金鴨帝國 · 第十章 法院
這一次桃莊可就出了一件大事。
起先是伸手摸接到一封匿名信，叫他不要運什麼機器來。
他不理。
第二天就有一批鄉下人和一些地痞闖進了他的辦事處，把一位工程師打傷了。伸手摸幸虧溜得快，要不然他也得吃點兒眼前虧。
接著西大叔他們又到路上去放哨，要是機器運來了，他們就打毀它。
伸手摸這就趕快去請了些巡捕來保護，一面向地方法院去控告桃大人他們。
棉城和吃吃市的報紙上——都把這件新聞大登特登。有好幾位記者到桃莊來了，把這件事打聽得詳詳細細。
幾家報紙就發起議論來，說這次的亂子固然是觸犯帝國刑法的，可是除開法律之外，還兩一個大問題：「肥香公司要在桃莊辦一個大規模的農場，要採用科光博士最近發明的新式『旋輪耕機』和『大糞式割禾機』。這樣一來，糧食就會跌價，桃莊的農家就會受到很大的損失。帝國農部應當念及這些農家，不准肥香公司採用那些機器。」
另外的報紙可就馬上加以反駁，並且挖苦那幾位作者沒有常識。因為每個人都知道——只有靠生意上的自由競爭，才可以促進帝國的文明。桃莊的農家為什麼不去採用更好的『旋輪耕機』和『割禾機』，把糧食出得更好更賤呢？這樣一競爭，帝國的農業就更進步了。帝國農部絕不會幹這種傻事，來取締什麼耕種機的，因為這種舉動是開倒車，而且還違反了帝國的憲法。
這些辯論可跟桃大人不相干，他看也不去看它，只關心著他自己的事。
老實說，他很有點著慌。
「唉，爸爸，咱麼就讓點兒步吧。」桃姐兒勸他。
「怎麼讓步法？」做父親的嘆了一口氣，「這場官司還不知道怎樣了結哩！」
桃姐兒看著他爸爸已經鬆了口，她就去找伸手摸，談了幾次，他們竟做了很好的朋友，伸手摸竟介紹了一位律師替桃大人辯護。
桃大人呢，則把所有的田地都租給了肥香公司。
這件刑事案子開了幾次庭之後，宣告桃大人無罪。西大叔給證明出來是個首犯，判了一年兩個月的有期徒刑，還要賠償肥香公司的損失，並擔負那位受了傷的工程師的醫藥費。其餘的從犯——證據不夠：開釋。
可是他們都不服。
「老爺，老爺，」一個老太婆叫，「我跟我們阿毛也打了人的呀，怎麼不叫我們坐牢呢？」
「老爺，我叫做老木，我也去打了伸手摸的屋子的。」
跟著還有許多人都也嚷著自首，他們硬要老爺們判他們的徒刑。可是老爺們已經退了庭，那位書記官走在最後，驚異地瞅了他們一眼，也就走進去了。
法警趕他們出去，他們可簡直不想走，七嘴八舌地求著：「判我們的罪吧，判我們的罪吧……」
許多旁聽的人都好奇地圍著他們，想不透這是怎麼回事。
看見那位替桃大人辯護的律師正往收拾他的皮包，有一個熟人就叫著他問他：「梅大律師，您看這不是怪事麼？——他們拚命要放棄他們的自由！」
那位梅大律師顯然是被感動了，他嚴肅地說：「他們難道不知道自由之可貴麼？可是他們寧願棲牲他們的自由，來維持帝國法律的尊嚴。他們認為他們自己是觸犯了帝國刑法，要是法庭不處罰他們，他們良心上會難過的。他們有他們的責任感。」
有一位棉城的記者掏出一本薄子來，把這些話都記了進去，然後問：「照大律師看來，這些鄉下人是不是都研究過刑法上的條文呢？」
「他們未必研究過那些條文，」梅大律師稍微怔了一下，又恢復先前的莊嚴神情，「我剛才說過，他們只是出於一種責任感：他們被他們的良心所驅使，不得不出來自承有罪。而這種行為——事實上就是尊重了帝國的法律。」
「把我送到監獄去吧，老爺！」那些桃莊人又叫。
梅大律師打個手勢請他們暫時莫開口，他還得把剛才的題目講下去。他挺了挺胸脯，把夾著的皮包聳上了一點兒，免得一不留神掉下來。「本律師深知我們帝國法律的倫理的價值，總而言之是——記者先生，請您聽仔細，請您不要記錯——總之是這樣：只要是我們憑良心做出來的事，就無不跟帝國法律的精神相合。」
那位記者先生——不知道是故意要考問梅大律師呢，還是真的不懂得——又問：「要是他們不來投案呢，會不會有什麼別的報應呢？」
「那他們就會受良心上的責備，」梅大律師又把他的皮包聳了一把，可是受良心上的責備，那真是一件極難受的事。您想想吧，他們犯了罪，可又得不到一種處罰，那多麼痛苦哇！帝國的司法者就是要解除他們這種痛苦的，法律裁判就是道德裁判。他們來投案，就等於向上帝和自己的良心作懺悔。」
有一位紳士聽了這些道理，就忍不住肅然起敬地看了那批桃莊人一眼。他說：「梅大律師，我看別的國家裡不會有這樣的情形，只有我們帝國才會有這種動人的事。我們金鴨人特別有一種責任感，特別尊重帝國的法律。世界上的人——也只有我們金鴨人生就這麼一顆良心，來適合我們帝國法律的精神。」
「可不是嗎！」梅大律師熱烈地叫起來，「這就是我們的金鴨精神，我極希望有外國人知道這件事，把它寫出來——讓各國人看看我們餘糧族的氣質。」
說了就看看錶，梅大律師的時間是寶貴的，不能在這裡多耽擱。於是他轉過臉去，對那批桃莊人講了幾句話當作收尾：「你們可以靜等你們的良心，看還有什麼吩咐。你們只要照良心的份咐一步步地去做，就自然而然會合乎訴訟手續。因為訴訟法裡面所規定的一切——跟良心的要求是一致的。」
於是辯論終結，梅大律師車轉身就走。
「呃，梅大律師！」那位很熱心的紳士喊住了他，「你還是告訴他們您的事務所在哪裡吧，要是他們沒這耐性要等良心的吩咐，那麼他們就還是不明自訴訟手續，那麼他們就可以來請教您。」
「我不大想做這筆生意，他們負擔不起那筆談話費。」於是點點頭走了。
這次可又沒有走成，有幾個桃莊人拽住了他：「老爺們談了半天——就這麼走了麼，不判我們的罪了麼？」
那位記者先生又把這些對話記到了薄子裡，然後忍不住地問他們：「你們為什麼這樣性急，你們的良心把你們責備得太不舒服了，是不是？」
「怎麼不性急呢？」那個叫做老木的回答得很快，「西大叔如今可享福了，坐到監獄裡去，又不愁吃，又不愁住，公家還發衣裳給他穿。我們呢，可就要在外面挨餓，我們也一樣犯了法，為什麼不把我們關起來呢？我們回到桃莊吃什麼呢？」
一個老人婆擠了上來，用手背抹抹眼淚：「老爺，做做好事吧，桃大人他們的田地都不要我們種了，我們到哪裡去租地來種呢？可憐我們阿毛——辛辛苦苦熬到二十五，還娶不上一個媳婦兒，早起晚歇的，飽一天餓一天地挨日子。我天天求金鴨上帝保佑我們阿毛，只望著一天好過一天，誰知道——誰知道——唉，現在連地都租不到。老爺您瞧瞧我們阿毛！您瞧瞧！他急得臉都發了黃，老爺，做做好事吧，把我們也關到牢里去吧……」
她不住嘴地叫著「老爺」，不住手地抹著眼淚，一面跪了下來。法警要把她施起來，可她總不肯起身。
「上帝寵愛你！發發善心吧！」
那些看熱鬧的旁聽者都有點掃興。那位記者很有意思地瞅了梅大律師一眼。
梅大律師可只搔搔頭皮，自言自語地打算著：「唔，我一定要寫一封信給老聖人——問問他這個問題看。」
「老爺，老爺，」那個老太婆仰著那張眼淚巴巴的瘦臉，「您不讓我們坐牢，我跟我們阿毛怎麼辦呢？我們回桃莊怎麼過日子呢？——又沒有地好種，又沒有活好做，我們還欠了一屁股印子債。老爺，您不知道鬼見愁大爺他們討起債來多凶。我跟我們阿毛什麼都沒有了，怎麼還得起債……老爺，老爺，我們——唉，唉！」
梅大律師對那位記者說：「原來他們所涉及的——並不是刑法上的問題，只是破產法上的問題。」
「唉，老爺！」我拖累了我們阿毛了。他養他自己一個人都養不活，還要養我……讓我坐牢吧，老爺，老爺！」這個老太婆老是纏住梅大律師。
梅大律師一面掙開，一面對她解釋：「現在只是民法部分的問題，懂吧？至於你談到你兒子能不能養你的問題，親屬法上並無明文規定。凡是法律上沒有規定的，那就無所謂道德不道德了，你何必關心它呢？即使——」
他看見那老太婆很著急地說了一句什麼，他就搖搖手：「別但心，別擔心！我不問你要談話費，我可以白盡義務告訴你，即使親屬法上有明文規定——不論怎樣規定，也不會判處你徒刑的，懂得了麼？」
於是他一抽身就走開了。
其餘那些旁聽的人都散了。
他們回頭瞧瞧——看見來了好幾個法警，這才把那些桃莊人帶勸帶拖地遣出了棉城地方法院的大門。
然而那批桃莊人並不回家去，他們在路上仿偟著，他們不知道要住哪裡里，也不知道為什麼要呆在這裡。
這時候天色已經晚了，又下起雨來，雨絲給風颳得橫掃到他們身上，他們打了個寒噤，就一個個挨到人家屋檐下站著，看著街心上濕漉漉的燈影，在那早發傻。