金色夜叉 · 第二章
夏風帶著鄰室薔薇的濃烈芬芳，吹進了貫一的房間，落在這封長長的書信上。信紙在風中翩翩起舞，縈繞在貫一的身旁，翻飛著，飄動著。貫一慢慢攤開了信紙，用臂肘壓在了膝蓋上，雙手托著下巴，表情慵懶。看到這個讓自己深深厭惡的女人寄來的書信，貫一覺得簡直是玷污了自己眼睛，因此在這之前，他把所有的信件全部燒毀，一次也沒有打開看過。可是這次，他沒有忍住讀了這封來信。自始自終，他一直在責備著自己，為什麼要拆開這封信，為什麼要讀它。他自己也不知道這其中的緣由，只覺得心裡有說不出的羞愧。
他不好容易挺直了蜷縮著的身子，可又覺得支撐不住腦袋的重量似的，癱倒在了桌子邊上。
院子裡綠意正濃，枝繁葉茂，一片生機勃勃的景象。初夏的空氣里夾雜著一絲悶熱的氣息，混著近處花草的香味，給人一種沉悶之感。燕子帶著清朗的鳴叫聲，在草木間輕快地飛過，盤旋了好一會兒，又向牆邊的石榴樹飛去。石榴花開得正盛，如燃燒的火焰般耀眼。下午四點的太陽已經開始西斜，耀眼的餘暉落在通紅的石榴花上。貫一此時心煩意亂，將目光快速地從石榴花上移開，眺望著涼爽清寂的梧桐樹。
這封書信的主人，不是連自己的性命都可以捨棄，誠心誠意向上天禱告，連神佛也受到了感動，才執筆寫信的嗎？貫一也不知道是為什麼，就像是冥冥之中受到什麼力量的牽引，鬼使神差地拆開了這封本不該讀的信。漫長的信紙至今還散落在地上，如同懸崖上的飛瀑懸掛在他的身上。
貫一陷入沉思之中，又不由得心煩意亂起來。他轉身一看，才意識到自己已讀過了這封來信，忽然感到一種無法言語的驚慌。他把垂掛在左肩的信紙拉下來，隨手撕成兩片，又捲起其中一條如絲帶般長的信紙，把它撕成一小片一小片的，疊得像一本書一樣厚。
手上不由自主地這樣做著，心裡卻仍在不停地思考。他的目光停留在那些已經被撕為碎片的信紙上，後悔著是否應該在撕裂前再細細讀一遍。所有的信紙都被撕成了碎片，他忽然鬆懈下來，就像是辛苦勞作之後感到極度倦乏一般，有氣無力地支撐著身子，低低地垂下了頭。
過了良久，像是實在支撐不下去了似的，他忽然站起身，拿著那疊碎紙，朝院子裡的陰暗處走去，每走一步，都要撕一下手中的紙。他穿過了樹林，繞過花壇，無論是舉步向前，還是駐足停留，都要把手中的信紙重新撕一遍，就這樣把信紙撕成了小紙條，又把信紙捻成
一個長條。最後，他實在走不動了，總算在一排冬青樹旁停下了腳步。
這時，一個年輕的女人從走廊那邊過來了。她頭上剛梳好的圓髻，襯得她特別精神，一條細帶子把兩邊的袖子高高吊起，露出了兩隻潔白如玉的胳膊，手上的水跡還沒完全乾。她先向起居室里張望，又來到庭院裡尋找，一見到貫一，臉上就浮現出了笑容。
「老爺，洗澡水給您熱好了。」
這個面容姣好、善良淳樸的阿靜，現在可以說得上是唯一能給貫一帶來些許安慰的人了。伺候貫一入浴，熱洗澡水，沐浴更衣，端鏡子，這些事都由阿靜一手照料。從早到晚，阿靜都不閒著，細心照顧著貫一。但是，在後院的一間屋子裡，還有她需要時時惦記的狹山。狹山是和她生死相依的唯一親人，而貫一是他們的救命恩人。主人和丈夫，不分孰輕孰重，都要精心照顧。因此阿靜每天忙得不可開交，就像是新年和盂蘭盆節同時到來一樣，一刻也空不出手來。但是她對這種忙碌的生活沒有絲毫抱怨，反而覺得至今的一切都如同在做夢一般，無論什麼困難都無法再將她壓垮。她的心裡，有著說不出的勇敢、滿足和驕傲，覺得無比的快樂。她那美麗的臉龐，總是閃耀著幸福的光彩，看起來越發地嬌艷動人。
沐浴後，貫一靠在走廊的柱子邊乘涼，阿靜在一旁給他打著扇子。她看到貫一一言不發，面色疲倦，不禁開口問道：「老爺，您的臉色看起來非常不好呢！」
聽了阿靜的話，貫一這才回過神來，挪了挪慵懶的身子，懶洋洋地回答說：「噢，是嗎？」
「當然了，一眼就能看出來呢。這到底是怎麼一回事啊？」
「也沒什麼事，只是胸口有點悶，有點迷糊罷了。」
「您就放寬心吧。您不喝點麥酒嗎？不如來一杯吧！」
「麥酒？不太想喝。」
「您先別急著說不想喝，喝一杯就知道啦！我已經幫您把麥酒冰鎮起來啦！」
「那是預備著給狹山回來喝的吧？」
「哎呀，老爺您就別開玩笑了！」
「這並不是在開玩笑，是這樣的吧？」
「狹山啊，他現在的身份還不能喝麥酒呢！」
「何必這麼拘泥，不都是自己人嘛，你們要總是分得這樣清楚，我也覺得很為難呀！」
阿靜偷偷地拭去了眼中的淚水，說：「我們現在已經把這裡當成自己的家了。」
「既然是你特意準備的麥酒，喜歡的話就隨意喝吧。你的酒量還行吧？」
「是，我也陪您喝一杯吧。我現在就去取冰來，再剝幾個蜜橘，對了，還有蘋果呢。」
「你喝嗎？」
「我也喝。」
「不，你一個人喝吧。」
「在老爺面前我一個人喝酒？那您呢？」
「我就不喝了。」
「那您看著我喝？哎呀，這怎麼成體統啊！我一定陪您喝上一杯，好不好。我這就去拿酒來，您先稍等一會兒。」
阿靜邁著輕快的步子去拿酒，不一會兒就和老僕人把酒杯什麼的一齊端了過來。
貫一看到擺放在面前的這些東西，心情多少和過去有所不同。以前只有老僕人一個人服侍他，他也就像在完成任務般地吃飯，而現在善良的阿靜是這樣誠心誠意地服侍自己，因此也不好多加拒絕。阿靜動作嫻熟地為他斟了滿滿一杯酒，一層厚厚的泡沫從杯子裡溢了出來。
「那麼，就請您一飲而盡吧！」
貫一隻喝了一半，放下杯子噓了一口氣。這時，阿靜已經把蘋果削好了，麻利地挑了兩片送到他面前。
「給您下酒。」
「再給您倒一杯吧！哎呀，您啊——不行，就這樣不喝了可不行。您再喝上個兩三杯的，等待會兒臉色紅潤起來，心情就暢快啦！」
「這樣喝下去的話，恐怕要醉倒了。」
「喝醉了難道不好嗎？今天您的臉色看起來確實很不好呢。為了消除這種臉色，您應該多喝幾杯才是。」
貫一露出了一絲淺淺的笑。
「就算是藥，也沒有這麼快見效吧。」
「您究竟是怎麼了，是身體哪裡不舒服嗎？要是這樣，您就不要勉強多喝了。」
「我的身體向來不太好，所以也無須特別吃驚……那麼，就再喝一杯吧。」
「來，我給您斟酒。哎呀，您這次答應得真是太爽快了！」
「這樣難道不好嗎？」
「不是的，您這樣爽快我自然非常高興，只是……又覺得有點擔當不起。」
「仔細想來，人這一輩子也是充滿了不可思議的事呢。你我雖然曾經素不相識，非親非故，但是卻因為那次在深山裡的偶然相遇結識，你們還搬到我的家中居住。狹山是那樣一個剛正的人，而你又無微不至地關心照顧著我，我也絕沒有把你們當成外人來看待。如果不是一次偶遇，我們至今還是陌生人，不知道世界上有彼此的存在，也決不會生活在一個屋檐下。緣分真是太奇妙了！我心裡也希望能和你們永遠地待在一起，只不過我是一個放高利貸的人，這本來就是一件為世人所不齒的行業。你們要為我這樣一個不光彩的人服務，心裡一定也感到非常痛苦吧！而且，一個視財如命、窮凶極惡的高利貸者，怎麼會把好不容易榨取來的不義之財——雖然數目是那麼的微不足道——來幫助兩個素不相識的人，而且還把他們帶回家中，這些怎麼看也有悖常理，難道其中有什麼陰謀？你們心裡，多少也覺得有點害怕吧？來，你把這半杯乾了吧，把杯子給我。」
「您還要喝嗎？」
「喝。」
酒勁上來，他的臉上已經露出微微的醉意。
「阿靜，你是怎麼想的？」
「要不是您出手相救，我們兩個本來已經命喪黃泉，又怎麼能有今天呢？我們的命是您救的，身子也是您的了，只要您有什麼用得著我們的地方，定當全力以赴，萬死不辭。狹山也是這樣想的呢！」
「你們的心意，我非常感謝。可是，我既然是一個高利貸者，賺錢的方法自然也非常兇殘，所謂『借款不出三月，利息先扣三成』，從來不用什麼迂迴的辦法。先對別人略施小恩小惠，再設法從他身上榨取更大的利益，這就是高利貸者的一貫作風。但是，希望你們對我不要懷抱這種想法。當時我只是一時興起，為幫助你們略盡綿薄之力罷了，只是希望你們從今往後能好好生活下去。只要能實現這個願望，也就不再有什麼賺錢的想法了。可是這畢竟是個見不得人的行業，在你們看來，我就像是個念佛經的小鬼一樣，假心假意地幫助你們吧！唉，真是可悲啊！你們一定是這樣想的吧，實在是太遺憾了！」
他長長地嘆了一口氣說：「狼終究是狼啊！」
「老爺，我們做夢也沒有過這樣的想法啊！不過，您今天說出這樣的話來，是因為我們什麼方面做得不好，惹您生氣了嗎？我們不過是些見識淺短的愚笨之人，自己也找不出原因。」
「不是……」
「狹山也常常說我，讓我做事要認真周全。所以，如果有什麼做得不好的地方，還請您多見諒。」
「不，不是的。你或許誤解了我的意思。我是想到自己過去的所作所為，覺得實在是太愚蠢，所以才一時發起了牢騷，你可千萬別往心裡去。」
「您過去從來沒有說過這樣的話，今天既然說出了口，那一定是我們近來有什麼地方做得不妥，沒能讓您滿意。」
「不不，這都是我的不好，說了不該說的話。你們這樣親切地對待我，萬事都考慮得那麼周全，把我當作自己的親人一般，我怎麼還會有什麼不滿意，心裡都充滿了感激之情呢！過去我也曾和你們提起過，我在這個世界上孤身一人，沒有親戚朋友，有時身體不適，身邊也沒個照顧我的人，更別提什麼噓寒問暖了，也難免時常覺得淒涼。今天，你看到我鬱鬱寡歡，便親切地關心我，還準備了麥酒為我解悶，這對我來說，就像是久旱逢甘霖一般，覺得無比的舒暢。這確實是我的真心話啊！為了證明我說的句句屬實，你就再給我斟上一杯，我一飲而盡以表心跡。」
「對啦！您一定得再喝上一杯。」
「哎呀，杯里已經沒有酒啦！」
「既然沒有酒，那就說明您剛才說的不是真話。」
「不是還有半打的酒嗎，都把它拿來喝了吧！」
「真是太好啦！」
貫一正要喚老僕人，阿靜早已站起身去拿了。
阿靜給貫一斟滿了酒，兩人換了個話題又聊了起來。
「仔細想來，所謂的高利貸者，向來不顧主人的情分，不顧朋友的交情，只要有利可圖，那就什麼事都做得出來。而我同樣身為一個高利貸者，又怎麼會一時興起，救別人——即便是受害者一方，於水深火熱之中呢？一個高利貸者怎麼會有這樣的風度？不管怎麼想都是件值得懷疑的事情，對吧？
「不過總有一天，你們會明白這其中的緣故，也終會知道我是一個怎麼樣的人。只要你們把這一點弄清楚，那麼我散盡家財來幫助別人，施惠於他人，哪怕是十人、二十人之多，你們也會覺得不足為奇。這些話乍聽之下或許覺得刺耳，也許自視過高，但我們既然是知己，也沒有什麼好避諱的，所以我說的都是自己的真心話。還是別再想這些事為好。這樣想下去的話，恐怕心情就更糟了呢！就到此為止。你再喝一杯吧，給。」
「您先擱著吧！請您今天一定要讓我聽聽您的心裡話。」
「要是能當下酒小菜的話，那倒也可以。」
「狹山也常常說，看老爺的樣子，也不像是身體上有什麼毛病。可是為什麼總是一副無精打采、愁容滿面的樣子呢？私底下，我們都暗暗為您擔心呢！」
「嗯，自從你們搬過來一起住，家裡也比以前熱鬧了不少，我也變得高興多了。」
「那麼，您過去是因為什麼不高興呢？」
「簡直是心如死灰啊！」
「這其中有什麼原因嗎？」
「說到底，我也是個病人。」
「究竟是什麼病呢？」
「就是說不出的憂鬱，真是麻煩啊！」
「您為什麼會覺得憂鬱呢？」
貫一自嘲似的苦笑著說：「就是因為有病啊！」
「那到底是什麼病呢？」
「抑制不住的憂鬱。」
「哎呀，真是莫名其妙呢！您說因為憂鬱成疾，可是問您原因，您又說因為有病才憂鬱。說了半天，就像在兜圈子一樣，不又回到了原點嘛！」
「嗯，是啊！」
「您別總是這樣，請振作一點吧！」
「嗯，好像有點喝醉了。」
「哎呀，喝醉了也不太好啊！您這麼躺著，很容易睡熟的，還是快點起來吧！哎呀，看您！」
貫一用胳膊肘撐著腦袋，眼看著就要倒下去了。阿靜趕緊來到他的身邊，從背後把他扶起來。貫一垂頭喪氣地靠在柱子上，望著阿靜說：「真想讓富山唯繼看看現在的一切！」
「哎呀，您快別提這個名字了！一聽到就覺得毛骨悚然的。」
「一聽到就覺得毛骨悚然？沒錯，就是這樣！不過再想一想，他也未必就一定有罪，所以也不應該這樣恨他。」
「哪裡！本來就是個讓人討厭的傢伙！」
「這樣說恐怕太武斷了吧！」
「那個傢伙簡直是一無是處。這種人還活在世上，本來就是一個錯誤。世界上怎麼會有這麼多討厭的傢伙呢！您說，這到底是為什麼啊？說起人口數，也有三四千萬之多吧，可是為什麼討厭的傢伙卻占了絕大多數，而那些頭腦聰明、品德高尚、性格開朗的人卻難得一見。您說是不是？」
「對！對！太對了！」
「可是，像富山這樣的傢伙卻多得很呢！感覺隨處可見。正因為有很多這樣的人渣存在，所以這個世界才永無寧日。真不知道是怎麼回事，為什麼儘是這般讓人心情不快、心生厭煩的人活在這世上。」
「是啊，富山唯繼也算得上是個人渣了。」
「哎呀，真是一提到那個傢伙就來氣，老爺，您別說了。」
「我倒有一個問題想問你。」
「嗯？」
「依你看來，男人和女人，到底哪一個用情更深？」
「哎呀，為什麼要問這個問題呢？」
「你先別問為什麼，你是怎麼看的？」
「這個嘛，我覺得應該是女的……」
「……用情更深？」
「是的。」
「恐怕不太可信。」
「怎麼會呢？您有什麼證據嗎？」
「話雖如此，比如你的情況就應另當別論。」
「您別打趣我了。」
「不是的，說到用情更深，世界上的女子並非全都如此。換句話說，有一些女子考慮問題比較膚淺，很容易變心。只要心不在這兒了，那麼虛虛實實，自然無法區分，反而把那些水中月、鏡中花看得如同真的一樣。」
「女人容易被事物的表面迷惑，這也是實情。不過說到變心，一定是沒有經歷過真正的愛情吧。如果是真心相愛的話，那是絕不會變心的。雖然有人說女人的心如同海底針，難以捉摸，但是如果她真正愛上一個男人，那痴情的程度，絕不亞於男人呢！」
「這種情形雖然也不在少數，可是，如果兩人之間沒有產生真正的愛情，那應該歸咎於男人呢，還是女人？」
「真是個非常深奧的話題呢！是啊，這到底該歸咎於誰呢？當然，這和女人的品行也有一定關係，不過總的來說，首先有最大關係的，當數這個女人的年齡了。」
「什麼？和年齡也有關係嗎？」
「我們幹這一行的有這樣一種說法，女人的愛情有眼睛愛、興趣愛、心底愛這三種類型。所謂的眼睛愛，也有點像一見鍾情，單憑外表的感覺就喜歡上了，這多半發生在豆蔻年華的少女中。她們並不知道去辨別這份愛情是苦是甜，只看對方的外表就產生了好感，墜入了愛河。而等她們的年齡到了十七八歲或是二十歲左右，便不再迷戀於外表，而是更看中所謂的興趣，注意力全部都集中在什麼氣度才華啊、言談舉止的方面去了。不過這個年齡段，畢竟還比較輕浮，在她們眼裡，合適的人選似乎不止一個，心裡還是很多變的。所以，一個女人要真正嘗到愛情的滋味，不等到二十三四歲是很難的。這時候起，她才能真正愛上一個男人，同時她已經懂得人情世故，有了自己的主見，即便在愛情的途中遇到什麼挫折，也能認真思考，做出正確的選擇。因此，不論別人的打扮多麼光鮮亮麗，滿嘴花言巧語，恐怕也不能騙取她的芳心了。也只有被這種女人愛上，才能體驗到愛情的甜蜜和濃濃的人情味。所以，只有這種女人是十之八九不會變心的啦！年輕女子心思不穩，因為心智尚未完全成熟，所以她們的喜好，對待愛情的態度，也有一定的局限性。不過要是變成了一個嘮嘮叨叨的老太婆，那恐怕又成了老爺您的災難啦！」
阿靜笑著舉起了酒杯，貫一也連連點頭應和道：「有意思，真是太有意思啦！眼睛愛，興趣愛，心底愛，這些都由年齡來決定，真是太正確了。關鍵在於年齡！太貼切了！」
「讓您深感佩服吧？」
「佩服得五體投地啊！」
「那麼，我一定猜中了您的什麼心事了吧！」
「哈哈……為什麼呢？」
「要不然您怎麼會無緣無故地對別人的話感到佩服呢？」
「哈哈哈哈，越來越有意思了呢！」
「哎呀，猜中了吧！」
她故意睜大了眼睛，仿佛若有所思似的凝視著貫一那醉得通紅、笑得起了皺紋的臉。
「猜中了又怎麼樣？哈哈哈哈哈哈……」
「哎呀，這樣說來，確實是猜中了吧？」
「哈哈哈哈哈哈……」
「您一直笑個不停，這是什麼意思嘛！」
「哈哈……」