金鴨帝國 · 第十三章 海膽博士
那位秘書叫做海膽博士，他是常來找大糞王他們的。他一來到香公館，聽差們就帶他到一間書房裡去。
他進門跟人糞王他們鞠一個躬之後，馬上談到正經事：「我們今天得到一個消息：嘖哈幫開了一個會，決定要在帝國國會提出修改工廠法的議案。」
「我還當是什麼天大的事哩，」大糞王滿不在乎地笑了一下，「我特為放棄了一個約會趕到這裡，哪知道只是——唔，博士就只是為這一件事來的麼？」
「是的，這是他們預備提出來的修改原則。」海膽博士從皮包里掏出了一些文件來。
大家都靜靜地看著。
那位香噴噴先生可發起毛來：「什麼？——要限制做工的時間！要限制女工和童工的數目！這是什麼花頭？」
哼，花頭多得很哩。說是要吞帝國工廠法里規定——工人每天不能超過十個鐘頭的工作，還要禁止叫女工去做她們體力不能勝任的事，還要禁止雇用十二歲以下的童工，並且童工每天只許做八小時的工，還要讓他們讀書。
頂討厭的是——還要規定那些工人的種種保險費；什麼疾病保險，意外保險，失業保險。再呢，又要給六七十歲的退休工人一筆養老金。
「這是什麼工廠法呀！」香噴噴激動得嘴唇都發了白，「這樣我們公司就非賠本不可，還做得成什麼生意！」
格隆冬可一直在那裡抽菸，輕輕地皺著眉毛，對著這些文件出神。現在他就瞅了香噴噴一眼，很平靜地問海膽博士：「這些保險費跟養老金——帝國政府可以補助多少？」
「他們還沒有議到具體辦法，先生。他們只是談到了一個原則，說是要由政府、廠方、工人自己——三方面來共同負坦。」
「那不行！那不行！」香噴噴叫。
大糞王抿著下唇微笑著，懶洋洋地說：「海膽博士，我很佩服你們的辦事精神。你們一看到這麼一個玩意兒，就馬上忙了起來了。那麼——唔，你們對這個提案——表示一個什麼態度呢？」
「唔，他們就是為了這件事，派我來問問各位先生的意見的……」
「那不行！那不行！」香噴噴叫。
大糞王可躺到了沙發上，閉著眼睛，把一隻腿子叉開，伸出了好遠。他有一下沒一下地抽著雪茄，一面哼兒哈地發著議論：「這是毫無價值的，我的好博士。帝國國會派工廠調查委員會去調查了幾家小小工廠，就說那些工廠太不人道。老聖人那幫『山兔宗』的角色，也大發慈悲，要講人道。嘖哈幫主張修改工廠法，也說是從人道主義出發的。可是——人道主義難道是個值錢的東西麼，我的好博士，您說呢，呃？」
忽然——他睜開了眼睛，擺出一副輕蔑的臉色又說下去：「人道主義只是弱者的道德。假如您比我有魄力得多，您支配了我的命運，我沒有辦法弄得你贏，我就只好嚷嚷人道主義了。要是您不來上我的當，簡直不理這個碴兒，那麼我這個漂亮的主義——就一點用處也沒有。我早就看到這一層：所謂人道主義是連半文錢也不值的。」
可是海膽博士搔了搔頭皮，他說這回嘖哈幫投機投得很好，一般的什麼職工會都把他們當做救星看待。帝國許多名流學者也都同情他們。
「要是我們堅決反對工廠法的修改案，那麼我們的現任內閣也許會會倒台……」
大糞王猛地睜大了眼睛：「非依他們的不可麼！」
這可不免叫人生氣。這簡直是有意跟他大糞王耍滑頭！那個最不值錢的人道——竟有這麼一副魄力來干涉到他大糞王的事業麼？他大糞王就這麼沒力量，這麼噱頭，竟要在那些渺小的弱蟲面前低頭麼？
他覺得他受了侮唇，他氣喘起來，他眼睛發了紅，衝著海膽博士瞪了一眼。可是又不知道要怎樣說才可以收篷，挽回他的尊嚴，也不知道要怎徉對付這件事。
「不行！跟他們干到底！」他這樣想過。
然而——要是以後失敗了，非服從新的工廠法不可呢？那麼現在這些就將成了一套空法螺，那麼海膽博士就會把他大糞王當做虎頭蛇尾，甚至會說他是外強中乾，說他是紙老虎。
這一下子他沒有了主意。
他瞟了格隆冬一眼，格隆冬偏偏又不開口。於是他對格隆冬都生了氣。
那位海膽博士又重新談到了現任帝國內閣的困難，談到了呼呼幫的處境：「嘖哈幫是想要到閣，這是很明白的……」
這回又是香噴噴先生出場。他氣急地打斷了海膽博士的話：「我不管，我不管！我總不能賠本！我從小奮鬥到現在，花了一輩子心血，打了一輩子算盤，為的是什麼呢？我不瞞你說，我是個貧苦出身，我從前是個織機匠，好容易省吃省用，慢慢地自己開了一家織布廠，又慢慢盤成一家紡織公司，好容易才有了肥香公司這樣的規模——我就一下子讓它毀掉哇？我不能吃這個虧，我要跟他拼！」
「呃呃，你平靜一點吧！平靜一點吧！」大糞王說。
不過他心裡很高興，因為他正想來兩句硬話讓海膽博士聽聽，又怕以後下不了台。香噴噴這一番脾氣——發得正是時候。
大家都極力勸香噴噴息怒，可是香噴噴越來越激昂：「我跟他拼！我跟他拼！」
就這麼著，把個香太太也驚動了。她聽說她丈夫在書房裡發脾氣，口口聲聲跟什麼人拚命，趕緊就走了出來。「什麼事？什麼事？」
她看見她丈夫嘴唇發了白，全身都打顫，她嚇了一大跳。她急於要知道這是怎麼回事，可是香噴噴先生偏偏說不清楚，只是著急地指指海膽博士，又指指桌上的文件，說得下氣不接上氣。
然而她到底也聽出了兩個字：賠本！她立刻知道大事不好了：「啊上帝！啊上帝！」
賠本？……那可怎麼辦呢？她馬上想到了破產，馬上想到了她女兒的將來。她跟她丈夫倒還可以熬得住那種哭日子，可是他們的玫瑰小姐——可憐這孩子出世以來沒吃過那種苦，她怎麼受得了哇，我的天！於是香太太又馬上想到她女兒沒有糖果吃，沒有雞湯喝，每天只能吃一點普通飯菜，每餐頂多也不過是一葷一素，一盤馬鈴薯牛肉湯，撒上許多胡椒粉……
香太太這就傷心地嚷了起來：「她怎么喝得慣這種湯啊……我的上帝！還擱上那麼多胡椒麵兒！」
「什麼？」——香噴噴知道她向來是聯想得很快的，不知道她現在已經想到了哪裡了。
不過香太太又馬上想到她女兒跟大糞王結了婚——沒有錢，造不起房子，只能在街上租兩間房子住住，光線不足，空氣不好，街上的車子又震得叫人難受。
「可憐，唉唉！」香太太掉下了眼淚，「那不震得她耳朵都聾了哇？為什麼要使她這麼吃苦呢？為什麼要使她這樣吃苦呢！我的金鴨上帝！」
大家正摸不著頭腦，忽然有一個女僕奔了過來：「太太，太太，小姐暈過去了！」
香太太絕望地叫了一聲，幾乎也暈了過去。可是到底女兒要緊，她昏倒不得。她拚命掙持著自己，一轉身就往裡面跑，一面不斷地叫著：「我的寶貝！我的寶貝！」
那位香先生也著了慌，搶著往裡面奔，對客人們連招呼也來不及打一個。
「櫻花！」大糞王皺了皺眉毛，喊住那個女僕，「小姐是怎樣暈過去的？」
「誰知道呢，」那個櫻花答，「大概是聽見老爺太太在這裡嚷嚷的，她受不住了。」
大糞王躊躇了一下，就也進去探問玫瑰小姐去了，一面自言自語說了句——「自從世界上有了女人，就有麻煩。」
這裡這位海膽博士覺得很無味，他瞧瞧格隆冬，人家可正盯著窗簾在那裡出神。
沉默了好一會兒，海膽博士才搭訕著問：「香小姐身體不大好麼？」
「唔，常常這樣。」
「香先生似乎也太性急了一點，」海膽博士噓了一口氣，「可是這個問題該怎樣對付呢？嘖哈幫鬧得太起勁了。」
格隆冬不開口，只點了一支紙菸，站起來兩頭踱著。走到了書房的東頭，那裡牆上掛著幾幀玫瑰小姐的照片：全身的，半身的，正面的，側面的，半側的。轉身踱到西頭，迎面就是一大幅玫瑰小姐的半身肖像畫。右邊緊靠一塊石頭，那也是一件藝術品，是玫瑰小姐頭部側面的浮雕。左邊呢，像一棵細樹似的聳立著一座大理石雕的人體，表現出了玫瑰小姐的那張扁平的臉，那副穿著時裝的身軀：毫無表情地站在那裡。
忽然——格隆冬想到了水仙小姐：「要是她肯畫一幀自畫像，那才真正是藝術品哩，而且是世界上最美的藝術品。」
「格先生，」海膽博士忍不住又要跟格隆冬談談那個大問題，「您的意見跟香先生意見不同吧？」
「您怎麼知道？」格隆冬微笑了一下。
「我聽瓶博士談起過，說您早就有改正工廠法的計劃。」
「唔，我的確有這個意思，」格隆冬站住了，「要是把我的事業弄好，那非改良不可。」
海膽博土帶著幾分敬意地探問他：「瓶博士告訴我，說您想到了加工錢，減少工作時間。您還想到了童工教育問題。瓶博士說，您主張由帝國政府津貼肥香公司一部分錢來做這些保險費……」
這都是真的，格隆冬點頭承認，他說：「您知道的，我們公司里也發生過糾紛。那些做工的似乎心緒很惡劣，動不動就要發脾氣。有一次他們竟把他們穿的木屐扔到了機器里。一個公司內部有這些情形，那實在糟透了，當然要想辦法改良。他們向我提出要求，要加工錢，要減少工作時間，我就考慮到這些問題，他們的要求很有道理。我呢，我還要更進一步，徹底改良一下，讓他們可以滿意地去做活。」
「唉，要是我們帝國所有的企業家都有您這種精神，那一切事情就好辦了。」
格隆冬仿佛沒有聽見這句話，他只管自己識下去，他說帝國工廠調查委員會發表的報吉書——所寫的完全是真的，「那麼——您看看這個事實好了：他們每天做十幾個鐘頭活，弄得精疲力倦，這還談得上什麼工作效能？女人跟小孩子工錢便宜些，就叫他們去做他們體力所不能勝任的事，那怎麼能做出什麼好活來呀？吃又吃不飽。要是病了，要是出了什麼意外，又沒有錢醫。他們還想到失業的時候，想到老了做不動的時候，都得挨餓，他們當然不願意。他們當然只是不得已才去做活，他們對他們的工作不單是沒有一點興味，並且還對他們的工作生氣。這樣下去，我們帝國工業的前途就不堪設想了。」
那位海膽博士聽了格降冬的意見，就覺得身上輕鬆了許多。他希望格隆冬去勸勸香噴噴先生，不要使帝國現政府太為難。
「香先生一定會同意您的改良計劃的。」他加一句。
可是格隆冬躊躇了一會：「不錯，我的改良是一定要實行。這完全是出於我們自願。不過——要是帝國政府定出法律來之後，我們才來改進我們的事業，這就顯得是被動的了。這使得我們不大愉快，老實說。」
「那麼——那麼——」海膽博士搔搔頭皮。
嗨，說得好好的——到底還是講不通！
格隆冬也看出了海膽博士有點窘態，他就抱歉似的解釋了一番，不過還是那幾句老話，他說如果嘖哈幫沒有那樣的提議，肥香公司早就來倡導這種合理的辦法了。大糞王和香噴噴也不是糊塗人，只要把這一層道理說給他們聽，沒有一個不同意的。
」現在可就有點為難，」格隆冬皺著眉毛，看著自己手裡的紙菸，「比如大糞先生——他原可以照這個做的，也知道這麼做是對的。可是您要是憑著權力來強迫他這麼幹，那他偏扁要把這件事擱下，並且要對您的辦法表示反對，這也許是人之常情。」
那位博士明白了，他覺得事情已經好辦得多，只要想個法子——使大糞王他們的改良計劃顯得是自願的，就行了。
於是他跟格隆冬商量了一回，結果倒很圓滿。
格隆冬做了一個結論：「是的，你們盡去跟他們拖，一面輿論上也去跟他們爭論，一面我就去跟老香、老糞詳細談談，趁帝國國會還對這個議案爭執不下的時候——」
「肥香就自動地改良，」海膽博士接嘴，「讓大糞王先生與幾位先生來做倡導人，然後我們再來修改工廠法。」
格隆冬笑了起來。
他們走了。海膽博士本想要等香噴噴出來再談一兩句的，可是格隆冬告訴他，香噴噴今晚還有得忙哩。
果然，他們一出門，就發見有幾倆醫生的汽車停到了門口。另外還有車子——正載著護士往香公館飛奔。香家所有的人都在那裡手忙腳亂，電話筒一直沒有停過，請這個大夫，請那個大夫，把帝都的名醫都請齊了。雖然玫瑰小姐早就已經醒了過來，大家可還是弄得通夜沒有睡。