金陵春夢之一:鄭三發子 · 第一回　　逃荒年鄭家拆骨肉　找奶媽蔣府迎新人

在下說這本書，要從一個小小的頑童說起。此人姓鄭，乳名三發子，河南省許州（今許昌市）西北十二華里的河街人氏。清光緒十三年（民元前二十五年，一八八七年）十月三十日他誕生時，堂上雙親健在，還有兩個兄長。大哥名叫鄭紹發，比他大七歲，二哥乳名二發子，比他大四歲。他父親克勒克儉，積得十幾畝薄田，還附帶開了一個磨坊；他母親長得面目嬌好，一手女紅乾淨利落，全家五口種種地，磨磨麵粉，縫縫衣裳，扎扎花鞋花兜兒，日子倒也過得去。三發子是最小的一個，格外得到雙親疼愛，鄭紹發打從五歲起就替人放牛，二發子五、六歲時也已趕著大鍵牛滿山轉，獨獨三發子到七八歲還幹些輕活。原來河街附近小村小鎮眾多，光景不盡相同，有些村莊一分前後，情形也就不同。前莊高牆大院，住的大都是地主鄉紳，后庄卻是些貧農、僱農，有一頓沒一頓，顯得非常寒傖。象三發子一家的生活，在河街已經算是尖兒頂兒了。三發子他媽老是跟她丈夫嘀咕道：」咱三發子也去上個學，將來弄個功名，省得咱幾輩子做牛做馬，人向高處爬，水往低處流，瞧前莊哪一家不是體體面面的，養一條狗，都比咱后庄的人強。「 三發子他爹是個老實莊稼漢，含含糊糊也就對付過去：」嘿嘿，這該怨咱沒長好命，上學堂？咱一年有多少收成？拋去完糧納稅，束緊褲帶也不夠他花銷的，年頭兒荒亂，咱就認命，湊合湊合算啦！「 這麼著，三發子便嬌養成性。三兄弟吵架，無論如何占便宜的只有他，偏偏他的惡作劇也特別多，寒冬臘月，冷不防淋人家一頭冷水，把鄰童凍得臉青唇白，直打哆嗦；黎明薄暮，冷不防裝一個白頭妖怪，把兄長嚇得驚叫暈厥，直說胡話。又如酬神演戲，河南鄉下當時只有窮藝人的草台戲，刀刀槍槍，打打唱唱，事後三發子便糾集群童，要他們尊他為主，摘葉作帽，折枝為槍，你得聽任他大叫大罵，挨殺挨打。前面表過他家在河街后庄是尖兒頂兒的，左鄰右舍不免有求於他，所以明明是三發子欺侮人，也只得把自己痛哭流涕的孩子，悄悄地拉回家裡吃個啞巴虧。但是這些孩子們包括三發子的兩個哥哥在內，有時一瞅他媽不在跟前，便一聲吆喝，向三發子展開總攻擊。那當兒三發子總是雙手抱緊腦袋，殺豬般的哭叫求饒，孩子們也不敢傷他，一個個抓起泥沙沒頭沒臉往他身上撇。三發子的頭髮漩渦在正中間，深深地陷下去一個坑，孩子們也常常按住他的頭撒把泥沙摸摸平，可是還留著大量泥沙在那個坑裡，邊擦邊笑作為報復。但一待母親回來，哭訴一陣，挨頓毒打的，便是紹發兩個了。 三發子在他母親溺愛下瞧不起起早摸黑、下地上山、一身汗臭、兩腳泥巴的哥哥，又羨慕著前莊養遵處優、白白胖胖、衣來伸手、飯來張口的地主鄉紳家的兒童。反正他閒著，便忍受欺侮找他們一起玩。農忙時他也上田臉送送飯、燒燒水，碰到這時候有富家兒童在縱橫阡陌上玩耍，他就寧可下田在泥漿里繞道而過，不願給他們看見譏笑他」沒出息「。可是他媽卻認為三發子志氣高，老是跟她丈夫吵著要把他送上學，無奈當時上學不是件簡單事情，他父親給逼得又氣又惱。直到三發子六歲時光（清光緒十八年，一八九二），許州一帶鬧開了大災荒，赤地千里，寸草不生，老百姓逃命要緊，天大的事情也得壓下來。三發子全家眼看前莊有錢人家，早已搬個光，牲口細軟一連串；后庄一部分也已逃荒，剩下一些眼巴巴盼望衙門發賑糧。三發子他爹主張逃洛陽，勸他妻子道：」別舍不下這個家啦，呆下去一命見閻王！盼賑糧要盼到哪一輩子？樹皮草根都快吃光，大家在把觀音土搶。早上咱出門看見十來個死屍，俺剛才回家數一數，死屍又加了好幾個，瘸子他媳婦長得多結實？兩天觀音土下肚，現在滿地打滾，眼看又是活不成！走罷，趁咱還有點氣力……「 」三發子跑不動路，你說咋辦？「 」跑不動俺背著，要活一起活，要死一塊兒死。「 」不行哪！「她還反對：」咱們帶點穿的蓋的，還有些零零碎碎捨不得，你同紹發、二發子扛不完，再要背上三發子，咱咋上路？難道啥都不帶嗎？再說在路上還是沒吃的，沒吃的你就背不動三發子，三發子也餓得走不動，天哪！「她哭著：」還是死在家裡，俺同三發子不逃啦，要逃，你爺兒仨逃罷！「 」球！「三發子他爹咒罵著，餓得癱軟在床上，頭昏眼花一個勁兒乾嘔。第二天再也熬不住了，跪在他妻子面前乾號：」走罷，走罷，再不走，咱全家都完啦！「但是她不肯走，邊哭邊嘟囔著道：」要是象前莊多好哪，金子銀子一大把，東邊鬧災荒，西邊躲一躲，咱窮人家就沒路！……「 聽見妻子這樣埋怨，三發子他爹也就橫了心，從地上爬起來號哭著道：」紹發、二發子、三發子，你爹可要走啦，誰跟俺，就走；誰銀媽，聽她的話，——誰跟我走啊？「結果老大鄭紹發哭哭啼啼跟他爹走了。二發子也想跟他爹上路，可是一扭頭又躺回床上去，用被子蒙住臉直哭。第二天，有人到災區里買女孩子當丫頭、妓女，買壯丁去做苦工、當兵，二發子再也忍不住就去當了兵，換到一塊大餅兩個蒸饃，往家裡一放便向天津出發，鄭家於是就剩下三發子和他媽。 」飢餓「本身在吃人，它吞噬了千千萬萬的生命，草根樹皮蕩然無存，觀音土被視為珍品。衙門裡的賑糧用來收買黃花閨女當丫頭娼妓，收買精壯漢子做工當兵，廣大的災民絕少可能分到一塊餅、一碗粥。兩個多月後，易子而食，慘絕人寰的故事也在河街重演了，三發子他媽開始絕望，軟弱地牽著他：」怨你爹不等等咱，他倒先逃啦，咱娘兒倆也走罷，天可憐別在路上餵了老狼。「這當兒同村的人差不多全已逃光，也有三三兩兩班得晚一點的，三發子娘兒倆便同他們一起上路。寒風刺骨，灰沙漫天。這一帶逃荒的行列如百川匯海，曉行夜宿，自許州出五女店，經鄢陵，過柴莊，到尉氏，入朱仙鎮，越杏花營，天上飄著鵝毛大雪，地下災民就象滾雪球似的越滾越多，越滾越大，群向開封逃生。 且說在一路逃荒的災民之中，只剩下一個姜二拐是河街后庄人氏，他給地主打瘸了腿，也給苛捐重稅和災荒壓毀了家，是個單身漢。三發子娘兒倆虧得他一路照料，沒有在途中倒斃。到得開封，那時光既沒有」難民集中營「又沒有」收容所「那些花招。衙門找幾條街口施施粥，災民到店鋪住戶要要飯，入晚找個破廟、馬廄睡一覺，生命的威脅暫時解除，可是長此以往終非久策。有一晚他們在破廟裡烤火，三發子不知從哪裡偷來只老母雞，姜二拐便把雞開膛破肚塗上泥，正好那天廟裡有人拜神，破桌上還供著一碗黃酒，三個人邊一吃叫化雞邊喝酒，緊挨著火瞪住院子裡白茫茫大雪一片，禁不住悲從中來。二拐拉開嗓門淒涼地唱道：」嘉慶無道登了基，老百姓逃荒亂唧唧，逃來大車並小輛，逃來驢馱擔擔的……「 」小心！「三發子他媽抹抹眼淚警告道：」給捕快聽見要砍頭的！「 」捕快有這樣大本事？「三發子大感興趣：」俺長大以後要做捕快，不讓人欺侮咱！「 」俺入他捕快八輩兒的！「姜二拐長長地嘆口氣道：」鄭大娘，俺說實話，三發子他爹一去無音訊，咱們這幾天到處要飯打聽都撲了空。你還年輕，今年不過二十出頭，三發子又太小，沒法養活你，咋說你都該找個人，要不你將來日子咋打發？「三發子他媽聞言垂下頭來道，」二拐，如今咋談得上這個？「二拐道：」你人品長得好，一手女紅乾淨利落，怕沒人要？「她瞅一眼三發子，見他已經躺在稻草上呼呼大睡，就給他蓋上一條破棉絮，悽然說道：」二拐，你不懂。「 」鄭大娘，「二拐也嘆氣道：」今天俺在相國寺後邊那條街上要飯，聽說有一家姓蔣的老爺要找個奶媽什麼的，要是還沒有找妥人，你干不干？「三發子他媽砰然心動道：」二拐，反正閒著也是閒著，俺咋不干？「這麼著，第二天一早，姜二拐便帶著三發子娘兒倆，找到那家烏黑黑的門堂。只見門口掛著素燈籠，有一個上面貼著兒個青蓮色的扁仿宋：」候補道蔣「，一望而知那家人家有了喪事。三發子他媽鼓足勇氣，示意二拐帶著三發子避開一邊，整一整棉襖摸一摸頭鬢，好在她到得開封，半個多月的休息已把幾個月挨餓的憔悴臉色稍為改變，衣服也沒補綻，倒不象一個逃荒的。一敲門就聽得裡面狗兒亂吠，再敲門」啊「的一聲跑出來一個老媽子，三發子他媽說明來意，那老媽子朝她打量半晌，嘟囔道：」咱老爺找奶媽，也不知道哪個爛舌頭的傳了出去，害得俺一天到晚盡開門，好好，瞧你樣子比她們強，跟俺進來試試罷。「那老媽子邊說邊挪動圓規腳，一扭一扭，穿房越屋走向書齋。 且說蔣肇聰正為找不到合適的奶媽發愁。老婆雙腿一挺兩眼一瞪，遺下來兒子蔣錫侯、瑞春等大大小小几個子女，簡直叫他沒有辦法。他自己是個鹽商，捐了個候補道官兒光光門楣，閒來也替人寫寫狀子，打打官司，酬酢一忙，家務也就更沒法管理，那天他正在打算從浙江奉化故鄉介紹個女人來管管孩子，做個續弦。一想年頭荒亂交通不便，此事不易，正為難間，只見門帘起處，老媽子帶來一個面目嬌好，身體結實的女人進來。蔣肇聰心裡一緊張，禁不住捻住兒根老鼠須，捧住一個水煙筒，一佝腰把狐嵌皮袍一擺，往棗木太師椅上一屁股坐下，剛剛抽出紙捻，三發子他媽一邁步便拿起茶几上的火石替他擦擦兩聲點燃。這一手，可把立在門口的老媽子看呆了，蔣肇聰咕嚕咕嚕一個勁兒吸水煙，他的嘴是有名的能言善辯，可是一時也說不出話來。」你姓啥？「他學著一口河南話。三發子他媽垂著頭答道：」俺娘家姓王。「 」就叫你王媽罷。「蔣肇聰打從心底兒中意她：」你比她們強得多了，這麼著，你今天就搬過來。「接著問了問王媽逃荒的大概情形，知道他還有一個小兒子要帶來，蔣肇聰不覺一怔，咕嚕嚕又吹了筒水煙，這才立起來拍拍馬褂：」好罷，不過我家孩子多，吵吵鬧鬧你可要多費點精神。「 三發子他媽恭恭敬敬欠欠身道：」老爺您放心。俺就剩下這個命根，只要老爺肯收容，俺來生做牛做馬，也忘不了您的大恩。「這麼著，娘兒倆就進了蔣家，姜二拐頭先常常到蔣家要飯，三發子他媽起初也讓三發子偷偷地塞幾個饃，夾幾塊肉。可是二拐為人爽直，脾氣又彆扭，同時災民眾多，人浮於事，始終沒有找到工作，要得多了，牢騷又多，三發子娘兒倆就討厭起二拐來。加上怕他心直口快揭露她的身世，便不想再幫助他。那一日二拐淋了一身雨，饑寒交迫，抖抖索索地前來求助。三發子打開後門，悄悄地說：」二拐，以後你別來了，給人撞見，連俺媽臉上無光，俺也不能和蔣家的孩子混在一塊兒，你別來了，這裡有兒個饃，拿去。「姜二拐聞言，端的是寒冬臘月喝冰水，問：」誰說的？「三發子道：」俺媽教俺說的。「二拐一言不發，放下饃饃，掉頭便走，再不見來。 正是：過河就抽板，氣走姜二拐。 欲知後事如何，請聽下回分解。