京塵幻影錄 · 第十九回 富而可求將軍賣卜 事原難諒皂隸彈冠
卻說全有智、祖詒謀、計多才三人，到了邵捷如家來求見，邵捷如一見他三人的名片，先冷笑了一陣，便吩咐聽差，把三人傳到客廳里相見。一見之下，邵捷如便說道：「你三位很忙，哪有工夫來見我？」全有智聽那口音，已經是立意不善，站起身來，將臉色板得正正的，然後望著邵捷如的臉色，放低了聲音，說道：「是今天上午，才聽見督辦回京來了。」邵捷如道：「你們那位新上司，事情辦得怎麼樣？很高興嗎？」計多才道：「事情辦得糟糕極了，同事對於這事，都是怨聲載道。現在同事不願和他共事，很希望督辦回任。」邵捷如道：「為什麼怨聲載道呢？」計多才道：「這一位督辦，察察為明，所有額外的人員，也一律要到局，而且辦公時間又延長了，早上七點鐘全要到。」邵捷如道：「就為這兩點，同人不大滿意嗎？照這樣說額外的人員，是該拿錢不辦事的。辦事的人員，是該到一下子衙門，就走的了。」計多才被他這樣一駁，無可說了，便不作聲。三個人坐在邵捷如對面，都默然起來。這時，邵捷如鼻子裡呼的一聲，冷笑出來。立時，脖子上的紅筋，也就一根一根，向外鼓脹，然後將頭一擺，說道：「你們三人的意思，我早知道了，你不是聽說我有回任的消息，又到我這裡來做人情嗎？老實說，這種差事，干不干都不吃勁兒，我就不服水尚功，他為什麼偷營劫寨，硬接了事去了。我無論如何，必得顯一顯手段，還在他手裡弄回來。不信，你就向後看吧。我聽說他接事的日子，就是你二位在局，不是感情處得很好嗎？」說時，瞪著兩眼，便望了全有智、祖詒謀，這二人就像受了催眠術一般，屁股和椅子不肯合作，只是要往上升起，身子就像在鋼絲椅上坐著一般，坐下去，升上來，不能安定，兩個人的臉，紅得酒糟肥肉一般。邵捷如索性提高嗓門說道：「你們既然那樣歡迎人，就當想法子擁護他到頭，為什麼又在我這裡說他的壞話？像你這樣的人，還靠得住嗎？」邵捷如越罵越高興，他們三人，除了鼻子裡哼出蚊子大的聲音，答應出一個「是」字而外，什麼也不能說出來。正在難下台之時，聽差拿上一張名片來，遞給邵捷如看。邵捷如將名片接過，看是「王潤身」三字，說道：「請進來吧。」說這話時臉上好似有些歡喜的樣子。
計多才三人，借著這個機會，便站起來道：「督辦有客，我們這且告退。」邵捷如沒說什麼，只略點了一點頭。三人走後，王潤身也就走進來，他穿了一件綠嗶嘰的長衣，套著團花緞子馬褂，身上隱隱就帶了一陣清淡的香氣。面孔上，梳著小小的菱角鬍子，還亮油油的，大概是抹上烏須藥了。他一進門，把帽子取下，露出西式分頭，光烏滑亮，邵捷如只一迎上前，他將右手拿著的粗藤手杖，交給了左手，騰出右手來，伸著和邵捷如握了一握。邵捷如笑道：「快有一個禮拜不見了，什麼事這樣公忙？」王潤身笑道：「我到天津去了，剛剛才回京。」邵捷如和他對面坐了，王潤身在身上掏出一個軟皮夾子，取出一根雪茄，點了銜在口裡，人向沙發椅子背上一靠，提起一隻腳，架在沙發椅子的橫頭，露出長筒絲襪和黃皮鞋，然後伸了一個懶道：「哎喲！這幾天我忙極了，在天津每晚上是鬧到天亮，不是花酒，便是牌局。還好，鬧了一個星期，只用了四五百塊錢。」邵捷如道：「北京還不夠玩的嗎？為什麼還到天津去玩？」王潤身道：「哪裡是去玩，也是去接洽一些事情。快手將軍，現在要在德國接洽一批軍械，找不到相當的人，一天幾個電話，把我催上天津去了。」邵捷如道：「怎麼樣，你對於吃洋行飯的，熟人不少嗎？」王潤身道：「認得多著哩，哪一國也有熟人。交外國朋友，沒有我多的了。就只一件事，你可以知道我在交際場中歐化得厲害。我有一個禮拜之久，只吃了一餐中國飯，其餘都是和外國朋友，在一處吃大菜。」邵捷如笑道：「你若真有這種能耐，趙鼎帥倒是用得著這種人，我前兩天自南京回來，還和鼎帥在一處盤桓了多次。關於軍械這件事，也略為提到，據說，外國人做這行買賣的，天津多似上海。因為上海來接洽的，大主兒少，天津來接洽的，大主兒多，所以洋掮客也都跑到天津來。一年鬧到頭，哪有這些人買軍火。」王潤身道：「這就合了中國人說古董商人那句話了。三年不開張，開張吃三年。他們那些軍火，存在本國，反正也是廢物，封在庫里，遲賣早賣，也和本利無關。現在只拍一個電報或一封信，委託在中國的一個僑民進行，又花得了什麼呢。這隻要接洽一成功，至少也是二三十萬的交易。多起來呢，上千萬也說不定。不必多，就鬧個小九五回扣，也就發財了。所以洋掮客對於介紹買軍火的人，二十四分巴結。從來中外交易，只有中國人巴結外國人，現在是外國人巴結中國人，這也給中國人出一口氣了。」說時，口裡噴著煙，不住地微笑。邵捷如道：「這樣說，你老兄，應該是財神爺了。既然在中間接洽，焉有不落二八回扣之理呢。」王潤身道：「照說，我是要發財的。但是很不走運，上一次，接洽了一批，因為買主失敗了，事情中途停止。現在一批大的，還是開始進行呢。上一個星期，我倒算了一張命，據說在兩個月之內，我准要發財。」邵捷如皺眉道：「嗐！你這樣一個歐化人物，怎麼還是如此腐敗，倒迷信算命的。」王潤身道：「你不要說那個話，這人生的八個字，那是有的。就是在外國，也有這種圓光算卦的人。」邵捷如道：「就是外國有，這事我也不信。」王潤身道：「你交際還闊，你知道北京城裡有一個金鑒人沒有？他的命，就算得最靈，你應該也聽見人說過。」邵捷如道：「我會過一次面，討厭極了。說起話來，三句不離本行。坐著一輛破馬車，到處奔走，他倒想借著會算命要弄差事呢。我就很怪，偏有許多人給他捧場，二十塊錢算一張命，空空洞洞，也不過百十來個字，我看去也平常，有些人真當著金科玉律，說得神乎其神。」王潤身笑道：「這個人一錢如命，算起命來，不認交情的。你這樣攻擊他，也許是他得罪了你吧？」邵捷如道：「不是我要攻擊他，我覺得北京城裡，事情真怪，醫生有人捧，道士有人捧，和尚有人捧，看相算命的也有人捧。越捧呢，受捧的人，架子越大。越大呢，人家越有人捧。譬如姓金的算命，要是兩塊三塊錢，准沒有人理他，他一要二十塊錢，人家以為值錢，必定不壞，就相信了。」王潤身笑道：「不說這個吧？我們兩人的主張，根本不同，若是說多了，我們兩人會起衝突的，我們再找別的話談一談。」說時搖了一搖頭，笑道：「你真厲害呀，人家把你的事接過去了，你還可以弄回來。」邵捷如道：「你是哪裡聽來的消息？」王潤身道：「就是在你府上聽來的消息，剛才出去三個客，一面走，一面談著你的事。」邵捷如道：「我不是吹，河工局這種不相干的差事，我真不放在眼裡。連這個內閣，也受不了趙鼎帥一通電報，何況是姓水的小子。但是我不服這口氣，我非把事情弄回來不可。弄回來之後，若是事忙呢，我就辭職不干，也沒關係。姓水的要想這樣平平和和幹下去，那就不行。」王潤身對他伸了一伸大拇指，笑道：「趙鼎帥的人，究竟不錯，說得到，做得到，佩服佩服。將來內閣有改換局面的時候，邵督辦是少不得要占一席的了。」邵捷如被王潤身恭維了兩句，便高興起來，因道：「我是不願意突然爬起來，總要挨著次序做去。所謂爬得高跌得痛，又說其進銳者其退速。」王潤身道：「你這個辦法很對，先把根基立得穩了，然後才打開一條路子前進。」邵捷如笑道：「這不用得問算命先生嗎？」王潤身道：「你不相信算命的就算了，何必一再提到。我今天不過是來閒談閒談，可不要以為我是來給算命先生散傳單的。」邵捷如道：「俗話說，算算八字，養養瞎子。這些三教九流，吃江湖飯的人，我們原不屑於去推翻他，但也只是由那些無知的婦女，向他們請教。像我們替國家辦事的人，自有正當的政見，前途成敗，都在自己，關命什麼事呢？」王潤身一聽他發表政見，知道這下面的話就是沒結沒完，心想我還到這裡來聽你的教訓不成？因此找了兩句話閒談得遠一點兒，便告辭走了。邵捷如對於剛才所說的話，也是雲過天空，絕沒有加以留意。不料過了兩天，忽然接到南京來了一封信，是使署秘書處來的，邵捷如也不知道有什麼要緊的事，趕快拆開那信一看，那信道：
捷如我兄雅鑒：浦站握別，倏又一周矣。河工事總座已兩電雁老，當可圓滿解決。茲有懇者，敝友周潛龍將軍，精於卦理，更深於麻衣相術。宦遊已倦，京華小隱。朋儕因其孤潔，生活過於淡泊，各勸以其所學，公諸社會。周君迫於環境，亦已依允。我兄京華友好甚多，尚乞廣為介紹，以玉成其事，弟亦感同身受也，專此奉達，並頌公祺。
弟梁炳南頓首
這封信以外，另有一張紙條，就開的是這個周將軍的簡單履歷。他是四川人，曾留學日本警察速成學校。號象儀，又號了菴。此外並開了他的住址，電話號碼，那意思就是要邵捷如先去拜訪他。邵捷如接了這封信，審度了一會兒，還是今天去呢，還是明天去呢？後來一想，這個時候，正仰仗南京方面，替自己撐腰，那一方面的人，怎樣可以得罪他？反正沒有什麼大了不得的事，還是抽出工夫，今天去的為妙。因就先吩咐聽差，打個電話去問問，周將軍在家沒有。那邊一答應在家，邵捷如就坐了自己的汽車，前來拜訪。那周了菴，一見名片，馬上就請到客廳里會見。邵捷如未見周將軍之先，逆料他必是一位老先生，一副道學面孔，及至一見面，他才不過三十來歲，架著大框眼鏡，留著時髦短鬍子，身上穿了一件玫瑰紫的嗶嘰長衫，下面又踏著一雙黃色皮鞋，精神抖擻。他一見邵捷如，就伸出手來，和他握手，人一笑，露出口裡兩粒金牙。邵捷如一想，憑這個樣子，無論什麼事，都好辦，為什麼要看相賣卦呢？當時邵捷如就先說道：「久要來拜訪，總是不得空，今天可幸會了。」周了菴道：「兄弟也是常到南京去的，趙鼎帥是兄弟的先生，又是兄弟的老上司，所以兄弟的關係，和別人不同，常常前去。在南京的時候，就聽見說鼎帥非常器重邵督辦的。」一面說話，一面引著邵捷如上座。這客廳里，沙發大椅，穿衣大鏡，放在寸來厚的地毯上，雖不是十分華麗，卻也不見得寒酸，看這種情形，要說他為吃飯賣卦，更不符了。這樣一想，關於介紹信的那一件事，倒不便先啟齒。
兩個人先談了一些閒話，周了菴似乎知道他的來意，卻先說道：「兄弟和鼎帥那裡的梁秘書，感情倒還不錯，彼此常有書信來往，邵督辦和梁秘書也認識嗎？」邵捷如道：「彼此也很熟識，兄弟就因為梁秘書有信介紹，才來拜訪的。」周了菴笑道：「前一個星期，兄弟確曾託過他，希望他給兄弟在北京多介紹幾位朋友。」說時，站起身來，一會兒工夫，就到客廳里的旁屋子裡面，拿出一張稿紙來，雙手遞給邵捷如，笑道：「兄弟無聊得很，打算弄一點兒新鮮的職業玩玩。」邵捷如接過那張稿子一看，只見當頭寫著一寸來見方的行書，七個大字，乃是：
周了菴將軍談卦
後面有一兩百字一道啟事，是介紹書性質。那文道：
成都周了菴將軍，英姿天挺，文采煥發，身經百戰，人通六藝，天下奇才也。其人淡泊為懷，不耽利祿。解甲歸來，京華小隱。功成不居，讀書自樂，求之今人，不可多得。然家園無負郭之桑，歸農未許。琴書非餬口之術，做客猶難。縱將軍胸襟遠大，不謀升斗，而椿萱並茂，須供甘旨。兒女成行，亦厚瞻仰。同人為玉成將軍素志起見，則公勸將軍出其餘藝酌為問世。蓋將軍善識陰陽，幼精卦理，更兼曾留學東瀛，長於哲學。融化中西，貫通新舊，其斷休咎吉凶，知親聞親見。若以指導社會，真迷津之寶筏。豈江湖術士，所可同日語哉？將軍一在養親，二在訪友，遂允同人之請，在寓設案談卦。而將軍既熟子平，又習麻衣，並可兼談命相。凡世人有疑難者，亟應專誠往訪，以求指引。將軍或有五洲之游，慎勿失之交臂也。
邵捷如從頭至尾一看，這一篇小啟，雖不至不通，卻有些酸溜溜的。再看那下面，訂著卦例：卜終身吉凶，一百元，卜十年吉凶，五十元，隨時決疑二十元，子平推命，終身三十元，問流年十元，手相每位五元，詳談十元，揣骨談相二十元。卦例而後，就是介紹人的姓名，第一名就是長江巡閱使趙鼎乾。此外下野的總理總長，在京的名流遺老，列名的共有三四十位。邵捷如心裡明白，便先說道：「這事兄弟極端贊成，自然列名介紹。」周了菴笑道：「邵督辦不覺得這事有些無聊嗎？」邵捷如道：「笑話了，八卦是伏羲所畫，文王后來推演的，都是古聖人的事業，中國國粹所在。現在的人，忘了根本，不懂得易學，更不懂得卦理，這種古學大有失傳之虞。周將軍能夠出來提倡，是再好沒有的了。」周了菴笑道：「這個年頭兒，在北京混飯吃，要不想個妙法，總不免於落後，兄弟對於混差事這一層，是異常灰心。所以主張一變，改了用本事來掙錢。成功不成功，兄弟是不敢斷定。反正失敗了，也不用得要什麼本錢，這是落得做的一個生意了。不過我要求許多朋友幫忙，有兩層辦法。像趙鼎帥這種大人物，能允許填他一個名字來介紹，這已是十分客氣，當然不便再去要求他。像我們都是好朋友，將來兄弟或者也有效勞的時候，所以很希望給兄弟在朋友裡面，多多介紹。」說畢，抱著拳頭連作幾個揖，因笑道：「兄弟的設備，和旁人不同，邵督辦可以請到我課房裡去參觀參觀。」邵捷如一想，他另外還有課房，我倒要瞻仰瞻仰。周了菴笑道：「就是這一間小小的屋子，兄弟也按著哲學心理學布置的，豈是其他卦攤可比？」一面說著，一面將邵捷如向里引。走到屋裡，只見屋子中間，擺一張五尺長的橫案，上面陳設著香爐、木盒、木頭格子、筆墨、萸木板之類。檀香爐里，燒著一縷細細的香菸，繞著圈圈兒向上升。靠北方壁上，掛著一軸人物畫，一個赤身披髮的人，腰裡圍著一圈樹葉子。他盤著兩條腿，坐在一塊石頭上，手裡捧著一個八卦圖，畫上橫寫著古聖伏羲大帝之位。這一軸畫的兩邊，列了許多上古衣冠的人物，也有站的，也有坐的，大概那就是文王、孔子之流了。左邊一個茶几，上面疊著木版刻字《易經》。右邊一個茶几，擺著特別加大的羅盤。桌子南邊地下，放了一個圓式的拜墊，大概那就是磕頭通誠之所了。周了菴指著桌上道：「邵督辦，你看看這種布置如何？都是按著古傳之法嗎？」邵捷如點頭笑道：「很好，但是從來只聽見古人占卦的話，不知道這卦是怎樣的占法？周將軍能夠做一個樣子我看看嗎？」周了菴正著面孔，說道：「不可以。」轉身又閉了眼睛，微微地搖搖頭道：「這是聖人之大道，不可以鬧著玩的。但是邵督辦有什麼事要問一問，兄弟倒可以誠心誠意地代占一卦。」邵捷如要看一看占卦究竟是怎麼一回事，便道：「我自然有點兒事，不過不便煩周將軍分神。」周了菴正要賣弄他的本領，便笑道：「邵督辦總記得疑思問這一句格言吧？我們有疑，去問誰呢，自然是問古之聖人了。問古之聖人，除了占卦，哪還有第二法。」邵捷如因他這樣誇張，倒不便不理會，就依了他的話，說是自己對於政治前途，有點兒疑惑，請周了菴問一卦。周了菴於是頂著帽子，穿著馬褂，在香爐里燃上三根線香。一下帽子一碰地，磕了三個頭，站起來口裡念念有詞說：「假爾泰筮有常，假爾泰筮有常。督辦邵捷如，以政治前途，未知可否，爰質所疑於神靈，吉凶得失，悔吝憂虞，惟爾有神，尚明告之。」他說時，微微地閉著一雙眼睛，將那個木盒子打開，在裡面取出一個小黃布袋。袋裡有一大束黃不黃黑不黑的草莖，大概那就是蓍草了。他捧著那草，在香菸上來回擺盪著，薰了一薰。這才睜開眼睛，將一根草，先送回木盒子裡去。然後把那手上捏著的一束草，重新分開，擱在格子上。輕輕地，慢慢地，取了一根草，夾在小指頭裡。看那樣子，一根草倒真有幾十斤重似的。他就這樣來回顛倒，把那一束蓍草，數了又數，分了又分，他點了點頭，就用筆在那木板上，畫了幾畫，有畫叉的，有畫口字的，也有畫一橫的。畫了之後，再把那草來數來分。這事本來就費手續，周了菴又做得非常慢，邵捷如站在一邊，每一次動作，都給他暗下呼著一二三。一直等他做完，兩條腿就站得麻木不堪了。他弄完之後，復又跪在那拜墊上，數著一二三，復磕了三個頭。站起來，他給邵捷如作了一個揖，口裡說道：「這個卦象，好極了，督辦的前途未可限量。」於是引著邵捷如到客廳里，將卦象說了一陣。逆料他必定升官，而且東南方有大貴人幫助，事情極容易成功。正在這個時候，前幾天和邵捷如談命理的王潤身，鑽了進來，周了菴正要介紹，王潤身笑道：「不用不用，我們是極熟的朋友呢。」
到了這時，邵捷如頗有點兒不好意思，自己先是說了，十分反對迷信，現在冤家路窄，偏碰到在這裡卜卦，便說道：「南京梁秘書有信來，介紹兄弟給周將軍晤面，周將軍的卦，實在不錯。這是中國的古學，和其他迷信的事，不可同日而語，很可研究，潤身兄以為如何？」王潤身是久當政客的人，豈能為這小事得罪了朋友，便就附和著他的意思說。周了菴道：「潤身兄，我前回托你介紹幾個朋友，這事怎樣了？」王潤身道：「那很容易，但是第一件，得趕快把那介紹廣告，在報上登了出去。有了許多名人介紹，我就好說話了。」周了菴道：「我想這廣告文縐縐的，還不通俗，我想另擬一個通俗一點兒的，二位以為如何？」大家都說「是」，於是周了菴又在家裡，拿出一張稿子，交給他們看，那稿子寫的是：
五等文虎章，將軍府潛威將軍，前任淮海一帶徵兵事宜，前陸軍第二十四師參謀長，四省剿匪司令部參謀長，派往日本觀操大員隨員。歷任軍事要差，周潛龍將軍，號了菴居士。深知卦理，善推命相。曾推知趙鼎帥必為東南要鎮疆吏，李漢三上將軍，必可組閣，又曾推知前大總統某公，當重掌要樞。所往來者，皆知命之士，每一推算，無不欽佩。現在周將軍問世，系欲指引政界人物，根據大道前進，並非志在牟利。凡我同好，不可不一拜訪。
王潤身看了一遍道：「很好，但是還要加上幾句，就說河工局邵督辦，與前甌海鐵路會辦王潤身，亦深推許。」周了菴笑道：「好極了，好極了，我這就借光二位大名，登上報去。我還有一件事，要告訴潤身兄，就是前幾天，我給王督軍推算了一張命，覺得他的八字，非常好。在今年冬天，他應該有升官的機會，不過兄弟和王督軍不大熟，聽說潤身兄和他感情很好，能不能夠……」說到這裡，只管望著王潤身的面孔。王潤身道：「論到私人感情，我和他極不錯，我們是先後同學。因為他號潤波，不知道的，都以為我們是同胞手足，其實不然。但是他很看得起我，前幾天，派了一個馬弁到北京來看房子，想買一幢住宅。這馬弁到了北京，首先就是到我這裡來，這一兩天之內，大概他的令弟要來。若是來了，就會讓兄弟陪著看房子。在他那一方面，我未嘗不能弄一個小差事，然而我怕人誤會了我是他的兄弟，所以我只好避嫌，讓開一點兒。將來有相當的機會，我還是在北京方面，替他做一點兒事。」王潤身越說越有味，說得頭是點著，不住地去摸他的鬍鬚。周了菴原來托他的話，卻一句也沒有說上。周了菴只得再說道：「那就很好，王督軍的八字，實在不錯，像我這樣仔細推算出來的，恐怕不容易找到。我希望你老兄把我這話，對王督軍的令弟先說一說。然後兄弟再把那張詳細的命單，讓潤身兄帶去，我想王督軍，一定會很注意的。」王潤身道：「這件事，很容易辦，我一定可以辦到。」他說話時，周了菴對著他的臉，注意地望著，卻微笑點頭道：「好，很好。」於是迴轉臉來對邵捷如道：「王先生臉上的氣色很好哇。光彩煥發，有遇貴人之象，前途是不可限量的。」邵捷如含糊著答道：「不錯，氣色很好。」他心裡可就想著，連一個督軍，他都十分巴結不上，對於巡閱使，可想而知。這樣看來，他對於趙鼎帥，恐怕沒有充分的接洽。我是一個督辦，為什麼和一個看相的交朋友？這樣想著，一刻也坐不住，馬上站起身告辭。周了菴趁著王潤身在這裡，倒想請他們吃一餐飯，但是邵捷如決計要走，哪裡留得住？
邵捷如走了，王潤身才笑道：「我是無事不登三寶殿，我今天來，是有一套財喜奉送你的。」周了菴道：「別說奉送的話，我們是好兄弟，還不是有福同享，什麼事請你說出來，我一定合作。」王潤身道：「有一件極有趣的事，也是前天在朱督軍家裡宴會，叫了許多條子。老朱是見一個愛一個，愛一個就討一個的。他在內看中了一個麗妃，和一個小桃紅，打算出兩萬塊錢討了她們回去。但是他有一個條件，要她兩人的八字好才肯討。不過這是老朱私下的話，卻沒有告訴別人。他手下有一位黃師長，和我感情不錯，他沒有什麼東西孝敬督軍。他就想把這兩人的事，一手包辦，而且和老朱微微表示此意，老朱也就有容納之意了。只是後來要算八字，黃師長很怕這一筆大禮，送不上去，非常著急。」周了菴道：「這話很奇怪了，送禮送不上去，也捨得花錢，為什麼倒也著急？」王潤身道：「你哪裡知道，這黃師長正和幾個同事，在搶一個漁陽鎮守使，誰有好意奉上，誰才能得著，禮送不成，他怎樣不著急呢？」周了菴道：「什麼禮不能送，他卻要送老朱兩個姨太太？照我說，乾脆送老朱兩萬塊錢，那不好些嗎？」王潤身道：「老朱有的是錢，一萬兩萬算什麼，不夠他一條牌九，唯有送他兩個美人兒，時時刻刻可以讓老朱心裡樂。老朱看到兩個美人兒，就如看到黃師長一般，自然要給黃師長的好差事了。」周了菴道：「原來如此，那黃師長又有什麼法子轉圜呢？」王潤身道：「唯其如此，所以我來找你了。黃師長曾私下對我說，哪裡有星相大家沒有，若是有那可以共心腹的，可以出些私金，請人把麗妃和小桃紅的八字，都改一改，改得大富大貴。相夫相子，無論叫誰去算她的命，她的命都不錯，那麼，老朱非討不可。黃師長的鎮守使，也就到手了。」周了菴道：「這個很容易辦，你就把那兩人的八字開來，讓我先算一算，然後改過來。」王潤身道：「你真不怕多事，改什麼？他們兩個人，一個是十七歲，一個是十八歲，你就挑那好月好日好時，給下湊上，那就得了。」周了菴笑道：「那更容易了。」這句話說出口，有些後悔，又改過來道：「湊是容易湊，不過既然辦起來，總要辦到一點兒痕跡沒有才對。所以我要仔仔細細推算一番，我也不想要多少錢，只要黃師長給我一個上中等的差事，我也就心滿意足了。」王潤身道：「他們反正也要用人，這一定可以辦到的。」王潤身一想，既要錢，又想要官，這人的條件，未免過苛。但是事在求人，也不妨先答應了再說，因笑道：「你老兄能幫他的忙，他焉有不舉著兩手來歡迎之理。不過他一個鎮守使的局面，怎樣好敷衍你老哥哩？」周了菴道：「不要緊，只要他有什麼事和中央接洽，多派我做兩回代表，我就滿意了。做代表，我還有三不要，不要薪水，不要辦公費，不要車馬費。我想黃師長真要做了鎮守使，這樣一個便宜代表，總樂得雇用。」王潤身道：「那一定可以的，你先把那八字排好了再說吧。」
周了菴反正是做生意，這樣的好事，送上門來交易，豈有拒絕之理。於是費了一晝夜之力，把麗妃和小桃紅的八字，仔仔細細，拼湊了一番。算好之後，親自到王潤身家裡去，告訴了一番。王潤身開了這兩張草八字，就去見朱將軍。原來朱將軍為了軍餉事，正跑到北京來索款，現在住在公館裡，每日無事，只是打牌叫條子尋樂兒。一個禮拜下來，遇事都玩膩了，要想個新鮮的玩意兒，一時又想不起來。就在這個時候，王潤身拿兩張八字，前來求見。原來這朱督軍生性很奇，對於什麼參加政治正式活動的人，他非十分不得已，決不願相見。若是吃喝嫖賭抽大煙的朋友，他是不問大小，一律招待。守衛的兵士，沒有不知道他大帥愛見什麼客的，所以王潤身這種人，走了過去，身上還帶著一陣粉香，一定是大帥愛見的人，絲毫不用得攔阻。王潤身走到上房，只見門帘外兩個衛兵，倒背著兩支槍，兩個指頭各拿了半截菸捲頭，用手掌罩住，偷著在那裡抽。看人來，趕快將煙取下，藏到背後去。王潤身一看這樣子，料定朱督軍就在屋子裡睡上午覺了。他遲疑了一會兒，才問衛兵道：「督軍在屋子裡睡覺嗎？」衛兵點了一點頭，王潤身不敢進去，抽身向外走。剛下了一層台階，只見朱督軍在帘子里嚷道：「是誰？為什麼走到門口又走了？」王潤身聽說，迴轉身來，站在院子裡取下帽子，對上房就是一鞠躬，口裡說道：「是王潤身，來見大帥的。」朱督軍道：「你這小子，總干不出好的來。來了之後，又這樣做賊似的偷走幹什麼？」
在這罵人聲中，王潤身掀著門帘進去，只見屋子中間，放了一張藤製的楊妃榻，旁邊大理石桌子上，放著一大玻璃缸水果，又是一個大西瓜，屋樑上的電扇，正在呼嚕呼嚕，使勁兒地轉著。朱督軍脫了一個赤膊，現出渾身黑肉胖子。胸面前兩隻大乳，兩隻橡皮袋似的，向下垂著。兩乳中間，有一撮黑毛，由上而下，一直達到他銅子兒大的肚臍眼邊。褲帶子扎著褲腰捲成油炸麻花似的，脫落到肚臍以下。把那個又肥又大的肚子，堆油也似的挺著。他那褲腳又大，向上一拉，一直拉到腿縫邊。他伸著兩條長滿了黑毛的大腿，挺直地伸著。王潤身一進門，看見朱督軍赤條條地躺著，倒嚇了一大跳。站著愣住了，進又不是，退又不是。朱督軍也不起身，將手招了一招，說道：「過來坐下，你有什麼話說。」王潤身這才看見他身後，還站了兩個護兵，只下面穿的是灰布褲子，上面還罩的是汗衫，這就料到並沒有姨太太在此，可以隨便進來的，因道：「不是別的什麼事，那兩張八字，讓潤身設法弄來了。」朱督軍一頭坐了起來，問道：「這個很不容易，你是哪裡弄來的？」王潤身笑道：「潤身想了許多的法子，才把它弄到手。」
朱督軍順手在玻璃缸里拿了一個蜜桃，拿過來就用嘴咬了一口，然後手裡拿著半邊蜜桃，指著王潤身道：「你說了這話，又想在我前面邀功，是也不是？」王潤身聽了這話，呆立著先看了一看朱督軍的顏色，看他究竟是怒，還究竟是喜。見他拿了一個桃子，大啃特啃，一刻兒工夫，剩了一個小桃核，就把它扔在痰盂子裡。接上又拿了一個蜜桃，唰唰唰，牙齒啃了直響。王潤身看他這樣子，知道不會發氣，便笑道：「督軍哪裡知道，窯……」說到一個「窯」字，心想且慢，這兩個窯姐兒，這馬上就有做督軍太太的希望，我若指明了罵她，未免指著和尚罵禿驢，就改口道：「要這些小姐們說多大年紀，那是不容易的。別說日子和時辰，連年月她也不會說句實話的。潤身花了好些個運動費，運動了他們里里外外的用人，又等了一個星期的工夫，這才把它弄到手。」說時，把自己開的那張八字草稿，恭恭敬敬雙手送到朱督軍面前。朱督軍接了一看，寫著哪年哪月哪日順生，是好是歹，自己也是不知道。因道：「你拿了這個給我，那有什麼用，我又不會算命。你辦事究竟辦得不周到，為什麼不先拿去算一算呢？」王潤身微微鞠了一躬，笑道：「這是大帥的喜事，潤身怎敢造次？」朱督軍回頭便對身後站的兩個馬弁說道：「這附近有會算命的沒有？給我快找一個來，算上一算。」馬弁還沒有說話，王潤身連忙說道：「這要用高等的星相家，才沒有錯，豈可讓街上的瞎子胡算。」朱督軍道：「哪兒有會算命的，給我介紹一個。」王潤身道：「對於這一界，潤身向來隔膜，並不知道誰好誰歹。不過這幾天在報上看見，有一個周將軍賣卦，外帶看相算命，我想他既然是體面人，算得總不至於錯，不如找他來看看。」朱督軍道：「有這麼樣一個人嗎？」王潤身道：「的確有這樣一個人，不信，找報來瞧一瞧，就明白了。」朱督軍哪知就裡，吩咐馬弁將報紙拿來，果然有這樣一段廣告。朱督軍道：「既然真有這樣一個人，倒可以請來談談。」便對馬弁道：「把汽車去接了他來吧。」馬弁道：「但不知住在什麼地方？」朱督軍道：「渾蛋！我知道他住在什麼地方？報上登著有，你不會瞧去。」這馬弁不大認識字，口裡可不敢說，只得拿了報紙一直出去請教門房。問明了地點，就開了汽車，把周了菴接來。
周了菴心裡明白，這是王潤身給他說合的，早有成竹在胸。到了朱公館，將名片送了進去。朱督軍這才套了襪子，披了一件大褂，到客廳里相見。朱督軍一見他，便問道：「你為什麼不做官，要算命？」周了菴知道朱督軍的脾氣，不必文縐縐的，因道：「回大帥的話，一個人豈有不願做官之理，可是找不到門路，也沒法子。」朱督軍坐下，周了菴還是站著。朱督軍問道：「你是什麼階級？」周了菴彎著腰低低地說道：「是個少將。」朱督軍道：「照說，你不配和我並坐並行，但是這會子我請你來算命，你是一個客。教書的是先生，算命的也是先生。既然是先生，就可以坐，你坐下吧。」周了菴料定坐下沒事，便揀了一張離得遠一點兒放在邊上的椅子，側著身子坐下，朱督軍問道：「你既然是個少將，比街上的瞎子算命，總好一點兒。你不用得查看，當面也能算嗎？」周了菴欠了一欠身子，站起來答應道：「一樣能算。」朱督軍於是在身上拿出那張八字單交給周了菴，一面吩咐馬弁拿了筆墨紙硯來，讓周了菴當面寫命。本來算八字，照葫蘆畫樣，在星相行里，就不是難事。加上麗妃、小桃紅這兩張八字，是本店自造的東西，要他算，可說是物歸原主，這要周了菴來辦，當然文不加點，一算就是。不到十分鐘，周了菴已經把八字大意，寫在紙上。他那臉上，顯出一種很驚訝的樣子，突然站立起來，說道：「哎呀，這命太奇怪了。」朱督軍坐在一邊，正用全副精神，注視在他身上，看他怎樣擺布。現在見他驚訝起來，便問道：「怎麼樣？這命不好呢？還是太好呢？」周了菴站了起來，望著朱督軍道：「了菴算命以來也不知經過多少人，由壞運走到好運，大概都是慢慢變化而來的。這兩張女坤造，卻十分奇。」朱督軍道：「滾棗，那是什麼東西？」周了菴說了一句術語，以為文雅點，不料還得重新註解，遂道：「坤造就是女命。」朱督軍道：「這不結了，我不跟你學算命，你文縐縐地抖文做什麼，說你的吧。」周了菴道：「這兩張女命，和別人不同。照目下而論，實在不大高明。但是就在這個時候，她們快要交好運。一交好運之後，就大富大貴。這還不算奇，最奇的這兩張命交運也同在一個日子，以後的富貴，兩人也就差不多。」朱督軍嘴上，本來養有小鬍子，於是用手摸了一摸，對他微笑道：「你倒有三分本事。你若算得准，你就照直說。」周了菴道：「過去的事，不必提吧。大帥要了菴說實話，了庵就從這兩張命交運起說吧。」朱將軍又道：「將來的事，誰看得見？憑你怎樣說，我也是不知道。唯有你把以前的事若說出來，說得對與不對，才知道你有沒有本事。這張女命，現在和我可沒什麼關係。你別顧慮著什麼，照直說是不要緊。」周了菴心裡，可是暗笑，以為他說這種話不啻自己先畫下了供狀，因笑道：「大帥既然這樣吩咐，只好照直說了。這兩位女士，命帶桃花，在她十二三歲以前，不過很窮苦。由十三歲到現在，倒是有吃有穿，就是一層，很不能自由，照著八字上說，還應該離開父母。」說到這裡，又對朱督軍望了一望，問道：「不知道這話有些對不對？」朱督軍點了點頭，說道：「你這話很對，你算命果然有點兒本事，不是瞎說的，你再往下說。」周了菴道：「就在這個月內，這兩人紅鸞星照命，似乎喜音要動了。不過這兩人的八字，不是那樣正大，應該位居小星。」朱督軍聽到這裡，已撐不住吟吟地要發笑，因道：「這過去的事，算你碰上了，將來呢？」周了菴知道把他扶上了。算命的規矩，最難就是走來三斧頭。這三斧頭總算砍過去了，現在不過是算那未來而不可知的事，這隨便怎樣瞎扯，也不要緊。於是把麗妃、小桃紅的好處，說得天花亂墜，這種命幾乎是古來少有，現在難尋。朱督軍被他這一陣胡說，說得心花怒放，因笑道：「我對你實說了吧。這兩個人，都是班子裡的，我打算把她們全娶了來做姨太太，就是不知道她們命好不好？現在據你這樣一算，大概配得上我，我這就要實行討她們了。但是一層，不知她們的八字，和我的八字合不合？」周了菴早也顧慮到了這一層，事先曾把朱督軍的八字，探問到手，算了一算，那麗妃、小桃紅的兩張命，都設法和他避免衝剋。這時朱督軍問起來，周了菴便道：「那是要緊的，請問大帥的貴造。」朱督軍道：「你這話，我明白了，是問我的八字。我今年五十一歲，是八月十五的生日，其實是八月十四晚上出世的。因為落地的時候，就是驢子叫的時候，那是丑時，要算十五的日子。鄉下是沒有鍾，沒有表的，沒法兒定時辰，所以只好猜上一點兒。我們鄉下人，是經驗多。大概驢子叫，就是丑時，你看這準不準？」周了菴預先算的，就是丑時，現在當然不能更改，於是將計就計，說道：「這很對，若在冬天晚上，驢子是子時叫，秋天呢，是丑時叫，八月十五，是正中的秋天，那越發准了。」朱督軍道：「這事書上也載得有嗎？」周了菴道：「載得有！而且載得極明白。」朱督軍哈哈大笑道：「這樣說來，可見不讀書的人，一樣可以知道書上的事。成器的人自然成器，不在乎讀書不讀書。你瞧我沒有讀過書，怎樣也做到了督軍。」說畢，又鼓掌哈哈大笑。周了菴趁了這個機會，索性對朱督軍恭維一陣，恭維得朱督軍心癢難搔，馬上就叫人開了一張五百元的支票，交給他了。周了菴本來就為的是錢，豈有見錢不要之理？不過在朱督軍面前，不能表示十分愛錢，總要換出很正當的態度來，因此雙手捧著支票，站了起來，鞠躬笑道：「這一點兒小事，當然要替大帥效勞，怎樣還能領酬？」朱督軍道：「為公事我可以讓你效勞，為我討姨太太，可不能讓你效勞。再說你乾的是這個，你就靠這個拿錢。像我這樣的主顧，你能遇到幾個？要是我這樣的主顧，都不給錢，你還做什麼生意呢？你收下吧，就不要客氣了。」周了菴見朱督軍說得這樣乾脆，再要推辭，恐怕就大拂他的意思，只得鞠了一個躬，將支票揣在身上，定了一定神，然後微笑道：「了菴對於星相這層，本來是隨便研究的，最有點兒心得，卻是卜卦，什麼時候大帥有工夫，了菴和大帥占一卦，問一問吉，大帥以為如何？」朱督軍笑道：「你問什麼時候有工夫嗎？我是天天有工夫，時時刻刻有工夫。」了菴道：「那麼，今天我就可以帶了東西來，給大帥占一卦。」朱督軍道：「不用了，現在你算命算得很好，若是卦占得不好，我還是辦呢？還是不辦呢？可就會把我弄糊塗了。」
周了菴也不能說卦一定占得好的，只得算了。當時又恭維了一陣，就告辭出來。到了家裡，王潤身已靜靜地坐在客廳里等候，周了菴連連作揖，笑道：「恭喜恭喜，事情告訴成功了。這一下子，黃師長恐怕不要出個兩三萬，窯子裡要大大地發一注子財。要論起來，不是我這一張命，他們的事，絕對不會成功。無論買賣哪一方面，都要給我一點兒報酬費才好。」王潤身一想，這人真是一點兒不放鬆，剛剛權柄在手，就要敲起兩方面的竹槓來，因道：「那是自然，我會到了他們，我一定將尊意轉告。」周了菴笑道：「這是打鐵趁熱的事，怎樣還等你會到他們再說。老朱為人，我是知道的，說討就討。他現在主意決定了，也許今天晚上，就把兩位新人接了回去。俗話說得好，新人接進房，媒人扔過牆。到了那個時候，他還會理我們嗎？老朱那裡，總算我一套好話，說得他死心塌地地相信，這後一步，就靠我們幾個人保守秘密了。再說黃師長要成大事，也決不惜小費的，就叫賣主方面，多要幾文，把我的錢，也就包括在內了。咱們打開天窗說亮話，我要不是為了幾個錢，我為什麼肯丟這麼大的面子，用少將的名義出來賣卦，這事就望王老哥成全到底，我當然也要預備一點兒小意思，做你老哥介紹之費。」王潤身笑道：「笑話，笑話！我還分您那個辛苦錢嗎？你老哥既然把這事看得很緊切，讓我馬上去走一趟，只要他們明白好歹，多少總可以提出一點兒款子來的。」周了菴昂頭一笑道：「他們不想發財就算了，若想發財，似乎以不得罪我為妙吧。」王潤身見他大有挾制意味，倒不敢冒昧從事，因道：「據你老哥的意思，要多少報酬呢？」周了菴將右手三個指頭豎著，就向上一伸，因道：「這兩位新姨太太，一人借一千五給我，共湊三千之數。我有了這款子，也不再算命了，就可以做一點兒小基本金，在政界上活動活動了，我是老想找這種機會，沒法子找得，今天找得了，我豈能放過？」王潤身聽了他這話，真嚇了一跳。自從有算命先生以來，從沒聽見說有這樣貴的算命費，要一千五百塊一張。但是他要拆個爛污，把這事宣布，不但買賣不成，連黃師長的地位，都有些搖動，又不能拒絕他。
這天兩個人商量了一下，王潤身為了要撮合成功起見，只得去找著黃師長，把周了菴藉故敲竹槓的話說了一遍，黃師長一想，這話也是真，眉頭一皺，便對王潤身笑道：「有了，你去對他說，我們是隨營學堂先後老同學，有什麼不可商量的。他要多少錢，都可以到我這裡來拿，何必和那些龜頭去辦交涉呢？明天晚上，我請他吃晚飯。叫他在家裡等著，我派汽車去接。明天我也沒事，可以叫幾個條子，大家同樂一晚上，你也可以參加，你看這辦法如何？他要錢也好，他要事也好，明天都可以當面說。」王潤身信以為真，立時把這事用電話通知了周了菴。周了菴一想，有了，他自認是我的先後同學，我樂得趁這個機會，和他親近親近。到了次日下午，每日應吃的兩片麵包，這時也放下不用，省得到了席上，又吃不下東西去。於是靜坐在家裡，等候汽車來。不多一會兒，果然汽車來了。周了菴走出大門，一腳踏上汽車，就有人在身後，給他關上汽車門。坐下來兩邊一看，一邊站著一個掛盒子炮的武裝衛兵。喇叭嗚的一聲，向街心裡直奔了去。周了菴多年沒有嘗到這種風味，一看街上的行人車馬，老早是紛紛地兩邊閃讓，心裡就是一陣痛快。到了黃師長家裡，一下汽車，兩個衛兵，緊緊在後跟隨。一直走到客廳，裡面空蕩蕩的，不見一個人，並不像請客的樣子。就是主人黃師長，也不見出來，看了這種情形，倒不免怔住了。但是在這個時候，一個衛兵，搶上前一步，將帘子掀開。沒奈何，只得鑽了進去。當周了菴走進客廳以後，帘子一放，兩個護兵，貼著風門一站，把守關口一般，直挺挺地立著。周了菴一看這裡，是個小客廳，隨擺著幾張半舊的沙發，並不像是接待貴客的地方。屋子裡只亮了一盞電燈，反不如走廊上那樣通亮，轉覺陰暗暗的。自己坐在沙發椅上，一隻手向茶几上一放，聞著有些塵土氣味。站起身來看時，剛才擱手的地方，倒印上了一道光印。原來這茶几上的浮塵，積得很厚。這個客廳里，不但少會客，平常聽差都是不來照管的了。周了菴看著情形不對，未免懷著鬼胎。便隔帘子問兩個護兵道：「黃師長呢？」護兵道：「不知道。」周了菴道：「怎麼不知道呢？黃師長不是吩咐你兩人去接我來的嗎？」護兵道：「不錯，是師長吩咐我們去接你來的。他只說接了來，就請你在這裡坐，別的話全沒說。」周了菴道：「大概黃師長不在家，我明天再來會他吧。現在我回去了。」說著，站起身來，就做要走之勢。那兩個護兵，不約而同地，隔著帘子將手一攔，冷笑道：「請你坐坐吧，師長就會來的。」周了菴道：「我還有事，怎樣能老等著呢？」護兵道：「師長吩咐了，說請你在這裡坐一會兒，沒有師長的命令，我們不敢讓你走。」周了菴心裡已然明白，這分明是軟禁起來。眼見兩個護兵，都掛了盒子炮，又不敢和他爭論，只得說道：「這是什麼意思呢？我真不懂，我想你們一定聽錯了話。」
周了菴到了這時，越想越不對，這分明是黃師長定的計，將自己軟禁起來，可就把兩位姨太太送過去了。只要過了今晚，木已成舟，我就破壞，也是枉然。我也沒什麼事得罪他，料他也不能將我怎樣。如此一想，心裡也就坦然，且靜坐在這裡，等黃師長來發放。不料等了一晚，黃師長也不曾來傳見。到了夜深，索性不想出去了，就在沙發椅上放頭睡去。睡到次日早上，臉也不能洗，茶也沒有喝，苦不堪言。加上鴉片癮又抗不住了，鼻涕眼淚，一齊發作，自己軟癱了，站立不住，就躺在沙發上。到了一點鐘，不住地聽到說叫吃飯的聲音，自己肚子裡，波濤洶湧，不住地鼓動，只覺口裡一陣一陣地流黃水。這時心裡的不好受，也無法形容，不由得不哼將出來。門帘子外，依然站著兩個掛盒子炮的兵，不過不是昨天那兩個人罷了。和他們問了幾次，知道黃師長，昨夜三點鐘才回家，這時還沒有起來。這也沒法，只好等著。一直等到三點鐘，黃師長才來傳見。周了菴打起精神，跟著衛兵，一直到黃師長臥室外，一間小房裡相見。黃師長早就躺在軟椅上，看見他進來，含著笑點了點頭，也沒有起身，也沒有說什麼。周了菴雖明知道他是搭架子，可是也無可奈何。鞠躬已畢，因先笑道：「昨天就來拜會師長，又偏是黃師長公出去了。」黃師長道：「你來的時候，我正在家裡，並沒有出去。你不是知道陰陽八卦嗎？我以為對於這事，總會算出來的，所以看你怎樣說。等了你一晚上，你也沒有一個信兒，這大概你是沒算出來了。」周子菴道：「師長還有什麼不明白的？了菴窮極無聊，不過借這個名兒，混一碗飯吃，哪裡懂得什麼陰陽八卦？」黃師長口裡銜著一根八寸長的小旱菸袋，菸袋頭上，插著菸捲。菸袋是歪到嘴角邊，斜著眼珠對周了菴笑道：「我瞧你就不成，你這樣子，是煙、飯兩癮，都有些架不住。這是今天的事，昨天一點兒也不知道，上了我的圈套，可見你這八卦是不準的。就憑你這種樣子，一張命，要人家一千五百塊錢，你不覺得多嗎？」周了菴道：「那原不敢說是命禮錢，不過這是喜事，討兩個喜錢罷了。」黃師長道：「又不是我討姨太太，你和我討什麼喜錢？」周了菴默然，站著不說什麼，黃師長道：「我念你也是拿槍桿兒的，不來難為你，你回去過癮去吧。可是一層，你那蒙人的戲法兒，可以少在北京玩玩，第二次再有這種事發生，可就沒這好事，再讓你便便宜宜回去了，你走吧。」
周了菴自己也是很有身份的人，從來沒有受過這樣的侮辱。當時也不願多言，靜悄悄地退出去，心想這事一讓人傳說出去，還有什麼臉見人，當天帶了些隨身用的東西，一溜煙就到天津去了。到了天津，不敢再算命，只是卜卦。要人家向他家裡去，他不向人家家裡來。真也是怪事，周了菴在北京，很是倒霉，到了天津以後，人家都說他是個將軍府的將軍，一定懂些奇門遁甲，來占卦的，居然很多。有一次，旅館裡的茶房和他商量，說是有個親戚要進京去找女兒，想請先生占一個，可是送不起五塊錢禮金，周先生能不能送一卦？
周了菴卜卦算命，本來分文不饒。白盡義務，他哪裡肯。但是這個茶房，侍候得很好，不便拒絕，就說道：「恰好這個時候，沒有什麼事。若要占卦，就叫他來吧。」茶房見周了菴一口答應，很是歡喜，馬上就引了那個老頭，來和他見面。周了菴看那老頭，有五十歲上下年紀，身上穿了一件藍布大褂，長長的衫袖，拖過了手抄。下面穿的是黑布雙臉高底鞋，粗布長筒襪，像兩隻小米袋一般，一直套到膝蓋上。黃瘦的臉兒，稀稀地有幾根上唇鬍子，半掩著兩邊的嘴角。看他這樣兒，就知道不是大都市上的人，必定來自田間。自己坐在一張轉椅上，望著他微微點了一點頭。茶房跟在後面說道：「這就是周將軍。」那老頭兒搶上前一屈右腿，早給周了菴請了一個安。周了菴越是見人這樣，越不大理會，翻著眼睛問那老頭兒道：「你姓什麼？」老頭兒彎了一彎腰，笑著說道：「我姓魯。」周了菴道：「我聽說你要找女兒，是有這話嗎？」魯老頭道：「是有這話，我聽到我的舍親說周將軍的卦很靈，所以請他求求將軍，給小老兒卜上一卦。」周了菴板著臉道：「我向來是不給人白占卦的。」說著一指茶房：「這是看在他的面子上，給你算一算。」魯老頭聽說，又給周了菴請了一個安。周了菴道：「你問什麼事？聽說你丟了一個姑娘，對嗎？」魯老頭道：「倒不是丟了，我現在要去見我姑娘，不知道見著見不著？」周了菴道：「你姑娘在哪兒，怎樣會見不著？這不是怪話嗎？」魯老頭道：「我姑娘侍候朱大帥，已經有三年了，前後不過見了三四回，我沒事，也不敢去見她。這一回因有要緊的事，非見她一面不可，若是見不著……」周了菴聽了，連忙站了起來，問道：「是哪個朱大帥？」魯老頭道：「還有哪個朱大帥呢？就是咱們的朱督軍。」周了菴趕緊就笑道：「令愛在大帥那裡做事嗎？」魯老頭道：「不，我們姑娘侍候大帥，是第六房太太，我們還算是親戚。」周了菴聽說一驚一喜，早走下他那占算陰陽八卦的寶座，對魯老頭就一揖到地，笑道：「原來是岳老太爺，我看您這臉上，就是貴人之相，請坐請坐。」魯老頭先是見周了菴那樣傲慢，以為他的官不小。現在見他又客氣起來，倒莫名其妙，弄得坐立不是。周了菴道：「你坐下吧，不要客氣。朱大帥向來看得起我，我也常在他那裡辦事，一說起來，我們都是自己人，難得相會，坐下來談談。」魯老頭聽他這樣說，倒也信以為實，也就和他相對坐下。那茶房也是湊趣，給他二人倒茶。周了菴就對茶房道：「你既是岳老太爺的令親，也就是朱大帥的令親。有這麼好的親戚，為什麼不找差事當去，倒在這裡幹這種苦事。」茶房笑道：「我們魯家老伯，人太老實了，自己總不會去找朱大帥。您想他都不去找，我們怎樣去找呢？」魯老頭道：「老弟，我這不是去找他嗎？可是大帥事忙，見得著見不著，很難說。見著了，三言兩語地，就要和他找一個事，恐怕也不容易。因為這樣，所以我想請周將軍給我占上一卦。」周了菴笑道：「這是沒有可疑的事，你到北京去求見就得了，還要占什麼卦呢？我告訴你一個主意，准見得著大帥。」魯老頭道：「若是見得著，無論怎樣，我都敢去。現在吃飯的事要緊，我不能那樣怯官了。」周了菴道：「那就很好，你別這樣去，換上一身好些的衣服，再雇一輛汽車坐了去。見了守衛的你再一說和大帥是親戚，准沒有人敢攔你。」魯老頭道：「哎呀，周將軍，我是個窮人，哪裡有錢雇汽車。我這回來，盤纏都是借來的，哪裡又能制新衣服呢？」周了菴道：「那你就得去想法子，你是在官場中沒有混過，不知道這裡面的事。論起來，我們寧可在家裡不吃飯，出去的排場，一樣也少不得。你想，你排場不好，就沒法子見人，見不著人，還混什麼差事呢。」魯老頭道：「坐汽車是罷了，我還多著兩塊錢，買一件藍布大褂穿一穿吧。」周了菴道：「你老先生若是願坐汽車，我可以陪你到京里去，一路去見大帥，而且我可以弄到免票，我們可以坐頭等車進京。」魯老頭道：「使不得吧？別惹出事來。我聽說從前有人不花錢坐火車，砍了腦袋。」
周了菴聽了，又好氣又好笑，只得對著魯老頭，仔細解釋了一頓。他這樣一來，弄得魯老頭心神不安。心想他是一個將軍，和大帥差不多大的人。我要和他一路去見大帥，大帥必然說我在外面招搖，這個大擔子，我怎樣擔得起，因此不讓周了菴知道，當天晚上，搭了火車，一個人就溜到北京來了。當晚夜深，只在西河沿一家客店裡歇了。到了次日一早，便買了一件藍布大褂穿著。另外在包袱里取出一件黑布對襟馬褂，在外面罩上。頭上原戴了一頂紅頂瓜皮小帽，於是取下來，用袖子擦了一擦。戴上帽子，對鏡子照了一照，覺得恭而且整，於是雇了一輛人力車，一直就到朱督軍家裡。剛進胡同口，兩個守衛的兵士，早用手一攔，吩咐停車。魯老頭付錢下了車，對衛兵一拱手道：「勞駕，大帥公館，是在這裡嗎？」那守衛兵士笑道：「嘿？老鄉，你由哪裡來？」魯老頭道：「我由家裡來，要見一見大帥。」衛兵道：「老鄉，你少開玩笑，你怎樣能見大帥呢？」魯老頭也明白衛兵的用意，說道：「我和大帥是親戚，來看望他來了。」兩個衛兵，聽了這話，對他身上出了一會兒神，說道：「是親戚嗎？」魯老頭道：「是的，我們大姑奶奶是六太太。」衛兵只知大帥太太很多，哪個太太姓什麼，倒不曾弄清楚，正在沉吟。那邊大門外頭道崗的衛兵他倒知道一點兒，因把右肋夾住了槍，走過來問道：「老鄉，您貴姓？」魯老頭道：「我姓魯。」那衛兵笑道：「對了，這兒六太太是姓魯，但是六太太好像沒有跟著大帥來。」魯老頭道：「在省城裡，我到大帥府里問過，六太太來了。」衛兵道：「你還是要見六太太呢？還是要見大帥呢？」魯老頭道：「自然先見大帥，我還想求大帥賞一碗飯吃呢。」衛兵道：「你不是在縣裡當差事嗎？」魯老頭道：「我原是在縣衙門裡當傳達，現在縣太爺換了，我這事有些靠不住，所以來見一見大帥。」衛兵見他說得很對，而且是一口家鄉話，當然不是冒充的，因此將他引到號房休息，讓傳達去告訴副官。副官聽說是六太太的父親來了，大小是個岳老爺，究竟不可藐視，因此把魯老頭請到副官處，先問了一問。魯老頭是個老實人，不會撒謊，照舊把剛才的話說了一遍。副官道：「你來得正好，昨天晚上，大帥打牌贏了幾十萬，今天正是高興的時候，趁著這個機會去見他，准可弄些好處。」魯老頭一聽，就連連作揖。
魯老頭對著副官拱了一拱手道：「諸事都要仰仗您幫忙。」副官點了點頭笑道：「你在這兒等著，讓我給你去通報吧。」副官走到上房，對朱督軍一說，朱督軍笑道：「又一個老丈人來了，叫他進來吧。」副官出來，引著魯老頭彎彎曲曲，走過好幾重院子。走到一重正房，走廊外站著兩個掛了盒子炮的馬弁，又是四個插手槍背著大砍刀的衛兵，都站得直挺挺的，那樣子很是嚴重。魯老頭看那樣子，腿先軟了一半。副官連連招手，讓他上前。走到帘子前，早有人給他掀起帘子。魯老頭彎腰走進，看見朱督軍伸著大腿，躺在一張沙發榻上。一個十七八歲的姑娘，穿著一件豆綠色的長紗袍，拖著一把油光光的黑辮子，正俯著身軀在擦著火柴，給朱督軍點菸捲。朱督軍穿著一件藍印度綢長衫，捲起大半截，放在大腿上。口裡銜著菸捲，是要抽不抽的樣子，眼睛可望著那姑娘直樂。魯老頭和他見過幾回面，知道這就是大帥，走上前去，雙膝落地，就給朱督軍磕了幾個頭。朱督軍也沒有回禮，也沒有上前去攙著，口裡便說道：「起來吧，起來吧。」魯老頭站了起來，又給朱督軍請了一個安。朱督軍道：「你來幹什麼了？又想把你的姑奶奶送來嗎？我的姨太太有的是，走了就走了，還送回來做什麼，送回來了，我也是不要的。」因指著那個十七八歲的姑娘道：「他是我新收的一房太太，你瞧，比你的姑奶奶要漂亮多少？」魯老頭道：「大帥這話，我不懂，我那姑奶奶不在這裡嗎？」朱督軍道：「你別裝傻了，早半個月就回去了。她這一次回去，雖沒有弄到我多少錢，但是你爺兒倆，總夠過半輩子的了。」魯老頭道：「哎呀！這事實在不知道。我這次來，一來給大帥請安，二來也是看看她，她什麼事得罪了大帥呢？」朱督軍道：「她並沒有什麼得罪我，我也沒有叫她走，是她自己逃走的。」魯老頭聽說，連忙爬在地下，給朱督軍磕了幾個響頭，說道：「這件事，小的一點兒不知道，總求大帥看在小的上了幾歲年紀，饒恕這一項罪。小的回去，只要把她找到，就送來，大帥說要怎樣辦，就怎樣辦。」朱督軍哈哈大笑道：「走了就走了吧，那算什麼呢？我又沒說要怎樣辦，又沒有說要辦你，你著什麼急。」魯老頭雖然說著話，可是直挺挺地跪在地上。朱督軍道：「你起來吧，起來咱們慢慢地說。我不是說了嗎？這很不算一回事。」魯老頭看一看朱督軍的顏色，一點兒怒容沒有，料是不會見怪，這才戰戰兢兢地站了起來，朱督軍道：「你除了找你姑奶奶以外，還有別的事嗎？」魯老頭道：「因為縣太爺換了，新任快要到，小的原來的差事，恐怕干不穩，所以要求大帥賞一碗飯吃。」朱督軍道：「現在你們那兒沒有縣知事嗎？」魯老頭道：「沒有正任的，現在是第一科科長護理。」朱督軍道：「你在衙門裡幹什麼差事，也是一個科長嗎？」魯老頭道：「小的不過混一碗飯吃罷了，哪裡能幹這種大事？」朱督軍道：「科長就算大嗎？你乾的是什麼呢？大概是一個小科員。」魯老頭放低了聲音道：「也不是，是在傳達處。」朱督軍道：「你這話我明白了，你是當號房的。你丟了號房不干，到我這兒來，打算怎麼辦？」魯老頭道：「不是不干，現在不知道新知事是誰，求大帥提拔提拔。」朱督軍道：「我雖然兼著省長，這七八十縣知事，是張三、李四，我實在也鬧不清，你問我你那縣知事，我也不知道。」因對旁邊站的馬弁道：「你把李秘書傳了來，我有幾句話要問他。」馬弁答應出去，一會兒工夫，就把李秘書傳來了。李秘書見著朱督軍，深深地一鞠躬。朱督軍指著魯老頭道：「他這一縣的知事是誰？」李秘書心裡想著你這話真問得奇怪了，我知道他是哪一縣人，我知道他的知縣是誰？李秘書正發愣，魯老頭先明白了，就把他的縣名告訴了李秘書。李秘書笑道：「不錯，正要換人呢。前天牛道尹不是打了一個電報給大帥，保了一個人嗎？」朱督軍笑道：「哦！就是這一縣。我正不知道讓誰去好，打算就用牛道尹的人。但是這老東西保的人太多了，我有些不樂意。」說時，望著魯老頭笑道：「你來得正是機會，你就去干吧。」魯老頭聽了這話，心裡倒噗通跳了一下，但是還沒把朱督軍的話聽清楚，還不敢答應，怔怔地站著。朱督軍道：「你在那兒當號房多年，事情很熟的，你就回去接印吧。」魯老頭這算明白了，朱督軍是要他去做新知事。心想，這可成了笑話了。別說自己做不來官，就是做得來，滿衙的差役，都是好朋友。許多科長、科員，都是自己的老爺，現在突然做起縣太爺，那些人都是部下，怎麼樣放的下這面子？因此臉上有很躊躇的樣子。朱督軍道：「你以為出身不好，做了知縣怕人笑話嗎？那要什麼緊？好漢不論出身低。我現在做了督軍兼省長，就是從前的巡撫。我做了這麼大的官，並不是三考出身，也沒有進過學堂。乾脆我就是做那不要本錢買賣出身的，你瞧，現在誰敢說我一個『不』字。」魯老頭道：「小的不是為這一層不敢去，就是怕地方上的紳士，出頭來反對。」朱督軍道：「胡說，我派的人，誰敢反對？誰反對我所派的人，誰就是反對我。」魯老頭搓著兩手，站在那裡，總有些不自在。朱督軍道：「我瞧你這老頭兒，有些不中用。」說時，掉轉臉向李秘書道：「打個電報回去，叫衛隊旅長調一營衛兵，保護這老頭兒上任。誰要說一句『不行』，就砍下他的腦袋，電報就這樣打。你去擬一個稿子來，念給我聽。」李秘書答應著，就到秘書室里擬了一個電稿呈上來。朱督軍對公事，向來是聽不是看，所以李秘書念著電報道：
督軍署衛隊旅長張旅長鑒。奉帥諭，著調衛隊一營，保護魯知事到差。若有人不服從，砍下他的腦袋等語，特達。
秘書處
朱督軍點頭道：「行！」因對魯老頭道：「你還能去上任嗎？」要知魯老頭敢去與否，下回交代。