金鴨帝國 · 第十二章 剝蝦太太
這時候香噴噴花園裡——剝蝦太太的演講還沒有開始，只在那裡一面吃茶點，一面跟人閒談。可是香噴噴花園裡已經有了許多來賓，大部分是女客。
「哼，這算什麼！」保不穿幫看了，就對瓶博士輕笑一下，「等我們磁石太太一到場，我們的來賓總要比他們的多十倍。」
「然而剝蝦太太能夠吸引許多太太們，」瓶博士慢吞吞地說，「剝蝦太太是——」
忽然會場裡起了一陣騷動，許多人都往大門那條道上跑，原來是磁石太太到了。於是保不穿幫趕緊跑過去歡迎。
瓶博士正也要跟著走去，可是剝蝦太太已經發現了他。「哦，瓶博士！您好！」
這位剝蝦太太有五十歲上下，長得胖胖的，胸脯老是挺著，脖子老是昂著，顯得又高貴，又莊重。就是笑起來——有一個婦女刊物上說她連笑也笑得極有分寸，還登了幾幀照片做範本：對什麼人有一種什麼笑法。現在她對瓶博士就採用了一種對學者們的笑法：稍微把牙齒留出了一點兒，稍微把臉子偏著一點兒，很文雅地點了一個頭。又有人說她——只要一跟學者們談天，連聲調裡面都帶著熱情，以示敬愛之意，這是一點也不錯的。
「哦，瓶博士！瓶太太為什麼沒有來？她有病麼？她忙著家務不能出夾麼？為什麼？哦，瓶博士！請您告訴我，務必要告訴我。」
瓶博土正要答話，她又說了下去：「哦，我很佩服瓶太太。您能做一個大學者，當然是瓶太太的功勞。第一點，她一定是勸她丈夫努力研究，所以您就能得到博士學位；第二點，她一定是能夠治家，使她丈夫放心去研究學問。凡是學者的太太都是這樣的，瓶太太當然不能例外，所以瓶太太是一位正派太太，她其實是很有及格加入勸夫會的。哦，瓶博士！瓶太太為什麼還不加入我們勸夫會呢？為什麼呢？有什麼理由麼？」
剝蝦太太自己就是勸夫會的會長，她對於會務可熱心極了，所以不等瓶博士開口，就又接著說：「哦，瓶太太實在應當加入勸夫會的，您一定知道勸夫會的宗旨．勸夫會章程在許多雜誌上登載過。在勸夫年鑑上也登過，在《好太太月報》上也登過，在《烹調周刊》上也登過，還有那個雜誌，那個——」
她一時記不起來，就回過頭去叫：「喇叭太太！那個什麼雜誌呀？」
瓶博士看見磁石太太已經進了會場，還有大糞王他們和磁石先生也都到了。瓶博士急著要走過去，就什麼都答允了剝蝦太太：「好，好。我勸我的妻子加入貴會就是，貴會的宗旨我已經知道了，再會。」
「哦，不！哦，不！」剝蝦太太趕緊嚷著，「您真的知道勸夫會的宗旨麼？哦，瓶博士，您真的知道麼？那麼——我可不可以請您說說看。會章的第一條就是『宗旨』，這是——呃？」
可是瓶博士背不出，於是剝蝦太太微笑起來：「哦，是的。這會章是登在幾個婦女刊物上的，老爺們當然不會看到。我想您一定是急切地想要知道，我為滿足您的願望起見，那麼——喂！香草太太，請你拿一份會章來給瓶博士看看。喂！香草太太。」
瓶博士掏出手絹來擦擦鼻尖上的汗，只好再在這裡呆一會兒。
不過香草太太她們正在那裡注意磁石太太，一面還小聲兒談論著：「哼，今天這個女戲子真是風頭十足！」
「她本人倒比在舞台上好看些。」
「什麼呢！」香草太太做了個鬼臉，「佛要金裝，人要衣裝，反正有人替她做衣服，看起來當然顯得漂亮，真不知道為什麼有那多人喜歡她！」
「磁石先生可又那麼瘦，那個狐理精怎樣要嫁這麼一個癆病鬼？——那個男人一定有什麼告不得人的病，我放打賭。」
「喂！香草太太！」剝蝦太太又叫了一聲。
等到香草太太從一個小皮箱裡掏出了一本書，剝蝦太太就一把搶過來，對瓶博士講書似的說開了：「哦，瓶博士您看！這是緣起：哪，『我大金鴨帝國男人有為我大帝國爭光者，皆因有好太太之故』。下面就舉出理由來了，第一點，太太勸丈夫學好，努力為帝國服務；第二點，太太管理家庭，使丈夫能專心去做他的事業。所以本會宗旨就是——哦，瓶博士，請您注意！——就是『以勸導丈夫學好為宗旨』。會員呢，『凡已婚婦女，確係正派太太者，皆得為本會會員』。這裡還有一個附註，哦，瓶博士您看：『凡加入本會者，即為正派太太』。所以瓶太太應當趕快入會，因為她本是一位正派太太……」
「是，是。」
「請您注意，」剝蝦太太翻開一頁來，「勸夫會裡面分十五部，五十八股，總會設在帝都，各縣還有分會，這一點要請您告訴瓶太太。」
瓶博士趕快接嘴：「好，好，我把這本會章帶回去，叫她細細地看就是。」
「哦，抱歉得很！」剝蝦太太很有禮貌地微笑一下，「會章印得不多，每個會員只有一冊，所以不能奉送。然而我決不辜負您的盛意，我可以口頭告訴您。哦，瓶博士，請用一杯紅茶吧。哦，請您注意！我們有幾個研究會，有一個最重要的研究會，就是研究勸夫方法——看要怎樣才可以使老爺聽太太的話。哦，瓶博士！我想您一定是聽太太的勸告的，否則您的學問就不會有這樣的成就，不是麼？一定是的。難道我說錯了麼，您說？」
瓶博士欠了欠身子，才一張嘴，剝蝦太太又翻到了一頁：「哦，瓶博士您看：這是會務報告。我們已經有三千多個會員了：當然都是正派太太。凡是願意做正派太太的，都願意加入勸夫會，入會費並不多，常年費也很少。不過我們的開支可很大。您看這。」
「很好很好。」
「哦，瓶博士！」剝蝦太太很文雅地微笑著，「您是經濟學專家，我倒想向您請教；關於勸夫會的經費一項很好——」
「很好很好。」
「哦，不！哦，不！我要請您發表一點意見，瓶博士。」
瓶博士鞠一個躬，本來他東瞧西看地想要走開的，現在可就——「承您惠顧，歡迎之至，」一面說一面搓搓手，準備要辦事的樣子，「請您把問題說出來吧，看問題的大小，談話時間的長短，再議價錢。總之我特別克己就是。」
「這一下可叫剝蝦太太愣住了，閉嘴竟有兩三秒鐘之久。
」哦，價錢？」她眉毛一揚，「我是想跟您隨便談談——」
瓶博士又鞠一個躬：「您無論跟我談什麼，我都可以義務奉陪。至於談到經費一項——那是我的本行：我花了許多成本在裡面的。」
「哦，這樣的。那麼我就跟您談別的吧——」
「剝蝦太太，」瓶博士趁她在換一口呼吸的時候，連忙插進嘴來，「勸夫的項目很多吧？有沒有買東西一項？」
「買什麼東西？」
「譬如買帽子，買鞋子，買衣料——該買什麼牌子的，也要勸的吧？」
剝蝦太太只微笑了一下，道了一個歉：「這個——不能告訴老爺們。」
接著又替瓶博士倒了一杯紅茶，又勸瓶博士吃冰，一頭又談到勸夫會於帝國的貢獻，然後又談到禽獸保護會——剝蝦太太也是這個會裡的重要人物。
一直等到吹不破先生走過來告訴她，說是演講的時間就到了，瓶博士才有個機會走開。
「唔，我可以使大糞王他們明白了，」瓶博士想，」香噴噴能夠拉許多生意。」
磁石太太在肥肥花園表演的時候，正是剝蝦太太在香噴噴花園演講的時候。
「喂，」保不穿幫拍拍瓶博士的肩膀，「您把這兩個花園的來賓比比看。」
真是不能比。
肥肥花園的來賓多得擠不開，每個人的臉上都顯得很興奮，很愉快。香噴噴花園裡本來也有幾個男賓的，這時候可全都給吸引過來了。
香噴噴花園的來賓雖然不算少，可全是些女客，而且都是沒精打采的。有些在掩著嘴打哈欠，有些在很無聊地東望望，西望望。她們很想要走動走動，自由自在地去玩。可是她們既然要做帝國的正派太太，就只好在這裡聽勸夫會會長的演講。有好些太太還特別小心，強迫她們的女兒也來聽講，不許她們去看磁石太太的戲。
有一位小姐嘟著一張嘴，幾乎哭出來，她母親就小聲兒哀求她：「乖，依我這一回，要不然——別人就要說咱們不能算正派女人了。只要忍耐這一回，明兒我帶你上館子，看磁石太太的戲。隨你要什麼。只依我這一回，好孩子。」
她們聽著演講，可是又怕自己會打盹，就小聲兒談幾句來打打岔。
「喂，磁石太太今晚演的是新戲還是老戲？」
「你看見前面廊子上的柱子沒有？……好，你閉起眼猜來，有幾根柱子，你猜？」
「現在她要講她丈夫的祖先了。」這些正派太太聽多了剝蝦太太的演講，所以就知道她講了這一句之後要講什麼，以後又講什麼。
「哦，各位太太！」剝蝦太太正在莊重地昂著頭，眼珠子傳動著把聽眾掃了一遍，「我丈夫的祖先，伺候過至尊強頭短腳道地鴨神痞孫矮子大皇帝，替大皇帝辦飲食，最會剝蝦子，就賜姓剝蝦，這當然是祖妣勸夫的結果。」
「現在她要講她的丈夫了。」
「至於我的丈夫，哦，請注意！」演講的人提高了嗓子，「他聽我的勸導，替帝國服務，他是帝國國會議員，還擔任了帝都動物園的董事，我勸他在禮服的後襟里嵌上兩根彈簧——使後襟翹起來，而且有彈性，這樣才正真像個鴨尾，表現出他是金鴨上帝的嫡親子孫，是餘糧族人。我勸他——擦鼻涕的時候，要用兩隻手去捧鼻頭，我不許他用一隻手去撮鼻頭：因為這種姿勢太不莊重了……」
吹不破先生猛地拍起手來，全場也就跟著起了一陣掌聲，好像是威脅肥肥公司似的。
於是瓶博士對格隆冬和保不穿幫說：「您看！我們這邊的來賓雖然多，只不過是熱鬧一場就是了。香噴噴公司請了勸夫會那批人，那可就實際上撈得到許多好處。」
「為什麼？」格隆冬問。
瓶博士鞠了一個躬，他先道了一個歉，然後才提出一個請求——請格隆冬把大駕移到那邊走廊上去，那裡就可以聽得到剝蝦太太的聲音。
「唔，怎樣呢？」格隆冬聽了一會，也還是不明白。
可是保不穿幫已經跟吹不破眼對眼望了一下。
吹不破立刻擺出了一副得意的樣子，好像是在說——「哈，你們擔心了麼？你們知道你們已經打輸了麼？」
保不穿幫狠狠地對那邊又瞪一眼，他連對瓶博士都生了氣：「瓶博士！你不要長他人志氣，滅目己威風！他們能夠撈到什麼實際上的好處，你說？什麼利益？拉上什麼生意？」
瓶博土看了保不穿幫一眼，嗯，保不穿幫到底沒有多少學問。
接著他又瞧瞧格隆冬的臉色：格隆冬正在那裡等他的下文。
他這就毫不遲疑，鞠了一個躬之後就馬上說出了他的見解：「買衣料什麼的——那是太太們的事，如今香噴噴公司正拉上了這許多太太們。即使有少數老爺願意去扯料子，勸夫會會員也一定要出些主張，勸得老爺們非去買某公司某種牌子的不可。那麼——唉！」
說了就搖搖頭，還瞟了保不穿幫一眼。
「要想辦法，要想辦法。」格隆冬自言自語。
」保不穿幫先生，」瓶博士放低了聲音，「吹不破正看著您哩，您看他的那副驕傲樣子！」
「媽的！」保不穿幫咬著牙，「媽的！」
格隆冬他們去跟大糞王商量了一會兒，他們就決定把他們的出品減價。
雖然有了這麼一個對付香噴噴的辦法，保不穿幫總還是有滿肚子氣：什麼！他保不穿幫的本領竟比吹不破的差些麼？——那不行！
「我要出一口氣！」他憤怒得眼睛都發了紅，「他們還嘲笑過我門公司——一個大侮辱！我非對付他不可！」
瓶博士也說，吹不破那些嘲笑——對於肥肥的買賣是會有影響的，不過——「不過我對於帝國的法律，也研究過一下子。」
「怎麼，吹不破挖苦肥肥公司幾句，就觸犯了帝國刑法麼？」
「當然不是，」瓶博士滿不存乎地微笑了一下，「可是有一個別的法子，我們可以叫香噴噴公司倒一個大霉，我去安排一切。今夜就要進行的。」
這就走了開去。五六步之後，他回頭望了一望，他瞧見大糞王和格隆冬正很喜歡地看著他，他就對他們很感謝地鞠了一個躬，這才真的出去了。