金色夜叉 · 第六章
從幾天前開始，每當華燈初上，總有一個不知道從哪冒出來的老太婆到鱷淵家拜訪。這個老太婆看起來六十多歲，滿臉皺紋，不過膚色還算清晰。她的髮型是剪短垂髮，穿著打扮也過得去，只是那件茶色的碎花點子和服外，又罩著一件縐紗短褂，讓人覺得有些奇怪。她的肩上搭著一根箭尾形棍子，棍子的一端繫著印花布包裹，上面還蓋著油紙，腳上的橡膠底運動鞋已有些發黑。
據說她是專門有事來訪的。不巧的是，每次來時，鱷淵都不在家，她又急急忙忙地回去了。可每天一到固定時間，她又登門來訪，這不禁讓阿峰感到非常奇怪。
就這樣，一連三天過去了，她的舉動變得有些反常，特別是她的眼神，總是肆無忌憚地盯著別人看，陰森森的非常嚇人。有時候，她還會一個人哈哈大笑起來，讓人毛骨悚然，就像個瘋子一樣。可她每晚都準時到來，一秒不差。這讓阿峰感到非常害怕，琢磨不透她要搞什麼鬼。於是她把這件事情告訴了丈夫，一個勁兒地在他面前嘀咕，讓他和那個瘋婆子見上一面，勸她以後別再來了。所以今天，鱷淵特意提早回來，才四點就到家了。
「哎呀，那個女的神志不清呢！看她的樣子，應該還是個旗本或是退休官吏的出身吧。不過她那高鼻子、大眼睛，還有那又瘦又長的臉，看起來真讓人覺得可怕。她在外面叫門的聲音，就像幽靈一樣：『開門啊——開門啊——』從沒有聽過這樣的聲音。陰森森，拖得長長的，讓人毛骨悚然。討厭，這是哪裡跑來的瘋婆子，真是個不祥之兆！」
阿峰抬起頭來，望了望掛在柱子上的時鐘。還沒有到點燈的時刻。鱷淵一臉為難地皺著眉，咬著嘴唇。
「不知道是什麼人嗎？一點線索也沒有？連名字也不知道？」
「我問過她，她沒有回答。看那個樣子，恐怕連自己名字也記不清了。」
「那麼，今天晚上還會來？」
「雖然是件煩心的事，可她一定會來的。而且每晚都非常準時，真讓人受不了。等她來了，您可要好好跟她說清楚，讓她以後不要再來了。」
「這可說不準啊，對方可是個瘋子。」
「瘋婆子才讓人覺得害怕呢。我不就是因為這樣才求您見她一面的嗎？」
「不管你怎麼求我，對方要是個瘋子，我能有什麼辦法。」
阿峰一心想靠丈夫來打發她，可聽到他說出這樣冷淡的話來，不由得灰心失望，心裡發慌。
「要是您也沒有法子，那就報警把她抓起來算了。」
鱷淵笑起來說：「哎呀，犯得著這樣大驚小怪的嗎？」
「這怎麼算是大驚小怪呢！我天天擔驚受怕，實在是受不了了！」
「見了一個瘋婆子，誰會高興啊！」
「等她來了，您親眼看看就知道了。」
「是個什麼東西啊？」
沒有人知道，那個老女人到底是何方神聖。是個精神病患者嗎？還是個搶東西的強盜？是個做買賣的商人？還是主人的熟人？辨明真身的時刻，在一分一秒地接近。
從清早起天空中就布滿了陰霾，灰濛濛的雲層透不過一絲陽光。天色漸漸地暗下來，寒氣逼人，家家戶戶都早早閉緊了大門。西方的天空像是覆蓋著一層厚厚的冰塊，透著最後一抹微弱的餘暉，在小巷裡寂寞地逗留，久久不願離去。巷子裡，星星點點的門燈相繼亮起，閃著微微的白光。
一陣疾風卷著砂土刮來。那個奇怪的老太婆像是乘風疾馳一般，又出現在街道上。她頭髮凌亂，衣服的下擺隨風飄舞。她一路上走走停停，沿著街道南側邊走邊找，總算找到了鱷淵家所在的小巷。鱷淵家住宅的牆頂上，聳立著一排如槍尖般鋒利的鐵刺，一株開得正盛的梅花從牆內伸了出來。在門燈的照射下，可以看到緊閉著的大門。
老太婆像是回到自己家一樣，徑直走到大門前，伸手就去開門。門沒被打開，她又拖著那低沉嘶啞的聲音，在門外喊著：「開門啊——開門啊——」
一聽到她的喊門聲，阿峰只覺得一股陰風吹過，不由得毛骨悚然。
「您聽啊，就是她！」
「哦，那個瘋婆子嗎？」
鱷淵也不禁有些不寒而慄。他把酒杯擱在燉著小鍋的火缽旁，命令侍婢去提燈。來到大門邊，他沒有馬上開門，而是在裡面問道：「您是誰啊？」
「你們家老爺在家嗎？」
「在家。您是哪一位？」
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外面沒有回答，只是傳出嘟嘟囔囔、自言自語的聲音，不知在說著什麼。
「您是哪一位啊？請問尊姓大名？」
「您一見到我，就知道啦！哎呀，這梅花可開得真好啊，用來做插花是最合適不過的了。啊，您請這邊走吧。不要客氣，請吧。」
她看到門打不開，又在外面一個勁兒地敲打著。鱷淵覺得有些困惑：真是個瘋婆子。
不過這樣讓她在門外敲下去也不是個辦法，見上一面應該也問題不大。於是，他伸手去開門。門還沒完全打開，瘋女人就一下從門縫裡竄了進來，把鱷淵下了一跳。
「我就是鱷淵，有什麼事嗎？」
「哎呀，原來你就是鱷淵啊！」
她衝進門來，瞪著大得嚇人的眼睛，一動不動狠狠盯著鱷淵的臉。鱷淵只覺得一陣陰冷之氣迎面襲來，不由得打了個冷戰。那老太婆盯著鱷淵看了一會兒，又忽然用滿是皺紋的手掩著臉，嗚嗚地哭了起來。鱷淵一時嚇得目瞪口呆，他睜大了那雙眼窩深陷的眼睛，呆呆地在一旁看著哭泣的老女人，不知道如何是好。
老女人嗚嗚地哭個不停。
「真是莫名其妙！這到底是怎麼回事？你找我有什麼事啊？」
老太婆那乾枯的身子如同一棵朽木，她忽然猛地抬起頭，擠出了嘶啞乾裂的聲音吼道：「你這個大騙子！」
「什麼？」
「你這個十惡不赦的渾蛋！像我這樣的老太婆你們不抓去服役，我的……我的……雅之這樣一個孝子啊……說起我們的祖上，那就是家住甲斐國的武田大膳大夫信玄入道，就是因為受到山野村夫的蠱惑，有誰願意嫁到這樣一個與世隔絕的家裡來當媳婦啊！如果柏井家的鈴子肯嫁到我們家來，那不用說我了，就是雅之也不知道該有多高興呢！世界上或許有送掉孩子性命的庸醫，但絕不會有送孩子去服刑的父母！我可憐的雅之啊，才剛剛二十七歲啊，還沒有見過什麼大世面，怎麼能這樣狠心地把我給騙了啊！來吧，今天我一定要報仇雪恨！來吧，今天不是你死就是我活！」
鱷淵吐了吐舌頭，自言自語地說：「看來，真是個瘋婆子啊！」
眼看著老太婆的情緒越來越激動，她的神態也變得更加可怕，好像鬼魂附體似的，一舉一動都和正常人不同。她不停跺著腳，張牙舞爪，白色的牙齒就像惡鬼的獠牙一般露在外面，惡狠狠地盯著鱷淵看。
「我那已故的老伴兒對我是千叮嚀萬囑咐，讓我無論如何要守著這個獨苗兒，你竟敢瞞著我，把我的寶貝兒子送去服刑？你是欺負我一個老太婆，以為我鬥不過你嗎？我告訴你，你別得意得太早。我的長刀可不長眼睛！」
她忽然心情暢快地大笑起來。
「哎，我說你，你還敢不乖乖低頭認罪嗎？老娘今天就饒你一條狗命。家裡的阿鈴長得可真標緻，每天穿戴得整整齊齊的。不僅人長得漂亮，脾氣性情也是那般溫和。琴棋書畫樣樣精通，手工女紅也是一流的。她現在正每天翹首以待，盼著雅之早日回來呢！哎呀，真是給您添麻煩了。馬車已經在候著啦。對了，您的鞋子還在這兒呢。什麼？我啊？我也要準備走啦！」
她一邊說著，一邊把自己的鞋子脫了下來，又理了理衣服。這時，她才像想起了什麼似的，把一直背在背上的包裹拿了下來，解開上面的結，鋪開了那張油紙。
「快啊，把你的腦袋放到這油紙里吧！咕嚕一下就滾下來了。快取下來吧！啊，快點把你的腦袋取下來吧！」
鱷淵看到老太婆這樣發起瘋來，簡直無計可施。老太婆眯著眼睛，擠出一聲仿佛從地獄傳來的怪笑，陰沉沉地盯著鱷淵一直笑。鱷淵頓時覺得一股冷氣包圍著自己，不由得縮了縮肩膀。
老太婆一會兒說什麼服刑，一會兒又提到雅之，從她斷斷續續的敘述中，鱷淵總算想起了這個老太婆的來由。鱷淵原來有一個債務人叫飽浦雅之。鱷淵以偽造文書罪向法院起訴他，就在十多天前，雅之被判罰金十元，還有一年的重禁錮。這個瘋女人顯然就是他的母親，因為兒子遭到這樣的意外，她才一下變得精神失常。
鱷淵雖然記起來這件事，但這其中的隱情他卻不願多想。表面上看，雅之是因為偽造文書罪被判刑，而實際上，這件事完全是鱷淵一手策劃，雅之不過是中了他精心設計的圈套。
在高利貸者使用的所有毒辣手段之中，要求借款人找一個連帶責任人來作保，是其中最重要的一項。高利貸者先打著必須要當面商量的幌子，待借款人上鉤後，又假說只要寫一份證書就可以。按照慣例，這份證書必須要找個連帶責任人來蓋章，只要是自己的親朋好友，以他們的名義找個圖章來蓋上就行。因為這本來就是雙方商談後的結果，所以也沒有什麼偽造不偽造，只要輕輕地蓋上一個印，那麼一張具有法律效力的證書便輕而易舉地被騙到手了。借款人心裡也清楚私用別人的名義不是長久之計，可已經到了火燒眉毛的時候，哪裡還管得了那麼多。他們覺得只要在規定時間內把借款還清，也沒什麼大問題，於是就這樣陷入高利貸者的圈套。
到了還款日期，如果借款人還拿不出錢來，那高利貸者就馬上露出本來面目。他們以向法院起訴相威脅，趁機非法牟取暴利。待吃盡人肉，喝光人血以後，他們還是不肯善罷甘休，又向連帶責任人發起攻勢，突然提出要求強制執行。如果鬧到向法院起訴這一步，債務人當然是難逃法網。在這種情況下，無論是誰都會感到恐慌，狼狽，心慌意亂，痛哭流涕，最後東湊西借，竭盡全力要挽回這種局面。這時，高利貸者已掌控著人的生死，他掐著借款人的喉嚨，折斷人的脊樑，隨心所欲地為所欲為。
雅之就是在這一系列巧妙布局裡落入了圈套。他私下借用一個同學父親的名義，成為自己的連帶責任人。等到事情敗露，正好那位同學到海外留學去了，他的父親一口咬定不認識雅之，於是事情沒有了調停的餘地，雅之的行為被定罪為觸犯了法律。
雅之最終還是逃不過法律的鐵腕，而她的母親，也因為兒子忽然離家服刑，而變得無所寄託，精神失常。那個踉踉蹌蹌的老太婆被一腳踢到了馬路邊，淚流滿面地呼喚著兒子。唉，在這位老母親心裡，還有什麼比兒子更放不下的呢！她的兒子孝順娘親，還和柏井家那美麗的女兒定下的婚約。今年秋天，本來就要把她娶進家門；今年年底，他還可以到新興的鐵道公司就職，這可是拖了人情才得來的好職位啊。所有的一切都那麼順利且充滿了希望。現在，所有的夢想都破滅了，兒子還成了大家所不齒的觸犯國法的罪人！恥辱，憤恨，悲傷，憂愁，這位母親受不住沉重打擊，終於發了狂。
鱷淵知道，事情已然如此，再對她說什麼都沒用，只能巧言相勸把她騙走。他儘量表現得順從的樣子說：「啊，太好了！是要我的腦袋嗎？那就拿去吧。但這裡不是個好地方，我們到外面去。來吧，到外面去給你。」
瘋女人不高興地搖著頭說：「你這個騙子，說的都是騙人的話。你就是用這些花言巧語來騙我家雅之的吧，對吧！喂，大家來看啊，我家正直善良的雅之啊，就是受了這個傢伙的欺騙。錢被騙光了不說，還被他倒打一耙，被告了一狀吃上了官司。事情就是這麼一回事！他還裝得跟什麼事也沒有似的！」
她打開了油紙包，突然送到鱷淵的眼前。也不知道原來包的是什麼東西，一股惡臭撲面而來。鱷淵不敢去阻止她，只能不得已地轉過臉去。
瘋女人看到鱷淵的樣子，高興得手舞足蹈地說：「哈哈哈，哎呀哎呀！看看你的樣子，真是太好了！這樣的話，你的脖子就會變得越來越細。然後，哈哈哈，馬上就要掉下來啦！」
她好像生怕腦袋要掉下來似的，慌忙攤開了油紙，上前要接著。
鱷淵瞅准了這個機會，一把抓住她的胳膊，把她推到隔門的外面去。瘋女人死死拽著門框，怎麼也不肯出去。
「你這個傢伙，是想把我從懸崖上推下去吧！你又想暗中加害於我！」
她一面大聲喊著，一面扭動著身子往屋裡鑽。這個弱女人的力氣出奇的大，鱷淵被她推得站不穩，腳底一滑，仰面朝天跌在地上。瘋女人見此情景，高興得哈哈大笑。鱷淵連忙爬起來，一把抓住她的衣領，使勁把她往外面推。他本來想把外面的防雨門也順手關上，但是下面卡住了一下子拉不動。就在這時，瘋女人轉身跑了回來，那張極端可怕的臉出現在門口。鱷淵覺得非常恐懼，一時失去了理智，一個耳光甩了上去，又趁瘋女人驚呆的時刻，趕緊鎖上了門。
瘋女人在門外使勁敲著門，撕心裂肺地吼叫著：「給我你的腦袋！快！你搶走了我最重要的文件，還有我寶貴的鞋子。你這個偷鞋子的強盜，大騙子！快獻上你的腦袋！」
鱷淵佇立在門後看著瘋女人耍潑的樣子。他的妻子躡手躡腳地走過來，在他身後小聲地問：「現在怎麼樣了？」
丈夫指了指門外，告訴她瘋女人還沒有離開。阿峰看到泥地房間裡亂七八糟地散落著鞋子、油紙之類的東西，心裡還在奇怪丈夫怎麼無緣無故拿這些東西做抵押。這時，忽然又聽到平時讓人心煩的喊聲。
「開門啊——喂，開門啊——」
阿峰聽得渾身打寒戰，覺得一刻也待不下去了，讓丈夫趕快到裡屋去。
敲門聲一直持續了很長一段時間。等到鱷淵從後門繞出去偷偷看情況時，卻不見瘋女人的影子。只見幽暗的門燈下，如飛雪般散落一地的梅花。
第二天，一到固定的時刻，瘋女人又來了。鱷淵派女僕出去對她說主人不在家中，並且把她昨天留在這的兩樣東西交還給她。這次她神智清醒，完全沒有昨晚那瘋瘋癲癲的樣子，拿了東西就聽話地回去了。
阿峰怕她次日還是會來，說什麼也不肯讓鱷淵離開家裡。果然不出所料，她又按時來了。這回再派丫頭去對她說主人不在，她卻不肯輕易離去。
「那麼，我就在這裡等你們家老爺回來吧！實際上，我有一些重要的東西在他那兒，無論如何也得帶回去。如果不拿回去的話，事情就麻煩了，所以不管要等多少天我也要等到你們老爺回來。」
她就在門口蹲了下來，一動不動地等著。不管女僕怎麼好言相勸，她也絲毫聽不進去，像一尊石菩薩一般，沉默不語。女僕也無計可施，只能回去稟報主人。鱷淵也沒有什麼辦法來應對，只好由她去了。就這樣大概過了兩個多小時，她才離開。
阿峰只覺得心煩意亂，說再這樣下去的話，除了找警察來處理沒有別的辦法。鱷淵卻認為這種事自己應付就行了，何必鬧到找警察，因此並沒有聽阿峰的話。阿峰責問他說，這個瘋女人每天都來鬧，難道就沒有什麼更好的辦法可以把她趕走嗎？鱷淵說，只要她沒有做出什麼害人的事，那就把她當成一隻露宿在門前的流浪狗就行了，沒有必要過分在意。聽到丈夫說不用在意，阿峰感到更氣惱了。
事實上，不僅僅是這一件事，每次阿峰有事同丈夫商量時，丈夫總是多少有點輕視她，覺得她不過是女流之輩，因此也從來不聽取她的意見。阿峰感到氣惱也罷，可恨也罷，又怎麼能改變丈夫的看法呢？她只覺得此身無依無靠，只能寄託於神佛。既然丈夫不能成為自己的依靠，那只能祈求神佛的庇佑。所以，不管是什麼神佛，她都誠心奉養，對於近幾年特別流行的新興宗教——天尊教更是深信不疑，日日頂禮膜拜。這派宗教尊崇的神體稱為大御明尊，是天上的一顆紫光大明星。當天地混沌，日月還未形成之時，它就出現在高天原上，掌管著天地萬物，彌補著諸事不足，成全著世間一切不圓滿之事，恩澤廣披，永保百姓安寧，世間安樂。自從阿峰信了天尊教後，便把大御明尊奉為自己家的守護神，但凡有事發生，一定會向它誠心祈求。
這天晚上，她又沐浴焚香，在佛前敬獻明燈，然後誠心祈求，請求佛恩浩蕩，消災消難，清除業障。可是，到了次日的上燈時刻，那個瘋女人又準時出現了。丈夫還外出未歸，要是那個瘋女人又辱罵胡鬧起來，甚至衝到屋子裡，真不知如何是好。阿峰嚇得渾身哆嗦，於是先派女僕出去打探情況，自己則來到佛像前，帶著顫抖的聲音祈求一切平安，災難盡消。瘋女人聽說主人不在家，也沒有多加爭論，只是像昨天一樣，還是以同樣的姿勢蹲在大門前，等著主人回來。女僕只得走進門去，緊緊地鎖上了外面的隔門。外面暫時安靜下來，什麼聲音也沒有，忽然又傳來了絮絮叨叨像是在講故事的聲音，一會兒又傳來了斷斷續續的辱罵聲。女僕誤以為是主人回來，差點兒被瘋女人糾纏上。她偷偷從廚房的小窗向外窺探，原來門外除了那個瘋女人什麼人也沒有，只是她自己在那裡胡言亂語著。至於絮絮叨叨地說著什麼，女僕也聽得不是很清楚。大概就是一些什麼「我的兒子受了這家主人的欺騙，中了他的圈套，吃上了官司，好冤啊」這樣的話。她一會兒啜泣，一會兒怒罵，前言不搭後語，斷斷續續地哭訴著。