金陵春夢之一:鄭三發子 · 第二回　　隨後爺三發改姓蔣　歸奉化奶媽作夫人

書接上回。在下要補敘一番」蔣老爺「這個人物，此人名肇聰，字肅庵，浙江省奉化縣禽孝鄉溪口鎮人氏。世代務農，到肅庵的父親蔣玉表時才開始經營鹽和茶的批發生意，此外還兼作郎中，肅庵是個獨生子。蔣玉表一輩子並沒有絲毫功名，因此在世時受盡欺凌，肅庵看在眼裡，記在心頭，終於用錢捐班，買了個假功名：候補道。帶著他妻子徐氏寄居開封，一方面克紹箕裘，經營鹽業，同時在一家銀樓里投資當股東，一方面以候補道的身份取任訟師，套句時髦話，他這個刀筆吏是屬於」業餘性質「的。當時鹽商是一種特殊行當，沒有衙門撐腰休想經營，獲利豐厚無比。肅庵在河南賣鹽，而豫西北一帶老百姓因為吃不起鹽，缺乏碘質，在頭頸間長個大肉瘤，擱在肩上好似擱著個西瓜，這種苦人兒到處可見，毫不稀奇。鹽價之昂，鄉民之窮，也就可見一斑了。 且說肅庵年將半百，作客他鄉，功名利祿都有了，卻碰上中年喪偶，尤以幾個孩子乏人照料，心中悶悶不樂。在那個年代，一般想法都是葉落歸根，狐死首邱，他也想回到溪口故里，而且是衣錦還鄉，榮宗耀祖，因此歸去之志也就更切，可是這個續弦問題卻不簡單，娶一個同鄉罷？將來兩腿一蹬之後，一筆遺產難免落在新夫人手中，在他的記憶里，元配所生的孩子總得吃盡後娘的苦頭，肅庵不放心。在當地討一個填房罷？他死後那個新夫人把家當一股腦兒帶回河南，那他三個孩子還不是空手一雙？想來想去一無是處，於是生意讓夥計打理，銀樓也懶得走動，訟案暫時不去兜攬，一天到晚悶在書齋里吸水煙，想先雇一個奶媽把孩子安頓妥當，再進行續弦問題。這真是無巧不成書，王媽正在這個時候出現，王媽長得不錯，王媽眉精目企，王媽身體結實，王媽孑然一身！——這是最重要的條件，她夫家婆家都已家破人亡，不怕她在他死後離開浙江。同時又是逃荒之中收容她的，他有權利要她感恩報答。至於三發子的問題也不難解決，要他也姓蔣就是。 且說王媽自進蔣家以後，小小心心侍候肅庵，謹謹慎慎照料孩子，她怕三發子打架肇事，乾脆把他鎖在下房裡。那一天也該有事，肅庵在外面應酬回來，醉醺醺一進房便倒在床上嚷著口渴；寒冬臘月，原來那個老媽子早已陪著孩子睡覺，王媽便把泡好的普洱茶端將上去，不料豁啷啷一聲響，茶杯給肅庵打翻地下，一騰身便把她連扯帶拉倒在床上。 從此以後，王媽就不再把三發子鎖在下房，讓他同肅庵的孩子在一起玩。暗中再三警告他道：」三發子，咱娘兒倆在侍候人家，處處得低聲下氣，別鬧事，別打架，你替俺爭口氣，俺想辦法把你送上學堂。要是你再惹事生非，那啥都完啦，到時候別怪娘狠心揍你！「三發子起先還聽話，到後來難免毛手毛腳，把蔣家的孩子跌個四腳朝天，鼻青臉腫的，王媽便把三發子一把按在腿上，使勁打他的屁股，讓蔣家的孩子們平平氣；一面打，自己一面流眼淚。倒是那個老媽子過來勸道：」孩子們在一起難免哭哭啼啼的，你又何必怪三發子？三發子脾氣野，你照老樣子把他鎖起來，省得雞犬不寧，不就得啦！「 王媽心疼著自己的孩子，又不願開罪人家的孩子。她雖然生長在農家，可是因為有一手女紅，經常在前莊大戶人家穿來穿去，接接活，啦啦呱，有錢人家的婆媳矛盾、姑嫂糾紛、妻妾鬧架、兄弟爭財，諸如此類這一套她全明自；因此對蔣家的孩子她採取了」懷柔政策「，希望肅庵一家對她母子倆有個好印象。她非常清楚：她將做肅庵的續弦，這是她生命史上異常重要的轉披點，她要使蔣家對她有一個新的認識：她不是惡毒的後母，而是一個溫柔的賢妻。 」都是為了你啊了「逢到娘兒倆在一起的時候，她便撫摸著三發子瘦弱的胸背：」娘願意瞧你吃虧嗎？娘願意打你嗎？不這樣做他們會說俺偏心，三發子，你要替娘爭口氣哪！蔣老爺那個身體，看來不會久長，他家幾個孩子飯來張口，衣來伸手慣啦，男的都是窩囊廢，女的遲早是人家的，蔣家在這裡有財產，在浙江有田地，這份家當是誰的，你難道還看不出嗎？……「 直到第二年冬盡春回，肅庵決定回到奉化，王媽也正式做了他的填房，可是並沒有鋪張。肅庵口頭上說是省幾個錢省點精神，事實上他是怕人家笑話他：蔣某人竟然討一個逃荒的做續弦！回到奉化以後，隨便說一聲王媽是哪一個名門之女，反正路遠迢迢，也沒有人給你調查。可是他給了她一百兩銀子作私房，王媽有生以來沒見過這麼多自花花的銀子，結婚儀式這一套也就無意堅持。三發子當然也改姓了蔣，肅庵替他取名周泰，字瑞元，學名志清。肅庵說：」蔣家是周公的後裔，周公第三子伯齡封於蔣，你今後不再姓鄭，隨著你媽到家祠里向列祖列宗磕個頭罷！「三發子從此便姓了蔣，同肅庵的孩子出去玩時，惡作劇特別多，把附近的孩子們氣苦了，大家給他起了個代名詞，叫做」拖油瓶「。列位看官，其實拖油瓶並不可羞，當年中國民生疾苦，多少老百姓骨肉分離，家破人亡哪！ 且說肅庵娶了續弦，收了兒子，興沖衝決定開春後便舉家遷回溪口，鹽號與銀樓的股權轉讓他人，手中的訟案一件件料理完畢，加上朋友歡送，應酬繁忙，這個小老頭子累得腰酸背痛。好在王媽體貼入微，她一來為了騰出身子照料肅庵，二來怕三發子鬧亂子，得找人看管，但那個老媽子年邁力衰不頂事，同時遷移在即，綑紮行李收拾家具需人幫忙，她急於要找幾個人上家裡來打打雜。可是她立定主意不找災民，那時光也沒有」薦人館「任憑挑選，在開封只有」老婆行「，專門介紹老媽子、短工，竟沒有合適的。於是她眉頭一皺，計上心來，要求常庵把他鹽號里的夥計找來幫忙：」肥水不落外人田，將來謝他們兒個茶錢，還是你當老闆的賞夥計，讓他們也常常記得你的好處。「 肅庵眼看新夫人精明能幹，把家務處理得井井有條，尤其是非常疼愛前妻所生的孩子，心中大為得意。成天忙應酬，黑夜擁著溫柔體貼的新夫人，難免如此這般一番，這個小老頭子到行將啟程的個把月，已經累得痰中帶血，喘病突發，滿身瘦得象一把柴了。 且說肅庵選定黃道吉日，諸事俱備，只等出發。新夫人不讓他再外出應酬，秦摟楚館到處胡跑，端了把太師愉放在院子裡要他曬曬太陽，在家休息，監督夥計們打點箱籠什物。肅庵悶得慌，找一個機會跟三發子娘兒倆說道：」到了奉化之後，你倆得學學浙江話，不論在家出外，應酬買物，就不致於受人欺生，說你們是北方垮子。「他捻捻幾根老鼠須笑道：」想當年我到開封來，聽你們河南人說『俺』，心裡又好笑又不懂，原來河南的『俺』就是北方話『我』，在我們浙江叫做『阿拉』。河南的『咱們』就是『我們』，在我們浙江叫做『唔尼』。河南的『咋著』就是『怎麼的』，在浙江叫做『柴啦』。可是，「肅庵嘆口氣道：」我到河南來沒有受到多大的欺侮，小小不言的誤會是有的，你們河南人厚道得多，在奉化我家裡，放一個屁都得小心，你們可得小心啊！「 肅庵一番勸告，到後來果然兌現，這是後話，按下再表。且說三發子自從被人叫做」拖油瓶「以後，既恨且惱，可也沒有法子。蔣家幾個孩子到後來聯同鄰童嘲笑他，欺侮他，他只有跟他媽哭訴，他媽也只得要他忍時，除了忍耐，毫無辦法！因此三發子從小就有一種深厚的自卑感，」一朝得勢「，這種自卑感便變成了無端的猜忌與仇恨。因此他雖姓了蔣，自已起個名卻叫做」宗鄭「——」中正「，他牢記著蔣家對他的鄙視哩！但母子倆跟肅庵去奉化之前，未嘗沒有考慮過一個問題：這次走後，就永遠別想回故鄉了。回不了故鄉，三發子他爹和兩個孩子當然也永世不再相見了。王媽再一想，河街后庄那二十幾年生活，比不上在肅庵家裡一天的享福，而且她已做了一個相當富有的主婦；再說她丈夫和兩個大孩子，會不會尚存人間？如果見了面，一個是窮途潦倒，一個是錦衣肉食，但最糟糕的是她已經變成蔣家的續弦。……王媽不能再往下想，再想下去卻埋怨她的丈夫道：」三發子，你想想，你爹好狠心，沒吃沒喝，拋開咱娘兒倆帶著紹發去逃荒，二發子呢？也是個孬種，丟開咱倆去吃糧！「 」鵝吃礱糠鴨吃谷，各人自有各人福。「三發子飽受鄰童譏笑，恨不得早點離開河南：」咱走咱的，他們走他們的，娘別多想啦，走得越快越好！「三發子從心底里厭惡他的父親，因為紹發和二發子肯幫著他父親下地扎活，他卻在母親溺愛下渴望著進學堂弄個功名，因此他父親當著妻子雖然不便發作，背著妻子可對三發子沒有好面孔：」你投錯了胎啦！高樓大院你不去，偏要到咱窮人家來……「紹發和二發子對他也不好，三發子對他的老家毫無好感；改姓蔣後又給開封的孩子們譏笑，因此聽說要搬個新地方，管他浙江也罷，雲南也罷，天南地北，只要沒有人知道他的底細，他都干。 開春之後，蔣家終子回到奉化溪口。王媽給他生下一個女兒，取名瑞蓮。為了實踐諾言，肅庵把三發子送進家塾，讓他跟一個叫做任介眉的老夫子讀書，可是三發子實在太野，把那位老夫子氣得沒辦法，一再表示不堪造就，沒幾個月三發子只得轉到了族人蔣謹藩開設的私塾去。三發子他媽只要她兒子有書讀，也顧不得他讀得地道不地道，因為她正處於一個新的、非常難以應付的環境裡，她要力謀對策。何況一年後又生了個女兒，取名瑞菊，她實在忙不過來了。 原來肅庵的父親蔣玉表以鹽商起家，在溪口也算得是大戶人家。可是蔣家人丁稀少，對內對外乏人照料，肅庵這個獨養兒子又去了開封：蔣玉表以八十高齡，渴望他兒子回來主持，不料知道媳婦的出身和三發子的身份以後，蔣玉表便非常反對，可是三發子他媽已成了肅庵的有力助手，蔣玉表也奈何她不得，最後年邁力衰，便在光緒二十年十月間死了。但王媽又給蔣家添了一個兒子，取名瑞青。第二年七月間，三發子九歲那年，肅庵也跟著去世，三發子他媽光顧得哭著肅庵，他只活了五十四歲；孰不知在她河南許州河街后庄故鄉，她的結髮丈夫、三發子他爹，也在那年春天因為戀傷過度而憂鬱死去了。 正是：夫君窮途潦倒死，妾在深閨那得知。 欲知後事如何，且聽下回分解。