金鷹斗飛龍 · 五 路見不平拔刀相助
原來離自己這隻船不過十數丈遠近的湖中心裡，縱橫漂游著兩隻瓜皮快艇，有一隻艇子上，人影亂晃，刀光劍影，飄瞥閃燦，定睛注視，看出是幾個人在那裡死斗不休。佩玉暗道，原來我只顧注意觀察這一邊，竟沒有留意到那邊去。瞧這情景，分明是余賊還沒有殺盡，在和來的那位英雄死戰未已。那英雄如此仗義，萍水陌路，拔刀相助，真是難得，不用說定是一位出類拔萃的俠士劍客了。我被那個賊人死命糾纏在船頂上，騰不開身下去，要不虧了這位英雄來抵禦群賊，董翁一家，焉有命在。他本領武功，縱然了得，廝殺了這么半天之久，倘若勞累不支，受了賊人的傷害，我自問良心，怎生對得住他，快跳過去幫助要緊。想罷，站在船舷望了望那隻艇子，和這船相距，約莫有十幾丈之遙。佩玉奮不顧身，猛力一躍，凌空而起，斜飛了過去，正落在那艇子的尾部，身法之妙，真是輕如落燕，捷若俊鶻。立定身形，定睛諦視，只見那幾個人，只顧酣戰死斗，並沒有人瞧見自己，不由大喜。仔細觀察，看見艇子舷邊，倒臥著幾個身首異處，腹破腸流的賊屍。
艇子中心，一個身穿寶藍緞短衣褲的少年，手使一柄寶劍，上下飛舞，爍爍直放紫光，猶似雨後天末的閃電，正和兩個賊人交手廝殺。那兩個賊人，一個身著魚皮水衣靠，面貌獰惡，手使一對分水蛾眉鋼刺。一個是個和尚，光著禿葫蘆頭，身著短衲，手使一柄寬刀齊頭的戒刀，圍著那少年團團亂轉，死斗不休。數個照面之後，佩玉才看清楚那少年不是別人，正是晝間和漕船上篙夫水手們，執篙不放，戲弄作耍的那個少年書生。那和尚也非他人，正是上次夜間在鯰魚口上船來行刺，被自己趕走的那個凶僧。
此事原在佩玉意料之中，並不怎麼以為奇怪。暗道，我就猜著多半必是那個少年拔劍相助，似這般任俠仗義，正是我輩一流人物，我且不上前動手相助，看他劍法究竟如何？倘若他支持不住時，我再上去不晚。想罷，伏身在船槽凹里伺察窺覷。看那少年一柄寶劍，使得影若旋風、光如流電，神態更是從容暇豫之極，絕無些微忙破之狀。那個穿魚皮衣靠的賊人，怒目咬牙，加以五官生得醜陋凶頑，面相獰厲，直如惡鬼，兩柄分水蛾眉鋼刺，上下翻飛，本領委實驚人。那凶僧一口戒刀，揮舞如電，兩般兵器，圍著那少年，刺、劈、封、砍、削、掠、抵、攔，真和雨點兒相似。少年毫不在意，哈哈大笑喊道：「陸老二，你當真的要找死嗎？念在你和我的師兄是手足的情分上，不肯下絕手殺你，不然，你有八條命也完了。你須要知道我粉面閻王的厲害，對於惡人強盜，生平沒有留過一個活的，對你真是破例饒恕，你再不知好歹，不把兵器擲下，等我把劍使出，你再想活命，就沒指望了。這個禿廝，已經沾你的光，多活了一會兒，你再不知趣，那我只好連你一塊殺了。」那賊人聽了，也不答言，掄動一雙蛾眉刺，就和瘋子一般，直向少年頭項胸腹等要害致命之處，亂砍亂刺，全無招數，滿口鋼牙，咬得吱吱的亂響，一雙怪眼，瞪得有雞蛋那樣大，紅赤蘊血，冒出火來。那少年見他這樣地拚死命，又哈哈大笑道：「好陸老二，你既是這樣，必是不打算活了，我便成全了你。」說著劍法倏地驟變，舞成一團光華，只聽得嗆啷啷連聲響亮，那賊人兩柄蛾眉刺和凶僧的刀頭都被削落，只剩下一雙刺柄半截刀身，還在二賊手裡。劍光影里，少年一聲長嘯，緊跟著又聽得慘號半聲，那凶僧執戒刀的右手，已被少年齊肩砍斷，鮮血四濺，奇痛徹心，立時撲翻在地，昏死過去。那賊人見了，嚇得亡魂落魄，猛把雙足一聳，便向湖心跳起，哪知少年比他還快，早已飛身起在身後，向他後腰眼裡輕輕地用二指點了一下，喊道：「別走了，躺在這兒歇會兒吧。」那賊人果真聽話，立刻咕咚一聲，撲倒在船邊，如同瘋癱了一般，圓睜著一雙大眼，不能轉動，那少年按劍四顧，又是一陣大笑。
佩玉在船尾槽凹里蟄伏，瞧見那少年的劍法如此神妙，不由佩服得到了極點，正待起身向前會見，詢問他的姓名里居，致謝相助殺賊之德，不料少年微一聳身，竟躍到了佩玉的面前，拱手笑道：「姑娘請起，今晚受驚了。」佩玉急忙站起，斂衽回禮，心裡詫異道，他怎麼曉得我藏在這裡？真是奇怪。少年又笑道：「來的共是十八個賊人，除去跑了一個使鋸齒鉤鐮刀的賊人之外，十七個都有交代，還留得兩個活的在此，姑娘可要審問審問他們嗎？」佩玉聞言頗為慚靦，覺著自己本領太也不濟，只抵禦了一個賊人，還被逃去，那少年以一敵眾，全數一個不脫，能為武藝比較起來，相差甚遠，只得拜謝道：「承尊駕仗義相助，殺了這許多賊人，救了我們全船性命，高誼大恩，真是感激不盡，否則何堪設想！」少年謙遜道：「殺賊除凶，本是我輩會武藝的應盡之責，彼此又屬同道，更說不上什麼恩德感激等話頭，小姐未免太過於客氣了。小姐尊姓，可是姓呂？」佩玉聽了，更為詫異，思量道，他怎麼會曉得我是姓呂？太奇怪了。便答道：「正是姓呂。但不知尊駕何以知道的？」少年笑道：「海內各派同道中的人，都知道當代武當派祖師，姓呂是位女英雄，又聽得說女英雄有位令侄女，劍法武功，深得女英雄之傳，此外並沒收有女弟子，適才小姐由那隻船跳過這邊來的身法，極其輕捷矯健，明是武當派的傳授，在下以此推測猜想出來，小姐必然就是呂女英雄的侄女，否則如何能有這樣好身手，不料居然猜中。」
佩玉大驚，暗想道，我跳過來伏身潛藏之時，他正在和那二賊交手，眼睛並沒往這邊注視，地方又這等昏黑，我以為絕不會有人看見的，哪知道身法路數，都被他看在眼裡，目力之精敏，真是天下無雙了。想著不由得佩服萬分，便問道：「還沒領教尊駕尊姓大名，仙鄉何處？」少年謙虛道：「豈敢！豈敢！在下姓文名廷玉，表字國器，徐州府城人氏。」佩玉聞言，又吃了一驚，在棲霞山早就聽得乃姑飛英談起過，粉面閻王文廷玉的名姓，是南華派大俠金面天王湯衡得意的大弟子，劍法內功，造詣極深，為當時各宗各派武術門中有數的少年英雄。性情孤僻異眾，在江湖上載酒遊行，獨來獨往，遍游名山大川，賞玩古蹟勝景。遇上有惡霸贓官，巨寇悍匪，隨即殺卻，專門好管人間不平之事，扶弱除強，救貧濟困。外面上看著他，只是美弱文秀的書生，狀貌行藏，絕不像是會武功的練家子。卻有一樁短處，心狠手辣，嫉惡過嚴，只要遇見壞人就殺，從來沒有留過一個活口，無論罪惡如何輕微，決不寬饒，容人改過自新。出世才不過幾年，劍下不知殺了有多少的性命，因此得著一個粉面閻王的綽號。
佩玉對文廷玉心儀已久，不料在此相見，大為驚喜。暗道，原來他乃是粉面閻王文廷玉呀，無怪乎本領如此驚人了。看他劍法，比我何止高強百倍，今晚若不虧他相助，我一個人如何抵禦得住那多的寇賊，還不定鬧出多大的亂子來呢？想著，說不出的欣幸感激來，連忙重新斂衽施禮道：「文爺俠風義舉，久已著稱江湖，今日何幸得獲識荊，賊人如此之多，倘非文爺仗義剪除，我獨身一人，如何能是賊眾的對手，那隻船上董姓一家人的性命，必遭屠害。這也是董翁事君盡忠，待人篤厚的報應，才得遇見尊駕這般英雄來救。」廷玉道：「聽小姐這話頭，和那隻船上的人，似乎也是路遇，沒有什麼瓜葛親誼，我先還以為是小姐的至親密戚，小姐保護他上路呢，看那船上並沒載著有多少金銀珍寶，何值得群賊一劫，想必另有緣由，絕不是為了搶奪財物而來，小姐可曉得底細嗎？」佩玉便將董翁彈劾鰲拜，和權奸結怨，辭官回籍，惡僧行刺，等等經過情形，敘述了一遍。廷玉恍然道：「如此說來，這群賊人，必是那權奸鰲拜買動出來，劫殺董翁，報仇泄怨，無疑的了。現在還留得兩個活口在此，審問他便知詳情。」佩玉道：「我們和賊人廝殺了這麼大半夜，董翁一家子，在艙里藏著，還不知道嚇成什麼樣兒了呢？我們且過去安慰安慰他們，告訴他賊已殺完，叫他們好放心，不要害怕。」廷玉道：「好，這兩個賊人，我便帶過去，叫那董老頭子，自己審問他去吧。」說罷廷玉到兩賊面前，一看那凶僧倒臥在血泊之中，已然甦醒過來，兀是顛撲翻滾哼叫，呼號不已，那一隻右臂，斷落在艇子舷邊上，手裡還是緊握著那把戒刀未釋。那個穿魚皮小衣水靠，被廷玉點了麻啞穴的賊人，也躺在艇邊，口張目動，滿臉汗沫，有黃豆大小，神情急苦萬分，就是不能出聲，不能動轉，見了廷玉，顯露出一派乞憐之色，嘴皮亂動。
這時東方已現微明，遠村的雞聲，喔喔啼個不住，殘月在天，繁星半隱，景色歷歷可觀，曉風獵獵，吹面生寒。佩玉衣服太薄，不由得起了寒噤，再看艇子邊上，那兩具死屍，瞪目握爪，獰厲無倫，血污凝成黑紫，斑駁狼藉，滿艇都是。廷玉過去一腳，先把艇邊那具死屍，踢落在湖裡，又把艇中心的那具死屍，倒提著兩足也拋入了水中，只聽得撲通兩聲，都已沉底不見。彎身抓起那兩個活的，一隻胳膊夾著一個，這兩個賊人少說也有三百來斤，廷玉夾著竟輕如無物，站在艇子中間，向佩玉道：「小姐請先跳過那隻船上去吧，我在這裡鎮壓住，分量還重一點，比較少穩，不是這樣，空艇子在湖心漂浮著，小姐用力一跳，便會動盪，蕩漾開來，弄不巧就要閃落到水裡去，十分危險。」佩玉聞言，看了看艇子離那隻船，比先前自己跳過來之時，又被風衝動了有好幾丈遠近，估量著自己雖然也跳得過去，非得作勢用猛力高躍不可，廷玉所慮甚為有理，然而她不肯示弱，答道：「不要緊。」廷玉見佩玉神色躊躇，恐怕她氣盛逞強出險，又說道：「要不然，我就用槳把艇子劃了過去吧。」佩玉好強，明知他的好意，哪肯答應，急忙提氣聚力，施展那內功輕身飛躍之術，兩腿驀地向下一屈，身形一聳，憑空斜飛十六七丈遠，便跳在對面董翁的船上。她這一跳，同時廷玉運用內功，氣往下一沉，施展那千斤大力重身之法，這隻艇子，竟如泰山也似，在水面上生了根，雖受了佩玉猛力一躍，居然紋絲不動，佩玉得以平安飛躍了過去。廷玉夾著兩個賊人一點雙足，飛了過來，迅如飄風，輕似落葉。
佩玉身形剛才立定，回頭一瞧，廷玉已然落在身後，一些聲息不聞。佩玉跳躍之時，覺出艇子並不輕浮，腳下和踏在陸地上無異，不由驚心廷玉的內功驚人出奇，非練到了絕詣，不能有這等功候，已是佩服廷玉到極地，回頭要看廷玉的身法，夾著兩個幾百斤重的活人，怎樣跳過來。不料已然飛到，和自己竟似同時。這一下子，佩玉簡直把廷玉視作神人一般，才知自己生平自負著本領高強，以為天下能勝過自己的少年英雄很少，這種思想，實屬狂妄，何異井底之蛙，沒見過天日。不用說別人，就以船前文廷玉而論，劍法內功，已比自己高強十倍，而況天下英雄奇士們，還多得很，比廷玉更強的，又不知道有多少呢。想著十分內愧，從此佩玉把驕傲自負，少年盛氣，消滅了大半，增長了無窮的見識不提。
且說廷玉跳落船頭，一看艙門，依然緊閉沒開。廷玉便將兩個賊人放下，佩玉走到艙門之前，正待敲擊，呼喚董翁開門，廷玉搖手攔阻道：「小姐且慢，他們今晚吃驚，已然不小，這船上還橫著有這麼多死屍呢，他們都是老年人和小孩，幾曾見過這般陣仗。開門瞧見，豈不把他們嚇壞了，待我把這些屍首先擲在湖裡，收拾乾淨了，再喊他們出來吧。」佩玉笑道：「他們真太也膽小無用，你看連船家都沒有一個敢出來瞧瞧的。」廷玉微笑。
這時晨光熹微，較適才又明亮了許多，只看見船上東倒西歪，躺的儘是些賊屍。有的身手已離，有的腸流腹破，露牙咧嘴，張目握拳，互相枕藉，厥狀獰惡慘厲已極。血跡一攤一攤的，都已經成黑紫色的膏塊，布滿了船面。那些寶劍削毀的兵刀，一截截一段段的，都狼藉在船上，幾無立足之處，情景實是一幅地獄變相的圖書。佩玉雖然俠勇，看見這般慘況，也覺目不忍視，心裡很是難過，頗以為廷玉殺戮太過，有傷天和。站在一旁，嘆息無言。廷玉卻漠然無動於衷，靠船邊兒近的屍身，用腳一踢就是一個，滾落在水裡，遠一點兒的，便用手曳著死屍的兩條腿，拋了下去。
廷玉在這裡一個一個地往水裡擲，佩玉便在旁一個個地計數，轉眼之間，連踢帶拋，全都淨盡，佩玉道：「共是十一個。」廷玉道：「原先還有兩個，一上手便被我砍落在湖裡面，那艇子上有兩個，共是十五個，再加上這兩個活的，共是一十七個，可惜還跑了一個使鋸齒鉤鐮刀的，不然連回賊寨送信報喪的都沒有了，豈不更為乾淨爽利嗎？」佩玉嘆道：「就這也就夠狠的了，哪能一個不剩，尊駕嫉惡，未免太嚴了。」廷玉哈哈笑道：「小姐以為太嚴嗎？我對於這幫毒害良民，殺人放火的毛賊強盜，向來是遇著就殺。殺一個便是救了無數的好人，給民間除掉了一個禍根，有什麼可姑息的？這才只殺了十幾個賊人，小姐就看不過去了。去年冬天，我上山東走到榖城山，也是遇了一群有百十多個賊人，搶劫幾十輛貨車，車上的客商們，當然拱手獻上，不敢抗拒。那時正值三九天氣，滴水成冰，極其寒冷。那群賊人把貨事劫掠完了，還不放手，又逼著那些人們脫衣服。那些商人都跪在地上痛哭，哀求賊人道：『求大王爺開恩，這般寒天冷凍，我們沒有禦寒衣服，都得凍死。』那群賊人不但不聽，反倒大怒，先砍死了兩個示威，嚇得那些客人們，只好依言脫下，還落一個整屍首，因為凍死總比砍死強些。正在這個當兒，我騎馬由那條山道路過，瞥見賊人這般殘忍凶毒，不由得怒不可遏，跑上前去，揮劍亂砍，把所有的百十個賊人殺了個罄淨，救了那些人。那回殺的比這回還多五六倍呢，小姐要看見了，不更不忍心嗎？須知殺惡人即是善念，如若留著那群賊人不殺，以後不知要有多少良善，被他荼毒呢？我奉勸小姐以後要看開些，像我輩行俠仗義的人，總要往大處發慈悲，抱著殺惡人即是行善的宗旨，能多殺一個，就多救一個，你今天對他們發善心行慈悲饒了他，他以後活著決無改過知非之日，依舊還得去做那殺人放火搶掠擄劫的營生。試問那個禍源，是不是我們留下的？那些被害的人，是不是等於我們害的一般？照這樣一想，便只有痛恨，不會再姑息不忍了！古人所謂一家哭何如一路哭，正是此意。小姐以為如何？」
佩玉聽了廷玉這一篇議論，雖然言之成理，終究以為是不分首從，概予誅戮，未免過於殘忍，便答道：「尊駕這番言論見解，固然極為有理，但是古來賢聖，懲殛誅討那些造反謀叛的元兇巨憝，對於附逆從凶之徒，尚有殲厥渠魁，脅從罔治的寬典，不肯盡數殺戮。何況這般毛賊草寇，大半不是饑寒無告的貧苦小民，便是受了地方官吏苛征暴斂的害，無法生存的農村百姓，被境遇逼迫，才鋌而走險，上了這條道，以圖苟活。真正居心為惡，不為衣食，甘心愿意去當殺人放火強盜的，究居少數。仁人用心，總應該網開一面，赦宥他們，予以改過自新的機會。」
廷玉不待佩玉說完，便哈哈大笑道：「賊人成群結隊地聚在一處，何從分辨他誰是被逼做賊，誰是居心為惡，別看小姐說的儘管有理，且不說別的，就以今天這群賊人而論，哪一個是該殺的，哪一個是當赦的，恐怕小姐也無法分辨吧？天下事本是這樣，在議論上極有道理的事情，等到實地去做起來，便往往行不通。我們不要儘是議論了，現在天光漸亮，船上的賊人死屍，都已收拾乾淨，小姐快進艙里去，慰問慰問董老頭兒，這裡還剩下這兩個活的，也要趕緊審問處置才好，不可儘是耽延了。」佩玉走到艙門外面，用手敲了幾下喊道：「快開門呀，不要害怕，是我。」