舊巷斜陽 · 第八回 魔窟幻滄桑蛾眉歷劫 羊車追落絮鴻爪留泥
話說璞玉看著，忽地心中一轉，暗叫不好：過鐵莫非已起殺心，要等房中二人睡熟，破門潛入，來個不合法的雙頭案麼？不由又害了怕。哪知正在這時，只見窗根下的過鐵，忽然由黑暗中現出半身，但不見走動，只立定了把身體搖動，似乎因蹲得工夫大了，腰腿麻木，故而大作運動，以資舒筋活血。
璞玉正對他看得出神，心想他必然就要到自己房中來了。不料耳中忽聽得轟隆一聲，似乎東房門開了，同時眼前一亮，東房檐下新安的燈泡忽然放出亮光，正照著窗前獨立的過鐵。東房房門之前，有胖婦和馬二成並肩而立，好似隨著燈光一起赫然出現。
過鐵初見燈光，已然驚愕無措，再一轉臉，瞧見胖婦和馬二成同立在房口，身上衣服都穿得齊齊整整，好似沒有方才那回韻事似的，而且二人都面帶笑容，神情十分安詳，立刻似有所悟，向後退一步，用手搔搔腦門，似乎要把迷惑的神經弄得清楚些，卻一時瞪著眼兒沒話。胖婦撇著嘴兒，向他望了一下，開口道：「你大半夜幹什麼來了？」過鐵似乎已經把心橫了，方才因驟經意外的幻變，不免驚惶，這時已悟胖婦和她的新相好設局等待自己，心中妒恨，隨時恢復了勇氣，當時就夷然答道：「我回來看看，不許麼？這是我的家！」胖婦冷笑道：「好，你的枷你扛著！我只問你，半夜三更跳牆進來，是安著什麼心？是你的壽數隻活到今天，沒有明兒白日了？還是我作了什麼私弊，惹你來查考呢？」過鐵似乎早已打定主意，竭力避免對胖婦正面衝突，專向她的情人進攻，只求把他趕跑，就可保持自己的地位，並且不失胖婦的感情。當時聽了胖婦的話，就挺胸腆肚的，把身一轉，面對著馬二成，大聲叫道：「我的家就許我隨便出入，管什麼私弊不私弊，我不許雞毛蒜皮的東西，在我家裡裝媽的孫子！祖宗叫你立刻滾蛋！不服咱們就比樣比樣……」過鐵這一番話完全避開胖婦，只向馬二成挑釁。但他說完之後，並不見有人答聲。
再看馬二成，原來他像沒事人一樣，正和胖婦相視而笑呢。過鐵越發憤恨，又高聲叫道：「小子你別裝不要緊，媽的發昏當不了死，今兒爺們跟你白刀子進去，紅刀子出來！」馬二成這時轉面瞧他，但臉上仍帶笑容，神情安閒，好像局外人看熱鬧似的，挑起大拇指喝彩道：「好個白刀子進去，紅刀子出來！這幾句話，把較得真掛勁，不枉是人物字號！」說著忽一沉臉兒道：「你方才罵了半天，是罵的我麼？」過鐵翻著眼皮道：「罵的不是你，是狗雞蛋！小子別裝糊塗。」馬二成聽了，並不生氣，仍沉著問道：「你為什麼罵我？」過鐵道：「你在我家找便宜，我罵你了，還要毀你呢！」馬二成冷冷的道：「這是你的家？呸！別不要臉了，這院裡哪兒寫著是你的家？小子你早享受過頭了！是明白的，趁早夾著你的腦袋滾開，那是便宜。如若不然，你知道今兒犯在誰的手裡？你去打聽打聽，河北關上有個馬二成，是怎樣來頭！」
過鐵似乎久已在流氓界中聽到馬二成的名頭，聞言正在悚然向他打量，不料胖婦忽然走過，手裡舉著個紙包，向過鐵說道：「姓過的！我跟你的緣分滿了，咱們各自新鮮新鮮吧。這兒有二百塊錢小意思，你帶著防個馬高鐙短，我勸你跺跺腳走吧，不必連絲裹肉。要明白強湊不是買賣，再說你拗著也沒便宜，這是向著你的話。這個主兒你斗不了，何必白落個灰頭土臉！你我有好兒先放著，日子比樹葉還長，等著將來再遇吧！」
過鐵聽明白這是他們擺好的陣勢，男的報名，是對自己威迫，女的給錢，是對自己利誘，心想：你們把我真當作小孩子！我抱了多年的飯鍋，守了多年的錢櫃，今兒只被你用虛氣一吹，就輕易奉讓呀！再說我在這裡，女的有十萬家業，全算是我的，如今為二百塊錢，就把缺賣了，世上沒這樣傻子！當時就憤然把那包洋錢拋在地下，叫道：「好！你這娘兒們也把心變了。這馬二成是安心謀產來了，用什麼招兒把你鬨動了心？你把他當好人，將來准叫他賣了完事！我先揍了這馬二成，回頭再跟你說。」說著一轉身，一伸手就從衣襟下掣出一柄小攮子，向前一跳，就指著馬二成道：「小子，咱們怎麼說吧！」
馬二成望著他，現出鄙夷之色，向前進了一步，腆起胸膛，倒背著手兒，叫道：「沒什麼說的！小子，你既掏出傢伙，就扎你的，爺們身上儘是刀眼。來來，快著點！」過鐵本來色厲內荏，並沒有玩命的勇氣和決心，這時見馬二成迎著刀尖向前湊來，心中倒沒了準兒，知道到了這個分際，已然騎虎難下，只有拼著幹了。但又轉想，把他殺死，自己便不抵償，也得終身監禁，胖婦仍將歸於他人。這種轉想，最能消失人的勇氣，大之如當殉國報主的當兒，有此轉念，就成不了忠臣烈士，小之在爭強鬥勝的當兒，有此轉念就出不了血案武劇。尤其是光棍流氓，本來是把性命搏衣食的，更不宜有此思想。過鐵這一尋思，立刻把氣餒了，擎著刀不敢向前扎。
但馬二成的胸口觸著刀尖，反把他逼得退一步，馬二成大笑道：「小子，你怎麼縮了？那麼小子你把傢伙遞過來，我捅死你。」說著伸手就搶攮子。過鐵知道馬二成心狠手黑，刀子若到他手裡，絕不曾像自己那樣客氣，定要向要害處奉敬。若被殺死，可就不能活了，那敢叫他把刀搶去？只向後躲閃。馬二成叫道：「哦，你小子不敢捅我，又不叫我捅你，你幹什麼來了？不是多餘露頭兒麼！」
過鐵臉上覺得發燒，但口中仍自解嘲道：「我弄死你跟碾個臭蟲一樣！不過這種事沒有要命的過節兒，用不著弄死你，只要把你拿下了就得。」
馬二成哈哈笑道：「我占了你的娘兒們，包了你的原兒，這還不是死過節？哈哈，小子你鬆了！我也別擠羅你，小子你不是說要把我拿下了？怎麼拿？快伸手兒，別磨楞蹭癢的！跟你娘兒們還有半截覺等著睡哪。」過鐵自想動刀鎮不住馬二成，心裡早慌亂無主，這時被他一逼，一時哪能說出真章兒，只得用嘴支持著道：「你不用忙，我自然有法兒收拾你！小子，閻王造定三更死，誰能留人到五更！可是二更也不能叫你咽氣，這就叫要報不報，時辰未到。小子你等著吧！」馬二成雙手抱肩笑道：「好，我就等著你！」
馬二成這可成心要他的好看。過鐵在這局面之下，本求只有決死一拼，別無他道。你既氣餒不敢玩命，又那有別的著數足以制勝，只急得一顆心在滿肚裡亂跑，瞪著眼兒，半晌沒有說話。馬二成只冷笑相視，胖婦在旁拉著他道：「他算栽了！咱們進房睡吧，幹麼還理這雞毛蒜皮！」
過鐵一聽，不覺又把腹中酸氣重新提起，叫道：「憑什麼我栽？你瞧著，這就分出青紅皂白來了！」馬二成說著，又把胖婦拉回背後道：「你別管，一扶他倒許更醉了。再說他這樣走了，也不能死心，今兒總得叫他見個真章兒，大家也得死心蹋地！」又指著地下洋錢包兒，向過鐵道：「這筆錢可是從情面上給的，你若在這時認頭滾蛋，喜喜歡歡的一走，還可以把錢拿著。若還牽絲扯藤的，少時叫我趕跑了，可就連錢邊兒也拿不去！」過鐵瞪眼道：「放你媽的狗屁！錢都是姓過的，你這是扯不著的淡！我把你小子趕跑了，弄死你……」馬二成接口笑道：「那不用說，我一死就全歸你承受，可是你得快把我弄死啊！還說沒有要命的過節麼？」
過鐵正在躊躇未應，馬二成已不耐煩的叫道：「你小子別攪我了！叫你捅我，你不敢；我要捅你，你又害怕。鬧了半天，還是用嘴支著，小子別媽的耍骨頭！我替你出個主意，咱們在娘兒們眼前露一手兒真的，誰被誰較栽了就甩手一走，你瞧好不好？我知道你的命值錢，這不是礙命的事。」說著就走過兩步，將院角放的小煤球爐拉過。
原來馬二成是本地人，具有牛飲的習慣，每日不知要喝多少壺茶，即在夜間醒著時也是一樣，胖婦為對他優待，故而終夜不熄爐火。這時馬二成提下爐上放的鐵壺，便見由爐口冒出熊熊的火苗，馬二成指著爐內道：「這是小玩藝兒，算不了什麼。咱們都坐在地下，捋起褲腳，露出大腿，叫娘兒們代勞，用火筷把紅煤球夾出來，一對一個往腿上擺，看誰擺得多。誰若怕疼先告了饒，就算輸了。你來不來？」
過鐵望著爐內火光，心裡雖覺到可怕，火球放在肉上，那滋味定然不會舒服，但想到馬二成的腿和自己一樣是血肉造成，這賭賽機會是均等的，只看誰能多熬一會兒，便可勝利。而且灼傷雖疼，尚不致有礙性命，可以很快醫好，自己為著金錢女人，可不能不忍這一時之痛。若再畏縮不應，那就只可把一切拱手讓人了。想著就把胸脯一挺道：「小子你擺布吧，爺們是點什麼唱什麼，絕不含糊。今兒豁著一條腿，非把你小子拿下了不可！」
馬二成聽著只笑，就坐在地上，將褲腿捲起一隻，右腿完全裸露。過鐵不能不和他比著，只得也依樣坐下，露出大腿。馬二成向胖婦叫道：「相好的，多受累，今兒請你吃紅燒肘子，還是雙上。相好的快動手！」
胖婦這時只顧憐惜新歡，雖知在這局面之下，馬二成若不露一手兒真的，就不能嚇退過鐵，自己也不能和他安靜度日，為求一勞永逸，這場犧牲是無法避免的。但想著馬二成經此傷損，起碼得休養八日十日，在新婚時期中有此長久阻隔，將要耽誤多少歡娛，減卻若干快樂，因此不免懊惱。但把怨毒都注到過鐵身上，認為他本無爭競的必要，偏要歪纏不休，直是有意和自己作對。她本來就偏袒著馬二成，再加上對過鐵無端而生的怨毒，就更決定了不公平的待遇。當時聽馬二成催促動手，就應了一聲，走到爐邊，用火筷先將爐內攪動，使火勢加旺，隨見火苗直騰上來。
對面房內旁觀的璞玉似乎比局中人還加恐惶，一見胖婦去弄爐火，已嚇得通身冷汗直流，不住抖戰，把手掩住了眼。但又忍不住要看下文，就自騙自的將手指中間距離放寬，眼光由指縫偷射出來，預備著若見可怕情景，立刻再把手指緊攏。
這時胖婦已由爐內夾出個最大而紅熾的煤球，乍一離爐，火焰還熊熊四射，她夾著就奔過鐵走去，打算先給他受用一下。他若熬不住告了饒，立刻驅之出門，馬二成就免受這場痛苦。
哪知過鐵那裡一見胖婦夾著火球直奔自己而來，知道這通紅滾熱的特種大號湯圓放在肉上，呲啦一聲以後，自己是死是活，殊難預測，立刻覺得膽戰心驚，又揣料胖婦的私意，怎肯吃虧？就忙著把腿縮回。過鐵叫道：「這裡面有邪活，我可不能吃這個虧！你偏向呀？誰出的主意，就先叫誰呈樣，你怎麼撿個大的先給我？這簡直是通同合謀！你們栽了。」
胖婦還未說活，馬二成已叫道：「小子，少費話！把這個給我。」說著就指胖婦上前。胖婦特意精選這個出號的煤球，本為貢獻過鐵的，如今反要用到心愛的情人身上，自然不忍。但處在這爭強鬥勝的局面下，欲姑息已不可能，只得在無可如何之中，勉強使個緩軍之計，裝作無心失手把煤球落到地下，預備再慢慢夾起來，拖延些時候，便可使煤球減少熱力，馬二成也可少受些痛苦。
哪知煤球落地之後，向旁一滾，恰滾到馬二成近前，馬二成再不等她來幫忙，用兩個手指將那煤球捏起，只聽得指肉被炙得喳的一聲。馬二成對過鐵一笑，立把煤球放在大腿根的平坦地方。這一來真非同小可，立時一股青煙升起，腿上的肉呲啦呲啦發出聲音，和廚房用熱油鍋煎魚聲音一樣。只見那煤球靠肉部分，先見發暗，繼而冒出淺藍色小火焰，深黃色的油質循著大腿流到地下，一股腥臭的氣味，立時瀰漫院中，熏人慾暈。馬二成居然面不更色，仍帶笑容，望著過鐵。過鐵卻已看得毛髮森豎，面無人色，兩腿不知因為赤裸受凍，或是驚惶過度，只彈琵琶。
胖婦見煤球燒灼情人腿上，直如炙到她的心上，但知不能解救，立刻用火筷又夾起個煤球，紅著眼直奔過鐵。過鐵這時已看得魂飛魄喪，見胖婦夾著煤球又奔過來，急忙用手遮攔著叫道：「我……我……我不……」
哪知胖婦並不容他說出下面告饒的話，已把那帶火的煤球擲到他的腿上。他痛得一跳，煤球便滾落地下，但也燙個不輕，不過創痛的程度，比馬二成還輕百倍。然而他已疼得忍受不住，嗷的一叫，跳起來亂蹦。馬二成叫道：「姓過的，你這是怎樣？你可栽了！」過鐵跳著連說：「我我……」仍不肯從口中吐出認輸的話，但自知大勢已去，無可掙扎，只有趕快逃跑，免得多饒一回羞辱，就要奔大門逃出。
可是他真不愧天生的無賴的奇才，在這百忙中，居然還能想到利己的事，就是丟在地上的那一包二百元錢。馬二成原說明若是善退便可給他，但一較量，即行作罷，過鐵也答應了。那時他還希望能把馬二成趕走，收回原案，眼光遠大，所以並不在乎區區金錢。這時因已一敗塗地，自知跑出大門，便成光蛋，這二百元可就變為絕大數目了。他心中想到這包錢的時候，已經跑出幾步，立刻停住腳，將身子打個盤旋，打算在地下尋著錢包，撈起就走。馬二成腿上已傷，必不能追趕自己，在一旋身的當兒，已瞧見那包錢，急忙向前一撲，伸手撿起。
那知胖婦一顆芳心，本已全付給到馬二成，比十八九歲的少女鍾情尤為熱烈，自從煤球放到馬二成腿上她就心疼得似將發瘋，恨不得把過鐵抓進火爐內燒死，才得解恨解疼。及至過鐵怯陣退避跳起圖逃，她知道過鐵敗了，大局已定，心中自然暢快。但因關切馬二成太甚，就顧不得再看過鐵，只想著馬二成既已勝利，腿上的刑具能早除下一秒鐘，她心裡就早舒放一秒鐘，就急忙跳到馬二成近前。她手裡雖然拿著火筷，竟忘卻使用，伸手將煤球捏起，拋落地下，燙得呦呦地叫道：「你怎還怔著！他已經栽了，咱憑什麼還挨燒呢！」馬二成哈哈大笑道：「小子栽了。不用跑，慢慢走。」這是馬二成見過鐵跳起向大門逃跑，所以這樣說。胖婦聞聽，猛想起過鐵，便想和他交代兩句，趕跑之後，再扶馬二成進房去。哪知方一轉臉，恰見過鐵俯身拾那包錢，她這可得了發泄怨毒的機會，撿起火筷，用打高爾夫球的姿勢，使足勁頭向著那包錢打去。
過鐵的手才撲著錢包，同時也著了火筷子，那錢包打到牆根，完全撞散，裡面的現洋滿院亂滾。過鐵的手也被打得掄起老高，手面腫裂，疼得亂叫：「狗娘們，你真反面無情，跟我下狠手！等著我的，將來不要你的命！」胖婦聽他一罵，就趁坡兒趕過去，用火筷亂打。過鐵直奔大門而逃，但在開插關兒的時候，已被胖婦打了一個頭青臉腫。
但他雖然失敗到底，卻在逃出門外時，還露出煮熟鴨子身爛嘴不爛的英雄氣概，拍著胸脯罵道：「你們一雙狗男女，等著我的！早晚有一天，把你們剁成肉泥，加上狗肉，包三合餡餃子吃！你這臭娘兒們，更不用得意，這時他對了你的浪勁兒，就一心撲著他，你等著吧，將來他把你賣到落馬湖去完事！我有著二十銅子兒，等著跟你敘舊。」胖婦一聽，又向外趕，過鐵才鼠竄而逃。
胖婦把門關好，回頭見馬二成已扶牆立起，大怒叫道：「你怎麼都站起來了？你的腿……」說著忙去扶持，馬二成笑道：「這算什麼？莫說指頭肚兒似的一點小傷，就是切掉一條腿，剩一條也照樣走路。咱們屋裡去吧。」馬二成這一賣派，在胖婦眼中，由過鐵的鄙怯更襯托出馬二成的勇武，不由對這英雄姘夫更加重了愛情，更加深了憐惜。忙小心在意地扶他進入房中，睡到床上，又察看傷痕，撫摩慰問，盡情溫存。
正商議著請外科醫生調治，忽聽大門又捶得山響，胖婦方自一怔，馬二成已笑道：「沒有別人，仍是過鐵。他出去尋思著太不上算，所以回來找場。我得出去給他個厲害的，要不然總來攪擾，咱們還有日安生呀！」說著掙扎欲起。胖婦按住道：「你不能動，我出去足對付得了。再說還未必一定是他。」說著便走出院中，先拾起火筷才出去開了門。
果然不出馬二成所料，過鐵跑出去以後，越尋思越不上算，故而回來作第二次交涉。不過他既非有意向馬二成找場，也不想對胖婦慪氣，而是想起院裡還有個璞玉，是由他一手勾誘而來，應該算他的私人產業。現在雖然失去胖婦，若能收回璞玉，帶到他處為娼，豈不仍是一株搖錢樹？他料著馬二成這種光棍，所重只在財產，既據住胖婦，就算得著財產的鑰匙，必已心滿意足，自己去收回璞玉，他或能不為已甚，痛快交付給我。打定主意，就回來敲門。胖婦開門看見是他，就大聲罵道：「你這沒羞臊的，又回來作什麼？還找打呀？」
過鐵擺手道：「你先沉住氣，聽我說句話。我不是找場來的，方才的事算過去了，從此這院裡沒有我這一號，你跟馬爺好生過吧。我早知道自己不成了，憑人樣戳個，功夫氣力那一樣我也比不上人家，你好比是個買主兒，花一樣價錢，見著好的還要剔莊貨麼？我是光棍眼，賽夾剪，看的開，割的斷，我算甘心讓了。」胖婦道：「你讓了還不滾蛋，這兒還有你的什麼！」過鐵道：「你別這樣說，怎麼沒我什麼呢？西屋裡的老二，可是我一手弄來的，我走得帶著她，叫她起來跟我走。」
璞玉這時仍在窗內竊聽，見過鐵二次回來，已覺詫異，及至聽明他來要領走自己，不由嚇得魂飛魄散。只恐胖婦萬一允了他的要求，把自己還給他，不特自己所希望於丁二羊、馬二成的都成泡影，而且隨著過鐵更不知墮落到什麼地步，痛苦到什麼份兒。在心驚膽戰之中，只盼著胖婦拒絕他的要求，把自己留住，等明日丁二羊聞訊到來，他必然和馬二成預有成約，當面一說，就能把我母子三人救出去了。
她這裡禱告著胖婦，拒絕過鐵，把自己留住，但心裡料著胖婦和過鐵已然反目成仇，必不肯叫他如願以償，只一故意作難，就可把自己保全了。
卻不料胖婦聽了過鐵的話，心中躊躇，頗有允許之意。她並不是對過鐵要留些厚道，而且另有私心，因為這下等社會中，另有一種不成文憲法，就是養父和養女中間，絕沒有倫理可言。除了自小買來的孩子，年齡和養父過於懸殊，或者可以倖免，就普通狀況說來，養父對養女總是要發生關係。考其用意大約是用這曖昧關係加重維繫力量，不特局中人視為當然，就是內中有切身利害的養母，也認為應該的事，絕少爭風吃醋。就像璞玉對過鐵胖婦，雖然以同輩稱呼，但實際卻和養女對養父母的關係一樣，所以過鐵有時要住在璞玉房中，胖婦認為等於替新捉野馬去加羈勒，即便吃醋，也沒有反對的理由。如今過鐵去職，馬二成繼位，就替代過鐵而成為璞玉的養父，這馬二成本是極古成精的行家，只有該吃虧的不吃，沒有該占便宜的不占。胖婦料著他必然不久就提出得隴望蜀，一箭雙鵰的要求，這本是合法的事，但胖婦因為愛馬二成過度，不願被別人分去她的享受。這時聽過鐵要討回璞玉，忽然觸起心事，自思璞玉留在此間，馬二成一提要求，在他是有例可援，自己卻無法可駁，只要叫他一沾著璞玉，我就永遠不能獨占了。如今過鐵來討璞玉，我何不作順水人情，任他領走？固然璞玉是棵搖錢樹，白白失去，未免可惜，但我積蓄已多，也不在乎這一個人兒。
想著就道：「你要領她走啊？我這兒就要清門淨戶的過日子，不再混了，留她也沒用，你領走就領走，連孩子都帶著。可是我給制的衣服首飾都得留下！」
過鐵聽胖婦居然吐口應允，真覺夢想不到她會如此這樣寬厚，繼而尋思出她應允的原由，不由更覺得了把握，就滿口應道：「成，成，成，你說什麼都成。」隨即跑到西房窗下，手拍窗子叫道：「老二，老二，快起來，帶著孩子跟我走。」
璞玉從聽了胖婦回答的話，已嚇得通身冰涼，及至過鐵敲窗一喚，更糊塗了，心裡只想著丁二羊計劃已經成功，自己行將脫出苦海，若一被過鐵攜走，就算前功盡棄。在這千鈞一髮的當兒，必須拚死掙扎，不能隨他出去。但又想過鐵兇惡非常，自己無力抵抗，只盼著胖婦能夠出頭攔阻，如今胖婦不知安著什麼心，竟應允許了他，二人同惡相濟，自己只怕不能抵抗了，她驚窘欲死，只遲疑不答。
過鐵叫了幾聲，見房內沒有回聲，還疑她是睡著了，又想這院中鬧得天翻地覆，怎能酣睡？於是就蹺足由玻璃窗向內張望，恰看見璞玉慘白的臉兒，二人隔窗相距不過半尺，過鐵大怒叫道：「你怎麼裝死兒呀！聽見我的話沒有？快把孩子叫起來，跟我走！」璞玉這時不理過鐵，反大聲叫道：「大姐，你救我，留下我，我不跟他走！」過鐵恨得頓足道：「你叫大姐，叫大哥也沒用！你是我的人，就得跟我走，乖乖兒出來，別買貴的。」說著又捶窗子。哪知才捶了一下，忽然由後面來了一隻手，把他的手腕揪住，同時聽胖婦喊道：「你怎麼又出來了？」過鐵心中一跳，方要回頭瞧看，不料那隻揪他的手，一翻腕子，過鐵只覺那手好似一柄鐵鉤，具有千鈞大力，把自己向上一提，身體不由就轉了過兒。這才瞧見他正是馬二成，他一手抓著自己手腕，一手捻小攮子，這件兵器十分眼熟，原是插在自己腰裡的，不知怎麼會到他手中。過鐵見那明晃晃的刀尖，正對著自己的臉，嚇得叫道：「馬爺，你怎麼……咱可不過這個，這又不礙你事。」
馬二成喝道：「放屁！怎麼不礙我事？這是我的家，你跑到我家搶人，還不干我的事！」過鐵這時心想馬二成必是不知底里，故而誤會。好在胖婦業已應允，我仔細解釋，再說幾句客氣話，或者可以化為無事，就陪笑道：「馬爺，你先放下刀子，沉住氣聽我說。這個老二，本是我一手弄來的，算我的私人，並不在公賬上，這有招有對，不信你問她。」說著向胖婦一指，又叫道：「馬爺，你是講理的人，我小子可不是光棍，你看上了我乾的玩藝兒，愛上了我靠的娘兒們，對我一說，我就奉讓，甩手一走，並沒哼哈。這總對得住馬爺吧！馬爺也得給我留條活路兒，咱們都是幹這個的，響鼓，不用重敲，你什麼不聖明，這個老二，就是我的活路兒。叫她跟我走，你也圖個清淨，對不對？」
馬二成瞪目叫道：「放你媽的屁！我圖個清靜，你為什麼不圖清靜？告訴你，死了心吧！現在我是這一家的主人，凡院裡一草一木，都是我的，誰要什麼，拿命來換！你說這老二是你的，還不如說這院裡死的活的全是你的呢，那我就拍拍屁股走吧？」
過鐵一聽事情要壞，急得叫道：「馬爺，你不能這樣說！我只要這個老二，以後絕不再上門騷擾。若是再來，你敲折我的腿！這成不成？」馬二成接連答了三四個不成。過鐵無奈，只得說道：「你們娘兒們已經許了我，怎說過不算？」馬二成厲聲道：「我是一家之主，我不點頭，誰說也是白說！你快滾出去，別找沒臉。」
過鐵望著胖婦，只希望她代為進言。不料胖婦竟轉身躲入房中，給他個不聞不問。過鐵知道無望，心想馬二成真是趕盡殺絕，不給我留一點活路。我現在若把璞玉領出去，不論叫開哪家娼窯的門，都可使個三頭二百塊的押賬，以後還能天天前去劈賬分錢，仍然吃喝不愁，玩樂自便。如今他不叫領，我出去就得挨餓，真是逼人太甚。過鐵想著不由紅了眼，因著狗急跳牆的道理，過鐵這一急，不覺也生出勇氣，要和馬二成拚命。又想馬二成腿上有著重傷，必然舉動不靈，我能把他撂倒，奪過攮子，照腿上大筋給他一下，叫他立不起，爬不動，就可以把璞玉搶走。
打定主意，就陪著笑臉央告：「馬爺你厚道些，給我留一面吧？」口中說著，冷不防將身一伏，用個摔跤的招數，用右脅貼住馬二成腹部，右手卻抄過去，搬他的腿。滿以為他那傷腿必然支持不住，很易跌倒。沒想這一伏身，把後背全給馬二成，而且兵器還在人家手裡，馬二成眼快手疾，看見他伏身去搬自己的腿，還沒容他動作完成，手裡的攮子已經下去，噗哧一聲刺入過鐵的肩井。過鐵覺得疼痛，噯呀一聲，鬆了馬二成的腿，一個倒墩兒，便坐在地下。
馬二成並不拔下攮子，任其插在過鐵肩上，雙手拤腰，望著他道：「小子，你打算怎樣？」過鐵可惜沒入梨園演唱過小花臉，否則真是扮演《打漁殺家》教師爺的天才。這時雖然疼痛難忍，但自知事已失敗，馬二成必不輕饒，就忽疼向馬二成陪著笑臉叫道：「馬爺，您真有出手的！我小子瞎了眼，從這回算知您的能為了，不敬能人有罪，我小子服了，認輸了，再不敢探頭遞爪兒了，您馬爺高高手兒，教我滾吧！」過鐵這時本疼得要命，眼淚直流，又強陪笑臉，於是笑臉變成鬼臉，和《紅梅閣》《陰陽河》等劇中女鬼所戴面具一樣難看。
馬二成看著好笑，不由把氣消了，就向他說道：「小子，你跟我鬧鬼，真是瞎眼！我放你也成，你還要這老二不要？」過鐵哆嗦著道：「不要了，不要了。」馬二成道：「告訴你那老二也照樣歸我管，我自有處置，以後她無論到了哪兒，你都不許攪擾，你可能答應？」過鐵道：「答應，答應，既歸了你，我天膽也不敢攪擾。」馬二成又道：「還有這裡，永遠不許你上門。若在左近遇著，我可砸折你的腿！」過鐵應道：「是，是，我連這半面城都不走，成不成？好馬爺，放我吧，疼得實受不住了。」馬二成哈哈一笑叫了聲：「那麼你就滾！」隨用手提起過鐵，向外猛推，過鐵連滾帶爬地出去，卻不料他肩上還插著攮子，無意中撞到門框上，又刺深了些，疼得爹媽亂叫，跌倒門外。
馬二成真是推出門去不管換，任他在外面掙命，自把門關了。這時胖婦已趕過來，扶著他一瘸一拐的回入房中。但是馬二成在對付過鐵時，腰腳靈活，行走自如，並沒有一點遲笨，到打發完過鐵，才覺頹不能支。這就好比大將戰場受創，並不自覺，仍然奮勇追逐，直到戰罷引馬歸壁時，始覺創痛，卻一樣是壯氣支持的原故。胖婦把他扶入房中，又出來拾起散落的銀錢，把院中燈熄了，才回房去替新任姘夫撫摩創痕，商議治法，等天明再去延請外科名醫，那位專與市井英雄打交道的蘇先生，這且不提。
只說西房中的璞玉，初因過鐵要求領走，驚得半死，她已認為絕望了，不料憑空出來了馬二成，把過鐵制服。又聲言璞玉歸他管領，自有處置，並且警告過鐵說，以後無論璞玉落到哪裡，不許登門攪擾。璞玉由這幾句話中，直感到出水火而登衽席的滋味，心中突生無限希望，認定馬二成所以作此警告，必是和丁二羊預先有約，他現在圖謀成功，預備踐約行事，若非把我嫁給丁二羊，就是釋放我任令自由，反正他不要留我在這裡了，否則何必對過鐵有那樣的交代呢？璞玉越想越有把握，覺得即將逃出苦海，不由心花怒放。但只想到丁二羊所以為自己謀圖奔走，當然希望得我為妻，我既受他拯救之恩，怎好拒絕？而且有二成代他作主，更容不得我自己。只是他那副模樣，又是車夫，嫁他實在不可心意，而且我一人天生苦命，拼著跟他吃糠咽菜，也認了命，可憐兩個孩子，難道從此總這樣衣不蔽體，食不果腹的永遠苦下去？再說我這次苦心焦思想逃出去，並不是為著自己，是為著過鐵夫婦不給孩子治病，怕把孩子耽誤死了，所以想逃到外面設法救他，如今我若嫁了丁二羊，他又哪有能力給孩子治病。想著又愁上心來，為難許久。最後自思，現時慮不得許多，只得暫求逃出這污穢之區，脫卻惡人羈絆，再作道理。好在我此身已污，無所顧惜，就仍拼著我的身體，換回銀錢挽救石頭性命也罷！璞玉近日飽經憂患，哭泣時候很少，但這時好希望到來，將要脫離苦境，她反而感覺來日艱難，心中酸痛，伏枕飲泣，直到天明。
及至紅日東升，那東房裡的胖婦，便已起來，在院中喊叫璞玉出去生火燒水，代為伺候馬二成，她自己出門去請醫生。將出門時，向馬二成問蘇先生的住址，馬二成說了地名道：「路兒很遠，他住的地方又偏僻，你去了未必找得著，不如另托個人去。」胖婦道：「托誰去呢？」馬二成道：「你上南斜街中間我開的車廠里，尋一個拉車的名叫丁二羊，提我的話，叫他去用車把蘇先生接到這裡來，我和他還有話。這時候他還沒出車，你快去必遇得上。」胖婦聽著哦了一聲道：「丁二羊？這人可是電線杆一樣的瘦長子？還是我們老二的客呢！」馬二成道：「對了，正是他，你先去吧，回來再說。」胖婦應聲出門而去。
璞玉聽著，心想丁二羊不久便要到來，自己的命運也即將判定，料著丁二羊來時，馬二成必然喚他近前，對他說現在我已然大功成就，人財兩得，你有薦引之功，就把這璞玉送給你吧，丁二羊也必然叫我拜謝馬二成，然後帶著孩子一同出離這個院門，只是今夜將住到何處呢？以後的境遇是否便能好些呢？
璞玉痴痴的想了半晌，爐上的水已經沸了，忙沖好了茶，送入東房。見馬二成正使著被疊，半躺半臥，璞玉這時已把他看做窮途的救星，就把茶放下，斟了一碗，送到近前，說了聲：「二爺喝茶。」馬二成點點頭，舉目上下對她端詳，好似商人仔細觀察貨品優劣似的，隨即笑了笑道：「老二你真不錯，現在你知道已經歸我了，我已經替你打算好道兒，絕不會錯待你。」璞玉聽著，還當他有相拯之意，就道：「謝謝二爺，我永遠忘不了二爺好處！」馬二成笑了笑說：「好吧，我現在身上受傷，沒有精神，等好些還有正經話同你說呢。」璞玉聽著他的話，又覺有些可疑，就唯唯退出。心想馬二成既然喚丁二羊來，料是要發落他和我的事，似乎今天我就可離此走了，但這時馬二成在說過已經替我安排好道兒，不會錯待我，以後又說等他病好些，還有話和我說，他的病幾時好呢？莫非這裡面還含著別的意思麼？但又轉想：也許馬二成所謂病好些，是指著醫生調治敷藥以後，所謂有話說，就是指著發放我呢！璞玉想著，狐疑不定。
過了一會兒，胖婦回來，向馬二成報告業已尋著丁二羊，教他接蘇先生去了。這時大家一齊翹首等待，不過胖婦和馬二成等的是大夫，璞玉等的卻是丁二羊罷了。
再過約摸一點鐘，外面有人敲門，是丁二羊的聲音，高喊：「先生來了！」胖婦忙出來將先生迎入房中，璞玉瞧那蘇先生，是個駝背，心想他的靈妙手術，何以不治自己？及至先生進到房內，璞玉知道胖婦此際必無暇注意外面，就悄悄走到門口，向外一看，只見丁二羊正立在門外，用破巾拭汗，也向門內窺視。看見璞玉，就低問：「怎樣了？」璞玉道：「你不知道麼？」丁二羊道：「我沒上這兒來，怎麼知道？」璞玉道：「告訴你，過鐵已經被馬二成打跑，你當初打算的都辦到了。」
璞玉隨說隨把眼打量他，只見丁二羊身上已換了季，那捆仙繩似的小棉袍已不見了，腿上也不是一棉一夾的套褲，卻換了一身灰色的軍裝，這軍裝是從破攤上買的，除去上面的銅扣，另用麻繩系成小疙疸，當作鈕子，就成了便衣，但也已破爛不堪，通身都是藍黑色的補丁。臉上的泥，頭上的發，都和初見時一樣，好似從那日至今，他並未洗面剪髮。而且他才從遠處跑來，全身流汗，頭上騰騰冒白煙，身上衣服，都被汗蒸得發散霉濕的臭氣。璞玉在二尺外聞著，都覺刺鼻噁心，不由又想到自己的將來，這眼前污穢醜陋的男子，眼看就要成為自己丈夫，真覺有些委屈。
那丁二羊聞聽璞玉報告的話，忽地湊近一步，向她問道：「你說馬二成把過鐵趕跑了，那可好呀！我得給他道喜。」說著就往裡奔。璞玉攔住道：「這時他正治著病呢。我問你句要緊的話，當初你跟馬二成怎麼說的？」丁二羊一翻眼兒道：「什麼怎麼說的？」璞玉道：「就是關著我的事。」丁二羊道：「我沒跟他提你，只告訴他說這裡有個胖娘兒們很有油水，是個大號錢櫃，頂門的又少名無姓，你去了准可手到擒來，穩吃三注，他聽了我的話，過兩天就來了。」璞玉才知自己猜得完全錯了，不由皺眉道：「你怎麼不把我的事早同他說好了呢？」丁二羊大咧咧地道：「那還用說，我指引門路叫他人財兩得，是多麼大的功勞！他一定得報答我。我什麼也不要，只叫他把你娘兒三個放走，那還有個不成？」璞玉聽著，覺得未必可靠，但又想他與馬二成廝熟，也許深知性情，才說得這樣有把握，不由也提起希望，就道：「我們娘兒三個，都指望著你了，你多給盡些心吧。」丁二羊連說：「沒有說的，你承好兒吧！」說著就走進門，直奔東房窗下。由窗戶向內看見蘇先生正替馬二成敷藥，胖婦在旁奔走伺候，情形正在緊張，知道不能進去，就立著等候。璞玉因在胖婦耳目之下，倒不便和他說話了。
過了一會兒，蘇先生調治完畢，告辭而出，胖婦送出，見了二羊立在院中，就說：「你還送先生回去吧！」那蘇先生讓說：「距此不遠的毛家大院，有個開落子館的陸三，被人把腿打折了，派人請我。我昨兒看了一趟，今兒還得去換藥，路兒很近，走了去就成，不必用車送了。」這位蘇先生倒真為名士派頭，居然安步當車不端架子，然而他比那班出門必坐汽車的架子名醫，不但聲名高到百倍，連收入也多到不可以道里計呢！胖婦似乎知道先生不拘小節，說了聲：「那麼我就不叫車送了。」又問道：「這個陸三不是外號叫『小刀子』的陸三麼？怎麼叫人給栽了？」
蘇先生笑道：「別提了，簡直是笑話！他今年在南市三等窯子裡，姘上個小親家兒，打得別提多熱。陸三醋勁太大，只怕女的再熱別人，跟他變心。可是那小親家兒身上背著很大的賬，不能不接客掙錢，她跟陸三也真有樣兒，每逢留佳客必得先叫陸三過眼，叫留才留，陸三瞧著客人麻疤粗丑，才叫她留，稍為像人的，都給駁出去。既是這樣，陸三還不放心，每逢客人睡過了天亮，他就疑惑親家多給客人好處，先站在窗外罵閒雜兒。客人若是不理，他就拿出小刀子伸進窗戶裡面，亂耍一氣，客人自然都嚇跑了。這樣也非止一日，哪知因此得罪一位惡人，安心收拾他。前日約會五六個同夥，分頭到那窯子裡挑人兒住下，等到天亮，陸三又一耍小刀子，這些人一涌而出，揍了他一頓，又把腿墊在門坎上，用大棍打折，就都逃散了。」胖婦似乎認識那個陸三，聞言笑了一陣道：「那小子也該遇見這樣報應，打折了腿，還是便宜他！」蘇先生聽了，瞧瞧胖婦，一語未發，就告辭走出去了。
胖婦回頭看著丁二羊，好像想起他曾在璞玉房中住過一次，因而悟到自己和馬二成的姻緣，必是由他牽合，就笑著叫了聲：「丁二爺！」丁二羊倒有些手足無措，口中吃吃半晌，才回稱了一聲：「內掌柜，你別這麼稱呼。」胖婦咯咯笑著回房去了。
須臾就聽馬二成在房內叫：「丁二羊！」丁二羊應聲而入。璞玉料著馬二成喚丁二羊入室，必是發落自己的事，正是生死關頭，怎不關心。就溜到窗下竊聽，只聞丁二羊進門便叫：「掌柜的！你可好呀？給你道喜呀！」馬二成答道：「夥計，你多辛苦了！」丁二羊又說了句：「不辛苦。」就怔住沒話。馬二成似乎吩咐胖婦，叫取出十元錢，隨又高聲道：「二羊，這兒有十塊錢，你帶著花，我也不必明說，咱們心裡分吧。」丁二羊咳嗽一聲道：「謝謝掌柜，我不要錢。」馬二成似乎疑惑他是客氣，又說道：「錢是太少，好在日子長著呢，你收下吧！」丁二羊半晌不語，忽然怔孤丁地說道：「不，我不要！我只求你檔子事。這西屋的老二，你叫她帶孩子走吧，她娘兒們也怪可憐的。」他這幾句話說出，房中立刻顯出異常靜寂，但空氣卻緊張起來，似乎三個人都在互相瞪著眼兒。
正在這時，忽聽馬二成哈哈大笑道：「二羊，你這是什麼意思？怎麼想起來的？誰叫你來說的？」丁二羊吃吃地道：「這是我們早定的約會。」馬二成道：「你跟誰定的約會？」丁二羊道：「就是跟那個老二呀！起頭兒我不是住她一夜，她說的別提多苦，又有一個孩子害病要死，央告我想法救她出去。我一陣心血來潮，想起掌柜的你來，只盼著你來了趕跑那個過鐵，就可以把她們娘兒們放了。可是我當時沒跟你說，本來這是小事一段，你瞧著我送信兒這點功勞，就是現在求你，你也沒個不答應。」馬二成聽著，「哦」了一聲道：「我才明白，原來這麼回事。好吧！這事我早打算定了，不用你管，現在你且拿著錢走吧。」丁二羊又說：「我不要錢。」馬二成道：「你再推辭我就惱了！」丁二羊無可奈何，把錢收下，又囁嚅道：「你可一定放老二走啊？」馬二成道：「好，我准對得過你這片好心，叫老二到了好處。她那樣人才，在這地方混，本來委屈她。不出今天，我准叫她出去。」丁二羊聽著，以為他已答應放璞玉走了，就道：「你可一定放她呀！」馬二成道：「你放心，絕沒錯兒！我也不留你了。」
丁二羊就退了出來。璞玉在外，卻聽出馬二成語意含混了，心中忽然憂慮，就迎著丁二羊要和他說話，卻見胖婦把丁二羊送出，嚇得急忙閃在一邊，想說話也不敢了。丁二羊卻以為大功告成，並且已走了明路，就大聲向璞玉道：「馬二爺已經答應放你走了。你出去若有用我地方，就上車廠去找我，我一定幫你。」隨把車廠地址和他常停車地方說了，又問用錢不用。璞玉心內又慌又急，只有搖頭，偷送眼色。丁二羊看著，卻以為璞玉是對他客氣，就把手中的錢分出五元，遞給璞玉道：「你先帶著花吧，我聽你的信兒。」說著就走出門去。璞玉當著胖婦不敢喚他，而且知道喚住他也不敢實訴心事，只得眼巴巴的望著他走了。
胖婦送出丁二羊，關上門回來，望著璞玉一笑，就回入東房，和馬二成喁喁細語，直說了好久。到午飯時候，璞玉做好了飯，大家吃過，胖婦出門去了一趟，半晌才回來。
又過一會兒，馬二成忽令胖婦將璞玉喚入房中，馬二成對她藹然和氣，連讓她坐下，才含笑說道：「我的事你自然全看見了，你的事我也知道個大約摸兒。你當初是遭過鐵騙了來的，現在因為孩子害病，不願意混了，打算出去。丁二羊方才已告訴我，他真是個好人，因為救你，才把我架到這兒來。難為他一個粗漢，有這份兒心機，真是難得。我已許著放你出去了。」
璞玉聽到這裡，急忙立起道謝，但只說出「謝謝」二字，馬二成已接著問道：「不過你出去可有地方投奔麼？」璞玉搖頭說道：「沒有。」馬二成又問：「可有錢給孩子治病麼？」璞玉仍是搖頭，馬二成道：「你沒處投奔，又沒有錢花，那可怎麼辦呢？哦，我明白了，你是把這裡當作火坑，只想先逃出去再作道理？」璞玉聽他這樣說，就不敢答言，馬二成似乎思索了一下，又道：「你也太可憐了，出去只怕更要受罪。我想……你這一出去，自然不想再混了？」璞玉點頭，馬二成道：「那麼就得尋個一夫一主，嫁人過日子了？」璞玉道：「我就是仗著兩隻手，也可以對付著吃飯，好在以前受慣窮了。」
馬二成笑道：「那也不是久計呀！我倒想起個法兒，在你身上作件好事吧。我雖然吃著缺德的飯，可是遇機會也得作些積德的事，好給將來留路兒。現在你既不願再在這裡，我也不願再留你在這裡。過鐵那小子沒皮沒臉，詭計多端只怕他仍不死心，還要算計你，若再被他算計了去，你永世也逃不出來了，所以你既不便住在這裡，自己單身出去，也怕叫他捉著。我想先把你送到個清靜地方住著，我一面請人給你孩子治病，一面替你找個合式的主兒，等找著了，你帶著孩子一嫁人，那就算我成全你到底了。」
馬二成又道：「你別覺著我是幹這個的，哪會有好道兒？恐怕將來仍把你給個不三不四的人，難免再落火坑。你要明白，我乾的行業雖然不大正經，可是正經朋友多著呢！官面兒交得更寬，等我身上好些，出去一托朋友，准可以給你找個像樣的主兒，反正我既成全你，准成全你到底，要不然也對不過丁二羊啊！」璞玉聽著，自然十分欣喜感激。但因他的用心太善，說話太甜，又有些犯了疑心，覺得他行事狠毒刻薄，這幾日對過鐵已看出來了，何以會對我特別善心，既暫且養著我代找主兒，又出錢替我孩子治病？再看丁二羊幫他得到胖婦和偌大財產，他才只酬謝了十塊錢，對我竟肯舍這樣大注兒，這裡面莫非有些靠不住吧？我不要貪圖便宜，反受了害，不如辭謝了他，自己先遠走高飛為妙。想著就道：「謝謝二爺！二爺太好心眼兒了。不過你既放了我，我不能替你掙錢，怎忍再破費您，您不如……」
馬二成不等她說完，已擺手道：「你不用客氣，這也破費不到我身上，我不過先墊出錢來養活你們，並且替孩子治病，將來自有人還我。」璞玉道：「誰還您呢？」馬二成道：「告訴你吧，我心裡已經有數兒了。因為我有個好朋友，原在本地警察局作事，現在調到外縣去了，他已經三十來歲，還打著光棍兒，早已托我替說個家小，可惜總沒遇合適的。現在我打算把你給他撮合，明兒寫信叫他回來，跟你見個面兒。兩下都合意，姻緣成就，我就訛他一下，他身份很不低，又有點錢兒，就是不多給我，反正在你身上墊的，他不能不認頭還哪！」說著哈哈大笑。
璞玉聽著，才有些信了。知道這等人雖然狡詐，但為著互相利用，對朋友有時也很熱心。也許他真有位官面朋友，托他張羅親事，他就打算把我送人情，給那朋友撮合，預備事成以後，向那朋友索要酬勞。反正他是無利不早起的，若沒有便宜，他怎肯放我出火坑，並且下本兒養著我？璞玉這樣一想，不覺信了馬二成的話。又想自己帶著兩個孩子，作事謀生，實在不易，自以嫁人為宜。馬二成替我作媒，也許有他的私心，但我藉此機會，逃出苦海，從此得著歸宿，也正歪打正著。只是依他嫁那官面的人，未免對不住丁二羊，好在我對丁二羊沒有嫁娶之約，不為負義，至於他的恩德，盡有他法可以報答。只是馬二成所說這位朋友，不知是何等樣人？料想馬二成即已趕著他交結，必然有些身份。其實我也不盼他過於高貴，我這樣落過水的再嫁婦，又帶著孩子，有身份的誰肯要？只當他是個巡警我也認命，總比丁二羊這拉車的強啊。
馬二成見璞玉沉吟思索，就道：「你若是有什麼為難，有什麼猶疑，儘管直說，咱們好商量。」璞玉這時既已信了他的話，就道：「二爺替我打算的太好了，我哪還有什麼猶疑！只是我這樣的人，又帶著兩個孩子，人家……人家肯要麼？」說著臉上一紅。馬二成哈哈笑道：「我沒有金剛鑽，怎敢攬瓷器？你就放心承好兒吧！只要你到了好處，別忘了我。等我幾時到你們家去，你好好兒的弄幾樣菜，請我喝上一盅，叫你孩子叫我聲干老兒，我就心滿意足了。」
璞玉聽了，更信任了馬二成的好意，立刻發於肺腑的感激起來，不自主的跪下對他拜謝。馬二成忙叫胖婦把她拉住，又和聲道：「你就出去收拾收拾，預備走吧，少時有人來接你。」璞玉方欲問是誰來接，並且接到哪裡去，馬二成道：「我本打算叫你先上我家裡去住，無奈我家人口太多，怕你不得安靜，你的孩子也不得養病，只可在我一個親戚家借了一間房子，暫且安置你們。少時我那親戚就派人來了。你跟了他去，他一定有十分照應，連醫生的事我也托給他了。我這裡也跟著托人帶信，催那位朋友回來，商量親事。過三五天在朋友來到，我的傷也差不離好了，就可以操持辦起事來。」
璞玉聽他懇摯而又周到，不由更為感激。當下就回到房中，收拾自己和孩子東西，因為沒有私財私物，只把破爛衣服，歸著了一個小包裹。胖婦忽然大發善心，拿來兩件舊花緞旗袍，送給璞玉道：「你帶去拆改著穿吧，我的袍子很肥很大，每件改成你這樣身量的旗袍，剪下的襯料拼湊拼湊，還足夠孩子們的褲襖。」璞玉見她居然贈物志別，更信馬二成是真心拯救自己，胖婦因自己將成馬二成朋友的妻子，故而留此好感，以為日後相見之地，就謙讓了兩句，方才道謝收下。
胖婦這時一口一個妹妹，叫得非常熱烈，又說了些以後別忘了姐姐，總要常來常往的話。璞玉唯唯答應，但心裡卻想我此去若能到了好處，雖然不能忘卻馬二成的恩德，但對於你這胖婦可不能來往，正經度日人家，怎能與你這老鴇兼暗娼的人上門呢！
胖婦正和璞玉說話，忽聽外面叩門要走出去。須臾過來領了個女僕模樣的人，直進東房內去了。璞玉正尋思這女僕莫非就是接我來的人，隨聞胖婦在外叫喚。璞玉走出，隨她進了東房，見那女僕正在地下立著，馬二成指著璞玉向女僕道：「這就是二姑娘，到了你們那兒，你可好生照應，我已經託付好你主家了。」那女僕應著，就給璞玉行了個禮，稱了聲「二姑娘」，璞玉此際既已信賴了馬二成，心中更無絲毫主張，只有任他擺布。馬二成當著璞玉的面兒，先向那女僕詢問她主家替璞玉預備的房舍飲食。看女僕答得十分詳細，璞玉在旁聽著，感覺十分滿意。馬二成又取出兩塊錢，給那女僕，托她善為照顧璞玉母子，又說現在你們可以走了，可要先出去僱車？那女僕回答已雇妥在外面等著。馬二成向璞玉道：「那麼你就跟她去吧，過幾天我傷好了，就去瞧你，商量正事。」璞玉把馬二成當作好人，希望全付託在他身上，臨別倒有些依依不捨，悽然說道：「您可多上心，我也沒法謝您了。」馬二成笑說：「用不著你託付，也不用你謝，將來自有人謝我。」說著就叫胖婦送她出去。
璞玉領著兩個孩子，隨那女僕出到門外，看見附近停著兩輛洋車，拉車的都很精壯。那女僕讓璞玉先坐上去，她要帶著兩個孩子共坐一輛。但那鐵頭不肯和生人接近，只得把他放在璞玉車上，女僕帶著石頭，同坐一車。璞玉向胖婦說了聲：「你進去吧，改日再見。」胖婦也答了句話，沒聽清說的什麼，卻見她眼中射出一種奇怪的光，內中好似帶著兇惡毒恨，而又得意。璞玉往日在被毒打以後，宛轉呻吟的當兒，常見這樣眼光，卻不料今日在臨別互相客氣時，又發現了。璞玉瞧著，非常驚異，正想細瞧她的顏色，考察她的心意，無奈車子已走起來，飛馳出巷，再回頭已看不見了。
璞玉心想胖婦眼光可疑，莫非含有什麼歹意？不由暗自憂慮。繼而細思胖婦或者仍想用我替她掙錢，不願放我出來，但又不好違背馬二成的意思，故而委屈應允，卻看著我這樣脫身而去，終覺不忿，才由眼光中把她的心事傳達出來，若果如此，我倒可以放心，因為離開之後，她雖恨我沒奈何了。想著就見車子已穿過大街，轉入馬路，向南而去。
不大工夫，已到了南市。璞玉在以前作女招待時，在這地方時常經過，認為是繁華而兼污穢之區，心想馬二成的戚家，怎麼住在這等地方？好在此間並非盡屬風流藪澤，商店民宅也很多的，馬二成本就干下等營生，他的親戚，作三不管的寓公，自在情理之中。璞玉此際只為深信馬二成替她作媒的話，以為他若有歹意，必然留在胖婦院中照舊賺錢。既然放我出來，就可把疑心完全打消，認為馬二成的親戚，即使並非正經人家，自己只去暫住，料無危患的。沒知識的女子，真是易於哄弄。璞玉只為信任馬二成，才落得方出龍潭，又入虎穴，否則這時走在路上，遇著警察一聲叫喊，就可自拔於泥塗了。但是馬二成所以費了千迴百折，說盡巧語花言，就為著哄得她深信不疑，在途中不出枝節，若是沒有絕對把握，還不敢叫她出來呢。
且說正在走著，忽然聽得一聲巨響，有如爆竹，璞玉和孩子一嚇，張皇回顧，忽聽得後面拉女僕的車夫，罵了聲：「媽的真倒霉！我車上皮帶放炮了。」璞玉這才明白車上膠皮輪已破孔撒氣，眼看那車子就遲遲不能前行，璞玉的車也停住了。女僕急得頓足道：「怎麼這麼巧？眼看就到了，竟在這會兒放了炮！」那車夫道：「只好另叫個車子，拉你回去。我帶破車回廠收拾。」女僕道：「好，你快叫吧。」
這時附近沒有車子，那車夫就高聲叫喚。敢情街口轉角等處，停車很多，聞聲都紛紛跑來。女僕搶最先跑到的，坐了上去，那車夫問拉到哪兒，女僕並不說地名，只指著拉璞玉的車夫道：「就跟他走吧，反正少不了你的錢。」那車夫拉起車子要走，卻因車子聞呼而集的太多了，約有二十輛上下，許多車夫擠在一處，見生意只有一樁，已被別人捷足先登，都要掉把回去，不由互相衝撞，互相糾結，把道口阻住。內中有幾個還互相罵詈，吵喊不已，璞玉等的車子，竟被阻不能行動。
璞玉正在瞧著，忽見在眾車糾結的外圍，有一個高瘦細長的車夫，拉著車子將車把架在肩上，兩手推拽他人，也正在喝喊衝撞，不過別的車夫是要由垓心衝出重圍，他卻是由外面向圍內擠。璞玉一眨眼間，便已看出是丁二羊，又見丁二羊也正向這邊注目，似乎因為瞧見璞玉，故而要趕過來。但中間隔著許多車子，任他叫罵衝突，也過不來。正在這時，忽見由街角轉過一個高身大肚的巡警，跑到眾車之間，掄起木棒，向車夫頭上亂打，丁二羊因在外圍，首先挨了兩下，急忙曳車落荒而逃。其餘的車，因為互相挨擠，左窒右礙，欲逃不得，被打得嗷嗷亂叫，但逃開的車子已然不少。璞玉等的車就尋隙而行，離開了這吵嚷的地帶。璞玉尋思丁二羊必是恰巧拉車走到這裡，看見了我，知道已被馬二成發放出來，故而想向我詢問逃出下落，卻被車子和巡警攔住了，我也不得跟他說話。璞玉想著，以為丁二羊等巡警把車子驅散以後，他必然還要趕來，就不住回頭張望。但她的車已然轉了彎，又走了很遠，還不見丁二羊的影兒，璞玉以為他是趕不到了，心中倒有些悵然失望。
原來丁二羊正拉著車在街上攬座兒，忽然聽見遠處有喊車的聲音，又見許多車夫都向同一方向奔去，他也跟在後面跑來。這本是人類求生活的本能，也是洋車夫最不好的習慣。倘若有一個人叫車，附近所有的車夫全要趕去爭奪，即使隔在後面，距離甚遠的，也要跟著吵嚷裹亂，並且施展破壞手段和拍賣所中搗亂分子似的，自己並不想買什麼東西，卻故意亂出高價，使那真心要買的多受損失。車夫卻是反其道而行之，譬如有個車夫要了一角錢的最低價目，已將客人搶到手了，別的車夫就信口胡亂減價，這個說八分我去，那個說五分我拉，使那貪便宜的客人猶疑不決。但若真上那討價五分的車，那車夫又不肯拉了。這本是無知愚民的卑鄙行為，雖然可恨，卻也可憐。丁二羊久慣拉車，自然也同流合污，因為湊群起鬨，不知挨了巡警多少木棒，但打不改。這時聽見有人喚車，已有許多車夫聞聲先去，他明知喚車的所需不過一兩輛，先去的已經是太多了，自己絕無希望，但他為著習慣關係，當作解悶似的仍趕了去。及至轉過街角，遠遠瞧見璞玉坐在車上，抱著孩子，那另一個孩子，卻被一個面生老婦領著，正在喚車要走。他愕然自思，璞玉怎這樣快就出來了，現在將要往哪裡去？這同行的老婦又是何人？忙要趕過詢問，無奈中間隔著二十多輛車子結成的防線，哪能闖個過去，他只得向縫隙中亂擠，口中直嚷借光。但旁的車夫，以為他是過去攪座兒，不但不肯相讓，反倒故意遮攔，丁二羊急得亂罵。車夫對於罵街，比摩登女性口中的流行歌曲，還來得純熟，張口即來，於是大家反口相詆。正在車相撞人相罵之際，巡警來了，車夫看見都號叫著想要逃走，但因互相糾結，欲走不得，丁二羊因為站在最外圍，吃了大虧。先被巡警木棒造成了兩個美術疙疸，使他因而頭角崢嶸，但也占了便宜，挨兩下便跑開了。巡警又向別的車夫施展手藝，車夫們各自分途奔逃，漸漸全跑沒影兒，丁二羊這才可以追過，但璞玉的車已走遠了。他拉著車子，如飛追去。但車夫的規矩，拉著座兒可以快跑，若只空車，就僅能徐行，一跑便犯警章。
丁二羊好容易追得望見前面兩車的影兒了，忽被崗警攔住，問他為什麼跑，打了兩棍，方才放了。丁二羊還不敢快走，慢慢而行，直到離崗位遠了，才又撒開腳跑。但跑沒幾步，前面又是崗位，他怕再挨打，只得先行自檢，溜了過去，再展駿足。這樣過了兩崗，他向前看，仍不見璞玉車子。他心中著急，就不顧死活追上去，幸在一個轉角地方，望見前面的影兒，他方才緊迫了幾步，倏忽前面車又轉彎不見了。
丁二羊瞧見這個地方，正是娼窯聚處，不由然急忙向前趕了一程。約摸到了前車失蹤的地方，仔細張望，猛見路東一條小巷中，正有兩輛洋車停著。一個車夫立在一輛舊車前，用破手巾擦汗，但另一輛新車，卻沒有人管理，丁二羊瞧這兩輛車，很像是璞玉和那老婦坐的。再看看臨近的那個門，卻很窄小，不像正式的街門。正在這時，見由那小門內走出一個短衣男子，也是滿頭大汗，手裡拿著兩張銅元票，一手端著碗熱茶，將錢票給了那破衣的車夫。那車夫接過，拉著舊車就走。再看那短衣男子竟坐那輛新車腳踏上，吸菸喝茶的休息起來，才明白這男子必是拉那輛新車的，當然是包車夫，而且和這小門中人家有關係。但是這小門的住戶能用得起包月車麼？想著見那拉舊車的已出巷口，來到近前，就迎著道個小和氣，裝個假廝熟，叫道：「哥兒們，辛苦！今兒拉的不錯麼？」那車夫看看丁二羊，搖頭說道：「沒勁，從早晨這才拉了三個座兒，賺了不到兩毛錢，一頓飯，就剩了三十多子兒！」丁二羊道：「你這一趟拉的是一個婦道一個小孩吧。」那車夫用詫異的眼光望著他，點了點頭。
丁二羊得了他的證實，再不理他，自拉車走入巷中，到了那位仰頭倚著車廂，口含紙菸，眯縫著眼兒，四肢鬆弛自得其樂的包車夫近前，叫聲：「哥們兒！」那包車夫把眼張開二分之一，瞧瞧丁二羊，隨又闔上了。向來同行是冤家，而勢力見解，也是盛行於同行。譬如大畫家最看不起的是賣春聯的，大商家，最看不起的是小肆浮攤，名伶最看不起是底包小配角，大醫生最視不起的是藥鋪里的坐堂先生，名妓最看不起的是落馬湖的姊妹，鐵筆家最看不起的是刻字鋪和石匠，花子頭兒金松最看不起的是送賀禮的群丐……依以上的原則推想，所以拉包車夫最瞧不起的，便是拉散車的了。
那包車夫一見丁二羊是個窮同行，便不願答理。丁二羊見他傲睨睨，雖然有氣，但他素日對於闊同行久有嚮往之忱，此際又有求於人，不敢恣肆，就又叫了聲：「二哥借光！」拉包車夫現出滿面厭煩的神氣，連眼也不睜的呵叱道：「你不睜眼看看，這是死胡同兒，過不去！」丁二羊仍和聲說道：「我不是要過去，我是找個人，你方才拉的那個婦道，我要見見她，煩二哥給說聲兒。」
那包車夫聽了，猛的把眼睜圓，瞧著丁二羊道：「你找哪個婦道？你是哪兒來的？」丁二羊道：「我就找你才拉來的婦道，叫璞玉，又叫老二，還帶著兩個孩子；我不是哪兒來的，我叫丁二羊，你進去一說，她就知道了。」那車夫聽著，面上突轉了疑惑神氣，徐徐的立起來道：「你找她幹麼？」丁二羊道：「不幹麼，我跟她早有個認識，今兒看見她搬到這兒來，想見她個面說句話兒。」
那包車夫聽了，一語不發，就踅進那小門去。須臾同著一個婦人走出來，丁二羊見這老婦就是方才和璞玉同來的，不過已不是女僕打扮，身上的深藍布褂和青竹布襖，都脫去了，換上一身青緞子褲襖，手上腕上也露出金黃黃的鐲子戒指，神氣也現兇悍狡詐。
她出來便仔細打量丁二羊，打量完了，才問：「你找誰？」丁二羊道：「我找璞玉。」那老婦道：「什麼璞玉？我們院裡沒有這個人！」丁二羊道：「你也許不知道她的名字，她叫老二。」那老婦仍搖頭說沒有，丁二羊著急道：「怎麼沒有？我明明在街上看見她同著你一塊兒坐車來的，隨後贅到這兒，哪能沒有？」那老婦一聽他是半路看見，跟跡來的，料著必非馬二成所遣，便恐是璞玉舊夫，或是有過瓜葛的人前來纏擾訛詐，更一口咬定沒有這個人。丁二羊聽著怒不可遏，大聲叫道：「你胡說！我親眼見的，怎麼能賴？」那老婦也變臉罵道：「一個臭拉車的！媽的想攪我呀，找你媽上落馬湖找去！這兒就是沒有。」
丁二羊聽她口出不遜，不由大怒道：「你這娘兒們，怎麼開口罵人？」那老婦道：「你盡攪我，還不罵你？」丁二羊道：「我只是來找人，多早晚攪你來？」那老婦道：「找人？告訴你沒這個人，你還纏什麼？奶奶大忙的沒工夫跟你打交道！」說著向那包車夫道：「小蔡，你把車拉進前邊過道去，不要理他。」說完一扭身就走進去，把小門關了。那包車夫也把茶碗放在車上，架起車把，向丁二羊喝道：「你別盡占著道，我要出去。」丁二羊雖然滿懷失望，一心怒惱，但因這胡同太窄，不能容兩車並行，自己沒有阻礙交通的理由，只得把車倒退出來。
到了街上，那包車夫也拉著車出來，循街走了三四丈遠，便進入一條較寬的巷中，丁二羊跟在他後面，看見他拉車進了路東的第二個門，便不見了。這才明白這大門和那隔巷的小門是通連的，不過大門是前門，小門是後門而已。再瞧這巷中，卻頗寬闊，兩面的房子，都是一個式樣，而且家家門口懸著牌子，貼著紅紙報條，門楣上架著大小電燈，而且有幾家門口，站著花枝招展的漂亮姑娘。胡同中有一群龜奴和車夫，同作撞鐘砸錢之戲，入望都是繁華景光，胭粉氣味。
丁二羊一看，便認識這是窯子胡同，立刻心中一跳，暗叫不好，璞玉被馬二成釋放出來，怎麼又到了這兒？這裡是窯子胡同呀！難道馬二成沒安好心，把她賣了？這可不能。馬二成不是清牙白口地應許放她麼？再說馬二成瞧著我那點兒功勞，也不好意思啊！又想璞玉莫非自己願意到這裡來混？那更不能。她有得換地方仍然混世，壓根兒就可以在過鐵家老實忍著，何必掙扎著要出來。再說她本為給兒子治病，難道挪到這明窯子，兒子可以不吃藥好了病麼？丁二羊越想越想不出所以然，心中又悶又急，就拉車入巷，看那路東第二家，門上牌子寫著「三玲書寓」，門旁的報條上，又列了些寶玲、翠玲、紅玲以及雲樓、月樵、竹卿、小鳳等等花名，門內過道中放著方才那輛包車，車夫卻已不見，想是進房內去了。
丁二羊向院裡瞧著，恨不得直闖進去，把璞玉尋著問個明白。但想自己這副模樣，而且那老婦和包車夫已認識我了，一見我必然認為攪擾，喝令龜奴把我打出來，再說我不能拉著車子進去，必須放在門外，那樣只恐尋不著璞玉反而把車丟了，把什麼賠補？弄得救不成人，自己倒要跳河，就更糟了！想著就躊躇無策，又不好盡在那門外逗留，只得直向前走。好在這條巷並非死路，可以直通大街，他到了巷外，把車放下，自坐在腳踏上，尋思許久，仍想不出和璞玉見面的方法。最後只可打了個笨主意，想要常在這巷外擱車暗地監察「三玲書寓」中的動靜。璞玉既入此中，必然接客，她和她的孩子，短不了出門，我只耐心等候，必有相遇之時，好在身上有馬二成所給的錢，雖分與璞玉一半，尚餘五元，可以澆裹幾天，便不拉座兒，可以活著。不過這邊巷口，距離「三玲書寓」較遠，巷中人又多由北口出入，這南口就顯得分外冷靜，若要訪察，是到北口外擱車的好。想著就又拉車走回，到了北口外，見緊靠巷口的左右，已有五六輛車停放，車夫們正自湊在一處，撒村道怪的說笑。有個巡警，也立在一旁和他們搭訕。
丁二羊就把車放在他們後面，方想坐下吸支小雞牌紙菸，哪知那群車夫已瞧見了他，轟的聲都包圍過來，內中有一個就喝他走開。丁二羊問：「你為什麼叫我走？」那車夫說：「這不是你擱車的地方！」丁二羊說道：「這是官街，為什麼不許我擱，單許你們？」兩下爭吵起來，那群車夫仗著人多勢眾，蠻不講理，圍著丁二羊亂打。丁二羊寡不敵眾，被打了幾下，心中不甘，就跑到那巡警跟前告狀。那巡警在丁二羊挨打時，只笑嘻嘻的看著，及至丁二羊向他訴冤，立刻變了臉罵道：「你這臭老趕，打死也不屈！也不睜眼看看，這是什麼地方？你也配擱車！媽的還不滾蛋！」
丁二羊氣得只翻白眼，而幸他自拉車以來，常受這種欺侮，久已練得有涵養了，知道武力公理，都不在自己這面，只得拉起車遷地為良。那些車夫都拍掌歡呼，連笑帶罵的送他。論起動物之中，除了陸上的豬羊雞鴨，水中的魚鱉蝦蟹，以及中世紀和二十世紀的猶太人外，最苦的就是中國的人力車夫了，受寒暑的侵凌，風雨的狂虐，巡警的打罵，坐客的呵叱，結果尚不能得到溫飽，這是多麼可慘的境況！作車夫的應該可以同病相憐了，然而不然，箇中強凌弱，眾暴寡，以及拉包車的欺侮拉散車的，拉新車的鄙視拉舊車的，能巴結上巡警的，就狐假虎威欺壓同行，能拉上闊座的，就趾高氣揚，鄙夷同夥，諸如此類，直成風氣。我們看著以為一個人窮到拉車，也就夠苦了，竟還有這等現象，實在可鄙可憐！然而這正是整個社會的縮影啊。
且說丁二羊忍氣吞聲，躲到遠處喃喃罵了一陣，心氣略平，自思這巷口既不許我停車，又怎能打聽璞玉的消息？為難半晌，忽然心中一轉，我何必盡在這裡死守，怎不向馬二成問個明白。丁二羊這樣一想，便拉起車直奔胖婦家而去。
到了地方，見大門關著，舉手拍了兩下，才聽胖婦在內問誰，丁二羊先報了名，隨說來找馬二爺。胖婦說了聲等著，又過半天，才慢騰騰開了門。丁二羊向里一走，胖婦面寒似水的問：「你又幹什麼來了？」丁二羊陪著笑說：「我找馬二爺說句話。」胖婦說：「好，你進去吧。」丁二羊走入房中，見馬二成歪在炕上，臉上和胖婦一樣繃得沒一點縫兒，口中也和胖婦說一樣的話，問：「你幹什麼來了？」丁二羊只覺滿房裡都是冷氣，立刻膽怯起來，舌頭也似被冷氣凍僵了，咳嗽了兩聲，才叫了聲：「掌柜的，那璞玉她……她娘兒幾個走了麼？」馬二成冷冷的道：「走了。」丁二羊道：「她們上哪兒去了？」馬二成半晌不語，忽的厲聲說道：「你這麼關心，跟她沾親啊，是跟她帶故啊？還是你是她早先的本夫；她是你親靠的親家呢？」
丁二羊聽著聲息不好，只搖頭沒答出話。馬二成接著道：「著呀，你跟她既沒一點瓜葛，她走了礙你什麼？她就是死了，又礙你什麼？你跑來問這廢話！不是閒扯淡麼！二羊，我明白你是想她了，千方百計的要謀到手，打算送她到個地方賺錢，自己頂個名兒好承吃承喝，省得再拉車苦掙了。哼哼！你這叫癩蛤蟆想吃天鵝肉，老母豬要上旗杆頂，妄想攀高！實告訴你」，說著一指旁邊的胖婦，道：「璞玉本來是她的孩子，現在就是我的孩子，我已經把她收起來了。你趁早死了這份心，還是少打聽，我也犯不上費話，你自己估量著。」丁二羊被他說得滿心冰涼，瞪了半天眼兒，才顫動嘴眼唇，想要開口。馬二成已揮手道：「夠了夠了，你少說話，省得自討沒趣！我因為看你素常老實，要不然今天就給個樣兒你看，你也不想想我是幹什麼的，琢磨到我這兒來了！你別是痰迷心竅，忘了自己是臭拉車的了。」
丁二羊知道再呆下去，不過多挨幾句罵，急忙說了句：「掌柜的別生氣，我只是問你一聲，哪敢有什麼貪圖！」說著溜了出來，一直出了大門，拉起車子便走。只覺氣得頭昏，恨得牙癢，心裡更說不出的難過。自思我對這個璞玉，並沒什麼奢望，只不過有點兒愛她，又加有過一夜姻緣，知道她的苦處，打算積份德行，把她母子救了出去。若說娶她為妻，我一個拉車的怎能養得起家小？若說仗她賺錢，我這份人馬，做夢也不敢想那種俏事！所以自己覺著實在是一片好心。如今馬二成把我說得這麼壞，真真令人可氣！又想馬二成必然是把璞玉送到那「三玲書寓」混世去了。只怨我不能識人，不能辦事，錯認馬二成是情面上人，以為我替他報信，使他得到偌大錢櫃，總可以瞧著我的功勞，把璞玉放了。哪知他更是陰毒，竟不買我的賬，倒送璞玉進了真正火坑！合著我費了千方百計，只把璞玉從暗娼送入明娼，不但沒救她，反倒加重了罪孽，這算什麼好事！想著就好像臉上被誰打了一頓嘴巴似的，滿臉發燒。心裡又焦躁非常，通身出汗，也不知東西南北，拉著車子亂闖。
走了半晌，心氣稍平，又尋思璞玉既進了正式娼窯，痛苦自要加深許多，而且落入馬二成手中，比在過鐵手裡看守更加嚴緊，待遇更加殘酷，她越發逃不出來了。這真是我害的她，為她著想，反不如當日不遇見我，我也不如不救她了。但是事到如今，難道我就看著她撒手不管？這未免太已虧心，可是管又有什麼法兒？我若再去向馬二成囉嗦，他一怒就許叫人毀了我。我若想動橫的，更不是馬二成的對手，除非我有《施公案》里朱光祖飛檐走壁的能為，黑夜進了「三玲書寓」把璞玉母子背了出來。可是背出來也沒地方安置啊！
丁二羊為難半晌，忽然想起來當日璞玉曾託過自己給她昔日同事姐妹，現在月宮餐館作事的一個女招待送信，自己只倚仗馬二成把這件事忘了。如今想起來，璞玉托我送信也許有她的用意，我現在既沒了法兒，何不向月宮去一趟，萬一她這姐妹認識有勢力的人，能把璞玉救出？即或不能，我也不過多跑兩步路兒。想著就拉著車直奔月宮。
及至到了月宮門外，他放下車子。看那月宮餐館，只兩間門面，卻收拾得非常整潔，一門一窗，都是美術化。在丁二羊眼中，就看做一派洋氣，好像珠宮貝闕似的，有些望而生畏。又瞧著那拂拭光亮的白銅門鈕，燦發銀光，再瞧瞧自己污垢汗膩的手，簡直不敢接觸。這時若是為他自己的事，便再鼓不起勇氣，只有逡巡而退，幸而有璞玉的影子在心中鼓動，使他終於硬了頭皮，拉開門鈕，料尚恐沾污了裡面的地皮，沒敢邁腳，只探進個頭兒。
這時只在午後三點多鐘，早飯已過，晚飯未到，正在清閒時候。樓下的女招待也都上樓湊群說笑去了，只剩下一個名叫錢自貞，外號叫「貼膏藥」的女招待在樓下。這位錢自貞小姐，卻是個可憐的人，因為家貧親老，自幼就有自立之志，無奈長相太難看了，生得四方塊的身體，橫豎一般寬，腦袋卻又是個棗核形，嘴唇厚有寸許，好似由非洲矮種人的血統遺傳下來。因為她最初學了三年戲，派宗梅蘭芳，已經學得火候純青，預備正式下海，不料第一次借地登台，就被台下轟了回去。以後又連碰多次釘子，她沒了指望，見當時跳舞時興，就改業舞女，這更是不度德不量力了，遇著身量高的舞客，她的頭只齊到人家腹際，舞客誰肯牽她這樣母豬？她雖甘受胯下之辱，終是無人領教。她坐了幾個月的冷板凳，實在熬不住了，只得再行改行，到娼窯去混，無奈仍是照樣不受歡迎。起初她自覺架著女伶下水的牌頭，足以號召一切，就進了班子，不料每日除了值班見客以外，毫無生意。混了一個多月，只上了兩個客，一個是出號的大近視眼，見客是在燈影之下，尋丈之外，有如霧裡看花，錯把她當了嬌小玲瓏的美人，及至喚至房中，正式打了照面，才大失所望，未待奉茶敬煙，就拋下錢裝做如廁，由尿遁逃了。一個卻是非常精明的商店經理，早已安下壞心，就想吞蝕資本，故而在東家面前貌為老成，規行矩步，以博信任。一日偶然陪著東家來嫖，東家定要逼他挑個人兒，他既不敢過於執拗，又恐東家說他好色，故而特意挑個丑的，就選上了自貞。但也只有一次，並未回頭。
其實她那時還名叫什麼玉花，不叫自貞，這自貞二字是她以後自己取的，因為沒人愛她，她一時負氣，就永遠貞潔下去，故而取名自貞。這就和《伊索寓言》上，說狐狸因葡萄太高，吃不到口，反說嫌葡萄太酸不屑於吃，其實若能吃得到口，就不說酸了。自貞是因為沒人愛她，方才自貞，若有人見愛，她也就犯不上自貞了。且說她在班子一月，僅只得錢一元之多，又被債主逼勒，就降入下級娼窯，哪知仍是門可羅雀，她實在無習如何，就改途作了工薪階級，托人薦入月宮餐館，雖然工錢微薄，但總有錢可拿，有飯可吃。但來了以後，只能作些傳遞之役，不能到客人跟前，客人也沒一個指名叫她。她看著別人和客座擁抱調謔，打情罵俏，既享受兩性款接之樂，又大把的賺洋錢。她瞧瞧別人，看看自己，不免眼熱心酸，因而也努力修飾自己，巴結客人，但每每大撞釘子。有的客座兒較為和氣，不願當面給她難堪，就趁她離開的當兒，又叫別人伺候，有的客座兒毫不客氣，當面就明說用不著你，叫某人來。釘子雖有軟硬不同，而其難過則一，她常氣得躲到廁所中落淚。自貞的名兒，就在這時候改的。但是客座之中，也有不好色的魯男子真好酒的醉翁，僅為大啖佳肴，並不需飽餐秀色的。這種人自然只注意菜的好壞，而不管人的美醜，而且知道美貌的女招待需索太多，正願意來個丑的，可以節省小費。自貞若遇到這種人，便可不遭拒絕，但她心中蘊蓄的積年愛火，已化成一片痴情，竟認為凡是不拒絕的，便是對她有意，不由便傳眉遞眼，送暖噓寒，恨不得坐化在人家懷裡。結果叫人家肉麻得受不住，抱頭鼠竄為止。若有經她伺候過一次的客座，她就視為禁臠，若是二次重來，別的姐妹上前承應，比搶著她嫡親丈夫還要妒憤，必要誓死力爭，因此招得姐妹們輕鄙嗤笑，給她取了「貼膏藥」的外號，譏諷她好比膏藥一樣的，一黏貼上就揭不下來。但是客座兒卻不歡迎她這貼膏藥，反而躲避不來。她自然非常傷心，只是愛情既然發動，終須有所寄託，她既不得志於客座，只得轉移目標，向別途尋覓。
恰巧這月宮餐館一個管賬先生，因為勾搭上本柜上女招待，用虧了錢，被掌柜辭退，掌柜懲於前失，不敢再用精明漂亮的人，就尋了個三十多歲的鄉下土老兒，繼任司賬之職。這土老兒也上過二年村塾，但幹這繁雜的職務，卻有些應付不來，每晚結賬的時候，總是弄得滿頭大汗，抓耳搔腮。白天清閒時，他卻又無憂無慮的，唱他家鄉的嘣嘣腔兒。自貞本來心軟，夜晚見他受罪，既生憐惜之心，白天聽他唱些淫詞浪語，不免又動孤棲之感，於是就向他暗通情愫，偷致殷勤。那土老兒年過三十，尚未娶妻，又加滿腔子都是馬寡婦小老媽的風流艷史，本來已到了看見母豬都動心的程度。自貞雖然容貌不大高明，但比母豬已苗條許多，何況又是剪髮天足，短袖旗袍，比他家鄉中的村姑，分外來得摩登。自貞這一勾搭，他怎會不移船泊岸，拜倒在繡花鞋下呢？自貞有生以來，發出的熱情，能夠得反應，這還是第一次，自然不勝知己之感，甘心把一切一切都貢獻給他。於是二人打得火熱，不過這土老兒自從交結自貞之後，每夜算賬，費得時間越長，出的臭汗越多了。
日子一久，姐妹們也都知道自貞這貼膏藥，竟而黏到管賬先生身上，大家引為笑談，盡情奚落。還故意在每日午後清靜時間，全體都躲上樓去，叫他二人自在談情，預備等他們談出笑話來，大家好看熱鬧。自貞和那土老兒先生，卻是得樂自樂，滿不在乎。所以這時丁二羊推門進去，恰看見這一對情人在賬桌後面，互相擁抱，做著無限醜態。二羊看著方才一怔，那二人已經發聲大罵了。後事如何，下回分解。