金色夜叉 · 第五章
貫一神情嚴肅，句句緊逼。
狹山魂不守舍，好半晌才有氣無力地開了口：「謝謝您的好意……真是太感謝了……」
「那麼，就請您講吧。」
「是。」
「事到如今，也沒有什麼好隱瞞的了。對了，我還沒有自報家門呢。我是住在東京麴町的間貫一，從事律師一職。今天能在此相逢，也算是緣分，我當然絕不會做出什麼對你們不利的事情。我之所以插手這件事，是覺得如果能搭救兩條性命，無論如何也要試一試。常言道『救人一命，勝造七級浮屠』，所以還希望你們理解。」
「是，承蒙您的深情厚誼，真是萬分感謝。」
「那麼，請您講吧。」
「好，我這就一一道來。」
「那就太好了。」
狹山總算安下心，坐在座位上，一副誠惶誠恐的樣子，偷偷地看著貫一的姿態。
「一時又不知道從何說起。」
「對了，就先說說，你們是因為想結為夫妻卻不能如願，所以才想不開的嗎？那麼，為什麼不能結為夫妻呢？」
「是的。唉，如果我不把自己的醜事一五一十地告訴您，您恐怕是不能理解的。實際上，我私自挪用了主人很多錢。」
「哦，原來您是給人辦事的啊。」
「是的。我是南傅馬町的一家名叫幸菱的紙張批發行的經理，名叫狹山元輔。這位藝名叫柏屋愛子，是新橋的一名藝伎。」
那個女人聽聞提到自己的名字，這才從狹山的身後怯怯地走了出來，面向貫一，點頭行禮。
「哦，原來是這樣。」
「然而，就在最近，有一位客人說要給她贖身。」
「贖身？原來如此。」
「雖然她心裡有一萬個不願意，可是又不得不去。而且，因為我私自挪用了這筆錢，主人說要向法院起訴我。只要我還活著一天，就無法逃脫，可是又實在想不出什麼好辦法來，事情迫在眉睫，我們不得已才走上了這條絕路。唉，真是沒臉面見人啊！」
與其說他們是對自己莽撞的行為感到羞愧，還不如說是對自己不得不走上絕路，無顏面對大家而感到苦惱。可又有什麼辦法呢？只能閉了眼睛聽由天命了。
「原來是這樣。那麼，照這樣說來，只要有了錢，一切都不是問題嘛。您私自挪用的公款，只要能還回去，再向主人誠心誠意地道個歉，肯定是能夠私下了結的。而這位女子的事，既然別人說可以為她贖身，那我們也可以為她贖身啊！不過，你到底挪用了多少錢？」
「三千元左右。」
「三千元？那麼您的戀人，要多少錢才能贖身呢？」
狹山回過頭去看著她，兩人三言兩語地低聲商量著。
「各種費用加起來，怎麼說也得八百元才行。」
「三千八百元。只要有了這些錢，你們就可以免於一死了。」
如此算來，這兩人的性命，不過各值一千九百元左右。
「不管怎麼說，死也是件讓人難受的事！既然是三四千元的金額，那麼相信我還能設法辦到。還是請您把事情的來龍去脈詳細地告訴我，好讓我為您的前途出一份力。」
此時此刻，能聽到這樣的話，是多麼令人鼓舞的一件事！狹山來不及細細辨別這些話的真偽，自己已經是山窮水盡，滿身傷痕，一肚子的愁悶無處發泄。在此時能遇到一個可傾訴滿腹心事的對象，這就像是雨中的楊柳，受到了春風的吹拂，讓他頓時增加了不少勇氣。
「好。雖然我們只有一面之緣，而我倆又是這般情痴無知，不名一文，您卻肯熱心地幫助我們，為我們排憂解難，真讓我們感到不勝羞愧。
「既然您有心想要了解，那我就趁此機會，把我們的事情向您一五一十地匯報。不過說到底，都是些醜事。
「實際上，剛才所提到的挪用的三千元，最開始不過是在外頭花天酒地花了點小錢。時間一長，也就養成了習慣，挪用的金額越來越大，次數越來越多，終於變成了無法彌補的大窟窿。
「然而，拆東牆補西牆的總不是個辦法，各處都拖欠了錢款，已經無路可走。眼看著再拖下去，總會被主人發現的，於是我又干起了投機買賣。沒想到慘敗而歸，窟窿越來越大。我心裡急得不得了，可又沒有別的辦法，於是破罐子破摔蠻幹起來，結果一發不可收拾，弄成了今天的局面。那三千多元的欠款，就是這樣日積月累形成的。
「不過事情到了這個地步，也並非完全沒有挽回的餘地。主人念著我平時認真辦事，也願意原諒我一次。他把我叫到面前，對我說，『你本來犯下了不可饒恕的錯誤，但是這次我願意重新給你一個機會來彌補』。」
「哦，是嗎？」
「他之所以說出這番話，是因為主人的妻子有一個侄女，之前就說要帶來許配給我當妻子，我心裡不願意，一直推拖著沒答應。現在他們就想以這個為交換條件，讓我娶他那個侄女，來彌補挪用的錢款。」
「真是件可喜可賀的事呢！」
「由於還有一些其他的關係在裡面，所以儘管我心裡不願意接受這門婚事，可於情於理都難以拒絕。所以，如果當時就立刻拒絕，事情恐怕就更麻煩了。」
「嗯，是有道理。」
「再說，這次發生了挪用錢款的事，主人卻沒有過分追究，可以算得上是恩德了。如果我拒絕主人的一片好意，那也只能是自己活該受罪。我心裡也明白這些道理，可當時也不知怎麼，一味任性不願聽主人的建議，肚裡打著自己的如意算盤，就拒絕了這門親事。
「主人一下非常生氣，當時就對我說：『既然你敬酒不吃吃罰酒，那就把挪用的錢全部給我交出來！你要是拿不出錢，不要怪我把你告上法庭！』當時也有很多人勸我說，一旦被告上法庭，那可是會留下一輩子的污點，還是好好考慮考慮，接受主人的好意吧。可我卻剛愎自用，別人說的話，一句也聽不進去。」
「唉！這只能怪你自己了。」
「是啊，我簡直是一無是處！當時滿腦子都是這件事，甚至還給主人留下了遺書，表明我已下定決心，死也不接受這門親事。正當鬧得不可開交的時候，又冒出個為她贖身的事情來。」
「禍不單行啊！」
「她剛才所說的那個母親，其實是一個養母，而且是一個非常粗暴貪婪的女人。這些話早就在外面傳開了，我也略有耳聞。唉，真是說來話長，她們雖然名義上是母女，可這養母對待自己的女兒，和一個靠賣藝來贖身的藝伎沒什麼區別。她的如意算盤全都打在這女兒身上，從不為女兒多花一分一毫，卻想著能從這個女兒身上多榨取一分一厘也好。一直以來，她就這樣沒日沒夜地逼迫女兒去賺錢，把她當成取之不盡的搖錢樹。
「她也知道我和她女兒兩情相悅。可近來她聽說我手頭緊，已經無法周轉的時候，便一天到晚吵著讓她女兒早日和我斷絕關係。正在這個時候，又冷不防出現了願意為她贖身的客人。這位客人在去年正月認識了她的女兒，在下谷的富山銀行工作，是那兒的董事。」
「什麼？您說……什……什麼？」
「您也認識這個人嗎？他叫富山唯繼。」
「富山……唯繼？！」
貫一的臉色驟變，聲音也顫抖起來，聽到那個名字時，他差點兒控制不住就要跳起來。看到他這個樣子，愛子不由得驚呆了，狹山也恐懼起來，他們不知道是什麼原因，只能戰戰兢兢地立在一旁。
貫一盡力壓制著內心的怒火，兩隻眼睛卻像是在燃燒一樣，死死盯著這對男女的臉。
「那個富山唯繼，就是要給你贖身的客人嗎？」
「是的。您也認識他嗎？」
「何止是認識，簡直是……非常了解。」
狹山覺得非常奇怪，身邊的女人也悄悄地發出了吃驚的聲音。
「那個傢伙要給你贖身？」
愛子聽到他這樣問，點了點頭說：「是的，是這樣的。」
「那麼，你不願意委身於他嗎？」
「是的。」
「這樣說來，從去年的年末開始，你就在服侍那個傢伙了？」
「我才不願意服侍這種傢伙呢！」
「是嗎？這樣啊。那麼你並沒有實際上去服侍他了？」
「沒有。您或許有所不知，我是在他要請客或是喝酒時，被請去陪酒的。」
「原來是這樣。那你是賣藝不賣身了？」
女的聽了這些話，覺得仿佛不堪入耳一般，皺起了眉頭，不高興地回答道：「我是從來不幹這種事的。至今為止，陪客人過夜的事，我一次也沒有干過！」
「噢，原來是這樣……原來如此啊……我了解了，完全了解了。」
狹山在一邊低頭不語。
「也就是說，你雖然是一個藝伎，但是你並不接客，只是守著自己所愛的人——是這樣的嗎？」
「是的。」
貫一突然凝視著愛子的臉，看著她的面龐，眼底閃動著淚花，淚水一滴滴地掉落下來。
「唉……真是太讓人敬佩了！你真是一位了不起的女人！你連性命都可以捨棄……也要……也要和他生死相隨吧！」
狹山和愛子呆呆地站在那裡，不知道眼前的這個男人為什麼哭泣起來。
貫一確實在流淚。他沒有想到一個靠出賣色相為生的女人，卻不知是受了誰的教誨，堅守著這份難得的道義，哪怕付出生命的代價也在所不惜。她堅守著一般人難以保持的節操，沒有人可以左右她的信念。
貫一又為什麼要流淚？那是因為他從不相信，在這個世界上，居然還有這般品德高尚、深明大義的奇女子。而今，這樣一位女子就在他的眼前，讓他一睹那出污泥而不染的風姿。長年來積累在他心底的苦悶和仇恨，都在這樣一位女子的面前漸漸消散。這，也正是他心底里所最期望看到的事啊！他覺得豁然開朗，心裡無比暢快，激動的淚水溢滿了眼眶。
「當然，這才是最正確的啊！這才是一個女人必須遵守的為人之道啊！非如此不可，非如此不可啊！我過去一直認為，在當今這個淺薄虛無的世界，是不可能有這般純真的人了。因此，當我知道還有這樣的人存在，說不出有多麼的高興！我已經很久沒有像今晚這樣高興過了，以至於不由自主地哭起來。我覺得這並不是旁人的事，而是我自己的事。因此，我被深深地感動了。」
貫一說著，感覺想要打噴嚏，趕緊摸了摸鼻子。
「那麼，那個富山後來又怎樣了呢？」
「他每次一出現，都是滿嘴胡言。我雖然心裡厭惡得不得了，可還得好言好語地委婉拒絕他。後來不知道怎麼回事，他越發地肆意妄為起來，天天都來糾纏，這也讓我對他越來越反感。這個人，不但極端大男子主義，一副高高在上的樣子，而且還油嘴滑舌，目中無人。三句不離錢，有了錢就能解決所有問題一樣。動不動就說什麼『這不過是一千元就能解決的小事嘛』、『一萬元總綽綽有餘了吧』。只要他一開口，自始自終都在說這些無聊的話。大家還給他取了綽號叫『假威風』呢！不管他到什麼地方去，都為大家所不齒，真是丟盡了臉面。」
「哦，還有這樣的事。」
「我心裡也清楚他是怎樣一個人，所以一直婉言相拒，誰知他還是厚著臉皮上門糾纏，嘴裡還不乾淨，那我也就不會再給他什麼好臉色看，說什麼也不再搭理他。他看我一時無法得手，便改變了策略，直接找我的母親去談判。我母親本來就是那樣的人，被他那一套哄得高興得不行，簡直快發瘋了。從那以後，母親便一天到晚責罵我，沒完沒了地嘮叨個不停，說出讓我快和狹山一刀兩斷這樣的話來。聽她這樣說，我心裡更難受了，覺得這樣辛辛苦苦地幹著實在是沒有什麼盼頭。過去還天真地以為只要這樣忍下去，總有一天能過上心裡所期盼的幸福生活。昔日所有的夢想就這樣破碎了。我越想越覺得活著沒勁，沒想到就在這個時候，那個傢伙提出要給我贖身。」
「嗯，贖身——難道他沒有提出別的什麼要求，就這樣好心好意地要為你贖身嗎？」
「是的。」
「真是奇怪，他怎麼可能有這麼好心！」
「是啊！」
「那給你贖身之後他準備怎麼辦？」
「他的確對我說了很多，可我一句也不想聽。他說，之所以給我贖身，是因為想讓我今後能過上好日子。還說這樣我總沒有什麼怨言了吧。他一直強調說他現在的妻子這個不好，那個不好，好像在刻意討我的歡心似的。」
貫一揚了揚眉毛，心裡不由得微微一顫。
「關於他的妻子，他說了什麼？」
「實情到底怎麼樣我也不太清楚。聽他的口氣，好像他的妻子長年臥病在床，兩人也沒有小孩，什麼事情都不能做，形同廢人。所以他最近正打算把她送到別處隱居起來，而把我迎娶進門。他是這樣說的。」
「那麼，他真的打算把他的妻子移往別處過隱居的生活？真的嗎？」
「這個人一向滿嘴謊話，所以他說的也未必可信。只不過，他的妻子有病在身，夫妻間關係不太好，這點好像確實沒錯呢。」
「這樣啊。」
貫一突然陷入了沉思之中，他目光游離，仿佛在睡夢中。
「夫妻間關係不佳……長期臥病在床……還要被迫過隱居的生活……唉……原來是這樣。」
唉，阿宮的命運竟是這樣的悲慘！她的後悔，她的怨恨，她的苦惱，她的憂愁，她的悲傷，她的身子遭到病魔的蹂躪，她的心靈備受痛苦的煎熬！想到這裡，貫一的腦海中又浮現出了紅顏薄命的阿宮，浮現出了那讓人無限愛戀的面影。
貫一覺得，阿宮這樣生不如死地活著，倒不如這個只求一死的女人來得聰慧和幸運。而自己又何嘗不是個愚蠢和不幸的人呢？今日在這裡救下了一個素昧平生的女人，而當時，卻連自己最心愛的女人也拯救不了。貫一一想到這裡，只覺得心如刀割。
這時候，愛子又接著說起來。
「本來糾紛就夠讓人心煩的了，沒想到狹山那又出事了。我的事情還沒什麼，他要是不拿出三千元錢來，是會被告上法庭的。我嚇得不知道如何是好，覺得既然已經無路可走，那還不如一起死了呢！後來我又轉念一想，與其這樣死了，還不如以退為進，先找富山談談，看能不能說服他，讓他先借三千元給我。我把這個想法告訴狹山，狹山卻說，『我已經這樣了，沒有什麼前途可言。你還是早點放下我們的過去，到富山那裡去吧。不然只有死路一條』。」
「確實如此啊！」
「且不說我要被那個傢伙據為己有，單是要把我和狹山之間的緣分剪斷，這一點就讓我痛不欲生，倒不如死了來得乾脆。我早就下定決心，無論如何也不能委身於那個渾蛋！」
「那是自然的。」
「可是僅僅因為幾個錢，就讓我們白白葬送了性命，想起來也覺得心有不甘。富山肯不肯拿出這三千元錢來，還是個未知數。所以我想不如先到富山那探一探口風，如果他真的願意拿出錢來，那麼等錢一到手，我就溜之大吉，拿著這筆錢和狹山好好過日子。雖然這期間肯定也免不了受點苦，但是總比死強點吧。可是我對狹山一說，他卻說這是欺詐……」
「可不就是欺詐嘛。」
狹山聽到提到了他的名字，便接過話來說道：「這難道還不是欺詐嗎？比起挪用公款而犯下的罪行，那還是為了一個女人去欺詐別人的錢財更嚴重些。僅僅是盜用公款一事，已經讓我的良心備受譴責，後悔得都不想活下去。何況事情已經到了如此田地，還要為了那點錢而委身於那個渾蛋，這也太沒有骨氣了，今後還有什麼臉面活下去？哪怕是受到世人的恥笑，說我因為窮困潦倒和心愛的人殉情而死，也不願意被說成是賣了自己心愛的女人苟活於世的孬種！如果連委身於人這條路都可以考慮，那麼，還有什麼事不敢做呢？
「事到如今，如果還想要勉強活下去，那就得做出更多的壞事來才行。可是，除了一死，又能有什麼辦法？所以，當時我就對她說，我是決心一死了，就要看你的意思了。」
貫一又轉過臉來問愛子：「你又是怎麼想的？」
「我之所以忍氣吞聲地準備去求富山，無非也是為了要救狹山於困境。要不是因為我，他也不會弄到今天這個樣子。既然他都決心一死，那麼我一個人活在這個世界上還有什麼意思！我說，如果你想求個了斷，那我也跟了你去。所以，我們才相約來到了這裡。」
「噢，這回我算是完全明白了。」
愛子的這番話聽到貫一的耳中，讓他覺得這些仿佛是出自阿宮之口。當時他所期望聽到的，不就是這樣意志堅定、生死相依的話嗎？他覺得胸口熱血澎湃，心中無比痛快。
這種感覺，就像是在失戀的一望無垠的沙漠裡，在蒙蒙迷霧中，突然出現了一座美麗的宮殿，它是那麼的富麗堂皇，那麼的光彩四射，看得人頭暈目眩。
他幾乎忘記了眼前的這個女人不是阿宮，七年來鬱積於心的憂傷與憤恨，在此刻得到了消融。也就是在這一瞬間，讓他重新看到了失去阿宮以來的希望，重拾了短暫的喜悅。
這座美麗的宮殿啊！
貫一那饑渴了許久的心靈感到抑制不住的激動，他的聲音跟著顫抖起來。
「這樣說的話，或許多有失禮之處。你一個靠出賣色相為生的風塵女子，竟然痴痴地守著一個男人，在他最落魄潦倒的時候也始終不離不棄。另一方面，面對一個願意為你贖身的客人，你卻置之不理，絲毫沒有保留地把自己所有的一切都獻給了所愛之人，哪怕共赴黃泉也毫不畏懼。你的這種精神，實在太偉大了！這種美好的品行，實在讓我備受感動，竟然忍不住流……流出了眼淚！
「拜託你！請你無論如何也不要忘記這難得可貴的品德！它將是你一生的珍寶，也是狹山先生的珍寶！它是你們夫婦一輩子最珍貴的寶貝啊！
「從今往後，無論何時，也希望你能為狹山獻出自己的生命！請你一定要保持隨時為狹山而死的決心！你明白我的意思嗎？
「既然茫茫人海中能和這個人相遇，並且深愛著對方，那麼自然也應該有為他而死的覺悟。如果連這點起碼的覺悟都沒有，那一開始何必還要相愛呢？一旦相愛，那麼哪怕是粉身碎骨，也應當在所不惜。要是連這一點都做不到，那還稱得上什麼戀人？什麼愛情？只能說什麼都不是！表面上口口聲聲說什麼喜歡、迷戀，實際上卻見異思遷、冷淡無情，無論自己付出了多少真心，換來的只是她的背叛和拋棄。站在被拋棄的這方想一想，這會是怎樣的一種心情？」
他的聲音越發顫抖得厲害。
「像這樣的人是有的！而且我覺得，這種人在世界上還有很多。這樣的愛情，就如同在遊戲一般，對戀愛雙方而言，都是莫大的不幸。無論是拋棄或者被拋棄，怎麼也談不上是一件好事。我現在，就陷於這樣的處境。所以，今天我看到你們寧願一死也要捍衛自己的愛情、永不分離的情形，覺得獲得了很大的安慰和滿足。像你們這樣的愛情，才配稱作愛情，才是真正的愛情啊！
「因此，你應該把這種美麗的心靈、偉大的精神，當成是一生最珍貴的財富，不管發生什麼事情，都請不要丟失這份財富！……你可以做到嗎？而且，希望你們兩個人永遠像現在一樣恩恩愛愛，白頭偕老，和和睦睦地攜手一生。但願你們對待彼此的這份心意，能像今天晚上這樣經久不變。這就是我所希望看到的。
「現在可不是死的時候啊，這點小事還不值得你們去死。如果是三四千元的事，那我無論如何也會想辦法幫你們湊齊。」
聽了貫一的這番話，二人的心裡就像是潮水在翻滾一樣，久久不能平靜。
還未服下去的毒藥，如今卻忽然變成了不可思議的救命良藥！他們的心情，與其說是喜悅，還不如說是驚訝；與其說是驚訝，又不如說是困惑；與其說是困惑，還不如說是奇怪來得更為貼切。眼前的這個人，是鬼，還是神？如果他只是個凡人，那他又是個怎樣的人呢？他們不由得盯著貫一的臉看，又轉過頭來面面相覷。
天色漸漸亮起來，雄雞的叫鳴聲響徹四方。
天空中，那遮住兩顆明星的烏雲已經開始消散，一縷曙光透過無邊的暗夜，隱隱約約地射到了房間裡。昏暗的燈光下，那兩隻茶碗還在並排擱著。一隻小小的飛蛾，落在了酒面上，輕輕地浮動著。