金色夜叉 · 第八章
把事情談妥後，貫一便冷冰冰地起身告辭。滿枝讓他再留一會兒，便徑自走進房裡，好像有什麼事似的。貫一隻得先坐下來等她。他拿出菸捲，可是手爐里的炭火不知什麼時候滅了，只有小桌子上那盞底部鋪著毛線墊子、上面覆著石罩的洋燈里有火。貫一點了火，一邊百無聊賴地吞雲吐霧，一邊看著夜色籠罩下的赤樫家客廳。
壁櫥里的那台鐘，時針已經指向了九點五十。格子櫃裡並排放著用玻璃盒裝著的兩個泥人兒，一大一小；下層墊著三層月色縐紗，上面擺著一個七寶燒的小花瓶和一個玉石飾品。客廳的柱子上，裝飾著一個繪有松樹和人物圖案泥金畫的牛角花瓶，裡面沒有插花。地板上擺放著一隻古香古色的鐵鑄香爐，一隻精巧的純白紡綢花籃。客廳的牆上，掛著一幅水墨色的雨中富士山圖，在那雲霧繚繞的山頂上，有一條金泥精描的騰龍，兩隻炯炯有神的眼睛特別引人注目。在客廳的另一面，掛著一幅黃海大海戰的水彩畫，客廳的一角，擺著兩盆菊花。
過了很久，滿枝才娉娉婷婷地走出房間。她換了一套衣服，穿著件絲綢的斜襟窄袖便服，外罩一件青灰色的碎花縐紗短褂，繫著一條錦緞晝夜帶，還戴著一條華麗的圍脖。她的頭髮已經重新梳過，臉上略施粉黛，看起來像是換了一個人。
「真是讓您久等了。我也正好想出門去買點東西，想和您一起去。」
貫一覺得這真是太無禮了，但事已至此，發火也不好，他只好隨便敷衍道：
「哦，是嗎？」
滿枝挨到貫一身旁，在他耳邊柔聲細語地說：
「給您添麻煩了。」
貫一早就對滿枝的這套感到厭煩，但還是勉強附和她說：
「那麼快走吧。你準備到哪兒去？」
「我想到大橫街去。」
兩人出了位於四谷左門町的赤樫家，來到了店鋪林立、燈火通明的傳馬街。雖然正是夜市的好時段，但秋意漸濃，夜晚風寒，街道上冷冷清清，只有幾顆星星在夜空中若隱若現。
「真冷啊！」
「是啊！」
「間先生，您就不能離我近一點嗎？那樣遠，連說話聲也聽不清了呢！」
她一邊說，一邊走到了馬路的左側，緊緊地挨到了貫一的身邊。
「這樣我連路也不好走了。」
「您覺得冷吧。我來給您拿包吧！」
「不用了。」
「對不起，您能稍微走慢一點兒嗎？我連氣兒都要喘不過來了。」
貫一沒有辦法，只能無奈地放慢了腳步。滿枝把圍脖撩開了一些，對貫一說：
「我一直有些話想對您說，可是從那以後一直沒有機會見到您。間先生，您偶爾也來我們家坐一坐吧。上次的事，我絕對不再提起了。您就常常上我們家來小坐一會兒吧。」
「嗯，謝謝。」
「我能寫信給您嗎？」
「什麼信？」
「問問您的近況什麼的。」
「可是，你沒有理由要來問我這些啊！」
「那麼，思念您的時候也不行嗎？」
「你怎麼老是……」
「愛慕一個人，這可是我的自由！」
「不過，萬一被別人看到了你寫的信不就麻煩了嗎？還是算了吧！」
「可是最近我有些話想跟您說。是關於鱷淵的事，真是讓我傷透了腦筋。所以，無論如何我也想和您好好談一談。」
這時候，兩人來到了傳馬街三丁目和二丁目的拐角上。貫一想在這兒把滿枝甩開，於是還不等她把話說完，就停下來向她略微點頭致意說：
「那麼，我就先告辭了。」
貫一出其不意地撂下一句話，轉身走向黑暗的胡同里。
「您要往那邊走嗎？走這條大路不是更好嗎？何必去走那樣冷清的小路啊？這邊不是更順路嗎？」
貫一已經走出有四五米遠，滿枝還是捨不得離開似的追了上去。
「從這邊走更近。」
「差不了多少路。從熱鬧的大街上走不是更好嗎？我送您到田谷見附吧！」
「怎麼能讓你送我呢？夜已經深了，你也早些買了東西回家去吧！」
「您不要說這種虛情假意的話來敷衍我。」
他們就這樣爭執著，但貫一併沒有停下腳步，仍在不住地往前走，滿枝也不知不覺地往前走著。
「間先生，等一等……」
忽然間，傳來了滿枝受驚了似的叫聲。
「怎麼了？」
「路不好，我的鞋跟好像被路上的縫隙夾住了。」
「我都說了，叫你別跟過來。」他不情不願地走了過來。
「對不起，您能扶我一下嗎？哎喲，麻煩您快點兒啊，我快要倒下去了。」
滿枝把手伸出了圍脖外，貫一抓住了那隻求救的手，用力一拽，滿枝搖晃著走出了泥路，可是由於用力過猛，腳一下子站不穩，倒在了貫一的懷裡。
「哎呀，危險！」
「人家要是跌倒了，那就要怨你。」
「說什麼傻話！」
貫一想放開扶著滿枝的手，可是滿枝的手就像是被釘子緊緊地釘上了一般，怎麼甩也甩不掉。貫一看著滿枝的臉，心裡覺得很不舒服。滿枝的臉一半都包在圍脖里，她背轉過臉來，手卻握得更緊了。
「行了，快放手吧！」
可是，她卻把抓得緊緊的手往自己的袖筒里拉。
「別做這種蠢事！」
滿枝一言不發，還是背轉著臉，緊緊地握著貫一的手，朝著他走的方向走去。
「別胡鬧了。看，後頭有人來了！」
「我才不管。」
滿枝自言自語地說了一聲，又往貫一的身上湊過來。貫一實在受不了了，用力一拽，沒把滿枝甩掉反而把她拉到自己身上來了。
「哎呀，疼！您幹嗎對我這麼粗魯？到了那邊的拐角處，我自然會放開。就讓我陪您走一小段吧。」
「你給我放規矩點！」
貫一使勁甩開了滿枝的手，轉身就跑。不等滿枝追上來，他已經下了津守坂的斜坡了。
一輪鐮刀似的新月，衝破了層層烏雲，緩緩升起，掛在了樹梢枝頭。在這抹朦朧的月光下，士官學校的樹林，樹林裡的兵營，還有隔壁街道上的
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一個街角，都仿佛從慵懶的睡夢中醒來，露出模模糊糊的輪廓。斜坡上巡查派出所門口的那盞燈，放射出虛幻而血紅的光芒。奔著下坡去的男子的身影，被他甩下的女人的身影，都沒有出現在燈光下。
在這條坡道上，只有道路的一側有房屋，每家每戶都大門緊閉，看不到一點兒燈光。舊炮兵營外面的柵欄里，生長著一片茂密的松樹林，在風的吹動下颯颯作響。漆黑的小路上伸手不見五指，蒼鷺那喚魂似的淒涼叫聲也消失了。夜已深，馬上就要十一點了。
忽然，從兵營的門口傳來了人的叫喊聲，貫一還沒緩過神來，就被兩個歹徒包圍了。其中一人戴著黑呢帽，帽檐拉得很低，幾乎遮住了眼睛，半個臉都包在灰色的毛線圍巾里，黑布紋章外褂的裡面，是紀州絨襯衣，襯衣的一半撩起來塞在腰帶里，腳上穿著一雙打了後樁的木屐，一雙黑布襪，手裡拿著一根彎曲的木棍，直徑足有六分多粗。另一個歹徒穿著藏青平織布的細筒褲，外面還繫著一條圍裙，細條紋的短外衣，腳上穿著茶色的靴子，頭上還戴著一頂打鳥帽。他抱著一根檳榔樹削成的六角形棍子。他們兩人的身材都沒有貫一高，但是看起來都是血氣方剛、體格健壯的硬漢。
「你們是何方神聖？我和你們無冤無仇的……」
「給我閉嘴！」拿著彎曲木棍的朝貫一衝來，貫一用一隻手擋住了他。
「我叫間貫一。常言道，冤有頭債有主。你們要財要物，明說就是。千萬不要胡來。」
歹徒一聲不吭，忽然掄起曲棍往貫一的腦門上打下來，貫一一時頭暈目眩。他正想逃走，那個拿著六角棍的傢伙一手拿著棍子，朝他的肩膀刺去。貫一站不住，一下子倒在水道工事的鐵道邊上。拿六角棍的傢伙見狀，朝貫一直衝過去，沒想到被倒在地上的貫一絆了一下，一個跟頭飛出了兩米遠。這時，先動手的歹徒又拿著曲棍從貫一的肩膀上斜劈下去，貫一站不起來，又趴倒在地上。正巧這時，貫一看到手邊上有一隻脫落的平底木屐，他抓起木屐朝那個傢伙的臉上扔去，正好打中鼻樑。貫一趁機跳起身，拔腿就跑，可是才跑了三步，那個拿六角棍的又跳了起來，對著他就劈了下去。棍子擦過鬢角，落在他的肩上。貫一覺得那隻拿著包的手就像是要斷了似的，痛得難以忍受。他後退了幾步，擺好了架勢，可是對方怒吼著衝過來。貫一知道自己的處境已經非常危險，連忙伸手摸出了包里的小刀，可是兩個人已衝到身邊，棍棒如雨點般地打到貫一的身上，貫一一下昏倒在地，失去了知覺。
「六角棍」說：「怎麼樣，差不多了吧？」
「曲棍」說：「我被這個傢伙用木屐砸到鼻子，哎呀，痛！」
他掀開了包在臉上的圍巾，鼻子已經像熟透了的西紅柿一樣紅。
「六角棍」說：「哎呀，流了很多血！」
躺在地上奄奄一息的貫一，一隻手緊緊抱著皮包，右手倒拿著小刀藏在身後，以防這兩個歹徒又衝上來。但是他還是不敢掉以輕心，裝出一副無力抵抗的樣子，不停地呻吟著。
「曲棍」說：「真是個可憎的傢伙！不過，這回也算好好教訓他一頓了。」
「六角棍」說：「是啊，手都打疼了！」
「曲棍」說：「我們走吧！」
他們一邊說著，一邊竄到旁邊的街道上溜走了。貫一勉勉強強地抬起頭來，頓時只覺得渾身疼痛，神志不清，漸漸又失去了知覺。