金鷹斗飛龍 · 六 絕技懲凶供實情
原來這天夜裡，筠姑睡得沉酣，陡被廝殺呼號之聲驚醒，燈已吹滅，摸了摸榻外邊，已無佩玉蹤影，只聽得艙外船板噔噔地響成了一片，像有無數的人在船上來回跳躍，震得船身都搖晃蕩漾起來。接著就聽得喊叫聲，和呼痛慘號，兵刃交觸等聲音，交響並作，愈來愈厲，不時還夾雜著重物倒地，和落水的響聲。情知來了無數的賊人，在和佩玉廝殺狠斗，嚇得筠姑渾身戰慄個不住，急忙強自掙扎，爬將起來，披上衣服，摸著黑，連跌帶滾，跑到了外間董翁艙去。這時董翁董媼栓兒，也都早被殺聲驚醒，聽得外面這般兇狠死拼，替佩玉想，恐怕她獨身無助，戰不過眾賊，又怕賊人打進艙來，自己一家人性命，全是死數。筠姑這一進來，可憐一家四口人，嚇得擁抱成了一團。各人的心，都快跳到口裡來了，連氣也不敢出。不知熬了多少時候，外面的動靜逐漸低微，呻吟呼痛的聲音，也沉寂了下去。又聽得有重物拋入湖裡的聲音，連連不止。隨著聽得有兩個人在問答說話，仿佛聽出內中有一個人，口音像是佩玉。董翁猜想著必是佩玉已獲勝利，心裡剛剛略為放寬。正當此際，猛聽得有人叫喊敲門，這一下子，四個人又嚇得抖成了一團，倒是筠姑年幼耳尖，聽出口音是佩玉叫門，遂低聲說道：「爹娘快不要害怕，是姐姐在外面叫門呢！待我去開吧。」說畢便由床跳起，爬在門縫往外一瞧，看清正是佩玉站在門外，不由大喜，慌忙拔下門閂，把門開了。
呂佩玉走進船艙，一眼看到棄官退林的董太僕董延瓚，一家四個人的面色，全都焦黃如蠟，嘴唇發白，沒有絲毫血色。知道他們吃驚不小，便大聲問道：「老伯！伯母！受驚了吧？」董翁董媼這大的年歲，受驚過度，神志已昏，急切間竟說不出話來，待了好半晌，方才漸漸安定。這時佩玉，卻早和筠姑一五一十地把夜間殺賊的情狀，詳細述說了一遍。又說如不虧了文廷玉相助，殺盡賊人，不但大家性命不保，便是自己以孤掌來抗群賊，也定遭毒手無疑。董翁夫婦聽了，感激得流淚不止。董媼嘴裡只有念佛。佩玉便將文廷玉請進艙來，董翁夫婦，哪還說得出什麼感恩戴德的話來，竟是撲通一聲，跪在地上，向佩玉廷玉叩頭，叩得如同搗蒜一般。筠姑栓兒也跟著跪在董翁身後，亂磕不已。呂佩玉文廷玉二人吃一驚，急忙頂禮相還，連聲說道：「豈有此理，豈有此理！這不是折殺我們了嗎？」兩人還過了禮，立起身來，一人一個，將董翁夫婦攙扶了起來，攙扶著按在床邊坐下，當時佩玉慌忙說道：「我們不要說旁的閒話了，現在外面還放著兩個活口，少時船戶們都起來了，看見有好多的不便，不如把他們弄進來，審問出緣由口供，好作處置！」佩玉話未說畢，文廷玉早已走出艙去，將兩個賊人夾進艙里，放在地下。這時凶僧和陸老二兩人，都被廷玉點了啞穴道，圓睜著大眼，不能出聲動轉。那凶僧砍掉了一隻右臂，滿身血跡模糊，面色灰綠，瞪著一雙大如雞卵的怪眼，盯著廷玉，滿口獠牙，吱吱咬得山響，那種猙獰凶厲的樣子，兀如惡鬼。
粉面閻王文廷玉知道凶僧怨毒刺骨，恨不得生嚼了自己，再看那姓陸的賊人，卻是眼含淚珠，望著廷玉，嘴皮亂動，只苦於不能出聲說話，神情十分急苦，滿臉乞哀之色。遂向董翁說道：「老先生，可以審問審問這兩個賊人，前次在鯰魚口行刺，這回聚眾來此搶劫，都是受了什麼人的主使！他要是不肯實說，我自有好法子收拾他。」說畢，一俯身，伸出中指，向二賊的肋下點了兩下，開了啞穴，只點麻穴，手足雖然不能動轉，卻已能夠出聲說話。董翁讓廷玉在上首椅子上坐下道：「文相公且請坐下歇息歇息，待老朽來慢慢地問他們。」說到這回身指著地下的凶僧，正色說道：「和尚，我和你素不相識，遠日無冤，近日無讎，你又是個世外之人，為什麼不務清修。前者在鯰魚口，半夜裡來行刺，被呂小姐把你趕走，還受了一箭之傷，居然不知道改悔。這回又領著一夥賊人，二次前來劫船，究竟你是受了什麼人的教唆主使？快快地據實供了出來。我念你是個出家人，三寶弟子，必然替你懇求，求文相公饒恕了你，決不傷害你的性命。」
那凶僧不待董翁說畢，兩隻怪眼一番，凶光四射，咬牙大聲罵道：「老狗才，趁早閉著你的鳥嘴，少說廢話。姓文的你這狠賊，佛爺不幸，被你擒住，你要曉事的，趕快來個爽利，把佛爺殺了，倒落個好小子。要像這老狗才，用花言巧語地哄騙佛爺，今生休想。佛爺今生不能吃你的肉，死了做鬼，也要捉你的魂！」說畢，接著又破口祖宗八代的亂罵，污穢不堪入耳。筠姑和乃母董媼，幾曾見過這等凶厲之狀，早嚇得帶著栓兒躲進里艙去了。
粉面閻王文廷玉，知道凶僧傷重，痛苦難禁，有意地辱罵，好激得自己怒發性起，一把寶劍把他殺死，免得挨延時候，多受活罪。便呵呵冷笑道：「你打算罵得我急了，就可以快快地把你殺了，少受罪嗎？我卻偏不中你的道兒，趁早把實話供出，就是你的便宜，不然時管教你求死不得。」這時那個姓陸的賊人，卻哀聲哭求道：「文大爺！我可沒敢罵你老人家呀，請你老人家看在我的哥哥的面子上，饒恕了我這條狗命吧。」跟著又向凶僧說道：「文大爺既叫你說實話，你就快快說了吧。這位老人家，不是允許替你懇求文大爺，饒恕了你的性命嗎！」那凶僧怒喝道：「陸老二，你這膿包，真是貪生怕死的鼠輩，江湖上人的眼，都叫你現盡了。」凶僧損罵過了同夥，又接聲大罵道：「姓文的王八蛋，你以為佛爺不死，熬不住痛苦，就得向你說實話嗎？你那是瞎了心做你娘的夢呢！你不殺我，只要有這口氣在，便胡罵你不休。」
廷玉雙眉一皺，哈哈大笑道：「這點痛苦，我知道你受得了，熬得住，來呀！我叫你嘗嘗我的！」說著倏地起立，走到凶僧身旁，伸出兩隻手指，立時雙臂一錯，右手向下穿出，微一俯身，駢中食兩指，向凶僧後背關元穴上，輕輕地只是一點。這是武林中絕技，為南華派內功最厲害的手法，名為削骨鎔筋大擒拿法。非得氣功練到了，爐火純青之候，不能有這造詣。只要手一點中關元穴，那一股內功百練出來的勁氣，順著穴道，穿行周身，三百六十六個骨節，及所有血管，無處不到，直如滾油澆身，利鏃穿骨。那一種痛苦，真非筆墨所可形容出來，外面雖是無形，瞧不出絲毫傷痕來，卻比凌遲碎剮，還要難受萬分。任他怎樣精壯強碩，善於熬刑的強盜，也不能忍受，端的惡毒殘酷，無可比倫。這擒拿手法，和其他點穴之法，更是迥不相同。那點穴法，即使點的是死穴，當時尚能有方法解救，這南華派之削骨鎔筋點穴手，卻不然了，只要一被點上，三天之內，渾身筋骨，漸漸全壞，軟癱如泥。
文廷玉雖然是嫉惡如仇，殺賊如草，卻都是一劍揮之，立即了卻。從來不肯像一般人，捉住賊人，故意不先殺死，加以種種苦毒的非刑，凌虐拷打，使他不死不活，多受痛苦。他常對人言，我輩俠士劍客，誅殺惡人，為的是不叫他活在世間上再為好人之害，那麼痛快地給他一劍，絕了他的性命就是了，如若毒刑酷法，收拾到求死不得，以為解恨快心，那便失去了俠義的身份了。廷玉的見解是如此，這次實是那凶僧把廷玉辱罵得氣惱到了極處，遂用這從來沒肯使用過的，削骨鎔筋的大擒拿法，來收拾他。當時廷玉運用真氣，照著凶僧背後關元穴，只輕輕點去，這般施為，不特董翁是個文人，見了不解何意，便連佩玉內功這般深純的人，也不明白他這手，是怎麼回事。因為武當南華兩派的內功，本是不同，在武當派點穴的手法之中，並沒有這一著，佩玉如何能夠了解呢。正是在奇怪，怔怔地站在一旁，觀看究竟，猛聽得那凶僧狂嘶了一聲，同時那張青森森的醜臉，霎時變得比紙還白，雙目上插，兩腿一伸，身體在地上打了一個挺，便即昏死了過去。
文廷玉微微一笑道：「我以為這賊和尚有多凶哩，原來也是不濟事的，且緩他一緩。」說著又駢兩指，向凶僧後腰間點了一下，把真氣運了回來。待了半晌，那凶僧才悠悠醒轉，覺得五體百骸，直如滾油順著骨縫中溜煎了一過，又如利鏃穿行了一周，奇痛至苦，比砍掉那雙胳膊下來，至少還加百倍。那凶僧哪裡還能夠強忍得住，和殺豬也似哼叫個不已，半天，方才略止痛楚。廷玉哈哈大笑，指著凶僧喝道：「我當你有怎樣的兇狠，原來也是這麼個膿包！連我兩個手指頭都禁受不住，還充什麼硬漢子？你姓什麼？叫什麼？到這裡來行刺劫船，是受什麼人的主使？和董老爺有什麼讎隙，趁早把實話，都一一供認出來，免得吃苦。你如再不說實話，我便又要動手了，剛才這是給你一個信，叫你略嘗嘗滋味，這次管叫你求死都不能了。」說著伸出指頭，又要點去。
那凶僧既被砍掉胳膊，又受這削骨鎔筋之刑，如若換個常人，早就絕氣沒命了。因為他練過混元一天氣功，點的又非致命之處，急切之間，氣不能絕，哪得死去，此處又多受了無窮的驚怖痛苦，身體又被廷玉早點了麻穴，制住不能動轉。不是這樣，他早已跳湖自殺了。他辱罵廷玉，原為想激得廷玉性發，一劍把他了結，不料廷玉這等厲害，弄得求死都不可得，痛入骨髓，情知再不說實話，必有更厲害的痛苦給自己受。嚇得渾身亂顫，聲嘶力竭，勉強提氣，慘然說道：「罷罷罷，我算認栽了，我說我說，只求你給我一個痛快，一劍把我殺了，不要把零碎罪給我受。」廷玉喝道：「快說快說。」凶僧語不成聲，半天一句的將以往的真情說了出來。
原來這凶僧，法名禪靜，俗家姓王，從十五歲時，就投到嵩山少林寺落髮，拜在石頭陀照空門下為徒，只為十年前，和他師兄禪悟犯了沙門戒律，被掌教方丈逐出門牆。他師兄弟兩人，天生來的凶暴嗜殺，兩人自被掌教方丈逐出門牆，更自恣意橫行。禪悟仗著一身武功，竟投入京城奸相鰲拜門下，明面是菩提寺方丈，實則是替鰲拜策劃殺人的勾當。這禪靜和尚，便在江湖上行劫打搶，他善使一支鐵杖，橫行江湖無敵手，江湖上全叫他為鐵杖僧。後來少華山的匪首，金頭太歲陳煥章，見禪靜武藝高強，約他入伙，同為寨主。禪靜便跟著陳煥章和一群盜黨，四出搶掠，坐地分贓。在二年前，少華山賊寨，被官軍剿滅，陳煥章一干盜黨，全被捕擒伏法。禪靜仗著功夫精純，僥倖逃脫了性命，不敢再在河南地方逗留，便逃奔京城菩提寺，他師兄禪悟的廟裡去，掛單匿跡。這時的禪悟和尚，在京城中，倚著鰲拜的勢力，已很有名頭，和一班大官府顯宦富紳們，時常來往，與權相鰲拜，交情更是密切。鰲拜的府第里，有幾個護院的武師，都是禪悟薦進去的，大半是在江湖上失風亡命的盜寇。鰲拜所行不義，每逢有挾仇報復，殺人滅口的事，便和禪悟密謀，由禪悟代鰲拜策劃出主意，買出刺客去辦。這一天禪悟向禪靜說道：「你住在廟裡已二年了，既不會禪誦，講經說法，更是不行，不能和一班有身份的闊人談論交結，我雖是要抬舉你，混出點兒名聲來，也沒辦法，住在京城裡，永無出頭的日子。現在有一個機會在此，人家托我辦一件事情，我想命你去辦，你如果能辦好了，便有人給你出錢，修造一所廟宇，布施你去當住持。你如能辦到了，一生的受用，便可以不愁！不過事情有些冒險，但不知你願意去不願意？」禪靜聽了，不由得大喜，立時答道：「有這等好事，師兄命我去，有什麼不願意的！何況我住在師兄這裡，除去吃飯，便是睡覺，一點也不能幫師兄的忙。師兄有事，命我去做，正應當效勞，更說不到什麼報酬的話，只請師兄指示吩咐！莫說有些冒險，便是赴湯蹈火，也所不辭。強盜我都當過了，更何在乎這些。」禪悟點頭笑道：「既是如此，這時且不必說，等明日我帶著你去見一個人，到那裡聽他吩咐，你就怎樣辦好了。」禪靜應諾。
次日一早，禪悟便帶領著禪靜，到鰲拜府里去。鰲拜當即請到密室會見，禪悟命禪靜合十禮拜，向鰲拜行禮。禮畢，讓座之後，禪悟便指著禪靜說道：「這是貧僧的師弟禪靜，特帶他來見見中堂。前些日子，中堂所說的那件事情，可以命禪靜去辦，他的本領武藝，很是不弱，做那件事情，最為合宜，貧僧敢擔保他准可手到成功。而且為人機警慎重，絕不會張揚泄露，就是萬一事故不成，被人捉住了，貧僧也敢保他能夠一身承當。雖弄到官府里去，用毒刑重法來拷問他，他也能忍受，不會言語露出真情來了。中堂盡可以放心，如有一分的靠不住，貧僧也不敢舉薦他給中堂。」鰲拜聽了，十分高興，點頭說道：「既然是大師傅的令師弟，本領性情，當然知道得很深，不會有錯，那麼就請這位師傅去辛苦一趟吧！事成之後，不吝重謝，決定撥付五千兩銀子，修蓋一所寺院，奉送酬勞就是。」禪悟聞言，便向禪靜示意道：「你還不快謝謝中堂的厚賞嗎？」禪靜慌忙起立，合掌行禮道：「中堂的事情，小僧應當效勞的，怎麼做法，只請中堂吩咐就是了。」鰲拜向禪悟問道：「怎麼？難道大師傅還沒有和令師弟說過嗎？」禪悟答道：「貧僧因為不知道中堂能夠放心教他去辦不能，恐怕事先泄露了機密不妥，所以一切還沒有告訴他。」鰲拜哈哈大笑道：「大師傅，你真過於的謹慎了，由這一件看來，足證平日處事慎重，無怪乎一般人都信仰你是個善知識了。師兄如此，師弟可知，這件事託付令師弟去做，我更沒有什麼不放心之處了，我就和令師弟詳細說了吧！」說到這裡，轉首向禪靜說道：「朝中有一個奸臣，姓董名廷瓚，做太僕寺正卿的官兒，和我做定了硬對頭，屢次上摺子參我。在皇上面前，進獻讒言毀謗我，想把我的官職參掉。哪知皇上聖明，察出他誣罔不實，不但不准，反倒受了申訴。他羞憤難當，知道自己這般行為，在朝中立不住，只得告老辭官。臨行之前，又上了一道奏摺，說是我怎樣不法，簡直說謀叛的心都有。你們試想，如果皇上不明白，要拿他的話當了真的，我得抄家入獄，弄不好還許連九族都保不住。這老兒的居心，可謂陰險狠毒已極，我與他有何仇恨，竟下這樣毒手，這種人留在世上，天理都不能容他。我實在氣憤，要知道他活著，早晚也是我的禍害，所以想了一件計策，趁著他告老回籍，派人在路上埋伏，刺死了他，以絕後患。苦於找不到有能為的人，我和令師兄商量辦法，令師兄才將大師傅舉薦了來。我想那老兒，素來自命不凡，矯情立異，絕不會僱傭什麼鏢師武士，保著他一路同行的，下手刺他，必不費力。只有打聽清楚了他行程之地，估計好了時刻，在前途僻靜之處，伺察等候，便可一舉成功。何況大師傅，又有一身能為武藝，殺他更如探囊取物一般，不知大師傅以為如何？」
禪靜聽了暗自匿笑，心裡暗忖，還以為是怎樣難辦的一件事情，敢情是這一點兒小事。殺一個孱弱不濟的老頭子，那還不是手到成功，既費不著一些力氣，更沒有絲毫危險可慮，還可得著萬金的重賞。似這般便宜輕鬆的事兒，竟然叫我遇上，這不是該我走紅運嗎！他想著不由得高興萬分，便向鰲拜答道：「這是不費吹灰之力，中堂交給小僧去辦就是，一個月之內交差，中堂如不憑信，便將那老兒的首級帶回呈驗。」鰲拜聽了十分喜悅，欣然道：「如此很好，就請大師傅辛苦一趟吧，昨天我派家人得祿，去探聽那老頭兒動身的日子，今天早上據家人得祿報告，說是他到宣武門外椿樹二條胡同，那老頭兒住所鄰近，幾家雜貨鋪小茶館裡面，打探出來的。知道那老頭兒是江蘇高郵州人，此行回歸原籍，大師傅可以先行出京，在他前途必經的僻靜處所，守候等待他船隻到來動手，最為穩安。總而言之，事情要做得嚴密，不要露出行跡來才好。」禪靜連聲應道：「小僧理會得，中堂你只管放心吧，這一條水路，是南北通行的大道，小僧當年往來江湖，走過了多少次數，地理非常地熟悉。明天小僧便即動身，在那常有綠林出沒，船隻非停泊不可的地方，等候他的船隻來了，在夜間上去，將他刺死，就便搶掠些金銀。這樣做法為的是他家裡的人，事後到地方官府報案，也必然認作是強盜行劫，絕不會疑心到有旁的情形了。」鰲拜大喜，連聲笑道：「甚好甚好，就是這樣辦吧。我先叫賬房給拿三百兩銀子，作為盤費。事成回京，再行重謝！」禪靜連聲應諾，鰲拜便喚家人進來，吩咐他到前面賬房裡，取來了三百兩銀子，當時交給禪靜。禪靜接過，便欲起身告辭。禪悟道：「且慢！還有一件要緊的事情呢，我且問你，你可曾認識那董老兒的面貌？」這一句話，把禪靜問住了，閉口無言，愣在一旁，半晌才答道：「這個也沒什麼要緊，他是一個官兒，船上一定插有旗幟，寫著官衙字樣，和民船絕不相同，入目可辨，我難道還看不出來嗎，況且船上除了他家眷僕婢，只揀老頭有鬍子的去殺，那能有錯？」禪悟哈哈笑道：「你既不曾見過那老兒，黑夜之間，前去行刺，倘若殺錯了人，不但徒勞無功，而且打草驚蛇，把事情弄破，十分不妥，你如認準的人，萬無一失。」禪靜道：「那麼只有明天，我去到他所住的胡同裡面，裝作遊方化緣的僧人，等待他出門，記住了他的相貌。再不然，便在今天夜裡，我去到他家裡去，暗地裡偷覷一番，也可看清他的面容，師兄你道如何？」禪悟點頭道：「只好如此。」這時鰲拜插言道：「這個似乎不大穩便，大師傅形狀舉止，不甚像出家人，到胡同里徘徊等待，叫人看得異樣，如被那老兒看見，必落疑慮。夜間前往窺覷，也太費事。不如這樣辦，我的家人得祿，時常跟著我，出門拜客，見過那老兒多次，面貌認得很清楚。我派他和大師傅，一道兒出京，去做眼線，到時大師傅只聽他的指示，誰是那老兒，認準了之後，再行下手，不也一樣嗎？得祿很是機警，做這等事，決無不妥。」禪悟想了想道：「這樣辦再好沒有了。」鰲拜便將得祿喚了進來，把這件事和得祿說知，吩咐他和禪靜一道同行，得祿領諾。
當夜禪悟兄弟兩人，一同住在府里，沒回廟裡去。次日一早禪靜辭別了鰲拜，便和得祿同行出府，先回菩提寺，取了鐵杖戒刀，帶了包裹銀兩，僱車奔赴通州，搭船南下。走了幾日，到了直隸山東兩交界的地方，一處臨河村鎮，地名喚為鯰魚口的地方，最為重要，往來南北的船隻，大半都在那裡停泊過夜，否則錯過了鯰魚口，便須再走一百二十里水程，才有鄉鎮碼頭，可以停歇。禪靜算計著在這個地方等待著船來，十拿九穩，而且距離縣城僻遠，衙門裡捕役做工的，平常耳目所不及。心裡暗想，在此處行刺作案，是再好沒有。刺死了那董老兒，便即遠縣，他家裡人到縣城裡去報案，請求緝捕兇手，來回就得三天的工夫。那時我早已跑到百里開外了，任他有天大的本領，能為的衙役捕快們，也無法追蹤緝捕。禪靜主意打定，便和得祿商量，他也十分贊成。於是兩個佯為素不相識的模樣，分頭走開，各人在岸邊上，尋了一家茶飯鋪住下，好遮掩行跡，不為外人窺破。約定每天由早起直到天黑，由得祿在河邊守候董老兒的船隻到來，晷刻不離，有時坐在茶棚喝茶，有時在堤岸上散步徘徊，裝作赴約會候人的光景。
禪靜坐在一棵柳樹之下，口誦佛號，手敲木魚，裝作化緣行腳的僧人。並且定好的暗號，一俟董翁的船隻到來，得祿便向禪靜身旁走過，送信示意，董翁如走出艙來，得祿便站住不動，好叫禪靜見了，便可知道那人便是董翁。如此認清楚了相貌，再去下手行刺，便不致有差錯了。從那一天起，兩人便如此整日裡在岸邊兒守候，每天來往船隻很多，一一留神細視，約莫有三四天工夫。這一天傍晚，得祿禪靜二人，看見了有一隻大民船來此停泊，船頭上插著董宅雇用字樣的小紅旗幟，看那船吃水卻不甚深，內中裝載沒有多少金銀財物。禪靜暗忖道，董老兒做這樣大的官，多半輩子了，積聚的金銀，必然不在少數，怎麼船上，竟這等空虛，恐怕這隻船，未必是他吧？心裡正在起疑，得祿已向他面前走來，才不知誤，更知道這董老兒定是清廉一生，不是貪財的贓官，如果是好官，我殺了他，豈不是冤枉，有傷天理，只是為了貪圖那萬金重賞。在鰲中堂面前，自告奮勇而來，他好也罷，奸險也罷，哪顧得了那些，不殺他如何交代鰲中堂，領取他的厚賜呢。即便有傷天理，殺錯了好官，也只是一回，以後洗手，不開殺戒也就是了。
禪靜正在心口相商，只見船窗里，站著有一位老年人，又瞥見得祿也站住了腳，暗向自己示意，禪靜才知這便是董官兒。留神細看老兒氣宇舉止，卻不像鰲中堂所說那樣壞的人，而且滿臉顯露出忠直慈善，明是正人君子，暗想個人有好幾年不做殺人的勾當了，欲待洗手修身落個善果，如何可以再殺好人。禪靜一線善念甫萌，突又想起那鰲拜，萬金重賞來，貪念一起，又把善念劃除得乾乾淨淨，這也是禪靜作惡太多，應該得那慘報，故而如此。當夜禪靜上船行刺，突然由船桅之旁閃出白天在船窗中站立，向他注視的那位姑娘，明知是個硬手，成功無望，不得不拼一下子。又看出她用的是柄寶劍，更自驚心，禪靜使的幸虧是根鐵杖笨傢伙。呂佩玉愛惜寶劍，恐怕損傷鋒芒，不敢用劍招架。被禪靜看出她的禁忌來，心生一計，使用詐語，說他所使的乃是寶杖，又故意硬磕碰，這一來占了上風。不然時佩玉劍法，如此高強，禪靜想要脫身逃走，哪裡能夠。就這樣臨逃之時，肩膀上還吃她射中的一枝梅花箭。又多虧了當夜星月無光，岸上十分的黑暗，她沒法跟蹤追趕，才得僥倖逃脫。
當夜沒命狂奔，一口氣都不敢歇，跑出了有幾里地，到了一處松林之中，才敢住腳。聽了聽後面，並沒有人追趕，方才放心大膽，找了塊石頭坐下，一面喘氣一面思量道，這條命算是保住了，眼看手到成功一件事，哪知竟會碰在硬碴兒上，似此還有什麼臉面轉回京城，去見我師兄和鰲中堂呢，即便覥臉回去，又用什麼言語，交代他們呢。事先已經把話說得那樣滿足，結果竟敗在一個小姑娘之手。如向人前說，羞也得羞死了。越想越是懊惱難過，不覺天光漸漸發亮，想了想，只有回到住處取了包裹，遠走他鄉，尋一處古廟業林，藏躲避匿，永遠不到京城裡去，不見他們的面，免得取辱，除此別無善策。於是站起來走出松林，跑回寄住的那個小飯鋪中，付清了連日膳宿之費，正待背起包裹走路，忽然走進了一個人，正是得祿。只見得祿攔住自己，問道：「師傅你要往哪裡去，我剛從河邊上來，看見那隻船上面的人，都已經起來了，正在忙著燒火做早飯。水手篙工們，扯篷理帆，擦洗船板，預備著飯罷起身，並沒什麼特異的動靜。我覺著奇怪，難道師傅夜間沒有成功嗎？想起師傅昨天曾經和我約定，叫我今天在村頭上，那座關王廟裡面等候師傅會面接頭。便跑到那裡去尋覓師傅，竟無蹤影，不由得納悶著急，才又尋到這裡來的，看師傅這樣子，像是事已辦完，預備要走，怎麼不給我個信？約會我一路同行呢！那個老頭兒究竟了當了沒有？」
得祿這一番話，把禪靜問了個張口結舌，一句話也回答不出來。得祿瞧出禪靜的神情，越發逼問不已，禪靜無法，只得實話實說，把昨夜行刺未成，遇見少年女子對敵，把梅花箭所傷的一切情形，告訴了得祿。得祿聽了冷笑道：「原來師父打那女子不過，栽了跟斗，欲待撇下我，自己一走了事哇，北京當然是不打算回去了。不想，我和你同是奉中堂之命。一道兒出來的，事情沒辦成，倒不要緊，連你都沒了影子，我怎生回去交差，跑了你跑不了我，中堂能善饒了我嗎？我一家老小十幾口呢，全靠著我當差吃飯，你這簡直是成心和我為難，想要我的命呀！」禪靜見得祿變色著急，只得解釋道：「差官老爺，你萬不可誤會，我實在因為沒有顏面去見中堂，絕不是成心讓你為難。你既然是非和我一同回京，沒法交差，那我只好拼出丟人現眼，和你一同回京就是了，絕不能害你獨自受中堂的罪責。」得祿聞言，方才怒消氣平，沉吟了半晌，忽然嗤的一聲，笑道：「師傅你因為那老兒，有個女子保護，沒有得手如願，便認作是栽了跟斗，躲逃他處，不敢回京，這般舉動，簡直是沒智謀的呆漢行為，真是可笑得很。其實這事有什麼難辦的，你要和我商量，聽我的主意，包管你成功露臉。」禪靜聽了不由大喜，急忙問道：「有什麼好主意，請快說出來吧。」得祿笑嘻嘻地道：「你不是鬥不過那少年女子嗎？須知那女子本領武藝通天徹地，也只是一個人。常言道得好，單拳難敵眾掌，你以一敵一打不過她，多約幾個能手幫助，難道還勝不過她嗎？還有一說，你昨天行刺那老兒，有那女子保護，不能得手，難道她能永遠這樣不離左右嗎？日子長得很呢，你什麼時候，不能動她的手呀！只要破著工夫，覷著機會，趁那女子不在，或是不能分身之際，便可以一刀把那老頭兒殺死，這都是明擺著的道理，你全不會想，一擊不中，便寒心喪膽的只知道遠躲藏匿，連京城都不敢回去，委實太可笑了。」