金色夜叉 · 第四章
貫一雖然頭部受傷，但好在沒有引起腦膜炎之類的急性炎症，只是肢體上的創傷，造成一些行動的不便。現在他的身體漸漸好轉，儘管有時還有些吃力，但勉強可以獨自下床走動了。這樣整天無所事事、在病床上靜養的住院生活，讓貫一無法忍受。此外，在醫院裡遇到的另一狀況，也使他頭痛。這個突髮狀況與貫一住院可以說有著密切關係，也可以說毫不相干。
其實是滿枝不斷來醫院探病。現在，不僅僅是主治醫師，連醫師助理、護士、女僕、看門人、夥計以及很多患者，沒有一個不對貫一投去異樣的眼光。人人都認為他和滿枝的關係非比尋常。整整一個三月，這位美麗的姑娘頻繁地進出，消息傳遍了整個醫院，甚至有位好奇博士，慕名來到病房，一探究竟。這位叫「滿枝」的姑娘，到底是什麼樣的人，剛開始誰也不太清楚。在這家醫院的醫務人員當中，有曾經吃過高利貸苦頭的人。從他們口中，這位姑娘的身份才漸漸明朗。原來，她就是大名鼎鼎的「擠牛奶的美女」，大家也不禁為此感到震驚。儘管如此，每當看到她，人們還是不由得心生悅目之感，而「貫一」的名字也隨之在醫院裡被廣為人知。
貫一總覺得滿枝來得如此頻繁，肯定另有原因。他不止一次地向滿枝問過究竟，但滿枝堅持說只是來探病。在貫一看來，這不過是一種託辭，但他也沒有適當的理由拒絕滿枝的好意。但話又說回來，明知道這是愛情的陷阱，貫一也不想心甘情願地往裡跳。更何況，他向來不喜歡滿枝的為人，所以也並沒有準備去接受她的好意。另外一點，滿枝身為有夫之婦，這樣頻繁往來，將來會有損貫一的名聲。所以，每當聽到滿枝來探病，貫一都不禁出一身冷汗，更奇怪的是，傷口的疼痛會不由得加劇，甚至全身麻木。對自己這種意志薄弱的表現，貫一深感自責，可仍舊無計可施。過去，貫一刻意迴避滿枝，以免引起不必要的麻煩。而如今情況不同了，他被禁錮在
第二醫院的病房中，直挺挺地躺在病床上。自己猶如案板上的魚，任人宰割。看看現在自己不幸的遭遇，貫一也深感煩躁。
經過這些天苦悶臥床的日子，貫一又意識到一件可怕的事情。目前自己的境遇，如臨大敵，情緒煩躁，如坐針氈。就算現在身上還有些病痛，恐怕也是三分外傷，七分內傷了。眼下貫一最關心的，莫過於滿枝這件事——好像鱷淵已開始懷疑他和滿枝了。但正是由於鱷淵的這種猜忌，他也大致上能夠猜到現在鱷淵和滿枝之間是怎樣的關係。
今天，那個令貫一頭疼的人，又來看望他了。對方絲毫沒有怨恨之意，反而備了一份小禮物。不知不覺中，她已待了一個多小時了，就在病人枕邊站一會兒坐一會兒的，完全沒有回去的意思。而貫一為了避免和她有過多接觸，特地把身子轉向另一邊，雖然閉著眼睛，頭腦卻很清醒，只是一聲不吭地裝睡而已。趁著女傭出去的機會，滿枝把椅子往床邊移近了一些，用手指在貫一的枕邊輕輕地敲著，說道：「間先生，間先生，您，您……」
貫一雖然醒著，卻並不回應。滿枝便站起身，來到床的另一邊，仔細盯著貫一的臉，說道：「間先生。」
貫一仍然一聲不吭。
滿枝輕輕地搖了搖他的肩膀。貫一意識到不能再裝下去了，無奈睜開了眼睛。
滿枝以為他尚未清醒，便帶著一副同情的表情湊過來，手搭在他的肩上，把臉靠在他枕邊，說道：「我有件事情不得不和您說。您醒醒啊！」
「原來你還在？」
「每次都來打擾您這麼長時間，想必您也比較困擾吧？」
「……」
「我想要跟您說的，不是別的事情……」
貫一不喜歡滿枝依偎在自己身邊，便把身子轉到另一邊，向著對面的椅子說道：「還請這邊坐吧！」
滿枝完全明白貫一的意思。她用手絹拍打著床沿，心裡暗暗想道：這個男人竟會如此狠心。他這樣對我，我為什麼還是這樣愛他呢？想到自己這麼不被貫一待見，滿枝心懷恨意地呆站在原地。儘管如此，貫一也並沒有催她快點到對面的椅子坐下。
滿枝帶著滿腔憤怒，故意提高嗓子說道：「我明明知道您並不待見我，但我為什麼還是無法對您發火呢？其實您……」她用力地搖著貫一的枕頭，看到貫一仍然一副冷漠的樣子，便更加焦急地說道，「您對我也太狠心了吧！間先生，您倒是說句話啊？！」
貫一好像再也忍不下去了，歪著嘴說道：「我對你沒有什麼好說的。首先你的頻繁來訪確實給我帶來了很多麻煩，所以……」
「您說什麼？」
「所以希望你以後還是不要再來看我了。」
「您說什麼？」
滿枝揚起了眉毛一直追問。但貫一不再說話，只是仰著臉閉上了眼睛。
貫一對自己一向冷酷，滿枝其實早有領會。現在儘管表面上她滿是怨恨，但並不代表她心裡已無法再忍受下去。剛才僅僅是和貫一拌了幾句嘴而已，藉此獲得一些樂趣，來滿足她那難以如願的愛情。此時，她的眼眶開始微微泛紅，像載著朝露的花蕾一般，淚水不停在眼眶中打轉。
「你家中不是也有病人嗎？應該早點回去才好！雖然你這麼好心經常來看我，可我的確感到比較困擾啊！」
「您嫌我麻煩，這一點我早知道。」
「不，特別是最近，這種感覺尤為強烈。」
「難道是因為鱷淵先生嗎？」
「是的。」
「所以我不是有話想對您說嗎？您好像一談到我就感到十分困擾似的，何必如此呢？這件事情，不僅您感到困擾，我也非常難堪啊！就在前些日子，鱷淵先生還說了些讓我難為情的話。我自己倒是無所謂，可事情並非如此簡單。這樣下去，一定會給您造成更大麻煩，所以我一直在暗暗擔心著。」
貫一雖然仍是沉默不語，但滿枝所說的話他都聽進去了。
「其實很久以前我就想和您談談了，可是回想一下，這種事情還是不讓您知道為好，所以就一直拖到現在。其實鱷淵先生囉唆那些話，是從很早之前就開始了。我也是沒辦法，每次只能去隨便應付幾句，儘量避開他。我和您的事情，鱷淵先生起初並不知道。自從您住院，我就經常來這兒。他本來也常到這兒來，所以就看到我了。或許這讓他想到了什麼，這幾天他問我和你究竟是什麼關係，讓我老實交代。我實在是忍無可忍，就告訴他我們已經好上了。」
「你說什麼？」
貫一抬起纏著繃帶的頭，惡狠狠地盯著滿枝那張得意揚揚的臉。滿枝便裝出犯了大錯的樣子，不慌不忙地把左邊長袖撩起來蓋到膝蓋上，翻著那紅得像牡丹花一樣的綢夾，那個樣子好像是害怕受到責備似的。
「真是豈有此理，你竟然說出這種話！」貫一斜著眼瞟了下滿枝，又說，「算了，你還是趕快回去吧！」
因為怒不可遏，本來坐直身子的貫一猛地躺倒在床上，由於用力過猛，碰到了腰部的傷口，疼得不禁呻吟起來。滿枝嚇了一跳，慌忙問道：「你怎麼了？哪裡疼啊？」
滿枝說著急忙伸手去撩開貫一的睡衣，不料被阻止了。
「你快點回去吧！」
貫一說完，立刻把身子背轉過去，強忍著疼痛不再出聲。
「我才不回去！您說話這樣無情，我更不願意回去了！本來我也不是非賴在這裡不走，但您也該好好說話啊！」
正當她賭氣站著不走的時候，房門突然打開了，滿枝吃了一驚。進來的人是誰呢？女僕？不是！護士？不是！醫生？不是！打雜的？不是，都不是！
慢慢走進來的是一位老紳士，身材高大肥胖，穿著一件芝麻厚呢的外套，看到病房裡這種情形，臉上立刻顯出不悅的神色。滿枝心裡有些慌了，但臉上依然保持著鎮定，優雅地彎了彎腰，客氣地說道：「您來啦？」
「真是多虧了你能經常來看望他！」雖然嘴上說著客氣話，但他那雙凹陷、貪婪的雙眼狠狠地向滿枝瞥了一眼。這位紳士不是別人，正是鱷淵直行。在病床上躺著的間貫一，頓時感到大難臨頭，慌忙坐起身來迎接。鱷淵又向著他說道：「現在感覺如何？經常有這麼好的一個人來看望，真是不錯啊！」
聽到鱷淵帶有諷刺意味的話，兩人都顯得有些尷尬，誰都沒有回應。這種場面，鱷淵仿佛早有預料，一人獨自大笑了起來。在貫一看來，這種局面該如何回應，他和滿枝的事情該如何解釋，著實難辦，只好低頭不語。滿枝反而像沒事人一樣，在椅子前面的手爐上取暖。
「不過，府上的事情也很多吧，何況你自己也很忙，還時常抽空來探望，真是太不好意思了。好在貫一傷勢就快痊癒了，所以你也不用擔心，以後就不勞煩你過來了。」
滿枝對這樣的話感到不快，板著臉說道：「哪裡哪裡，用不著客氣，我每次來這邊也是因為有些公事要辦，所以才順道來看看，您多心了。」
鱷淵的眼神又露出一些不悅。貫一怕他受窘，勉強幫腔說道：「雖然她來訪是出於好意，但反而讓我感到有些不太自在，還煩請您幫我解釋一下，勸她以後不必這麼客氣來探望了。」
「你看，人家也感到為難呢！儘管你是好意，但不用太為他擔心了，好嗎？」
「如果我的到來的確讓您感到不便的話，今後我儘量不來就是了。」滿枝惡狠狠地瞪了鱷淵一眼，故意轉過臉去看著別處。
「不不，我不是那個意思……」
「您也太會敷衍我了！大概因為我是一個女的，您才會這麼說吧。早知如此，我就用不著接受您的那些命令了！」
「不不，不要事事都往壞處想啊，說到底還是為了你好，所以……」
「什麼？難道我來探望他對我有什麼不利嗎？」
「難道這一點你都不明白嗎？」鱷淵裝出一副溫和的樣子，臉上露出陰險的笑容。
滿枝有些生氣了：「沒有！」
「看來你還是太年輕，我不妨告訴你吧。一個年輕姑娘常常在一個年輕小伙子的住所進進出出，即使你們之間並沒有什麼，但總會惹出周圍人的閒話。現在間貫一是獨身，你已經有赤樫先生了，如此往來也會影響到你的名譽。這難道不是對你不利嗎？」
滿枝聽了暗自在想：實際上是對你不利吧，還把閒言說得這麼了不起，真是可笑。
「您能如此為我著想，真是感激不盡。我本來也無所謂，不過間先生現在還是獨身，將來是要娶回一位美麗的妻子的。當然比我更重要啦！現在由於我的緣故，造成他的困擾，真是太對不起了，今後我會多加注意的。」
「真是抱歉，剛才的話有些魯莽了，你能理解真是太好了。不過貫一能有你陪著一起聊聊天，倒也是件不錯的事情。要是換作我這樣一個行將就木的糟老頭，恐怕就算生了病，赤樫太太也不會來看一眼吧？」
此時貫一生了一肚子悶氣，但只能裝作沒聽到的樣子。
「您言重了，肯定也會去看您。」
「是嗎？估計即使會來看我，也不會那樣頻繁吧？」
「這倒是，您還有夫人，要是我經常去的話，估計就會……」
後面的話滿枝已經笑得說不下去了，害羞地用手絹遮住了嘴，顯得格外嫵媚，鱷淵睜大了眼睛，露出一絲貪婪的神色看著她。
「哈哈，這麼說你是因為他還單身，所以才能安心到這裡來吧。那我可要偷偷告訴赤樫先生了喲！」
「行啊，您儘管去說就是了，家裡本來就知道我會常常來這裡。原本我也很忙，但還是會來看他，是因為如果不這樣來探望就實在太對不起他了。實際上，間先生對於我的來訪，也感到比較困擾。也許是因為像我這樣的人來得過於頻繁，容易引起別人注意吧。可我來這裡不為別的，只是探望而已。所以，您也用不著再說那些話了。
「而且，我之所以如此關心他，也是有原因的。間先生是在來我家的途中受到襲擊的，更讓我感到抱歉的是，當時他是準備從大道來的，就是因為我說走津寧坂比較近，才會遇到這樣的事。我聽說這事後別提有多難過了，連我家人也很擔心，所以才讓我經常來看看。剛才聽到您的一番話，著實有些意外。我這樣的做法，間先生恐怕也不太認同吧？」
滿枝說著說著，露出一副心酸、怨恨，甚至有些悲哀的表情看著鱷淵。而鱷淵那凹陷貪戀的眼睛，也同時看著滿枝。
「原來如此，聽你這麼一說我就明白了。你這麼關心他，想必貫一也會心懷感激的。我也應該向你表示歉意。不過感謝終歸感謝，希望你還是要記住我的忠告。你能懷著這樣的心情來看望貫一，我也從心底感到高興。剛才我之所以會說那些，都是為了你好。這也是一個年長之人應盡的責任，希望你不要當作耳旁風。人一上了年紀，總會被人討厭的，對吧？」
鱷淵一邊捋著紅鬍鬚，一邊偷看著滿枝的表情。
「可能是吧，不過上了年紀也沒有什麼不好，但年輕人之間畢竟更能合得來些。」
「不過，你家裡的赤樫先生不也是一位老人嗎？」
「就是因為那樣，整天嘮嘮叨叨個不停，真是讓人受不了呢！」
「那麼，既不嘮叨又很和藹的人，應該比較適合你吧？」
「那我也不喜歡。」
「這樣的人也不喜歡？還真是要求嚴格。」
「其實呢，也不能說上了年紀的我就不喜歡，年輕人就一定能合得來。如果有一個我喜歡的人，無論我怎麼樣對他好，他都不領情的話，我也就沒辦法了。」
「這倒是。不過對你這樣的人，如果我表示很喜歡的話，應該沒有人會感到不快吧？」
「您竟然說出這樣的話，這讓我怎麼說呢，從前我可沒有遇到過這種事，所以不清楚啦！」
「是這樣嗎？哈哈！……」他故作一副仰天大笑的樣子，身子幾乎要把椅子晃倒了：「貫一，你怎麼看，赤樫太太這樣的想法，對嗎？」
「這個呀……」貫一冷淡地回答著，好像在說：這關我什麼事啊！
「你也不知道嗎？哈哈！……」
「我自己都不清楚的事，間先生當然也不知道了，呵呵……」滿枝同樣做作地笑著。
鱷淵也不知道該看誰，眼神飄忽。
「好了，是時候該告辭了。」
「你要走了嗎？要回家嗎？我也還有事該走了，要不我送你一段吧？」
「不必客氣，那個……我還要順便去趟西黑門街，不好意思……」
「沒有關係，送你一下吧！」
「不，說真的今天我……」
「沒關係，事實上關於旭座公司股票的問題，已有解決的辦法了。如果現在不好好商量一下，將來『琴吹』的收款就會有麻煩。今天幸好能遇到你，那我們就來談談吧！」
「這事明天再說也不遲，今天實在是比較忙。」
「不要這麼輕易地拒絕我嘛，生意場上是不分年老和年輕的，何必這樣迴避我呢？」
爭執了半天，鱷淵終於拉著滿枝一起走了，只剩下貫一一個人。他感覺就像做了一場噩夢，不停地嘆著氣，無奈又躺了下去，茫然地呆望空無一物的前方。