舊巷斜陽 · 第十三回　陋巷問殘花淒涼夜話 高軒遇大戶邂逅交期

話說雪蓉聞聽璞玉受苦，央求柳塘相救。柳塘沉吟半晌向寶山道：「那趙家窯是什麼地方，你去過麼？我以先曾去過兩趟。那是下等娼窯的聚處，車夫小販花錢的地方。」柳塘道：「璞玉還不知落在哪家。我們總得先找著她，再想法搭救。你有法兒找麼？」寶山道：「這倒不難，可以挨家去看。有兩種階級，一種和班子仿佛，進門需要見客，才能見著姑娘，但這種不多，只有幾家。另外便是最下等的，姑娘坐在房裡炕上，遊人從窗眼便可以全看清楚。你只把那個璞玉的相貌仔細說說，或是給張相片看，我破一天工夫，前去尋找，也許能找著。」柳塘道：「我也並沒見過，還是二姨奶奶說。」雪蓉就把璞玉相貌身材，仔細描述。寶山聽著，似已領會，就道：「好了，我現在就去一趟。」柳塘道：「等等兒，我也想去看看，一來看看眼界，二來遇著了璞玉，我就裝著花錢客人，跟她說幾句，問問情形。」寶山道：「那種地方，您如何能去。」柳塘道：「沒關係，我一定去。」寶山道：「您這樣也去不得。莫說像您這樣，就是我也得換身短打衣服扮作工人，才可以去。若是原樣兒，他們看著眼生，就許受了地痞的欺侮。再說您尋著璞玉還要花錢。若是穿著像上等人，那裡毛伙就要疑惑，攔著不讓進門，豈不白去一趟？」柳塘道：「那麼我還改扮一下，可是上哪裡去尋衣服呢？」寶山道：「您若不嫌屈尊，我可以把我父親的舊衣服取一身來。」柳塘道：「好極，你快去取。你自己也改扮好了，咱們就走。」 寶山退出，半晌方才回來，身上已換了藍色短衣很大褂子，釘著兩個大口袋，鈕絆甚多，好像戲台上武丑夜行衣一樣。腳下換了破布鞋，頭上一頂鴨舌帽，宛然是個修理電燈工匠。他替柳塘拿來一件毛葛夾袍，一頂舊瓜皮帽，和一雙青布雙梁鞋。柳塘換上以後，簡直成了個老窮酸，還是不像下等人，像個落魄的窮秀才，仍和下等人形神全異。柳塘對著穿衣鏡照照，不由也笑了，問寶山道：「娼窯胡同里，可有像我這樣的人走動？」寶山搖頭道：「我沒見過。您怎樣改裝，能掩藏富家翁樣兒，也改不了念書人的神氣。」柳塘道：「我就算個窮念書的也罷。我是外鄉人，在天津坐館二十年，沒有回家，也沒有走過邪路。如今老了，反倒受不了孤單，想逛逛胡同兒，這叫臉老入花叢。咱們走吧。」雪蓉笑著叫回柳塘，附耳說道：「你裝得倒罷了，只是跟他一道兒，算是爺兒倆還是朋友呢？」柳塘道：「沒有爺兒倆一同逛的。我們算是朋友，不過單看年紀，好像我這老頭兒領著年輕人學嫖，未免缺德，哪知倒是年輕的領老頭兒開眼。」就叫寶山且先出去了，雪蓉又附耳說了一句，柳塘笑道：「我不過這樣說，你竟當真了，難道我真不要命，偌大的年紀，要上醫院去治風流病？再說我也沒那樣能力啊。」說著便隨寶山走出。門房僕人看見主人這樣裝束，都又驚又笑，柳塘也不理會，出門僱車直奔趙家窯。 這趙家窯大約在當初是燒磚瓦窯戶的所在，以後世變滄桑，竟又成娼窯的聚處，窯字又雙關的被用上了。附近周圍俱是熱鬧的街道，無限春光，全隱藏在市肆後面。車在一條狹巷口外停住。二人下車入巷，見巷中闊不及三尺，一面是磚房，一面黃土為牆。每逢兩人對面行過，若都是胖子，就得有一人倒退回去；若有一個胖子，兩人全得側身橫行；若都是瘦子，也得用力擠著才過得去，在磚房那面的，磨得衣服嘶啦作響；在土牆一面的半身沾滿黃土。進了小胡同，一轉彎便見燈光明亮。一條胡同，兩面都是小門，每個門口都有一盞燈，雖不甚亮，但為數很多，也就覺得火熾。胡同中行人接踵，什麼樣的都有，卻以短裝居多，走路一溜歪斜，口中笑著罵著唱著，有的談論今兒這大娘們兒不錯，還是一身細盔甲；有的說這個新來的好體面身板兒，比三等那個大衛隊還壯，可惜今兒我的錢不夠，明天准來騎她一下。柳塘雖然久歷花叢，但對於這些話，還不甚明白，詢問寶山，才知道這種地方，因為遊人多是賣力氣的壯漢，所以選美眼光，多注重健碩，以求勢均力敵，起打嚴實，嬌弱的便不為人所喜，所謂好身板者是也。又因這地方多是低等貨色，面上還可以用脂粉遮飾，但沒有脂粉的部分，那便蒼老粗黑，不堪承教，偶然有一個細皮嫩肉，就要驚為創見，所謂細盔甲是也。寶山又問可要挨門看看，柳塘點頭。寶山道：「那麼您跟著我，無論誰跟您說話，不要答理。」 兩人走到一家門首，方要進去，忽見門外有兩人在吵嘴，都是衣服襤褸，像拉洋車的樣兒。一個長人指著個矮子罵沒良心，先前連來兩次，我都給你貼一半彩，今兒你就不請我，也該貼一半兒。矮子說：「你貼我那是你願意。現在我沒有錢，你不能當賬討。」那長人道：「你就不貼，借一毛錢總成了。」矮子說：「我已說過，一個大沒有，拿什麼借給你？」長人說：「我明白你是把錢留著，回頭閃開我，自己來樂。今天我算跟上你了!」兩人嘈了半晌，才走開了。柳塘悄問寶山：「什麼叫貼彩？」寶山道：「這兩個字原是變戲法兒的行話。變戲法的，管所變的東西叫做彩，大約因那些東西，都是美麗吉祥，所以用這『彩』字。變時一個人身上帶著東西，用巧妙手法現出來，另外用一個人幫襯。但若那幫襯的人，身上也帶著彩，由那主變的人暗地從他身上取過變出，看的人還以為仍是那主變的人身上所帶，驚訝他何以能帶許多東西，並不知出於幫襯者身上，這就叫貼彩。還有一種遞彩，是那個幫襯的由自己身上取出，遞予主變的人，瞧著也像主變人身上取出一樣。下級社會的窮人，時常結隊嫖娼，因為人人經濟枯窘，不願自做主人，就由大家各出微資，幫助一個人做主客，去挑識妓女，大家跟著取樂。但內中也有不成文憲法，大概作主客的，因有特別權益可享，當要出十分之二至十分之五的較大比數，其餘由別人湊足。但在湊集時，必須秘密傳遞，以免被妓女看見，知道他們是不合法的股份公司，也是不堅固的團體組織。只有一個股東覺著不合算，不交股款，立刻就得倒閉，因而遭到輕藐，損失樂趣，就和變戲法的貼彩，不肯使人看破機關一樣，所以起這名字。不過那多是出於茶敘時候，因為可以大家同樂，方才容易集資。若是到這地方，個人解決性慾，朋友照例擯諸門外，不許參加，誰也不肯盡這個義務，不享權利的入股投資。向沒聽見貼彩的話，方才這兩人的交涉，很是奇辟。」柳塘聽了好笑，便和寶山走入院中。只見小小院落，卻是原始式的建築，三面的房子，全是單間，每間有個小小的門，小小的窗，好像從土牆挖孔而成，頗有陝西的土窯風味。院中掛著一盞燈，每間房中也都點有燈，放在近窗之處。妓女都是擦滿臉怪粉，通紅胭脂，在窗口迎燈而坐，以求適合燈下觀美的科學條件。她們從窗口瞧著外面遊人，其實是盡遊人向窗內看她們。試想一個紅白分明的女人臉，掩映於燈光之下，顯露於窗戶之中，遠遠看著，這臉兒能發出絕大的誘惑力，使那些興致勃勃的遊人，更加不能忍耐，這就是炫露的力量。所以有人說，現在大商店的窗內陳設，就是效法這種地方，裝飾貨物引起人的購買慾，和塗抹女面以誘起人的性慾，實在說不出是兩樣方式。而且拋開外國不算，中國商店還把貨物，深閉固藏，不解炫露的時候，這下等妓寮，早已行著窗戶政策了。但也有不守在窗口，而出來立在門旁，或守在院中，就近兜攬生意的。 柳塘才走進院內，便被一個妓女拉住，叫道：「老寶貝，跟我來個樂兒。」柳塘轉臉一看，那妓女便對他一笑，臉上的粉，因為肌肉震動，紛紛下落，好似冒了一陣白煙。柳塘嚇了一跳，方要掙扎，寶山已推開那妓女，保著柳塘前行。走了沒幾步，又有個妓女在門內向寶山招手，叫：「小白臉兒，你進來，花塊錢住一夜，我真愛你。」寶山不理，他仍向前走。因為要尋人，並不能躲著她們，每過一室，必得向前看個明白。只要一近前，那窗內的妓女，就必有誘惑的動作，和肉麻的言語。竟有許多向柳塘叫俏皮小伙兒，或是小愛寶兒；至於寶山，更有許多人目挑手招，說出極淫穢的話。寶山還是在來時便把臉兒弄污，還惹得她們這樣愛慕，看樣兒似乎所有妓女，全害了色情狂，對他們一老一少熱烈追求，鍾情過度。但柳塘看見每有遊人走近，她們便施展這一套，即使是個鄉下老趕，也照樣蒙受同樣優待，才明白這是她們的專修技術，但未免太膚淺雷同了。 這樣又走了兩家，忽看見一個院裡十分熱鬧，擠滿了人，而且在一間房門前，許多人靠牆排立，好似銀行擠兌，車站購票的情形一樣。那間房門緊緊關著，窗上也有紅布簾遮蓋。柳塘知道這閉門下簾，是內中有人工作的表現，但不解何以門外如此擁擠，就問寶山。寶山回說裡面必是個新下水，或新由上級降落的妓女。人情好新，即使北里遊人，也不會違背公例。例如街上跑合的，常以「新來的」三字作誘惑工具。此處若有新來妓女，雖然照例加價，而遊人仍是如蟻附膻，常常三五天不下窗簾，房門隨開隨閉，遊人此出彼入，發個很大的利市。必待新鮮勁兒過去，才恢復常價，但遊人也就稀少了。就和戲院趕正月節兒一樣，賣得越貴，顧客越擠，但一過元宵，票價減少，顧客也不擠了。柳塘大愕道：「這樣擁擠，妓女可不要死了。」寶山道：「一個也沒有死過。這裡的人，不能和尋常人家一概而論，好像生下來就為幹這個的。」柳塘聽了詫異：難道天地生人，還有兩樣構造？常聽人說鄉下的姑娘被兵匪輪姦，未歷數人，便已喪命，怎這裡竟有特別堅強的人。又想到璞玉也是新落此間，當然難逃劫數，這未免太可憐了。忽然靈機一動，自念莫非這關閉的房中，就是璞玉，便和寶山說了。兩人也來在人叢中，等候看個明白。柳塘不覺自笑，也成了挨個兒的了。正在這時，忽然有個毛伙，捶著窗子叫道：「你還有完沒有？撈本兒來了？燈花時候大忙忙的，別盡占著屋子。」說完，忽聽房中有男子聲叫道：「再來一份。」那毛伙便不言語了。柳塘又不明白，問寶山是什麼意思，寶山道：「這裡花錢雖然不看鐘點，但卻在無形中有時間限制，不許超過。尤其新來人兒，燈花時候，更是限制特嚴。這房中客人，想已越過法定時間，故而毛伙加以催促。但那客人不肯半途而廢，就說願意再出同樣的錢，享受同樣時間。」柳塘道：「可是他為何不說再來一次，或是再出回錢，卻說再來一份呢？」寶山搖頭道：「這個我就不懂了。」柳塘笑道：「你不懂啊。這是關於考據掌故的學問，我倒略知一二。當初有一種下等娼窯，把嫖賭連到一處，引人上鉤。每到晚上，妓女都出來坐在巷中，每人頭上點一盞紅燈，旁邊立著毛伙，手持簽筒，對遊人講說價目。這個小紅，抽真假五兒三個大一牌，抽十四點一百四十錢一牌。那個寶如，抽真假五兒兩個大一牌，抽十四點一百錢一牌。你可看過街上小販，帶著簽筒作生意，多少兒錢賭一份熏雞，多少錢賭一份茶碗，先就和那個一樣。因為什麼叫做份兒，就在賭的時候，先要立下標準單位。譬如一隻雞兩隻碗算一個單位，叫做一份兒。一份還見對雙份而言，若是抽著了巧兒，便可得到兩個單位。在那種賭人的娼家，卻以春風一度為一個單位，譬如一個遊人看中小紅，對毛伙說明抽她，便按價交錢，一牌一牌的抽起來，若能贏一次，毛伙便給他一塊竹牌，以後可以隨時拿這竹牌，前去跟那姑娘歡會一次。若是住夜，也可以加上三四倍至五六倍的錢，直接賭一夜的住宿權。否則積存竹牌三四或五六個，也可以拿去住夜。這一個竹牌，謂之一份。那個當做賭品的妓女，在旁眼巴巴看著簽筒，希望從輕判斷她的命運。因為竹牌每輸出一個，她便得受一次屠宰啊!就為以前有過這種風氣，所以傳到現在，還把春風一度稱作一份兒。」寶山聽著暗笑，老爺竟知道這麼多，有心要問老爺可曾抽過簽兒，但又不敢。柳塘也因想到抽籤二字，既是市井惡行，又是土娼穢事，卻不料以前九六公債等等，常在報上登著抽籤還本，自己一看見，就笑得肚疼，如今世變滄桑，一切抽籤都成過去。記得小時曾收藏了一隻土娼的竹牌，前幾年又被派了幾百元公債，到現在一樣沒處兌現了。想著忽然聽門內有女人說了句話，隨即把門開了，一個屠戶式的大漢，從裡面鑽出來。門外許多尋芳之客，都拚命向里擠。毛伙攔在門口高叫別擠別擠，大家早晚有份。柳塘急忙擠在人群，由那毛伙的身旁向里瞧著。只見一個少女，正在地下，由蹲踞的姿勢站了起來。地下放著只破舊木盆，熱氣騰騰上冒，便知道她正舉行過清潔運動。又看那少女轉過身來，原來只有十五六歲，身體尚未正式發育，臉上現著食物不足，日光不足，空氣不足的蒼白氣色，眼睛發黃，眼光發獃，眼泡發腫，顯出血分虧損，衷氣虧損，精神虧損的病弱狀態。身上只披著件花布小短襖，由空隙處可以看見那暴露著的肋條，和未發育的乳峰。一隻手還提著那未系的中衣。柳塘看著，就似見著一隻羽毛未滿的小鳥，投放在出俎上，用大刀加以宰割一樣傷心慘目。這時毛伙仍守在門口，那些遊人紛紛請願。這個說我從早晨來的，等到這會兒了。有個說你行好，先讓我進去，我家在葛沽住，還得趕幾十里地回去哪。那個就說，我吃完早飯就來了，等到這會兒，連拉晚兒都耽誤了。但有一人並不說話，擠到毛伙近前，交了兩包銅子兒，低聲說多的算下錢兒。那毛伙立刻推開別人，把那人讓進房中隨手關了門。門外客人哄的聲都念念有詞，似乎不甘失敗，對那毛伙表示遺憾。毛伙也不理睬，蹲在門前，唱馬寡婦的嘣嘣腔兒。 柳塘既看明房中不是璞玉，就拉著寶山走出，再進別家。一進門兒，見院中坐了位老太太，在一隻很小的圓凳上，盤著腿兒，看著上重下輕，岌岌可危。但她坐得很為安穩，身體還搖搖擺擺，唱著正月里開的什麼花兒，還帶著打嘟嚕兒，只是聽著不大順耳。柳塘走過一看，原來是位老太太，頭髮已經摻白了，嘴裡的牙也差不多掉完了，看年紀總在六十上下，但臉上還擦著厚脂粉，但脂粉也掩不住滿面又深的皺紋。柳塘看看害怕，急忙要走開，哪知那個老妓早已注意了他，忽然伸手拉住，叫道：「別走，花錢來個樂兒吧。」柳塘吃了一驚，忙道：「我不來，不來。」那老妓道：「不來上這兒幹什麼？你嫌我老不要緊，這院裡有的是年輕的，你挑一個。」說著跳下地，便把柳塘往裡拉。寶山上前攔住道：「你快放手!這是什麼規矩，還有強叫人花錢的。」那老妓道：「不錯，這兒不是落馬湖，不能強拉老趕硬叫花錢。可是你們另說，我眼裡不下沙子。你們人別看穿的破舊，拿我們開心。我就恨你們這樣的人，只要遇見了，非得叫花錢不可。」說著叫了聲「你們來」，就見各房妓女都應聲跑出。寶山叫道：「你們要反哪？我去叫巡警。」說完向外跑時，不料被兩個毛伙攔住。寶山急了，正要廝打，柳塘叫住了他，向老妓道：「好好，我花錢，要多少？」老妓道：「你要哪個？」柳塘道：「誰都成？」老妓道：「那麼你住我一夜吧。」柳塘道：「就依你，要多少錢？」老妓道：「三塊錢，下錢在外。」柳塘取出五元鈔票道：「你先收了吧。我出去辦點事，一會兒就回來。」那老妓笑了笑道：「好，你去吧，也不必回來了。我倒不是為錢，只叫你知道知道，這裡有高人，想拿我們醒脾不成。」柳塘不敢答話，拉著寶山跑出了門外。寶山道：「您瞧多麼倒霉!我早說過，這裡不是您來的地方。」柳塘道：「我覺著改扮得不錯了，哪知還叫她們看出不是這裡的花錢客人。」寶山道：「你就通身都改扮好了，那兩步走兒，也得叫人看出來。」柳塘道：「是啊，人的派頭神氣永遠改不了。就像什麼土匪大賊，無論如何化裝，也逃不開偵探的眼，就是這個原故。」寶山心想老爺真會比喻，把自己和賊匪說到一處，就問道：「咱們還看麼？我瞧回去吧。這裡什麼事都會出，若是再叫您受驚，我的包涵可就大了。」柳塘道：「不要緊，既來了，就不能白來，總得看個明白，到底有沒那個人。反正這裡不至於殺人打人，我拼出這身衣服，和袋裡的一點錢就是。」說完便又挨門考察。 見有關著房門的便等候一會兒，到開門時，看明不是璞玉，然後再走。毛伙見他們等候，以為是有意花錢，哪知門開後他們倒走了，就破口大罵。柳塘在這地方顯出涵養，充耳不聞。實際也不敢不涵養。及至走到巷端一個院中，見六七間小房俱都開門上簾，只有一間是關著門，門外還有兩個人等候。柳塘想看裡面的人，也過去倚牆而立，暫充擠兌的一員。等了會兒，無意中向旁邊一看，原來在院角還有一間小房戶，格式和其餘一樣，但是有半間被側面房山遮住，只露一個門，旁邊的窗戶卻藏在很窄的小夾道里。那窗中也有燈光，只是暗而不明。柳塘心想：這裡若也住著妓女，恐怕不易開張，陰山背後，誰也瞧不見啊!不由起了好奇心，就溜了過去。到小夾道里，由小窗戶向內瞧看。只見這房間特別窄小，土炕占了全室四分之三，還沒有雙人床大。地下也只能站立一人，窗沿上也放了一隻小煤油燈，火兒捻得微小如豆，不住跳動。在床上坐著一個女子，一身青布衣服，兩手抱頭，紋絲不動，好似睡著了。但仔細看時，原來兩隻手都掐著太陽穴，閉目合睛，兩眼紅腫，好像桃兒，才知道這妓女正在害眼，不能接客，所以打到冷宮。但聽人說這樣地方，非常殘酷，妓女便是害了絕重的花柳病，仍得掙錢，何以這妓女害眼，便能休息呢？柳塘哪裡知道，這完全由於嫖客，需要與否的問題，這般嫖客好似在花柳毒菌包圍中生活長大，並不懼怕傳染。也並非不怕傳染，而是他們本身，全已飽含毒性，沒有傳染的可能，好似一匹白布放入靛缸，自然染藍了。但這布若本是藍色，顏料濃厚，放入缸中，反許加濃了缸內靛汁的成分。所以若是妓女較為潔白，還許受他們傳染。昔日有個外國人，說中國人有二分之一害花柳病，若到這個地方，更要大大吃驚，因為不止百分之百，還有一個人兼害多種病症的呢!這班嫖客，只要看中了一個妓女，即使發現瘡痍滿目，膿血淋漓，也不會退卻。但是面目過於醜陋，或是在面上患有瘡疥，那就破壞了這般人的審美觀念，不願俯就了。這個妓女因為害眼，紅腫怕人，已經失了承恩的資格。尤其因為雙目緊閉，不能看人，也使遊人不願花冤枉錢。大凡世人除了傻子，都覺著自己不錯，即使黑大麻粗，也要關上房門，連照若干日鏡子，勉強在面目上尋出可愛之處。既然自覺可愛，當然別人瞧著也可愛了。因此有句俗語，說世界沒一人知道自己的丑，反過來說，也就是自以為美了。譬如有個人自罵自說，瞧我這八開腦袋，簡直氣死印度，不讓黑奴。這好像自知其丑，但是不然。他用的反振筆法，說了這話，希望旁人駁辯，說你這樣漂亮，還說是八開腦袋，我們該是多少開呢？這樣就可從他人口中取供，證明自己可愛。昔日曾見過一個煤黑子，性好冶遊，旁人勸他不要著迷，他說憑我這份德行，窯姐如何看得上眼，我著迷也不成啊!人們就跟他玩笑，說你別屈心，十個姐兒得有九個愛你，只憑你一笑露出滿嘴白牙，就將她迷住了。這煤黑子聽了，以後就常常對著鏡子傻笑，越看白牙越好看，卻忘了那是黑臉襯出來的結果，就死在一笑和白牙上面。固然自古說青樓非言情之地，上等地方，或者還能發現情字的影子；到這下等地方，完全是商業性質，貪婪心情，把遊客當作仇敵看待。若不是有法律限制，恐怕掠奪綁架的事早已發生了。只疑尋覓功夫，尚有未盡，因而至死猶迷。便是在這下級娼窯，無論沒有蘇三花魁，便是有了，也不會作出關王廟贈金，勾欄院還錢的豪舉。然而嫖客仍希望能受妓女青眼，得到特別優待，出門時對人誇說某個娘們跟我有勁，就算嫖出了樂兒。說到這裡，又得回到上面的話，凡嫖客都覺自己不錯，都有被妓女垂愛的資格，但最低限度，總以妓女能看得見他們，才能發生愛情。俗語說一見傾心，若是不見，心又何從傾起？這就是房中妓女，只害了發眼的輕症，都比那些染患傷生致命斷子絕孫的重症者，反而沒人領教的原故。柳塘看著，忽見那個妓女又重重掐了額角兩下。柳塘卻明白害眼的人太陽穴多連帶疼痛，知她目疾不輕。少時那妓女把手垂下，向坑上摸索著一條污舊的手帕，去拭眼。在這一霎之間，柳塘已然看出這人雖是非常消瘦，又加雙目紅腫，更顯苦相，但是眉目口鼻的位置，以及皮膚顏色，態度神情，都表示出原來是豐滿艷麗的人。但是殘餘的丰姿，已然無多。妓女更似忘了嫖客是養命的恩主，只看做痛苦的根源，向不發生好感。然而，窯子等級雖有高低，妓女心理難有差異，嫖客身分也分三六九等，但嫖客思想，卻全一樣，都看慣了《玉堂春》《獨占花魁》等戲，自居為王金龍、賣油郎，日夜孜孜的去尋找蘇三和花魁。說相聲有句話：「古今來只一個花魁，但是賣油郎卻永遠太多。」這般賣油郎，永不悟世上更無花魁。 柳塘瞧著，心裡想這準是由班子降下來的。但猛然靈機一動，想到雪蓉所述璞玉的容貌和這人頗為相似。又端詳一會兒，雖然不盡符合，但雪蓉所說，是當日在常態生活中的璞玉，現在久受摧殘，花憔柳悴，當然不能一樣。然而究竟是不是她呢？柳塘也不能決定，就打算進去問個明白，先將意思對寶山說了。寶山過去看了看道：「這屋子在陰山背後，又不亮燈，好像不是賣的。咱們先問問泥壺。」寶山所說的壺，就指娼窯中的毛伙，別名茶壺。茶壺也有不同的種類。班子裡的茶壺，有的是本班股東，有的是妓女姘夫，有的是妓女父兄，有的是老媽男人，大都收入豐富，衣飾考究，真有穿湖縐面狐皮袍子，跟著唱手趕飯局的。所以昔年有一陣曾擠羅得闊人沒衣服可穿，即使穿成緞袞，也不過跟茶壺比美。茶壺尤其愛穿綺霞緞花絲葛等。當這兩種盛興時代，正經人不大願穿，所以又興了一陣皮面綢里的衣服，全是受茶壺影響。這種茶壺，名曰磁壺。到三四等的夥計，則需要一條好嗓子，什麼下樓見客，沒屋子多包涵，必須喊得聲如銅鐘，而名曰銅壺。至於那打更坐夜的毛伙，就名日夜壺。這裡的夥計，住在泥房，蹲在土地，故而名為泥壺。 寶山說完，便招手叫過一個泥壺，指著院角的小屋問道：「這個要多少錢？」泥壺看著寶山，搖頭道：「不賣。」寶山道：「既在這裡，怎麼不賣？」泥壺道：「這是新打班子降下來的，正趕上害眼。等她好了，我們還按頭水人兒，賣門子過兒一塊哪。」柳塘知道門子過兒的講解。門子是關門的簡稱，亦即實地工作也。過兒是坐過兒，亦即茶敘的別名。合門子、過兒而言之，就是挑得妓女，入門之後，可以有一壺晴雯嫂子家裡釅茶的享受，三杯飲罷，胯下生風，就可以從容進行一切。但這裡客人多是經濟大家，只要實事求是，並不肯花茶敘的冤錢。但有新人到來，窯主就必把要門子過兒作為一套發賣，以便多賺些錢，兼示限制。就和南美某國的書畫家，借名限制，增加潤例一樣。其實書畫，萬不及土娼應該限制。土娼里來了新人，若不漲價，難免因萬騎馳驅，鬧成錢樹傾頹。至於畫家（南美的）雖在報上登著求者紛來，戶限為穿，精力漸衰，苦難應付，只得增潤拓以下限制的話，其實也許因為生意冷清，所以想在一件上賺十件的錢，才高抬價格呢。 且說當時柳塘說道：「好，我就給一塊。寶山，咱們進去。」那泥壺拉住道：「不成。你知道這是班子降下來的，到這裡還沒接過客。你吃頭口鮮桃，一塊錢可不成!」寶山知道柳塘神氣太慷慨了，被他認為可擾，就接口道：「你訛人哪!瞧那瞎樣兒，我花一塊都冤。你還想多少!」就向柳塘道：「咱們走吧。好人兒多著，何必單挑個瞎眼的？」那泥壺見生意要吹，才叫住道：「得，就是一塊。」柳塘聞聲回來，取出一塊錢給他。那泥壺又要下錢，寶山代給了兩角，泥壺才把他二人讓進小屋裡去。房裡並沒桌椅，只可坐在炕沿。那妓女聞聲，似乎大為震動。那泥壺向她耳邊說了幾句話，那妓女瑟縮著向後退了退，並未作聲。那泥壺向他二人道：「你二位誰是客呀？」柳塘道：「是我。」泥壺指著柳塘道：「伺候這位。」卻忘了那妓女閉目合睛，並不能看見。他說完就出去了。少時又進來，拿進一把破紅泥壺，和兩個鋸子累累的破碗，放在炕上，又出去了。柳塘喉中確極乾渴，但看著大的壺茶不敢喝，恐怕裡面除了各種毒菌以外，還有無數的精血，飲下去豈不和豬八戒飲了母河水一樣。他們就只望那妓女端詳。柳塘向寶山附耳說道：「我瞧她很像璞玉，就問她一聲吧。」寶山悄聲道：「先別問，萬一毛伙進來聽見，就誤了大事。還是我出去，您關上門，靜靜悄悄的說。」柳塘點點頭道：「你可別離開這院裡。」寶山道：「那是自然。我就在門外站著。」說完就出去了，隨手把門關上。柳塘心裡好生不是味兒，自思我活了這大年紀，想不到還來回出手兒的荒唐。幸而我沒有兒子，若有兒子，知道他爸爸到這地方關門，定要登報脫離關係。想著就向那妓女跟前湊去。那妓女又向後退了退。柳塘低聲道：「姑娘你害眼看不見人吧？」那妓女似乎聽出他聲音和藹，減少畏懼，就點了點頭。柳塘又道：「我是五六十歲的人，坐一坐就走，絕不會囉唣你。」柳塘看了看那妓女的憔悴形容，心想這人便不是璞玉，也很可憐愛。她通身不帶妓女習氣，而且面上雖然難看，但隱隱帶有厚重之相，溫柔之氣，大概還八成兒是她無疑，就又說道：「我今兒是特為跟你打聽個人，你可不要大驚小怪。」那妓女怔怔的，隨著說道：「打聽個人，打聽個人，卻不問要打聽哪個？」柳塘知道她神精仍在失常，這也很合於雪蓉的報告，就又低聲問道：「有個在月宮餐館作女招待的韓雪蓉，你可認識？」那妓女似乎大受刺激，張口呀呀了兩聲，又伸手像要抓住誰的，大叫道：「雪蓉，雪蓉!」柳塘忙道：「你小聲說，別叫人聽見。」那妓女面上現出一種強笑容道：「我記得了，雪蓉是我的同事，是我的姐妹，可是她不管我了。」柳塘一聽果是璞玉，也不知情感如何發生，心中一慘，不由淚下，握住她的手叫道：「你就是璞玉啊？」璞玉點點頭，忽地縮回手去，用兩手撐開右眼，想要看看面前是誰。無奈自疾甚重，只看到一點光，就刺痛難忍，而且淚如泉湧，只得閉上，絕看不到什麼。她焦急問道：「你是誰，怎麼認得我？」柳塘道：「你別著急，聽我慢慢說。雪蓉並沒忘你，不過你托人上月宮給她送信的時候，正趕上她出嫁。」璞玉叫道：「她嫁人了？嫁給誰？嫁的可是個好人？」柳塘道：「不敢說甚好，也許馬虎下得去。她嫁的就是我，我是她的丈夫。雪蓉把救你的責任托給了我，我已經為你忙了很多日子了。我先到三玲去打聽，想要贖你出來。他們要了很大的價兒，還把你藏到別處。我又費了許多周折，托出一位姑娘，到三玲搭住，才打聽出你落在這裡，所以我就裝作下等人，來跟你先見個面兒。你放心，我一定設法救你出去。不過像你這樣兒，他們為什麼不叫你在班子掙大錢，反倒賣到這裡來呢？」璞玉似乎把前事都模糊了，用拳捶著額角，半天才道：「你真是好人呀？真想救我呀？對了，你是雪蓉的男人，這碴兒不錯。我告訴你，我怎麼落到這裡，自己也不知道。大概……大概……對了，我起初落到一個暗娼家裡。那暗娼靠了姓馬的，就是三玲書寓的男掌班，那姓馬的跟暗娼通同合謀，把我弄到三玲書寓。三玲的女掌班疑惑姓馬的跟我有首尾，吃了暗醋，就拚命的毀我。哦，還有我的孩子呢，一個大的，叫她打死了，一個小的，也不知給弄到哪裡去了。我……我的孩子呀!」說著就要放聲大哭。柳塘忙掩住她的嘴，搖著她的肩道：「別哭，別哭!叫外面聽見，可就糟了。我們快說話，我問明白了，好去想法。你的孩子，死的是死就了，活的我准可以給你找回來。」璞玉忽地伏在炕上叩頭道：「阿彌陀佛!你老若找回我的孩子，我死也情願。」柳塘道：「先不必說這個。我問你，三玲女掌班就為跟你吃醋，才安心害你，打到這地獄來？你可知道這裡窯主姓什麼，花多少錢買的你？」璞玉道：「這裡窯主姓丁，外號叫黑心疔。他買我可不知道花了多少錢。只有一天，他因為我害眼不能接客，罵我是倒霉鬼，白壓了好幾百塊的本兒，一個大錢還沒賺進來。聽這口氣，好像花了不過幾百塊錢。」柳塘道：「怪了，那三玲女掌班，明知我肯花個一千兩千，把你贖出去，卻用大價兒把我崩走，倒大減價把你賣到這兒。就是她恨你，也未免太不打算盤了。」 說到這兒，忽聽外面寶山高聲喊道：「你幹什麼？」接著毛伙叫道：「你們那朋友還有完麼？撈本兒來啦。」又捶窗喊道：「這不是住局，別盡著磨蹭，快開門!打算這兒清靜，花塊錢就抱胳膊忍下去啦，你別打算!」璞玉聽著心慌膽怯，推著柳塘低聲道：「你走吧，快想法救我，回去謝……謝……」柳塘卻不理她，只向外叫道：「再來一份。」那毛夥計應了一聲，退下去了。璞玉納悶非常的道：「你敢情常上這兒來呀!你可真是雪蓉的男人？」柳塘心中好笑，忍著說道：「我是才從這裡學的，不想就用上了。你當雪蓉嫁個常跑趙家窯的丈夫，替她委屈麼。」璞玉也不由笑了。柳塘又道：「你到這裡有多少日子了？」璞玉道：「不過十多天。」柳塘道：「受的苦不小吧？」璞玉道：「還好，這兩隻眼救了我。從在三玲，知道他們把我的孩子鐵頭又給弄走，心裡焦急，瘋鬧了一陣，跟著就害了眼，到這裡更厲害了。黑心疔想掙大錢，等我眼好了再接客，所以還沒有受罪。這裡的姑娘，若是一天不開張，就一天沒飯吃。對我還算特別，天天有兩頓干饃冷飯，還說是將養我呢。近兩日黑心疔因為我眼總不好，常來罵街，只恐他急了再出岔兒。你老救我可得趕快。若是接了客，我八成得死，就不死也沒臉出去了。」柳塘道：「那是一定，我有一分力盡一分力。不過你想有什麼道兒？我是徑直尋這裡窯主商量贖你呢，還是托人來說？」璞玉道：「從打有這地方，大概還沒聽過有從良的。誰又從這裡往外弄人？所以凡是落到這裡的，都是到死為止。你若跟窯主說話，恐怕他要訛你個狠的，不如托個有力量的人說。」柳塘道：「這兒誰有力量呢？我又不認識。」璞玉想了半天，忽然說道：「我聽說有個人，能壓得住黑心疔。在這西邊橫街子，也有一片土娼，那裡有個老妓女，現在快七十了，還賺錢呢，自家開著一家窯子。從早就是女混混兒，好管閒事，人家給她起外號，叫老紳董。黑心疔是她的乾兒子。我也是聽夥計說閒話，才知道的。據說黑心疔還很怕這乾娘，你若能托她說一句話，也許有成。」柳塘皺眉道：「我本身就是紳董，天津的紳董也全是朋友，可惜就沒高攀過這位老紳董，叫我怎麼辦呢？」說著又聽外面寶山叫道：「你怎麼又催？我們朋友不是饒了一份？」毛伙叫道：「饒一份也夠時候了。」跟著又捶窗戶。柳塘知道不能再留，就低聲說：「你放心，我出去就辦。」說完方要開門，又附耳說道：「你也裝個樣兒，別叫毛伙看見疑心。」璞玉醒悟，兩人就作出烏龍院戲中，宋江叩門時，張文遠和閻婆惜由後台跑出來的樣兒，才開了門。毛伙在門外迎看，又索去一塊二角錢，才放柳塘走出。 柳塘會著寶山，向外便走。到了街上，寶山問怎樣，柳塘道：「居然尋著了，她確是璞玉。」寶山道：「給老爺道喜。」柳塘道：「先別喜，我可怎麼往外弄她呢？」寶山沉吟無語。柳塘道：「璞玉倒說了個門路，是什麼橫街子的老紳董，你認識麼？」寶山道：「我不認識，倒是聽人說過。」柳塘道：「得，咱們快走吧，我都腰酸骨麻了。」寶山暗笑，你老人家才花了雙份的款，怎能不累？就給叫了車。二人坐上，直回家中。到家下車，柳塘直跑進雪蓉房內，顧不得換衣服，就倒下抽菸。抽過幾口，才緩過氣，把尋著璞玉的話，對雪蓉說了。雪蓉也自欣喜，問柳塘如何救她出來，柳塘道：「我還沒有主意，等細想想再說。」當下又詳述璞玉困苦情形，雪蓉聽著慘然下淚，忽然拍手道：「這回你准可以救出她來了。」柳塘問何所見而云然，雪蓉道：「我就從她害眼想出來的。她這回害眼，直是上天加獲，給她保住乾淨身體，要不然還得了麼？足見她運氣還不錯。又叫你恰巧找著，准有指望救出來。」柳塘道：「你說的有理，可是我怎麼救呢？」說完展轉尋思，想不出一點法兒。直至到上床安寢，還是想著這事。 睡到半夜，忽然做夢，夢見好似在三十年前，地方上有了什麼事，許多紳耆在一處會議。忽然來了個老人，穿袍褂，戴著藍頂大帽，走路扭扭擺擺，細看原是位老太太，自己心中詫異。旁邊有人告訴說這就是老紳董，就湊過去看。不想那位老婆兒向他撲過來，抱住了要接吻，一驚便醒了。醒後見天色尚早，又睡了回翻身覺，到午正才起床。洗漱已畢，吃些點心，倒在床上吸菸，心中仍尋思夢中情境。忽然心中有悟，猛然跳起，就喚下人把寶山叫來，取出幾個摺子，叫他立刻出去到綢緞莊取四件綢緞衣料，到茶食店水果店取八色水禮。寶山應命去了。過一點多鐘回來，把取的東西給柳塘過目。柳塘看了說：「很好!你還得辛苦一趟，跟我去拜客。先去叫一輛汽車來。」寶山問上哪兒，柳塘道：「上橫街子拜老紳董。」寶山聽了，瞪著眼發了一下怔，忽然跑出房外，到院裡就忍不住狂笑起來。柳塘也笑了。雪蓉在旁問是什麼意思，柳塘擺手，等寶山笑完了進來，便向他道：「你聽我去拜老紳董，覺得好笑麼？其實這主意真難為我想出來。尋思了一夜，才從老紳董三個字上得了辦法。她既外號老紳董，必然愛管閒事。管閒事的人都好面子。我作算一下，給她個好看，再行些賄賂，弄出當初官拜官的排場，她一世也沒受過這樣尊敬，一定鬧得暈頭轉向，自願給我出力。你父親當初跟官，當過執帖門上，你總聽講究過。跟我去先投帖，投了帖我再進去。就錯點過節兒，也不要緊，好在她不懂。」寶山道：「跑到土窯子拜客，不要笑壞了毛伙，嚇跑了妓女。」柳塘道：「不管他，我們只當唱戲。」柳塘說著就叫雪蓉找最闊綽的衣服，又叫寶山：「快去雇汽車，我們先去拜她，跟著還請她到第一春飯莊吃飯。你別忘了打電話，定座兒。」寶山聽了道：「我明白，老爺想把老紳董架弄暈了，好使用她，所以要擺排場。依我說，你去拜她，不要坐汽車。橫街子那土窯子胡同，不能通汽車，你也得在街上下車，走進胡同去，反倒失了威風。不如坐包車去，到那門口停下，等我遞了帖，再下車進去。拜完了回來，再派汽車去接她出來吃飯。她坐了汽車，再上第一春那頭等館子吃燕菜魚翅，我敢保她到死也不忘了這件美事。還有您在吃飯時候，千萬別怕露小家氣，必得把一桌菜的價兒叫她知道，頂好當著她給現錢。」柳塘道：「好，那麼咱就走吧。」寶山先把禮物送到門外，叫本宅車夫把嶄新的包車拉出去，又另雇了一輛散車，把禮物放上，寶山又進內宅去請柳塘。柳塘已穿好衣服，正在書房找尋，找出了幾十年前用的大木頭名戳，現用大張紅紙蘸墨印了一張，和當年翰林大名刺差不多少。另尋了個手本夾子，把新印的名帖裝上。好在他家是官宦人家，這類官場遺蹟，尚有留存。但今日作這用途，恐怕他們做官的上輩子，當年夢想不到呢! 當下柳塘交代給寶山，就一同出門上車。柳塘上了自用車，寶山上了禮物車，二人直向橫街而去。柳塘在路上叮囑寶山和車夫，到時必須規矩嚴肅，不許嬉笑。你們若是要笑，先在路上笑夠了。寶山和包車夫聽他這樣一說，倒笑不出來。但走了一會兒，又想到主人以富紳的身份，跑到下等娼窯，去拜個曾閱過千百萬人，至污極下的老妓，這真是自古人以來未嘗有過的事。一位老爺，跟一個土妓，該怎樣揖讓進退，實在太滑稽了，不用看見，一想就笑斷肚腸，不由又笑起來。柳塘也不再說。 及至到了橫街子，車向巷裡一揚，就見一排排的土房，望衡對宇，胡同兒窄得勉可容車。這時正在白天三點多鐘，遊人尚少，各家的妓女多在院中，看見柳塘穿著那樣闊綽衣服，坐著那樣漂亮包車，後面車上又堆著許多禮物，這勢派真是巷中向未見過的，都趕出來看。寶山就同一位毛伙打聽老紳董的窯子。果然老紳董在此方赫赫有名，毛伙立刻告訴轉彎路南第二家就是，還跟在車後指點。柳塘的車到門停住，向院裡一看，只有三四個神頭鬼臉的妓女，在院中或立或坐。一個中年毛伙，蹲在牆根吸紙菸，卻不見有年紀太老的妓女。院中的人，一見門外停車，也都看得怔了。這時寶山更不怠慢，從後面車上跳下，直入院中，先從手本夾子裡取出名帖，高舉過頂，揚聲喊道：「拜客——」客字拉長了聲音，直走到那毛伙近前，方才打住。向他先道辛苦，又道：「我們主人張二老爺，來拜老紳董，勞駕給通稟一聲。」那毛伙翻著白眼，怔了一下才道：「你找我們開窯子的老紳董啊，她正有客，占著手兒呢!」寶山一聽，心想這真有趣，主人拜的客，還正在接著客呢。只得先把名帖交給毛伙道：「我們等一會兒，幾時老紳董騰下手兒，您就給回一聲。」說完又到柳塘車前，把情由說了。柳塘心想這可倒好，我跑到土窯子蹲門，成了什麼東西，心中十分好笑，但仍繃著臉也點點頭。寶山也會作派，先和車夫把禮物都提入門內，堆在地下，然後回到柳塘身邊，筆管條直的立著。這時院內的人，都看出他們官派十足，妓女們都避回房中，巷內兩端也擠滿了看熱鬧的，但只遙望不敢進前。柳塘看著，自思我裝的哪份兒獨頭蒜？老紳董又正陪著客人打泡，不知幾時才讓我進去。若有個警察過來盤問，我該對他說什麼？ 柳塘正在著急，院內的毛伙已忍不住了，舉大紅名帖，走到近門的一間關閉的房前，敲著窗戶叫道：「喂喂，開窯子的，有人找你。」隨聽窗內有破毛竹的聲音罵道：「你瞎了，沒看見我正占著手兒？誰他媽的找我？就是催捐的也得等等兒。」那毛伙道：「不是，來的是位老爺。」窗內又罵道：「老爺誰的孫子!叫他唬別人，唬我老紳董就是不成!」那毛伙道：「不是地面上的，來的老爺坐著包月車，穿得別提多闊，還帶著跟班，下帖拜你。」說著又小聲道：「還帶著好些禮物，送給你哪!」窗內哦了一聲道：「是麼？我就起來。」說完這句，遲了沒半分鐘，忽然窗內吵嚷起來。只聽一個外鄉口音的男子叫道：「俺不走，俺花了錢，沒完就趕俺走，別把俺當老趕。」那老紳董聲音說道：「得了，改日再補付你。」那外鄉男子道：「這是啥話？你改日再補，俺這會兒怎麼了？不成!俺就是不走!俺花了錢。」老紳董大怒道：「滾你娘的，別給臉不要臉!我就要趕你!你不服出去擺個道兒，我在這兒候著。」接著房中劈拍噗咚似乎打了交手仗。隨見房門一啟，一個穿藍布短襖頭帶小辮的半裸鄉人，由裡面直跌出來。房中有一個摻白頭髮滿臉脂粉的老婆兒，一面探頭向外瞧看，一面用手繫著衣鈕。那個鄉下人爬起來，方要再入房中糾纏，但一眼瞧見門外情景，立刻怔住了，既不敢進房，也不敢出門，只得溜到牆根去整理衣服。那個毛伙湊進門裡，和老紳董低聲說話，老紳董也不住由房中向外偷看，神情十分張皇。 柳塘知道她是看見自己這樣勢派，不知如何接待是好，所以張皇無措。自己也不必等請了，就吩咐寶山一聲，下車直入院中。寶山趕在前面，先走到老紳董房門前，揚聲喊道：「二老爺過來了!」那毛伙嚇得由房中跳出，幾乎把寶山撞倒。柳塘向房中一看，果然是開窯子的櫃房，與眾不同，居然地下放著一幾一椅，土炕上也鋪著舊藍花布褥，並不露著炕席。炕頭上還有隻小木箱，想是儲藏夜度資之所。牆上貼著兩張畫兒，一張是胖小子抱魚，一張是小上墳的戲出兒。那老紳董立在門內，兩眼黧雞似的，望著柳塘，一手伸在衣襟底下，一手放在背後，好像抓癢，其實是兩手沒安放處。柳塘知道得自己先說話，就抱拳說道：「您是老紳董？我久聞大名，今兒特來拜望。」那老紳董張了兩下嘴，才道：「你老是二老爺呀？二老爺屋裡坐，喝碗水兒。」柳塘便側著身兒走入房中，立聞一陣霉濕污穢之氣，好似用鐵鍋燒旱蘿蔔，和養蟋蟀罐中放了嚼爛的青豆，蓋了一天，次日開蓋兒聞得的氣味。這氣味便請個西洋科學家加以分析，恐怕也無法定名。但若請一個拉洋車的去，叫他嗅嗅是什麼味兒，他倒能衝口說出又確切又好笑的三字名詞。但這名詞拉車的說之無罪，作小說的寫來有妨，讀者請自參詳，其實不參詳也罷。柳塘只得閉著氣，想要坐在椅上，無奈老紳董殷勤招待，怕椅子太硬，定要他坐在炕上。柳塘只得在炕邊上欠身而坐。老紳董向外叫毛伙道：「高三快沏茶呀!沏我昨兒買的六毛四高末兒。茶碗揀鋸子少的，揩乾淨了。」說完才回身坐在椅上，伸手向懷中掏了半天，掏出一包半雞牌的紙菸，把整根的遞給柳塘。柳塘看那紙菸都揉搓得成了縐綢，再看看她的手，想想她的身上，就推辭道：「謝謝，我不吸菸。」老紳董道：「你老在理兒啊!」柳塘道：「我是才吸完，您不要張羅。」老紳董道：「既會抽怎麼不抽？」說著就要將紙菸向柳塘口中硬塞。柳塘心想若被她的手挨著了嘴，就更不易消毒了，只可接過紙菸，掏出只菸嘴兒插上，以求距離稍遠。老紳董劃火柴替他點上。柳塘勉強吸了一口，覺得辛辣刺喉，只好徐徐噴出來。那老紳董坐在椅上，也把那半支煙插在竹菸嘴上。那竹菸嘴是黑赭色，沾滿污垢。柳塘認得那竹菸嘴起碼也是十五年前的古董。在昔日市上流行一種人頂球牌賤價紙菸，每一盒內附贈一隻竹製菸嘴。這種煙斷莊已有十五年以上，她居然還保存當時菸嘴，真是好古有癖，惜物為心，不愧是老紳董。又見她上身穿一件藍色舊羽緞的半大襖，倒是和年歲符合，但下身卻是粉紅地大紅花布的甩腿褲，腳上是大紅洋襪，綠布繡花鞋，好像戲台上浣花溪彩旦穿的那一雙。尤其褲上斑駁渲染，似乎除了大花朵以外，還印有時花，細看才知是水漬污痕。柳塘看著，忽然想到「昨宵雲雨知多少，曬到斜陽尚未乾」那兩句詩，在老紳董這條褲上，起碼應該把昨宵二字，改為十年。隨又聯想到自己所坐的炕沿，正犯著性學上的地名。這地方襟帶水陸，聯絡海空，為兵家所必爭，行軍所必經，自己坐處的上下左右，正同於無定河邊，萊茵岸上。不知有多少枉死的冤魂，浪費的生命，埋藏在下面，不由脊骨生寒，通身發癢，好像有了虱子臭蟲。心想回家便得入浴，這身好衣服也得急速拋棄，否則恐怕受了精華，變成妖怪，滿屋亂跑亂跳，那可不嚇死人。 柳塘想著見老紳董已聳肩縮頸的吸完一口煙，就陪笑開口道：「我從前些年就常聽到您老紳董的大名，在這一方是頭塊牌的人物，早就想來拜望，今天見著，真是三生有幸。」老紳董聽了，似乎很窘，通身動了一動，忽然行了個又像萬福，又像作揖的禮兒道：「二老爺你好!二老爺在哪兒住啊？」柳塘把自己住址說了。知道自己必須說些江湖市井的話，方能使她入耳，就道：「我今兒來得太冒失了。不過我向來好交朋友，聽見有好樣兒的，不管三六九等，不管男女老幼，我全得交交。你老紳董的名聲，在我耳朵里真有好些年，今兒才知道這住腳兒，就忙不迭的來拜你。」老紳董聽了這幾句，似乎明白，搖晃著身子說道：「可不是，男女也照樣交朋友。可是你是二老爺，我是開窯子的，怎麼交呀？」柳塘心想，你倒實心眼兒，就道：「我說過不論三六九等，只要夠朋友，我就交。你總得認我這個朋友。」說著叫聲「來呀」，寶山在門外直立著應了聲嗻。柳塘道：「把禮物拿進來。」寶山又答聲嗻，出去和車夫把禮物送進，擺得地下炕上都滿了。老紳董看著左呦一聲，右呦一聲，說道：「我的佛爺桌子，二老爺你這是幹什麼呀？」柳塘道：「這點點兒東西，太已寒磣，只表表我的寸心，你務必賞收。」老紳董瞪了半天眼兒道：「這些東西，得花多少錢哪？」柳塘想起寶山囑咐，就道：「有限也不過百十塊錢，小意思。」老紳董直吐舌頭，半晌才道：「太多了，太多了!花這些錢，夠買個孩子的。」說著那毛伙提著茶壺托著茶碗進來，放在几上，提壺向碗中一倒，倒了個滿天星，碗裡全是茶葉末兒。柳塘倒不嫌茶葉太次，只怕茶碗有著問題，而且料著主人必然歡飲，就不等相讓，先說道：「今天晚上六點，請你務必到南市第一春飯莊吃飯，請你一定賞臉。」老紳董張嘴吃吃了半天道：「呦，還請我吃飯？得了，別費心吧，我不去。」柳塘道：「你若不賞臉，簡直是瞧不起我。」老紳董搖頭道：「沒有的話!我實在去不了。」柳塘賭咒道：「你若不去，我就是孫子。」柳塘這誓賭得甚為輕俏，因為按文法說，這句話沒有句主，孫子固然要矮兩輩，但是誰的孫子呢？當然還是他自己祖父的孫子，倒也毫不吃虧。但入到老紳董耳里，卻大生效力。她覺著遇得高貴局面的二老爺，發咒賭誓，事情太已嚴重，心中焦急難安，忽地拉住柳塘的手腕，低聲道：「我不是不去，你看我這樣兒，又沒好衣裳穿，沒的給二老爺丟臉。再說我也不認識那什麼春在哪裡呀!」柳塘道：「你怎這樣不江湖？人物只是人物，還在乎衣裳？你不認識第一春，我曾說過派汽車來接啊!」老紳董翻了半天白眼兒，才道：「還派汽車接我？這可……二老爺，我去了。」柳塘立起道：「那麼謝謝。我六點一定在第一春恭候。」即指著門外立的寶山道：「回頭叫這個聽差跟車來接，飯後再送你回來。現在我還有點兒事情，要先走一步。少時再見!」說著便向外走。老紳董道：「忙什麼？再坐會兒，再喝碗兒。」柳塘連說：「不坐了，打攪打攪。」又叮囑少時必到，就直走出門外。門口看熱鬧的紛向後退。柳塘向送出門外的老紳董，抱拳說聲請回，就由寶山扶掖坐上車去。車夫提起車把便走。寶山也上了後面的車，跟著走出曲巷。 到了街上，寶山用手掩口，直笑了一路。柳塘卻直想坐在老紳董炕上的情形，由疑心病弄出一身毛病，無一處不似蟲爬，但在路上又沒法抓搔。及至到了家裡，下車一直跑入雪蓉房內。這時玉枝正和雪蓉說閒話兒。柳塘向玉枝道：「你先出去，我要換衣服。」又叫雪蓉快取一套衣服，從內衣鞋襪以至長袍全要。玉枝出去，雪蓉就忙著尋找。柳塘立在門口，把外衣脫下，丟到院裡。脫一件扔一件，脫完就叫著院內停立的寶山道：「寶山，你把這套衣服拿去穿吧，我不要了。」說完又坐在床上脫內衣，脫了就拋在地下。換好乾淨的，忙喚女僕進來，把地下衣服拿出去，又叫雪蓉掃床，女僕掃地。鬧了半天，方才停當。柳塘已累得喘不可支，倒在枕上。叫雪蓉給燒了大口的煙，玉枝也過來幫著伺候。柳塘吸了七八筒，才有精神說話。雪蓉便問所事如何。柳塘把拜訪老紳董詳情說了，玉枝、雪蓉都笑得在床上打滾兒。玉枝笑岔了氣，撫著肋部呻吟不已。柳塘叫她在地下走著，把腰左右扭動，接著又述說情形。雪蓉笑得要命，玉枝也忍不住，但只一笑一噯喲，央告柳塘等會兒再說。柳塘道：「我已經說完了。現在抽足了煙，就得叫寶山去接老紳董。我自己先到第一春恭候，你們快給燒吧。」玉枝推開雪蓉，倒在對面道：「哎喲，我不止岔了氣，通身都笑得酥了。讓我躺會兒，再給燒煙。」雪蓉就湊在玉枝身下，笑道：「你還得陪老紳董吃飯啊!吃什麼？我替想個菜。大碗元寶肉，大個兒蒸窩頭，再每人一碗熱湯兒面，這就蠻好，只怕第一春灶上作不出來。」柳塘道：「胡說!我們吃燕翅全席。」雪蓉道：「呦，燕翅席？還有誰啊？」柳塘道：「沒別人，就只一主一客。」玉枝笑道：「那樣您可得跟老紳董並坐在上面。」柳塘道：「為什麼？」玉枝道：「給灶王爺、灶王奶奶上供啊!」柳塘大笑道：「若有那樣一位灶王奶奶，灶王爺非自殺不可。」雪蓉道：「不過你請客也不夠譜兒。那有沒有陪座的呢？」柳塘道：「那麼你們倆去作陪？」玉枝道：「謝謝吧，我們沒那福氣，您另請別人。」柳塘道：「對了，我請朋友去陪老紳董，人家進門一看，就得罵著街走，從此再不理我。」雪蓉道：「依我說，你可以在街上尋幾個沒飯吃的窮人，前去陪著。」柳塘道：「好主意，可惜放得日子太多，有點餿了。」 大家正在說著，忽然雪蓉面色一沉，望著門外。柳塘回頭見有個老媽正掀著簾縫，向內招手，似乎叫雪蓉出去。柳塘叫道：「什麼事？進來說。」那老媽見被柳塘看見，就高聲說道：「二姨奶奶，外面有人找。」雪蓉詫異道：「有人找我，是誰呀？」老媽兒道：「是你們老太太，還有一位姑娘。」柳塘聽是雪蓉母親，因為雪蓉進門之後，她的母親雖由自己贍養，卻因太太有言在先，雪蓉雖是活門兒，家人可不能當親戚來往，所以雪蓉母親很少登門。即是偶然來看女兒，只好在女僕下房中相見。柳塘倒是不理會這些，這時老媽一說，便道：「請進來坐吧。這還用嘀嘀咕咕的？」雪蓉搖搖頭，問老媽道：「我娘來了，怎麼還有位姑娘？是誰啊？」老媽道：「我不認識。」柳塘道：「你何必問？請進來不就知道了。」雪蓉道：「我先出去看看。」說著就走出去。 過了半晌，才自己回來。柳塘道：「怎麼不請進來？」雪蓉道：「叫她們在下房坐著吧，別錯了太太規矩，自討沒味兒。」柳塘道：「咳，這真是虐政，哪有不許女兒接待母親的？你娘來有什麼事？」雪蓉道：「事情多了。世上真有這樣巧事，你今天請老紳董，也許多一個陪客。」柳塘道：「你娘要去麼？她認識老紳董啊？」雪蓉道：「你別照顧我娘。她若認識老紳董，更不可登這個門兒了。」柳塘道：「那麼陪客是誰？」雪蓉想了想，自語道：「我先從哪頭兒說呢？噯，這麼說吧，你知道同我娘來的姑娘是誰？」柳塘道：「那我如何知道？」雪蓉道：「告訴你吧，是月宮那個小雛雞。她今兒找了我娘去，求我娘帶她來見我。」柳塘道：「你說叫她去陪老紳董啊？」雪蓉搖頭道：「也不是她。你先別打攪，聽著我說。小雛雞來找我，也是被人所託，想見我打聽件事，因為不敢自己前來，所以去求我母親帶領。你知道誰托小雛雞來的？」柳塘道：「你又叫我猜了。」雪蓉道：「你猜麼，十年也猜不著。」說著一張手道：「就是這個人。」柳塘看她手中拿著張名片：「趙警予」字「靜存」。右上角兩行官銜，一行督署秘書長，一行是吏治講習所監督。柳塘詫異道：「趙警予？督署秘書長？上月本地換了派兒，直隸督理調到中央作陸軍總長，江蘇督理王虎丞調到直隸，我就曾見報上登著督署秘書長換了這趙警予。聽說還是一位名士，卻怎跟小雛雞認識，又有事托你？」雪蓉笑遭：「這趙靜存現在是秘書長了，當初卻是給大家取笑兒的，連姓都給改了。他就是王小二先生啊!」柳塘道：「什麼，王小二先生？」雪蓉道：「怎麼你不知道？我記得好像說過。這是璞玉落難原由。也許你已經忘記，我再說一遍吧。璞玉原本有個很好的家庭，夫婦兩人，守著兩個兒子一同度日。只為她丈夫瞎了眼，不能謀生，璞玉不得不出來作女招待，掙錢養家。向來女招待都得用有聲名會叫座的作一號，可是她只仗著能幹，熟習西餐館的規矩，走到哪家都當頭兒。她為人十分正經，向來不跟座兒說一句分外的話，也沒有座兒敢囉唣她。可是就來了這位王小二先生，天天到餐館吃飯。看著好像專為吃飯，並沒別的意思，無論誰伺候他，也沒個挑撿，輕易也不說話，所以人們稱他作王小二。又因他體面大方，又給加上『先生』兩字。但璞玉一挪方地，他必跟著。直到璞玉進月宮作樓上一號，他已跟了二年。璞玉當然明白他是愛著自己了。只是璞玉向來行為端正，又可憐她的瞎眼丈夫，沒作過一回不才之事。這時雖然感激王小二先生，也只可藏在心裡，外面裝作不理會。哪知冤緣湊巧，王小二先生本是個作闊事的人，在天津只是浮住，不想為璞玉竟住了好幾年。南方也不知那一省的督軍，屢次打電報請他。他都不去。及至知道璞玉為丈夫為兒子，不肯領受他的情意，一灰心就答應了南方的約請，打算離開天津。在走的前一天，他才對璞玉表明真心。璞玉也訴說自己的苦衷，兩下都有些戀戀難捨。王小二先生約璞玉晚間下班後，去陪他吃一頓飯，作為臨別紀念。璞玉不能不應，又恐怕回家太遲，丈夫疑心，就託了小雛雞，煩她給家裡送信，假說小雛雞的母親生日，璞玉已被她拉去，要打半夜的牌。璞玉託了她，就自己放心去到王小二先生住的飯店，兩人一同喝餞行酒。那知璞玉量淺，竟喝醉了，王小二先生把她架到自己住的房間。實在怎樣，我們外人不知。不過璞玉自己說，睡到天亮才醒，急忙辭別了王小二先生，就趕回家去。滿以為小雛雞已經給送了假信，丈夫不會疑心。到家才知小雛雞竟失信沒去。璞玉只得把原撰的謊，對丈夫說出，她丈夫也信了。那小雛雞這東西，當夜也跟著客座兒出去胡鬧，到天亮才想起誤了璞玉的託付。其實誤了就誤了也罷，她能拋開不管，反可以沒事。誰想她偏要找補一下，後趕著去璞玉家送信。到了一叩門，璞玉丈夫出來，小雛雞夢想不到璞玉已經回家，竟說璞玉還在她家打牌，她要留住一天，所以來給送信。那瞎丈夫立刻犯了疑心，用話一套問，小雛雞又牙清口白的，咬定才從家裡出來，璞玉尚在打牌。這時璞玉已聽著小雛雞聲音，趕出來想攔住她，已經來不及了。小雛雞看見璞玉，知道把事弄得陰錯陽差，就拔腿跑了。那瞎丈夫完全明白了，對璞玉並沒說什麼，璞玉也沒話可以辯白。等到下午，璞玉到月宮上班，那瞎丈夫就留下字兒，說自己殘廢無用，不該耽誤璞玉終身幸福，現在已經覺悟，自己離家出走，永不再歸，璞玉從此可以完全自由的話。寫完就把孩子托鄰家照管，出門而去。璞玉回家見著字兒，悔恨得要瘋，各處尋覓，並無蹤影。她無可奈何，只好到旅館去尋王小二先生，跟他商量主意。那料王小二先生已在早晨走了。璞玉受了這兩層激刺，得了神經病，作事失神落魄，總出錯兒，只可辭事不干。以後生計更窘，吃早晨沒晚晌，和兩個孩子苦度光陰。又受了壞人過鐵的騙，落到暗娼里，受的苦楚一言難盡。她不知怎麼託了個姓丁的拉車夫，上月宮給我送信兒，求我設法救她。小雛雞去到我家告訴這事。可是那時我已經離開月宮，正在嫁過來前幾天，那裡顧得她呢？以後的事，你自然全知道，不用再說。直到昨天，這位王小二先生回到天津，又上月宮訪舊，見璞玉已沒有了，當時舊人也只剩了小雛雞一個，就向小雛雞打聽璞玉，小雛雞把璞玉落難情形說了，王小二先生非常難過。又問璞玉現在下落，小雛雞隻能知道她在暗娼以前的事，以後就完全渺茫。因為當時她曾把車夫的話轉告給我，我也曾答應出嫁後托丈夫想法救璞玉，她就把這層告訴王小二先生。王小二先生就托她趕緊上咱家來問信兒。小雛雞說她自己不敢上門，還得求我母親帶領。王小二先生就買了兩件禮物，又托她把一份送我母親，一份送我，另送小雛雞一百元錢，又托他帶一張名片問候你。小雛雞見錢眼開，今天晌午，就上我母親家去了，立逼著上這裡來。細情就是如此，你看該怎麼辦吧。」 柳塘道：「這太好了!來這麼個人，可以幫我救璞玉，兩人合作，也許成功更快。而且他對璞玉鍾情的情形，顯見是個誠摯的君子，何況又有學問，我很希望得個這樣朋友。」雪蓉道：「可是你得個朋友，就要丟一個姨太太，一個兒子。」柳塘道：「這是什麼話麼？」雪蓉附耳低言道：「我本來打算救出璞玉，就叫她歸到咱們家，她那兒子也歸咱們養活，多麼有趣。這並不算過分。你本來應名有兩個姨太太，現在只有一個，璞玉補缺不正好麼？可是現在王小二先生一出頭，他和璞玉是老交情，只怕把你頂了。」柳塘道：「笑話，笑話!我救璞玉，何嘗為著要她作姨太太？不過你說她有個好兒子，又那樣可憐，我這樣年紀，聽了倒有些動心，很想收過來作個螟蛉，享點兒女之樂。至於璞玉，若是救出來後，窮無所歸，我也未嘗不可以收留，卻絕沒圖得她的意思。如今這王小二……什麼王小二？你們混起外號，不能算數。這趙警予來了，他若肯收留璞玉，正是千好萬好，你說這話，如何對得起璞玉？」雪蓉點頭道：「是了，是了。你是好人，早晚得生個大兒子。」柳塘道：「那得勞駕你啊!」雪蓉呸了一聲道：「少說貧話!現在怎麼辦？我已把你尋著璞玉，今天請老紳董的話，告訴她們。她們還想得你句話，回復趙警予。」柳塘想了想道：「趙警予住在那兒，我去拜他一趟。」雪蓉道：「不用，小雛雞知道他的電話。只要你肯見他，一請就來。」柳塘道：「論理呢，也該他行客先拜住客，而且時候也很匆促，我要在去第一春以先，跟他見面。你就叫小雛雞打電話請他吧，可得先替我致意道歉。」雪蓉道：「用不著，他為著情人，還拘這些禮兒。」說完就出去了。柳塘又喊她通知下人開前面大客廳，雪蓉應著自去。 柳塘看錶已將到五點，就叫玉枝急忙燒煙，趕著過足了癮，才拭淨了面，穿上件馬褂兒。外面有張福進來，說趙秘書長到，已讓進客廳。柳塘就迎出去。張福趕在前面，給打起客廳門帘。柳塘進去，見迎面椅前立著一人，年紀約在三十五以上，四十以下，生得方面長身，眉目疏朗，氣度高華，丰神俊雅，嘴上留著兩撮小胡。頭戴小帽，身穿藍袍青馬褂，腳下粉底緞鞋，很夠個官僚派頭。但是滿臉的書卷氣，而且眉宇間顯著和藹可親。柳塘一見，便從心中愛慕，抱拳叫道：「您是趙秘書長，真久仰了，今天光臨，榮幸得很!」趙警予作揖答道：「柳翁不許這樣稱呼，請叫我的名字。我做官不過逢場作戲，聽人提到，便覺汗顏。柳翁古道熱腸，我久已佩仰，今天冒昧造謁，請恕唐突。」柳塘道：「不敢。我們今日一見，真是歡若平生，何必客套？請問警予是雅篆麼？」趙警予道：「小弟字『靜存』。」柳塘道：「警翁，我們慷慨論交，一見如故，以後聚首日子正長。現在時間匆促，且談我們的正事。關乎璞玉的事，那小……」柳塘說到這裡，覺得小雛雞是市井綽號，不好對新識的朋友出口，但又沒法給尋個代名詞，正在咽住，那趙警予已代說：「那小雛雞雖已在電話里告訴幾句，不過我沒明白，還求柳翁見告。」柳塘就把自己拯救璞玉的工作，仔細說明。又給自己洗刷嫌疑道：「我和璞玉連面也未見過，只因小妾和她是乾姐妹，鎮日逼我，我才不得不勉為其難。現在正愁著救出璞玉，沒處著落，老兄恰在這時來到，我不特替璞玉欣幸，也替自己欣幸。因為有了老兄，我的心力才不算白費，可以看她得到好結果了。」趙警予聽著，似乎有些發窘，不好意思的笑道：「不怕柳翁見笑，兄弟和璞玉固然有情，卻是無約。以後的事，等救出璞玉，請她自己決定吧。柳翁方才說想利用老紳董，這個開土窯子的老妓女，可有這樣力量？兄弟向來厭談勢力，這次為救璞玉，無可奈何，也可以姑且違心用回勢力，托他們地面上去辦，您看好麼？」柳塘道：「這很難說。藏垢納污的地方，若沒有官人護庇，便不能存在。您說用官面勢力去辦，固然簡爽，但只怕有人跟他們通氣，送個信去，他們把璞玉藏起，報說並無此人，你有天大勢力，又將如何？依我還是先試試老紳董，若是不成，再動勢力。」趙警予道：「好極，好極!兄弟敬聽驅策。」柳塘笑道：「倘然你不嫌褻尊，今天我請老紳董吃飯，只一主一客，你可以作陪麼？順便聽聽消息，也隨時給我指導。」趙警予道：「柳翁都肯自屈，怎麼到了我就說褻尊？我一定去。」柳塘道：「現在時候到了，咱們一同走。還得接老紳董去呢!」說著叫了聲來。寶山走入，柳塘道：「你去叫兩部汽車，一部你坐了去接老紳董，直到第一春，一部給我跟趙秘書長坐。」寶山應聲出去。 柳塘和趙警予又談了一會兒，張福進來說車子已然開到，寶山坐一輛走了。柳塘吩咐張福跟車前去，就讓趙警予一同走出。到了門外，見一部汽車停在階下。汽車前還有一輛嶄新的洋車，車身漆亮，篷布靠墊，一律雪白。一個細長如電杆的車夫，身穿洋縐短襖，青緞扎腿褲，腳下白線襪，青禮服呢鞋，都是嶄新。柳塘心想：這車夫好闊呀!論理督署秘書長，很有坐汽車的資格。即使自己沒有，也可由公家供給。這趙警予卻放著譜兒不擺，只坐輛漂亮洋車，又這麼倒扯車夫，真是奇怪!想著就見那瘦長車夫，已把車上腳毯拿開，似乎伺候主人上車。趙警予走到階下，望著那車夫很和藹的笑道：「我乘張二爺的車走。二羊，你上南市第一春飯莊等我吧。」柳塘聽得二羊兩字，覺得耳熟。心方一轉，那車夫已答應一聲，提起車把將向後退。趙警予忽叫道：「等著，我給你引見個人。」又向柳塘道：「柳翁，你可認識這個車夫？他是這一案的功臣，也是義士。他叫丁二羊。若不是他第一次替璞玉上月宮送信，您也沒法知道璞玉墜落情形，救她又何從下手？我在第一次聽小雛雞說到這丁二羊，我既欽佩他的熱心，又想他或能知道璞玉下落，就託了警察廳長，派人向各車廠找他，哪知遍找不見，到前天才發現他從一星期前就被押在警廳拘留所里了。案情是和同廠車夫賭錢，為一角錢滾賭，打破人家的頭。警廳長買我的面子，把他釋放，送到我的寓所。我一問他，他仍只知道璞玉落在三玲書寓。我當初次聽小雛雞說，就托人去三玲查過，並沒有璞玉蹤影，所以他的話並不能幫助什麼。不過他有替璞玉送信之功，應該獎賞，我又喜歡他的粗豪戇直，給了他點錢，還想留他做事。無奈問他會幹什麼，他回答會拉車。問他喜歡幹什麼，他回答喜歡拉車。再問他有什麼志願，怎樣就可心滿意足，他說只想拉包月車，弄輛漂亮車在街上跑，給同行的人們看看。我聽了就把他留下，給在衙門裡弄了份護兵的餉，我自己再每月貼他幾十，合起來也有百八十元。我又把督署的汽車退了，自買了一輛新洋車，叫他拉著出門。這件事弄得連王督軍都知道了，他昨天問我為什麼不坐他給預備的汽車，偏要坐洋車。我只可說有箇舊用包車夫，性情忠誠，相隨多年，現在我坐了汽車，他因不能再伺候我，很是難過，我因為不忍叫舊仆傷心，只得又恢復洋車。王督軍聽了，很贊我念舊，又說這車夫既如此忠心，應該獎賞，就告訴下面，給他一份副官餉。可是他的名字實在不好上簿子，我就給諧聲改成丁爾揚。現在他是丁副官了，我用副官拉車，也頗足以自豪吧？」說著哈哈大笑。丁二羊那裡也丑著臉兒，嘻著嘴兒傻笑。 柳塘笑著端詳那丁二羊，因為曾聽雪蓉轉述小雛雞的話，說他醜惡污穢，有如乞丐，但這時竟是剝垢磨光，大見漂亮。頭上居然也剪了平頭，還是學士式，前面當中凸起一撮鳳頭兒。臉上颳得青中透亮，但更顯得顴高眼凸，猙獰可怕。笑時眯縫著鑲紅邊的眼，張著大嘴，全副黃板牙全在外面。身上的綢緞衣服，雖然甚新，但被他的臉兒一襯，好像都減了成色。不過他眉宇間頗有忠厚豪爽之氣，把醜陋給掩了幾成。柳塘心想：這個人大約在蓬頭垢面，衣履不完的時候，還比較好看些，這一倒扯反而難看了。原來柳塘和趙警予，都只知道丁二羊只是個車夫，璞玉曾托他送信，卻並不知他還是璞玉的客人，所以趙警予很熱心的提拔他。柳塘也十分看重，就道：「警翁，這事辦得真好!丁二羊原……不，這太失敬……丁副官原本有功，應該如此，將來我還許有些薄意。」丁二羊笑嘻嘻的屈了一條腿，似要請安，卻抱拳作了個揖，說道：「二位老爺，別折受我，我這兩天就有些不得勁兒了。」柳塘道：「怎麼呢？」丁二羊道：「夜裡睡不著覺，白天只拉主人出門幾趟，閒得抓撓兒。」柳塘大笑，就和趙警予上了汽車，張福坐在前面，如飛開去。 不大工夫，到了第一春。下車進門，向里一走，就看世家和新貴的不同。飯莊中的門櫃和一切人等，都圍隨著柳塘，把二爺叫得震心。趙警予雖是貴人，卻沒人認識。大家進了一間雅座，是寶山用電話早定下的。飯莊聽是柳塘請客，給預備了一間三敞間的大廳，陳設特別精雅。警予走入，看了問柳塘道：「今天柳翁不是沒有別客麼？」柳塘道：「就是我們兩人和老紳董。」警予道：「這房間不太大麼？」柳塘道：「沒關係。我們三個人吃飯，花三十人的錢，也就對得住飯莊了。」警予道：「那又為什麼呢？」柳塘笑道：「老兄厭談勢力，我也怕說富厚。何況我並非富厚？不過這次對於老紳董，卻不得不用些世俗之見，對她優待一些，炫耀一些，便可以叫她感激，而給我們使用。就因為老紳董出身低下，並沒見過世面，我才這樣待她。」趙警予點頭道：「這倒是閱歷之談，用人都應如此。譬如在上的想利用草澤英雄，就常以他未見過的富貴繁華相炫，使其觸目成趣，遇事知恩。其實在施者方面不算什麼，而受者方面就不知所報了。」說著堂倌過來，伺候過煙茶。接著掌柜進來周旋，給柳塘刷了一頓色，好像掌柜一見柳塘，就矮下一級，要代執堂倌之役。說了一陣怯應酬話兒，以後就問有多少位客人，預備什麼。柳塘道：「就只我們兩位，還有位女客，三個人吃飯。」掌柜道：「那麼零點吧。」柳塘道：「不，要整桌的，燕菜席吧，還得應有盡有，不能偷工減料。」掌柜道：「三位吃的了麼？」柳塘道：「本來就是上供，你不用管，只好好兒預備。還有一樣，少時女客來了，你吩咐外面，得恭恭敬敬的招待，不許嬉皮笑臉。」掌柜道：「那怎麼敢？莫說二爺請的女客，就是尋常主顧叫的班兒，我們也得規矩伺候。」柳塘心想：你哪知道我那位女客，比班兒還低八級呢!她在這裡吃一次飯，明兒若被外人知道，自好之士就許不願再來，你的生意就關門了。我且不必說破。就道：「不管怎樣，你就去吩咐一聲。還有你得多派幾個漂亮手兒，伺候這屋裡，我要十二成的排場。」掌柜心想：這女客不知身份多麼高，所以張二爺如此巴結。也許二爺要活動活動，出去做官，請什麼闊太太施行運動吧。可是這幾天沒見報上登著宋國士的母親和鄭女院長等，到天津來啊!但也只好依著他出去吩咐。 接著便有夥計在榻上把菸具擺好。柳塘躺下燒了一筒，讓警予吸。警予不解此道，敬謝不敏，柳塘只好自用。警予坐在旁邊，和他談說。二人都是胸襟闊大，學養頗深。柳塘是本地上財主，但天生性情風雅豪爽，又讀書甚多，氣韻淵然，挹之不盡。警予素有才子之名，半生風塵骯髒，南北東西寄歲年，是個久歷山川，飽經哀樂的閱歷人物，所以二人越談越覺投機，全有相見恨晚之慨。漸漸談到切身問題，柳塘問他寶眷可曾同來。警予回答：「自幼奔走風塵，家中雖有糟糠，卻自前十年便已亡故。如今竟是一身久客，四海無家。」柳塘想到璞玉，就試探他道：「說句不怕老兄介意的話，無怪你這樣關心璞玉，身世淒涼頗有相同的地方。」警予悽然一嘆，信口念道：「芙蓉南閨美人美，苜蓿西風寒士寒。一樣天涯淪落者，看人便是自家看。」柳塘聽了暗笑：你現在貴為督署秘書長，還自稱寒士。可見文人積習，永世難改。不過詩作得還好，令人可愛，就道：「咳，璞玉現在作踐得不成人樣了，我很替她發愁。她現患極重的目疾，固然藉此免卻許多污辱，但只怕以後眼睛瞎了，成為瞽婦，可就不易著落。誰肯要個瞎子呢？」趙警予聽著，唇吻動了幾動，才毅然說道：「這倒不必……兄弟意思，以為璞玉得救以後，一切得任她自主，誰也不要她怎樣，所以兄弟絕不敢先作非分之望。可是她真箇殘廢，窮無所歸，那兄弟就義不容辭。她出來以後，只要願意跟我，就是我的正妻。無論她殘廢，即使她已經玉殞香銷，我也千金市骨。」柳塘拍手道：「老兄如此深情高義，璞玉這一場困苦顛連，可算得了補償。」趙警予悽然嘆道：「柳翁，我補過贖罪，還來不及，怎敢說深情高義？你當然明白璞玉這場患難，完全由我而起。我愛了她好幾年，並沒有表示，也未得親近。哪知在我自揮癔劍，暫斷情絲，決計南行，和她永別時候，反而多落了一回痕跡。臨別之筵，成了她致命之傷。但當時我懵然不知，自己走時，還覺得海闊天空，又豈知已經罪孽深重？這次回來，聽小雛雞一訴她的景況，我至今沒睡過一夜好覺。莫說璞玉身歷許多苦難，使我萬死莫贖，就只想她在丈夫失蹤以後，無可奈何，重去尋我，我又先已動身，她那時的悲慘，不知到什麼程度。我當時莫非被鬼催著，怎竟不稍留一兩天呢？」柳塘道：「過去的不必再想了。好在璞玉這次總能脫離苦海，從此琴瑟靜好，報恩補過，來日方長，現在何必徒自傷心？至於璞玉救出之後，我還有區區微意。因為老兄既希望永偕白頭，視為一體，我建議你暫且不必見她，她那可憐樣兒，你見了怕受不住。叫她住在我家治病調養，痊癒之後，再議吉期。她既是小妾的乾姐姐，就把我家當作她的母家，你也好鄭重舉行婚禮，我也算一手巴結出一位秘書夫人，到時好多吃你幾杯喜酒。」趙警予笑說多謝。 正在這時，忽聽外面一陣喧譁，張福先跑進來，報說老紳董到。柳塘和趙警予就立起迎到門口。向外瞧時，見那情形，掌柜真會巴結，因得了柳塘要排場的囑咐，不知從哪裡尋了這許多人，都穿了灰布大褂，由大門口一直排到院裡，比接官差還整齊嚴肅。隨見由大門影壁，先轉出飯莊掌柜，在前打頂馬引路，老紳董隨在後面，寶山緊跟著老紳董，還有四五位門櫃在後相送，一個喉嚨最響的，喊著一號。那老紳董好像預備要死在這裡，竟穿著壽衣來了。上身是藏青緞子釘三道大寬花邊的大襖，下身是藍地印牡丹花的羽緞褲子，也釘著花邊。這兩件除了在三十年前，能發現於老太太的箱底，現在只有壽衣店還有得賣。但在大襖外面，還穿了件紫絨長馬甲，這倒是件沒甚過時的衣服，在文明小戲台上還可常見扮梅香的穿著。只是長馬甲還不夠長，露著尺許褲腿兒。腳下卻是摩登過度，一雙半高底的黃皮鞋，配著肉色絲襪。最妙的是身上手帕太多，比變戲法的不在以下。手提一條，腋下掖著一條，大襟鈕上繫著一條，脖子上還圍了一條，顏色非紅即綠，鮮艷動人。頭上的摻白頭髮，已完全變得漆黑，鬢角齊得刀裁似的。臉上並沒擦太多的脂粉，但只把嘴唇塗得又紅又小，這已經美得難殺畫家，愁死攝影家。而她那走路專用腳跟走路，左扭右擺前仰後合的姿態，直好比三月中的春風嫩柳，在掌柜後面，成曲線走來。據說海上軍艦，在開戰時候，駛行必作曲線，敵方炮火就不能瞄準。路上醉漢，行走欹側歪斜，老虎撲不准，就沒法吃他。老紳董這樣走法，當然是不怕炮火不怕老虎的了，但卻苦了飯店那些衣冠峙立的人，都笑得要脹破肚子，卻閉口咬牙的力下自製工夫，不敢稍露笑容。那些人每個都是等老紳董由身前走過，便躡步溜出去，一過影壁，便噗的笑出來，但不敢縱聲。每人只噗一聲，禁不住人多，只聞噗噗不絕於耳，好似燒著了什麼，許多人一齊吹氣。柳塘、警予也都強忍著笑，迎著老紳董，抱拳說句客氣話，迎入房中。 老紳董入室，看了那整齊陳設，先呦了兩聲。柳塘讓她坐在榻上，給警予引見道：「這位是趙秘書長，這位是老紳董。」警予鞠了一躬，老紳董卻點了七八下頭兒，向柳塘道：「你說他什麼長？」柳塘道：「趙秘書長!」老紳董道：「秘書長是官兒呀？」柳塘笑道：「是大官，這一省除了督軍，就屬他大。」老紳董眥鼓著眼兒道：「是老爺，我該磕個頭兒吧。」柳塘道：「不必客氣，咱們都是朋友。」老紳董點頭道：「不錯，是朋友，這兒沒有客。」說著又拉柳塘低語道：「他是大官，可管得著橫街子的巡警麼？」柳塘不解何意，隨口應道：「自然管得著。」老紳董又道：「當巡警的胡嘎子，白住了我們老大一夜，總不給錢，欺負苦了我。這當兒見了老爺，我得告狀。」說著就要從榻上往下溜。柳塘一看不好，只得拉住叫道：「那都好說，等趙秘書長回去，給警察廳打個電話，立刻就給你出氣。」說著又附耳低聲說道：「你是我的朋友，趙老爺也是我的朋友，大家身分一樣，你不要說這種話，叫人家看不起。你得明白，從古來就是紳士比官兒大。官兒上任，還得先拜紳董。你別忘了自己是紳董啊!」老紳董聽了，似信似不信的點了點頭，但從此就矜持起來，不再叫老爺了。柳塘又讓她抽菸，老紳董說不會抽這行子。柳塘又自吸了幾筒，同時向趙警予誇獎老紳董，說她怎樣俠義，怎樣光棍，又怎樣名震津沽，是個古道熱腸女英雄，所作所為，都是現在衣冠士夫所不能及的。又像作小說似的，杜撰許多故事，都給安在老紳董身上，老紳董聽著也覺耳生，但禁不住柳塘盡力讚揚，趙警予又從旁點頭咂嘴的捧場，就不由得忘其所以，面有得色，身體也搖晃起來。柳塘見感情已聯絡得到了程度，就坐起喊了聲來，立刻由外面進來四個堂倌。柳塘吩咐一聲擺，四人同聲答應，兩人跑出去傳令，兩個去收拾台面，又開了十多盞電燈，把室中照成雪洞般白。張福和寶山過來伺候柳塘、警予脫馬褂，跟著又有四五個人進來張羅。柳塘讓老紳董入座，老紳董蠻不客氣，走到桌前。後事如何，下回分解。