金鷹斗飛龍 · 二 孤身出外尋訪佳婿
佩玉聞言，大為失望，知道她姑姑平素說一是一，永無更改。既然是堅決不允，怎樣告求，也沒有用，只得打疊起修道的心思，向飛英說道：「姑姑既然不允侄女修道不嫁，那也無可如何，只怨侄女命苦緣慳，但是姑姑要侄女嫁也可以，須容侄女一事請求，姑姑如再不肯答應，侄女誓死不嫁了。」飛英忙問何事，佩玉道：「就是侄女的婚事，請求姑姑答應，由侄女自己做主，選擇夫婿。」飛英忙答道：「可以可以，不過就是我替你相選的話，也總要門第相貌，品行能為，都得對得過配得起你的，我才能把你許配給他，豈能輕易隨便，不加選擇貽誤你的終身呢？這一層你盡可放心了。」佩玉道：「門第相貌，侄女倒可不去計較他，最要緊的，便是武藝本領須要強似侄女的，侄女才肯嫁他，所以請求姑姑答應由侄女自己做主。」飛英笑著連聲說道：「好好，你自己留意物色吧，我決不加過問就是了，可是你用什麼方法來選擇呢，難道照小說上所說的擺擂台拋彩球嗎？」佩玉道：「哪能如此，侄女有個見解，世界上出類拔萃有能為武藝的英雄豪傑很多，比侄女勝過百倍千倍的也不少。但是這流人物，絕不會於席豐履厚膏粱富貴的門戶，或安分守己務農讀書的人家，這兩等子弟裡面來尋求。必須在江湖草澤中，慢慢地物色，姑姑既是應允侄女自己做主選擇婚姻，那麼侄女打算到南北各地去遊行一番，就便也可以增長增長閱歷見識。」飛英不待佩玉說完，便接言道：「你的見解，固然不是無理，你哪裡知道江湖上風波之險，世途人情鬼蜮變詐不可測度，你一個少年女子，孤身遊行，雖然你劍術高強，遇上那綠林中的大盜惡賊，地方上士紳土棍，看你生得容貌美麗端正，認為孤弱可欺，生心謀害，你說你有本領抵禦。這班壞人，比你有本領的還多著呢，你能怎麼處置？」佩玉笑道：「姑姑還把侄女當作三歲小孩子呢！侄女又不是傻子，倘真遇上這等事，就老老實實地受他害嗎？身上帶的寶劍，是做什麼用的，像這類壞人正想殺他，找還找不著呢，只怕遇不上罷了。」飛英笑道：「你真不知天有多高地有多厚，竟敢說這般狂話，你別自負著聰明機變，又有本領劍術，足以抵禦強暴。須要知道，世界上什麼樣的壞人都有，陰謀毒計，無所不至，設圈弄套，明逼暗陷，莫說是你，比你再高強厲害些的人，恐怕也無法出其樊籠。何況你的劍術能為，並不算得怎樣出奇，閱歷見識，更是絲毫都沒有呢？如果能以應付，且莫說你還是個女子，便是那飽經世故，久闖江湖，劍術武藝十分了得的男子，遇上了壞人，一樣地要吃虧被害，你哪裡曉得其中的危險利害。我看你要選擇有本領能為比你高強的丈夫，還是慢慢地想別的辦法尋求物色吧。婚姻的事，本由天定，到時自有良緣湊合，決非人力所可強求。倘使認為非照你的辦法不可，那麼便須有我同著，才可無虞。你孤身遠遊，深歷江湖之險，我是萬萬不放心的。」飛英說罷，佩玉笑了一笑，不再言語，她心中早自打好了主意。
原來佩玉雖然是個年方及笄，涉世未深的女子。她性情卻非常豪邁剛決，膽氣過人。做事素來任性，不知道怎麼叫作艱險，想怎麼辦便要怎麼辦，越攔阻她，越發起勁。當時聽了飛英之言，心裡大大不以為然，面子上不敢反駁違背。暗道，姑姑明明是把我當小孩子看待，終不放心我的，我偏不要姑姑跟著，自己到南北各省去遊行一周，回來叫姑姑看看，世界上固然有的是壞人，憑我這身本領，也不見得對付不了，哪能照姑姑所說的那等厲害，分明是恫嚇我的，稍緩幾天，我便一人溜出山去。主意打定，在飛英面前一點神色不露，言笑如平時，也不再提說此事。佩玉自以為聰明，足以瞞過乃姑去，哪知飛英比她更為精敏，察言觀色，早瞧科出她的心意，知道她的性情是越攔阻越不行的，便也不肯說破。暗道，這孩子倒是頗有膽量，且讓她去到外邊歷練歷練也好，我暗地裡尾綴跟蹤，保護她以防意外便了。姑侄二人，個人有個人的主意，佩玉卻萬沒想到飛英會識破自己的隱秘。
過了數日，佩玉暗地裡把包裹銀兩全都整備齊全，身穿黑色洋縐褲襖，足登劍靴，頭上蒙著黑絹包頭帕子，袖裡帶好梅花袖箭兩筒，腰裡圍上乃姑飛英賜予她的青霜寶劍。這寶劍原是雌雄兩柄，雄名紫電，雌號青霜，這雙劍乃是崑崙吾鐵打造的，據說是戰國時劍客滄海客的遺物，陶宏景刀劍錄曾經敘述。不知在什麼時候拆散成了單，飛英得著了這柄青霜雌劍，雄的紫電那一柄，不知流落至何處了。
飛英得劍的來歷，是前些年雲遊的時候，在直隸紅螺山和一個萬惡淫凶的紅螺派女劍客，欒岫雲鬥劍所得。這欒岫雲，綽號叫作赤蝙蝠，又生得容貌妖麗，喜著紅錦衣服，渾身打扮得如赤炭也似，頭帕襪履，無一不紅，所以得著這麼一個徽號。她是紅螺派劍客領袖赤發道人欒瑾的侄女，不特劍術高深，得乃叔的神髓，更且精通妖法，尤擅採補之術。在江湖上各地遊蕩，仗著容顏美艷，體態妖嬈，用狐媚的手段，到處勾引誘惑俊秀壯健的少年男子，和他交合。一度之後，便棄而不顧，那男子的精髓元氣，全都吸去，不出數月，必病癆疾而死。被她這樣害死的，一年中不知道要有多少。更且殘忍嗜殺，性情凶暴，各派中的劍術，除非和她同惡相濟，否則稍有睚眥，一言不合，她便動手殺害。至於正派的劍客，與她邪正不投的，往往被她在暗中趁其不備謀殺傷害。狠毒如此，海內各正派劍客，想起她無不切齒，因為她劍術厲害，不敢惹，只得由橫行。叔父欒瑾，因為多行不義，惡貫滿盈，為清虛正派劍客領袖華春岩所殺，他死後便由岫雲接續承繼為紅螺派的領袖。岫雲所作所為，比起欒瑾，更淫凶百倍。
飛英早已耳聞她的惡跡，蓄志除她，為被害的那些同道劍客報仇。這回趁著赴京城查訪仇家，便道特意到紅螺山尋她。沒等飛英上山去，可巧遇著岫雲正下山來，兩人狹路相逢，一正一邪，天然水火冰炭，勢不並立。見面後三句話沒說，就動起手來，個人運用寶劍，在山下狠鬥起來。飛英劍術，此時已臻爐火純青之候，一道劍光，由山腳下飛起落下，夭矯如龍，光芒四射，耀眼生輝。戰有一個時辰光景，便將岫雲的寶劍團團圍住，不能發揮。那岫雲的劍術，在各異派劍客之中，本屬超群軼倫，雖非武當派正宗劍術可比，而其功候，也不弱於飛英。加以她用的這柄青霜劍，原是戰國時候劍客滄海客的遺物，不知在何年何代被他們紅螺派得著，傳襲了好幾輩，才到了岫雲手中。岫雲仗著這柄寶劍肆意橫行，無惡不作。當時見飛英拔出寶劍，便也一拍腰間圍著的劍囊。那劍倏然現出一道青碧色的刀光，在戰場中滴溜溜地一旋轉，旋成一團光芒，圍著己身，將飛英的寶劍敵住。
飛英的這柄劍，原也是堅鋼煉成的，名喚銀虹劍，卻非常品，乃武當本派鼻祖張之平的遺物。代代傳下來，到了草衣子，在死去的前兩年，才傳給了飛英。每和異派相鬥，只要她這銀虹劍，把敵人劍鋒糾纏絞結住了，敵人的劍便即被它斫削得光星爆散，漸漸消滅，成為灰屑飛散，從無倖免。武當本派列代領袖個個仗此成名，稱雄各派。這回和岫雲青霜劍，剛一接觸，飛英便看出有異，鬥了半日，彼此糾結，往復不已。飛英不由著急，運用元功，把劍術換招，使出本門絕藝，把岫雲的劍逼得步步退讓。岫雲大驚，生平和正派中劍客斬劍，從未遇到這等厲害的招數，便竭力地運用元功，拚命抵抗。任她怎樣掙扎摯動，兀是擺脫不開。飛英留神諦視，始終並無半點光星散落，更知道是件寶物。便乘著岫雲無法收回劍勢保護自身之際，由囊內取出一把繡花針來，足有三四十枚之多，向岫雲打去。這繡花針乃是飛英獨出心裁的暗器，各派劍客武術家，從沒有人使用過的，因為繡花針，本是至微極小的東西，非得氣功練到了家的人，絕不能命中及遠。飛英不特劍術高強，內外武功，也俱臻絕頂，而且更精通一門奇絕的氣功絕藝，名為八擒拳法。這拳法能拒敵於百步之外，隔山打牛，隔牆滅燈，她這繡花針暗器，便是由八擒拳法推衍悟出來的。全仗真氣運用，純為真實的硬功夫，非同法術法寶之比。發出手去，可及百丈之遠，直如一片針網，敵人身邊上下，方圓百尺之地，全在針鋒所及命中的範圍，敵人無論他如何眼疾身快，也聳躍閃避不開。這般寬廣的範圍，只要有一針打中在身上，便即透肉入骨，順血攻心，輕則重傷，重則廢命。端的百發百中，厲害非凡。岫雲瞥見飛英手一揮動，雖沒看清楚形狀，是件什麼東西，卻准知是使用暗器，待要想法抵禦，已來不及，急忙把雙足一跺，將身飛起在半空之中。饒她這般迅速，竟不中用，那數十枚針鋒已是散開。岫雲的臀股之上，竟打中了幾針，立時覺得奇痛直徹心髓，不由得哎喲怪叫了一聲，知道飛英厲害，自己已受重傷，再不見機，定難保全性命，便棄劍而逃。
飛英卻沒有料想到她會捨棄寶劍不要，遁逃得這般快法，本待追趕，一想她已中了飛針，身受重傷，即能僥倖不死，也成殘廢，又失了寶劍，從此濟惡無具，即使生存，也不能再為害世間。遂一笑置之，任其逃去，把岫雲遺下的寶劍，仔細觀看，只見光如秋水，寒芒襲人，肌膚生栗，製作精好，無與比倫。再一諦視劍鐔上，有金絲嵌鑲著青霜兩個篆體字，劍柄握手黃金打造，成為蟠龍之形，龍角屈做小鉤之狀，龍口銜著一粒明珠，有龍眼核大小。這粒明珠價值至少也值千金，且莫說寶劍的價值了。但是劍的護手做平圓形，劍柄也隨著護手形狀，一面半圓，一面略扁，和尋常劍柄有異，陡然悟出這明是雙劍一匣，才如此製作，這柄劍分明當初是一對，現在成單了。又覺著青霜之名，十分熟悉，卻一時不記得在何處聽人說過。思索了半日，猛然想起是聽乃師草衣子有一次閒談，說起海內有名的寶劍來，都叫什麼名字，某柄劍現在某派劍客某人手裡，已歷數百年。曾經談到青霜劍為紅螺異派世襲的珍物，不知欒瑾死後，現在歸他派中何人承受。又說這劍原是一對失了群的雌劍，尚有一柄雄劍，名喚紫電，是戰國時滄海客的遺物，陶宏景刀劍錄都曾著錄過的。紅螺派那等行為，哪有福分永遠承受，早晚為正派中人所除滅，結果那劍得歸正派有福的人享有。他老人家哪想到被我無意中得到呢！可惜師傅化去，沒有看見。想著不由歡欣喜悅，如獲異寶。隨又想到，可惜美中不足，劍囊竟被那妖婦圍在腰裡，沒有得著。既是寶劍，那囊必也不是凡物，才可相配，這也無法，只得另行配製了。這雌的青霜劍既是有緣被我得著，那紫電當然還在世間，將來如能也被我得到，豈非龍津之合，無獨有偶，成為古今寶劍佳話嗎？飛英越看越得意，又想到這劍能圍在腰裡，可見古人贊寶劍舒屈無方之語，決非虛妄。便把劍彎了試試，隨手成為圓圈兒，放手便即勁直如舊，看這龍角作鉤形，必是劍囊末端有個小環，做成樞紐才可和扣帶一般，扣在腰裡不脫，將來要配囊，必得覓個巧手匠人製作方可。
飛英自此常帶這劍在身旁不離，遊行各處，尋覓工匠配劍囊不得，費了好些事，結果在金陵找著一位巧匠，名喚蔣抱雲的，不惜重金工資給蔣抱雲，才得配好。是用細金絲編成極細的龍紋，鑲在軟韌的蟒皮之上，製作得異常精美。囊末做成小環樞紐，與那龍角小鉤適合。圍在腰間，鬆緊皆可任意，正如一條黃金軟帶。飛英得意，珍愛萬分，用它做束腰寶帶。中年報仇之後，隱居棲霞山觀中修道，不常出山，便將它掛在臥室之內。佩玉早就喜愛這柄寶劍，時常把玩不已。劍術將要學成之際，飛英見他沒好寶劍，便將這柄青霜劍賜給了她。佩玉早就想向乃姑索討，不敢啟口，得賜喜出望外。飛英詳細告訴她寶劍的根源來歷畢，又說道：「此劍原是雌雄一對，我多少年來，帶在身旁，本為訪求那柄雄的紫電劍，沒有著落。此後我隱居修道，不常出山，賜給了你，將來出外遠行，隨時隨地，務宜留心，天下寶物，離合都有定數，安知這一對寶劍，不在你手上做龍津之合呢，此言你須謹記在心。」佩玉領諾，珍惜愛護這青霜劍有逾性命，用它練習劍術越發出神入化，功候益深。因為那劍的外囊，金光燦爛，惹人注目，與自己日常所穿的樸素衣裝不合，便用黑絹縫了一個套兒，套在劍囊之外，僅露樞紐，用時一掀樞紐，便可取出。平常圍在腰裡決看不出帶有寶劍，這便是佩玉青霜劍的由來，表過不提。
且說佩玉扎縛裝束已畢，開了後檐窗戶，跳在後院，越牆離家，順著山道，施展黑夜飛行之術，連夜一步不歇，出了棲霞山。到了天光大亮之時，約已走了百餘里路，到了一處村莊。奔波終夜，雖然有武藝功夫，從小到大，向來也沒有一氣兒走過這多的路程，未免覺著勞累，加以肚內又有些饑渴，便在村莊裡，尋了一家飯鋪。進屋坐下，要了些粥餅鹹菜，熟肉之類的食物，一面吃著，一面心裡思量道，我所怕的，便是姑姑事先知道，不叫我一人出山。現在我既已偷著溜了出來，有這麼遠，即使此時姑姑已經發覺我不在家，追趕了來，叫我回去，我不聽從她也沒有辦法，從此天南海北任我遨遊，沒人拘管了。聽得北京從古帝王之都，最為繁華，我何不由江蘇浙江，繞江西福建，兩廣雲貴等省，入湖南，穿湖北，奔河南，渡黃河北上，到北京城遊玩幾天，再出京走直隸山東安徽邊界，轉入江蘇棲霞山。如此南北各省，轉上半個圈子，那草澤山林之中，定不乏英雄奇士，如有武藝劍法勝過我的，便以身許之，如遇見有奸人惡霸之流，便即殺了他，與民間除害，豈不有趣。佩玉越想越覺高興，飯鋪里的小二，和那些吃飯村夫農民，幾曾見過像佩玉這般美貌的女子，又見她急裝步行，背負包裹，孤身一人，並無伴侶，裝束神情，明是涉長途的形狀，都覺得詫異，猜不透她是何等人物，全都注目，竊竊耳語，私議不休。佩玉也不理會，只顧心裡盤算。她少年氣盛，身負絕藝劍術，一心勇往直前。對於那世途人情陰險不測，毫無顧慮，以為尋常女子，所懼怕的，便是遇見強暴，失貞喪節。我有本領在身，不同尋常女子，怕他則甚，倘若真遇見了壞人，便即殺卻，還有什麼大不了的事兒。乃姑飛英訓誡之詞，全沒有聽進耳朵里去，結果居然仗著她這一身本領機智，南北遊行旅途遙遠，曾經歷不少的險難，竟都被她應付過去，還物色了一個才貌雙全的乘龍快婿，夙願得償。飛英只在暗地裡隨身保護，見她沒遇到真危險，便不出面，一來是為要看看她的能為，二來也是見她氣盛，藉此磨練她。交代過去不提。
佩玉在村中飯鋪吃飯之時，飛英早已跟蹤來到，潛跡匿影無形無聲，佩玉旅途上一舉一動，無不入目。佩玉卻哪裡知曉，方深自慶幸，乃姑沒有跟下來，以為得計呢。從此曉行夜宿，水則乘舟，陸則步行，照著預定的行程，遍歷江蘇浙江福建兩廣兩湖河南等省界，約有數月之久，才抵達北京。
路途之上，也做了不少斬奸誅惡的事情，所殺的都是些毛賊小盜、惡棍地痞之類，大半都為佩玉貌美孤身，以為可欺，便起了姦淫搶擄之心。有的用軟手段作弄調戲，有的便行劫奪，哪知她是個殺人不眨眼的女魔君。寶劍一揮，便都送命，除此之外，有時路遇不平，瞧見那些武斷鄉曲、橫行閭里、奸估婦女、豪奪土田的劣紳土棍們，欺壓凌逼愚弱孤寡的貧寒百姓，申訴無路、求助無門、冤苦的情狀，便即拔劍奪腹，為小民雪冤報仇。總而言之，都是些情節平凡無奇的事件，不值得一記，只可略而不述，一筆帶過，只揀佩玉在途中所做的幾樁熱鬧有趣、曲折離奇的故事，敘述敘述。
佩玉在北京城遍覽皇都繁華富麗之景，在人海茫茫中，並沒有遇到一個出奇的人物，所見到的，都是些爭名謀利仕宦商賈之流，覺得京城枉為天子之都，風俗人情，遠不如棲霞山中僻野的鄉村來得淳樸敦實，甚為掃興，便即離開京城，出了彰義門又到西山八大處，遊覽了一番山水景色，有名的寺廟，全都涉足遍歷，更覺得有塵俗市井之氣，沒有棲霞山來得清幽雅韻，便不複流連，棄之南返。
出了京都，走至通州運河岸邊上，看見有多少只雙桅的大船，正靠著河岸停泊。船上都已載滿了客人。佩玉正要搭船南行，問了問，只有一隻船是遠行，上江蘇去的，但是已經被一家姓董的官兒包賃下來了，不能容船家再行搭載外客。船上扯著一面紅布小旗，上寫董宅雇用四個黑楷字。佩玉很是著急，一想要錯過這隻船，不曉得又得在旅店裡歇宿幾天，才得找著南行的船哩。便向那船家好言商懇道：「你們只要能搭載我上去，我多花些錢給你，卻沒有關係。」船家王老二聽了，心裡雖然樂意，但是船已賃與董宅，不能自主，擺手答道：「不是我們不肯，實是這船已經被董老爺一家包了，須要問過董老爺，得他允許才行。」佩玉聽得語氣活動，忙接言道：「那麼你就問問董老爺吧，我就是孤身一個人，又是個女子，又沒有多少行李占船上的地方，想來也沒有什麼不方便的。」正說之間，只見由船艙里走出來一個老者，年約六旬，慈眉善目，鬢髮俱已斑白，精神卻甚是矍鑠，氣派舉止，入目即知是一位官宦。走出艙來，站在船頭，向佩玉望了望，便說道：「這位姑娘要搭船坐，我們這隻船是要往江蘇去的，可以同得路嗎？」佩玉大喜，答道：「我也要上江蘇看望親戚，老先生便是董老爺嗎？如能允許搭載，感激不盡，船錢兩家分擔就是。」老者笑道：「彼此既能同路，那麼姑娘就請上船來吧，我這船是包了的，說不上什麼船錢分擔的話，行路的人，大家有個方便，不用客氣。」佩玉連聲稱謝，便走上跳板，上得船來。老者急忙把佩玉讓進艙里，佩玉進艙裡面一看，只見還坐著一個與老者年歲不相上下的老婦，一個二十來歲的大姑娘，一個十來歲的小男孩。老婦容貌甚為慈藹和祥，大姑娘生得頗為俏麗端正，小男孩白白胖胖，面圓圓的，帶著憨厚聰明的樣子，甚為可愛。老者面向老婦說道：「這位姑娘也是要上江蘇去，正僱船不著，我請她上來的。」又向佩玉說道：「這是我內人和小女小孩，我們老兩口和孩兒住外艙，小女一人住在里艙，地方很寬裕，姑娘如不嫌棄，便和她在里艙住吧。」佩玉笑道：「老先生太客氣了，如此打擾小姐，真是過意不去。」董翁又謙遜了幾句，佩玉和董嫗董女免不得互相周旋了一番，施禮讓座。
佩玉卸下包裹，解下了腰圍的寶劍坐下。董翁仕官年久，閱歷極深，見佩玉丰姿韶麗，體態端莊，於風流美秀中，顯露出嚴肅英爽之氣，蛾眉帶煞，鳳目含威，舉止豪邁，談吐爽利，而且孤身遠行，急裝劍靴，打扮得與世俗脂粉女子，全不相類。更且解下腰帶，便即伸直，明看出是一柄寶劍，看這種種形色，便料定她是俠客一流，外面卻裝作不知，故意詢問佩玉的姓名籍貫，一個女兒家，為何遠行無伴，不怕江湖險難嗎？一面問著，一面心裡暗想道，如是這流人，決不肯將自己真實來歷告訴人，且看她怎樣答對我。佩玉見問，除了把選婿一節隱瞞不說，只說是要南北各地名山勝景遊覽一番，增長見聞而外，餘下的姓名籍貫和自己的劍術武藝全都一一敘述。董翁遊宦南北多年，早就耳聞金陵七俠中第一擅劍術的女俠孤鳳凰呂飛英的來歷聲名。聽佩玉自承是飛英的侄女，不覺肅然起立，拱手笑道：「原來姑娘乃是當代大俠的侄小姐，名士呂晚村先生的曾孫小姐，老拙真是失敬之至。」佩玉性情直爽，只知實話實說，卻沒想到董翁竟會曉得自己家世，和曾祖晚村、姑姑飛英的名頭，這等清楚，反倒大為驚異。轉問董翁，何以知道自己便是晚村先生的曾孫女兒？董翁大笑道：「剛才姑娘不是談說姓呂家住在棲霞山中，武藝劍術和令姑學的麼，令姑是晚村先生的孫女，逃避家難，隱居棲霞山，俠義的聲名，著稱海內，有識者無不知之，豈但老朽，小姐既是她的侄女，當然是晚村先生的曾孫女了。哎，令曾祖為了文字冤獄的株連，竟遭身後之慘，真是可欺。故交世友，聞之者誰不扼腕痛心，不過得有令姑同小姐兩代孫會替他吐氣，神靈有知，也就沒有什麼遺憾了。老朽先人和晚村先生生前，都是文字至交，提起來小姐和老朽兩家，還有很深的世誼哩。」佩玉聞言，連忙起身斂衽道：「原來是老世伯，侄女不知，多有冒瀆，尚乞諒恕。」董翁謙遜了幾句，佩玉便問董翁的身世來由，這回南下，要赴何地？董翁嘆息道：「說起來話長著哩！天已傍晚，該是吃飯的時候了，小姐不覺著飢餓嗎？且待吃完了飯，閒著沒事，再細細地說吧。」說罷便命僕人開飯，船上遠行，一切都是現成的。少時開上來一桌四碟八碗的便餐，董氏翁媼便讓佩玉上座，佩玉不肯道：「老世伯不是外人，賞飯當然不辭，不過侄女乃是晚輩，萬無上座之理。」說著便和董女坐在下面一起，董翁無法，只得隨她。佩玉不解客氣拘束，肚子本餓，放量吃了個飽。
大家飯畢，僕人撤去杯盤，沏茶掌燈上來，天已入暮，船正開行，只聽得微風吹帆，獵獵有聲，加以浪靜波平，水流淙淙，入耳別有一番境趣。佩玉喝了兩杯香茗，便催促董翁道：「老世伯不是說飯後和我細說麼，現在飯罷無事，可以詳談了。」董翁笑道：「哦，小姐你不是問老朽的家世麼，老朽姓董名廷瓚，字伯圭，號蔗薌，原籍是江蘇省高郵人，祖上歷代都是科舉仕宦。老朽少年會試之後，就在翰林院供職。在京中數十年，中間雖曾放過幾次學差，承聖眷有隆，內召晉京，依然不離九卿科道衙門，最後做到太僕寺正卿。因為不材，忝給主知，每思盡忠報效，屢次對事言事，頗蒙採納。不意因此中了權相鰲拜之忌，派人迭向老朽諷示，想收歸到他的門下。老朽如何肯依附權奸，為他鷹犬，以負主恩呢？當然拒絕不允了。鰲拜大怒，便唆使其奸黨御史言官數人，彈劾老朽昏庸誤職，尸位素餐。交章論奏上去，皇上聖明，察出其污衊無實，不但沒準，反倒朱批申斥奸黨輕議大臣，國家定製，御史本有風聞即奏之權，所參全妄，也不負什麼罪名責任的，故而奸黨們只蒙申斥，未受處分。老朽深知鰲拜決不甘心，必要再行設法誣陷栽害，懍於明哲保身之戒，棄此一官，倒無足輕重。若貪戀祿位被奸臣害死，於國於家，兩無裨益，死輕於鴻毛，未免不值。便上疏乞骸致仕，疏章三上，始蒙皇上諭允，本月上旬，才奉到內閣轉下來的諭旨，當即束裝就道南下。臨行之前，老朽又上了一件封事，參那奸相鰲拜植黨營私，威福自恣，貪婪不法，蒙蔽聖聰等等罪惡共十大款，有證據可察，請皇上聖斷，除此奸凶，以清朝列，稍盡為人臣者之責。這件封事遞進宮門後，留中多日，未見交下，想來必是奸相又弄了什麼手眼才會如此。老朽不及等待，便買車出京南行，走到通州，換走河道，雇好了這隻船兒，便和小姐相遇。」佩玉道：「老世伯做到這樣大的官位，居然不改儒行，一與權奸不和，便即棄若敝屣，掛冠而去，退享林泉之樂，高風亮節，求之古人中都不可多得，真是令人佩仰到了極點！老世伯膝下，不知有幾位世兄，怎麼都沒在跟前，僅只世妹一人隨侍呢？」董翁道：「老朽就止兩個小兒。」隨指著小孩說道：「他的父親行大，他小名叫栓兒，是老朽的長孫。他的父親在山東做州縣官，帶著家眷赴任，恐怕老朽夫婦寂寞，便把他留在京寓讀書。他的叔叔年紀尚輕，現在高郵原籍，料理家事，才剛進了學，尚未應舉呢。老朽致仕乞休，返回原籍，來不及通知小兒們，便即匆促就道，家裡還都不曉得信兒呢！」佩玉道：「原來如此。」佩玉在船上，和董翁談談說說，十分相得。董媼及其女兒筠姑對佩玉極為愛敬，夜間佩玉便和筠姑同榻，住在里艙，彼此竟和一家人一般。
在船上一晃十數日，早起張帆開行，夜間到了宿頭下椗停泊。筠姑同栓兒，最喜歡聽佩玉和他們講說古今各派劍客俠義等事。風平浪靜，水波不興，開著船窗，且聽且視兩岸景致，有時三個人同出艙外，坐在船頭，泡上一壺香茶，慢慢說著喝著，嗑著瓜子兒。船行既穩且速，微風陣陣，挾著那一股清新水氣，拂面吹來，精神為爽，遠望煙波，浩渺無際，鷗雁成群，逐隊地掠水低飛，斜欹作態，船來了不驚異，馴然忘機，別有一番逸趣，人生遇此境地，即有俗慮愁煩，也為之消釋暫忘。何況筠姑栓兒，天真爛漫，佩玉豪邁任俠，三人胸中本無世情俗念，更覺快樂非凡，不知人間更有煩鬧事。