督軍派來的，看你病勢如何，預備接你見面。這還愁耽誤他的前程？現在算是木已成舟。你若作難，請想警予對上司怎麼交代？我又對警予怎麼交代？」
說著只見寶山走進來稟報，說趙秘書長公館有人來，說有要緊話面稟，要緊東西面交。柳塘聞聽，略一沉吟，便道：「我正說著話呢！你就叫他進來。」寶山應聲出去，立即引進一個僕人，向柳塘請了個安，垂手稟道：「敝上叫來跟二爺說，敝上那邊收了許多禮物，沒人料理，所以叫送過來，給我們太太收用，現在全帶來了。這兒有一張清單，請您轉交我們太太，好按單察點。」說著將清單呈上。柳塘道：「這巧極了，不用轉交，你們太太就在這兒。」說著向璞玉一指，那僕人就向她請安行禮。璞玉瞪了柳塘一眼，方要說話，柳塘卻不看她，只瞧著清單道：「本來警予一個男子，哪能料理這種零碎事？先送過來倒也不錯。」說著呦了一聲道：「好重的禮！督軍老太太是四箱子衣料，兩篋首飾；督軍和夫人是兩隻鑽石戒指，還有別的；督軍是一所樓房。只這三筆已經夠個小財主了。還有同事僚屬，一共一百多份。這還是只有一點風聲，並沒辦事。」說著向那僕人道：「你就送進來，請太太過目吧。」僕人應了一聲出去，璞玉才對柳塘說了句：「二爺，你也不問問我，就這麼……」話未說完，外面一群人已抱箱攜裹而來，由那僕人和寶山為首，把小件細軟三數十件，想放在璞玉面前，擺滿一床。其餘較笨重的放在屋隅，越堆越高，幾乎塞滿半室。柳塘對雪蓉使個眼色，雪蓉就把一隻只首飾包兒打開，送到璞玉面前，給她瞧看，口中嘖嘖稱讚不已。
璞玉默然無言，半晌才道：「二爺，你們這事辦得太荒唐了，叫我怎麼好呢？我有句說不出的話，今兒可擠得非說不可了。當初警予那樣對我熱心，我怎對他冷淡，不就為著我是有夫之婦麼？可是我一步走錯，因為警予說要回南，不忍不去給他餞行。哪知這一下弄得陰錯陽差，把我那可憐的丈夫給氣跑了，直到如今，不知他是死是活，也不知我是寡婦，還是活人妻，您說怎麼能再嫁人？方才您說的都是我心裡的話，只有這一層您也許沒想到。」柳塘聽了，心中一跳，自思可不是沒想到，這真是難題，以我這自居讀書明理的人，怎能叫一個丈夫生死未明的妻子徑行犯法嫁人？但只因以前沒有想到，未及阻止警予，竟弄成這騎虎難下的局面，這可如何是好？仔細想來，在道理上，不該慫恿她再嫁；但在情勢上，卻非要她再嫁不可，否則警予恐怕受不住，而且也無以善其後了。
想著忽聽雪蓉說道：「姐姐你這是多想。那樣殘廢的人，出去一兩年，還會活著？我敢決斷說他已經死了。」柳塘聽著，就隨著她的口氣說道：「我也這麼想，當然不會再在世上，嫂夫人就不必理會了。而且你還得想想，現在你若一固執，警予將要怎樣。我勸你不要再顧慮過去渺茫的事，只注意眼前實在情形吧。」璞玉怔了半晌，嘆了口氣道：「你們真是要把我擠羅死了。鬧到這個份兒，可叫我怎麼好？現在我也沒的可說。二爺，你對我天高地厚，又是識文懂字的人，我只求您一句話，您看著我嫁警予對，我就嫁他；您說不嫁為對，我就不嫁。您就說吧！」柳塘一聽這倒不錯，罪過全推在我身上了。我若逼她務必嫁人，我白活這大歲數；若不叫她嫁，我簡直要自找坐蠟。現在沒奈何，只好為朋友背黑鍋了。就道：「好，我說你該嫁警予。」璞玉微吁一聲道：「好吧，二爺，我也沒奈何了，全仰仗您吧。不過還得煩勞您跟警予說一聲，我有兩個小孩子，雖然和警予沒一點關係，可總是我那丈夫一點骨血，我自己身上落下的肉，在三玲書寓已經死了一個，只剩下一個，還被他們弄走，到如今不知下落。現在得問警予肯不肯收留這個孩子，當他的親生一樣。他若肯時，沒有可說；他若不肯，可別怨我執拗，我不能為著嫁丈夫，拋了親生兒子。還有他若答應，還得煩勞二爺跟他想法，把我的兒子尋回來，我見著松一松心，才能出嫁。二爺你別當我好像拿糖似的，我一個又窮又賤的女招待，今日得到諸位這樣抬舉，還不知足，怎會推三阻四？不過我自己做事，也得對得住自己的心。難道就這麼水性楊花，有了闊丈夫，忘了舊男人不算，連他留的後代，我自己的親兒，都不顧了麼？」柳塘聽了道：「警予為人，你還不知道？這件事我可以替他答應。不過尋找孩子，恐怕不是限日能辦的事。警予的婚期，卻不好儘自延長。他在許多熱氣的人中間，也實有難處。咱們通融辦理，一面找著孩子，一面進行婚事，好麼？」璞玉搖頭道：「這不成！倘然到了時候，孩子沒尋著，應該如何？我心裡悲悲慘慘，怎能辦喜事？再說我的病還沒全好，大夫說起碼還得靜養一兩個月，在這時候里，還不能找著我的孩子？只要他找回來，隨時把我娶走都成。」柳塘沉吟道：「可是……我說句不吉祥的，倘然你的孩子已然沒有了，又將怎樣？」
璞玉聽了，泫然良久，才道：「不會的，我們母子連心，我心裡一點也沒覺得他死，他准還歡跳跳的活著。」柳塘道：「我說的是萬一的話。萬一他已經……」璞玉接口道：「那我也沒有法兒。論理我家敗人亡，自己還活個什麼勁兒？只是現在我怎能再害警予呢？不過就是他死了，你們也得給我個真憑實據，叫我斷了這股腸子。」柳塘只得點頭，心想這次交涉還算大致圓滿，就道：「警予還在外面，請他進來談談麼？」璞玉聽了，望著柳塘一笑。柳塘才悟方才警予家人來說，奉主命來送東西，現在自己並未出去，竟又說警予正在這裡，這明是矛盾。但這時已不必遮掩，就笑道：「警予一直沒走，只等聽好消息呢！現在請他進來好麼？」璞玉搖頭道：「不必，我這時不願見他。反正事情已是這樣了，我盼望先見著我的兒子，再和他見面。」柳塘聽了，方知璞玉意思十分堅決，就不再說，只談了兩句閒話，便令雪蓉幫著收拾禮物，自己辭了出來。
到了外面，對警予把詳情告訴。警予聽著，雖以璞玉應允婚事為喜，但想尋覓她兒子是很煩難而沒把握的事，不由又喜又憂。柳塘道：「你現在可以運用勢力，托南市的警署署長，向三玲書寓的掌班詢問那孩子的下落。他若實說，或把孩子獻出，萬事皆休；如若不然，就叫他打拐帶人口的官司，這樣總可以有把握。」警予知道無望和璞玉見面，就立起道：「我現在就托人去辦。咱們改天見吧。一切偏勞，我也不謝。」說著作揖告辭。柳塘也不挽留，送他出去，自己回入雪蓉房中吸菸休息。
到了晚飯時候，警予來了電話，向柳塘報告說，警署已把三玲男女掌班全都抓入署內，嚴厲訊問。據那掌班說，當時因為璞玉帶著孩子，恐怕影響營業，所以在她長子石頭死後，把次子鐵頭也給弄出去，送到西關街一家親戚寄養。過了沒幾天，那親戚便來信說鐵頭已經走失無蹤，所以實在不能知道下落。當時又把住在西關街那家親戚抓來訊問，說得也是一樣。因鐵頭自被送到那裡，終日啼哭，就打了他一頓，打完過了一會兒就不見了。不知他那樣小孩兒怎麼能跑？反覆推問，卻是一樣說法，想系實情。詢問柳塘應如何辦理，柳塘答道：「既是如此，尋著這孩子的希望已很渺茫了，我想更沒別的辦法，只求仍托地面代為找尋。一會兒我就去向尊夫人問明這孩子詳情，寫張年貌單子，給你送去。你抄印出幾百張，托警廳長轉發各區所，請代查找。最好能立個賞格，能尋著的獎洋若干，再在報上發個廣告。這樣重賞之下必有勇夫，也許容易找著。我想那孩子既是男的，總不致被人拐出天津。只要在本地，就有希望。」警予謝了他的指教，又求快送年貌清單，才把線掛斷了。柳塘便又到玉枝房中，向璞玉問明鐵頭年貌，一一書寫清楚，才裝入信封，派人送交警予。
這一天過去，到次日晚間，警予又來，向柳塘說：「一切都已照辦，賞格定了兩千元。」柳塘聽了賞格數目，便知他心中盼望的殷切，就去告訴璞玉。璞玉聽了既感且悲，忍不住哭起來，說：「我那苦命孩子，居然也值這許多錢了。當日莫說兩千，就能有二百、二十，我母子也許不致落入火坑，分散兩不相見。」柳塘只可勸慰一番。從此以後，大家眼巴巴的盼著消息。哪知一晃兒過了十多天，仍是渺無音訊。警予自己已然著急，又加督署里常常詢問璞玉病狀，催促喜期，更鬧得他心慌意亂。不知後事如何，下回分解。