金鷹斗飛龍 · 七 遭挫折太湖求援
禪靜聽了得祿這遍話，覺著得祿說得頭頭是道，不由大喜道：「有理有理，就依你的話去辦。不過急切之間，從何處去約能手相幫呢？現在他也許開船走了，任是神仙也來不及下手！」得祿哈哈笑道：「你真是一個呆人，何必定要在此時此地下手，你只要能對付他，還怕他插翅兒飛到天上去不成嗎？至不濟他回到江蘇高郵州原籍，你不是一樣的，可以約人找到他家裡去尋他的晦氣嗎？」禪靜性情本是粗魯，沒有主意的，聽了得祿這一說，歡喜得連聲誇讚道：「你真賽過梁山伯的智多星，無怪乎中堂重用你，說你能幹，會辦事的了，我哪有你這些個好主意。你這一說，我倒想起一件事來，就離那董老兒的家鄉高郵不遠，太湖裡面有個蟠龍寨，便是江湖上有名的淮南三十二家寨主聚議所在。為頭的那家寨主名喚彭壽祺，綽號人稱逆鱗龍。他管領三十二寨占據湖中，方圓百餘里地面，不受官家所管，手下嘍囉幾千名，勢力極大，南北綠林水旱同道，提起無人不仰慕。他的威名，真是稱得起數得著的人物。他和我最為相好，手下眾位寨主，也都和我有交誼。前幾年我來往江湖，路過他那裡進寨去看望他們，必須留我住下，盤桓些時，才肯放我走。自從近幾年來，我遭了拂逆的事情，住在北京菩提寺，銷聲匿影，和一班當年相識的同道們，都斷了往來，和他們諸位，也就是不通音問了。不過交情仍在，近年來他們山寨，想必更興旺了。」得祿接言道：「太湖中水寇，勢力非常強大，我也時常聽得人說過，師傅既是和他們相識，何不就去他們寨里約請幾個能手幫忙呢？那老兒的船，此去正經過太湖，在前途攔住劫殺他，正是現成。但須及早前去，遲則恐怕他的船已經過去了，追趕不及。」禪靜道：「這一層用不著過慮，據我揣想，那老兒的船，是走水道正路，由這裡奔江蘇到高郵，船家膽小，知道太湖靠南西一帶，不甚太平，早行晚住，所經行的地方，都是正路。他們絕不敢抄近道兒，並且揀那繁盛的熱鬧船隻眾多的碼頭，才敢下椗，稍為僻靜的岸口，絕不敢停泊。因此行程就要緩慢，不能快速。我算計他的船，縱然快走，也得半個月的工夫，才能抵達高郵。至於你說叫我去約太湖裡那幫人相助，在前途劫住殺他，我本來也是這麼想，但是轉念想起這裡面有兩層為難的關係，第一層是我自己混得這般落魄光景，和他們又多少年不見面了，一見就是求人相助，實覺無顏，第二層是他們的眼眶子大得很，平常做買賣不論萬，也得論千，油水少了，他們決看不進眼睛裡去。我看那董老兒的船底，吃水不過一尺余，必然沒有多少現金銀，他這個窮官，更不會有什麼值錢的珍寶財物。既然不是有油水的買賣，可怎麼張口和人家去說，求人家幫忙呢！」
得祿哈哈笑道：「師傅也許是和人家沒有什麼交情，果然有交情的話，朋友彼此患難相助，乃是義不容辭的事，哪還在乎落魄不落魄，有油水沒油水這些事情！你不是和我說過，從前在少華山，和金頭太歲陳煥章一道聚義，很是得意。後來因為少華山，遭了官軍剿捕，陳煥章被捕正法，兄弟們四散，你逃脫出來，才跑到京城逃難的嗎？現在我給你出個主意，你見了他們，就以這件事情措辭。就說董老兒，當年在陝西做州府官，剿滅少華山，殺了金頭太歲陳煥章，便是那董老兒，帶領官兵所為。你彼時被他捉住，押解回衙，用毒刑重法，嚴加拷打，將你問成死罪，剋期出斬，幸而事先有幾個朋友，仗義劫牢，將你救了出來，得全性命，沒被斬首。然而少華山的一片基業，全都喪失，你亡命逃到京城，匿跡銷聲，苟延殘喘，每每想起流落失意，到這般光景，全是受了董老兒的大害。日夕切齒圖報復，老沒機會，可以下手，等了這些年，好容易等到那董老兒辭官告老，乘船回鄉，才一路跟了下來。他船停在中途鯰魚口地方，你上船去行刺，不料他船上，雇有兩個鏢師保護，和你動手廝殺。結果你不但沒有得手，反被鏢師射了一梅花箭，險些送了性命，僥倖逃脫，孤身一人，力量單弱，竟不能奈何他。冤讎難報，實在氣憤不出，特來此懇求諸位寨主幫忙，殺了那老兒出了這口怨氣，感激不盡。知道諸位寨主，隨意派遣幾十位弟兄，分成幾隻快艇，在半道上迎截他的船。大家一齊上去動手，圍困住了那兩個鏢師，他沒人保護，便成了瓮中之鱉，釜中之魚。不但我的冤讎得報，而且弟兄們也可不虛此行，他船底外面，看著雖是吃水不深，試想他做了一輩子的州府實缺官兒，告老回家，所有宦囊，當然全部帶在船上。即便沒有多少現金銀，那值錢的貴重珍寶古玩，必然也不在少數，很值下一回手。你照我這樣一說，豈不冠冕堂皇，他們聽得你和那老兒，有這樣的深仇大恨，又聽得船上不無油水可劫，那還能拒絕你不管嗎？只要事情能辦到，就使他們一無所有，白費了一回力氣，你原有吃水不深的那句話，說在前頭，他們也沒得可怨的。就使埋怨，反正那老兒已經被你殺死，你的願望已償，回京有了交代，竟擎著領那萬金之賞，別的也都可以不計了，我出的這個主意，你以為怎麼樣，好是不好？」
禪靜本是個渾噩糊塗，素無謀略的蠢笨武夫，和得祿這般狡猾變詐、詭計多端的奸壞小人相比，真是一天一地。聽了這番話就喜得拍手亂迸，高興已極，連聲稱讚道：「你真是個活曹操，我只愁著混到這般潦倒地步，沒法子見人，像這般沒甚油水的買賣，更沒法子向人家張嘴來說，求人家相助。不想你都有鬼話來遮掩，還能串成一篇自然的大道理，叫人不能不信，主意太高了。我立刻前往蟠龍寨，去見他們，依照你的這話辦了，你和我同走一趟就是。我們抄近道兒走，由這裡徑直奔蟠龍寨，水程不過七八天，便可到達。那時候董老兒的船，至快也就剛入太湖，我們約好了人，乘駕快艇，在他前途等著他到來，下手決不誤事，太湖裡水程地理，我都熟悉得很。那董老兒的船赴高郵走的是正途弓背，我們奔蟠龍寨，走的是近道弓弦，怎麼樣也可以趕在他的船前面幾天，你不要發愁來不及了。」得祿大喜道，「如此，你准可成功了。」
當時禪靜得祿兩個人，商議已定，背著行李，來到岸邊，一看不但董老兒的船，早已開去，所有夜間停泊的民船貨船，也都走淨，只剩下幾十隻待人僱傭的小滿江紅，和瓜皮艇子，還泊在那裡沒走。那些船夫水手們閒著沒事，都聚在岸邊上茶棚里，坐在一處，談天說地，一面等候生意。瞧見二人背負著行李，舉目張望之狀，知道是來了僱主，都紛紛起立延攬生意，圍攏在二人身邊，七嘴八舌地亂嚷道：「二位客人要僱船嗎？上哪裡去，我這隻乾淨便宜，長行短道均可以的。」得祿方要答言。禪靜性急，脫口而出地嚷道：「上太湖蟠龍寨，你們誰去？」聲暴氣燥，兀像凶神一般，那些船夫水手們哪吃這個，只看了二人一眼，鼻孔哼了一聲，都不答話，紛紛作鳥獸散，展眼間走了個乾淨，只剩下兩個年輕的，還站在二人身旁沒走，各閃著兩隻眼睛對二人上下打量個不住，神情十分不尷不尬。得祿早明究竟，禪靜兀自莫名其妙，怪眼圓睜，大聲罵道：「你看這群鳥人，既不打算延攬生意，過來問些什麼？沒等說價，又都滾開了，拿老爺開味，待要討打嗎？你這兩個鳥孩子，站在這裡可是願意去。怎麼不答話？」那兩個少年船夫，卻有一個問道：「二位上蟠龍寨，可是看望朋友去嗎？」
得祿何等精靈，早看出那些個船夫是聽說雇往賊寨，嚇跑了的，唯獨這兩個少年船夫不走，反而問去蟠龍寨何為，看形狀必是山寨里來的嘍囉探子。即便不然，他們也必和那裡有關係，恐怕禪靜誤會，連忙答道：「正是上蟠龍寨看望朋友，你們的船，可願意到那裡去？」少年船夫笑了笑，答道：「既是二位到那裡去看望朋友，就不是外人，我們把二位送去也可以。」禪靜還不十分明白，插嘴問道：「要多少錢的船腳呢？」少年船夫看了禪靜一眼，笑道：「隨意吧，我們沒有一定價錢。」禪靜立刻說道：「怎麼你們打算訛人嗎？」得祿怕禪靜誤會弄僵了，急忙接言道：「很好很好，我們有緊急的事情，要趕到那裡去，哪只船是你們的？我們就上去走吧。」得祿說著又翻眼向禪靜示意，叫他不要多嘴，禪靜雖然還不了解得祿用意，卻也不再說什麼話。
當時兩個少年船夫轉身下了堤岸，走在一隻瓜皮艇子之前，解了繩子說了句：「二位請上來吧。」得祿走上了艇子，禪靜只得跟著上去，心裡頗是懷疑得祿，為何不和船夫議定船價，便坐上去，只為他示意，不便詢問。兩個人進艇坐下，只見艇上另外還有兩個船夫，當時扯帆打槳，便即開行，去了里余遠近，那少年船夫，一面劃著艇子，一面問道：「二位客人，敢是和我家寨主爺相識嗎？」得祿道：「正是，這位大師傅和貴寨寨主們，都是至交好友，因為有幾年沒會一面了。現在特地前去看望，恰好遇見你們正是寨里的船。不然時，那些船家，聽得往那裡去，沒有一個敢應的，我們連船都雇不著，還沒法子去哩。」那少年船夫笑道：「也是湊巧了。我們輕易不往外邊來，這回奉了彭大寨主之命，送山東榖城山麻石獅子郭武郭大寨主，回往山東，歸途經過這裡，停泊休歇。聽見了二位客人僱船往蟠龍寨，便知和我們寨主們有交誼，常人哪有到寨里去的，船家聽得蟠龍寨三個字地名，便即頭痛，那個還敢來受僱。我們若不搭載二位走，恐怕永遠也不會雇著船的。這位大師傅不明其意，儘自地嚷，倘若旁邊有那六扇門中人聽見，這要找出麻煩來呢，你老貴姓呀？這位大師傅法號怎麼樣稱呼？」
得祿一一說了，又將自己在北京鰲中堂府里管事，如何有勢力，禪靜如何地和中堂有交情，本領武藝如何的了得，在江湖上如何的有名，昔日在少華山如何的威風，和蟠龍寨逆鱗龍彭壽祺以下的三十二家寨主們，如何的相好，都變本加厲，錦上添花，胡吹瞎捧地說了個不亦樂乎。這下子，把艇子上的四個水手全都嚇著，巴結奉承二人不迭，齊聲說道：「原來是二位貴客，小人們失眼了。小人們都是大寨主里吃一份嘍囉的口糧，派在這來往接送客人的船隻上，充當水手。差使很是清苦，二位貴客，到寨里見了彭大寨主，隨意地抬舉小人們幾句，便可以升上一名頭目，月間多出二兩銀子口糧，小人們感恩不盡。」得祿滿口應承道：「可以可以，小事小事，你們都姓什麼叫什麼，說出來我好記著，給你們提說。」四個船夫聽了大喜，於是各報姓名，又一起打阡行禮，向得祿謝過。禪靜看見得祿如此信口胡說，隨意許願，大不為然，卻又無法攔阻，一路之上，哄騙得四個船夫十分相信。四人恭維問候他兩人，比孩子還要孝順些。雞鴨魚肉，好酒好飯，輪流東道，送將上來請禪靜得祿二人受用。禪靜很是過意不去，得祿卻視為分所當然，毫不客氣，大吃大喝，不時還催促著他們加力打槳。天色微一發亮，便即開行，日沒深黑，才覓地停泊，四個船夫，整天不歇，勞累得直到天晚，才能住手休息，一心只盼著他兩人能給自己說好話，升級加錢，個個死心塌地討好，費力氣使船，還怕來不及，絕無半點怨言怨色。水程因之加快，不到六日工夫，便已抵達了太湖蟠龍寨，淮南三十二家水寇的巢穴。二人下艇，禪靜取出四兩紋銀賞與眾船夫，眾船夫哪裡肯受，只說但求二位貴客，在我們寨主面前美言提拔幾句，便沾光不盡了，哪敢再領賞賜。禪靜道：「你們嫌少嗎？」眾船夫無法才受了，又向他二人打阡謝了賞，便由那個伶俐點的名叫趙德標的引路，領著二人登岸。
得祿禪靜兩人來到大寨前，抬頭望見江湖上有名的淮南水寇巢穴蟠龍寨，巍峨雄壯，直如大都會地方城池一般。從上到下，足有七八丈高，兩丈多厚，一概用青磚作牆，麻石築基，譙樓高聳，女牆密列，兩扇寬廣丈余的黑漆寨門鐵里鋼包，浮鷗獸環，堅重無比，正大敞著。寨上豎著一對大旗杆，上面懸著紅地藍邊的寨旗，上繡著「蟠龍寨」三個黑色宋體字，每字都有桌面大小，在微風中蕩漾飛揚，很是氣勢。站著兩排身著黑色號衣的嘍兵，約有百餘名之多，個個手執刀槍，肅然對立，景象森嚴，如臨大敵，另外還有一個身佩腰刀的頭目帶著。這時趙德標領著二人，直到臨近，囑咐二人止步，只見趙德標由懷內取出腰牌來，走到那佩刀的頭目面前，把腰牌遞過驗看，說道：「這二位是在鯰魚口，搭載我那艇子，前來拜望眾位寨主的，說和眾位寨主爺都是至交好友，費心請進寨給回一聲！」那頭目聽了，點了點頭，看了禪靜得祿一眼，說道：「二位請稍候，待我進去回稟郭寨主。」說罷，便轉身進寨門而去。
原來蟠龍寨時常有綠林人過往拜會，寨中規矩有客人來到，照例都由這看守寨門的頭目，進去回稟那把手頭道寨門的寨主。這頭道寨主名叫橫江鐵鎖郭天游，由他出來接待，問清楚了來人的姓名來歷，到此拜會寨中某人之後，再由他本人，或是派人領入寨內。規矩定得極為嚴厲，比衙署軍營中，還要縝密得多。寨中共有三道寨門，都有寨主帶兵把守，如遇生人進入頭道寨門，沒有人同者，走到第二道寨門，便即被看守第二道寨門的嘍囉，盤詰拿下，不能逾越雷池半步。自己寨內的嘍兵，出入都要呈驗腰牌，以防意外。
當時看守寨門的頭目進寨，見了那看守寨門的橫江鐵鎖郭天游，回稟說：「外間有一僧一俗求見，那僧人名喚禪靜，綽號鐵杖僧，說是和眾位寨主爺，都是多年的舊交好友，特來拜望，不敢擅自放入，啟稟寨主爺示下！」這橫江鐵鎖郭天游，原是江湖上著名的水寇。昔年路過陝西，曾在少華山住過多日，和鐵杖僧禪靜，金頭太歲陳煥章，很為相得。別後禪靜也曾來過蟠龍寨數次，每次來時，至少也得留他住過十天半月才走，彼此都是綠林中的渠魁，氣味自然是相投。這回分別之後，足有五六年的光景，沒曾見面。聽得他來到拜望，喜悅不勝，忙道：「快請進來！」那頭目聞言，知道果是寨主的好友，哪敢怠慢，趕緊跑出寨門，連聲高叫道：「寨主有請！」禪靜笑向得祿道：「你看如何，他們居然沒忘舊日交情，咱們快進去吧。」頭目在前領路，禪靜得祿二人，跟隨進了寨門，走過了一條倏長可數十丈青石甬道，兩旁俱是看守寨門的嘍兵所居營房，盡頭處正中有一座大廳，兩廊擺著刀槍劍戟，兵器架子，一邊立著四個執械的嘍兵，氣象威武，儼然如同帥府轅門，這座大廳，便是橫江鐵鎖郭天游辦公事和居住之所。
頭目引著二人上了大廳台階，高聲喊了聲：「客來了！」便有兩個便衣僕役模樣的人，走出來，打起了帘子，恭恭敬敬側身讓二人進入廳內。郭天游忙由暖閣室中，抱拳拱手，走了出來迎接，延請兩人入室，坐在上面虎皮交椅之上，自己下首相陪，彼此寒暄客氣了一番。獻茶已畢，禪靜便為得祿介紹，說是京城相府的差官，自己的好友。兩人因事南來，好幾年沒和諸位相見，特來拜望。天游便問禪靜道：「師傅在少華山聚義，向來得意，為何又到京城，這回來為了何事？」禪靜嘆息著，便將得祿教給他的那番言語，一字不遺的，學說了一遍，又說道：「我落的這般光景，全是受了那姓董的贓官所害，日夕切齒，冤忿填胸，幾年來苦於沒得機會報復。好容易等到了今天，那贓官告老回籍，跟了下來，明知道自己人單勢孤，奈何他不得，才暗地裡上船行刺。不幸竟被他船上兩個保鏢看見動起手來，不但沒刺成他，反倒被他射傷了一袖箭，越想越覺怒氣難伸。忽然想起他坐船前途正由這太湖經行，乃是貴寨勢力所及之地，他往高郵插翅也飛不過這裡去的。諸位寨主和我都是多年舊交，如若知道，我和他這層仇恨，絕不能坐視不管，所以特來懇求相助，只要派遣幾十位弟兄，架住兩隻快艇，在前途守候攔截他的船隻，不過舉手之勞，便把我的冤讎報了，真再容易沒有。那贓官坐了一輩子的實缺，宦囊都帶在船上，即便現金銀不多，珍寶值錢之物，絕不會少。得手之後，我情願一文不取，都給弟兄們做犒勞，請郭大哥和彭寨主大家商量商量，幫我一個忙，替我出了這口怨氣感激不盡。」郭天游聽了很為不平，嘆息了一聲說道：「原來師傅少華山偌大的一片基業，竟被這個贓官毀了，真是可惱。不必著急，回頭我陪你進去見見彭大哥及眾家寨主，大家歡聚歡聚，隨便請哪位寨主帶領幾十個弟兄同你一行便了，這是手到擒來的事，不算個什麼。我們近來不常到外面做買賣，糧餉一切用度，就以湖裡自己出產的漁稅田賦收入進項來開支，都還有富裕，使不完的。除非是有了大宗油水的買賣，值得當做的才去做，平常的貨船客船，一概放過，看著也不動手。因此弟兄們久閒無事，得不著分潤，每月干拿口糧而已，巴不得派他們出去做幾號營生，好弄幾文錢外快花花，你這一來，倒照顧了弟兄們，自必高興踴躍前往。」
禪靜大喜，又坐了一會兒，談了半天閒話，郭天游道：「走，我們進寨去見他們吧。」於是天游引導二人進了內寨，謁見大寨主逆鱗龍彭壽祺。彭壽祺正和手下那班水寇，如海蠻師歐陽本，禿老鷲夏明遠，黑鯰魚蘇駟，墨鯤魚蘇駿，水豹子伏升，孩兒魚商英，水中鷗瞿平，海夜叉嚴玉成，小老鼠劉仁，海螵蛇楊慶，河飄子孫彬，鐵鱷魚陸俊，浪里浮萍陸英，豬婆龍劉吉，定海神針余進，浪里江豚竇高，混水靈龜祁泰，金色鯉魚胡深，點水蜻蜓康彬，黑忽雷賀樂等二十二家寨主，坐在內殿分金廳上，在大說一氣。橫江鐵鎖郭天游領著兩人進到內寨，大家連忙起身接待，和禪靜彼此歡然道故，禪靜介紹得祿與群寇施禮相見，讓座已畢，禪靜把來意如前詳細地述說了一遍，逆鱗龍彭壽祺哈哈大笑道：「我生平最恨的是這類贓官，專門和我們這道中人作對頭，其實他們貪贓枉法，謀財害命，荼毒百姓，蹂躪地方，暴虐狠辣，所行所為，厲害萬倍。無非不操矛弧，而操印筆，不用嘍囉而用兵役罷了。還美其名叫作官兒，所行所為一切也就成了官的，王法不禁，我們殺那奸商惡吏，劫奪為富不仁的錢財，倒要叫作強盜，王法必誅，真是天大的冤枉。我們再不殺他們，世界上更沒有循環天理了，你這點事，不用擱在心上，眾位弟兄誰去領人走一趟？給這個姓董的贓官一個報應。」
當時水中鷗瞿平，海夜叉嚴玉成，河飄子孫彬，浪里浮萍陸英，定海神針余進，豬婆龍劉吉，金色鯉魚胡深，孩兒魚商英共有八個人，都站起來爭著要前往。禪靜道：「承諸位寨主義氣深重，熱心要幫我的忙，真是感激不盡。但是那個贓官的船上，除了兩個鏢師，剩下的都是孱弱不濟的婦孺，毋庸勞動這多位寨主的大駕。只要有一兩位領著幾十個弟兄，同我前去，便可手到成功。」海夜叉嚴玉成浪里浮萍陸英，性情最為躁動喜事，便答道：「既然這樣，讓我們兩個前去開開殺戒吧，好久沒有殺人了，著實悶得慌。」彭壽祺道：「你們二位向來是閒著便要煩悶生病的，這回好容易有禪靜師傅，帶得買賣來了，就讓你們二位去照顧吧。」嚴陸二賊大喜，摩拳擦掌地站起，便要點帶嘍兵前往，彭壽祺笑道：「何必忙在立刻，二位太沉不住氣了，那贓官坐船是由正路走，算計行程，此時未必入太湖境內。禪師傅是抄近道徑直來的，至少也比他要快兩三天。你們二位明天動身，到前途去等待他都嫌太早，著急則甚。他們二位，遠來不易，我們且備酒，給他們二位接風，大家弟兄暢飲一番。」說畢便吩咐左右速行擺筵。
蟠龍寨飲饌最為講究，廚下那一天都要開十桌二十桌燕翅席。所用的廚師，都是派人在揚州蘇州物色挑選來的，飲饌極其精美，咄嗟立辦。本來太湖地當重要，南北往來的綠林同道極多，都和蟠龍寨有交誼，路過沒有不到蟠龍寨拜望的，因此寨中送往迎來，賓客時常不斷，雖是強盜窠巢，較之王公府第，還要闊氣些。飲食起居一切，恐怕京城裡面王公貴人，都沒有他們當強盜的受用快活。當時酒筵擺好在大廳之上，共是三桌，壽祺和一干寨主，分坐在各桌上相陪，開懷暢飲，極醉方休。當夜得祿便住在賓館之內，次晨大家復聚在大廳中談話，海夜叉嚴玉成，浪里浮萍陸英，向禪靜說道：「我們已經準備下了兩隻瓜皮快艇，挑選好了十五名弟兄，本領機變都是很來得，久慣出去做營生，地理熟悉的，現在已經上了艇子，在寨外邊岸停泊待命呢，咱們事不宜遲就走吧。禪師傅估計這多人，可夠用的嗎？」禪靜聽了大喜，立時站起身形，連聲說道：「夠用了，夠用了。」說罷，便向逆鱗龍彭壽祺等一干人合十作別，連道厚擾。彭壽祺向嚴陸兩人，發話道：「且不要慌，我問你們，可曾商量定規好了，此去前往什麼地方埋伏下樁？在哪兒等待那贓官的船隻呢？」彭壽祺這一句話，把海夜叉嚴玉成，浪里浮萍陸英二人問了一個愕怔，半天搖頭答道：「這個卻還未曾定規。」說到這裡，回身向禪靜道：「聽憑禪師傅的指示吧！」禪靜道：「我還當二位寨主有準地方呢。」逆鱗龍彭壽祺哈哈大笑：「卻又來，你們連下樁的處所都沒擇定，光急著要趕快走，坐上艇子，奔往何方呢？太湖地面大得很，往高郵去，沿河可以停泊的地方更多，你們如不選擇好了在他前途扼要之所下樁，必被錯過去。」
嚴陸二人齊聲說道：「依大寨主之見，在他前途何處埋伏下樁才是扼要，不被錯過呢？」彭壽祺想了一想道：「入太湖到高郵去的尋常民船，大都是早開晚住，順風每天走一個水程，要走七個水程，共是七天。這七個水程之中，前四個水程，沿途村鎮最密，每隔一二里地，都有可以停泊的碼頭，你拿不准他的船，夜裡停泊在何地。唯獨由第四個到第五個水程，只有一處碼頭，地名喚作楓菱渡，他船非得在那裡停泊不可，是個最扼要的所在。這裡徑直奔那楓菱渡，一氣不停，後日早晨，便可到達。而且那裡上下游一帶，只一里余之地，湖水又淺，蘆荻叢生，你們可以把艇子劃到蘆荻叢中，藏躲埋伏，靜候他的船隻到來，夜間前往下手。這樣做他們連你們從哪裡來的，都察覺不出來，恍如天降，那是最妙不過的下樁之所，你們想想這個主意如何？」嚴玉成陸英禪靜三人聽了，不由大喜，一齊拍手高聲叫道：「彭大哥，你的主意真高，我們哪兒有這等奇謀妙計。」