今昔物語 · 卷十五

佚名《今昔物語》

第一篇元興寺的智光賴光二僧往生極樂古時，元興寺里，有兩個修道的僧人，一名智光，一名賴光。多年來，二人同住一室，修行佛道。賴光生性懶惰，自幼至老不肯修道，常常一語不發，睡臥不起；智光則極聰慧，勤懇修道，孜孜不倦，終於成了學識淵博的高僧。後來，賴光死去，智光嘆息道：「賴光是我多年的好友，但他終年一語不發，平常只知貪睡，不肯修行佛道。而今一死不知他的果報如何，真令人無法推測其善惡。」於是便在心中祝禱，祈求得知賴光投生之處。過了兩三個月，智光夢見自己來到賴光居住的地方，看見那裡裝飾得非常美妙，宛如極樂世界。智光驚異地問賴光說：「這是什麼地方？」賴光回答說：「這是極樂世界。因你想知道我的投生之處，才以此淨土相示，你趕快回去，這裡不是你久留之地。」智光聽了就說：「我一心一意祈求往生淨土，怎能回去呢！」賴光道：「你沒有積修善根，一刻也不能停留於此。」智光道：「你生前並不曾用功，為什麼會生在這裡？」賴光回答說：「你還不知道嗎？我因積下往生極樂的善因，才生在這裡。我從前閱讀許多經論，祈求往生極樂，只因靜思默禱，因而經常不發一語。我不論行住坐臥，都一心無二，只是思念彌陀佛相和淨土的莊嚴，因而可以安靜睡去。修積多年，功德圓滿，而今才能來到這裡。你學習經文，領悟義理，並且也有智慧，但是你心意散亂，所積善根甚少，所以還未種下極樂世界的因緣。」智光聽罷，悲泣問道：「那麼，靠什麼才能決定往生極樂呢？」賴光道：「這事我說不來，可以請示阿彌陀佛。」說罷，立即帶領智光，同到佛前參拜。智光先向佛祖合掌禮拜，然後問道：「修積什麼善根，才能生在這極樂淨土，請我佛指示一二。」佛祖告訴智光道：「應經常思念佛祖和淨土的莊嚴。」智光回稟說：「這裡莊嚴美妙，廣不勝收，非人之心目所及，我是凡夫怎能永記在心呢？」這時，佛祖舉起右手，掌中現出一幅小極樂世界，智光看罷，從夢中醒來。他立刻叫來畫匠，將夢中所見佛掌中的小極樂景象，描繪下來，終生觀看。最後，智光也終於得以往生極樂了。後來，這間房屋命名為極樂房，那張極樂畫圖也懸掛在房裡，在畫圖前唱念佛號，講經說法，至今不絕。凡有道心之人，都必須參拜這幅畫圖。第二篇元興寺的隆海律師往生極樂古時，元興寺里有一位隆海律師，俗姓清海，原是攝津國河上郡的人氏，自幼以釣魚為業。當隆海年方十七八歲，還是一個少年的時候，當地有一講師藥仁，多年來許下心愿，準備將書寫的佛經供奉起來，他因和元興寺素有交往，便請來了元興寺的願曉律師。舉行供奉儀式的這天，當時還是一個釣魚少年的隆海律師跑到那裡去玩耍，他聽了講師講經說法之後，立刻起了出家學道的念頭，於是跑回家去對父母說：「我想到那座大廟裡去出家學道。」父母沒想到他會馬上離家，當時就應允了。少年心想，等這位講師動身回去的時候，我就跑上前去跟他回到大廟，做他的弟子。第二天，願曉律師動身回寺，他便跑上前去，緊緊跟隨，律師看見有一少年跟在身後，便問道：「這個孩子是幹什麼的？」少年回答說：「我是藥仁講師鄰家的小孩，立志要到大廟出家，所以才跟師父前來。」律師聽了少年的話，深受感動，就帶他回到了元興寺。後來，這個少年終於如願以償，出家後，日夜在律師身邊侍奉，學習經文。由於他心性聰慧，深悟法旨，終於成為學識淵博的高僧，還跟隨××××學了真言密教。真觀十六年，隆海擔任了維摩會的講師，元慶八年升任律師。隆海原來道心深厚，經常唱念佛號，祈求往生極樂世界，臨終時，首先沐浴淨身，然後對眾弟子囑告一番，接著自己唱念佛號，口誦諸經要文，經聲尚未停止，便面朝西方端然正坐，溘然長逝。弟子扶著律師使他頭朝北方躺下。到了翌日清晨，只見律師右手已結成阿彌陀的「密印」，安葬時，密印毫不紊亂。看見和聽說此事的人，無不交口稱讚。律師往生極樂是在仁和二年十二月二十二日，享年七十二歲。世稱元興寺的隆海律師就是此人。第三篇東大寺戒壇的明佑和尚往生極樂古時，東大寺的戒壇里，有一位明佑和尚，一生持齋守戒，嚴謹不犯，每夜必往佛堂參拜，從來不在房中安歇。因此，博得眾寺僧的無限尊敬。天德五年二月間，明佑和尚身體偶感不適，有一兩天不思飲食。明佑自言自語地說道：「我持齋多年，壽終之期恐將不遠，怎麼能破戒呢，二月間本寺例來辦佛事，我一定掙扎活下去，等辦完佛事再死。」弟子們聽了此話深受感動。當月十七日的傍晚，眾弟子誦完阿彌陀經，修完佛事以後，律師對眾弟子說道：「你等還照先前那樣讀阿彌陀經，現在我已聽到樂聲。」弟子們回答說：「現在並沒有樂聲，您為什麼這樣說呢！」師父道：「我神志正常，這的的確確是樂聲。」眾弟子聽罷驚異不止。第二天，明佑和尚便溘然長逝了。臨終時，神志清醒，還唱念佛號。世人感動地說，他在臨終前能聽見樂聲，無疑是往生極樂世界去了。第四篇藥師寺的濟源僧都往生極樂古時，藥師寺里有一位濟源僧都，俗姓源氏，幼年出家，住在藥師寺里，拜××××為師學習經典，終成學識淵博的高僧。後來，步步上升，成為僧都，做了藥師寺的住持多年。他雖身為住持，但道心極堅，從未動用過寺中物品，經常唱念佛號，祈求死後往生極樂。濟源已經年老，臨終的那天，也唱完佛號，眼看就要氣絕之時，突然起身呼喚弟子對他們說：「這些年你們都親眼得見，我雖是寺里的住持，但從來沒動用過寺里的物件，一心一意地唱念佛號，我以為死後必為極樂世界所接引，不料未見極樂世界的接引，卻來一輛『風火車』 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，我瞧見了之後，對他們說：『為什麼會這樣違反我的本願呢，我真想不到！我犯了什麼罪過會使地獄來接我？』這時，押車的眾鬼卒對我說：『往年你借過本寺五斗米，至今未還，因為這個罪過，我們才來接你。』聽了這話，我又說：『我不能因這點罪過，就墜入地獄，所借的東西我可以歸還。』如今『風火車』還停在我身邊等候，你們趕快拿一石米，送到寺里去。」眾弟子聽說此事，急忙往藥師寺送了一石米。僧都聽見鐘聲一響，便說：「『風火車』回去了。」過了一會，僧都又說：「『風火車』已走，這回極樂世界才來接引我了。」說罷，合起雙掌放在額上，高興得流下淚來，僧都唱念佛號以後，溘然長逝，僧都往生極樂的那間房屋，就在藥師寺東門北面，至今猶存。由此看來，為了這樣些許小過就有「風火車」來接，何況恣意動用寺物呢！寺廟住持的罪過由此可見一斑。濟源僧都往生極樂是在康保元年七月五日，享年八十三歲，世稱藥師寺的濟源僧都就是此人。第五篇比睿山定心院僧人成意往生極樂古時，比睿山的定心院裡，有一位僧人名叫成意，是內廷供奉的十禪師之一。成意心地清淨，一塵不染。然而，自始至終不願持齋，一天到晚任意取食，毫無忌戒。成意有一弟子對師尊說：「山上許多得道的高僧，無不持齋，××××唯獨我師不持齋戒，朝夕隨意取食。」成意回答說：「我原本貧窮，除此院每日的齋供以外，別無他物，只好有什麼吃什麼，經書上載著：『心障菩提，食不障菩提』。吃東西是不會妨礙後世的。」弟子聽罷，諾諾連聲而退。過了幾年，有一天成意對弟子說：「今天比往常給我多預備點齋飯。」弟子遵照師命送來了更多的齋飯，成意吃罷將齋飯分贈所有弟子，然後對他們說：「你等為我供養齋飯，只有今日一天了。」接著吩咐一個弟子道：「你去天動寺相應和尚的房裡對他說：『成意現在就要往生極樂，相見之地，只有在極樂世界了。』」隨後，又吩咐一個弟子去千光院的增命和尚房裡，轉達同樣的話。眾弟子聽了這番話，都說道：「師父這話恐怕是妄語罷。」成意道：「今日我如不死，就可知我是妄語了，你們為什麼不好意思前去呢？」於是，弟子就分頭前往傳達成意的囑言。當分往兩寺的弟子還未返回的時候，成意已然面西合掌端坐而死了。弟子回來見師父已死，不禁慟哭起來。定心院全體僧人聽說此事後，也都來到成意的房中，無不深受感動，悲傷萬分。世人紛紛議論說：「此人身無疾病，而能自知將死，並事先通知許多得道的高僧，終於面西而死，看來必是往生極樂世界了。」第六篇比睿山頸下生瘤的僧人往生極樂古時，比睿山的東塔院裡有一位僧人，頸下生一肉瘤，雖照醫師的吩咐，用藥治療多年，但始終未能痊癒，因此常用衣領遮掩肉瘤。但僧人仍然心懷忌慮，便獨自隱居在橫川的砂磯峰，與世人斷絕了交往。僧人在山峰上，不分日夜，不論寤寐，時時唱念佛號，讀誦尊勝千手等陀羅尼咒，一心祈求往生極樂世界。過了許多年，他頸下的肉瘤，憑藉佛法的力量痊癒了。這時僧人心想：我如迴轉原地，勢必又與世事糾纏，過不多久，也就該死去，那時難免墜入惡途，倒不如在此地專心修道念佛，祈求後世。僧人想罷便決定在這裡隱居修行下去。當時，和瘤僧同住一山的，有個名叫普照的僧人，住在東塔院裡，他許下心愿，親自熬煮麥粥施捨院內諸僧。一天夜間，普照坐在廚房的一隻鐵鼎旁邊，為眾僧煮粥，突然間，滿山香氣撲鼻，天空中也響起了美妙悅耳的樂聲。普照非常驚異，不知是何緣故。後來，他矇矓入睡，夢見一頂鑲飾著珠寶的轎子從砂磯峰向西方天空飛去。只見有許多身穿法服的高僧，和許多奏著各種樂器宛如天仙一般的人們，團團圍在轎子的四周，隨著寶轎西去。普照遠遠望見坐在寶轎中的正是住在砂磯峰上的那個僧人。看到這裡，普照從夢中醒來。普照醒後，正想向人打聽自己的夢境是否屬實，這時有人報信說：「住在砂磯峰的那個僧人，今夜已經死去。」普照聽說此事，知道這個僧人果真往生極樂世界去了，他感動地對同院的眾僧說：「我在今夜恰巧看見往生極樂的人了。」聽說此事的人們，無不欽敬備至，悲從中來。由此看來，往生極樂的人，都有因緣，這位僧人，自感肉瘤可恥，隱遁修行，因而才得往極樂。第七篇梵釋寺住僧兼算往生極樂古時，三井寺以北，有一座寺名叫梵釋寺，寺里住一僧人名叫兼算，兼算心地善良，從無嗔忿之時，不論對誰都願施捨物品。雖然他自己身無一文，家徒四壁，但偶有一些物品，只要有人向他乞求，便不問親疏，慨然贈予。不僅如此，兼算自幼即有向道之心，除了唱念彌陀佛號，還特別信奉不動明王。且說，兼算年幼時，曾夢見一位老者來對他說：「你前生是一個供奉阿彌陀佛的乞丐。」從此，兼算信以為真，多年來一直唱念佛號。後來，兼算身染重病，呻吟煩惱，過了七天，忽然站起身來，當他身旁之人發現病人已然大為好轉的時候，只見兼算滿面笑容，呼喚弟子們問道：「我臨終時屆，空中忽然響起美妙的樂聲，你們是不是也同樣聽到了？」弟子們回答說：「不曾聽到。」兼算又向房裡的人們遍問了一番，大家都回答說不曾聽到。這時，兼算將眾弟子叫到身邊，讓他們一起唱念佛號，過了不久，兼算又躺下來對眾弟子說：「你們要繼續念下去，經聲不可間斷。」說罷，用手結成阿彌陀的「密印」面西溘然長逝，至死「密印」絲毫不亂。眾弟子看見這般光景，哭著讚美說：「我師一定是往生極樂世界去了。」唱念佛號越發盡心了。聽說此事的人，無不深受感動，都說這是一件奇異的事情，後來輾轉相傳，因而傳聞於世。第八篇比睿山橫川院僧人尋靜往生極樂古時，比睿山的橫川院裡，有一僧人名叫尋靜，此人生來心地正直，待人寬厚，從不貪戀財物，每當有人來訪，必備飯食款待。他十餘年來隱遁橫川院中，從不外出，晝則終日讀誦金剛般若經，夜則通宵唱念彌陀佛號，虔誠祈求死後往生極樂。且說光陰似箭，不覺間到了七十三歲，這年的正月，他染病在身，纏綿多日不愈，於是勸眾弟子每日三時共同虔誠地唱念彌陀佛號。時至二月上旬，有一天，尋靜將眾弟子喚至身邊，說道：「方才我夢見一道巨大的祥光，祥光里有許多高僧，推著一輛用絢麗的珍寶裝飾的車輦，奏著美妙悅耳的音樂，由西方而來，如今正停在空中，我看這是極樂世界來接引我的。」眾弟子聽了無不肅然起敬。後來，過了五六日，尋靜又重新沐浴淨身，連續三天三夜斷絕飲食，只是專心唱念佛號，堅持不懈。這天尋靜又將弟子喚來對他們說：「今明兩天你們切勿勸我飲食，也不要向我詢問諸事。我正專心思念極樂，如生雜念，勢必有礙於此。」尋靜說罷，隨即面西合掌，溘然長逝。眾弟子見師父往生極樂，悲喜交集，痛哭不已，越發盡心唱念起佛號來。比睿山中的人們，聽說此事，也無不交口稱讚，悲痛萬分。第九篇比睿山定心院春素禪師往生極樂古時，比睿山定心院裡有位僧人名叫春素，是內廷供奉的十禪師之一，春素自幼登山出家，拜××××為師，習學經文，心清身淨，從無觸犯戒律之處。後來，他成了內廷供奉，住在定心院中。春素經常披閱《摩訶止觀》 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，思念生死無常，並且不分日夜唱念彌陀佛號，祈求死後往生極樂。春素這樣勤修苦煉多年，不覺年屆七十四歲。這年十一月間，春素把自己的弟子溫蓮喚至身邊說道：「現在阿彌陀如來佛派來一位高僧和一個天童接我前去。他們都穿著白衣，衣服上有畫，正如花團錦簇，說明年三四月間，就是我應赴極樂的日期，指示我從現在起立即斷絕飲食。」溫蓮聽了感動得直哭，想到自己隨師之日已短，就越發悽惶傷感起來。轉眼到了翌年四月，這時，溫蓮一面為師父往生極樂的日子將臨而高興，一面又為訣別而傷心。一天，春素呼喚溫蓮對他說：「以前彌陀如來佛派來的接引使者又來了，如今正在我的眼前，我離開人世已然為期不遠了。」說罷，眾僧一齊唱念佛號，及至正午，春素麵西端坐，雙手合十而逝。溫蓮見師父毫無病痛，只說了聲彌陀如來佛派來了接引使者，就溘然長逝，知道一定是往生極樂無疑，因而感到可喜可敬，不由得更加用力唱念佛號，接著邊哭邊朝師父下拜。山裡的人聽說此事，無不深受感動，由此看來，彌陀如來佛派來的接引使者所指示他應去的日期果真不錯，因而他才毫無病痛地如期而逝，看來這是不容置疑的。第十篇比睿山僧人明清往生極樂古時，比睿山上有一位僧人名叫明清，俗姓本是藤原。明清自幼登山出家，拜××××為師，受習真言密教，多年來住在山中，修行道法，毫不懈怠。明清道心深厚，晝夜唱念彌陀佛號，虔誠地祈求往生極樂世界。明清成年累月地這樣修行佛道，不覺到了老年。有一次，他身染微恙，將弟子靜真僧人喚到身旁對他說：「我遠遠地看見了地獄的火光。多年以來我就專誠念佛，祈求往生極樂，這是你所親眼目睹，如今卻看見了地獄的火焰。但是事到如今，除了繼續唱念佛號祈求彌陀如來佛相助以外，有誰能拯救我呢，所以我和你都必須一心不亂地唱念佛號。」說罷，立刻邀來一些僧人，在明清的枕邊念起佛來。過了些時間，明清又將靜真叫到身邊對他說：「方才我所看見的地獄的火焰，如今已然熄滅了，而且從西方立時射來了月光般的祥光，這確是由於誠心共修念佛三昧，才蒙彌陀如來佛相助接我前去的預兆。」明清說罷，感激流涕地越發用力唱念起佛號來，靜真聞聽此話又喜悅又感動，並遍告邀來的眾僧一齊努力唱起佛號來。過了一日，明清自知圓寂之期已到，沐浴淨身後面向西方端坐，雙掌合十而逝。弟子靜真一見此情，知道師父正如自己所言往生極樂世界去了，他既感動又喜悅，從此越發用力念佛了。山中的人們，聽說此事，無不交口稱讚。由此看來，往生極樂只有憑藉念佛之力。第十一篇比睿山西塔院僧人仁慶往生極樂古時，比睿山西塔院裡有一位名叫仁慶的僧人，俗姓××，原是越前國人氏。仁慶自幼登山出家，後拜仁鏡阿闍梨為師，學習顯密二教的經文，多年來，一直在山中侍奉師尊，得暇不是讀誦法華經，就是修行真言密教的道法。後來，仁慶漸漸長大，離山去往京城，曾應聘為人誦經，博得京城人們的器重，從此仁慶便在京城住下。有時，仁慶為了修行佛道，離開京城漫遊各方有靈驗的聖地，有時，還跟隨國司到遙遠的他鄉。仁慶雖然如此奔忙，每日必讀法華經一卷，從不間斷，為的是自己修積功德。後來，仁慶終於留在京里，時而住在大宮，時而住在××××。仁慶年歲漸老，感到人世滄桑，無能為力，更發起向道之心。他將房中僅有的家具全部捨棄，為報答四恩 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，他繪畫兩界的曼荼羅，塑造阿彌陀佛像，書寫法華經，然後供奉起來。事過不久，仁慶染病在身，雖然日夜痛苦，但從未間斷讀誦法華經。此外，還邀請其他僧人讀誦法華經，自己則虔誠傾聽。如此經過多日，仁慶終於死去，並由人安葬起來。事過之後，有一鄰人夢見一朵五色祥雲隨著美妙悅耳的音樂冉冉自天而降，落在大宮前的大道上，只見仁慶新剃了頭髮，身穿法服，手捧香爐面西而立，這時天空中落下了一座蓮台，仁慶登上蓮台，騰空而起，遙向西方飛去。正在這時，有人說：「這是仁慶誦經聖僧往生極樂去了。」鄰人夢醒後，去到仁慶房中備述此事，房中弟子聽說師父已往生極樂，感動非常。後來，在七七四十九日的佛事修滿的當夜，有人說，他也得了相同的夢兆。聽說此事的人，都交口稱讚說：「仁慶一定是往生極樂世界了。」第十二篇比睿山橫川院僧人境妙往生極樂古時，比睿山的橫川院裡，有一位僧人名叫境妙，俗姓××，原是近江國的人氏。境妙自幼登山出家，蒙師父傳授了一部法華經，日夜讀誦，以致能將全卷經文背誦下來。境妙一心無二地持誦法華經，幾年來他讀誦的經次達兩萬遍之多。一次，境妙去到行願寺安靜地書寫法華經，並舉辦了三十次講經會，講解經文。當講經會結束的這天，還備置了十樣供器，供養如儀。不久，境妙預知自己壽命將盡，便自登上比睿山，到各個佛殿堂舍巡迴禮拜，遇見從前同修道法的僧人便說：「這是最後一次見面了。」眾人聽了大為詫異，不解其中的緣故。境妙返回行願寺後不久，便染病在身，他自言自語地說：「這是境妙最後一次生病了，這次必死無疑。」說罷沐浴淨身，換上潔淨的僧衣，走進佛堂，在阿彌陀佛像的手上，拴了一根五色線繩，然後用手拉著線繩，面向西方唱念佛號。另外，還請來許多僧人讀誦法華經，行懺悔之法，專心唱念佛號，這位境妙在這時便溘然長逝了。後來，有一位聖僧夢見境妙聖僧乘坐一輛金車，手捧經卷，由許多天童簇擁向遠方走去。這時，就聽有人說道：「如今是境妙聖僧往生極樂，這種儀式真是新奇。」說罷，聖僧從夢中醒來。他以夢中所見告人，聽說此事的人，都感動地說：「境妙聖僧能預知死期，並先告人，後果如期，無疾而逝，可見夢境無可置疑，他一定是往生極樂了。」第十三篇石山寺僧人真賴往生極樂古時，有一個寺院叫作石山寺，石山寺是東寺的支派崇信真言密教的地方，這座廟裡有一僧人名叫真賴，從小出家住在寺中。真賴拜淳佑內供為師，受習了真言密法，此後每日三時修行佛道，從不間斷。真賴如此修道多年，漸漸年老，染病在身，臨終的這一天，將弟子長教僧人喚至身邊並指示說：「我今天一定得死，但是你還未曾學會金剛界的印契真言，現在我趕快教你。」說罷立即傳授起來。傳授已畢，真賴自行沐浴，又告眾弟子說：「我住在這廟裡好多年了，如今就要死去，我想現在離開寺廟，到山那邊去。」眾弟子聽了雖然有些依戀，但又不願違背師父的遺言，便用轎子將他抬往山中。真賴來到山上，立刻面西端坐，雙掌合十，唱完佛號隨即死去。眾弟子一見極為感動，在悲痛中卻感到可貴。後來，石山寺有一僧人真珠，夢見來了許多高僧和天童將真賴迎往西方。真珠夢醒後，將夢中所見遍告寺內眾僧。聽說此事的人，知道真賴確已往生極樂世界，一致讚不絕口。第十四篇醍醐寺入寺僧人 [4] 觀幸往生極樂古時，醍醐寺里有一入寺僧人名叫觀幸。觀幸自幼出家，拜仁海僧正為師，受習真言密教法後，勤懇修行，從不懈怠。他終以道學淵博，超出常人，做了東寺的入寺僧人。後來，不知為了什麼機緣，觀幸發起了堅定的道心，於是離開本寺，立即去到土佐國，盡棄人世的名利，自成聖僧，多年來一直堅持修道。有一天，觀幸突然對眾弟子說：「我將在明天未時死去，由現在起到明天未時為止，你們大家和我在一起唱念佛號，千萬不可斷了經聲。」說罷，自己沐浴了一番，換上淨衣，開始唱念佛號，徹夜不停，第二天中午，觀幸走進持佛堂反省，弟子見他隱避房中，便從縫隙間窺視，只見觀幸端坐在佛像前作法。過了一會，眾弟子叩門呼喚，裡面無人答應，推門進去一看，觀幸合掌端坐已然死去。眾弟子看見師父已死，痛哭流涕，既感動悲痛萬分，又覺得師父死得可貴，越發用力唱起佛號來了。附近一帶有許多人聽說此事，紛紛前來參拜，人人稱讚不已，並說末世竟有這樣稀罕的奇事，此事後來傳聞於世。第十五篇比睿山僧人長增往生極樂古時，比睿山東塔院裡有一位長增僧人。長增自幼登山出家，拜名佑律師為師，學習顯密二教的經典時，全能貫通，因而造詣甚深。長增在山中居住多年，道心彌切，曾自暗想：我師名佑法師已然往生極樂，而我又將如何才能同他一樣。想到這裡不禁感慨萬端，對人也曾吐露過自己的這種心思。一天，長增走出房來如廁，許久未返，弟子覺得奇怪，就到廁內尋找，結果蹤影全無。弟子起初以為師父或許到其他相識的僧房中去了，但轉念一想，即使是到別處去也應該回房洗手，帶上念珠和袈裟呀。弟子覺得奇怪，到各處尋找了一番，結果仍然不見蹤影。再看房內的許多經書、佛像都放在原處未動。這使弟子莫名其妙，心想不論是往何處去，總應該攜帶這些東西，況且師父又不像突然死去的人。眾弟子茫然失措邊哭邊找，找了一天也未找到。後來，又過了許多天，仍然沒有找到，於是眾弟子便搬到長增的房裡居住。長增原有的那些經書，全被弟子中的清尋供奉整理後搬走。從此，雖然又過了數十年之久，而長增卻始終音信杳然。後來，當清尋供奉到了六十來歲，有一個藤原知章做了伊豫的國守，即將離京赴任，由於偶然的機緣得識清尋供奉，於是聘為禱師並偕往任所。清尋供奉來到伊豫後，國守特為他新建了一所房舍，以為修道祈禱之用。國守對清尋敬如上賓，特派當地人守護侍奉，並著專人服侍茶飯，國守既然如此皈依清尋，當地人對清尋就更加崇敬萬分了。清尋住房附近，連蒼蠅都不許飛過，如何能許閒人逗留，住房的走廊上，擺滿了人們送來的鮮果和蔬菜。有一天，從用木條釘成的院牆外面走進來一個老和尚。這個老和尚頭戴一頂漆黑的斗笠，邊沿已經破爛，披著一件長達腰間的破蓑衣，裡面套著兩件不知穿了多少年的破舊不堪的土布單衫。這位老和尚一隻腳上穿著草鞋，手裡拄著一根竹杖徑直走來，眼看就要走到清尋的房中，當地的值班護衛發現後，一面嚷著「那個『挨門乞丐』走到法師的房前去了」，一面向外轟趕。清尋打算看看他們轟趕的究竟是何等樣人，便推開拉門伸出頭去觀望，只見來了一個奇異的丐僧，丐僧走到清尋跟前，摘下斗笠，露出臉龐。原來就是在山中茅廁里失蹤的師父長增供奉。清尋認出師父的面貌，慌張地走出來跪在地上。這時，當地人都來轟趕，有人還拿著木棒趕來，他們見清尋走出房來跪在地上，有的慌忙站定，有的轉身跑去，吵嚷著說：「這個『挨門乞丐』到了法師的門前，我們正想跑過去把他趕走，法師一見乞丐，卻慌張地走出來跪在地上了。」於是吵成一團。長增見清尋走出屋來連忙說聲：「快上去！」二人一同登上台階。長增脫下蓑衣，把斗笠放在走廊上，然後走進拉門裡去。清尋也跟著走進屋來跪伏在長增的面前，放聲痛哭，長增也流淚不止。過了許久，清尋問道：「師父怎麼落得這般光景了？」長增說：「我那天在山上的茅廁里，心中靜靜思想人世的無常，不如拋棄這種人世，專去祈求後世，又覺得只有捨棄身子，去到佛法流傳不廣的地方，挨門乞食以維生命，這樣一心一意地唱念佛號，才能往生極樂世界。想到這裡，我便立刻從廁中跑下山去，也沒有回房，只穿著一雙平底木屐。當天到了山崎，乘便船去伊豫，到了伊豫國以後，就在伊豫、贊岐兩國乞食過活，一直到現在。當地人只知道我是個連心經都不懂的和尚。我每天只在人家的門口乞討一次，所以他們給我起了個名號，叫『挨門乞丐』。現在我同你一見面，就會被眾人知道了。被人知道以後，就該不許我討飯了，所以我曾躊躇再三，本想不來見你，但懷念過去，忍不住前來會你，因此我離開這裡以後，還得到別人不認識我的地方去。」長增說罷，往外就走，清尋趕忙上前挽留，說：「師父今晚就留在這裡罷。」這時長增只說了句「閒言少敘」，便出門走去。後來，清尋一打聽，他果然離開當地，不知去向了。後來，藤原國守任期屆滿，返回京城。過了三年多的光景，「挨門乞丐」又重新來到伊豫國，這次，當地人見了都說「『挨門乞丐』來了」，尊敬備至。過不多久，這位「挨門乞丐」去到當地的一座古廟後邊的樹林裡，面西端坐，雙手合掌，仿佛熟睡一般地死去。當地人發現後，非常感動，為他做了各樣的佛事。這個消息還傳到了贊岐、阿波、土佐等國，都為這位「挨門乞丐」修持佛事，一連繼續了五六年之久。這些地方本來連任何微小的功德也不修積，由於丐僧之死竟修下了如此廣大的功德。因此人們感動稱讚地說：「丐僧是佛陀的化身，特來勸化這些地方的眾生的。」第十六篇比睿山千觀內供往生極樂古時，比睿山××××有一內廷供奉，名叫千觀，俗姓橘氏。母親起初缺乏子嗣，心中暗自虔誠禱告，祈求觀音菩薩賞賜一子。一日，她夢見自己摘到一朵蓮花，不久便懷了孕，生下千觀。後來，這個孩子漸漸長大成人，登上比睿山出了家，並取名千觀。千觀拜××××為師後，兼習顯密二教的法文，他心靈智廣，對顯密二道皆能通曉。一生除了飲食和如廁時間以外，無時不在披閱經文。千觀還寫了二千餘行的阿彌陀經的「和贊」 [5] 。不論京城或鄉間的老少貴賤僧侶，見了這段「和贊」欣然樂誦，經常讀唱玩味，因而都與極樂淨土結成了佛緣。千觀原本是個慈悲心重的人，他不僅勸化世人，對牲畜也寄予無限的憐憫。千觀為誡勉諸僧，寫出八項誓文，作為僧侶遵守的戒律，又發下十項心愿，利益眾生。後來，千觀夢見一位仙人告訴他說：「你的道心這樣深厚，豈能久離極樂的蓮台，你有無量的善根，必能等待彌勒降世的日子。」千觀從夢中醒來，感動得哭起來。代理中納言藤原敦忠卿的長女，和千觀有多年的師檀 [6] 之誼，對僧師無限尊崇。有一次，她對千觀說：「師父死後，一定要把轉生的地方指示給我。」千觀聽後，過了許多年，臨終時，他手裡緊握著親筆寫下的誓文，嘴裡唱著佛號，溘然長逝。千觀死後，原藤的長女夢見千觀坐著蓮花船，嘴裡念誦著早年自作的彌陀「和贊」，往西方駛去。女子看到這裡從夢中醒來。醒後，她想起以前曾請師父指示生地的誓約，才知道這是師父託夢相告，感到喜慶可敬，不禁流下淚來。第十七篇法廣寺僧人平珍往生極樂古時，有一座法廣寺，寺內住著一位僧人名叫平珍。平珍自幼喜好修道，經常往來於山林之間，凡是有靈驗的聖地，無所不至。平珍如此修行，不知度過多少歲月，到了晚年，他修蓋了一座寺院作為自己安身之處。他在寺院中，又另建了一座顯示極樂淨土形象的小佛堂。平珍經常在裡面恭敬禮拜，他心中暗自禱告，一心祈求依仗這種功德使自己在臨終時，面貌不致脫相，往生極樂世界。平珍臨終前，勸眾弟子唱念佛號，以修三昧。當時，他把一個弟子喚至身邊對他說：「我現在已然聽見天空中奏起音樂，離我很近，這一定是彌陀如來佛派人接引我的先兆。」平珍說罷，將淨衣穿上，面西端坐，雙手合十，口中唱念著佛號便溘然長逝。眾弟子見師父死去，痛哭流涕，哀傷不已，因此越發地努力唱念佛號。聽說此事的人，無不稱讚高貴可敬。第十八篇如意寺僧人增佑往生極樂古時，播磨國賀古郡蜂目鄉，有一個僧人名叫增佑。增佑自幼出家，離開故鄉後進入京城。從此，居住在如意寺里，修行佛道，他除了念佛誦經以外，別無他事。且說，天延四年正月間，增佑身上生一小瘡，不思飲食。當時，增佑身旁有一個人夢見在如意寺的西邊有一口井，井的附近停著三輛車。這人看見車輛就打聽說：「這是做什麼用的車？」跟車的人回答說：「此車是為了迎接增佑聖僧的。」這人聽罷由夢中醒來。後來過了不久，這人又夢見上次夢中所見的車輛，上次停在井台下面，如今卻來到了增佑聖僧的房前。這人夢醒後，將此事告訴了增佑聖僧。不久，到了當月的月底，增佑把弟子喚至身邊吩咐說：「我死期將至，趕緊給我預備後事。」弟子聽了不禁驚異起來，這時，眾寺僧也聽說了這件事，一齊來到增佑的房中。那些有智慧的高僧，互相談論經典義理，講述人世無常，使增佑傾聽，增佑聽罷，更加發起了道心。後來，增佑到了臨終的時候，他的一個弟子在離寺院一里多遠的地方，掘了一個大坑，準備在那裡安葬增佑，然而增佑卻自己走來，下到坑裡，唱念佛號，不久便死去。當時，從如意寺南面，傳來了許多人念佛的聲音。眾寺僧聽見經聲，甚為驚奇，就前去尋找，結果並沒有念佛的人。及至向人打聽時，都說並無其事。然而，這種念佛的聲音卻正是在增佑死時傳過來的。由此看來，這一定是菩薩化身所為。眾寺僧都深受感動。第十九篇陸奧國小松寺僧人玄海往生極樂古時，陸奧國新田郡，有一座小松寺，寺內住著一個僧人名叫玄海。起初，玄海攜帶妻子度日，後來他離開妻子，拋棄塵世，住到這座廟裡。玄海一心向佛，晝則讀誦一卷法華經，夜則朗讀七遍大佛頂真言，把這當作日常必修的功課，從不間斷。有一次，玄海夢見自己左右兩腋下面，突然長了兩隻翅膀，向西飛去。玄海飛過了成千上萬個國度，來到一個微妙世界，遍地是七寶。玄海落地後再看自己，原來左翅是大佛頂真言，右翅是第八卷法華經。這個世界有珍奇的寶樹和各式各樣的樓台殿閣，玄海正在遊覽時，忽然出現一位聖僧向玄海問道：「你知道你如今來到什麼地方了嗎？」玄海回答說：「不知道。」聖僧對他說：「這是極樂世界的一隅，你現在快回家鄉，三年以後，一定前去迎你。」玄海聽後，又和方才一樣地飛回原地去了。原來玄海入夢以後，他的弟子和道童以為師父已死，大家正在悲泣。玄海甦醒後，把夢中的情景對眾弟子說了一遍，弟子聽後極為感動。從此，玄海更加發起了道心，一面讀誦法華經，一面念誦大佛頂真言，結果在三年後死去。看見和聽說此事的人，感動地說：「他既是在夢中指示的日期應驗死去，無疑是往生極樂淨土去了。」第二十篇信濃國如法寺僧人採蓮往生極樂古時，信濃國高井郡中津村，有座寺院叫作如法寺，寺內有一位新出家的僧人名叫採蓮。採蓮雖然攜帶妻子度日，而他在一生中，卻不分日夜地讀誦阿彌陀經，唱念彌陀佛號，從無懈怠。採蓮膝下有子女二人。一天，採蓮將他的子女喚至身邊，對他們說：「我明晨就要往生極樂世界去了，你們趕快給我洗淨衣服，我還想沐浴淨身。」子女聽罷，立即為他準備了淨衣。這時，天色已晚，採蓮脫下身上的舊衣，沐浴淨身後換上潔淨衣服然後獨自進入佛堂，並吩咐子女說：「等到明午，方可打開堂門，在這以前千萬不可開門。」子女聽後，涕哭不已，徹夜不眠地守在佛堂左右傾聽，天將破曉時，從佛堂里傳出美妙悅耳的樂聲。他們聽到樂聲非常驚異，心想這可能是在做夢。不覺天已大亮，一到午時，他們打開堂門一看，採蓮已然不知去向，而他手裡所持的阿彌陀經也不見了。這時，子女愈覺驚奇，忙亂地到處尋找，也是杳無下落，只好作罷。眾鄉鄰聽說這事都來詢問，子女告知音樂聲的事情，眾人聽了感動得流下淚來，都說採蓮已經飛升去了。從此事看來，往生極樂本來不算稀有的事情，但都留下肉體，顯示升天的預兆。也許有人以為採蓮可能逃到靈驗的山寺中去了。然而，他的子女卻未離開佛堂的附近，而佛堂的屋門從內緊閉並未開啟，況且自始至終也不曾有過絲毫的響動。雖然肉體飛升是不可能的事，但從拂曉時的樂聲看來，無疑是往生極樂世界去了。人們懷疑採蓮的肉體可能被土地之類的神靈取走，埋葬於清靜的地方。第二十一篇大日寺僧人廣道往生極樂古時，大日寺里有一僧人名叫廣道，廣道俗姓橘氏，數十年間，專心祈求往生極樂，對世事不聞不問。大日寺的附近住著一個老嫗，家極貧，生有二子，全都出家在比睿山為僧，兄名禪靜，弟名延睿。老嫗孤身寡居，一天身染重病，纏綿多日後終於死去。老嫗的二僧子非常悲傷，晝則讀誦法華經，夜則唱念彌陀佛號，虔誠祈求母親往生極樂。正在這時，廣道僧人做了一夢，他在夢中聽到從極樂寺和貞觀寺的中間傳來樂聲。廣道聽了深為驚異，心想這到底是什麼音樂，及至走去一看，那裡有三輛鑲飾著珍寶的車子，許許多多的僧人手捧香爐圍在寶車的四周，來到死去的老嫗家中，請老嫗出來，給她穿上天衣，戴上寶冠，然後請她乘上這輛寶車。寶車臨行之際，有人對老嫗的兩個兒子說：「由於你們虔誠地為母親讀誦法華經，唱念彌陀佛號，祈求母親往生極樂世界，我們特來接引。」然後又對廣道說：「看你的樣子很快就要往生極樂了。」說罷，簇擁著寶車向西而去。廣道夢醒後，親往死者家中，喚出老嫗的兩個兒子，將夢中的情景告訴他們。他們一聽，感動得流下眼淚。過不多久，廣道也死去了，他死的那天樂聲響徹天空。道俗男女聽到了樂聲，知道這是廣道升天的預兆，傾聽樂聲後，有許多人發起了道心。第二十二篇雲林院創始菩提講會 [7] 的聖僧往生極樂古時，有一座寺院叫雲林院，院裡有一位創始菩提講會的聖僧。他原是鎮西的人氏，是一個極惡的大盜，曾被捕入獄七次。當他第七次被捕時，眾檢非違使會集一處，議論此事，都說：「一個人被監禁過一次，已經不是好事了，而這個強盜被捕入獄竟達七次之多，實在少見，他簡直是在和朝廷作對，真是罪大惡極，這次一定把他的腳剁下來！」決定後，將他帶到河灘上馬上就要動手剁斷大盜的雙腳。當時，世上有一位名叫××××的相士，善觀人的形象，斷出善惡吉凶，一向是言必有中，屢試不爽。這天，相士正從要剁掉大盜雙腳的地方路過，看見那裡圍著一群人，便進前觀看，知道是正要動手行刑。相士看了看盜人的面貌，便對掌刑人說：「看在我的份上饒了這個人吧，千萬不可剁掉他的腳！」掌刑人說：「這是一個罪大惡極的強盜，已被監禁過七次了，而且這次剁他的腳是由眾檢非違使一致議決的。」相士說：「這人長著一副往生極樂之相，所以說千萬不可剁他的雙足。」掌刑人聽了便說：「你這個相士真沒有來由，像這種惡人，怎麼會往生極樂，簡直是胡說！」說罷，不由分說就要動手，這時，相士往那雙將被剁掉的腳上一坐，說：「你可以剁掉我的腳，我來替他，我如坐視絕對可以升天之人被剁去雙腳而不救，也是難逃罪責的。」說罷放聲號叫起來，這時掌刑的人們也都失掉了主張，因而去到檢非違使那裡，如此這般地稟報一番。眾檢非違使商議後，認為既然是一位高明不凡的相士所言，如果斷然拒絕，也多有不便，就轉報了檢非違使署的長官××××，長官吩咐說：「那就放免了他，把他趕走算了。」於是免去刑罰，將他驅逐出境。後來這個大盜發起了深厚的道心，立即削髮出家做了僧人，從此不分日夜唱念彌陀佛號，虔誠祈求往生極樂世界。當時他住在雲林院中，創始了菩提講會，他在臨終時，果如相士所說，非常高貴動人地死去。眾人都交口稱讚說：「他雖然做了多年的壞事，只因能悔惡向善，所以才往生極樂去了！」由此看來，往生極樂的人，必有往生極樂之相，只是缺少高明的相士，所以才相看不出，這個大盜只不過被人相出而已。這人創始的菩提講會，至今猶在，這是高貴的事。第二十三篇丹後國創始迎講會 [8] 的聖僧往生極樂古時，丹後國有一位聖僧。世上雖然也有許多人想要往生極樂，但都不像這位聖僧那樣強求，他到臘月三十這天，預先寫好箋帖一張，上寫著「今天務必請你前來」的字樣，交給一個道童，並叮嚀說：「明天早晨，在我起來參禪修行以前，你要拿著這張箋帖來叩我的房門，我一問誰在叩門呀，你就說你是極樂世界阿彌陀佛的使者，前來投送法旨的。」僧人吩咐已畢，便自睡去。天將破曉，童子便遵照僧人的吩咐，並去叩打柴門，聖僧心裡明白，就問：「誰在叩門？」這時就聽外面說：「我是極樂的阿彌陀佛派來的使者，前來投送法旨。」聖僧流著眼淚匐匍而出，先問了一聲「有什麼貴幹嗎？」然後恭敬地接過箋帖觀看，跪在地上痛哭流涕。聖僧這種做法，年年如是，日子久了，充當天使的道童也習以為常，做得非常熟練。後來，有一位名叫大江清定的人，做了當地的國守，他對聖僧非常崇信。一天，聖僧趁著國守沒有外出，到府中求見，對國守說：「我有心在這裡創辦一個迎講會，可是我的力量單薄，難以辦成，不知您是否肯鼎力相助？」國守聽了就說「這有何難」，接著便在當地指派專人協助，由京城找來舞師和樂師。聖僧見國守這樣盡心操辦此事，心中非常高興，他對國守說：「我在迎講會開啟的時候，極樂世界就能來接引我，我的壽命快盡啦！」儘管聖僧這樣說，國守心裡卻想未必如此。到了迎講會開啟的這天，美妙的儀式開始進行了，聖僧在香爐中焚起香來，隨後便坐到地上，這時，就見阿彌陀佛徐步而來，手捧紫金台托的觀音菩薩、撐著寶蓋的勢至菩薩、身前掛著一面雞婁鼓的樂天菩薩，奏著美妙悅耳的音樂，跟在佛祖的身後走來。這時，只見聖僧一面流著眼淚，一面虔誠地默禱，直到觀音將紫金台托遞到眼前，聖僧也一動不動，眾人見聖僧默禱得這樣專注不禁肅然起敬，誰知聖僧竟在這時氣絕身亡了。當時，音樂喧嚷，誰也沒有留意到聖僧業已死去。後來，到了佛祖該迴轉天界的時候，眾人以為聖僧必有一番言語，但等到歸時已過，卻不見聖僧起身講話，眾人不禁驚異起來。這時，他的弟子走近聖僧的身邊拉了一把，原來他的屍體已經僵直拖拉不動了。這時人們才知道聖僧已死，一時騷動起來，淚流不止地說聖僧往生極樂了。眾人稱讚說：「他近日來確實是身無微恙，如今看見佛陀，便認定是前來接引自己，終於身故，無疑是往生極樂去了。」況且，這就是他在多日以前祈求的，但願能在此時壽終，而今果然如願以償了，誠然是件既奇異而又令人感動的事。第二十四篇鎮西舉辦千日講會 [9] 的聖僧往生極樂古時，鎮西的筑前國有座觀世音寺，極樂寺就在這座廟的旁邊。極樂寺中有一位勸人舉辦千日講會的聖僧。當講會即將開啟的時候，這位聖僧逢人便說：「我將在講會最末的一天死去。」聽說此事的人都不相信，反而把他嘲笑了一番。日子一天天地過去，千日講會離閉會只剩下六天了。這時，聽聖僧說過他將在講會最末的一天就要死去的人們，都嘲弄地說：「聖僧活在人世只有六天了！」在這樣議論中講會就僅僅剩下兩天了，大家又嘲笑說：「聖僧活在人世，只有今天和明天了，我們好好看著他吧，真叫人依依難捨。」正在這時，聖僧突然得病了，但是瞧見和聽到聖僧得病的人最初都還議論紛紛地說，他是故弄玄虛，有意裝出不舒服的模樣。當時，有些人議論說：「聖僧如果真在講會閉幕的那天死去，那太可貴了。」那些嘲笑聖僧裝病的人們，已經習以為常，紛紛前來觀望聖僧，態度輕浮，嘈雜不堪。後來，到了講會的最末一天，無數的道俗男女到來，聖僧說：「看樣子我不能在這座佛堂里死了。」他命人將自己背到河灘上去，臨行時，囑告法會的講師說：「我雖然應該看著講會結束，但這裡聚集了這麼多的人，吵得我心煩意亂，所以我要到清靜的地方去了。這次講會你務必盡力修持。我在講會收結的時候，必然死去。」聖僧離去後，講會又開始了，講師悲哀地說：「聖僧預先知道今天就是他的末日，真可貴啊！」正在這時，聖僧差遣弟子來問：「講會可曾閉幕？」「馬上就完。」弟子聽罷轉去，過不多時，又來了一位弟子說：「叫你趕快舉行『六種回向』 [10] 。」於是講師遵照他的吩咐做了「六種回向」。就在這時，聖僧手捧一隻燃著香火的香爐，和弟子一同唱念彌陀佛號，隨後便面西而逝。聖僧逝世時有許多人在場觀看都感動得落下眼淚，對聖僧無限尊崇。這時，又來了一位法師，從當天起再次舉辦千日講會，他並說：「我也要照以前那位聖僧一樣，死在講會的最末一天。」後來，這個僧人果然和以前那位聖僧同樣在講會結束的那天死去了。眾人交口稱讚說：「後來這位聖僧，原是從能登國來的，這事太難能可貴了。」這時，又來了一位尼僧，以當日起續辦千日講會。她也說：「我也要和以前的聖僧一樣，在講會的最末一天死去。」至於她是否和以前那兩聖僧一樣，也死在講會的最末一天，至今還無傳聞。由此看來，如果這位尼僧也和前兩個僧人一樣，死於講會的最末一天，那時恐怕人人都來繼續舉辦這個千日講會了。這件事由於事出離奇，因而流傳很廣。第二十五篇攝津國樹上人往生極樂古時，攝津國半島郡，有一瀑布名叫箕面瀧，瀑布下面長著一株高大的松樹，一位修道的僧人就寄宿在松樹底下。這天正是八月十五的夜晚，月色極為明朗，在晴明寂靜的天空里，突然傳來美妙悅耳的樂聲，另外還有搖櫓的聲音。這時就聽松樹上有人說話：「是來迎接我的嗎？」空中回答道：「今晚是為了迎接別人，要到別的地方去，你麼，明年今夜一定前來迎接。」說罷，就寂然無聲了。不久，樂聲也漸漸離遠了。這時宿在樹下的修道僧人方才知道樹上原來有人。於是僧人向樹上問道：「在樹上的是哪位啊？」樹上回答說：「這是四十八大願 [11] 普度眾生的木筏的聲音。」樹下僧人聽了此話記在心中，沒有聲張，翌年八月十五日晚上，僧人悄悄來到這棵松樹下面等候。夜深之後，果然和去年一樣：空中響起美妙的樂聲，把樹上人迎接去了，僧人聽到此事便對人言講，輾轉相傳，因而後來傳聞於世。第二十六篇播磨國賀古驛僧人教信往生極樂古時，攝津國半島郡，有座勝尾寺，寺中住著一位聖僧，法號勝如。勝如道心深厚，他獨自蓋了一座茅庵以為「坐關」修行之用。十餘年間，為了六道的眾生，一直做「無言修行」 [12] ，虔誠備至。他連弟子、道童都很少接見，更不必說和外人見面了。一天，夜靜更深，有人來叩打柴門，勝如雖然聽見叩門聲音，由於自己正在做「無言修行」，不能動問，就咳嗽了一聲示意對方，只聽叩門人說道：「我是住在播磨國賀古郡賀古驛北面的沙彌教信，多年來我一直唱念彌陀佛號，祈求往生極樂，今天我已經往生極樂去了，聖僧在某年某月某日，也必能得到極樂接引，我為此事特意前來相告。」說罷，轉身而去。勝如聽了非常驚奇，翌日清晨，突然停止「無言修行」，將一個名叫勝鑒的弟子喚到身邊說：「昨夜有人來告，說我將在某年某月某日往生極樂，你可到播磨國賀古郡賀古驛一帶打聽，是否有一個名叫教信的僧人，快去快回。」勝鑒領了師父之命前往播磨尋訪，結果在賀古驛以北找到一座小庵，庵前有一個死人，野狗和烏鴉聚集在屍體上爭食，庵里有一個老嫗和一個童子正在痛哭，看樣子非常傷心。勝鑒瞧見這般光景便走到庵前，站在門口打聽說：「這是誰？你們為什麼痛哭？」老嫗回答說：「那個死人是我的老伴，名叫沙彌教信，他這一輩子，總是唱念彌陀佛號，不分晝夜，不分寤寐，從來也沒有懈怠過，因此眾鄉鄰給他起了一個外號叫『阿彌陀丸』，但是他在昨夜已然死去了，像我這樣一個老婆子一旦離了老伴，怎能不悲痛呢，這個童子就是教信的兒子。」勝鑒聽了轉身返回，他將此事詳細地稟告勝如聖僧。聖僧聽了感動得流下眼淚，立刻跑到教信家裡邊哭邊唱念佛號。勝如返回自己的茅庵後，更加堅定信心，日夜不停地唱念佛號，從不懈怠。後來，教信相告的日期到了，勝如果然如時而逝，臨終的模樣，非常高貴動人。聽說這事的人，都知道他一定往生極樂世界去了，無不感到高貴可敬。這位教信雖然娶妻生子，因為多年唱念佛號竟然往生極樂。由此可知，往生極樂全是依仗念佛的力量。第二十七篇北山屠戶往生極樂古時，比睿山西塔院有一位延昌僧正。當延昌出家不久雲遊修行時，曾獨自進入京城的北山背後。當他走到大原山西北方的深山時，起初以為會有人家，但當時卻沒有找到，隨後發現西方山谷里隱隱約約有一縷炊煙升起，延昌心想那裡一定有人，就興高采烈地快步走上前去，走到跟前一看，原是一所小房。他近前招呼了一聲，但見裡面走出來一個婦人。婦人瞧見僧人便問道：「您是什麼人？」僧人答道：「我是修道的僧人，入山迷失路途，今夜特來求宿。」說罷便被引入房中。僧人進房後，見地下堆有柴垛，便在這個柴垛上坐下來。過了一會，從外面走進來一人，僧人舉目一望，原來是一位年邁的法師，法師背著一捆東西，進門後摜在地上便走進裡屋去了。這時，方才那位婦人又走了出來，把那捆東西解開，用刀切成小塊，放入鍋中烹煮，氣味極為腥臭。煮熟後，從鍋里取出來，這位法師和婦人隨切隨吃。後來，又在小鍋里裝滿了水，鍋底下填進三根大木頭，點起火來。看樣子這個婦人是法師的妻子，夫妻二人雙雙睡下。原來他們吃的東西就是牲畜之肉。僧人發現自己來到這樣一個卑賤的屠戶家中，不禁害怕起來，嚇得蜷伏一處，只待天明。時過午夜，就聽法師起來了，用預先燒好的開水從頭到腳沐浴了一番，隨即換上另外一件袍子，走出房去。僧人覺得奇怪，就悄悄地跟在法師身後，看他究竟到什麼地方，原來房後有一個小庵，法師走了進去。這時僧人站在庵外偷聽，法師進庵後打火點著了佛前的燈，並焚起了檀香，坐在佛像前面，唱念起彌陀佛號來。僧人聽到念佛聲音，心想我原以為他是一個卑賤的人，現在卻這樣虔誠修道，簡直太令人起敬了。天亮後，僧人正要離去，這時，法師修行已畢走出庵來，僧人迎上前去說：「我本以為你是一個下賤的人，而你卻竟能這樣修行，這是怎麼一回事呢？」法師回答說：「我是一個沒有出息的下人，這個婦人是我的老伴。因為沒有吃食，才把賣剩下的牲畜肉拿回來吃，就此苟延殘喘。不過，多少年來，我除了念佛以外，並沒有做其他的修行，等到我死的時候，一定前去奉告，我死之後請禪師在這裡修蓋一座寺廟，今天我就把這個地方讓給你。」二人約誓已畢，這位修道的僧人便離開那裡，又到其他許多地方雲遊修行，最後才返回比睿山西塔院去。後來，不知過了多少年，這位修道的僧人成了德隆望重的高僧，他把和屠戶相訂的約誓早已忘卻了。三月月底的一天，這位僧人在西塔院的僧房裡做了一夢，夢見從西方的天空中傳來美妙悅耳的音樂，樂聲漸漸來在房前，隨即聽到有人在叩門，僧人問道：「誰在叩門？」外面回答道：「我是早年在北山和你訂過約誓的乞食僧，如今離開了人世，已經要被迎往極樂世界去了，因為我們過去有過約誓，今天特來相告。」說罷，音樂聲漸漸西去，僧人正要急忙起來出外相見時，卻從夢中驚醒過來。僧人心中非常驚異，天亮後喚來一個弟子告以去北山的道路，派他去看究竟，弟子來到北山，只見一位婦人在那裡痛哭，她說：「我的丈夫在昨天夜裡高貴地念著佛號死去了。」弟子聽罷回寺具實稟告師父，師父聽了感動得落淚不止。後來，延昌僧正將此事奏聞村上天皇，在那裡修建了一座廟宇，取名補陀落寺。聽說此事的人，都知道食物與往生極樂無礙，只要誠心念佛便能生往淨土。這位延昌僧正，後來更加努力唱念佛號，修積善根，結果也往生極樂去了。第二十八篇鎮西的屠戶往生極樂古時，有一修行佛道的僧人，他經常往各地朝拜有靈驗的聖地，足跡遍及日本六十餘國。有一次，他走過鎮西路經各國，偶然在山中迷失路途，竟自走到一個杳無人煙的地方。他焦急地想要找到一個村莊，但走了多日卻未能走出山去。後來，僧人偶然發現山中有一座茅庵，不禁喜出望外，就走進庵前，自稱是前來借宿的，這時，從庵內走出一個婦人說：「這裡不留宿別人。」僧人說：「我雲遊修行，在山中迷失路途，已經走得筋疲力盡，如今幸而來到這裡，無論如何請您留我住下。」婦人說：「那麼今晚只留你一宿。」僧人高興地走進了茅庵。那婦人取出潔淨的草蓆草墊，鋪設床位，讓僧人坐下，另外還替他準備了一些素食，僧人盡皆吃光。入夜以後，有人掮著一件東西走了進來，這人進得庵來便將身上的東西放在地上。僧人定睛一看，原是一個法師。只見他的頭髮已有三四寸長，身穿一件破布道袍，那副骯髒可怕的模樣，簡直令人不敢靠近。這人瞧見僧人便問婦人說：「這是什麼人？」婦人答道：「他是修道的僧人，因迷失路途，請求今夜在這裡借住一宿。」法師說：「五六年間，也不曾來過這樣的人了，真是意想不到的事情！」說罷，吃起他掮來的東西，僧人一看原來是一些牲畜肉。僧人心想：我萬沒料到來到這樣一個地方，怎麼竟然跑到屠戶家裡來了！但天色已晚，沒有可去的地方，只好暫且忍耐下來。這間狹窄的庵室，充滿了腥臭氣味，極為難聞。僧人沒有睡意，聽見丑時左右，這位法師就起身沐浴，隨即穿上另外一件袍子，出門向庵後走去，僧人想知道他究竟幹些什麼，便悄悄地跟著前去偷聽。原來在庵後有一間持佛堂，法師走進佛堂，打火將佛前的燈點著，接著焚起檀香，這位法師先修行法華經的懺悔之法，然後讀誦一卷法華經文，讀罷經文叩拜了一番，又唱起彌陀佛號，經聲高貴無比。天亮後，法師由佛堂走出來，正好碰見了僧人，他對僧人說：「弟子淨尊愚痴不悟，今生雖得人身出家為僧，但竟無恥破戒，來世必將墜入惡道無疑，因此我今生也不追求榮華富貴。不過我想，祈求佛道單憑嚴守清規戒律，修戒身、口、意三業，並不能符合佛尊的教旨，現世的肉身既需衣食，就勢必作孽，如果倚仗施主的布施，而布施的恩德也難以答報，所以人生在世，無一不是罪孽。基於這種原因，淨尊尋求世人嫌惡的食物，藉以維持生命，祈求佛道。我指的就是牛馬肉。你因前世有緣，如今才能來到這裡，我非常高興，才把心裡的話講給你聽。淨尊再過幾年之後，將在某年某月某日離開人世往生極樂，你如願意和我結了佛緣，就請那天前來。」僧人聽了，才知道他確是一位高貴的聖僧，而不是什麼下賤的乞丐。因此反覆叮嚀，訂下誓約，然後才離開那裡，奔向村莊。時經多年，到了相約的日期，僧人為了探明究竟，又前往該地，淨尊一見僧人來到，喜出望外，對僧人說：「淨尊今夜就要捨棄此身往生極樂，我已經禁絕肉食三四個月了。」說罷，剃頭沐浴，換上淨衣。上次來時所見的婦人，也已經變成了尼僧。不一會，天色昏黑，僧人在原來那座茅庵中看見淨尊和尼僧一同走進了佛堂，隨後便聽到他們唱念起佛號來。這二人整整唱念了一夜，當東方破曉時候，茅庵里光明閃耀，僧人正感到詫異之間，又響起了美妙的音樂，隨後樂聲漸漸西去，這時，庵里異香滿室，芬芳撲鼻。不一會，天光大亮，僧人走進佛堂觀看，原來淨尊和尼僧二人已然面朝西方合掌端坐死去。僧人一見不禁落淚，哭著向二人禮拜。從此，僧人不再離去就留住在這座茅庵里，修行佛道。當時鎮西人，聽說此事，全都前往結緣，然後返回原地。後來，該地的情況到底如何則不得而知。曾經去過那裡的鎮西人，都稱道這是一件罕見之事，人人議論，輾轉相傳，因而傳聞於世。第二十九篇加賀國僧人尋寂往生極樂古時，比睿山×××有一位僧人名叫攝圓。有一次，因事前往北陸道 [13] ，行至加賀國××郡，時已黃昏，因而便到一戶人家投宿。這家的主婦，特別富有善心，對前來借宿的攝圓崇敬非常，並準備飯食款待備至。入夜以後，這家的主人從外面歸來，攝圓一看是位僧人，僧人瞧見投宿的攝圓，非常歡喜。從這位主人的言談里攝圓聽出他是攜妻度日的人，但看他待人接物、舉止言談，卻是頗具道心。午夜將過，攝圓就聽見主人起身的聲音，只見他沐浴淨身，換上一件淨衣，走進了持佛堂。主人走進佛堂，手捻念珠，朝著佛像叩拜，叩拜畢便讀誦法華經文。主人念完一卷後，開始修持懺悔之法，接著又唱念彌陀佛號，修行畢才從持佛堂走了出來。這時，天色已亮，主人來到攝圓身邊，對他說：「弟子尋寂，多年來一直讀誦法華經，唱念彌陀佛號，祈求佛道，只因塵世難捨，仍然這樣攜妻度日。不過我自知殘年無幾，便虔誠祈求早成菩提，明日就是我壽命終盡之時，如今幸而有你來此，就請在這裡暫住一時，等我入滅。」攝圓聽罷，雖然認為主人的言語不可憑信，但終於應允留住下來。從當天起，攝圓和主人尋寂便一同開始修持六時懺悔之法，一連修了三七二十一天。這天，尋寂對攝圓說：「我今夜就要往生極樂去了。」說罷沐浴更衣，走進了持佛堂。只見尋寂手捧香爐，讀完法華經又唱念佛號，面西端坐溘然長逝。攝圓一見此情景流下淚來，哭著禮拜，無限感動。這時，尋寂的一個鄉鄰哭著告訴攝圓說，他夢見在尋寂的屋頂上面，有紫色祥雲繚繞，天空中還響起美妙悅耳的樂聲，只見尋寂坐在蓮花托上，騰空飛去。後來，攝圓返回本山，以此遍告眾人，聽說此事的人，無不交口稱讚。尋寂臨終果然是身無疾病，他能預知死期，事前告訴攝圓，在二人共同修積善根後入滅，而且還有鄉鄰的夢境，由此看來無疑是往生極樂去了。聽說此事的人，無不發起道心，祈求往生極樂。第三十篇美濃國僧人采延往生極樂古時，比睿山的無動寺里有一位聖僧。他自幼登山出家，跟隨師父學習顯密教法，俱能心領神會，而且道心深厚，常懷顧慮來生之心。有一次，聖僧因事前去美濃國，天晚了便到路旁的一個人家借宿。這家的主人雖是出家人的模樣，實際上卻不是僧人。他的頭髮足有兩寸多長，穿著俗人日常穿用的小褂和裙褲。不僅如此，他還以漁獵為業，吃飛禽和魚類之肉。聖僧見後深悔自己不該投宿在這種人家，但深更半夜無處可走，只好等待天明。時過午夜，就見這家主人起身沐浴，換上一件淨衣，走出了後屋門。聖僧想知道他究竟去往何處，便悄悄地尾隨窺視，原來後面有一小屋，是持佛堂。這人走進佛堂打火點燈，焚起檀香，手捻念珠朝著佛像禮拜，先作懺悔之法，後讀法華經文。一卷法華經讀完早已天亮，這時他又唱念起彌陀佛號。聖僧聽罷，驚奇地回到屋裡。這家主人在巳時走出佛堂，來到聖僧面前懺悔道：「弟子采延因前世的罪孽，竟以殺生為業，為免墜惡道，所以我專心誠意讀誦法華經，唱念彌陀佛號，祈求往生極樂。因此，在某年某月某日，我必將往生極樂，聖僧今天能投宿我家，定有深厚的佛緣，我希望你能在那天前來結緣。」聖僧聽了采延的話，很難憑信，心想：他雖然讀誦法華經，唱念佛號，可以修積無限的功德，但是，他捕魚殺鳥，罪孽深重，既然造下了這麼大的罪孽，怎能突然往生極樂呢，看來只不過是說說罷了。聖僧這樣想著回到了無動寺。後來，過了許多年，聖僧把在美濃國同采延相約之事，完全忘卻。一天，聖僧夢見東方天空升起了一片紫色祥雲，向聖僧的住房飛來，同時從空中還傳來了樂聲。就聽雲中有人講話，對聖僧說：「沙彌采延今日被接往極樂世界去了。因早年曾同你有過約誓，如今不忘結緣，特來相告。」聖僧驚醒後，感動得流下眼淚，哭著禮拜。後來，聽聖僧敘說此事的人，也無不深深感到動人可貴。這事發生在承平年間，後來聽人傳說，采延死時果然和聖僧做夢的時日相符，絲毫不爽。第三十一篇比睿山入道僧人真覺往生極樂古時，有一位入道僧人名叫真覺，原是中納言藤原敦忠卿的四子。真覺出家以前俗名××××，身為右兵衛次官，康保四年××間，突然發起向道之心，隨即登山出家，拜××××為師，學習真言密法，這年才××歲。他學會兩界和阿彌陀道法後，每日三時堅持修行此法，一生從無間斷。入道僧原本心地良善，遠離邪見放逸，何況在他深深發起道心以後，那種慈悲忍辱之心，更是舉世無雙了。年復一年，入道僧終於到了臨終的時候，雖然有些微恙，但毫不覺痛楚。一天，入道僧對同道僧人說：「這裡飛來了一隻長尾白鳥，啼聲婉轉，仿佛說『去呀，去呀！』啼後立即向西飛去。」後來，入道僧又說：「我一合眼，眼前就隱約呈現出極樂世界的莊嚴景象。」到了入滅的那一天，入道僧發誓說：「我這十二年修積的善根，今天完全要回極樂去了。」說罷，立即入滅。當晚，有三個人夢見許多高僧乘坐龍船前來，將真覺入道僧請到船中，接引而去。三人醒後將夢中所見的情景遍告眾人。從這三人同時能得同一夢兆看來，人們知道真覺必定是往生極樂世界無疑了，聽說此事的人，都感動得流淚。第三十二篇河內國入道僧尋佑往生極樂河內國河內郡××鄉，有一位入道僧人名叫尋佑。尋佑出家前，俗姓××××，後來深深發起向道之心，出家為僧，離開妻子移居和泉國的松尾山寺。從此，不分日夜，不論寤寐，總是唱念佛號，修煉佛性。他的心性還非常慈悲，樂善好施。後來，尋佑入道年過五十，這年的正月初一，偶感不適，自稱有些頭痛。當天，從戌時到亥時，突然出現了一道大光，普照山內，當時雖是深夜，卻連竹子樹木的枝葉都被照得清清楚楚。看見的人都認為這是罕見之事，但誰也不知這究竟是什麼緣故。不久，尋佑入道終於高貴地入滅了。尋佑死後，這光也逐漸消失。山寺左近的人，不論貴賤、男女，聽說此事都聚集到這座寺院來，人人感到無比的高貴。翌晨，村裡的人們都相告語，說：「昨夜松尾山寺，突然出現了一道大的光，這到底是什麼光，是不是山寺失火了？」當時有人說：「那是尋佑入道往生極樂世界的瑞相。」鄉村裡的人們聽罷，都肅然起敬。由此看來，有許多人原本不是什麼道心堅固的聖僧，只是一個俗家，但在發起道心出家入道之後，因虔誠祈求往生極樂，結果便可如願以償。聽到此事的人，應該誠心念佛，祈求往生極樂世界。第三十三篇源憩因病出家往生極樂古時，有一人名叫源憩，是「內匠寮」 [14] 總管源適的第七子。源憩自幼嚮往佛法，並知因果之道。不僅為人慈悲，而且讀習文章也頗有心得。源憩年二十餘歲的時候，突然染病在身，達二十餘日，因此他深深產生了厭世的念頭，於是削髮出了家。後來他因為非常顧慮來世，便一心唱念彌陀佛號，祈求往生極樂。源憩有一個出家的兄長道號安法，也住在川原院中。一天源憩入道將安法喚至身邊說：「我現在聽到西方有美妙悅耳的樂聲，你是否也同樣聽到了？」安法回答說：「沒聽到。」入道又問：「我看見這裡還來了一隻孔雀，正在我眼前飛舞，你是否也看見了？」安法回答說：「沒看見。」說罷不久，入道面西端坐，雙手合十而逝。安法一見流淚痛哭，傷感不已。別人聽說此事，也無不深受感動。源憩臨終時，兩耳既能聽到美妙的樂聲，雙目又能瞧見孔雀飛舞，而且面西端坐合掌而死，由此可知，他是往生極樂無疑了。第三十四篇高階良臣因病出家往生極樂古時，圓融院天皇朝代，有一位宮內大臣名叫高階良臣，此人非常多才，精通文學，遠在青春少年的時候，便供職朝廷，後來官高爵顯，自為得意。良臣年歲漸老，深信佛法，有意拋棄現世的名利，祈求來世往生極樂，於是不分晝夜，不論寤寐，除了讀誦法華經文，便是唱念彌陀佛號。天元三年的正月，良臣身染疾病，多日未愈，他在病中越發致力讀誦經文，唱念佛號，從未懈怠。但是良臣的疾病，毫不見輕，直到七月，看看命在旦夕了。就在這時病勢突然見輕，良臣的妻子家人都歡喜不盡。後來良臣邀僧人到家，削髮受戒為僧，又過了三日，良臣病體痊癒，把家中巨細事務，對妻子家人仔細囑咐一遍，到第五天頭上，竟突然逝世。當良臣逝世時，滿室異香，並從天空中傳來美妙悅耳的樂聲。不僅如此，良臣逝世時正值盛暑，屍體理應腐臭，而他停靈多日，卻絲毫沒有腐臭的氣味。看見和聽說此事的人，都交口稱讚，說這是一樁奇事。第三十五篇入道僧高階成順往生極樂古時，前一條院天皇朝代，筑前國守高階成順，乃是伊豫國前任國守明順之子。成順年方弱冠便被任為藏人，後來由於在式部省 [15] 供職的勞□，因而升任筑前國的國守。成順心地善良，絕不諂諛，而且他自幼道心深厚，除了日夜讀誦法華經以外，還奉讀阿彌陀如來真言，誠心皈依佛法。成順離京前往筑前，到任以後，不論待人處事，總以慈悲為懷，體恤百姓，無微不至，因此國人無不心悅誠服。後來，成順任職期滿，回到京城，成順道心大發，厭棄塵世，一心想要出家，於是向父母請求說：「我深厭人世，有意出家，不知能否見允？」成順的父母聞聽此事堅決不允，但成順出家的意願並未因此稍減，仍然向父母苦苦懇求。雖經父母強行制止，而成順卻依舊不問世事，只求後世成為菩提。後來，他終於削髮為僧，受戒後取名乘蓮。父母雖然傷感萬分，但事已至此，也無可奈何。成順出家後越發盡力修行佛道，堅持不懈，他將自己所住的房屋改為佛堂，裡面供奉佛像，安放經書。又邀請天台、法相兩宗的高僧，在佛堂里長年講解法華經，每次講經他都親去恭聽，從不缺席，並讚頌講經的功德。每次講經會上，總是供奉一幅阿彌陀畫像、一部法華經和一卷小阿彌陀經。講經後，將法華經中的名句摘錄下來，然後將語音清晰的僧人請至一處，齊聲朗誦這些名句，共同讚頌佛祖。此外，在講完法華經之後，還一定叫眾僧一邊讀誦阿彌陀經一邊環繞佛座「行道」 [16] ，一心不亂地共修念佛三昧。經過八年多的工夫，乘蓮修積了無數可貴的善根，在這期間，每當講經法會舉行時，京城中的僧俗男女不論貴賤都來結緣聽經。後來，乘蓮入道僧人年過半百，身長惡瘡，多日未愈，臨終時神志清醒口唱佛號而逝。後來，有人曾夢見乘蓮入道僧乘船向西駛去，還有人夢見他腳踏蓮花凌空而去。人們聽說此事，都感動得落淚。試看，乘蓮入道僧多年讀誦法華經，唱念佛號，修下許多菩提，逝世時的模樣也非常高貴動人，再加上夢中所見的情景，無疑是往生極樂去了。第三十六篇小松天皇的孫女出家為尼往生極樂古時，有一位尼僧是小松天皇的孫女。她年輕時下嫁××××，連生三子，相繼夭折，她傷感萬分，卻無濟於事。不久，丈夫又行死去，她深感人生無常，頓生厭世之念，從此立志守寡，不去與人接近。這時，她虔誠地發起了向道之心，最後終於出家為尼。出家後，這位女尼一心一意唱念彌陀佛號，心中了無雜念。有一次，女尼身患腰疾，起居不便，據醫師說：「這病是身體過於瘦弱所致，除非趕快吃肉，別無他法醫治。」女尼聞聽後，雖知道吃肉對身體有益，但她也不肯去吃肉類，這時，她越發努力唱念佛號，除了祈求往生極樂，別無他念。後來腰疾未經治療卻自然痊癒，起居動作一如往昔。這位尼僧心地本極慈善，不僅對人憐憫，對生物也極同情。她年過五十餘歲時，偶染微恙，身體稍有不適。一天，空中傳來美妙的樂聲，眾鄉鄰們聽見了樂聲感到驚異，這時尼僧對她身旁的人說：「阿彌陀如來佛如今前來接引我了，現在我就要永離人世，往生極樂去了。」說罷面向西方溘然長逝。看見此事的人，都感動得流淚，聽到的人也都交口稱讚，這一奇事輾轉相傳，後來傳聞於世。第三十七篇池上本門寺寬忠僧都之妹出家為尼往生極樂古時，池上本門寺的寬忠僧都有一胞妹是個尼僧。這位尼僧心地善良，從無放逸邪見，一生獨居，不曾嫁人。由於她厭棄塵世，經常懸念後世，最後終於削髮為尼。寬忠僧都悲憫其妹，將她接到自己居住的廟旁贍養，朝夕照顧。後來，尼僧日漸年老，專門唱念彌陀佛號，一心一意祈求往生極樂世界。一天，尼僧把僧都喚至身邊對他說：「後天我就要往生極樂了，我打算從今天起日夜不斷地唱念佛號。」僧都聽罷，既欣慰又崇敬，立即邀集許多高僧於一堂，虔誠唱念佛號，歷時三天三夜。這時尼僧又把僧都喚來告訴他說：「現在從西方飛來了一頂鑲飾著美妙珠寶的轎子，就停在我的眼前。但是因為這裡過於污濁，佛菩薩又都回去了。」僧都聞聽此事感動得流淚不止，尼僧也高興得哭了。後來，僧都哭著高聲朗讀經文，接連讀了兩次。第二天，尼姑又將僧都喚至身邊，告訴他說：「你看，現在眾位菩薩已經來到這裡，如今就是我往生極樂的時候了。」說罷，避居一處，口唱佛號便自逝去。僧都一見悲喜交集，感動得流淚。於是越發虔誠地修持佛事，追薦尼僧。聽說此事的人，也無不交口稱讚。看來，尼僧能目睹極樂世界前來接引並告之於人，實在是一件罕見可貴之事。第三十八篇伊勢國飯高郡尼僧往生極樂古時，伊勢國飯高郡上平鄉有一位尼僧。石山寺的真賴僧人就是這位尼僧的最小的孫子。這位尼僧原本富有道心，出家為尼後，更是一心唱念彌陀佛號，祈求往生極樂。許多年來，尼僧虔誠地希望剝下臂上的皮膚，畫一幅極樂淨土的景象，但是她自己一直未能剝下。一天，突然來了一個素不相識的僧人，對尼僧說：「為了成全你這虔誠的心愿，我替你剝下臂上的皮。」尼僧聽了喜出望外，立即叫僧人動手剝皮，僧人將尼僧臂上的皮全部剝下後，忽然不見。後來，尼僧如願地畫成了一幅極樂淨土的畫像。她將這幅畫像攜帶身邊，一刻不離。最後，尼僧臨終時，天空中響起美妙的樂聲。聽見樂聲的人，都感動地說：「她臨終時呈現這樣的瑞相，一定是往生極樂世界去了。」尼僧最小的孫兒真賴以及真賴的胞妹也都往生極樂去了。一族之中竟有三人往生極樂，確是一件難能可貴之事。第三十九篇源信僧都之母往生極樂古時，橫川有位源信僧都，原是大和國葛下郡的人民。源信在幼年登上比睿山鑽研佛學，後來成了一位出眾的高僧。有一次，源信被宣至三條皇太后的宮中，主持法華八講會 [17] 。會後，源信把皇太后賞賜的供品差人給住在大和國的母親送去了一部分，並寫信說，自己因參加皇太后宮中舉辦的八講會而受到太后的賞賜，這是自己生平首次所得的御賜，所以首先送給母親觀看，源信的母親當即親筆回信說：「你派人送來的物品，業已如數收到，心中甚為高興。如今你成了這樣有名的法師，使我感到無限的安慰，不過，參加過這種御八講會，成為一個名僧，固然是一種名譽，然而這種舉動不符合我的本意。老身雖然女兒很多，但只生下你這一個男子，所以要在你舉行冠禮之前，將你送上比睿山，就是希望你潛修佛道，多有才能，能像多武峰上聖僧 [18] 那樣高貴，庶幾可以拯救老身的來世。然而，你雖身為名僧，卻有此浮華舉動，這就違背了我的本意。我現已年老，在生前如能看到你成了聖僧，縱然死去也可以瞑目了。」僧都展開信箋讀得流淚，傷感得痛哭起來。他立即寫了一封回信差人送去，信上寫道：「源信本來無意成為名僧，只想趁大人在世之時，將自己參加宮中舉辦的高貴無比的八講會的事情稟報大人知道，所以在會後立即呈上一封信。如今接讀來諭使我感到無限哀傷，但也深以為厭。源信決心恪遵所囑，從此隱居山中，力求成為聖僧。今後，大人何時想要見面，源信隨時前往，不然就不再出山，但是，我認為凡是為人母者都是最善良的人。……」僧都的母親又回信說：「接讀來信，不勝欣慰。如今縱然死去也能安心。望你勉力為主。」僧都看罷，將前後兩次來信都夾在經文之中，不時取出閱讀，每次看信都悲泣不止。源信僧都一直在山中隱居了六年。第七年春天，他派人給母親送去一信，信上寫道：「源信隱居深山已經六年，久不相見，思念萬分，如蒙允見，必將前往省視。」母親回信說：「接讀來信，知你念我心切，你既有意前來省視，就可滅除不孝之罪。唯有你繼續隱居山中，才能使我感到欣慰。從今以後，如果沒有我的吩咐，千萬不可出山。」僧都看罷書信，知道自己的母親確非凡人，心想，一般人的母親絕對講不出這樣的話來，僧都懷著這種心情，不覺到了第九個年頭。雖然母親來信相告：如無吩咐，不得歸省，然而源信僧都心中卻忐忑不安，懷念異常，心想母親年事已高，朝不保夕，而自己也不知何日就要死去。想到這裡，僧都就不顧母親不得歸省的叮囑，立刻動身前往省視，行至大和國地界，路上遇見一個手持書信的漢子，僧都問道：「你到什麼地方去？」那人說：「我奉源信僧都母親之命，前往橫川給他的兒子送信。」僧都道：「我正是你所說的人。」說罷，接過書信，在馬上走著拆看，僧都一見信上不是母親的手筆，登時焦急起來，以為出了什麼意外，連忙讀下去，只見上面寫道：「近來偶感風寒，多半由於年紀衰邁，最近兩三天特別感到虛弱無力，上次去信雖曾再三囑你無話不得歸省，而今大限已到，如不見一面於心不安。由於無限懷念，特寫此信，望你見信速速前來！」僧都看罷才恍然大悟：怪不得自己近來總覺不安，原來應在這事上面。母子究竟是骨肉，即使是強將自己的兒子送上山去修行佛道的母親，而今也不免有此懷念。想到這裡不禁淚如雨下。僧都立即對隨同前來的兩三個弟子講明原委，一同催馬趲行，黃昏時分抵達家中。抵家後，僧都趕忙上前觀看，只見母親已然奄奄一息衰弱不堪，就高聲說道：「我現在遵命看您來了。」母親聽罷，說道：「為什麼來得這樣快！今天早晨才派人前去送信。」僧都說：「不錯，正是如此。我因近來特別想念母親，就自動啟身前來，在途中遇見了送信的人。」母親聽後氣息奄奄地說：「啊！我太高興了！我總以為臨死時見不著你的面了，想不到你竟能和送信人中途相遇，機緣難得，真使人感動啊。」僧都又問：「您念念佛好嗎？」母親道：「我有意念佛，但是沒有氣力，同時也沒人勸我。」這時，僧都說了許多感人的聖事，來勸導母親念佛，母親果然虔誠地發起道心，一直唱念了一二百遍的佛號，到了拂曉時分，便溘然長逝了。僧都說：「我如今日不來，恐怕母親臨終時也不會是這樣。我母子機緣深厚，因而我能趕來勸她念佛發起道心，如今她口念佛號離開塵世，無疑是往生極樂世界去了。由於她堅決地勸我走上聖道，所以臨終時才能這樣高貴動人。由此看來，這真是母為子，子為母，修積了無限的善根！」僧都說罷流淚痛哭，其後他勤懇地做了四十九天的佛事追薦母親，七七過後，僧都率領弟子返回橫川。橫川的眾聖僧聽說此事，都感到這母親無限高貴，他們流著淚說：「這母子倆的機緣真令人感動！」第四十篇睿桓聖僧之母釋妙尼往生極樂古時，有一位聖僧名叫睿桓。睿桓之母自幼即善良正直，富有憫人和哀矜生物之心。她發起堅定的向道之心以後，終於削髮為尼，取名釋妙。釋妙出家後，嚴守戒律，從未觸犯。她不用髒手去拿水瓶，如不洗手絕不披穿袈裟，每次參拜佛祖，必先洗手淨身然後才去。不僅如此，釋妙如廁時永不朝西，她背不朝西，枕不朝東，不分日夜讀誦法華經文，唱念彌陀佛號，讀滿百萬遍經文的次數竟達數百次之多。後來，釋妙時常夢見佛祖前來告訴她說：「我為了要接引你往生極樂，因而常來守護。」後來釋妙年事日高，臨終時，面朝佛像，將五彩線繩掛在佛像手上，自己拿著另外一端，虔誠唱念佛號，神志清醒地逝世而去。看見和聽說此事的人，無不稱讚可貴。這正是正歷三年×月×日的事。第四十一篇鎮西筑前國流浪尼僧往生極樂古時，鎮西筑前國有一個沒親沒故的尼僧。尼僧孤苦伶仃，多年以來便寄食在當地山寺中的一位得道高僧門下，供其驅使。這位尼姑經常唱念佛號，而且聲音洪亮，從不小聲，由於聲音過於高大，有如喊叫一般。聖僧的眾弟子厭惡這種念佛的聲音，遇事就在師父面前說尼僧的壞話，因而師父將她趕出寺去。尼僧被逐後，走投無路，只好到曠野荒郊去唱念佛號。當地有一人妻，心性慈悲，見尼僧到處流浪唱念佛號，深感哀憐，就喚至身邊說道：「你這樣到處流浪多麼可憐，我這裡房屋庭院都很寬敞，你就住在我這裡念佛吧。」尼僧聽了喜歡，從此便住在婦人家中。這位婦人同情女尼，每天供她飲食。女尼歡喜不盡，對女主人說：「我這樣白白閒著，請您給我一些苧麻，我給你紡點布吧。」女主人說：「你何必紡麻呢！」女主人雖然這樣阻隔，尼僧還是再三強求，非紡不可，結果她比別人都用心竭力，紡織出來的麻布非常美麗。女主人看罷心想：我本來因為家裡的地方寬敞，才留她在這裡念佛，想不到她竟這樣真心實意地干起活來，真叫我好生不忍！尼僧在婦人的家裡住了三四年的光景。一天，尼僧呼喚女主人說：「我後天就要死去，現在想沐浴一番，多年來蒙你的憐恤我很高興，願意請你看看我死時的情景。不過，此事你千萬不可告訴別人。」說罷哭泣不已。女主人聽了深感哀傷，也沒有告訴任何人。到了那天，女主人照顧尼僧沐浴已畢，給她換上淨衣，自己坐在六尺多遠的地方觀看。這時，尼僧又一如往昔，高聲念起佛來，入夜以後，約在子丑時分，忽然從房后庄稼地里射出一道人世罕見的祥光，女主人看見祥光，驚異非常，心中納悶。當她正看祥光時，四處又充滿了芬芳奇異的香氣，遠非麝香的香味可比。此外天空中還出現了紫色祥雲，正向附近飄來。女主人看見這般光景，便念起佛來。這時，尼僧竟面西而坐，合掌觸額長逝了。女主人看見世上竟有如此奇異可貴之事，感動得哭泣起來，流著淚朝尼僧禮拜。後來，高野山金剛峰寺有一位名叫××××的方丈，這位方丈當時才十二三歲，正在那裡，曾聽女主人言講此事。據說，她雖不曾看到佛祖菩薩和眾聖前來，卻千真萬確地看到紫雲和祥光，而且尼僧的遺香直到她的屍體被抬出以後，仍然經久不絕。女主人既然能看見紫雲祥光，嗅到異香，由此可知她必定不是有罪之人，她如能禱告祈求，恐怕也不難往生極樂世界。聽說此事的人，都深受感動。看來，往生極樂的人，都能預知死期，事先告訴別人。聽到此事的人，都應該發起道心，唱念佛號，祈求往生極樂。第四十二篇左近少將藤原義孝往生極樂古時，一條攝政大人 [19] 生有二子，長子名舉賢，任職右近少將，次子名義孝，任職左近少將。義孝少將自幼道心深厚，信仰佛法，從來不做惡事，不食魚鳥。有一次，許多侍臣聚集一處，邀請義孝少將前去飲酒作樂，宴會席上，呈上了一盤醋泡鯽魚絲加魚籽，義孝少將看罷，不肯舉箸，並說：「其母已被切成肉絲，怎能忍心吃其子呢？！」說罷二目含淚而去。在場的官員看見義孝這種神態，也都食而不知其味了。義孝連魚鳥之肉都不肯嘗食，更何況殺生之事，在他一生中更是從來沒有的了，公餘之暇，不是讀誦法華經，便是唱念彌陀佛號。天延二年秋天，國內天花流行，一時天下騷動，一個月光皎潔的夜晚，弘微殿前的廊下，坐著兩三名女官，在那裡無事閒談。這時，義孝少將穿著一件燦爛奪目的繡袍，仿佛是剛從清涼殿上退值下來的模樣。他來到廊下就和女官們攀談起來。從他的神色來看，仿佛有什麼心事似的。他談了一些浮生若夢之類的話語，使人感到他的確懷有道心。後來漸漸夜深，這位少將便向北走去，跟隨他的只有一個書童，少將快走到北宮門時，念起「方便品」中的比丘偈來，聲音非常動人。廊下的眾女官，聽到經聲以後，知道這位公子必是一位道心深厚的人，為了要知道他究竟何往，便喚來一位武士，吩咐說：「你看這位少將到什麼地方去，然後回來告知我們。」武士聽了便尾隨在少將的身後。只見少將出了土御門，從大宮大道一直往北，從東門走進世尊寺，來在東房前的紅梅樹下，面西而立，念著：「南無西方極樂阿彌陀佛，命終決定往生極樂。」叩頭禮拜，便走進屋中去。武士看罷，走到書童身邊問道：「一向都是這樣禮拜嗎？」書童回答說：「在無人之時一向就是這樣禮拜的。」武士返回後，將自己所見的情景學說了一番，眾女官聽了極為感動。從第二天起義孝少將便染上了天花。他剛剛說出因病不能上朝的話來，義孝的兄長舉賢少將也病倒了。寢室的東西兩端各自病倒一人，母親往來看顧，焦急得在房中亂轉。兄長舉賢少將僅僅三日便一病不起，溘然長逝了。家人只好將他的枕頭掉轉向西，按照以往死人的慣例埋葬起來。這時，母親走到臥病的義孝身邊，越發悲愁傷感。少將的病情，眼看也沉重了，這時，他卻高聲地朗讀起方便品中的經文來，只讀了一半，竟自逝去。就在這一剎那間，室內充滿了奇異的芳香。大家議論說：一天的工夫竟死去二子，母親的心該是多麼悲痛，父親攝政大人又該怎樣的傷感呢。三日後，其母得了一夢，夢見長子舉賢少將站在中門外，哭得十分淒楚，這時她正站在房隅，看見自己的兒子，便問道：「你為什麼不進來，在那裡哭得這樣傷心呢？」少將說：「我雖想進去，但是難以從願。閻羅王查閱簿子，說我陽壽未盡，應該送回陽世，因此我被釋放回來，而家裡卻這樣急迫地將我的枕頭掉轉西方，使我的魂靈無法進入軀殼，不得復生，只好遊蕩，這就是你們對我無情的後果。」少將說著臉上顯出憤恨的神色，痛哭起來。這時母親從夢中醒來，她醒後的心情該是多麼懊悔啊！有一位名叫藤原高遠的右近中將，是義孝少將生前的莫逆好友，正在這時他也和義孝少將在夢中相遇。高遠遇見義孝非常高興，便問：「你現在在哪裡？」義孝少將回答道：「昔契蓬萊宮 [20] 里月，今游極樂界中風。」說罷轉身不見了。高遠從夢中醒來，立即把義孝的詩句抄錄下來。聽到此事的人，感動地讚嘆說：「有道心的人，後世果然無慮。」少將在世時，也是博學多才，善作詩文，而今在夢中賦詩，還得如此佳句。義孝少將在夢中告人遨遊極樂，臨終時又曾呈現往生極樂之相，無疑是往生極樂世界去了。第四十三篇丹波中將藤原雅通往生極樂古時，有一位丹波中將名叫雅通，是右少辨 [21] ××××入道之子，心地原本正直，毫無諂媚乖謬之心。雅通待人以善，從無惡意，只是他少年得志，被任為殿上人，因而愛慕榮華富貴，和同輩的王孫公子一起戲游時，無意中造下了罪孽。春天結伴入山打鹿，秋季到野外射雉，雖然他這樣愛慕榮華富貴，造下罪孽，但內心還是懷有向道之心，經常有厭棄塵世的念頭，因而時常讀誦法華經，因其醉心於提婆品一章，每日必讀一二十遍。經文中的「淨心信敬不生疑惑者，不墮地獄餓鬼畜生，若在佛前蓮花化生」一段，成了他朝夕必誦的口頭禪。有一次，雅通生病，多日不愈。病情在不知不覺中沉重起來，終於不治身死。臨終時，雅通除了一心讀誦提婆品以外，沒有其他遺囑。且說，這位雅通中將在世時，曾和一位得道聖僧有深厚的師檀之誼，當時，聖僧還不知中將逝世之事。這天，初夜時分，他在佛前念誦經文，坐著矇矓入睡。這時，聖僧夢見從天空中降下一片五彩祥雲。祥雲籠罩在丹波中將府第的寢室之上，只見光芒四射，異香遍空，空中還傳來了悠揚的樂聲。過了片刻，那片五彩祥雲和樂聲漸漸向西方飄去。看到這裡，聖僧驚醒，深為驚異，心中惴惴不安，好容易盼到天明，立刻前去中將府中探問，有人告訴聖僧說：「中將已在昨晚初夜戌時逝世了。」聖僧聽罷痛哭，當即將夢中情景講述了一番，然後回到寺中虔誠地為中將打醮追薦。國人聽說此事，都讚嘆地說：「丹波中將無疑是往生極樂世界了。」當時，有一位右京大夫名叫藤原道雅，是親王內大臣之子，為人放逸邪見，他聽了聖僧的夢境，不肯相信並嘲笑地說：「那位僧人所說的夢境，一定是虛構無疑。因為他和雅通中將有多年的師檀之誼，有意稱讚中將，才編造出這種無稽之談。那位雅通中將在世時，專喜殺生，愛慕榮華，憑什麼善根能往生極樂呢，此事如果屬實，那麼想往生極樂的人就應該專以殺生為業，並須愛慕榮華了。」後來道雅一直如此詆毀不止。有一次，六波羅密寺里舉辦講道會，道雅朝臣前往聽經，這時在他的車前來了兩三位老尼僧，其中一位尼僧流著淚對道雅說：「我是一個貧窮的老年人，連微塵般的善根也未修積下來，白活了一世，我想我死後一定要墜入三惡道中，因此日夜悲愁，就向佛禱告。昨夜我得了一夢，夢見來了一位儀表不凡的老僧，指點我說：『你絕對不要悲傷，只要誠心念佛，必能往生極樂世界，這是無須懷疑的，你看那位丹波中將雅通朝臣，雖然沒有積下善根，只因他誠心讀誦法華經，便得以往生極樂去了。』貧尼得此夢兆無限喜悅，那位丹波中將往生極樂也是不容懷疑的。這太令人感動了。」道雅朝臣聽老尼言講之後，這才相信雅通中將往生極樂一事屬實，從此，再不懷疑和誹謗了。聞聽此事的人，都感動地說：原來往生極樂並不一定要靠修積善根，只要誠心誦經念佛就可以辦到。第四十四篇伊豫國越智益躬往生極樂古時，伊豫國越智郡有位郡司名叫越智益躬。他自幼到老，勤懇奉公，孜孜不倦。益躬的道心還非常深厚，既相信佛法，又通悟因果。白天他必讀法華經一卷，夜晚唱念彌陀佛號，並且定為每天的日課。益躬雖未削髮，卻已身受十戒 [22] ，法號定真。益躬如此奉公修道，漸漸到了老年。益躬臨終時，毫無痛楚，心神不亂面西端坐，手結「密印」口念佛號而逝。正在這時，天空中響起了悠揚的樂聲，住房裡也充滿了奇異的芳香，左鄰右舍都曾親見。看見和聽說此事的人都感動得流淚。益躬雖已取得法號，情同出家，但並未削髮，而今竟以俗家模樣往生極樂世界，誠為可貴之事。第四十五篇越中卸任國司藤原仲遠往生兜率天古時，越中國有一位卸任國司名叫藤原仲遠朝臣。這位國司自幼富有求道之心，不問世事，一心顧念來世，他雖常懷出家之念，但因一時難捨妻子，以致這個心愿一直未能實現，仍然照常居家度日。仲遠珍惜光陰，只要得到片刻暇時，不是讀誦法華經，便是唱念佛號。甚至在乘坐馬車行路之時，經卷也從不離手。仲遠雖然沒有脫離塵世，但每日必讀一卷法華經和理趣分 [23] 、普賢十願、尊聖陀羅尼、隨求陀羅尼、阿彌陀大咒等經文，並定為必修的日課，從不間斷。一生所讀法華經達萬卷以上，至於他唱念的佛號、讀誦的經文就更不計其數了。他參與法華講會達千餘次，此外塑造佛像，書寫經文也都歷歷可數，對人的施捨更是多不勝舉。後來，仲遠到了臨終的時候，他一心不亂地讀著法華經，並向身邊的人說：「如今我就要往生兜率天去了。」說罷合掌逝世。正在這時，仲遠房中充滿了奇異的芳香，天空中也傳來了微妙的樂聲。聞聽此事的人都讚嘆地說：「仲遠多年奉讀法華經，必定是往生兜率天去了。」第四十六篇長門國阿武大夫往生極樂古時，長門國××郡，有一位阿武大夫。他生性勇猛，專以殺生為業，氣勢凌人，威鎮全郡，恣意造下無數的罪孽，多年只是如此，絲毫不懂修積善根。後來，阿武到了老年，身染重病，多日不愈，已經待斃。這時，他邀請許多僧人為他誦讀法華經，祈求病癒。但是，過了幾天，阿武終於死去，眾僧也各自返回本寺。當時，其中有一位持誦法華經的僧人，和死者相識，特意留下來超度死者的亡魂。他朝著死者讀誦法華經，當他念到第八卷「是人命終，為千佛援手」一句時，死者突然復生，家人一見，喜出望外，感動得哭泣起來。不久，這人的精神逐漸恢復正常，於是坐起身來，合掌向讀經僧人，流著眼淚傾聽經文，並請讀經僧人將這段經文反覆地讀了六七遍。這人聽了經聲深受感動。他對讀經僧人說：「我死之後，陰司的眾惡鬼都來追我，當他們正帶我行走之間，由於聖僧念誦這段經文，所以忽然來了一位天童，將我送回人世。」其後病體痊癒，身心恢復正常，阿武大夫改悔前非，發起了道心，終於削髮為僧，取名修覺。他出家後學習了法華經，從此便虔誠地日夜讀誦起來。他感到塵世是一個罪惡的淵藪，一心祈求來世成佛，於是永斷惡行修積善根。最後，在他年老臨終之時，邀請了許多僧人速讀法華經，他也隨聲讀誦，便溘然長逝了。後來，有一位僧人夢見了修覺，只見他容光煥發，衣履整潔，修覺對僧人說：「我憑藉讀誦法華經的力量，已然往生兜率天了。」僧人醒後，將夢中情景告訴了修覺僧人的妻子和親屬，聞聽此事的人都歡喜得流淚。由此看來，阿武雖然作惡多年，而終能改惡向善，確是難能可貴之事。第四十七篇臨終念佛的作孽人往生極樂古時，××國有一人專喜為非作歹，殺生害命，放蕩不羈，無惡不為。如此過了多年。一天，有人指教他說：「造孽的人，必將墜入地獄。」此人聽後，不以為然，並說：「造孽入墜入地獄，完全是無稽之談，絕無此事。這種說法是毫無根據的呢！」說罷，越發肆無忌憚地殺生和放蕩起來。後來，此人身染重病，多日不愈，已經將死。一天，他瞧見了「風火車」，從此恐懼不已，於是請來一位有道的高僧，問道：「多年以來，我作惡多端，過去曾經有人勸我向善，說造孽的人必將墜入地獄。但是我認為這話絕不足信，一直沒有停止作惡。而今死到臨頭，看見『風火車』前來接我，可見造孽的人必將墜入地獄的這句話是真實無虛了！」說罷悔恨自己不該多年執迷不悟，痛哭不止。這時，高僧坐在旁邊問道：「你多年來不信造孽者墜入地獄，如今看見『風火車』來了，信不信呢？」病人道：「如今『風火車』出現在眼前，我是深信不疑了。」高僧又說：「既然如此，你應該相信，『唱念彌陀佛號者必能往生極樂』，這也是佛祖的教示。」病人聞聽此話，將雙掌合起，舉在額上，確實唱念了千遍的「南無阿彌陀佛」，這時高僧又問病人說：「你還看得見『風火車』嗎？」病人答道：「『風火車』忽然不見了，我眼前有一朵金色大蓮花。」說罷長逝。這時，僧人深受感動流淚，隨即返回本寺。看見和聽說此事的人，無不稱讚可貴。由此看來，佛尊的教示，果然絲毫不爽，唱念佛號確是唯一的要事。第四十八篇近江國守彥真之妻伴氏往生極樂古時，近江國有一位國守名叫彥真，其妻伴氏，自幼即有向道之心，並且信奉阿彌陀佛。後來，伴氏和彥真結成夫婦，二人雖然情深似海，但從未同床，更不曾有接觸，經常是淨身念佛。一天，伴氏在胎藏界的曼荼羅畫前，把她的丈夫彥真喚至身邊說道：「多年來，我同你雖是夫妻，但從未同床共枕，儘管如此，也不能肯定無罪。我有意不同你居住一室，請你另給我一所房屋，讓我單獨居住，以便逃脫此罪。」彥真聽了妻子的言語，立即答應照辦。妻子又說：「我多年唱念彌陀佛號，一心祈求往生極樂，而今這個願望遲遲未能實現，我仔細推想，其中必有原因。前年有人送我許多鯽魚，其中有兩條還活著，我看了不忍，便把它們放進水井裡去了，這兩條鯽魚待在狹窄的井下很久，想去寬敞地方而不可得，必然非常難過，也許因此獲罪才遲遲不能實現吧！」彥真聽罷立即差人下井打撈，結果把這兩條鯽魚撈出，放到大江中去。後來，伴氏臨終時，滿室都是荷花香氣，紫色祥雲從空中降下直入簾帷之中。最後，伴氏毫無所苦，面西念佛長逝。看見和聽說此事的人，無不深受感動。由此看來，些許小過便有礙於往生極樂，任意作孽的人往生極樂更是不可多見，但只要在臨終前發起真心，唱念佛號，就必能如願以償。第四十九篇右大辨 [24] 藤原佐世之妻往生極樂古時，有一位身任右大辨的藤原佐世，其妻是山城國守小野喬木的女兒，此女自幼通曉因果，信仰佛法，懷有問道之心。後來，這個女子嫁給了佐世，婚後多年，道心不退，念佛讀經從未懈怠。且說，女子有一兄長，出家為僧，法號延教，是××××的僧人，極有智慧。一天，女子將兄長延教喚來，對他說：「我想學習佛道，希望你能指教我。」延教聽此話後對其哀憐，便將觀無量壽經和其他經文中所記載的極樂要文摘錄下來，教授他的胞妹，這個女子領悟經文之後，不分日夜，不論寤寐，總是念念不忘，而且每月初一和十五日這天的黃昏時分，她必定五體投地向西禮拜，同時唱念「南無西方日想安養淨土彌陀佛」。父母聽說女兒經常如此，便勸她不要這樣，說：「你年紀很輕，絕對不可這樣修行，這是最損傷身體的。」雖然父母再三相勸，而這個女子卻堅持修行，從未停止。當女子二十五歲的時候，生下一女，產後得病，纏綿月余，便自死去。其時天空中傳來了悠揚的樂聲，眾鄰聽見樂聲，知道這是女子往生極樂的瑞相，都感到高貴可泣。這個女子雖然沒有出家，而竟這樣往生極樂世界。第五十篇藤原氏女往生極樂古時，有一女子，原姓藤原。此女生性慈悲，心地良善正直，經常嚮往極樂，因此，不分日夜唱念佛號，堅持不懈。後來歷經年歲，這個女子倏已到了老年。一天，她對人說：「多年來，我日夜唱念佛號，祈求往生極樂，如今，我聽到從遠方傳來美妙的樂聲，恐怕這就是我將往生極樂的預兆！」眾人聽了，深受感動。翌年，女子又說：「去年我聽到的樂聲，而今離我又近了一些，這多半是往生極樂為期不遠的緣故。」又過了一年，女子又說：「從前的樂聲一年比一年近了，尤其最近，我聽見樂聲已經來到我的寢室房上，看來如今已是我往生極樂的時候了。」說罷越發不倦地唱念起佛號來。不久，女子果然死去。臨終之前，既沒有一絲病症，也不覺任何痛楚，還呈現了瑞相。看見和聽說此事的人，知道這個女子一定是往生極樂去了，俱都深受感動。由此看來，往生極樂的人，事先必然呈現瑞相。第五十一篇伊勢國飯高郡的老嫗往生極樂古時，伊勢國飯高郡××鄉，有一位老嫗。老嫗有向道之心，每月在上半月修持佛事，下半月操持家務。當她修持佛事的時候，常是買些香火拿到郡內各寺院中供在佛前。春秋兩季，老嫗還到曠野荒山去採摘鮮花摻入香中供養佛祖。此外，她還備置許多大米、食鹽、鮮果、蔬菜，供養郡內諸僧。老嫗虔誠祈求往生極樂，為此供養三寶，已經習以為常。如是過了多年，老嫗突然患病，多日不愈，她的子孫和眾家人都非常憂愁，為了保養病體，都在勸她進餐。正在這時，老嫗突然坐起身來，她身上原來穿著的衣服，自動脫落下來，在旁服侍的人深覺驚異，仔細看時，只見老嫗右手拿著一枝蓮花，花瓣竟有七八寸寬，鮮艷奪目，芬芳撲鼻，絕非塵世所能見到的花朵。這時，在旁服侍的人驚奇地問她說：「您手裡的花朵原來生長在什麼地方？是誰送給你的？」老嫗回答說：「此花不是可以輕易拿來送人的，這是來迎接我的人送給我的。」在旁服侍的人聽了此話，正在驚異之間，這時老嫗已經端坐而逝。看見和聽說此事的人，都深受感動，他們說：老嫗無疑是被接往極樂世界去了。最初眾人納悶：不知道老嫗身上的衣服為什麼會自動脫落下來，後來仔細一想，主人既然將往生極樂淨土，這些污穢的衣物自然要脫落下來。而且，眾人猜想，憑空出現在老嫗手裡的蓮花，也一定是由極樂世界前來接引老嫗的眾聖送給她的。此事絕非凡夫肉眼所能見，因為老嫗到了往生極樂的時候，已非肉眼，因而看得真切，並以告人。這朵蓮花後來雖然不知下落，想必是不見了。第五十二篇加賀國××郡女子往生極樂古時，加賀國××郡××鄉有一女子出嫁已有多年，身為主婦經管家務，她的家業殷實極為富有。後來夫死守寡，發起道心，獨居家中。且說，女子家中有一小池，池中栽種著蓮花。女子每次望見蓮花就禱告說：「我願意在蓮花盛開時，往生極樂淨土，好用這些蓮花供養彌陀佛祖。」後來池中蓮花盛開，女子將它採摘下來，送到郡內各寺去供養佛祖。後來歷經年月，女子已然年老。一次，正值池中蓮花盛開之時，女子突然染病在身。女子見自身生病非常欣喜，她說：「我多年的祈求，已然如願以償，今日果然在這蓮花盛開之時染病在身，想必是我有往生極樂的機緣。」說罷立刻命人備酒設食，將鄉鄰和親族人等邀集家中，女子親自勸酒，並說：「我今日就要離開人世，多年來情誼深厚，使我難忘。今天就是我們最後相見之日。」親族和眾鄉鄰聽後傷感不已，不久，女子果然長逝。女子逝世的當晚，小池中的蓮花盡皆朝向西方。見到此花的人，知道這是女子往生極樂的瑞兆，感動得落淚。消息一經傳出，附近一帶的鄉鄰，都擁來觀看，並向蓮花禮拜後，才各自返家。這一罕見之事輾轉相傳，後來傳聞於世。第五十三篇近江國坂田郡女子往生極樂古時，近江國坂田郡××鄉有一女子，本姓息長。她生性良善，能悟因果，信仰佛法，頗有向道之心，並日夜唱念佛號，祈求往生極樂。且說，近江國有個築摩地方，那裡有一條江，江中生長著蓮花，這個女子親往江邊採取蓮花，虔誠地供奉在彌陀佛前，一心一意祈求極樂，前來接引。如是過了多年，這個女子終於到了臨終的時候。這天，只見一片紫色祥雲從西方飄來直入女子房中，將女子籠罩起來，當時有許多人看到這種奇景。不久，這個女子在紫雲籠罩中長逝。看見和聽說此事的人都深受感動，他們知道這個女子必是往生極樂世界去了。的確，女子臨終時，能有紫雲入室，罩身而死，因而聞聽此事的人對於她往生極樂不應再有懷疑了，應該虔誠祈求往生極樂。第五十四篇仁和寺觀峰威儀師的侍童往生極樂古時，仁和寺里有位威儀師法號觀峰。觀峰身邊有一侍童，這個微賤的侍童名叫瀧丸，年約十七八歲，替人割馬草，倒糞便。瀧丸身穿粗布襯衫，夏天只穿一件長達膝蓋的無袖單褂，冬天也只套上兩件衣衫。這年八月，侍童向主人辭工，說另有他事。聽說此事的人全都嘲笑侍童，說他竟然也會辭工。這時，瀧丸侍童去到仁和寺以西的一個鳴瀧地方，用河水沐浴一番，隨後到一片小松樹林中，割了許多蘆葦，親手搭蓋了一座小小茅庵。茅庵搭成後，侍童走進庵去雙手合十面西端坐，高聲朗誦了一二十遍的「南無阿彌陀佛」。茅庵附近那些放馬牧牛的童子聽見侍童的聲音，全都跑來觀看瀧丸究竟在做些什麼。當他們擁來茅庵佇立觀看時，侍童正高聲唱念佛號。經聲才住，只見侍童將頭向下一垂，竟自死去，那雙合十的手掌卻仍然未動，眾牧童看見這般光景不禁大驚，立即回去告訴他人。仁和寺的僧人聞知趕至，他們看見侍童逝世的神態，人人讚嘆，都說奇異可貴。眾僧回寺後想起侍童在世時，口部經常無故蠕動，如今才知道他早已開始念佛了，想到這裡不禁深深感佩。由此可知，侍童雖然貧賤無知，但多年來祈求往生極樂，口常蠕動原是唱念佛號，他能預知死期，併到清靜的地方，合掌念佛面西而逝，無疑是往生極樂淨土去了。 * * * [1] 日本傳說：人生前造下罪孽，死後鬼魂由風火車接去送往地獄。 [2] 書名，佛教天台宗有關法華經的三大注釋之一，是我國隋代天台智凱大師口述，章安記錄，共二十卷。 [3] 佛教所說四恩系指父母恩、師長恩、國王恩、施主恩而言。 [4] 日本中古真言宗僧侶的一種等級。 [5] 用日文改寫的佛經的偈語。 [6] 指僧人和檀越（施主）的關係。 [7] 為了祈求往生極樂，講解法華經，唱念佛號的法會。 [8] 表演阿彌陀佛前來接引眾生的法會。 [9] 即用一千日來講解法華經的法會。 [10] 是法會的式目，將閼伽（即水）、塗香、花、燒香、飯食、明燈等六種供養的功德，回向與眾生，六種供養即代表六波羅密，亦稱六度，回向考系以某種功德轉移於別的方面，回向乃是佛教慣語。 [11] 阿彌陀如來佛為普度眾生而發的四十八條誓願。 [12] 僧人修行一種方法，在修行期間不得開口講話。 [13] 日本的八道之一，在京都東北，沿日本海，即今日的若狹、越前、加賀、能登、越中、越後、佐渡等七個地方。 [14] 日本古代宮廷中司營造、裝飾等事務的機構。 [15] 日本古代太政官八省之一，掌管儀式、銓敘等事務。 [16] 僧人禮佛時，一面讀誦經文，一面自右向左圍繞佛像行走，叫作「行道」。 [17] 把八卷法華經分四天講完，每天「早參」「晚參」時各講一卷，所以叫八講會。 [18] 指增賀聖僧，見本書卷十二第二十三篇。 [19] 指藤原伊尹（924—972）。 [20] 這裡指禁宮而言。——原注 [21] 日本古代的官名，屬太政官。 [22] 顯教中的十戒，即：一、不殺戒，二、不盜戒，三、不淫戒，四、不妄語戒，五、不酤酒戒，六、不說四眾過戒，七、不自贊毀他戒，八、不慳惜加毀戒，九、不慎心不受悔戒，十、不謗三寶戒。 [23] 經名，即大般若經第五百七十八卷。 [24] 日本古代的官名，屬太政官，有左右和大中小之分，左大辨掌管中務、式部、治部、民部等四省，右大辨掌管兵部、刑部、財政、宮內等四省。