金鴨帝國 · 第十四章 大減價
這件事可也弄得全帝都鬧翻了天。
不過檢察官還沒有提起公訴，因為還要凋查。
法學界也分成兩派，一派認為這的確是犯了不敬罪，一派認為不能構成這種罪名。
香噴噴公司雖然還沒有吃上官司，可是也給鬧得很不舒服了。
有些極其愛國的志士，竟用柏油在香噴噴公司那些牆上寫著大字：「不敬者！不敬者，不敬者！」
許多報紙都表示憤慨，攻擊那不敬皇帝的商人。不過也有些報紙對這件事很冷淡，認為這麼小題大作是無聊。這些報館可就接到了一些匿名信，叫他們對大皇帝謝罪。
據有些人說，這是因為香噴噴先生平常太小器，人緣不好，所以現在一發生這樣的事，人家就不諒解他可。
可是香噴噴公司倒在另外一方面報復了肥肥分司。它把它的貨色拚命減價，使得勸夫會的太太發動許多人去買便宜貨。
肥肥公司當然也不甘示弱，就賣得比人家還便宜。
這兩家公司盡這麼比賽下去，誰都猜不著要到哪一步才算是終點。
保不穿幫對驢皮他們說：「現在這價錢，已經是貼本賣了。無論如何，我們總要比香噴噴的便宜。我們寧願這麼忍痛賠錢，跟他們爭下去。」
有一位記者點點頭。「不錯，這麼著就可以把香噴噴擠到，以後肥肥就可以獨霸這行買賣了。」
可是保不穿幫又把這句話改正了一下：「是的，要把那家公司擠倒，然而這不是為了搶生意賺錢，我們只是為了皇帝陛下。所以才要設法把不敬皇帝的公司擠倒，所以我們的貼本賣貨——完全是效忠皇帝陛下，是為帝國灑牲的。」
這些話後來竟成了名言。有些社會學家承認這的確是為帝國犧牲：據他們調查的結果，這一年的叫化子能夠買布做衣裳的，占百分之七十六點五。大部分的叫化子都著上了新衣，頗壯觀瞻，對於帝國的貢獻當然不小。
香噴噴公司減價減得橫了心，就把自己出產的各種布料——每種拿出一千匹來，放到各地樣子間裡，寫著大字廣告：
這種布料又好又賤，
白送不要一文錢。
大糞王他們就說：「他們白送，我們也白送！」
於是把肥肥公司的各種布料，每種拿出五千匹來，不收一個錢。並且還有贈品，誰買一匹布，奉送一磅的奶油麵包一枚。
等到香噴噴把白送的布料加多，也加上了贈品之後，肥肥公司就又到處貼著一首二十行的詩：
我們
肥肥公司
白這你
一匹布，
外加
一磅重的
奶油麵包
二枚，
並且
還替你
量一量
身材，
替你
裁好了
而且
縫好了，
而不取
分文。
這是
多好哇！
那時候許多人都制了新衣。
有一次期哥兒去看土生。也說：「我家裡孩子太多，衣裳破了總是做不起。這回可好了，衣料不要一個錢，還白替我們做好，天涼了就不怕挨凍了。」
「哼，他們簡直是發了瘋，」土生嘟囔著，「真是出奇！——貨色白送，還送裁縫工！你看吧，這麼下去一定要遭殃。真是！」
土生已經跟格隆冬說過好幾次。格隆冬總是說，這是股東大家決定這麼辦的。格隆冬還叫土生放心，他已經替土生存了一筆錢，就是買賣上失敗了，土生還是有錢可以養老。
「我是替你們打算！」土生生起氣來了，「你們年紀輕輕的，就這樣胡攪，將來怎麼辦呢！」
格隆冬可總不願意跟舅舅多談，只微笑一下，就講到別的事上去了。
土生也就忍住不提，仿佛一提出就不吉利似的。
他想：「他們知道他們自己做錯了，就不敢再談起這件事了。」
可是大糞王跟格隆冬他們倒常常談起這件事，還越談越起勁哩。
大糞王說：「我們預備一千五百萬下去，看香噴噴斗不鬥得過！」
這在金鴨帝國真不算是一樁小事。
有一兩家報紙勸肥肥跟香噴噴把貨品仍舊恢復到原價：「這兩家公司這樣減價，甚至於白送，別的紡織公司就吃了大虧。現在已經有三十九家紡織公司，很難開辦下去，因為它們貼不起這麼多錢，它們既然不能跟著賠本出賣，他們的貨品就無人過問。它們有的已經完全停頓，有的已經破了產，有的勢將倒閉。股票價錢狂跌，無法收拾，這會影響帝國的市場。我們勸肥肥和香噴噴兩家公司以帝國幸福為念，恢復原價。至少，也該提高到成本以上。」
有許多報紙就立刻反駁，說帝國的進步——就全靠這麼互相競爭。並且肥肥公司想要嚴懲不敬者，這完全是出於愛帝國的一片至誠。
於是這些報紙打起筆墨官司來，首許多雜誌也參加了進去。
還有許多學者開了座談會，討論這個問題。有一個學者竟打算拿這個題目來寫他的博士論文，跟瓶博士商量了好幾次。
帝國務實派的許多法學家和經濟學家——正在找材料，看參考書，還準備把這個問題大大發揮一頓的時候，帝國工部副大臣巴里巴吉可在那裡忙著：一會兒去找大糞王，一會兒去找香噴噴，有時候還同財部大臣馬斗阿大一塊兒去奔走。
巴里巴吉對大糞王他們說過這樣的話：「今天天氣好。您此刻有工夫跟我談談麼？因為財部大臣馬頭阿大閣下跟我談過肥肥和香噴噴的問題。我跟馬頭阿大閣下完全同意。」
馬頭阿大呢，對大糞王他們說過這樣的話：「親愛的大糞王先生，跟我是很要好的。親愛的香噴噴先生，跟我也是很要好的。我希望兩家親愛的公司不要打架了。我跟親愛的香噴噴先生也談這個意思，他認為可以商量。」
這位馬頭阿大閣下就勸大糞王他們——不要小看了香噴噴公司。照這樣賠本賣貨，也很難擠倒香噴噴；它並不是賠不起。
「這樣下去，就會弄得兩敗俱傷，」馬頭阿大很關心地說：「我不願親愛的朋友吃虧，所以我們想跟大家商量商量。」
「不錯，」巴里巴吉點點頭，「所以我們想跟大家商量商量。」
這麼著，他們就談了好幾次。
格隆冬的意思是——「我們既然擠不倒香噴噴，當然要另外想法子。真的，不要弄得我們自己都站不住。」
「唔，」大糞王點上一支雪茄菸，「要是講和比打架還有利些，就應該講和。我們來具體考慮一下吧，看怎樣的議和法。」
巴里巴吉相詳詳細細把香噴噴公司最近內部情形告訴了大糞王他們，並且連香噴噴先生家裡的事都談到了。
大糞王他們跟瓶博士就商量出許多辦法，跟香噴噴公司慢慢地談判起來。後來保不穿幫竟跟吹不破見了面，談過好幾次。
帝國財部大臣馬頭阿大很高興：「好了，親愛的肥肥公司跟親愛的香噴噴公司——越談越具體了。也許可以合併哩。」
巴里巴吉也很高興：」是的，也許可以合併哩。」
「這件事進行得又順利，又秘密，」馬頭阿大微笑起來，「帝都那些記者雖然最會打聽，也一點不知道這個消息。」
「一點都不知道這個消息。」巴里巴吉點點頭。
有些記者還常到驢皮那裡去打聽新聞，因為驢皮對人家說過——「保不穿幫跟瓶博士——一有什麼事就總是跟我商量。」
不過驢皮也還是不知道這兩家公司在那裡談判。
他近來也很活躍，有一次竟帶著一份報紙，興高采烈地去找小螺：「小螺你看！報紙上登了我的名字！——我發表了談話！你看！」
這是記載香噴噴公司不敬事件的一條新聞。記者因為驢皮先生是證人，就特為去訪問他，詢問當時的詳細情形。驢皮先生還發表了一點感想，說帝國臣民都應該拒用不敬者的貨色，不然的話就是沒有天良。
驢皮讓小螺看了這一條新聞之後，就說：「我對保不穿幫先生說過，頂好是叫那些記者多來訪問我幾次。那麼我就可以攻擊香噴噴公司，叫他們的生意做不成。呃，小螺，你怎麼不也跟我一樣，替我們公司儘儘力呢？」
「這種事情我做不來。」小螺說。
驢皮搖搖頭，沒辦法似的嘆了一口氣：「如果你不太固執的話，我倒可以常在保不穿幫先生面前提起你。他們現在已經知道我不是一個無用的人了，我提出什麼意見來——他們倒也還相信。」
然後他又提到肥肥公司減價的事，這麼著一定可以使香噴噴關門。這麼著肥肥公司的買賣就越做越大了，這麼著當然更需要許多人才。所以——「所以我現在這麼盡力，總不是白做的。」
不過小螺只想做個詩人，你有什麼辦法呢？唉，隨他吧。等他驢皮將來成了帝國的闊人之後，就可以幫幫小螺的忙，出錢替小螺印一點書——也許正是一筆好買賣哩。
於是他一天到晚想著——他該向保不穿泡建一些什麼議，該向記者們再發表一些什麼話。
可是有一天——保不穿幫忽然叫他少發些議論：「我現在沒有叫你開口，你就不要開口。」
「然而——然而——」驢皮咽下一口唾涎，「然而人家跟我談論起——比如談到香噴噴公司——我——」
「你可以不必發表什麼意見，」保不穿幫斬釘截鐵地把右手一揮，「人家要是談到那不敬事件，你就說，帝國的檢察官自會有處置辦法。你不要再說什麼。」
驢皮可愣住了，脊背心裡好像有一股冷氣在那裡流。他正想要問幾句，還不知道要怎樣開口好，大糞王就打發人來請保不穿幫去了。
「記住！」保不穿幫又叮嚀了一聲，「我沒有吩咐你的，你就不要自作脫明。」
說了就匆匆忙忙走了開去，讓驢皮一個人在這裡發獃。隨後驢皮又聽說保不穿幫穿上了禮服，坐著馬車到鼻煙大飯店去了。
「什麼！到鼻煙大飯店去了？」驢皮納悶著，「去幹什麼呢？怎麼我一點不知道呢？」